Глава 12
Миха
Миара, застывшая было с распахнутыми глазами, вдруг покачнулась и сделала шаг к границе круга. Потом наклонилась, потянулась к черте, то ли прочерченной, то ли выплавленной в земле.
— Стоять! — Карраго перехватил эту руку. — Куда?
— Там… — её взгляд был устремлен на другую сторону. — Там они. Круг мешает… круг надо… границу…
— Не надо, — Карраго поглядел на Миху. — Границу рушить нельзя.
— Они… — Миара попыталась было вырваться, но Карраго, может, и умирал от старости, но не в данное конкретное время. Сил удержать магичку во всяком случае хватило. — Нельзя рушить границу, не факт, что получится снова её воссоздать.
— Там… надо…
— Надо, — у Михи иногда получалось соображать. — Но и границу трогать не обязательно.
Он поднял мальчишку-барона и переступил через черту.
— Если гора не идет к Магомету…
— Я не знаю такого мага.
— Это просто поговорка, — Миха уложил барона на землю по-за чертой и вернулся за следующим.
Ица показалась совсем невесомой, а вот прикасаться к наемнику было страшновато.
Выдержит ли?
Выхода все одно нет.
Винченцо Миха закинул на плечо. И выложил в ряд.
— Дальше что? — поинтересовался он у Миары.
— Не знаю, — она закрыла глаза. — Ничего не слышу. Вот… ничего. Сволочь!
Кто именно сволочь, Миха уточнять не стал.
— А зелье? — он указал на котелок. — Может… еще дать?
— Подождать надо, — Карраго тоже вышел из круга и, наклонившись над Винченцо. — Возможно, процесс займет некоторое время… кстати, я знаю один рецепт.
— Нет!
— Если обострить твое восприятие, ты сможешь…
— Нет! — рявкнула Миара.
—…войти в контакт с душой или разумом твоего брата. Ты же хочешь, чтобы он очнулся?
— Уже как-то и не особо.
Миха сел рядом. Спят. И как-то ничего не изменилось. Хотя… может, вправду время нужно? С другой стороны и Миара права. Сколько времени? И как долго…
Зелье им давали уже, с полчаса тому, но ничего не изменилось. А сейчас? И что делать, если снова ничего не изменится?
Дернулся Джер.
И глаза распахнул широко так. Захрипел, заерзал, хватая скрюченными руками землю, а потом и вовсе выгнулся дугою. Дышал он тяжело, с присвистом. Но дышал.
— Джер? — Миха подхватил его под плечи. — Слышишь? Понимаешь?
Резкий кивок. И вытянутые губы. Мальчишка силился что-то сказать, но не получалось.
— Погоди, сейчас… пить?
Миха уложил его на землю.
— Главное снова…
Рядом завозился маг, зашарил вокруг руками, а потом затих вдруг, напугав тем самым до усрачки. Он и дышать-то перестал. Ненадолго.
Наемник застонал.
И это тоже было хорошо.
А вот Ица просто открыла глаза. Несколько мгновений полежала и протянула руку.
— Помочь, — требовательно сказала она. — Сесть.
Миха помог.
— Вот видите, до чего все хорошо, — Карраго радостно потер руки. — Можно сказать, просто замечательно… все живы. Все в сознании. Относительном.
И поводил пальцем перед носом у Винченцо.
— Сколько видишь?
— Иди… — выдавил Винченцо, добавив пару слов покрепче. Что ж, в относительном или нет, но в сознании он определенно был.
Это радовало.
Только…
— А они не того, если в круг их затянуть? — поинтересовался Миха, потому как идея ночевать совсем без защиты ему не нравилась.
— Практика, — Карраго поднял палец. — Практика и еще раз практика.
— Я… там… — барон все-таки сел, причем явно из чистого упрямства. Ну или потому, что невеста сидела. — Там… такое вот. Как тут. Только там.
— На удивление развитая богатая речь…
Карраго явно находился в слишком уж приподнятом настроении.
— Нет, — Ица покачала головой и подала руку будущему супруга. — Туда — нет. Сами. Я звать. Попасть. Извинить.
— Ничего, — Винченцо потер лоб и попытался лечь на бок, а когда получилось, даже сел. Правда, тут уж ему понадобилась помощь магички. — Там… я не знаю, что там было на самом деле. И было ли это. Но я видел это место иным. Раньше. В прошлом? Когда ни земли, ни леса… лес имелся, правда где-то там…
— А там?
Разговор и вправду получался на диво содержательным. А главное, все всё прекрасно понимали.
— Тоже, но такой… далекий. А вот сам овраг был чистым. Металл. Я шел вдоль. Долго. Потом увидел мост.
— Мосты никто не описывал, — Карраго чуть задумался. — С другой стороны, их наличие весьма логично, поскольку что бы там ни было, они должны были как-то попадать внутрь.
— Не факт, что поверху, — возразил Миха. — Может, у них метро имелось…
Сказал и замолчал.
Нет уж, лучше мост, чем поиск под землей этого самого, существующего лишь в теории метро, которое за тысячи лет наверняка изменилось, и не факт, что в лучшую сторону. Скорее уж тоннели, если они и были, засыпало.
Или завелось там… вот что-то наверняка завелось бы.
— Не факт, — Карраго не стал возражать. — Но если он есть, то стоит воспользоваться.
— Был, — поправил его Миха. — Если мост был… далеко?
— Там — не очень, но я до него самого не доходил, — Винченцо повернулся и встал на четвереньки. — И да, я не уверен, что это именно мост. И что он уцелел. И…
— Доберемся — увидим, — Карраго указал на круг. — Меж тем все же настоятельно рекомендую вернуться… хотя бы попробовать.
Граница круга, несмотря на Михины опасения, никак не повлияла на свежеочнувшихся. Первым её переступила Ица, будто и вовсе не заметив, за ней потянулся и Джер, что-то бурча под нос, правда, не понять, что именно. Красавчика Миха на руках перенес и уложил осторожно. А потом, под руководством Миары, снял повязки. И да, выглядели раны пусть и пугающе, но куда как лучше, чем сутки тому.
Гноя стало меньше.
Сукровица, если и сочилась, то немного, а в трещинах и язвах показались пятачки розоватой молодой кожи. Мальчишке наверняка было больно, но он терпел. Стиснул зубы и лежал, вперившись взглядом то ли в небо, то ли в далекую полоску горизонта.
Миара тоже работала молча, сноровисто, но не скрывая своего раздражения. Хотя понять, чем именно она была раздражена, не получалось. И Миха решил, что не так уж ему и нужно, понимать.
Затем к мальчишке присел Карраго и долго водил над телом его руками. А после и вовсе ткнул одним пальцем в грудь, а другим — в живот, да так и замер.
И сидел минут пять.
Потом кивнул и сказал:
— Еще пара дней и на ноги встанешь.
Парень вздохнул.
А Джер, дернув Ицу за руку, что-то спросил, тихо, так, что и не разобрать. Но та поняла и задумалась. Правда, потом покачала головой, как показалось, с сожалением.
Карраго же, отряхнув руки, обратился к Винченцо:
— А ты давай… описывай, чего там и как.
Задержаться пришлось на пару дней. Первая ночь прошла тревожно, Миха то и дело спохватывался, проверяя, как там мальчишка, да и сам Джер то и дело выпадал из сна, садился, озираясь по сторонам, потом падал и засыпал снова.
Кажется, не только он.
Наутро все, кроме Карраго, выглядели изрядно помятыми, а еще и голова болела. И потому очередной отвар был выпит без малейших возражений.
Даже Миха приложился к котелку.
А потом было решено остаться.
— Место тихое. Вода рядом.
Тень и вправду отыскал ручеек где-то там, в лесу, и наполнил фляги. Миха к этому ручью тоже прогулялся, просто потому, что это вот сидение на месте сводило с ума.
Но Карраго прав.
Место тихое. Нечисть, если и водится, то близко не подходит, не считая упыря, который то появлялся, то исчезал, и пусть держался рядом, но все одно сам по себе. И желавших покуситься на свободу его не находилось. Туман больше не появлялся. Солнце, конечно, припекало и было душновато, но это так, мелкие неудобства. Да и не факт, что, если перенести лагерь, станет лучше.
А так…
Маги приходили в себя. Не слишком быстро, но хотя бы землистая серость ушла с лиц, и Миара стала ворчать громче, порой позволяя себе высказываться вовсе уж резко.
Да и ходила уже, не покачиваясь.
Парень-наемник сам сел. А Карраго вовсе пообещал, что пару дней и он побежит. Ну или хотя бы пойдет сам, особенно, если с поддержкой.
Все не на себе тащить.
Небо вело себя прилично, не грозя рухнуть на головы. И как-то да… если что и подгоняло, так запасы провизии, которые, пусть медленно, но сокращались.
Миха попытался было найти хоть что-то, ту же гадюку, благо, опыт имелся, но вынужден был признать — окрестный лес был свободен от живности.
И это отметил не только Миха.
— Надо выдвигаться, — сказал Тень день этак на четвертый. Его мальчишка накануне не только сумел на ноги встать, что само по себе было сродни чуду, но и сделал десяток шагов.
Выглядел, к слову, парень не ахти.
Он исхудал еще больше, как-то усох изнутри, и изорванная шрамами кожа теперь висел на теле, собираясь складками на длинной шее, на запястьях. Эта кожа гляделась еще одной, чрезмерно большою, одеждой.
Сам парень был молчалив.
И вида своего определенно стеснялся. А еще краснел, стоило к нему подойти Миаре. Это было забавно, но почему-то все вокруг делали вид, будто не замечают.
Даже сама Миара.
И Миха вот тоже.
— Согласен, — сказал он. — Время… да и еды больше не становится. И не понять, как надолго мы тут застряли. И будет ли хоть что-то на той стороне.
Если нет… перспективы невеселые.
И о них думает не только Миха. Маги вон переглянулись, и Карраго, которого явно все же признали за старшего, произнес:
— Пожалуй, что можно и в дорогу. Но учтите, этот далеко не уйдет. Все же восстановление — процесс долгий.
— Я разберусь, — Тень поглядел на сына, а тот втянул голову в плечи и вздохнул.
И снова покраснел.
Собрались быстро. И Миха закинул на плечи сумки, свои и магов, здраво рассудив, что сумки все же нести легче, чем ту же Миару, которая пусть и выглядела несколько бодрее, но не настолько, чтобы не упасть через километр-другой.
Нет уж.
Тень кивнул. Он и сам навьючился, заодно уж отобрал у барона фляги с алхимическим огнем. Джер попробовал было заикнуться, что это — его, и нести ему, но подзатыльник возражения нивелировал.
Кажется, не только у Михи был свой взгляд на проблемы воспитания.
— Что ж, — Карраго оглянулся и, вытянув руку, провел ею над знаками на земле. И те вдруг рассыпались. — Будем надеяться, что мост все-таки есть…
И мост был.
Точнее не совсем, чтобы мост. Что-то Михе это сооружение напоминало, причем что-то до боли знакомое, виденное пусть не вживую — он бы запомнил — но на фотках точно.
— Это… впечатляет, — Карраго остановился первым.
Впечатляет.
Тонкие стальные трубы вырастали из стен оврага, уходили куда-то вверх, где раскрывались кроной из стальных же ветвей. А те, переплетаясь друг с другом, создавали единую ячеистую сеть. Если приглядеться, то меж остовом — а Миха решил, что стальные деревья как раз и представляют собой остов конструкции — протягивались хрупкие, едва различимые нити.
Впрочем, он подозревал, что хрупкими те кажутся исключительно, если смотреть с земли.
— Описания подобного я не встречал, — Карраго смахнул пот со лба.
— Гудит, — пожаловалась Ица, до того большей частью молчавшая. И сжала руками голову. — У-у-у-у…
— Ничего не слышу, — Карраго закрыл глаза и вытянул руки. — Хотя да, пожалуй, определенное возмущение энергетических потоков присутствует. Сейчас глянем поближе…
Он вдруг покачнулся и молча стал оседать на землю. Винченцо едва успел подхватить.
— Что с ним…
— Сила! — Винченцо посмотрел на сооружение Древних. — Нельзя использовать!
Логично.
Карраго был бледен, а из носа потянулись тонкие ниточки крови. Но дышал. Как бы инсульт не приключился от перенапряжения. Или инфаркт. Не то, чтобы Михе было его жаль, скорее уж стоило признать, что старый маг и вправду полезен.
Карраго уложили на мох. Ица села рядом, прикрыв глаза и заткнув уши пальцами.
— Идем? — Тень помог сыну устроиться рядом. Да и Джер плюхнулся с явным облегчением, то ли идти устал, то ли, как Миха подозревал, притомился от однообразности пейзажа.
— Мне здесь неуютно, — пожаловалась Миара, обнимая себя. — Такое чувство… не такое. Неправильное. Как будто… как будто мир размывается. И мутит от этого!
— Разумнее будет отойти, — Миха оглядел всех и со вздохом подхватил Карраго. — Туда, где мир не размывается. А мы ближе подберемся и посмотрим.
Почему-то идея перебраться на тот берег, используя сооружение Древних, больше не казалась сколь бы то ни было удачной.
— Миара, сосредоточься, силу не используй. Попытайся нащупать границу, за которой вам безопасно.
Она кивнула и отступила на шаг.
На два.
Пять.
Снова кивнула.
— Здесь. Тут ничего не чувствуется.
— Тогда еще десять шагов… лучше двадцать.
Потому что мало ли. Если какое-то излучение… хотя, конечно, лучше бы вернуться на утреннюю стоянку. Миха переглянулся с Тенью.
— Время потеряем, — сказал тот.
Но мальчишку перенес.
Джер сам отошел, считая шаги. Ица с ним, а вот Винченцо уходить не хотел, он встал на границе и застыл, вперившись взглядом в эту вот сеть, которая не сеть вовсе.
— Что не так?
— Все не так, — охотно ответил маг. — Мне… меня туда как тянет, что ли. Причем я понимаю, что это не безопасно, но все одно тянет. Я должен пойти. Должен увидеть…
— Завтра, — пообещал ему Миха. — Нужно, чтобы с ними остался хоть кто-то, способный не только речи толкать. Тем более упырь опять куда-то сгинул.
— Что думаешь? — Тень глядел на металлическую конструкцию с прищуром, и по выражению лица сложно было понять, испытывает ли он восторг или же наоборот, раздражен.
— Что мы должны были заметить эту штуку издалека.
А стоит отойти к границе, Миарой очерченной, и этот то ли мост, то ли еще что, словно бы в воздухе растворялся, чего быть не могло.
Миха даже поэкспериментировал.
Шаг вперед. И вот оно, наследие Древних, во всей красе.
Шаг назад. И лес, овраг и пустое пространство впереди.
Шаг…
— Древние умели прятать свои секреты, — Тень вот подобным вывертом удивлен не был. — Даже в городе порой появляются их… вещи. Разные. Там, где их не было. Вчера не было. А сегодня раз и все. И так, будто оно всегда стояло.
Понятно.
И не понятно.
— Я бы и тебя оставил, — Тень потер шею. — Но одному туда лезть точно не стоит.
— Не стоит, — согласился Миха. — Это не мост. Точно не мост.
Издалека рассмотреть получалось далеко не все, но пролетов, которые должны бы быть на мосту, Миха не увидел.
— Скорее на антенну похоже…
— На что? — Винченцо держался рядом.
— Это такая штука… в самом простом варианте — палка, из земли торчащая. Она собирает сигнал в воздухе. Усиливает его.
— Концентратор силы, — Винченцо кивнул. — Раньше была теория, что сила присутствует везде. И что её можно собирать из воздуха. И строили концентраторы… правда, ничего не получилось.
А у Древних вышло.
Только…
Если так, то лезть туда опасно. Определенно. И вариант с выжженным оврагом уже не кажется столь глупым. Напротив, чем больше Миха думал, тем…
— Посмотрим, — Тень качнул головой и оглянулся. — А вот третий нам бы не помешал.
Он прищурился, вглядываясь в заросли леса. И крикнул:
— Выходи! Дело есть!