Азм есмь царь (СИ)

Глава 9

Госпожа Ланфен

Солнце клонится к закату, окрашивая небо в огненно-красные тона. Я лечу над Калининградом, «моим» городом, и сердце бьется в такт с его ритмом. Внизу город разворачивается перед моими глазами, как огромная мозаика из древней истории, сплетаясь с современностью.

Старый город, зажатый между стенами замка Кёнигсберга, словно застыл во времени. Кирпичные дома, как старые друзья, прячутся за высокими стенами. На площади Победы стоит величественная королева Луиза, ее бронзовая фигура напоминает о славном прошлом.

Остров Кнайпхоф… Как же я «люблю» эти извилистые улочки, мощеные брусчаткой! Они ведут к Кафедральному собору, его готические шпили взмывают в небо, как символ надежды и веры.

Морской канал — это синяя лента, которая разрезает Калининград на две части, словно лента на подарок. Он течет сквозь город, неся с собой дух моря и свободы. Я смотрела на волны, которые неспешно колыхались в канале. Солнце начинало садиться, окрашивая небо в огненные тона. Его лучи отражались в воде, создавая красивые блики, которые играли на водной глади, словно жемчужины на бархате. Казалось, что вода дышит, переливаясь и меняя свои оттенки от золотисто-желтого до розово-красного.

На берегу стоял Янтарный комбинат, его огромные краны, похожие на гигантские руки, вынимали янтарь. Это завораживающее зрелище. Краны двигались медленно и грациозно, словно танцуя свой вечный танец под красным солнцем. Они поднимали из земли тяжелые блоки янтаря, перенося их на перерабатывающий завод, где из них создадут украшения, сувениры и другие чудесные вещи. Я наблюдала за этой картиной. Она была полна красоты и мощи. Она полна жизни и энергии. И она отражала душу Калининграда — города, который живет на стыке истории и современности, города, который хранит в себе тайны и легенды.

Приморский район. Современные многоэтажки, утопающие в зелени парков, создавали яркий контраст с историческими кварталами. Словно две эпохи, две реальности, переплетенные в единое целое. С одной стороны — современность, динамичная и энергичная, с другой — история, спокойная и величественная. Многоэтажки вырастали вверх, словно гигантские деревья, устремленные к небу.

А вокруг них располагались парки, оазисы зелени и спокойствия. Длинные аллеи, усыпанные золотой листвой, ведут к фонтанам, где дети с радостью плещутся в воде. Старые дубы и липы бросают длинные тени на тропинки, где прогуливаются влюбленные пары и семьи с детьми. Их стекла отражали яркие цвета заката, и город превращался в огромный калейдоскоп.

А вокруг них располагались парки, оазисы зелени и спокойствия. Длинные аллеи, усыпанные золотой листвой, ведут к фонтанам, где дети с радостью плещутся в воде. Старые дубы и липы бросают длинные тени на тропинки, где прогуливаются влюбленные пары и семьи с детьми.

Но рядом с этой современностью располагались исторические кварталы. Старинные кирпичные дома с балкончиками и эркерами словно шептали о прошлом. Их фасады украшали лепки и резные детали, которые создавали неповторимый облик города.

Именно это сочетание современности и истории, этого контраста и гармонии, делает Калининград таким уникальным и завораживающим. Он словно мост между двумя мирами, между прошлым и будущим. И это привлекает сюда туристов со всего мира.

А вдали, словно гигантский песчаный барьер, простиралась Куршская коса. Она тянулась вдоль берега моря, как длинный язык песка, разделяя бескрайнюю синь Балтийского моря и спокойную гладь залива. Ветер, пропитанный солью и смолой, носил с собой шепот морских волн и шум сосновых лесов, которые покрывали песчаные дюны, словно мягкая шерсть на спине великана. Эти леса, защищая берег от разрушительной силы штормов, выглядели как зеленый щит, который вцепился в песок и не отпускал его.

Коса самую малость похожа на древнего дракона, лежащего на берегу моря. Ее песчаные чешуйки, переливаясь в лучах заходящего солнца, словно оживали, завораживая своей красотой и неповторимостью. А сосновые леса походили на его зеленые крылья, которые раскинулись над песчаным телом, защищая его от холодного морского ветра.

Я смотрела на косу и думала о том, как она красива и могущественна. Она стояла здесь веками, защищая берег от разрушительных штормов и бурь, неумолимо напоминая о силе и несокрушимости природы. В нее была вложена целая история, а ее величественные дюны хранили тайны и легенды, передаваемые из поколения в поколение. Она была не просто песчаным барьером, а живой сущностью, дышащей морским воздухом и согревающейся под солнцем.

Калининград — город на стыке эпох, где история, культура и современность переплетаются в единое целое. Город, который оставит в сердце неизгладимый след.

Самолет мягко коснулся взлетной полосы, и я с легким вздохом откинулась на спинку кресла. Путешествие было долгим, но теперь я была «дома», в Калининграде, в том месте, где начиналась история моего рода.

Небо, еще совсем недавно окрашенное в огненные тона заката, теперь заволокло серой дымкой. Осенняя погода была не такой гостеприимной, как я ожидала, но в этой серости была своя прелесть. Она создавала ощущение тайны, некой загадочности, которую я так любила в Калининграде.

Я приземлилась в аэропорту Храброво и уже в такси, мчащемся по мокрым улицам города, пыталась разгадать загадку моего рода. Почему они, мои представители, выбрали это место, этот край земли, чтобы заложить своё родовое поместье? Калининград всегда казался мне городом на границе двух миров. Здесь переплетались история и современность, и это сочетание привлекало меня и отталкивало одновременно. Старинные дома с их кирпичными стенами и резными балкончиками соседствовали с современными многоэтажками, которые устремляли свои острые углы к небу.

В этом городе было что-то неповторимое, что-то таинственное, что привлекало и отталкивало меня с самого детства. Я знала, что мои представители выбрали это место не просто так. Они чувствовали что-то особенное в этих землях, в этом море, в этом небе.

И в этот момент в моих мыслях появился образ замка, стоящего на берегу моря. Замка, который был не просто домом, а резиденцией моего рода, источником его силы и мощи. Я знала, что ответ на свой вопрос я найду именно там.

В такси было душно, а за окном мелькали знакомые и незнакомые улицы, и старые дома, и современные многоэтажки. Я смотрела на все это с чувством недоумения. Калининград… Город на границе двух миров, где история и современность переплетаются в беспощадной борьбе. Но что привлекло моих предков в это место? Что они увидели в этом затерянном краю земли?

Такси неспешно скользило по мокрым улицам Калининграда, пронося меня мимо знакомых и незнакомых домов, мимо парков и скверов. Город был укутан в серую дымку осеннего вечера, и в его атмосфере витала некая таинственная энергия, словно эхо прошлых веков. Я смотрела в окно, пыталась разгадать тайну моего рода, понять, что привлекло моих предков в это место. Почему они выбрали именно Калининград, чтобы построить свой замок, свою резиденцию, свое убежище?

Таксист, словно прочитав мои мысли, неожиданно сказал: «Здесь сильны духи, госпожа». Его голос звучал спокойно и мягко, но в нем было что-то особенное, что-то, заставляющее задуматься. Я уловила в его словах искренность, а в его глазах, которые были глубокими и проницательными, — некую мудрость.

Я не могла не согласиться с ним. В Калининграде действительно была некая особенная атмосфера, некая сильная энергия, которая словно пронизывала все вокруг. Она была ощутима в холодном морском воздухе, в шепоте сосновых лесов, в величественных стенах старинных замков. И в этот момент я еще больше захотела увидеть родовой замок, который стоял на берегу Балтийского моря, словно хранитель тайны моего рода. Я представляла себе его высокие стены, могучие башни, которые впивались в небо, и глубокие подземелья, хранящие секреты прошлого. Я с нетерпением ждала момента, когда увижу его, когда почувствую его силу и мощь, когда смогу вдохнуть в него свою собственную энергию и стать его хранительницей.

Водитель остановился перед старинными воротами, которые вели в парк, заросший величественными сосновыми деревьями. Их ветви казались громадными лапами, стиснувшими замок в свой могучий объятье. Морской воздух пах солью и смолой, и я уже чувствовала необыкновенную силу этого места. Я вышла из такси и медленно пошла вперёд, вдыхая холодный воздух. Он словно очищал мою душу и наполнял её чувством неизбежности. Здесь скрывалась тайна, и я чувствовала, что должна её разгадать.

Резиденция…

«На этом конце мира»… Да, именно так я представляла себе эту неповторимую атмосферу моей родовой резиденции.

Я стояла перед замком, который выглядел не так, как я ожидала. Вместо величественных башен и монументальных стен передо мной возвышалась скромная крепость, похожая на старый корабль, выброшенный штормом на берег. Камни ее стен были темными и шероховатыми, словно изрыты зубами времени. Окна, заколоченные досками, смотрели на мир пустыми глазницами.

Ветер носил над замком запах соли и смолы, и я уловила еще один, неприятный аромат — сырости и разложения. Этот запах был как отпечаток темных веков, когда тевтонские рыцари бродили по этим землям, оставляя после себя след войн и разрушений. Я осмотрела замок с головы до ног. Он был похож на призрак, на забытую и ненужную историю. И в этом была определенная печаль. Но не в этом была моя миссия.

Переступив через порог дома, внутри меня зародилось некое чувство уверенности. Я была наследницей этого замка, и я буду его восстанавливать, кирпич за кирпичом, камень за камнем. И может быть, тогда он снова засияет в солнечных лучах, и в его стенах зазвучит жизнь. И я надеюсь, что тогда я смогу наконец понять, почему мои предки выбрали это место для своего дома. И почему они хотели, чтобы я стала его хранительницей.

Я оказалась в гостиной. Огромной, с высокими окнами, из которых открывался вид на Балтийское море. Но эта красота была затемнена пылью и забвением. Гостиная давно не видела женской руки, и это ощутимо во всем. На бархатных диванах лежала толстая пыль, на зеркалах отражались призраки прошлых веков, а на карнизах свисали паутины, словно призрачные нити, лениво связывающие прошлое и настоящее.

Стиль арт-нуво, который использовался при оформлении гостиной, по-своему интересен. Извилистые линии, яркие цвета, необычные формы — все это создавало атмосферу роскоши и таинственности. Но сейчас все это забыто, поглощено пылью и забвением.

Я оглядела гостиную с грустью. Она похожа на давно забытую мечту, на нереализованный потенциал. И я поняла, что моя миссия не просто восстановить этот замок, а вернуть ему жизнь, зажечь в нем огонь, который угас давно. Я подошла к окну и всмотрелась в море. В его волнах отражался закат, окрашивая воду в красные и золотые тона. И в этот момент я почувствовала, что у меня есть все, чтобы вернуть этому замку его былую красоту. И неважно, как много вечеров это всё займёт, ведь ничего важнее «наследия», и я не хочу оставлять после себя этот мусор и какие-то руины. Но сначала осмотрим и прочую часть замка, что стал сердцем «дома» на этом конце света.

Я стояла в зале, который когда-то был величественным бальным, а теперь лишь затянут паутиной и засыпан пылью. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь щели в старых стенах, освещали пыль золотистым светом, делая ее похожей на мириады звезд. Но это не та красота, которую я ожидала увидеть.

В этом зале, в этом забвении, я чувствовала не только печаль и пустоту, но и определенную энергию, силу, которая покоилась в камнях и в самой атмосфере замка. Сила тех, кто строил эти стены, тех, кто жили здесь веками. Каждый камешек был пропитан мощью и старой магией, так что можно попробовать. Нужно попробовать!

— Хранитель, — шепнула я вслух, оглядывая залы замка. — Хранитель этих стен, хранитель этой земли, услышь меня!

В ответ пронеслось порывом ветра, сквозь щели в окнах залетела пыль, и я уловила странный звук, словно шепот ветра, проносящийся по залам. Я не знала, что это было — фантазия или реальность, но я почувствовала, что замок ожил, что его стены задышали новой жизнью.

— Я дома! — сказала я, и мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня было не менее волнения. — Я наследница этого замка, и я пришла, чтобы вернуть ему былую славу. Я пришла, чтобы оживить его. И я надеюсь, что ты поможешь мне в этом.

Спустя миг показался и уже знакомый мне дух. Я стояла в центре зала, окруженная тенями и забвением, и вдруг воздух задрожал. В центре зала, словно из ниоткуда, заструился свет, и в этом свете очертились фигуры.

— Ты наконец-то стала сильнее, слабая глава рода, — прозвучал его голос, холодный и резкий, как удар ледяного ветра. В его словах не было ни капли уважения, ни капли доброты. Он был непочтительно груб, крайне язвителен, и это было в его манере, в его сути.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод, как внутри меня зародилось чувство неуверенности. Я ожидала от Хранителя помощи, я ожидала от него мудрости, но он встретил меня с такой неприязнью, с такой ненавистью. Впрочем, как и в первый раз.

— Ты ошибаешься, — ответила я, стараясь держать голос спокойно. — Я не слабая. Я пришла сюда, чтобы вернуть этому замку его былую славу. Я пришла, чтобы стать достойной главой рода.

— Достойной? — хмыкнул он, и в его глазах заискрилась ирония. — Ты еще далека от этого. Но у тебя есть шанс доказать свою ценность.

Он взмахнул лапой и в зале вспыхнула магия. Она закружилась вокруг меня, окружив меня невидимой стеной силы. Я почувствовала, как внутри меня зародилась новая энергия, и в моих жилах заструился новый поток силы.

— Это моя магия, — сказал Хранитель, и его голос звучал теперь не так холодно, а более уверенно. — И она поможет тебе стать сильнее. Но ты должна заслужить ее.

Я кивнула, не веря своим глазам. Я почувствовала, как во мне рождается новая сила, новая надежда. И я знала, что теперь у меня есть шанс доказать Хранителю, что я достойна быть главой рода.

— И так? — дух показательно щёлкнул клювом.

— Я пришла за ответами!

— Маленькая птичка хочет всё знать? — в орлиных глазах так и читалась насмешка. — Что ж, за последнюю вечность у меня не было собеседника, так что я готов утолить твою жажду познания. Но вот готова ли ты испить из моего источника? — гордый птиц вопросительно наклонил голову. — Впустишь ли ты меня в своё сердце и душу? — дух всё так же умело продолжал пудрить мне голову, но за свою жизнь я видела множество разных прохиндеев, и какой-то там дух не одурачит меня.

— Кто ты?

— А мне казалось, что столь простой ответ тебе и не нужен? — несмешливо пророкотал птиц. — Ты же ведь и так обо всём догадалась? Зачем плодить ненужные вопросы, ведь их число и так уже ограниченно. Поэтому расходуй их разумно! — дух вновь попытался увести тему разговора в удобное для него русло.

— Кто ты! — на этот раз я говорила более жёстко.

— Так и быть… — гордый птиц важно поклонился. — Минус один вопрос. Кто я? Это долгая история, что сокрыта в веках смуты и тёмных времён. Всё началось с того, что Изот Стефанович Бесфамильный решил приобщиться к тайным знаниям. — Дух щелкнул когтями, и темноту катакомб тут же заполнил магический свет, а спустя миг появились и гротескно выпуклые фигуры людей, словно в театре теней. — Желания Изота были крайне просты, как и у любого грека его времени, но он хотел большего, ведь это так свойственно людской природе. — Глаза духа заблестели от потустороннего света.

— Поскольку магией он не владел, то пошёл по простому пути и продал мне свою душу в обмен на силу и мою верную службу, пока жив хотя один кровный родич его дома. — «Дух» величественно расправил крылья. — Цена была совсем небольшой. Но крайне соблазнительной для меня. Каждый потомок обязуется отдать мне дитя! Первенца, коль будет угодно. В обмен на мальчика я обязуюсь даровать исключительный дар последующему потомку. Именно поэтому твой род и пресёкся… — он замолчал. — Но я всё равно заберу то, что по праву моё. И после твоей смерти, слабая глава, мой контракт наконец-то будет исполнен!

— И ты так спокойно это мне говоришь?

— Я честный демон, что работает с Изотовыми уже не одну сотню лет. Вместе мы видели рассвет и упадок Рима. Рождение и распространение множества учений и прочих течений. Так что я даже, возможно, буду скучать. — по глазам «духа» было видно, что он просто смеётся, пытаясь при этом держать серьёзную мину на морде лица. — И посему предлагаю обновить нашу сделку! — демон перешёл к сути. — Мне не важно, кто стоит во главе рода, важно лишь соблюдение условий контракта. Для меня это нерушимая истина. Ведь репутация для существа моего уровня — это всё! Ну а будь всё иначе, то стали бы твои предки держать при себе столько веков? — я чувствовала явный подвох и манипуляции, да он, похоже, и не скрывал этого.

— Я не продаю родную кровь! — отвечаю сквозь зубы.

И чего я ждала от этого разговора? Неважно, дух или демон, но такая цена мне не по душе. Так что пускай эта тварь томится хоть целую вечность в пустоте, но иметь дело с таким существом я не намерена.

— Хороший ответ, — неожиданно произнёс он более человеческим голосом. — Значит, ты первая, кто отказался от силы. Первая из его детей, что пошла против традиций. Что ж, это похвально. — С каждым новым словом демон всё быстрее менял форму и всё больше походил на человека.

И вот, передо мной уже стоял статный блондин в строгом костюме и с тростью, а не какой-то там демон. Он был красив, но в его красоте была некая холодность, некая отстраненность. Он был более человеческим, чем я могла себе представить.

— Хранитель, — представился он, и в его голосе звучала не власть, а некая печаль. — Хранитель этих стен, хранитель этой земли, но ты можешь звать меня просто Карим. И я хочу помочь тебе. Не силой, а мудростью. Не насилием, а справедливостью.

Я смотрела на него с недоверием. Я не могла поверить, что он может измениться так резко. Но в его глазах я увидела искренность. И я решила ему доверять. Глупо? Пожалуй. Но если не верить сердцу, то стоит ли вообще верить кому-то?

— Значит, с тобой я могу работать на равных. — демон неожиданно улыбнулся. — Устал я от этих просителей вечной силы, бессмертия и прочих банальностей, столь желаемых смертными, так что разрывать наш контракт я не буду. Удивлена? А ведь у демона тоже есть своё понятие о чести, пусть и слегка специфическое. — он читает мои мысли? — Нет, глупышка, это и так читается по твоим движениям и мимике лица. — улыбка «духа» стала чуточку шире.

— Кто ты… — уже устав задавать один и тот же вопрос я всё так же пыталась найти суть.

— Это долгая история. Когда-то был богом, которого низвергли из-за любви к смертной. — заметив мой скепсис, он усмехнулся. — Не поверила? Ладно… Упав с небес, я поддался людским порокам, ведь это так соблазнительно, и стал тем, кем я являюсь сейчас! — но я лишь фыркнула, а демон дурашливо рассмеялся. — Хорошо. Я обычный, ну почти обычный демон, которого призвал в этот мир царь Соломон. Непыльная работёнка, хороший соцпакет и отпуск раз в тысячу лет. Соблазнительно, не правда? Вот и я повёлся, и меня запечатали в одной чертовой книге. — недовольно прорычал он.

— Но почему ты тогда здесь? — задала я резонный вопрос.

Хранитель стоял передо мной, и я не могла оторвать от него взгляд. Он был похож на человека, но в его глазах все еще таилась некая тайна, некая скрытая сила. Он был красив, но в его красоте была некая печаль.

— Я полюбил, — сказал он, и в его голосе прозвучала такая грусть, что я невольно сделала шаг вперед, желая его утешить.

— Она была такой же простой, как и ты, — продолжил он, и в его глазах заблестели слезы. — Любовь к людям и сгубила меня.

На миг я почувствовала, как в моей груди зародилось сочувствие. Я поняла, что он не просто Хранитель этого замка, он еще и человек, который испытывает боль и страдание. Я хотела его обнять, хотела сказать ему что-то доброе, но я остановилась. Я не знала, что он испытывает на самом деле. Я не знала, что он думает обо мне.

И в этот момент он отступил назад и рассмеялся. Не злобно, не жестоко. А презрительно.

— Это не более чем «шутка», — сказал он, и в его голосе снова прозвучала ирония. — Ты не понимаешь, кто я такой.

Карим был прав. Я не понимала. Я видела в нем человека, но он был не просто человеком. Он был хранителем рода и чёртовым демоном. На миг я почувствовала, как моя надежда угасает, как вера испаряется. Дух был не тем, кого я ожидала увидеть.

— Я просто хотела тебе помочь, — шепнула я, и в моем голосе прозвучала печаль. — Я хотела сделать все правильно.

— Ты делаешь всё правильно, — ответил он, и в его глазах снова заблестели слезы. — Но ты не понимаешь, что это такая боль. Это такая трагедия. И никто не может меня от нее избавить.

Он сделал шаг вперед, и я почувствовала, как его магия снова заструилась вокруг меня. Но теперь она была не так сильна, не так жестока. Она была похожа на печаль.

— Прости меня, — сказал демон, и в его голосе звучала усталость. — Прости меня за всё, что я сделал. И прости меня за то, что я делаю сейчас.

Он коснулся меня рукой, и я почувствовала, как его магия проникает в меня. Но это была не та магия, которая дала бы мне силу. Это была магия, которая заставила меня понять, что любовь и боль — это две стороны одной медали. Его мощь плавно заполняла моё магическое ядро и прокачивала каналы, расширяя их проводимость. Чудовищное количество силы меняло меня на духовном уровне, и я неумолимо становилась сильнее.

— Но почему ты тогда здесь? — вновь задаю резонный вопрос.

— Наивное дитя. — демон вновь улыбнулся. — Лазейка в виде призыва даёт мне и таким же, как я, возможность хоть ненадолго, но всё же вырваться из чёртова артефакта! А теперь слушай стандартное предложение. Если сломаешь печати и освободишь меня из плена, я выполню одно твоё желание. Любое! Без обмана… — предельно серьёзно произнёс. — Но никто так и не нашёл эту Соломонову книгу, так что я уже особо и не надеюсь, а теперь поговорим о том, что я могу дать и попрошу взамен. — демон расплылся в хищной улыбке и сделал уверенный шаг в мою сторону.

— Ты же ведь хочешь вернуть трон поднебесного царства? — Карим загадочно улыбнулся. — И неважно, что ты дитя от наложницы. Моя сила поможет тебе взять твоё по праву. Но взамен мне понадобится помощь от твоего «Царя». — Он замолчал, нежно обнимая меня за плечо и уводя прочь из замка, что стремительно рушился позади нас.