Бегство

Глава 12

Алтаец не следил за быстро меняющимися цифрами. Все его мысли были заняты другим. Он никак не мог объяснить самому себе, что именно толкнуло его на последний, «героический» поступок. Может запавшее с детства понятие, что именно так поступают «хорошие парни». Или невольное чувство вины? Как-никак именно Темник тащил его паровозом сквозь внезапно ставшие вражескими локации. Темник действительно оказался мастером по выживанию. Недаром Безумный_пастор, в последнем разговоре, настойчиво советовал следовать за ним.

Пошли последние секунды. На смену бульканью и гудению, сопровождавшим процесс возрождения, сквозь крышку медицинской капсулы прорвался гул голосов. Еще нельзя было разобрать отдельных слов и звуков. Только ровный монотонный гул. Но этот гул без сомнения был голосами людей.

Процесс завершился, с легким щелчком разблокировался запор крышки. Алтаец очнулся от посторонних мыслей, дернулся, приподнялся. Но спокойно оглядеться ему не дали. Крышка капсулы была сдвинута в сторону и две пары рук грубо вырвали его из ставшего таким ненадежным убежища.

— Еще один. — игрок, щеголяющий кроваво-красными доспехами, упер в лоб Алтайца ствол своего игольника и продолжил импровизированный доклад — без клантега.

Алтаец огляделся. В помещении медотсека находилось трое игроков из клана «Адских дворников». Пара, что выдернула его из капсулы и еще один стоящих в дверном проеме.

Сам отсек поражал своим видом. Даже не верилось, что всего пару часов назад это был стандартный медотсек со стерильной атмосферой. Теперь же пространство отсека было захламлено. Стены несли на себе следы от попаданий игольников. А в некоторых местах были и вовсе покрыты слоем копоти. Облицовочные панели в таких местах были покорежены под воздействием большой температуры. Создавалось впечатление, что в медотсеке шел жестокий бой с использованием тяжелого вооружения. Скорее всего так и было. Медицинские капсулы были разбиты и частично сожжены. Алтаец невольно бросил взгляд назад — так и есть, капсула в которой он возродился оставалась единственной.

Тем временем третий «дворник» подошел ближе.

— Наверное и у тебя нет ивентового диска с информацией? — поинтересовался он у Алтайца скучающим тоном.

— Не. нет. — для верности Алтаец помотал головой.

— К остальным. — коротко приказал «дворник» и потеряв интерес снова шагнул к дверям.

Игроки сноровисто подхватили Алтайца и заломив ему руки за спиной, повели, подталкивая, прочь из медотсека.

Идти с заломленными руками было не совсем комфортно. Приходилось быстро семенить ногами, пытаясь уменьшить боль. Это было унизительно. А еще вызывало страх и подавляло волю к сопротивлению.

Путь не затянулся. Отойдя едва ли на десяток метров и свернув в боковой коридор конвоиры втолкнули Алтайца в небольшое помещение. За спиной тяжело лязгнул запор.

В тесной комнате было полно народу. Испуганные, встревоженные игроки сидели привалившись к стенам. Игрок, играющий за киборга, нервно расхаживал, меряя комнатушку большими шагами. Переступая через вытянутые ноги и временами запинаясь о них. Его ножные протезы при этом едва слышно поскрипывали. Весь его облик был какой-то несуразный. Протезы устаревшей модели, похоже нулевки, полученные на старте, соседствовали с мощными наплечниками. И так во всем. Настоящий хаос из нулевых, базовых, частей и прокаченных элементов.

Алтаец покосился на закрытую дверь из-за которой доносился приглушенный топот уходящих боевиков — И что дальше?

Большинство находящихся в комнате игроков проигнорировало вопрос. И лишь нервно расхаживающий парень с охотой откликнулся.

— Пока сиди, отдыхай. Скоро нас отведут на арену.

— Арену? — непонимающе переспросил Алтаец.

— Ну-у. Гладиаторские бои знаешь? Вот и нас заставят драться на потеху «Адским дворникам». Так мне объяснили.

— А что мешает нам вместо арены воспользоваться своим оружием и прорваться с боем из отсека?

— Наверное ты не заметил, но весь коридор покрыт нашлепками автоматических турелей. Едва ты дернешься, как тебя тут же сольют. — парень кисло улыбнулся — я поначалу тоже пробовал вырваться. Результат сам видишь — барахло первого уровня. Все остальное выбили.

Алтаец, отложил в памяти эту информацию, но все же решил при случае рискнуть. Оставалось выяснить последнее:

— Нас отпустят, если мы победим?

— Мы не победим, — парень помрачнел — Это «Адские дворники». Клан профессиональных ПК. Это они всегда побеждают. А мы… Мы лишь готовимся к очередной смерти. И ждем когда наконец закончится этот долбанный ивент.

Дважды, скрежеща, открывалась дверь отсека. И каждый раз игроки вздрагивали, вжимали головы в плечи, замирали напряженно в ожидании своей участи. Но оба раза дверь открывалась лишь пропустить внутрь очередного узника.

В первый раз это был игрок, как и Алтаец, впервые попавший в плен. И расспросы его не отличались от тех, что задавал Алтаец. Услышав об арене, он выругался и с возмущением заявил, что не намерен терпеть произвол Дворников. Пользуясь свободным временем новенький начал поочередно обходить присутствующих, подбивая на бунт. Кто-то сразу соглашался, в том числе и Алтаец. Кто-то пребывал в сомнениях. А кто-то категорически был против. Между собравшимися разгорелись споры и скрежет открывшейся двери застал их врасплох.

Два человека в кровавой броне практически внесли в тесный отсек нового пленника, бросили у порога и сразу исчезли. Никто из присутствующих даже не успел среагировать, как дверь вновь захлопнулась.

Новичок вяло зашевелился. Выглядел он ужасно. Экипировка представляла собой дикую мешанину из «нулевого» комбинезона и редких вкраплений элементов брони. Судя по всему это было уже не первая смерть за последнее время. Как бы не был низок ПК-статус, а рано или поздно элементы экипировки вылетают в виде лута.

На все расспросы и призывы к сопротивлению новый пленник не реагировал. Весь его облик выражал отчаяние. Внезапно, видимо что-то решив для себя, он просто вышел из игры. Но по условиям ивента, его игровой аватар не пропал, а лишь застыл безучастной куклой. Фактически он бросил «тело» на произвол судьбы. Ведь в таком состоянии оно было полностью беззащитно против возможных мародеров.

Этот поступок подтолкнул сомневающихся на сторону «бунтовщиков». Теперь все ждали следующего появления «Адских дворников», горя желанием поквитаться с ними.

А потом дверь открылась в третий раз. Скрежет резанул по нервам и послужил сигналом к активным действиям. Не дожидаясь полного открытия, один из пленников с внушительным телосложением ринулся в проход. Его выставленное вперед плечо, словно нос ледокола, отбросило в стороны входящих. В руках остальных пленников возникло оружие и шквал игл обрушился на «Адских дворников».

Воодушевленные быстрой победой, пленники ломанулись всей толпой в коридор. Алтаец, очутившись на свободе, успел заметить грубые нашлепки автоматических турелей. Они просто усеивали потолок узкого коридора. Едва толпа оказалась в коридоре, сферы турелей с шелестом распахнулись, открыв хищные стволы.

«Хоть попытались» — успело мелькнуть в голове Алтайца прежде чем разразился ад. Выбравшихся в коридор пленников словно смело гигантской метлой. Вот они стоят, в растерянности глядя на активированные турели. Миг, и коридор словно взрывается разноцветной пылью, рассыпающихся погибших игроков. Лишь компактно стоящие ранцы отмечают место их гибели.

После возрождения Алтайца вновь поместили в тот же тесный отсек. Но в этот раз ожидание не затянулось. Дверь заскрежетала открываясь и в комнату шагнул высокий человек в ярко-алой броне. Мгновение он стоял неподвижно, и лишь тяжелый взгляд скользил по лицам пленников. Подняв руку он указал на здоровяка, послужившего тараном во время неудачного бунта.

— Ты.

Рука сместилась, остановившись на сидящем у стены Алтайце.

— Ты.

Игрок, подбивающий к побегу в прошлый раз, чуть шевельнулся и рука Дворника тут же уперлась в него.

— И ты. Поднялись и пошли за мной. Остальным ждать.

Первым из отсека вышел бунтарь. Здоровяк чуть побледнел, но тоже шагнул вперед. Алтаец поднялся рывком — какой смысл оттягивать неизбежное?

Миновав «коридор смерти», они вышли в просторный зал. Трудно было сказать, что располагалось в нем раньше. «Адские дворники» провели титаническую работу, превратив зал в подобие гладиаторской арены. Нижний ярус, огороженный решетками и металлическими панелями, служил непосредственно ареной. А второй был предназначен для зрителей.

Глядя на металлические листы, красующимися шрамами попаданий и гротескными граффити, Алтаец был готов аплодировать «Адским дворникам». Этот клан оказался не просто сборищем боевиков. Игроки, входящие в него, гениально отыгрывали рольплей отморозков постапокалипсиса. Чего стоили одни только факелы, чадящие густым черным дымом и бросающие на стены кроваво-алые отблески.

— Можете достать свое оружие — подал голос их провожатый — Если выживете, можете идти на все четыре стороны.

В руках бунтаря тут же возник игольник. Мгновением позже и здоровяк взял в руки оружие. Лишь Алтаец не торопясь продолжал оглядывать арену.

— Готовы? — Дворник обращался к паре игроков с оружием. Алтайца он словно не замечал. Дождавшись уверенных кивков, он поднял руку.

— Кого мы должны победить, чтобы получить свободу? — поспешно спросил Алтаец — Друг друга?

— Нет. Это было бы слишком просто. — отморозок в алой броне залился смехом — ваши противники по ту сторону арены.

Алтаец взглянул в указанную сторону. Именно там располагались трибуны со зрителями. Ряды сидений занимали многочисленные игроки, щеголяющие алой броней.

— И скольких мы должны убить?

— Всех.

Вопросов больше не последовало и Дворник, взявший на себя роль распорядителя боев, махнул рукой.

Здоровяк, что-то глухо прорычав, ринулся вперед, стремясь сойтись с врагом поближе. Бунтарь тоже сорвался с места, но в отличии от здоровяка, добежал лишь до ближайшего укрытия, где и замер затаившись.

Алтаец не двинулся с места, пытаясь разобрать, сколько противников выступает против них. Вот мелькнул силуэт в красной броне. Один есть. Но сколько бы он не всматривался, больше никого обнаружить не сумел. Выходит против них всего один боец? Алтаец не мог понять радоваться этому факту или нет.

Звук выстрела совпал со щелчком по броне. Заряд игольника, пусть и не пробивший броню, быстро вывел его из задумчивости. Пригнувшись Алтаец кинулся под защиту, наваленных с краю арены, ящиков. Пара игл ударила в то место где он только что стоял.

Магистральный тоннель.

Впереди замаячили остатки баррикады. Среди обломков копошились несколько игроков. Клановую принадлежность на таком расстоянии установить было невозможно, но по определению это были враги.

— А у тебя есть дальнейший план? — вопрос Блондинки прозвучал неожиданно, — я имею ввиду твои дальнейшие действия после того, как выручим Алтайца?

Артем стушевался, но все же решил ответить честно.

— Вообще-то нет. Но думаю основное внимание кланов перешло на магистраль и пешие зоны теперь контролируются слабее. Прорвемся как-нибудь. Алтаец упоминал, что у него есть друзья, которые помогут отбиться. Главное до них добраться.

Видимо такой ответ Блондинку устроил, потому-что новых вопросов не последовало. А через некоторое время она и вовсе запела:

«Жук» резко дернулся в сторону, пропуская летящую ракету. Блондинка оборвала песню, сосредоточившись на управлении. Машина совершала немыслимые кульбиты, стремясь избежать попаданий. Артем, не имеющий возможности хоть как-то помочь, лишь крепче вцепился в игломет и молил Рандом об удаче.

На капоте «Жука» вновь ожил колокольчик. Его нежные лепестки затрепетали обрушив на возникшую преграду ультразвуковую волну. В воздух взмыли обломки, покатились в стороны бочки. Прячущиеся за баррикадой игроки, внезапно оказавшиеся без прикрытия, словно тараканы бросились в стороны. Получив долгожданные цели в руках Артема застучал игломет. Тяжелые заряды сбивали бегущих с ног, а при удачном попадании и вовсе взметая лишь облака пикселей. За штурвалом заливисто рассмеялась Блондинка:

Слова песни настолько не гармонировали с происходящим, что отдавали безумством. Но безумство это было веселым. И заразительным. Артем вдруг тоже поймал кураж. Словно настроившись с Блондинкой на одну волну. Каждый его выстрел подстраивался под торопливый голос напарницы, и ставил точки в виде падающих противников. Даже колокольчик пританцовывал, изгибая свой тонкий стебель.

Щелкнула, открываясь крышка капсулы возрождения. Настороженные взгляды встречающих «Адских дворников», мелькнувшее узнавание.

— Один из смертников, — доложил узнавший Алтайца Дворник.

— Давай его сразу на арену.

Алтайца буквально выдернули из капсулы и повели по коридору.

Ведомый конвоирами, Алтаец пытался проанализировать прошедший бой. Его неприятно поразило то, насколько скоротечным он оказался. Адский Дворник вышедший один против троих, легко, словно неразумных детей, выщелкнул их одного за другим.

Первым выбыл здоровяк. Он выскочил, что-то яростно вопя, на спокойно стоящего Дворника. Стремительное движение рук с внезапно появившимся игольником. И уже ничего не изменить. Не уйти, не изогнуться в стремлении избегнуть смерти. Иглы пробили броневые пластины на теле здоровяка. И разворотили весь бок, обильно разбрызгивая кровь. На ставший скользким пол арены, с тяжелым стуком упал ранец погибшего.

Вторым погиб бунтарь. Он был опытным бойцом. Его движения были то стремительно текучими, но обманчиво вялыми. Он не пренебрегал укрытиями и не лез напролом, как здоровяк. Но это его не спасло. Противники кружились, выписывали замысловатые петли по пространству арены. Иглы то и дело прошивали воздух. Алтаец тоже не стоял на месте. В меру своих способностей он пытался помочь напарнику, отвлекая на себя внимание Дворника. На миг показалось, что победа уже в руках. Нога Дворника подломилась от удачного выстрела Алтайца и он нелепо взмахнув руками рухнул на пол. Радостно взвизгнув выскочил бунтарь, спеша добить упавшего. Вот только это оказалось уловкой. Уже через мгновение голова бунтаря лопнула получив смертельный подарок. Алтаец пережил его лишь на несколько секунд.

Вспоминая, Алтаец не заметил, как коридор закончился. Заскрипела закрываемая дверь, отсекая пространство арены. Так, собраться. Быстро пробежаться взглядом по невольным напарникам. С одним вроде вместе погибли при попытке бунта. Лицо второго незнакомо. Поговорить и хоть как-то обговорить тактику боя они не успели.

— Начали. — рука распорядителя боев взметнулась вверх и упала.

Новичок тут же вскинул игольник и открыл огонь по распорядителю. Но все выпущенные заряды отскочили рекошетом от энергетического щита, окутавшего фигуру Дворника.

— Ваш противник по ту сторону арены, — распорядитель иронично усмехнулся.

— Попытка, не пытка. — буркнул новичок и устремился вглубь арены.

Алтаец, переглянувшись со вторым участником боя, поспешил за ним. Три человека передвигались осторожно, прощупывая одиночными выстрелами оборону одинокого противника. Они кружили по арене пытаясь обойти Дворника с флангов, зайти ему в тыл. Но опытный ПК легко разгадывал их маневры и постоянно лавировал не позволяя себя окружить. Стрелял он редко, но зато когда все же открывал огонь, это неизменно заканчивалось существенным уроном для его целей. Как то так выходило, что Адский дворник всегда держал их перед собой в одну линию. И они сами того не замечая, подстраивались под навязываемый им стиль боя. А потом он убил их. Практически одновременно.

Сначала упал Алтаец, скорчившись от невыносимой боли смертельного ранения. Аптечка могла бы выручить, и один из пленников бросился на помощь. Но в спешке споткнулся о лежащий обломок. Замешкался. Застыл на месте. И в следующее мгновение осыпался пылью.

Сквозь багровый туман Алтаец успел заметить, как оседает навалившись на стенку ящика последний напарник.

Блондинка озабоченно нахмурилась. На панеле, показывающей состояние «Жука», задние репульсоры тревожно замигали окрасившись в красный цвет. Все же прорыв сквозь баррикаду не прошел бесследно. Уже практически миновав ее «Жук» на что-то наскочил. Под дном заскрежетало, весь корпус машины задрожал, но все же полет продолжился. А теперь панель показывала то, чем пришлось заплатить.

Нет, скорость оставалась прежней, даже чуть выросла. А вот расстояние до поверхности уменьшилось. Зад «Жука» так и норовил зацепиться за что-нибудь.

Пальцы Блондинки пробежались по тумблерам. Добавить скорости. Теперь вытянуть ползунки на максимум, увеличивая мощность оставшихся целыми репульсоров.

«Жук» медленно поднялся на прежнюю высоту. Правда при этом его нос сильно задрался вверх, затрудняя передний обзор. Но Блондинка, бросив взгляд на карту магистральных тоннелей, решила, что оставшийся, короткий отрезок пути, они сумеют проскочить и так.

Очередной поворот чуть было не стал последним. «Жук» мчался на бешеной скорости и приближаясь к повороту Блондинка плавно начала жать на педаль тормоза. И тут же ее прошиб холодный пот — «Жук» даже не думал тормозить. Блондинка попыталась вспомнить слышала ли она, чтобы в «Ковчеге» у кого-нибудь отказывали тормоза. Вроде нет. Даже на форумах, посвященных гонкам, не проскальзывало такой темы. Однако факт на лицо. Машина мчится к повороту, а тормоза просто отсутствуют.

Но сдаваться когда так близок к финалу? Не дождетесь. — Блондинка, на миг выпустив штурвал, вытерла вспотевшие ладони о штаны. — Еще поборемся! На раз, два, три. Начали!

Раз. И замолкают обесточенные репульсоры по левому борту. «Жук» начинает заваливаться вбок.

Два. Резко выкрутить штурвал придавая крену дополнительный импульс.

Три. «Жук» практически упав на левый бок заскрежетал по поверхности тоннеля. Занос был эффектный. Сноп искр бьющий из под днища, скрежет металла и в придачу к этому дикая вибрация. Штурвал колотился в руках словно перфоратор.

Мигающие индикаторы поврежденных репульсоров погасли окончательно. Оставшиеся репульсоры тоже окрасились в красный цвет. А вместе с ними Задние стойки и броня по левому борту. Но все это ерунда. Ведь главное они прошли этот поворот. Впереди финишная прямая — короткий отрезок магистрального тоннеля упирающийся в грузовые ворота жилого отсека.

Блиииин… Темник ведь предупреждал об остовах разбитого транспорта. Так. Соберись. Штурвал вправо. Один сгоревший корпус остается позади. Штурвал влево. Еще один. Вправо… Еще чуток. Фу-у, объехали. Едва проскользнув в щель между корпусом транспорта и стеной тоннеля.

Показавшиеся створки ворот на краткий миг принесли облегчение — доехали! А уже в следующее мгновение Блондинка едва не подпрыгнула. Ворота! Как ей теперь останавливаться?

— Темник приготовься прыгать!

Автоматика ворот сработала на приближение машины. Створки ворот медленно, словно нехотя, начали разъезжаться в стороны.

Артем, услышав предупредительный крик Блондинки, обернулся. Мгновенно оценив ситуацию он поспешно отстегнул страховочные ремни и метнулся в сторону входного люка.

Тем временем машины преследователей, видя что жертва вот-вот уйдет, резко прибавили в скорости и начали настигать «Жука».

Щель между створками ворот понемногу росла, а «Жук» был все ближе. Блондинка прикусив от волнения губы пыталась понять смогут ли они проскочить или лучше выпрыгивать. И почти тут же ответила сама себе — поздно. Теперь или пан или пропал. Впрочем можно чуть увеличить шансы. Палец девушки вдавил тумблер активации резонансного орудия. Колокольчик на капоте «Жука» встрепенулся расправляя лепестки и запел…

«Адские дворники» подошли к вопросу обороны очень серьезно. Предшлюзовая площадь была очищена от лишнего транспорта НПС и превращена в настоящую «линию Мажино». Прямо напротив ворот были установлены турели с тяжелыми иглометами, способными вскрыть, словно консервным ножом, любую броню. Открытие ворот не стало для «Адских дворников» сюрпризом. Спокойно и без особой нервозности бойцы клана занимали свои позиции — в конце концов открытие ворот не происходит мгновенно.

Створки поползли в стороны. Вот между ними образовалось полметра свободного пространства. При желании можно уже увидеть что происходит в магистральном тоннеле. Судя по звукам приближается колонна техники. И не малая.

Створки продолжали разъезжаться. Вот расстояние миновало метр. Многие собравшиеся игроки уже могли наблюдать быстро приближающийся транспорт, выполненный в виде огромного термита. Но расстояние было еще слишком мало и машина неизбежно должна была сбавить ход, а то и вовсе остановиться, подставляя свои борта под выстрелы.

Вот только жукообразная машина и не думала сбавлять ход. Вместо этого створки ворот вдруг вздрогнули словно от невидимого удара и вспучились, прогибаясь. А в следующее мгновение, в образовавшийся пролом влетела, ломая хитиновые шипы корпуса, безумная машина.

Игрок, стоящий у турели, еще успел увидеть, как из «Жука» выпрыгивают две фигуры. А потом «Жук» врезался в защитные позиции «Адских дворников», сминая своим корпусом установленные турели.

Защитники, хоть и были ошеломлены, но быстро пришли в себя, открыв огонь по прорвавшейся машине. Корпус «Жука» вздрагивал от многочисленных попаданий и наконец вспух огромным шаром взрыва.

«Адские дворники» еще добивали несчастного «Жука», а в пролом ворот уже влетали броневики союза кланов «Патруль» и «Бастарды».