Бегство

Глава 19

Аварийный водосток плавно изгибаясь уводил друзей куда-то вниз. Высота не превышала полутора метров, поэтому идти приходилось пригнувшись. Луч фонаря выхватывал из темноты участки полированной стены. Друзья уже миновали несколько ответвлений. Но они настолько узкими, что для бегства совершенно не подходили. Оставалось идти вперед и надеяться, что враги их не настигнут.

Вскоре они уткнулись в завал. Стала ясна причина заброшенности коллектора и водостоков. По неясным причинам свод тоннеля раскололся и просел, практически перекрыв водосток. Между упавшей плитой и полом оставалась лишь узкая щель. Торчащие штыри арматуры еще больше затрудняли передвижение, но назад пути не было, пришлось рискнуть и лезть в щель.

Ужом вывалившись из узкой дыры, Артем облегченно вздохнул. Тоннель водостока заканчивался частой решеткой, а рядом находилась насосная станция и технический отсек. Еще немного поднажать и они смогут затеряться в лабиринте коридоров.

Но Блондинка, лезущая последней, принесла нерадостные известия. Судя по всему враги практически нагнали. Их разделяет не больше пяти минут.

Артем задумался, может стоит остаться здесь и дать преследователям бой? По крайней мере здесь они находятся в более выгодном положении. Враги могут проникать через завал лишь по одному. Но тут же в памяти всплыло воспоминание о метаморфах. Такого хватит и одного.

Что же делать? Снова бежать? Он обвел взглядом технический отсек. Может вновь воспользоваться вентиляцией? Но как на зло воздушные каналы были мелкими. В такие даже ему не протиснуться.

Хм, а ведь есть еще технические каналы для коммуникаций и силовых кабелей. Вот только где их искать? Он вновь обшарил взглядом отсек. И наконец остановился на декоративных стеновых панелях.

Пока Космоволк стоял на страже возле завала, Артем с Блондинкой быстро, но осторожно отрывали стеновые панели. Работа шла бы быстрее если бы не необходимость ставить панели на место — ничто не должно подсказать противнику их путь спасения. Технический канал обнаружился лишь за четвертой панелью. Канал хоть и был довольно узок, но все же человек, с трудом, но мог протиснуться между находящимися в нем кабелями.

Воспользоваться найденным укрытием удалось практически в последний момент. Едва стеновая панель заняла свое место, как в технический отсек ввалилась тройка Адских дворников. Окинув зал беглым взглядом, штурмовики поспешили дальше. Сидящие в канале друзья облегченно перевели дух. Но оставаться на месте было нельзя, довольно скоро враги поймут, что беглецов впереди нет и вернутся назад. Осторожно раздвигая провода и силовые кабели, друзья поползли вдоль технического канала.

Вскоре узкий лаз перешел в вертикальный колодец ведущий куда-то вверх. Колодец был пошире и даже имел на одной из стен металлические скобы. Друзья, осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, поднимались по скобам все выше и выше. По мере подъема лица игроков начали ощущать слабое движение воздуха, а вскоре они увидели и слабый свет.

Выбравшись наружу Артем осторожно огляделся. Помещение выглядело странно знакомым. Спеша подтвердить свою догадку, Артем открыл виртуальную карту Ковчега.

Из технического колодца с шумом вывалилась Блондинка. В ее руках тут же возник игломет. Она подозрительно осмотрела помещение.

— Что-то мне это напоминает.

— Еще бы. Это же та самая локация где мы с тобой сегодня встретились. — Артем закрыл карту и махнул рукой, — если пойти в ту сторону, то попадем в помещение подстанции, где убили Алтайца. А если пройти по этому коридору, то через несколько поворотов можно выйти к шлюзу магистрального тоннеля.

Блондинка, а вслед за ней и Космоволк, закрутила головой оценивая сказанное Артемом.

— И куда мы теперь?

— А зачем нам куда-то? — Артем посмотрел на удивленные лица напарников, — враги на нас здесь вряд ли наткнутся. Никому не придет в голову мысль искать нас в тылу. Пересидим здесь до окончания ивента да выйдем наконец в реал.

И показывая пример уселся прямо на пол, устало привалившись к стене. Его примеру последовала Блондинка. Космоволк же предпочел оставаться на ногах. Он начал ходить из угла в угол о чем то крепко задумавшись.

Чтобы быстрее скоротать время Артем открыл интерфейс и принялся бегло просматривать накопившуюся почту. Сообщений было на удивление очень много. По большей части их можно было условно разделить на две части — угрозы и подкуп. И если в первой половине дня слали преимущественно угрозы, то ближе к окончанию ивента стало больше сообщений с предложением купить ивентовый диск. И с каждым прошедшим часом сумма, которую предлагали, все росла.

Артем, оторвавшись от почты, взглянул на напарников. Космоволк все также угрюмо расхаживал из угла в угол. Блондинка сидела привалившись к стене, всем своим видом выражая уныние. Даже песни, которые она привычно бубнила, были полны тоски и безнадежности. Колокольчик на ее плече, чуть слышно вибрировал лепестками, немного не умело подпевая.

Нет уж. С этим царством безнадёги надо было что-то делать. В конце концов они выжили. А разве так должны выглядеть победители?

— Эй, народ, за цените что мне пишут. «Уважаемый Темник, клан „Горностаи“ готов купить у вас информационный диск с доступом к оружейной комнате».

— Сколько хоть платят? — вяло поинтересовалась Блондинка. — И что за клан такой?

— Что за клан сам не знаю. Первый раз слышу. А вот платят… — Артем сделал паузу, которой позавидовали бы актеры из Голливуда, и лишь потом озвучил сумму.

— Сколько? — послышался возмущенный голос Космоволка — Да я экипировки потерял на вдвое большую сумму!

— На ремонт «Жука» точно не хватит. — подключилась и Блондинка.

Ну, это было лишь одно из первых предложений. Последнее было уже от одного из топовых кланов. Вот там сумма уже вполне приличная.

— А что ж не согласился? Боишься кидалова? — заинтересовался Космоволк.

— Я же объяснил — нет у меня никакого диска. — раздраженно буркнул Артем.

Космоволк пристально посмотрел на Артема и хотел уже что-то сказать, как его перебила Блондинка.

— Ого, у меня тоже есть парочка «деловых предложений». Только просят продать не диск, а всего лишь поделиться достоверной информацией о твоем нахождении, — Блондинка бегло прочитала сообщение до конца и разочарованно хмыкнула. — Ну это даже не серьезно. Я на чаевые больше оставляю.

Тем не менее девушке удалось несколько разрядить обстановку. И все трое начали читать поступающие сообщения, время от времени вслух комментируя возрастающие суммы. Вначале это смешило, но чем больше становилась цена, тем серьезнее становились голоса.

После озвучивания Артемом последней цифры, Блондинка задумчиво протянула:

— А вот этого хватило бы и на ремонт и на экипировку. Еще бы и осталось, — все дружно переглянулись и мысленно произведя расчет, согласно кивнули.

Вскоре разговор затих. Космоволк вновь начал бродить по комнате, Блондинка забубнила песенки. Артем подошел к запертой двери соседнего отсека и начал с интересом рассматривать электронный замок.

Дон сидел в своем Паккарде и не знал, что делать. Он был на грани паники. Еще бы — деньги отца были потрачены, а результат отсутствовал. Более того, он потерял всех своих бойцов. При мысли о своих телохранителях Дон тяжело вздохнул и вынужден был признаться самому себе — толку от их присутствия сейчас не было ни какого. После столкновения с толпой НПС, он переборов страх вернулся в тот тоннель, в попытке узнать судьбу своих пленников. По счастливой случайности он не попался на глаза клановым штурмовикам. При этом Дон видел и Бастардов и Стальное братство и Адских дворников и прекрасно понимал, что там где столкнуться эти кланы, ему ловить нечего. Доносящиеся отголоски свирепого боя лишь подтверждали его выводы.

От мрачных мыслей оторвал писк сигнала входящего вызова. Взглянув на аватарку абонента Дон зло усмехнулся. Наконец-то он нашел на ком можно сорвать скопившуюся злость. Но уже первые услышанные слова заставили его замолчать и внимательно слушать.

Взлом электронного замка подходил к концу когда позади Артема удивленно вскрикнула Блондинка, одновременно раздался металлический звон и по полу отека что-то покатилось.

Артем развернулся одновременно выхватывая игольник. В дверном проеме мелькнул чей-то силуэт, но выстрелить Артем не успел. Небольшой блок станера, лежащий почти в центре отсека, сработал штатно и парализующее поле сковало мышцы Артема. Рядом застыли и напарники. Не успевшая вскочить с пола Блондинка так и была зафиксирована. Космоволка станер парализовал во время очередного шага.

Выждав мгновение и убедившись, что поле станера подействовало, в технический отсек вошел Карлеоне. На его лице сияла улыбка. Еще бы, он оказался победителем там, где сплоховали даже топ кланы. Прав был отец — деньги решают даже там, где не справляется сила. Подойдя к замершему Космоволку Дон достал игольник.

— Я выполнил условия сделки. Деньги у тебя на счету, но оставлять тебя в живых будет глупо.

Тело Космоволка, нашпигованное иглами словно еж, рассыпалось в пыль. На полу отсека остался сиротливо стоять ранец погибшего. Брезгливо перешагнув через него Карлеоне подошел к Блондинке. Игольник поднялся на уровень глаз девушки. Дон наслаждался каждым мгновением своего триумфа. Он уже видел, как от осознания неминуемого, расширился глаз девушки. Палец медленно начал вдавливать курок.

Внезапно вся картинка перед глазами рассыпалась и пропала.

Внештатный выход из игры кольнул резкой болью. Вместо испуганного лица Блондинки Дон увидел перед собой разъяренного отца. Многострадальный шлем виртуальной реальности с треском врезался в стену. Этого удара он уже не пережил. Брызги наногеля разлетелись по всей комнате, заляпав окружающих.

— Ты что натворил дебил?! — от злости Дон вскочил с игрового кресла.

— Я был в шаге от побе… — сильная оплеуха отбросила его обратно в кресло.

— Ах ты щенок! — рев отца казалось обрушит стены. — Ты как с отцом разговариваешь? — его кулак словно молот обрушился на парня. — Обокрасть собственного отца! — каждое слово сопровождалось ударом кулака. — Да я тебя…

— Сережа!!! — на руке мужчины повисла хрупкая фигурка — ты же убьешь его!

Все еще пребывая в ярости мужчина легко отшвырнул жену в сторону. Но взгляд на ее залитое слезами лицо, несколько отрезвил.

— Завтра же! Ты слышишь? Завтра же свяжусь с Николаенко, пусть напряжет военкомат. Я в стройбате сгною этого сосунка. Пусть узнает что такое настоящая работа!

С последними словами он вышел из комнаты, выместив оставшийся гнев на двери.

Такой внезапный финал озадачил Артема. Еще бы — мгновение назад они пребывали в смертельной опасности скованные парализующим полем. А теперь…

Впрочем поле станера никуда не делось. Да и Карлеоне по прежнему целился в лицо Блондинке из игольника. Вот только фигура мафиози побледнела и приобрела легкую прозрачность. показывая, что игрок покинул игру. В другое время, одновременно с выходом в реал пропало бы и тело аватара, но по условиям ивента это было запрещено. Вот и приходилось друзьям наблюдать сейчас перед собой призрака. Оставалось лишь молиться, чтобы действие паралича прошло раньше, чем Карлеоне вернется в игру.

Свист рассекаемого воздуха стал полной неожиданностью для друзей. Голова мафиози покатилась по полу. Тело убитого качнулось и начало падать распадаясь на пиксели. Воздух перед застывшей Блондинкой замерцал, пошел волнами, пока маскирующее поле полностью не исчезло явив взглядам присутствующих игрока с шевроном Стального братства.

Дверь в кабинет главы Стального братства с треском распахнулась. Глава едва заметно поморщился глядя на ворвавшегося референта.

— Появилась информация о местонахождении носителя! — практически прокричал подчиненный.

Глава скептически хмыкнул. но все же уточнил:

— Наш отряд наткнулся на него? Или его смогли догнать Адские дворники? — кланы Бастардов и Патруля на данный момент увлеченно занимались истреблением друг друга и поэтому их можно было считать выбывшими из гонки.

— Нет. Ни наши бойцы, ни дворники его не нашли. Более того они наверняка ищут в совершенно другом направлении, — лицо референта сияло, — помните мы разослали сообщения спутникам Темника? Я только что получил ответ.

— Ну-ну. Наверняка какой-нибудь фейк. Надеюсь ты не успел заплатить? — глава был настроен скептически. Он уже практически свыкся с мыслью о проигрыше в этом ивенте. Приход референта как раз и оторвал его от подсчета понесенных убытков. Надо признать не таких уж и больших.

— Это точно не фейк. Связавшийся со мной игрок прислал подтверждающие скриншоты, — референт передал главе свой планшет, — но полной информации еще нет, так как вышедшая на связь Блондинка запросила слишком высокую цену. Такая сумма выходит за рамки одобренного вами бюджета.

Глава лихорадочно листал предоставленные скриншоты. Сомнений в их подлинности не было. На одном из них был запечатлен Темник возящийся с какой-то запертой дверью.

Глава лихорадочно анализировал увиденное. Кто сказал, что оружейная комната должна находиться именно в жилом отсеке? Да, так было в прошлый раз. Но разработчики вполне могли поменять условия. Что если дверь, возле которой стоит Темник, и есть вход в оружейную? Глава припомнил всю информацию, предоставленную аналитиками клана, на Темника. Нет, одному ему никакого толку от обладания оружейной комнаты не будет. Но возможно он об этом не догадывается. поэтому и стремится открыть в одиночку.

— Сколько запросили за точные координаты цели? — услышав сумму глава присвистнул от удивления, но немного поразмыслив все же дал свое согласие.

— Тревожную группу в полной боевой экипировке срочно на выход, — глава бросил быстрый взгляд на часы. До окончания ивента оставались считанные минуты.

— Я лично отправляюсь туда. В этот раз упустить Темника нельзя.

Броневик Стального братства мчался по магистральному тоннелю. Водитель выжимал из машины всю возможную скорость. Впереди мелькнул поворот в небольшой тоннель, заканчивающийся тупиком. С сильным заносом броневик повернул. Практически сразу в конце тупика начали открываться ворота шлюза. Не снижая скорости машина влетела в ангар. Из распахнувшихся люков посыпались бойцы в штурмовой броне. Не встречая сопротивления, но все же не теряя бдительности, отряд быстро шел по коридору по указанным координатам. Дверь в нужный им технический отсек была открыта. Изнутри доносились голоса.

Глава жестом указал одному из бойцов на отсек. Коротко кивнув, разведчик активировал маскировочное поле и став практически невидимым проник в отсек. Глава облегченно вздохнул — они чуть не опоздали, чертов Карлеоне наверное окончательно спятил и начал расстреливать парализованных пленников. Хорошо, что посланный вперед боец смог подобраться к нему и уничтожить. Теперь оставалось лишь провести переговоры с носителем ивентового диска. Учитывая, что все преимущества были на стороне Стального братства, вряд ли переговоры затянутся.

— В общем так, в благородство я играть не буду, сам знаешь время поджимает. Поэтому, если не хочешь чтобы твоя жизнь превратилась в ад просто передаешь нам диск.

В ответ Артем лишь покачал головой.

— Значит по хорошему не хочешь? — понимающе усмехнулся глава и тут же выстрелил Артему в ногу.

Стальная игла раздробила коленный сустав. Боль была просто адская.

Но глава клана не остановился на этом. Он выпускал иглу за иглой, методично калеча Артема, но при этом следил чтобы очередной выстрел не стал летальным. Когда здоровье пленника подходило к красной черте, в дело вступал клановый медик, быстро поднимающий ему уровень жизни и все начиналось по новой.

— Да нет у меня этого чертового диска и не было никогда!

— Ну да, а сюда ты конечно случайно попал. Причем дважды.

— Вы не поверите. но это было действительно случайно.

— Ты прав. Я не верю.

Новая серия игл вонзилась в тело. Глядя на происходящее Блондинка лишь плакала, и корила себя — зачем она только согласилась? Деньги на ремонт жука и так бы смогла наскрести.

— Ты по прежнему не хочешь открыть нам эту дверь? — голос главы Стального братства был тверд и холоден.

К этому моменту Артем был уже согласен на все. С трудом доковыляв на не долеченных ногах к тяжелой двери он сосредоточился на взломе замка. Глава Стального братства пристально следил за действиями пленника. Но и на часы, отсчитывающие последние мгновения ивента, не забывал поглядывать.

— Решил потянуть время? — раздавшийся выстрел заставил Темника испуганно вздрогнуть и ускорить работу.

Наконец раздался щелчок открывшегося замка. Бойцы клана тут же оттеснили Темника от двери. Глава клана затаив дыхание ухватился за ручку и потянул дверь.

— Это что такое? — удивленный голос главы заставил штурмовиков позабыть о пленнике и шагнуть поближе, заглядывая в открывшийся проем. Зал был абсолютно пустым.

— Шутки шутить вздумал? — лицо главы начало стремительно краснеть от едва сдерживаемого гнева.

— Я же предупреждал, что у меня нет никакого допуска, но вы и слушать не хотели.

Завязавшуюся дискуссию прервал звук гонга.

На интерфейсах всех присутствующих игроков возникла надпись:

Из главы Стального братства словно враз выпустили воздух. Он как-то осунулся, ссутулился и не говоря не слова пошел к выходу из отсека.

— Босс. А с этими что делать? — бойцы клана замерли в нерешительности.

— С этими? — глава оглянулся на Темника и Блондинку и безразлично махнул рукой.

— Этих просто слейте, они нам уже не нужны.

Артем даже не успел дернуться, как множество игл вонзились в его тело.

Окончания отсчета Артем ждать уже не стал. Ивент окончен, значит можно наконец выйти в реал.