Азм есмь царь (СИ)

Глава 5

— Кто ты? — спокойно интересуюсь я у демона, бросая едва уловимый взгляд на Гипериона. Он молча кивает, и его взгляд, такой же холодный и пронзительный, как ледяной ветер с вершин гор, скользит по демону.

Тварь, загнанная в угол, тихо поскуливала, бирюзовый свет потускнел, словно выцветшая от времени краска на старой картине, и едва уловимый мерцающий ореол вокруг тела демона напоминает остывающие угли бывшего огня. Рога, когда-то могучие и заострённые, как клыки дракона, теперь висят бессильно, словно обрезанные ветви старого дерева.

— Кто ты? — повторяю я, голос спокоен, но в нём проскальзывает стальная твёрдость. Демон дрожит, его глаза беспрерывно бегают, ища путь к бегству. Но он загнан в ловушку, и никакой выход из этого зала ему не доступен.

— Я… Я слуга… — шепчет он, голос дрожит и замолкает в образовавшейся тишине. — Слуга… того, кто…

— Кто? — перебиваю я, не желающий слушать его жалкие отговорки. Гиперион делает шаг вперёд, и демон сжимается, словно мышь перед Мейн-кун.

— Я… я не могу сказать! — кричит демон, и его голос трещит, как сухой лист под ногами.

— Тогда умолкни же вовек, слизняк… — холодным голосом говорит Гиперион, и его рука вытягивается вперёд. Демон закрывает глаза и готовится к смерти. Но…

— Подожди! — кричу я, останавливая Гипериона. — Не убивай его. Я хочу узнать, что он знает.

— А кто ты? — неожиданно интересуется демон, что, словно ребенок, играл словами. — Человек, который называет себя кем? Чем? Кто ты? — его глаза внезапно вспыхнули, но он тут же получил затрещину по черепу от стоящего рядом Гипериона.

— Не смей так говорить! — рявкнул экзорцист, его лицо исказила ярость, а глаза загорелись неистовым огнем. — Ты тварь бездны, мерзкое создание, которое не достойно даже упоминания!

Он стоял над демоном, который лежал на полу, словно избитая собака. Бирюзовый свет, окружавший его тело раньше, теперь угасал, словно пламя умирающей свечи. Демон дрожал, его глаза беспрерывно бегали, ища укрытие от яростного взгляда экзорциста.

Его слова громом прокатились по комнате, отбрасывая тени на стены. Воздух пах серой и смолой, и каменные стены комнаты казались давить на демонов еще сильнее, словно хотели раздавить их под своей неотвратимой мощью.

— Ты предатель Бога, — продолжал кричать экзорцист, его голос трещал от ярости. — Ты не заслуживаешь ни сострадания, ни пощады! Я изгоню тебя, и ты будешь вечно мучиться в огненных озерах Ада!

Он вскинул руку, и в ней засиял серебряный крест. Он был оружием и символом веры одновременно. Он был тем, что отделяло свет от тьмы, жизнь от смерти. Он был тем, что побеждало зло.

— Не тронь его, — сказал кто-то тихо позади экзорциста.

Экзорцист оглянулся и увидел молодого человека в черных одеждах. Он стоял в тени, и его лицо было скрыто капюшоном.

— Кто ты такой? — спросил экзорцист, его голос звучал уже не так уверенно.

— Я тот, кто защищает слабого, — ответил молодой человек, и его голос звучал спокойно и уверенно. — И ты не имеешь права судить его.

Экзорцист застыл в нерешительности.

— Ты лишь человек, который боится того, чего не понимает, — язвительно ответил демон, голос его звучал слабым шепотом, но в нем проскальзывала неожиданная ирония. — Я — часть этой реальности, как и ты. Я — часть тьмы, которая, как и свет, всегда была и будет.

Он лежал на холодном каменном полу, окруженный угасающим бирюзовым светом. Его тело дрожало, но в его глазах уже не было страха. Он смотрел на экзорциста, который стоял над ним, словно охотник, готовящийся добить раненого зверя.

— Ты говоришь о тьме, как о чем-то отдельном, — продолжал демон, его голос звучал, словно шелест сухих листьев. — Но тьма — это не что-то отдельное. Это часть всего, что существует. Это тени, которые сопровождают свет. Это пустота, которая делает свет видимым.

Он поднял голову и посмотрел на экзорциста, словно хотел проникнуть в его душу. В его глазах не было злости, лишь печаль и понимание.

— Ты боишься меня, — продолжил демон, его голос стал еще тише. — Ты боишься того, что не понимаешь. Но не я враг. Твой враг — это страх. Это незнание. Это то, что заставляет тебя видеть зло там, где его нет.

Экзорцист застыл в нерешительности. Он чувствовал, что демон говорит правду. Он чувствовал, что страх затмевает ему разум. Что он видит мир в черно-белых тонах, не замечая серой полосы между ними.

— Ты не понимаешь, — сказал экзорцист, его голос звучал не так уверенно, как раньше. — Ты — тварь тьмы!

— Я — часть реальности, — ответил демон, его голос звучал спокойно и уверенно. — Как и ты.

— И поверь мне, человек, я видел такое! — прошипел демон, его голос звучал как холодный ветер, проносящийся сквозь заброшенные развалины. — Умирал столько раз. И застал начало войны паука и крах собственного мира!

— Ты не можешь понять, — продолжал демон, его голос звучал словно шелест сухих листьев. \— Ты живешь в своем мире, где все просто и понятно. Ты не видел настоящего зла, настоящей тьмы. Ты не знаешь, что такое умирать и возвращаться снова и снова.

Он поднял голову, и в его глазах зажглись красные искры. В них отражались бездны и пропасти, которые он видел во своих путешествиях по тьме.

— Война паука… — прошептал он, словно пробуя на вкус это слово. — Это было ужасно. Это был конец всего сущего. Мир развалился на куски, и всё, что было дорого мне, было уничтожено.

Он вспомнил те ужасные дни. Вспомнил крики умирающих, запах крови и разрушения, ощущение безысходности. Он вспомнил, как бежал, пытаясь спастись от кошмара, но понимал, что всё тщетно. Однако затем его призвали в наш мир, и он ухватился за эту призрачную возможность.

— И я видел, чем всё закончилось, — продолжал демон, и в его голосе звучала печаль. — Я видел, как погибал мир. И я знаю, что это может произойти снова. Поэтому я просто хочу жить!

Он взглянул на экзорциста и заметил в его глазах знакомый страх. Экзорцист не мог осмыслить его слова, он был в ужасе от увиденного.

— Я не хочу, чтобы это повторилось, — прошептал демон. — Я не хочу, чтобы мир погиб вновь у меня на глазах.

Дверь, украшенная огромным железным крестом, распахнулась с грохотом, как будто в комнате произошло землетрясение. В проём ворвались холодный ветер, запах сырости и смолы, а затем в комнату вошли люди в чёрных одеждах. Их лица были строгими, а глаза — полными решимости. На груди у каждого из них сиял серебряный крест, словно защитный амулет от тёмных сил.

Они двигались спокойно, но в их движениях чувствовались железная дисциплина и непоколебимая вера. Каждый шаг был отмерен, каждое движение — точным и целенаправленным. Это был отряд воинственных священников, готовых отдать жизнь за свою веру и за спасение мира от тёмных сил.

Их чёрные одеяния с золотыми узорами казались своеобразной бронёй, защищающей их от злых духов. В руках они держали кресты, которые слабо сияли, отпугивая тьму.

— Вы тоже пришли по мою душу? — спросил демон. Его голос звучал спокойно и уверенно.

— Мы пришли, чтобы прогнать вас отсюда, — твёрдо и решительно сказал один из священников. — И мы не уйдём, пока вы не покинете это место.

— Тогда убивайте, — сказал демон, и в его глазах вспыхнула красная искра. — Но помните, что вы не можете уничтожить тьму. Вы можете лишь спрятаться от неё.

— Не торопитесь, — улыбнулся человек, который недавно защищал демонов, словно он не заметил грохот входа воинов света. Его улыбка была спокойной и уверенной, но в ней не было ни капли страха. Он стоял между войсками света и демоном, словно невидимая стена.

На нём были чёрные одежды, как и на воинах света. Но его одежда была простой, без вышивки и украшений. Единственное, что отличало его от остальных, — это широкая шляпа с широкими полями, которая скрывала его лицо от любопытных взглядов.

— Давайте поговорим, — повторил он. Его голос звучал спокойно, но в нём было что-то такое, что заставило воинов света остановиться. — Нам есть что сказать друг другу.

Он сделал шаг вперёд, и воины света отступили на шаг назад. Они не знали, кто он такой, но чувствовали исходящую от него опасность.

— Кто ты такой? — спросил один из воинов света, и его голос дрожал от недоумения.

— Я тот, кто пришёл к вам с миром, — ответил человек, и его улыбка стала ещё шире. — И я пришёл к вам с предложением.

Демон, заинтригованный происходящим, поднял голову, словно уставший зверь, выглядывающий из своего укрытия. Его глаза, некогда ярко сияющие желтым огнем, теперь были тусклыми и холодными, словно недогоревшие угли. Он внимательно смотрел на человека, который стоял перед ним, словно пытался разгадать его замыслы.

Бирюзовый свет, окружавший его тело, дрожал и мерцал, как пламя, не уверенное в своей судьбе. Он ещё не оправился от удара, полученного от Гипериона. Однако в его позе не было страха, только заинтересованность.

Он перевёл взгляд на Гипериона, который стоял позади человека.

Демон вновь повернулся к человеку и сделал небольшой жест головой, словно приглашая его продолжить. Он понимал, что этот человек — не тот, кого он ждал. Этот человек — не представитель ни света, ни тьмы. Он — нечто новое, что-то непонятное.

И демон не мог устоять перед искушением узнать, что же это за новое.

— Ты думаешь, что можешь меня победить? — прошипел он, слова, словно ледяные иглы, пронзили тишину. В его голосе слышалась не столько угроза, сколько презрение, глубокое и всепоглощающее. Он повернулся, и его глаза, голубые, как ледяная пустота, встретились с моими. В них не было ни страха, ни сомнения, только бездна холодной уверенности.

— Ты всего лишь человек, — продолжил он, словно произнося приговор, — Я же существо из иного мира. Ты слаб, твоя сила ограничена этим миром. Ты не сможешь победить меня.

— Не согласен, — отрезал человек, его голос звучал уверенно, хотя в нем слышалась и некоторая напряженность. Он поднял руку, и на его ладони отчетливо выступала печать, темная, словно выжженная на коже. Она пульсировала тусклым светом, словно отражая внутреннюю силу ее носителя.

— Ты не в своей стихии, — продолжил он, легко сжимая кулак, и печать на момент засияла ярче, — ты слаб. Этот мир тебя отталкивает, он не принимает тебя. Ты здесь гость, и у гостей нет права говорить с хозяином таким тоном.

Он двинулся вперед, и его движения были резкими, но не грубыми. Казалось, он собирался с силами, готовый в любой момент вступить в бой.

— Вы мне угрожаете? — В голосе демона послышались гневные нотки. — Вы не знаете, кто я и на что способен.

— Я знаю, что вы не можете долго оставаться в этом мире без тела, — спокойно ответил человек. — Что вы предлагаете?

— Я хочу это тело, — демон посмотрел на священников. — Тело этого человека, — он указал на экзорциста. — Отдайте его мне, и я уйду.

— Не смей! — вскричал экзорцист. — Я не позволю тебе завладеть моей душой!

— Это не так важно, — спокойно ответил демон. — Ты всё равно умрёшь. А я смогу остаться в этом мире, стать его частью, продолжать творить зло, как раньше.

— Тело? — спросил я.

— Я хочу ощущать этот мир, — ответил демон. — Хочу видеть, слышать, чувствовать. Я хочу быть его частью, а не просто тенью, которая может причинить зло.

— Хочешь стать человеком? — усмехнулся человек.

— Я хочу обрести тело, — твёрдо сказал демон. — Я хочу чувствовать мир так, как это делают люди.

— Но мне идеально подойдёт тело, как у него, — прошипел он, облизываясь на Гипериона.

И тут я припомнил, кто есть мой воевода.

Магическая химера

Рунический скелетный каркас, где каждая косточка по своей сути — магический артефакт шедеврального уровня мастерства.

Начинка полностью бионическая. Данные артефакты созданы для замены сердца, почек, печени и дальше по списку… У людей и для их последующего усиления. Армейская тёмномагическая разработка для старой имперской гвардии. Быстро изнашиваются при активном усилении, но легко меняются и модернизируются.

Мышцы синтетически-органического происхождения, пропитанные алхимическими составами, так же легко и быстро меняются, но разрушаются лишь при повреждении тела и конечностей.

Адамантиевый позвоночник кибернетического типа на магическом реакторе духовного типа. Усиливает, ускоряет и питает всю конструкцию химеры.

В грудной клетке встроена ловушка душ для различных существ, что питает рунический конструкт и постепенно поглощает души, усиливая саму химеру.

На месте легких устроена система призыва и поддерживания из астрала управляющего духа в нашем мире.

Гиперион связан контрактом с тем, кто носит титул царя Куси, и по своей сути является одержимым руническим артефактом с полной инерцией жизни.

Квантовый мозг рунического типа и встречная система позволяет работать на повышенных скоростях и мгновенно обрабатывать всю поступающую информацию.

Его создатель хотел вдохнуть жизнь в артефакт, и это у него получилось, но вот только какой ценой?

Я лишь задумчиво хмыкнул, вернувшись к их диалогу.

— Вы готовы подписать договор? — спросил человек с печатью, глядя на демона.

— Да, — ответил демон. — Я готов.

— Тогда послушай, — произнёс человек, прикоснувшись к печати. В храме зазвучала странная мелодия, похожая на шёпот из бездны. — Я могу дать тебе тело, но ты должен будешь сделать кое-что для меня.

— Чего ты хочешь? — спросил демон, внимательно слушая.

— Я хочу, чтобы ты был моим хранителем, — улыбнулся человек с печатью. — Чтобы ты защищал меня от тех, кто желает моей гибели.

— Я тебе не доверяю, — ответил демон, подозревая подвох. — Зачем тебе хранитель?

— Это не имеет значения, — сказал человек с печатью. — Важно то, что ты получишь тело, а я — защиту. Ты согласен?

— Я согласен, — твёрдо сказал демон. — Но я хочу увидеть этот труп.

— Хорошо, — сказал человек с печатью и кивнул. — Иди и выбери своего хранителя.

Демон, как будто сбросив оковы, кинулся на экзорциста. Тот схватил крест, чтобы защититься, но демон с невероятной скоростью обхватил его шею и прижал к полу.

— Не бойся, — прошептал демон. — Я не убью тебя. Я лишь хочу узнать, каково это — ощущать тебя изнутри.

На мгновение мир вокруг словно остановился. Время замедлилось, превратившись в густую, вязкую массу. В воздухе запахло серой и гнилью, как будто из бездны преисподней.

Глаза демона, только что горевшие ненавистью, потускнели, а затем и вовсе исчезли. Его тело задрожало, словно в лихорадке, кожа покрылась холодным потом, а рот раскрылся в беззвучном крике.

В этот момент на лице экзорциста отразился страх. Его глаза расширились, зрачки беспокойно забегали, как две мухи. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось его. Оно стало тяжёлым и неуклюжим, словно налилось свинцом.

И в один момент всё изменилось. Демон, который раньше был существом со своей волей, теперь превратился просто в безжизненное тело. Он свернулся в клубок. Его кожа потемнела, став иссиня-чёрной, а на лице вместо прежнего злобного выражения появилось безразличие. Тень ушла, оставив после себя лишь пустую оболочку, которая больше не представляла угрозы, а лишь пугала своей безжизненностью.

Экзорцист в изнеможении лежал на полу, в его глазах застыл ужас. Демон был уверен, что это тело идеально подходит ему. Время сжималось, словно песок в песочных часах. Каждая секунда тянулась вечностью, наполняя воздух густым ощущением безысходности. Экзорцист, ослабленный борьбой, опустился на колени, его рука дрожала, держа крест. В глазах его отражалась паника, хотя он упорно пытался сохранять спокойствие.

Тело экзорциста начало издавать странные хрусты, словно кости перестраивались заново. Кожа потемнела, становясь иссиня-черной, и на ней проявились белые жилы, словно очерченные чернилами. Рот раскрылся в широкой ухмылке, раскрывая острые клыки. Глаза, раньше бледные и задумчивые, запылали ненавистью, становились красными, словно раскаленные угли.

Из груди экзорциста послышался глухой рык, затем он выпрямился, словно весь его скелет сменился на новый, более мощный. Рука с крестом опустилась, и из нее выросли длинные, острые когти. В глазах демона не было уже ни страха, ни сомнения, только бездна холодной уверенности.

— Я свободен! — прошипел он. В его голосе слышалась нечеловеческая боль, смешанная с животной яростью. — Я не скован телом этого слабака. Я могу делать всё, что захочу.

Его тело покрылось чешуей, а на спине выросли два крыла, черные и острые, как ножи. Он встал в полный рост, подняв голову к небу, словно готов сражаться с самим Богом. Экзорцист исчез, оставив после себя только демона, полного злости и мощи.

— А теперь давай резюмируем. — Твой мир уничтожен? Ты сам бесполезен? И на кой чёрт ты мне нужен?

— Да… — но договорить ему не дал Гиперион, увидевший мой кивок и тут же располовинивший демона пополам.

— А с вами, «сектанты», будет отдельный разговор. Жаль, конечно, экзорциста, но он сам заявил, что магистр по борьбе с тёмными тварями. — воевода хитро осклабился, и спустя пару секунд «пришлых» людей тут же окружила царская стража, словно вышедшая из тени. — А теперь вернёмся к нашим баранам. — Гиперион снова быстро кивнул.