Башни Латераны 5

Глава 7

Глава 7

Монастырь Святой Агаты показался из-за холма, когда солнце уже перевалило за полдень. Серые каменные стены, потемневшие от времени и дождей, приземистая колокольня с позеленевшим медным куполом, красные черепичные крыши, выглядывающие из-за ограды. Вокруг — яблоневые сады, уже отцветшие, и аккуратно расчерченные грядки монастырского огорода, на которых копошились согбенные фигуры в серых рясах.

Место выглядело мирным, почти сонным — словно война, гремевшая в нескольких милях отсюда, обходила его стороной. Над воротами Лео разглядел каменный барельеф: женщина с чашей в руках, склонившаяся над лежащим человеком. Святая Агата, покровительница целителей и страждущих. Лео никогда не был особенно набожным, но сейчас, глядя на эти стены, почувствовал что-то похожее на облегчение.

— Вот и приехали, — сказал он, натягивая поводья.

Рудольф, ехавший рядом, окинул монастырь оценивающим взглядом — так, как солдат оценивает любое строение: можно ли оборонять, можно ли взять штурмом, есть ли чем поживиться.

— Агатинцы, — хмыкнул он. — Знаю я этих святош. Хорошие костоправы, ничего не скажу. Моему Петеру в прошлом году ногу спасли, когда лошадь его приложила. — он почесал шрам на щеке. — Ладно, давай своих калек сгружай. А потом — в кабак. Тут в трёх милях есть «Хромой Гусь», пиво там на вкус как лошадиная моча, но дык… — он пожал плечами: — ужасы войны, чего поделать.

Лео кивнул, стараясь не выдать облегчения. План работал — пока что. Рудольф принял историю про «больных родственников» без лишних вопросов, хотя наверняка понимал, что дело нечисто. Но старое боевое братство — странная штука. Оно не требует объяснений, не задаёт неудобных вопросов. По крайней мере — не сразу.

Ворота монастыря были приоткрыты. Во дворе виднелось движение — серые и коричневые рясы, мелькающие между зданиями. Несколько телег, явно не монастырских, стояли у длинного одноэтажного строения с широкими дверями — госпиталя. Беженцы, раненые, те, кому больше некуда было идти.

— Кристина, — Лео повернулся к ней, понизив голос. — Справишься?

Она кивнула, и в глазах её мелькнуло что-то — понимание, может быть, или благодарность. Или просто облегчение от того, что их маленький обман подходил к концу.

— Справлюсь, — сказала она тихо. — Займи его подольше. Мне нужно время, чтобы всё объяснить.

— Объяснить что? — Рудольф подъехал ближе, и Лео мысленно выругался. У лейтенанта был слух как у летучей мыши.

— Монахам, — быстро ответила Кристина, не моргнув глазом. — Объяснить, какие травмы у раненых. Ожоги магического происхождения требуют особого ухода, знаете ли. — она улыбнулась Рудольфу той же светской улыбкой, которой улыбалась Ладани. — Вы же не будете возражать, если я задержусь? Женщине не пристало в кабаках сидеть.

Рудольф хмыкнул, оглядев её с головы до ног.

— Как скажете, благородная дейна. Штилл, и как ты при своем простецком обращении такую девушку себе нашел? Цени. — он развернул коня. — Ференц! Берёшь троих и остаёшься тут. Присмотри за дейной, пока она с монахами возится.

Молодчик с усиками открыл было рот — явно хотел возразить — но наткнулся на взгляд Рудольфа и промолчал. Только желваки заходили на скулах.

— Слушаюсь, лейтенант.

Лео обменялся с Кристиной быстрым взглядом. Четверо «Алых» при ней — не лучший расклад. Но лучше, чем весь десяток. И Ладани, судя по всему, не из тех, кто режет женщин без приказа. Хотя…

— Кристина, — сказал он вполголоса, наклонившись к ней. — Если что-то пойдёт не так…

— Я знаю, — она положила руку ему на плечо, и со стороны это выглядело как прощание любящей жены с мужем. — Иди. Я справлюсь.

Телеги въехали во двор монастыря. Лео видел, как молодой монах — худой, с бледным лицом и тёмными кругами под глазами — подошёл к первой телеге, откинул парусину. Увидел Мартена, парнишку со сломанными ногами, обожжённую магессу в бинтах. Лицо его не изменилось — он явно видел и худшее. Просто кивнул, махнул рукой кому-то у госпиталя.

— Носилки! — крикнул он. — Трое тяжёлых, двое средних!

Кристина спешилась, подошла к монаху. Заговорила с ним — тихо, быстро. Лео не слышал слов, но видел, как монах кивает, как хмурится, как смотрит на телегу с раненой магессой.

— Штилл! — голос Рудольфа. — Ты едешь или как? Пиво само себя не выпьет!

Лео в последний раз посмотрел на Кристину. Она стояла спиной к нему, объясняя что-то монаху, и её рыжие волосы горели медью в полуденном солнце. Потом он развернул коня и поехал прочь.

«Хромой Гусь» оказался именно таким, каким Лео его себе представлял — покосившаяся двухэтажная постройка на перекрёстке дорог, с облупившейся вывеской, на которой когда-то был нарисован гусь. Сейчас от птицы осталось только бесформенное пятно, но название, выжженное на доске над дверью, ещё читалось. На этом же перекрестке торчал одинокий дуб, с нижних ветвей которого свисали три тела, на плече у одного уже сидел ворон, что-то выстукивая клювом через мешковину на голове у повешенного.

Во дворе стояли лошади «Алых» — те, что не остались у монастыря. Из открытого окна второго этажа доносился женский смех и звон посуды.

— Располагайся, — Рудольф спешился, бросил поводья одному из своих людей. — хозяин, конечно же, оказался лазутчиком Арнульфа, чертово семя, да еще и дезертиров укрывал и краденым приторговывал… и выпить нашим не налил.

— За что его и повесили. — понятливо кивнул Лео. Некоторые вещи не меняются, а если ты владелец придорожной таверны на перекрестке, то уж должен понимать кому налить и с кого спросить, а кому — подарить. И выпивку и пожрать и даже девку подогнать если есть симпатичная. И не дай боже перечить дейнам офицерам, а то вдруг как невзлюбят они тебя и… нет, конечно, по беспределу никто тебя убивать не станет, но ведь если хорошенько копнуть, то любой кабатчик краденным приторговывает, иначе и не выжить… а если война идет, то посреди такого добра в кладовке обязательно казенное имущество найдётся, щит там с гербом короля или топор боевой. По добру так оно лучше бы от такого подальше держаться, да оно же денег стоит и немалых, ежели там доспех какой припрятать, так и вовсе можно озолотиться. А если такой доспех у тебя в кладовке нашли, то потом никто долго разбираться не будет.

Лео привязал коня у коновязи и вошёл внутрь. Запах ударил в нос сразу — кислое пиво, дым, пот, что-то жареное. Зал был полутёмный, с низким потолком и закопчёнными балками. За столами сидели «Алые» — пили, играли в кости, лапали служанок. При появлении Рудольфа некоторые встали, но он махнул рукой — сидите, мол.

— Сюда, — он повёл Лео в дальний угол, к столу у окна. — Магда! Пива нам. И чего-нибудь пожрать, не этой дряни, что для солдат, а нормального.

Служанка — немолодая, с усталым лицом и синяком на скуле — кивнула и исчезла. Рудольф сел, вытянул ноги, снял кивер и бросил его на стол. Волосы под ним оказались седыми — больше, чем Лео помнил. Сколько уже прошло? Почти два года. Много это или мало?

— Ну, — сказал Рудольф, откидываясь на спинку стула. — Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Всё. — глаза Рудольфа были весёлыми, но что-то в них настораживало. — Давно я тебя не видел, после той истории вы с Мессером в бега ударились, а нас с Густавом на выходе из города стража повязала, ты бы видел, как старый дрался! — он хмыкнул и покрутил головой: — как бешенный, клянусь Триадой! Но его по голове тюкнули сзади, уроды… и в подвалы.

Лео промолчал. Служанка принесла две кружки пива — мутного, тёплого — и тарелку с хлебом и сыром. Поставила на стол, ушла.

— Тяжко пришлось? — спросил он.

— Да уж не сахар. Но мы ж наемные, у нас контракт. Никто не имеет права нас ни допрашивать ни суд над нами чинить, кроме как нашей собственной роты и командира. В контракте так сказано… так что нам только бока намяли, а в оборот брать не стали. Максимиллиану руку покалечили во время допроса, но потом такие «а мы не знали что он из „Алых Клинков“, он же молчал»… — Рудольф сплюнул на земляной пол: — уроды из Тайной Канцелярии. Лучше ты скажи — куда пропал?

— Так я из города выехал и в Тарг подался, я ж из дома и не выходил почти, за городскими стенами не так часто бывал. — отвечает Лео, пододвигая к себе кружку: — в Тарге меня первым делом грабануть попытались… телегу угнали вместе с Тави и… имуществом.

— Ха! — довольно хохотнул Рудольф, поднимая свою кружку: — узнаю старый добрый Город-перекресток, вечный бардак там у Серого Ворона. И чего? Остался без телеги?

— Да не… — Лео чуть поколебался, потом решил, что скрывать что-либо уже бесполезно. Какой из него дворянин? Его первый же патруль раскрыл, а врать старому товарищу, который его еще по Вардосе знает, с которым они в тот злополучный рейд ходили… какой смысл что-то придумывать? Нельзя врать во всем, лучше сказать, как есть чтобы не запутаться, а скрыть только то, что нужно скрыть.

— Попал я в заварушку, была там банда городская «Тиграми» назывались, они у меня телегу и угнали. — сказал Лео и поднял свою кружку в ответ. Они стукнулись кружками, выпили. Пиво действительно было отвратительным на вкус и теплым, отдавало кислятиной. Лео поморщился. Рудольф чуть подвинулся к нему, наклонив голову, мол продолжай.

— Но в тот момент трое придурков на эту банду нарвались. — продолжил Лео, утерев рот рукавом и поставив кружку на стол: — Альвизе Конте и семейка Гримани, Лоренцо и Беатриче… чертовы придурки. Вчетвером мы эту банду врасплох застали и уработали… в основном, конечно, они, но и я помогал.

— Серьезно? — приподнимает бровь Рудольф и оценивающе смотрит на Лео. Лео отвечает ему спокойным и твердым взглядом. Некоторое время они смотрят друг другу прямо в глаза, потом Рудольф не выдерживает и отводит свой взгляд.

— Тяжелый у тебя взгляд стал, малыш Штилл. — сказал лейтенант «Алых Клинков» и снова покрутил головой: — а ведь всего сколько? Год? Два прошло?

— Примерно полтора.

— Быстро на войне взрослеют. Впрочем… — на лице у Рудольфа расплылась улыбка: — ты вон на Ференца посмотри, полгода всего с нами, а уже бывалый. Прирожденный кавалерист. Как говаривал Мессер, кавалерист что дожил до сорока — дерьмо, а не кавалерист!

— Чего он ко мне докопался? — спросил Лео: — этот твой Ференц?

— Ну так ты в следующий раз еще принцем Савойским представься! — хохотнул Рудольф: — какой из тебя к черту благородный дейн, малыш Штилл? Ты же в седле как мешок с говном держишься! Ты себя со стороны видел? Ладно, твоя… «женушка» точно из благородных и ничего против не имеет чтобы тебя держаться, да только сдается мне, что не катался ты на этой кобылке ни разу… а? — Рудольф наклоняется вперед и Лео обдает запахом перегара и табака: — я прав?

— Рудольф… — Лео морщится с досадой, поняв, что не совладал со своим лицом.

— Ага! — торжествующе тычет в него пальцем старый товарищ: — так и знал! Кстати, на твоем месте я все же приударил… видно, что девица не против, у меня чуйка! Были бы вы муж и жена, совсем по-другому она бы на тебя смотрела… эх, не разбираешься ты в бабах, малыш Штилл!

— Тут трудно спорить. — вздыхает Лео: — от этих баб одни неприятности…

— И за это нужно выпить! Мой друг начал понимать за жизнь! — они снова стукаются кружками. В дверь заходят еще «Алые», и Рудольф машет рукой: — Густав! Старый чертяка! Иди сюда! Глянь кого я на дорожном тракте нашел! Это же малыш Штилл!

Густав остановился в дверях, прищурился, привыкая к полумраку после яркого солнца снаружи. Всё тот же — коренастый, обветренный, со шрамами на лице. Только седины в волосах прибавилось, да морщины стали глубже. На поясе всё тот же топорик на длинной рукоятке, перемотанной кожаным ремнём.

Он увидел Лео. Замер на мгновение. Потом кивнул — коротко, сухо, как всегда.

— Штилл.

— Густав. — отозвался Лео: — как я рад что с тобой все в порядке.

Старый солдат подошёл к столу, сел на скамью рядом с Рудольфом. Не спрашивая, взял кружку лейтенанта, отхлебнул, поморщился.

— Дрянь, — сказал он и отхлебнул ещё.

— А я что говорил? — Рудольф отобрал кружку. — Своё закажи, старый. Магда! Ещё пива для старого ворчуна!

Густав смотрел на Лео. Молча. Долго. Тем самым взглядом, который Лео хорошо помнил — взгляд человека, который видел слишком много и научился не задавать лишних вопросов.

— Возмужал, — сказал он наконец. Голос низкий, хрипловатый. — Тогда совсем зелёный был.

— Так сколько времени прошло, — пожал плечами Лео.

Рудольф хлопнул ладонью по столу.

— Ну вот! Теперь вся компания в сборе! Только Макса не хватает, да он из наемников ушел… осел в Вардосе с девкой какой-то из белошвеек… она немного на голову больная, но нашего Макса любит! Семейная жизнь и легкая кавалерия несовместимы, сам понимаешь… ах, да еще Мессер… — он мрачнеет: — командира жаль… он тоже в Тарг ушел, ты его там не встречал случаем?

— Нет, но слышал о нем. — не стал чиниться Лео: — моя… знакомая с ним крутила недельку. А потом хотела ему яйца отрезать и в заливе утопить. Впрочем, ничего нового.

— Да? Это точно был наш Мессер… эх, вот закончится контракт с Гартманом… — Рудольф не стал продолжать. Все понимали, что у Мессера конфликт с Тайной Канцелярией короля Гартмана Благочестивого, а вот если бы «Алые» не были связаны контрактом с ним… то и препятствий к тому чтобы Мессер снова стал командиром роты — не стало бы.

— Ты вот что… — подобрался и заерзал на стуле Рудольф: — я тебя давно знаю, малец, парень ты прямой и добрый. И Мессер о тебе всегда хорошо отзывался, да и в рейде в тот раз ты себя хорошо показал…

— Хм. — хмыкнул Густав. Служанка принесла ещё пива. Густав взял кружку, поднял ее, стукнулся с остальными. Все выпили. Во второй раз у пива уже не было отвратительного привкуса, да и в целом мир вокруг стал казаться куда как теплее и гостеприимнее.

— Только не надо за нож хвататься, — упреждает его Рудольф: — я тебе слово даю что никто тут ни тебя, ни твою девчонку рыжую не тронет. Но… сам посуди, малыш, ты посреди тракта с двумя телегами раненных, явно в бою раненных, а не больных лихорадкой или чем там… твоя рыжая «женушка» хоть и благородная дейна, но… — он морщится. В этот момент в таверну входит тот самый молодчик с тонкими усиками, увидев их он подходит к столику и щелкает каблуками.

— Приказание выполнено. — рапортует он: — раненых разместили в монастыре, благородная дейна Кристина сопровождена и ожидает снаружи… я предложил ей и ее людям разместиться в номерах на втором этаже… вот только драгунов оттуда выкину, которые с Магдой вчера пьянствовали…

— А, вот и ты… — Рудольф поворачивается к своему человеку и смотрит на него в упор: — Ференц, дружище, а ну-ка расскажи моему другу Леонардо Штиллу, что именно его выдало и почему это дурная затея — вот так по дорогам передвигаться?

— … — офицер переводит взгляд на Лео и колеблется, потом откашливается и делает шаг вперед.

— Дейн Штилл, вас выдает неумение держаться верхом и просторечия в обращении. А также ваши руки. — говорит он, четко, как будто продолжает рапортовать.

— Руки? — хмурится Лео, невольно бросив взгляд на свои руки. Руки как руки…

— У вас мозоли не там, где надо. — объясняет Ференц снисходительно: — у аристократа они на большом пальце сбоку, сабельный хват рукояти… а у вас… такое впечатление что вы больше коротким клинком работать приучены.

— Ты видел⁈ — восхищенно закатывает глаза Рудольф: — нет, ты видел⁈ Парень — молодчага! Полгода с нами, а какой прохвост! А ну, давай, дальше! Давай-давай!

— Благородная дейна Кристина безусловно аристократка, но… — продолжает Ференц: — у нее на руках следы от ожогов. И если только она не обожглась на кухне у себя в поместье, что невозможно… — он пожимает плечами: — значит она обучалась магии Огня. А Школа Огня — это школа боевых магов. При всем уважении к красоте благородной дейны я не мог не заметить, что она выглядит нездоровой и бледной… что скорее всего является следствием особого истощения вследствие чрезмерного использования магией.

— Нет, ты понял? — крутит головой Рудольф: — наш Ференц он как маг-сыскарь или как Квестор от Инквизиции, его бы в Тайной Канцелярии с руками оторвали бы…

— К вертухаям пойти? Нет уж, извольте! — офицер вздергивает подбородок.

— Да ладно, ладно… — машет рукой Рудольф: — ступай, Ференц, ты, как всегда, молодец. И да, выкинь драгунов из номера и прикажи чтобы там убрались, как-никак благородную дейну нашего малыша там поселим.

— Да я в общем-то и не собирался задерживаться… — начинал было Лео, но почувствовал тяжелую ладонь Рудольфа у себя на плече.

— Сиди. — сказал ему старый товарищ: — сиди и пей. Нам есть о чем поговорить, малыш. Эй! Магда! Пива нам еще! Кувшин можешь оставить…