Беглец из Крайпруса

Глава 34 Угроза адамантового уровня [Красиал]

На сбор трофеев в виде шкуры, клыков, наростов, слизи, крови и глаз ушло чуть меньше пяти минут. Андро оказался и вправду крайне опытным северным охотником. В его руках охотничий нож был похож на магическое лезвие, само знающее что нужно сделать, чтобы быстро убрать трофеи в заплечный рюкзак. При этом никаких других звуков слышно не было. Лишь методичное освежевание, хруст костей, плеск крови. Оставалось только вновь порадоваться тому, насколько наш отряд многофункционален и разнообразен. Это вновь натолкнуло на мысль о создании собственного, хотя бы независимого клана. Подчиняться кому-то категорически не хотелось, однако, собрать под своим крылом отряд или новую банду из более опытных, чем прежде, членов, пользуясь заработанными за этот поход деньгами, казалось мне достаточно перспективной целью. Или всё же сначала банду? Взрастить новых сподручных, верных и преданных, как прежние, а там уже и создавать клан на базе верных людей.

Перспективные мысли оставались лишь мечтами, потому что на их воплощение уйдёт непременно много времени, сил и денежных средств. Хир обещал заплатить чуть больше половины тысячи золотом. Это достаточно много, но лишь для одного человека, а не для целого клана. Если бы удалось найти того злополучного каштака, с клана которого начались мои проблемы… Уже и не знаю, убил бы его или всё-таки выставил на арену.

Стальной вскочил, звякнув доспехами. Поправив потяжелевший рюкзак, он двинулся влево от проложенной шахты, развеивая сгустившуюся темноту. Все остальные, стоящие кольцом вокруг охотника, тоже снялись с места и заняли свои походные места. Между тем «щит от подавления» слетел уже минуту как. Больше пока признаков ментальной атаки заметно не было. И это смущало. Крысодав не походил на ментального врага, натравляющего крысиные стаи, заманивая в ловушку к багрозам. Пещерный монстр не обладал таким выдающимся тактическим умом раз атаковал в одиночку целый отряд. Скорее, повелитель крыс мог натравить обезумевшую от страха стаю на определенный проход по чей-то указке. А вот тот, кто держит у себя на привези монстра семьдесят первого уровня уже и вправду внушал страх. Ведь не будь в наших рядах опытного копейщика, вряд ли бы мы смогли выйти из того боя победителями.

Пройдя совсем немного по шахтёрской выработке, мы резко наткнулись на другую пещеру. Здесь всё отличалось от прежней. Камень темнее, форма пещеры естественная, практически нетронутая какими-либо работами. Гладкие сталактиты и сталагмиты были на месте ещё со времён образования этой полости.

— Похоже, шахтёры добрались до чьих-то владений глубоко под землёй, — произнёс из-под маски Андро, первым оценив изменившуюся обстановку.

— И местным обитателям не понравился шум работы и незваные гости, — заключил Хир, уже пройдя вперёд.

Через пару шагов свет попал на странную колонну посреди каменного зала. Её странность заключалась в почти ровных краях, не смотря на естественное происхождение. Кто-то или что-то будто отполировало её за годы жизни под землёй.

— Слушайте, может ну его? — неожиданно даже для самого себя струхнул Рыжий.

— Ты чего испугался? — полюбопытствовал Блек.

— Не знаю, — честно признался Дерис, — но что-то здесь живёт. Оно здесь родилось и жило долгие годы, вон как камень отполировало, а ведь это не инструментами или когтями. Что-то здесь есть, а мы вторглись, как те шахтёры, которых только сейчас доедала та зверушка.

— Эй, Рыжий, — окликнул я парня, тот лишь уставился на меня расширенными зрачками, — спокойней. Кто бы здесь не обитал, мы спугнули его. Вряд ли он опасный противник, раз сбежал из своего логова, скорее, он всю свою звериную жизнь полагался на подчинённых тварей и ментальные атаки, а не справившись с нами, натравил последнюю свою зверушку.

— Не дрейфьте, здесь чисто, — окликнул нас уже ушедший к столбу блондин.

Стальной последовал за ним, и нам только и оставалось, что пойти следом.

— Здесь есть что-то интересное, — произнёс Хир, выходя из-за столба с двумя клинками в руках.

Одним двуручным и одним одноручным. Не успели мы оглядеть находки, как блондин уже бросил их к нам рукоятями вперёд.

— Вооружайтесь.

Я успел перехватить падающий клинок из тёмной стали, расширяющийся к концу. Схватив в воздухе рукоять из чёрной древесины, неожиданно для себя качнулся вперёд. Клинок у оружия оказался слишком тяжёлым и не сбалансированным. Односторонняя заточка и отсутствие колющего навершия давали понять, что меч характеризуется лишь на рубящих атаках.

Северный Фальшион

Оружие, сделанное северными мастерами из горной стали с компонентами огнекамня. Закалённая в северных водах сталь клинка имеет особую прочность в холодных районах и заключённые в стержне меча огнекамни повышают ущерб против ледяных тварей. Фальшион изготовлен для рубящих ударов даже по хорошо бронированным врагам.

Класс: реликтовое (Зелёное)

Установка рун: 0/1

Базовый урон: 36–75 (конечный урон зависит от силы и скорости)

Прочность: 1050/1120

Привязка невозможна

Базовые эффекты: Сила +4; 20 % шанс наложить кровотечение II при ударе в любую часть тела; 5 % шанс наложить кровотечение III при ударе в любую часть тела; +20 % урона против поверхностей с отрицательной температурой.

Минимальные требования использования: Сила — 98, ловкость — 45, скорость — 65, телосложение — 50

Оставалось только присвистнуть при виде такого оружия. Приблизительный подсчёт необходимого количества параметров отсылал меня к цифре в пятьдесят уровней. И это лишь для того, чтобы была возможность полноценно фехтовать этим оружием. Сейчас же клинок заметно тянул вниз из-за свой несбалансированности. Подняв утолщённое к краю острие вверх, как дубину, провёл рукой по прохладному на ощупь металлу и неожиданно нащупал что-то теплое. Проведя рукой ещё раз, нашёл то же место. От рукояти до конца клинка, немного смещённого в сторону лезвия, тянулась горячая полоса заключённого внутри огнекаменного стержня.

— Вау, душа мороза, изысканный! — Рыжий, видимо, не выдержал подкативший эмоций и зашёлся хвалебным описанием полученного оружия.

Я же остался в молчаливой задумчивости, прикидывая параметры двух клинков.

Рапира барона крови

Оружие, выточенное из цельной кости стального барогерона. Над острием клинка корпел ни один мастер оружейник и пыточник. Оружие прекрасно подходит для нанесения кровавых ран, благодаря материалу своего происхождения и точной руки садиста, создавшего это оружие.

Класс: реликтовое (Зеленое)

Установка рун невозможна

Базовый урон: 20–38 (конечный урон зависит от ловкости и скорости)

Прочность: 882/990

Привязка невозможна

Базовые эффекты: Ловкость +8; 35 % шанс наложить кровотечение II при ударе в любую часть тела; 25 % шанс наложить кровотечение III при ударе в сочленение конечностей; 15 % шанс вызвать кровотечение IV при ударе в шею; 10 % шанс вызвать максимальное кровотечение V при колющем ударе в сердце и мозг(конечный шанс срабатывания зависит от точности и ловкости)

Минимальные требования использования: Снижены мастером оружейником III ранга: Сила — 20, ловкость — 20, скорость — 20

Фальшион выигрывал во многом, но не во всём. Фехтование и владение одноручным мечом были у меня развиты по-разному, поэтому предпочтение в одиночном бою я пока что отдам рапире, учитывая её плюсы в манёвренности и способности ранить кровотечением врагов. Однако, и с фальшионом расставаться я тоже не собираюсь, потому что прекрасно понимаю, куда мы направляемся. Если в Ледяном Гейзере сейчас господствуют хладнокровные твари, то особые эффекты нового клинка могут не слабо так пригодиться.

Разместив новый меч на поясе, я последовал к столбу, за которым копошились все, кто ещё не обзавёлся новеньким вооружением. Это были Андро и Воорен. Хир лишь молча оглядывал оружие со стороны, прекрасно разбирая их параметры, даже не держа в руках, благодаря редкому навыку анализа.

Среди сваленных грудой доспехов, оружия, редких костей и шахтёрских инструментов лежали порой и выделяющиеся на остальном фоне экземпляры. Так Блек достал из кучи достаточно короткий меч, напоминающий своей формой гладиус имперских времён. Осмотрев клинок и подбросив его в двух руках, он протянул его мне. Взяв оружие за рукоять, я по весу догадался, что оружие явно не подходило мне. Ощущения были такими, что ты не полутораметровый меч взял, а скорее метровый лом в обхват ладонью. При этом клинок был редким, но содержал в себе крайне тяжёлые металлы. А насчёт мастера производителя такого изделия я не ошибся. Имперское оружие легионеров для прорубания щитов вражеского строя. Ну и цифра в сто сорок силы намекала, что такой клинок, не смотря на свою компактность, окажется не каждому посилен.

— Эй, здесь есть посох мага, — удивлённо заявил присоединившийся ко всем Рыжий.

Андро молча указал стальной дланью куда-то в сторону в кучу. Зашагав в ту сторону, Дерис быстро нашёл ещё одно специфическое приспособление магов.

— А здесь бутыль маны. Откуда здесь вообще всё это? — прозвучал наконец-таки вопрос, витающий из головы в голову у всех собравшихся здесь.

Никого уже особо не интересовало валявшееся здесь оружие, все смотрели скорее с любопытством, потому что всё самое ценное быстро обнаружил оценочный взгляд блондина. Теперь все искали элементы брони или оружия, способные указать на принадлежность всего этого снаряжения к тому, кто когда-то пришёл сюда за своей смертью.

Вернув Блеку найденный гладиус, я заинтересовался трупом человека. Неполноценное тело изначально никого не заинтересовало, потому что на нём ничего не было. Он был раздет от доспехов, а нательная рубаха настолько пропиталась кровью, что теперь её можно было содрать только разве что с кожей. Но ведь монстры не раздевают свою добычу перед едой. Если это шерсть, то они выплёвывают, то же самое они должны делать и с доспехами, а не складывать их в кучи и съедать раздетые тела.

При одном только приближении в воздухе разительно завоняло несвежим трупом. Специфический тошнотворно-сладкий запах был уникальным ароматом разлагающегося трупа. Значит всё-таки падаль. Присев над трупом, я попытался развернуть его лицо вверх, чтобы посмотреть в глаза нашедшему свою погибель страннику, но мягкая плоть на костях будто прилипла к полу. Схватившись под нижнюю челюсть, дёрнул на себя с омерзительным всхлипыванием. Звук тут же привлёк Хира, и он в секунду оказался рядом, уставившись на половину головы. Внешне целая, жизненно важная часть человека оказалась на деле полой. С левой стороны у трупа отсутствовала височная и часть теменной кости. Будто чья-то тяжелая рука пробила голову этому человеку и выдернула все внутренности, оставив за собой шлейф слизи. Сейчас слизь противно натянулась, приклеившись к каменному пяточку расчищенного от костей пола.

— Тварь попробовала сначала мозг, а потом взялась за ноги? — спросил неуверенно голос над моей головой, при этом в словах говорившего были такие по-детски неуверенные интонации, что тут же хотелось всё разъяснить, открывая свет на банальные истины мира.

— Крысодав не стал бы орудовать здесь лапой, особенно так ювелирно. Отсюда извлекли мозги, а не полностью изъели внутренности. Кто бы это ни был — у него есть руки и он предпочитает есть только лакомые кусочки, отдавая падаль своей ручной собачке, — сказав это, я задрал голову, желая с превосходством посмотреть на командира, но вместо этого наткнулся на его суровый взгляд.

Блондин стоял с каменным лицом, равнодушным ко всему в этом мире. Казалось, что он ушёл глубоко в себя, рассуждая не только над случившимся, но ещё и пытался угадать действия даже гипотетического врага, который своим умом и хитростью уже пытался взять нас на зубок.

— Крас, — наконец произнёс полушёпотом Хир. — Когда ты последний раз сталкивался с разумными тварями?

Я на минуту задумался, не зная как лучше ответить на такой вопрос. О разумности любого монстра можно судить лишь по сообщениям Системы. Ведь если это монстр, то есть Система сама решила так, то он неразумный, и за его убийство начисляется либо двадцать пять очков стиля за каждый уровень, если монстр ниже твоего уровня — либо семьдесят пять очков, если он выше. Если Система решает, что это существо, а значит от природы разумное, то начисляется от пятидесяти ниже твоего уровня, до ста в ситуациях выше твоего. Так, если я бы убил сейчас существо разумное сорокового уровня, то получил бы четыре тысячи очков, а если убью тридцать восьмого, то всего тысячу девятьсот. И если тварь, обитающая в этих подземельях, окажется разумной…. Для такого им, как правило, необходимо не менее сотого уровня и в таком случае, если убитая тварь окажется ещё и схожим с тобой стилем, то можно получить ещё вдвое больше очков, что слишком заманчивая добыча, особенно для такого боевитого отряда, как наш.

— Крас, ты в порядке? — видимо я слишком долго размышлял над своими мыслями, а потом и вовсе начал улыбаться, как дурачок, что даже Хир забеспокоился.

— Что прости? — опомнился от забвения я.

— Я говорю, когда ты последний раз сталкивался с разумными тварями?

— С десяток дней назад, на Крайпрусе, — честно признался я, хотя в глубине души было неприятное чувство, ведь я собирался оставить того смертоеда для себя, когда подрасту.

— Выше сотки? — с пониманием спросил командир.

Я кивнул, возвращаясь мыслями в тот злополучный день, когда моё приключение по заросшему джунглями острову только начиналось. Не лучшие времена для меня наступили, особенно после визита на Крайпрус.

— Эх, знал бы прикуп, жил бы в золоте, — пробубнил присказку, услышанную еще со времен портовых работ, да так, что только в мыслях можно было разобрать сказанное, а в слух сказал другое, — сто первый, ещё и на хитрость.

— Ну раз ты ещё жив, значит я в тебе не ошибся, — озорно подмигнул Хир и добавил уже направляясь к окликнувшему его Андро, — а в золоте ещё поживёшь.

И зашагал в сторону ещё одного прохода, возле которого стоял Стальной с вновь призванной псиной. Подойдя, они о чём-то заговорили, а я так и остался стоять ошарашенный разведывательными навыками нашего командира. Да кто он, бес его забери, такой? По губам прочитал еле сказанное? Человек он вообще? Уровень уже за сотку что ли? И не из «Эры» ли он случаем? Слишком уж у него навыки не характерные для торгового клана «Золотого червя». Да и в бою он показал себя на голову, если не на две, выше нас.

Все медленно поднялись следом за ведущими в боковой туннель, возле которого парочка разговаривала. Быстро догнав блондина, поравнялся и без особой громкости буднично произнёс, ни к кому особо не обращаясь:

— Насколько я помню, ментальная стихия — это стиль хаоса. А твари хаоса выше сотого уровня — это нечто, выбивающееся за рамки обычного.

Хир правильно меня понял и, странно посмотрев, задумался над моими словами. Лицо его особо ничего не выражало, но где-то глубоко, за ничего не выражающими глазами, прятался ход странных и запутанных мыслей. Самым странным казалось то, что физиономия командира будто бы менялась с каждой минутой. Достаточно было упустить его из виду на пять минут, чтобы, вновь посмотрев, не узнать. Этот факт вносил напряжение в наше общение, что явственно чувствовалось во всём коллективе. Пусть мы не знали друг друга долгие годы, но, как правило, страх и длительное напряжение развязывали языки любым людям. Интуитивно человек пытается отвлечься, но Хир каким-то образом подавлял этот инстинкт самосохранения. Рядом с ним ты всегда напряжён и держишься наготове, будто его меняющееся лицо меняло и окружающую обстановку, к которой мозгу постоянно приходилось приспосабливаться, оставаясь по-прежнему собранным.

— Это может быть не только хаос, — передразнив мою манеру будничного разговора, ответил Хир, спустя пару минут раздумий. — Смерть или хитрость тоже имеют от части возможности в той или иной манере влиять на мозги. К тому же подавление можно вызвать особыми навыками.

Повисла задумчивая пауза, разбавляемая пятью парами ног и одной четвёркой. Андро определённо был призывателем своих питомцев. Пока он продемонстрировал лишь пса в стальном сете, но нужно полагать, что у него есть ещё что-то.

— А если это все же хаос? — спросив это, Блек замер на месте, как вкопанный, не намереваясь дальше делать ни шагу.

Отряд тут же остановился. Все замерли, вглядываясь друг в друга и рассуждая каждый над увиденным и услышанным. У всех на лицо были факты: трупы со снаряжением, которое даже для некоторых из собравшихся здесь было неподъёмным в использовании; ручной зверь, никак не тянущий на роль главной угрозы подземелий, главным образом потому что не имел ментальных способностей; тварь, предположительно выше сотого уровня, и, возможно, имеющая отношение к хаосу.

— Мой ранг в гильдии авантюристов золотой, — продолжил Блек, глядя, что все размышляют молча. — То, что я здесь увидел, тянет на хорошо сбитый отряд золотых рангов. Но то, о чём мы тут сейчас размышляем не соответствует даже мифриловому рангу. Тут нужно собирать отряд из редких адамантов и тогда уже спускать на полную зачистку.

— У страха глаза велики, — попытался успокоить всех Хир, но Воорен продолжал.

— Хаос не предсказуем, на нас уже воздействовали один раз. Слабенько так, еле пробив и напугав. Затем нам скормили ручную собачку, продолжая убеждать нас в том, что мы сильные и бояться здесь нечего. Однако, а что если это специальная ловушка. Мы даже не знаем сколько лет здесь обитает тварь с зачатками ментальной магии. Вдруг у неё уже двухсотый уровень. В своих плаваньях, ещё будучи кровным существом, я видел издалека одну акулу-мутанта с отметкой в сто девяностый. Причём так же реально, как и вас. Может я и надумываю, но жизнь дороже пятидесяти золотых, которые ты собрался заплатить. Мы шли убивать генера, мы пойдём убивать его, а вот исследовать подземелья найди другую группку наёмников! — финальная фраза Блека оказалась последним гвоздём в крышку гроба убеждения блондина. Переубедить после такого не по силам было даже ему.

— Босс, тогда я с тобой, — заявил глухим басом Стальной, понимая, что в отряде грядет раскол.

Никто ничего в слух говорить не стал, но отряд неожиданно разбился на две группы, состоящие из нас и червей. Людей и нелюдей Лазаря в текущем отряде не было.

— Андроницус, — неожиданно блондин обратился к воину его полным именем, которые все, кроме их двоих, услышали впервые, — иди с ними. Доведи до остальных, а там постарайтесь добраться до шахт с рудами. Разузнайте всё. Там если что и встретимся. А если меня не будет больше трех часов, уходите. Встретимся, когда нагоню ваш караван по воздуху.

— Справитесь? — будучи на полном серьёзе и не пытаясь спорить уточнил Стальной.

— Одному мне будет даже сподручней, а ты позаботься об остальных на случай ментальных атак. Я уже чую этого монстра, он сидит в самом глубоком, самом древнем и никогда не исследованном месте. Я иду за ним, — развернувшись, произнёс Хир, потушив фонарь и уйдя во тьму.

Сказать никто больше ничего не успел, как в отряде стало на одного бойца меньше. Причём не факт, что сильной половиной отряда оказалась именно многочисленная.

Едва светловолосая фигура скрылась в кромешной тьме, шаги и звуки оттуда жутким образом исчезли. На секунду по телу пробежала мелкая дрожь с неприятным ощущением, что из темноты на тебя кто-то прожигающе пялится.