Багровая судьба

Глава 2

Я сижу за столом, ранее принадлежавшим моему отцу, очерчивая пальцами замысловатую резьбу на поверхности красного дерева. Его аромат, смесь дорогого одеколона и кубинских сигар, всё еще остался в памяти. Гора документов передо мной, кажется, растет с каждой секундой, угрожая поглотить меня целиком. Меня охватывает беспокойство, когда я размышляю о серьезности своих новых обязанностей. Возможно, Амелия и отошла от дел, но я не позволю, чтобы все, что построил мой отец, было разрушено под моим руководством.

Дверь со скрипом открывается, и в комнату входит Ева. Ее карие глаза выражают беспокойство, а губы сжаты в тонкую линию. Она пересекает комнату изящными шагами, стук ее каблуков по мраморному полу эхом разносится по комнате. Подойдя ко мне, она мягко кладет руку мне на плечо, ее прикосновения теплые и утешающие.

— Винсент, — тихо говорит она, ее голос успокаивает хаос моих мыслей. — Давай я приготовлю тебе обед.

Я смотрю на Еву, и смятение, кружащееся внутри меня, грозит вырваться наружу.

— Я думал, ты здесь для того, чтобы собрать оставшиеся вещи Амелии, а не заботиться обо мне.

Она пожимает плечами.

— Разве я не могу сделать и то, и другое? — нежным голосом отвечает она.

Я улыбаюсь, благодарный за то, что, несмотря на то, что Ева лучшая подруга моей сестры, она всегда является успокаивающей силой в моей жизни.

— Я… — мой голос дрожит, пока я пытаюсь подобрать нужные слова, — я не знаю, смогу ли я это сделать…

Она качает головой, глядя на меня своими огромными оленьими глазами.

— Сделать что?

— Управлять семьей, — объясняю я. — Так много зависит от меня, и я… что, если я все испорчу?

Глаза Евы смягчаются, когда она слышит мое признание, всё еще держа руку на моем плече.

— Винсент, — отвечает она, — ты всегда был сильнее, чем думаешь. Сколько я тебя знаю, я наблюдала, как ты делаешь все, о чем просил твой отец. Единственная разница между сейчас и потом в том, что его здесь нет, чтобы говорить тебе, что делать, — ты сам знаешь, как поступить правильно. С тобой все будет в порядке.

Пока она говорит, в моей голове мелькают образы: поздние ночи, проведенные рядом с отцом, бесчисленные часы тренировок и выработка стратегии, свидетелем которой я стал. Несмотря на мои сомнения, нельзя отрицать, что я упорно трудился, чтобы заслужить свое место в роли главы нашей семьи, даже несмотря на то, что моему отцу не хватало веры в меня перед своей смертью.

— Твоя стойкость — одна из твоих самых сильных сторон, — продолжает Ева, постепенно укрепляя мою колеблющуюся уверенность, — у меня нет никаких сомнений, что ты сможешь пройти через это.

— Мне бы хотелось верить в себя так же сильно, как ты, кажется, веришь в меня, — признаюсь я.

Наше положение не отличается от затруднительного положения любого другого бизнеса, когда умирает генеральный директор. Однако наш семейный бизнес другой. Вместо членов правления — есть капо, перед которыми я в ответе. Возможно, они не знали, что мой отец потерял веру в меня как в младшего босса, но это, похоже, не имеет значения. После смерти отца и его подручного я не знаю, как долго смогу сдерживать этих волков.

Ева нежно сжимает мое плечо, ее прикосновение приземляет меня.

— Винсент, ты не один. Я и Амелия, все мы, поддержим тебя на каждом этапе пути. Тебе не придется справляться со всем в одиночку.

Я ненадолго закрываю глаза, пытаясь внять ее слова, но страх продолжает грызть меня изнутри.

— Я просил тебя не произносить ее имя при мне.

— Она твоя сестра, — напоминает мне Ева.

— Уже нет. Она теперь Иванова, — заявляю я, следя за тем, чтобы мой тон оставался бесстрастным.

— Я не понимаю тебя. Я думала, ты дал ей свое благословение, — заявляет Ева.

— Я благословил ее выйти за него замуж и уйти из нашей семьи, но это не значит, что я должен с этим мириться. Это, блядь, не значит, что я собираюсь быть чертовым придурком и впускать ее сюда, как будто ничего не изменилось, — объясняю я. — Она сделала свой выбор, и у этого выбора есть последствия.

— Господи, почему ты всегда такой упрямый? — рявкает Ева, опуская руки по обе стороны от своего тела.

— Что-то еще хочешь сказать? У меня много работы, которая не ждет, — фыркаю я, мое раздражение начинает проявляться.

— Винсент, — тихо говорит Ева, наблюдая за мной, — может, тебе нужно быть осторожнее. Не так много членов твоей семьи осталось в живых.

Я смотрю на нее, приподняв брови. В ее глазах выражается беспокойство, поэтому я изо всех сил стараюсь унять свой гнев, который вспыхнул в ответ на ее заявление. Она не ошиблась. За одну ночь я потерял и отца, и женщину, которую считал своей матерью. Несколько месяцев спустя моя сестра вышла замуж за босса конкурирующей мафиозной семьи. Если не считать сводного брата, которого я толком не знаю, я совершенно один в этом мире. Это позволяет кому-то из нашей организации легко ударить по мне.

— Ты закончила?

Она поджимает губы и с надеждой смотрит на меня.

— Давай, пойдём на кухню. Я приготовлю нам что-нибудь поесть.

Несмотря на тяжесть мыслей в моей голове, искренняя теплота на лице Евы заставляет меня подняться на ноги, ее уверенность напрочь разрушает мое сопротивление.

— Ладно, ладно, — соглашаюсь я, отталкиваясь от стола и вставая, — было бы неплохо перекусить.

Я иду за ней на кухню, спрашивая, что с вещами Амелии. Она объяснила, что, все ее вещи почти собраны, но была разочарована тем, что я был настолько непреклонен в том, что не позволял Амелии самой обо всем позаботиться.

С их точки зрения может показаться, что я просто скептически отношусь к свадьбе сестры с Алексеем Ивановым, но я делаю это и для ее же блага. Если меня посчитают слишком дружелюбным к ней теперь, когда она решила выйти замуж за члена семьи Ивановых, это может сделать ее мишенью.

Откусывая от сэндвича с салями и ветчиной, который приготовила Ева, я жую, и мои губы трогает улыбка, когда я бросаю взгляд на нее.

— Спасибо, Ева. Я даже не осознавал, насколько мне это было нужно.

— Иногда нам всем нужно немного передохнуть, — отвечает она нежным, но твердым голосом.

Я посмеиваюсь.

— Прекращай пытаться увидеть какой-то подтекст. Я просто говорил о еде.

Несмотря на мой протест, ее слова находят отклик, напоминая мне, что даже будучи главой семьи, мне все еще позволены моменты уязвимости и отдыха.

— Ну, как скажешь, — игриво отвечает она.

Я открываю рот, чтобы подразнить ее в ответ, но прежде чем успеваю что-либо сказать, из комнаты охраны выбегает запыхавшийся Марко.

— Вин-Вин… — кричит он, задыхаясь. — К тебе пришли, — говорит он, наконец.

Я хмурю брови.

— Что ты имеешь в виду?

Марко пытается восстановить дыхание, прежде чем ответить на мой вопрос.

— Только что приехали двое мужчин и попросили аудиенции.

— Какие мужчины? — требовательно спрашиваю я, теряя терпение из-за невнятности его слов.

— Двое русских, — продолжает Марко, — они утверждают, что из семьи Ивановых.

У меня сердце замирает при упоминании семьи Ивановых.

— Они сказали, зачем они здесь?

Марко качает головой.

— Нет, просто служебное дело и какое-то сообщение для тебя.

— Что, блядь, это значит? — я хмыкаю, бросая бутерброд на тарелку перед собой. Марко пожимает плечами в ответ. Я смотрю на Еву. После того, через что ей пришлось пройти из-за Изабеллы, последнее, что я хочу сделать, это снова вовлечь ее в какие-то семейные дела. — Тебе, наверное, следует уйти, — говорю я ей.

Она смотрит на меня, на ее лице отражается беспокойство.

— Ты уверен, что они здесь не по уважительной причине?

Я качаю головой, игнорируя ее утверждение.

— Марко, ты можешь проводить мисс Мартинес?

Она усмехается в ответ на мое официальное обращение к ней и отдергивает руку, когда Марко тянется к ней.

— Не смей, Марко, — говорит она, глядя на моего кузена.

Я киваю ему, и он отходит в сторону.

Ева сосредоточила на мне взгляд.

— Я большая девочка. Я прекрасно справлюсь сама, спасибо. Я сказала Амелии, что сегодня заберу еще пару вещей из ее комнаты, и именно это я и собираюсь сделать, — сказав это, она поворачивается и быстро выходит из комнаты.

— Вы хотите, чтобы я увел ее, босс? — спрашивает Марко. Слышать, как Марко обращается ко мне таким образом, всё еще кажется чуждым.

Я качаю головой и встаю, отталкивая от себя тарелку.

— Ты ее слышал. Она не хочет уходить.

Я следую за Марко обратно в комнату охраны и наблюдаю, как он открывает дверь. Двое высоких и мускулистых мужчин стоят у стойки регистрации в темных костюмах, плотно облегающих их тела. Я пытаюсь вспомнить, видел ли я их на свадьбе Амелии, но все событие прошло для меня как в тумане.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Марко, пристально глядя на меня.

Я прочищаю горло.

— Тщательно проверь их на наличие оружия и, если они чисты, проводи их в мой кабинет.

Мой приказ. Это было так же неловко, как и то, что Марко называл меня боссом.

Я смотрю на экраны, пока Марко спускается в лифте и обыскивает двух русских, прежде чем проводить их в лифт. Я иду в кабинет и делаю глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Я размышляю над возможными причинами их визита. Амелия — одна из основных причин. С ней всё в порядке?

Когда они входят в мой кабинет, Марко указывает им встать перед моим столом. Я приветствую их, но не встаю, поскольку не хочу, чтобы они считали себя желанными гостями в моем доме.

— Винсент Кинг, я полагаю? — спрашивает тот из двоих, что повыше, с сильным акцентом.

Я киваю в ответ.

— Всё верно. Вы?

— Меня зовут Дмитрий, — отвечает он, указывая на невысокого мужчину, стоящего рядом с ним, — это мой брат Юрий.

— Мне жаль, если это прозвучит не слишком дружелюбно и гостеприимно, но не могли бы вы двое сказать мне, какого черта вы здесь делаете? — спрашиваю я, надеясь перейти сразу к делу.

Дмитрий откашливается.

— Алексей Иванов послал нас доставить вам приглашение.

У меня замирает сердце при упоминании имени Алексея. Я надеялся, что его семья не будет вмешиваться в наши дела, но мои надежды были напрасны. Я бы никогда не хотел причинить вред Амелии, но я также не потерплю вмешательства ее мужа в наши дела.

— Какое приглашение? — спрашиваю я твердым тоном, наклоняясь вперед в своем кресле.

Дмитрий смотрит на Юрия, прежде чем лезет в карман и вытаскивает квадратный конверт. Он кладет его на стол и пододвигает ко мне.

— Алексей передает привет и просит вас завтра вечером присутствовать на обеде в его имении. Он также желает обсудить возможное партнерство между двумя нашими семьями.

Я прищуриваюсь, глядя на конверт, не решаясь прикоснуться к нему.

— А если я откажусь?

Дмитрий пожимает плечами.

— Я полагаю, это будет ваш выбор.

— Когда я проверял в последний раз, то выяснил, что Алексей еще не глава вашей семьи. Как бы отреагировал ваш босс, если бы узнал, что его сын обратился ко мне? — я задаю вопросы, надеясь вызвать волнение в их рядах.

— Мы действуем от имени Алексея и нашей семьи, — холодно отвечает Дмитрий, не похоже, чтобы его задел мой вопрос, — наш босс не только знает о нашем визите, но и санкционировал его.

Я сажусь в кресло и обдумываю варианты. Посещение ужина может оказаться ловушкой, но отказ от приглашения также может привести к разжиганию конфликта. Это хрупкий баланс, который я должен соблюдать и тщательно взвешивать все свои решения. Достаточно того, что мне приходится беспокоиться о хлопотах в моей собственной семье, и, похоже, Ивановы будут большой проблемой, как я и опасался.

— Я обдумаю приглашение, — говорю я, наконец, — но я не даю никаких обещаний.

Дмитрий кивает и встает.

— Спасибо, что уделили время, мистер Кинг.

Когда они выходят из кабинета, я не могу избавиться от чувства беспокойства, охватившего меня. Я следую за мужчинами к лифту, а затем передаю их Марко, чтобы тот проводил их из здания.

Как только двери лифта закрываются, я поворачиваюсь и слегка подпрыгиваю, обнаружив Еву, стоящую прямо на моем пути со скрещенными руками.

— Чего они хотели? — спрашивает она.

— На самом деле это не твоя забота, — твердо отвечаю я, обходя ее и направляясь к кабинету.

Она следует за мной, ее шаги эхом разносятся по коридору.

— Винсент, возможно, я не в курсе твоих дел, но я забочусь о тебе и твоей сестре. Если что-то не так, возможно, я смогу помочь.

Я останавливаюсь как вкопанный и поворачиваюсь к ней лицом, мои глаза метают молнии.

— И именно поэтому я не хочу, чтобы ты вмешивалась в мою жизнь, Ева. Возможно, ты выросла рядом с нашей семьей, но мы с Амелией знаем этот мир вдоль и поперек. Мы точно знаем, во что ввязываемся.

— Это несправедливо. Всё, что я хочу сделать, это помочь тебе.

Я качаю головой, уверенный, что отношения Евы с моей сестрой делают ее обузой.

— Мне не нужна твоя помощь, ясно? Пожалуйста, поверь, что это для твоего же блага.

Она усмехается.

— Как часто я говорю тебе, что могу сама позаботиться о себе? Я не какая-то девица в беде.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, мое терпение уже на исходе.

— Дело не в этом, Ева. Это не какая-то игра. Я не могу позволить, чтобы в этом участвовал кто-то еще, особенно кто-то вроде тебя.

— Что ты имеешь в виду под словами «кто-то вроде меня»? — спрашивает она, ее глаза искрят негодованием.

— Ты точно знаешь, что я имею в виду, — огрызаюсь я. — Ты слишком невинная, слишком чистая. Наш мир съест тебя живьем; вот почему мне нужно, чтобы ты держалась подальше.

Какое-то время она смотрит на меня, ее губы сжаты в тонкую линию. Внезапно выражение ее лица становится жестче.

— Отлично. Но, возможно, тебе стоит быть осторожнее, ведь ты уже несколько раз сам отталкиваешь меня, Винсент. В итоге ты просто изолируешь себя ото всех, кто о тебе заботится.

Я смотрю, как она уходит, чувствуя укол вины в груди. Она не заслужила того, как я с ней обращался, хотя я знаю, что это для ее же блага. Она не понимает опасности попыток сблизиться со мной.

— Иди домой, Ева, — говорю я через плечо, но она игнорирует меня, когда я возвращаюсь в кабинет. Взяв конверт, оставленный Дмитрием, я осторожно открываю его и достаю приглашение на ужин к Алексею. Я прочитал его, анализируя каждое слово и каждый возможный подтекст.

Сделав глубокий вдох, я откидываюсь на спинку кресла, размышляя над возможными вариантами. Я не могу позволить себе оступиться, особенно когда ставки так высоки. Мне нужно быть осторожным, но, в то же время готовым к тому, что может случиться за ужином.

Я тянусь за телефоном, надеясь, что Ева не ошибается, и я всё еще могу доверять сестре. Я набираю номер Амелии. Она поднимает трубку после второго гудка, ее дыхание прерывистое.

— Винсент? Всё в порядке?

— Надеюсь на это, — отвечаю я, — только что меня посетили двое людей Алексея. Они доставили приглашение на ужин, который он устроит завтра вечером.

На другом конце линии повисает недолгое молчание, прежде чем Амелия отвечает напряженным голосом.

— О, хорошо, мне не терпится увидеть тебя.

— Я не говорил, что приду, — рявкаю я. — Что все это значит?

Она смеется.

— Я думаю, это очевидно, когда тебе доставляют приглашение на ужин — это означает приглашение на ужин.

Я стискиваю зубы, во мне нарастает разочарование.

— Амелия, я серьезно.

— Винсент, — говорит она спокойным голосом, — я обещаю, в этом нет никакого злого умысла. Мы хотим поужинать с тобой и обсудить некоторые семейные дела.

— Семейные дела… — задыхаюсь я, тут же желая смягчить свой ответ, — какой семьи? Той, которую ты бросила, или новой?

— Я твоя сестра, — рявкает она, — зачем тебе вообще говорить что-то настолько обидное? О чем ты вообще думаешь? Считаешь я бы позволила Алексею навредить тебе?

— Ты не можешь винить меня за осторожность, — отвечаю я.

— Неважно, думай, что хочешь. Алексей просто пытался протянуть оливковую ветвь, потому что любит меня, — восклицает она, прежде чем завершить разговор.

Я вешаю трубку и откидываюсь на спинку кресла, мысли в голове сменяют друг друга одна за одной. Несмотря на грызущий меня страх, я не могу подавить желание верить, что Амелия никогда не сделает ничего, что могло бы подвергнуть меня опасности. Да и, в конце концов, я знаю, что, скорее всего, приму приглашение.