Беглец из Крайпруса

Глава 27 Сердце донжона [Красиал]

Аси с Брахимом перечить не стали. Вариант стоять на границе дождя и логова багрозов им не улыбался, поэтому они сразу же пошли за нами. О странной встрече мы умолчали, на всякий случай чуть взяв в сторону от предыдущего маршрута. Банальная перестраховка, но для её воплощения вновь не пришлось сговариваться. Инстинкт желания жить работал у всех гладиаторов исправно, поэтому в подобных ситуациях мы оба знали, что следует делать. Правда я всё равно не мог догадаться о чём сейчас думает Блек. Он ведь как никак на двадцать уровней выше меня, а струхнул примерно так же, даром что уже был мёртвым. Пусть и не полностью.

Идти в потоках воды было неприятно, но хотя бы не приходилось тащить с собой тело воина, со всем его обмундированием. Однако, лучнице понадобилась помощь, чтобы пробраться сквозь грязь и лужи. Низкая ловкость, скорость и сила сделали её самым медленным членом отряда, но даже так мы смогли добраться до входа в донжон.

На этот раз все стояли у главных дверей, о чём-то разговаривая. Все тут же стихли, когда мы взобрались по ступеням. Какое-то время на пол донжона лился дождь с нашей промокшей одежды. Я с Воореном уже привычно начали выжимать лишнюю влагу, потому что ходить в мокром было неприятно, а в последнее время ещё и холодно. Зайдя в первый раз в каменное сооружение, я не ощутил особого холода. Теперь же гуляющий по пустым коридорам сквозняк и влажность заставляли ёжиться.

Мы всё ещё находились на пороге крепостного сооружения. Все стояли и смотрели на величественные двери, ведущие в главный зал. Естественно, что у прислуги была возможность пройти окольными путями в другие сегменты донжона, поэтому Янг и Эддур встали в боковых коридорах. Эта предосторожность была на всякий случай, чтобы избежать нежелательных врагов в спине. А так же, чтобы предупредить обо всём вот-вот подоспевших солдат. В том, что сотники, а за ними и десятники захотят поскорее убраться с непогоды в пусть и прохладный, но хотя бы не такой мокрый донжон, сомневаться не приходилось.

Гвард подошёл к широким дверям, служащим при штурме последним заслоном, и пинком распахнул их. Створки раскрылись, а тяжеловес выставил щит и ударил обухом одноручного меча по краю щита, готовясь встретить выскочившую рать тварей. Никто из-за дверей не выпрыгнул, не выскочил и даже не вылетел. Все зашли внутрь.

В свете доспехов Гварда, светляка Аси и посоха Лазаря был виден погром, устроенный в главном зале. Честно сказать, хоть мне и не доводилось здесь никогда бывать, представления, почерпанные из рассказов, полностью оправдались. Широкий каменный зал, разделенный посредине колоннами с украшенными между ними арками. Справа и слева от входа виднелись камины, а прямо перед нами большой стол, стоящий рядом, чтобы гости не замерзали долгими и холодными ночами за пиршеством. Сейчас стол был сломан в трёх местах, хотя когда-то его дубовая столешница едва ли не ломилась, вмещая на себе блюда для сорока человек. Стулья находились в таком же плачевном состоянии.

Огромное пространство за колонниальными арками пустовало. Здесь могли размещаться приезжие и дворовые шуты с бардами, а так же танцевать сам наместник со своими гостями. В правом углу находился ещё один камин, но им пользовались далеко не гости. Здесь было что-то вроде кухни, где готовились блюда и тут же подавались на стол.

Больше никого в зале не было, но количество дверей и лестниц поражало и заставляло потеряться. Гвард первым прошёлся по деревянному настилу зала и, перешагнув, наступил на сломанную столешницу и дошёл до центра главного зала. Посмотрев на пустое пространство за арками, тяжеловес грузно развернулся, гремя металлическими доспехами.

— И куда дальше? — резонно спросил воин.

Все последовали за Гвардом, осматривая количество потенциальных ходов. Три дверных прохода слева, расположенные через каждые десять шагов. Ещё столько же справа. Две двери в районе кухни, лестница в противоположном от кухни углу. И того минимум девять проходов, в которые придётся отпускать по одному человеку, если решим делиться.

— Хир, — подал голос Ганс, поторапливая командира с решением.

— Тихо, — оборвал всех блондин. — Гвард, Лазарь и Аси на лестницу. Андро, Воорен, Красиал двери на кухне. Малог, на тебе правые проходы, остальные смотрим на левые и во все стороны.

Хир не растерялся и быстро назначил всем свои задачи. Я сначала посчитал, что глупо отправлять всех с источниками света вниз, но тут же понял, что так или иначе он был у всех собравшихся здесь. Андро, или как называл его я — Стальной, вытянул одну руку и в ней загорелось фиолетовое пламя. Что-то алхимическое при контакте с воздухом прекрасно горело, не выделяя тепла и не причиняя неудобств воину. При этом воин перехватил поудобнее меч и направился к кухне. Мы последовали следом.

Обернувшись, заметил, как орк по имени Малог достал из-под своей кожаной робы с капюшоном ожерелье из камней и костей каких-то монстров. Что-то сделал, и ожерелье засветилось жёлто-зелёным свечением, давая достаточно света, чтобы стоящий в центре орк прекрасно видел все три прохода по правую сторону. Когда и у Хира вспыхнул светляк, похожий на тот, что был у лучницы, я догадался, что это такой способ освещения у всех червей. Скорее всего, даже у Стального имелся этот светляк, но он почему-то предпочитал живой факел в руке удобному наплечному светляку.

Подойдя к обугленной кухне, наша троица уставилась на две двери, окованные редкими стальными полосами.

— С какой начнём? — с усмешкой спросил я, даже не рассчитывая на ответ.

Впрочем, никто и не удосужился ответить мне. Андро подошёл к левой и ударом окованного сапога выбил её. Дверь оказалась не закрытой и от удара с грохотом влетела в стену. Стальной сначала отпрянул, выставив вперёд руку с огнём, а вторую отведя для удара. Но вновь никто не выскочил. Тогда воин заглянул внутрь и вошёл в комнату. Выглядывая из-за его плеча, мы направились следом.

Смотреть внутри оказалось не на что. Несколько коек, пара бочек с затхлой водой, пол десятка скелетов и несколько полок с маленьким столом. Здесь жила прислуга, отвечающая за кухню. Мы направились ко второй двери. На этот раз Воорен легко толкнул дверь и та отошла в сторону, легко скрипнув своим весом. Внутри вновь было пусто. Одинокий костяк, посреди двухэтажной кладовой, нижний этаж, которой больше чем на половину занимался вином. Мы успели быстро осмотреться и выйти до того, как троица Гварда показалась на лестнице. Теперь в зале не было закрытых дверей.

— Ну чего там у вас? — вперёд командира поинтересовался торопливый Ганс.

— Тюрьма, — первым высказался Лазарь. — Трупы, кандалы, клетки и комната пыток.

— И что, много трупов? — живо уточнил бородач.

— Три, один из них обезглавленный мастер заплечных дел. А у вас? — маг перевёл взгляд на нас.

Воорен и Андро молчали, поэтому говорить пришлось мне.

— Комната с кухонной прислугой: шесть трупов. Седьмой в соседней кладовой. Больше ничего нового. В кладовой мало припасов, но вино никто брать не стал.

После этих слов все посмотрели на блондина, ожидая дальнейших команд, и он не заставил себя долго ждать.

— Делиться не будем. Брахим и Ганс, приведите сюда Агнессу и принесите Рыжего. Затем останетесь здесь, если что, располагайте армию в этом зале. Мы одним отрядом начнём исследовать проход за проходом. Со мной пойдут: Гвард, Лазарь, Аси, Андро, и Красиал, — отдал приказ Хир. — И ещё, Малог, в случае нападения из нескольких проходов, уходи в уже обследованный и закрывай за собой. Агнесса тебе поможет если что, — уточнил блондин уже на ходу к правой стороне.

Выдернув рапиру из ножен, проверил количество зарядов на поясе. Сет костяных дюн, в которых был Бонс, за исключением нескольких серьёзных пробитий, был цел. С оружием и доспехами на двадцатый уровень я чувствовал себя немного не комфортно, идя с людьми, чей уровень, вполне мог быть трёхзначным. Рапира была сделана изыскано, но по характеристикам я давно перерос её. Мне нужно что-то намного более убойное и опасное.

Пока я раздумывал над своей экипировкой, Хир подошёл к трём дверям, которые находились в десяти шагах друг от друга и замер. Постояв немного, он свободной рукой взъерошил свои волосы и ткнул чернильным концом своей пародии на глефу в крайнюю правую дверь. Гвард тут же пошёл вперёд, степенно обогнув командира. За ним пошёл Стальной и Хир, следом Лазарь и Аси. Мне вновь пришлось замыкать процессию. С другой стороны, я не претендовал на лидерские позиции, потому что понимал все риски. Прямой удар того же рушара в голову для меня мог закончиться быстрой смертью. Про безболезненность говорить не стану, потому что умирать от лап монстров ещё не доводилось.

— Хир, что мы здесь ищем? — спросил Лазарь, едва мы вышли в первую дверь и начали подниматься по спиральной лестнице вверх.

— Мы обследуем остатки форта Отолдо, — как ни в чём не бывало ответил блондин.

— Тебе это кажется забавным? — из голоса Лазаря исчезли всякие мирные нотки.

Отряд резко замер, застыв на полушаге. Было видно, как напряглись шеи блондина, Стального и Гварда. Маг при этом тоже остановился. Лучница быстро переводила взгляд с Лазаря на командира и обратно. Неосознанно, я сделал шаг на ступень назад, абсолютно не понимая, что здесь сейчас произойдёт.

— О чём ты? — нарочито медленно и без оружия, Хир повернулся половиной корпуса к магу и заглянул ему в лицо.

— Скажи, зачем мы здесь? Для чего эти игры? Не будь здесь твоей личной выгоды, ты бы ни за что не отправился первым обследовать форт. И почему солдаты ещё мокнут под дождём? Исследуют пепелище? Кого ты этим хочешь насмешить? — вопрос за вопросом голос Лазаря набирался леденящей стали.

Повисла пауза. Напряжение резко выросло и на миг показалось, что стены узкой лестницы начинают сдавливать нас. На самом деле это было лишь ментальное воздействие двух личностей.

— Господин Лазарь, я же чётко вам сказал, что я не хочу лишних жертв в армии наступления. После ледяного гейзера воинство проследует дальше, встанет на границе земель или сразу отправится в наступление. Я бы настоятельно не хотел, чтобы возможные диверсанты смогли помешать планам достопочтенного короля Ильтазяра, — в своей примирительной манере ответил командир.

Лазарь сделал быстрый шаг вперёд, отставив в сторону посох. Андро начал поворачивать меч, но вовремя остановился, заметив, что его господину ничего не угрожает.

— Я вызвался убить генерала Зиргонта, но лазить по руинам городов и искать что-то важное для клана червей я не собираюсь, — железно произнёс маг. — Ультиматум: я и мои люди возвращаются в телеги и вы продолжаете поиски, либо же вы говорите что мы ищем и цену наших услуг.

Пауза. Томительная и напряжённая. Оба лидера, формальный и неформальный, думали над тем, что будет дальше.

— Тебе эта информация ничего не даст, — заявил уже другим тоном Хир.

На этот раз в его словах не было ни капли примирения или компромисса. Жёсткий ответ настоящего лидера, на не менее жесткий вопрос.

— Чтобы правильно понимать цену своих услуг, я должен понимать цель поисков, — пауза.

— Господин? — подал голос Андро, стоящий всё это время молча.

Никто из лидеров даже не взгляну в его сторону.

— Пятьдесят золотых каждому за обследование форта.

— Не годится.

— Почему?

— Ты не сказал, что мы ищем. Багрозы, рушары, тернии что ещё здесь будет? Криги, эльфы, демоны?

Последнее слово Лазарь бросил нарочито пренебрежительно, но меня передёрнуло. Обернувшаяся в этот момент назад лучница, странно посмотрела на меня, будто опасаясь, и подошла ближе к воинам. Знал бы маг, в какую точку он попал своим предположением.

— Не знаю кто ещё здесь может быть. Но больше чем уверен, что часть кригов осталась. Только не здесь, а в шахтах под городом. Отолдо — город на рудниках, в земле под ногами много руд и минералов, так же там много пустого пространства. Откуда и взялись монстры и растения.

— И раз твари полезли на верх, значит, что-то их оттуда гонит. Ты думаешь там армия кригов?

— Не армия, а добытчики. Скорее всего, они добывают руду, и войско после своей победы должно было вернуться за ними, чтобы забрать всё добытое в свои земли.

— Но этого не случилось, так?

— Именно. Моя разведка доложила, что отступающая армия не прошла этим курсом. Значит, добытая руда никуда не делась и сейчас штабелями уложена внизу, готовая к транспортировке. Если у кого-то из вас есть желание забрать руду, могу честно поделиться, как делят добытые трофеи. Но телеги под руду не предоставлю, ведь в таком случае они замедлятся, — пауза.

Теперь блондин смотрел на мага и ждал его размышлений. Лазарь не торопился с ответом. Я же только сейчас начал понимать что здесь происходит. Стыдно признаться, но я почему-то поверил в слова Хира о том, что мы исследуем форт в поисках возможных диверсантов. А теперь мне открылись глаза на истинную торговую жилку клана Золотой Червь. Торговый клан мог с лёгкостью прибрать и сбыть всю добытую чужими руками в чужой шахте руду. При этом у клана всё для этого было, в отличие от отряда или одиночек.

— Пятьдесят золотых? Годится, — медленно протянул Лазарь, будто пробовал каждое слово на вкус и раздумывал, не обманул ли его ушлый торговец.

Продолжив путь, мы поднялись по винтовой лестнице на самый верх. Переступив через два лежачих накрест тела, мы оказались в небольшой комнатке на самом краю каменного прямоугольника. Всего восемь трупов. Два стражника на входе и шесть дозорных арбалетчиков. Пятеро были убиты в спины, так как костяки лежали головами упиравшись в стены. Один был убит прямо посреди дозорной комнаты, с раздробленным черепом.

Подойдя к вертикальной бойнице, с отсутствующим кирпичом для обзора стрелков, я выглянул в серую пелену дождя. Порыв ветра подхватил капли воды и разбил их о камни у моего лица, заставив моргнуть. Наклонившись, поднял лежавший рядом с костяком арбалет. Спусковой механизм был разряжен. Сняв с трупа специальный крюк, взвёл оружие в боевое положение.

— Красиал, — окрикнула лучница, когда отряд закончил беглый осмотр и пошёл вниз.

Взяв сумку с болтами, вытряхнул звякнувшие кости и пошёл вниз, на ходу натягивая её и поправляя арбалет. До этого стрелять мне не доводилось, и болтающаяся почти на нуле точность прозрачно на это намекала. Как бы там ни было, арбалет сам располагал для стрельбы, ведь для этого не нужно было даже владеть специальным навыком. Если у лука было сразу несколько навыков: владение луком, снайпер и другие, то для арбалета был лишь навык снайпер. Оружие само стреляло настолько точно, насколько была развита эта характеристика.

Дальнейшее изучение внутренностей было достаточно рутинным. За центральной дверью на правой стороне был коридор. Так как главный зал занимал весь ярус прямоугольной башни, то коридор уходил одиноким перешейком во вторую башню. Нам повезло сразу наткнуться на жилище наместника. На выходе из коридора нас встретила комната стражи, где лежала груда костей в доспехах. За ними было несколько комнат: четыре крупные и две мелкие для прислуги. Две спальни для наместника и гостей, библиотека и укромная гостиная. Впрочем, судить о комнатах приходилось лишь по осколкам былой роскоши. Библиотека представляла собой груды сваленных книг. Гостиная и спальня отличались обломками столов, кроватей, тумб, шкафов, сгоревшими канделябрами и разбитой посудой. Искать здесь было нечего, поэтому мы быстро вернулись в основной зал.

Рыжего уже привили в чувства, поэтому он сейчас сидел с бледным лицом возле одной из колонн, к которым мы вышли. Лучница шагнула вперёд, но тут же смутилась и замерла рядом с Хиром, поравнявшись плечами. Блондин жеста девушки не понял и быстро направился к третьей двери. Переглянувшись с воином на прощание, мы направились в последний проход. Из банной комнаты наместника мы вернулись ещё быстрее, чем из двух прошлых. Осматривать там было нарочито нечего, кроме потайного прохода в кладовую с вином. Хир коротко отметил, что неплохо бы находить все такие проходы, чтобы ненароком не оставить у себя в спине кого-нибудь.