Бегство

Глава 4

Сбор трофеев после удачно проведенного боя, это настоящий праздник. Вот только перебитые ноги мешали в полной мере насладиться этим процессом. Слизь Гоблина уже перестала действовать, и регенерация хоть и работала, но в замедленном режиме. Да и о времени забывать не стоит. Вот-вот должны вернуться с респа «Рыцари света». А значит, ну его к черту эти трофеи, лучше убраться подобру поздорову.

Артем взглянул на рухнувший короб воздуховода. Его стены были сплющены и жутко перекручены. Судя по всему этот путь для эвакуации не годился. Коридор ведущий к жилым отсекам тоже отпадал по очевидной причине — именно по нему должны примчаться разъяренные рыцари. Оставались три коридора. Первый, ведущий к магистральному тоннелю. Тот самый через который пришли «мафиози». Вспомнив о последних Артем довольно усмехнулся. Неплохо он их зажарил. Брутально выглядящие парни, а попались в такую элементарную ловушку. Края чаши фонтана до сих пор покрывала жирная копоть от сгоревших игроков. Прямо настоящее барбекю макси размера.

Как-бы там ни было, а магистральный тоннель отпадает. По нему возможно передвижение лишь на транспорте, и игровая система просто не пропустит Артема, заблокировав шлюз.

Второй коридор вел к Лаборатории. Сама Лаборатория, после ее прохождения группой рыцарей, была заблокирована на сутки. Но от нее существовало еще два альтернативных пути. Именно по ним Артем возвращался после зачистки данжа.

Ну а третий вел вглубь Ковчега, на технические палубы. А значит теоретически тоже подходил для отступления. Конечно придется сделать изрядный круг, но все же по нему тоже можно вернуться в безопасную зону.

С кряхтением передвигаясь по разгромленному отсеку Артем пытался определиться с окончательным решением. Лаборатория или все же обход? Проверенный, хоть и не самый удобный путь через вентиляцию. Или коридоры технической палубы. В которых возможна встреча с другими игроками.

Выбор сделали за Артема. Сначала раздалась стрельба со стороны коридора, ведущего к магистрали. Стало очевидно, что «мафиози» пришли сюда не в полном составе. Вероятно один из них оставался сторожить транспорт. А теперь, получив информацию от своих погибших коллег, ринулся в отсек. Что двигало им — месть или желание добраться до содержимого сейфа, было уже не важно. Рассеявшийся дым открыл пустой отсек и одинокую фигуру Артема. Он и стал целью номер один.

Иглы, рикошетом отлетающие от пола, а также вновь активировавшийся боевой лог, заставил Артема испуганно броситься в сторону. Открытый сейф, оказавшийся на траектории полета вражеских зарядов, гулко зазвенел от многочисленных попаданий.

Быстрый взгляд на индикатор здоровья. Метка состояния находилась в самом низу оранжевой зоны. Следующее попадание выбьет ее в красную. Инъекторы закончились еще в предыдущем бою. В таких аховых условиях бой противопоказан. Остается бегство.

Артем огляделся по сторонам. Путь к лаборатории отрезан. Значит — коридор ведущий на техническую палубу. Вот только ближайший путь к нему проходит через открытое пространство. Противник живо нашпигует его стальными зарядами, стоит только туда выскочить. Значит пойдем аккуратно. Вдоль стеночки. Наткнувшись взглядом на огромную дыру, проделанную в стене отсека разорвавшейся ракетой, Артем поправился — «вдоль дырочки».

Высунув ствол из-за укрытия Артем сделал несколько выстрелов в сторону противника. По укрытию тут же застучали ответные выстрелы. Пользуясь временным отвлечением внимания врагов, Артем метнулся в противоположную сторону.

Едва он успел упасть и закатиться за груду мусора, как от расположенной рядом массивной урны полетели обломки. Противник попался опытный и быстро успел среагировать на движение Артема. Хм… А если так?

Вновь высунуть ствол игольника и сделать пару выстрелов. А потом не метнуться к следующему укрытию, а полноценно выдвинуться, ловя в прицел врага. «Мафиози» азартно палил в сторону предполагаемого рывка Артема. Ответные, скупые, но точные выстрелы застали его врасплох. Его тело вздрогнуло от попаданий. Алые брызги окрасили окружающее пространство. «Мафиози» поспешно скрылся за сваленными скамейками.

Пока противник занят своими ранами, пора делать ноги. Артем выскочил из-за кучи мусора и пригибаясь побежал мимо дыры. Главное успеть проскочить открытый участок, а там уже и до коридора рукой подать.

Позади раздался знакомый рев стартовавшей ракеты. Не останавливая бега Артем бросил быстрый взгляд через плечо. Так и есть — «Рыцарь света», обладатель ракетомета. Видимо вприпрыжку бежал сюда с места респауна. Иначе такое быстрое появление не объяснить.

Тем временем ракета преодолела уже большую часть разделяющего их расстояния. Артем что есть сил рванул в сторону, пытаясь выйти из зоны поражения. Это ему почти удалось. Разлетающиеся осколки взорвавшейся ракеты прошли мимо. Но его все же подхватило взрывной волной и закрутив в воздухе кинуло прямо в пробитую дыру.

Судя по всему за стеной находилась какая-то шахта. И на какую глубину она простиралась было не известно. А вот что Артем знал точно, это что падения он просто не переживет. Перед глазами уже плыло кровавое марево, символизирующее близкий конец шкалы здоровья.

Почему-то именно в такой отчаянный момент мозг Артема начал работать быстро и отбросив всякие эмоции. Спокойно, словно не летел по воздуху от взрыва, а находился перед монитором древнего компьютера, включил прицел гравизахвата. Навел прицел на ближайший массивный предмет, по странной случайности это оказался сейф принесенный «шпаной». Судя по тому, что для его переноски потребовалось четыре игрока, выдержать рывок он должен с легкостью. Тем самым погасит скорость Артема. Кнопка «пуск». Стремительный луч гравизахвата ударяет в открытый сейф, намертво цепляясь к его поверхности. Рывок…

Вот только вместо ожидаемого торможения, полет продолжился. Очередная шутка Великого Рандома — луч гравизахвата вместо корпуса сейфа зацепился за небольшую пластину лежащую в нем. И теперь эта пластина летела вслед за Артемом.

В опасной близости промелькнули рваные края дыры. Зазубренный металл был выгнут «розочкой» в сторону шахты. Ударившись о противоположную стену, отчего здоровье просело еще больше, игрок ухнул вниз.

Громко чертыхнувшись Артем поспешно скинул гравизахват, и тщательно прицелившись чуть выше пробитой дыры, вновь втопил кнопку «пуск». На этот раз гравизахват сработал как надо — захватил стену шахты. Падение Артема остановилось, а потом начался плавный подъем. Мимо просвистела злополучная пластина. Едва не пробив ему шлем. Вот было бы смеху, обнаружить в логах боя, что убил сам себя.

Артем с трудом переводя дыхание висел над дырой, крепко зафиксированный на стене с помощью гравизахвата. Кровавый туман перед глазами начал понемногу рассеиваться. Регенерация потихоньку вытаскивала из красной зоны. Но успокаиваться было рано. За стеной, на территории разгромленного отсека, под ногами приближающегося противника захрустели обломки мусора. Стрельба внутри отсека стихла некоторое время назад. Судя по звукам выстрелов, «мафиози» отправил ракетчика вновь на возрождение. А теперь видимо решил проверить, а при необходимости добить, Артема.

В поле зрения показался тонкий ствол игольника. Потом на мгновение мелькнула голова. Не дождавшись выстрелов, «мафиози» решил рискнуть. Его фигура вновь мелькнула, заслонив падающий из пробитой дыры свет. Загрохотали выстрелы. Стальные иглы унеслись в темную глубину шахты. Вновь отпрянул. Но не получив информацию системы о попаданиях видимо понял, что стрелять вслепую, безнадежное дело. Мощный фонарь вспыхнул на его шлеме. Луч побежал по стенам шахты спускаясь все ниже, коснулся ровной поверхности пола.

Наконец и Артем смог оценить куда его закинуло взрывом. Судя по многочисленным жгутам проводов, тянущихся вдоль стен, это была техническая шахта инженерных коммуникаций. И не успей Артем зацепиться, лететь ему пришлось бы еще метров пятнадцать.

«Мафиози» между тем осмелел и еще больше высунулся наклонившись. Свет падающий из отсека прекрасно освещала его фигуру. И Артем решил рискнуть. Тщательно прицелившись в затылок противника он нажал на спусковой крючок. Поток стальных игл хлестнул по врагу. Первые заряды вошли именно туда, куда Артем и целился — стык комбинезона и шлема. А дальше игольник повело отдачей, задирая ствол. Отверстия попаданий словно по линейке прошлись через весь шлем раскалывая его пополам. Обезглавленное тело «мафиози» тяжело рухнуло оседая на иззубренные края дыры. И уже через мгновение рассыпалось оставляя после себя ранец с выпавшим лутом.

Оказавшийся в ранце инъектор с колонией наноботов оказался как нельзя кстати. Подстегнутое уколом здоровье начало прибывать на глазах. Действие нанитов прекратилось лишь когда метка на шкале уверенно пересекло оранжевую зону.

Несмотря на это Артем все же решил не рисковать и для возвращения в жилой отсек воспользоваться обнаруженной технической шахтой.

Большая часть выходов в безопасную зону была перекрыта поднятыми по тревоге «Рыцарями света» и Артему пришлось сделать изрядный крюк петляя по коридорам. Но все же ему это удалось и даже ни разу не попался на глаза разъяренным рыцарям. Оказавшись в безопасности на территории жилого отсека, Артем поспешил выйти из игры. Впечатлений в этот день и так было с избытком.

Стянув шлем Артем повращал головой разминая затекшую шею. Вечерок вышел напряженным. А ведь еще надо завершить начатое, а именно обработать записанное видео. Выбрать самые эффектные моменты, чтобы любой посмотревший задумался стоит ли связываться с Артемом. И скинуть получившийся «блокбастер» на форум игры, посвященный событиям вокруг Лаборатории.

Придвинув ноутбук Артем запустил редактор видеофайлов.

— Посмотрим, что я тут наснимал. Так, появление шпаны. Интересно, но для «Рыцарей света» не актуально. Это мы пожалуй в отдельную папочку скинем. А потом Пастору покажем, он разберется кому эту информацию можно продать. Хм… Что интересно они волокли в этом сейфе?

Артем внимательно просмотрел запись. Судя по виду сейф украшал собой каюту члена экипажа, и был грубо вырезан из стены. Вон, с одной стороны даже виднеется кусок переборки. Сразу видно, «шпана» не заморачивалась — прошлись по периметру очередью из тяжелого игломета. Типа того, что был установлен на плече у киборга. Стенки в каютах хлипкие, тяжелые иглы их на раз прошивают.

Артем в очередной раз подивился, зачем было тащить этот тяжелый ящик с собой. Разве, что содержимое имело привязку на взятие. Особенно если добавить сюда эту шумиху с ивентом. А ведь это многое объясняет. Допустим один из шпаны, рыская по заброшенным каютам, случайно наткнулся на этот сейф. И прочитав описание свойств находки ему хватило смекалки не брать находку в руки. Да, наверняка так и было. А так, как «шпана» была явно не из клановых, разве что из подобных «Рыцарям», то воспользоваться находкой им явно не светило. Ведь обладатель пластины с утраченными данными всего лишь получает допуск в оружейку «Ковчега», а стволы все равно покупать придется. Примерно представляя уровень цен на эксклюзивные модели оружия, становилось понятным, что такая забава по карману лишь крупным кланам игроков.

Нет, что-то тут не сходится. «Мафиози» прибывшие на место сделки на представителей топ-клана совершенно не походили. Да, что тут говорить, если Артем сумел слить всю звезду одной ловушкой. Нет, мутное это дело. Пусть Пастор разбирается. Недаром он Безумный.

Не откладывая на потом, Артем скинул все кадры в которых мелькали сейф, шпана и мафиози, в одну папку. А после переслал на электронку Безумному_пастору.

Сам же вновь принялся за редактирование боя с «Рыцарями света». В дело пошли и сцена уничтожения первой четверки. Да, чисто технически, Артем тут был не при чем, но уж больно прикольные рожи были у рыцарей перед гибелью.

А вот уничтожение патрульного с трубой ракетомета на плече, это целиком заслуга Артема. На следующих кадрах прекрасно видно, как по сторонам от прохода взлетели, разбрасывая мусор, сторожевые турели. Несчастного ракетчика в считанные мгновения разнесло в клочья. Рядом осыпались пылью остальные члены патруля.

Ну вот, нарезка готова. Шикарное вышло видео. Добавить несколько саркастических комментариев и можно заливать на форум.

Негромко пиликнуло оповещение. Сообщение от Пастора:

Он это серьезно? Артем посмотрел на часы и тихонько охнул — время уже перевалило за полночь. Нет уж, в игру сегодня он точно не пойдет. Сейчас видос скинет и баиньки. А ад — что он ада не видел? Артем улыбнулся. Видел. Даже проходил пару раз эту локацию. Пусть и в совершенно другой игре.

Открывшийся сайт «Ковчега» немного подпортил хорошее настроение. Зато стали понятны опасения Безумного_пастора. Огромный, в половину страницы, баннер доводил до всех желающих информацию о найденном чипе с пропавшими данными. Тот самый допуск к оружейке. Имя счастливчика не оглашалось, а вот локация текущего нахождения заветного чипа была обозначена. Как нетрудно догадаться, это была «родная» локация Артема. А если его догадки по поводу сейфа верны, то обладателями «приза» стали «Рыцари света». Больше просто некому — последнего «мафиози» Артем собственноручно уничтожил возле шахты. Да и «шпана» была не из местных. А значит точка возрождения у них далеко и успеть вернуться они бы при всем желании не успели.

Да уж, с такими новостями эффект от видео будет смазан. Если его вообще заметят. Знал бы, что так выйдет, перенес эту акцию на недельку, а может и вовсе отменил. Артем тяжело вздохнул, вспомнив сколько потратил в ходе боя.

Впрочем у этой новости имеется и хорошая сторона. «Рыцарей света» наверняка сейчас сотрут в порошок. А значит доступ к данжу Гоблина станет вновь свободным.

Утро началось с очередного сообщения от Пастора:

«В игре не верь НИКОМУ».

Что он этим хотел сказать осталось не ясным. Отправленные ему сообщения оставались не прочитанными. А попытка дозвониться закончилась прослушиванием голосового сообщения «абонент вне зоны доступа». Порой Артему казалось, что Пастор действительно немного того… Оправдывает свой игровой ник.

«Ковчег» встретил тишиной. Не то чтобы тут всегда стоял гвалт, напротив — Артем выбирал место для выхода преимущественно укромное. Но сегодня жилой отсек был вовсе безлюдным.

Появившееся, мгновением позже, информационное сообщение от игровой системы многое объяснило. Пробежав взглядом огромное полотно текста, Артем уяснил главное.

Во первых: данный жилой отсек, временно теряет статус безопасного. А значит становятся не доступными ни хранилище, ни аукцион, ни капсулы возрождения. А также закрыты все магазины и мастерские.

Во вторых: у всех игроков, находящихся сейчас здесь, принудительно активирован режим боя. А значит становится невозможным выход из игры. Не в буквальном конечно смысле. Легко можно отключиться хоть сейчас. Вот только тело персонажа останется на месте, а не пропадет, как с ним происходит в обычном режиме. А значит его можно легко убить, захватить в плен, в конце концов банально ограбить.

Ну а в третьих: в тех же границах, на то же время отключаются ПК-счетчики. А значит можно убивать любого, не боясь ухудшить репутацию.

Ну а все вместе означало лишь одно — Безумный_пастор был прав. Ад, это самое точное определение. На мгновение мелькнуло сожаление, что вчера не воспользовался советом друга.

Прав был философ сказавший «нельзя войти в одну реку дважды». Возможность упущена, а значит действуем здесь и сейчас. С тем что есть.

А что кстати есть? Вчера то, на радостях, что добрался до безопаски без приключений, даже до хранилища не дошел. А значит рассчитывать приходится только на собственный инвентарь.

Инвентарь был практически пуст. Легкий игольник с немногочисленными зарядами к нему. Да в самом углу сиротливо пристроившийся шар робостража. Мда, не густо. Но раз плохо с экипировкой и оружием, значит удвоим осторожность.

Шаг за шагом, водя перед собой стволом игольника Артем пробирался к ближайшему выходу из отсека. Остались позади изломанные стойки центрального холла. В обычное время здесь было не протолкнуться от игроков. Здесь собирались кратковременные пати, для совместного рейда. Тут же периодически возникал стихийный рынок.

Сейчас здесь царило запустение. Перевёрнутая мебель, кое-где на металле стен чернели уродливые пятна подпалин. Явно кто-то стрелял из огнемёта. В паре мест нашлись следы пуль, но не более. Здесь не было серьёзного боя и кто с кем сражался не известно. И совершенно непонятно было, куда все делись.

Вспомнив свои первые шаги на ниве крафтера, Артем подобрал крупный осколок стекла и обрывок провода. Плотно перемотал, оставив торчащим наружу лишь острый, зазубренный край. Смахнул, не глядя, выскочившее сообщение. Он и без него знал, что получился нож начального уровня. Не бог весть что, конечно, но в условиях нехватки боеприпасов лишним точно не будет.

Услышав приближающиеся звуки Артем юркнул в небольшую нишу. Приближалась группа игроков. Судя по всему человек пять-шесть. Ботинки топали по битому стеклу и пластику. Звук гулко разносился по пустому холлу. Идущие шли позабыв, а может и вовсе не думая, об осторожности. Они жарко спорили, перебивая друг друга. Прислушавшись к разговору Артем решил рискнуть и выйти из укрытия. Ему стоило поговорить с другими игроками. Судя по всему это пока единственный доступный источник информации.

На внезапное появление Артема игроки отреагировали весьма нервно. Стволы пяти игольников мгновенно повернулись в его сторону. Поток игл уже готов был хлестнуть по нему, когда один из игроков узнал Артема.

— Темник? Ты то, как здесь оказался? Я слышал, что ты еще вчера должен был покинуть отсек. — Алтаец, а одним из группы был именно он, как всегда поражал своей информированностью.

— Да вот, вечером поленился. А теперь понимаю, что зря. Что хоть происходит в округе?

— А ничего хорошего. Как выплыло у всех информация о находке, так и начался бардак. Одиночки, те что поумнее, ломанулись подальше из сектора. Да и кланы из мелких тоже. Не все конечно. Кое-кто решил поучаствовать в охоте. А кого-то порадовала мысль об отключенном ПК-счетчике и он решил поквитаться за старые обиды. В общем началась бойня всех со всеми. Сначала даже весело было, а потом кто-то из отправившихся на респ отписался, что ближайшие точки возрождения заблокированы крупными кланами и никого не выпускают. Да еще и шмонают по черному, сливая раз за разом.

— А что за кланы?

— Почти все из топовой десятки. «Шторм», «Братство стали», «Адские дворники» и тому подобные.

Перечисленные названия кланов вызывали оторопь. Еще бы — «шторм» и «дворники» были ПК-кланами, специализирующиеся именно на ПвП боях. Это вам не «рыцари Светы». Очень серьезный противник. В какой-то мере даже легенды «Ковчега». Легенды жестокие и кровавые.

— Ну а когда угар веселья начал спадать, оказалось, что отсек уже блокирован. По крайней мере тот шлюз, что у мастерских. Мы сейчас как раз оттуда.

Видя колебания Артема, Алтаец дружески посоветовал, — точно тебе говорю, заблокировали наглухо. Пошли с нами. Попробуем, пока не поздно, через гидропонику выйти.

После небольшого размышления, Артем все же решил рискнуть и собственными глазами посмотреть на блокаду. Не став его разубеждать, группа игроков двинулась дальше. Лишь Алтаец задержался, словно собираясь что-то добавить в свой рассказ. Но в конце-концов и он махнул рукой и побежал догонять уходящих товарищей по несчастью.

Артем внимательно прислушивался. Смутный гул слышимый впереди, постепенно превращался в отдельные звуки. Хорошо знакомые всем обитателям Ковчега. Это были звуки стрельбы. По мере приближения к входному шлюзу выстрелы становились все громче, к ним добавились азартные крики игроков. Иногда раздавались глухие звуки разрыва чего-то тяжелого. Похоже бой был серьезным.

А еще было что-то странное в этой стрельбе. Артем настороженно замер и беспокойно завертел головой. Какая-то часть услышанного не давала ему покоя. Выстрелы между тем усилились, постепенно приближаясь к его временному укрытию. Вот оно! То что не давало покоя! Звук ПРИБЛИЖАЛСЯ! А значит боевики кланов, не просто заняли выходы, заблокировав в отеке всех игроков, но и постепенно сжимали кольцо. Отправляя на респ погибших и выдавливая выживших к центру отсека.

Артем привстал на цыпочки в наивной попытке стать выше и разглядеть что же творится впереди. Поймав себя на таком нелепом жесте, он с досадой сплюнул — это ведь игра, а не реал. Задрал голову вверх и изучив потолок отсека, выбрал наиболее подходящую балку. Активация гравизахвата и потолок рывком приблизился.

Нагромождения стоек и стеллажей конечно ограничивали обзор, но все же Артем смог рассмотреть подробности противостояния.

Дела у заблокированных игроков были не очень. Они явно проигрывали этот бой. Еще чуть-чуть и клановые бойцы окончательно сломят сопротивление. И выбраться наружу не останется никаких шансов. А значит стоит поскорее вернуться в центр жилых отсеков и попробовать пройти через другие шлюзы.

Пока Артем раздумывал, в рядах блокированных игроков раздался взрыв. Воспользовавшись секундным замешательством пошли в атаку их противник. Артем наконец смог разглядеть цвета клановой брони и внутренне похолодел. Ярко красную, цвета свежей крови, расцветку носили «Адские дворники». От опытных бойцов на потолке не отсидишься.

Между тем, игроки, пытающиеся пробиться на свободу, дрогнули. Сначала покинули свои укрытия единицы из задних рядов. Потом глядя на них добавились еще. И наконец вся масса игроков побежала в панике, оставляя свои позиции.

Деактивировав гравизахват Артем спрыгнул на пол. Пора делать ноги. Вид разгромленных отсеков вновь замелькал перед глазами. Но теперь в другую сторону.

Время от времени его обгоняли другие игроки. В такие моменты Артем беспокойно крутил головой в попытке оценить исходящую угрозу. Но никому не было до него никакого дела. Каждый заботился лишь о собственном спасении.

Впереди показался открытое пространство центрального холла. После него основная масса игроков наверняка свернет налево, в коридор ведущий в отсек гидропоники. А он проскочит дальше, в сторону энергетической подстанции. На подстанции всегда излишек тепла и для его устранения используется разветвленная система воздушного охлаждения. А значит имеются и ставшие уже «родными» широкие трубы воздуховодов. Ему бы только добраться до них. А там уже никакие ПК его не возьмут.

Как известно никакие планы не выдерживают столкновения с реальностью. Так произошло и на этот раз. Артем в составе довольно плотной толпы бегущих, как раз приближался к развилке, когда им навстречу ломанулись игроки из группы Алтайца. Из коридора позади них раздался глухой взрыв сработавшей противопехотной мины.

— Назад! В гидропонике «Шторм»!

Вся масса игроков растерянно замерла. Впереди бойцы зловещего ПК-клана, позади не менее лютые «Адские дворники». Это минута растерянности для многих из них стала роковой. По игрокам, сбившимся в плотную толпу, хлестнули заряды. Металлические иглы рвали тела. Брызги крови, крики боли и рассыпающиеся на фрагменты тела погибших игроков.

Артем поспешно рухнул на палубу и откатился под защиту стен. Выскочивший на открытое пространство боец в кровавой клановой броне был встречен им прицельным огнем. Спустя мгновение к нему присоединился Алтаец, и в два ствола они отправили «дворника» на респ.

— Что думаешь делать? — обычно спокойный Алтаец был явно встревожен.

— Буду пробовать прорываться к подстанции.

Артем кратко, в двух словах, объяснил свой план по спасению из блокированного отсека. Помимо Алтайца к его словам прислушивались и остальные игроки. И когда Артем, воспользовавшись временным затишьем, бросился бежать, вместе с ним побежало еще несколько человек.

Короткими перебежками. От укрытия к укрытию. Останавливаясь, чтобы сбить преследование. Теряя бойцов. Но все же их группа приближалась к подстанции. Вполне возможно, что кто-то и смог спастись предложенным Артемом путем, но только не он сам. Уже переступая порог подстанции он был сбит с ног мощным ударом в спину. Судя по тому, что изображение с экрана мгновенно сменилось чернотой смерти, он угодил под что-то крупнокалиберное.

Куда интересно закинет его тушку? Если верить Алтайцу, все ближайшие точки респа контролируются крупными кланами. И вряд ли его выпустят просто так.