Глава 38
Миха
Джер медленно поднял руку, касаясь короны. Потом уставился на другую, в которой пульсировал алый шар света. И у Михи появилось подозрение, что эта, все ускоряющаяся пульсация, ни к чему хорошему не приведет.
— Брось его, — сказал он.
Но мальчишка покачал головой, медленно так, затем губы его шевельнулись.
— Он… прирос, — и пальцы-таки разжал. Шар лежал на ладони, пробив эту самую ладонь насквозь. С другой стороны выглядывали полупрозрачные иглы.
И главное, крови не видно.
— Больно?
Выглядело это жутко.
— Нет. Нисколько. Странно только. И тут, — Джер потрогал венец.
А Михе подумалось, что если такие вот иглы пробили и голову, то парень должен был бы умереть. Длина-то приличная.
— А голова как?
— Мутно. Как… как будто много пил. Такое вот…
По виску поползла капля крови.
— Когда еще не дурно, даже хорошо, но перед глазами все кружится… кружится…
— Дыши ровнее.
Что ему сказать, если про иглы спроси? Парень ведь не дурак. Далеко не дурак. Сидит… качается со стороны в сторону. И вопроса не задает, хотя должен бы. Миха вот точно не удержался бы.
Миару, которая опустилась рядом, Джер отталкивать не стал. Правда и Миара не рискнула прикасаться к шару. Она развернула другую, свободную руку мальчишки ладонью вверх. И сдавила запястье.
— Опасных для жизни повреждений не чувствую, — сказала она спустя пару мгновений. — Так… слегка ускорено сердцебиение. Но это нормально. Не нормально, что он еще жив.
— Тебе стоит поработать над чувством такта, — заметил Миха.
— Ничего. Лучше пусть правду говорит, — Джер повернулся к магичке. — А то тот, который при папеньке… он всегда говорил много, красиво. И теперь понимаю, что отец путался в этих словах. Что слышал совсем не то, что ему говорили.
— Случается, — Карраго все еще сидел, не делая попыток приблизиться. — Великое искусство речи…
— Заткнись, — рявкнула Миара. — А ты постарайся двигаться не слишком резко. Я не знаю, что это такое, но теперь этот венец просто так снять не выйдет.
— И не надо, — Джер все же потрогал его. И кровь с виска смахнул, чуть поморщившись. — Он сейчас… он привыкнет. Да.
— Ты…
— Я ему нравлюсь. Хотя он помнит других. Да. Что такое расширенный доступ?
Он моргнул.
Нахмурился. Прищурил глаза, будто пытаясь разглядеть что-то, видимое лишь ему. И затряс головой.
Рука взметнулась к глазам, но была остановлена.
— Полегче. То, что ты не умер пока, еще не значит, что это в принципе не опасно. Посиди спокойно…
— Перед глазами такое вот… как будто пленку зеленую повесили. И на ней картинки. И буквы. Смешно. Буквы незнакомые, а я их понимаю. Как такое возможно?
— Как-то возможно. Как и существование мальчишки, которому в череп вогнали дюжину игл, а он все одно жив…
— Постарайся мысленно отодвинуть этот экран от себя… — произнес Миха.
— Эк… что?
— Пленку. Это как будто книга, только такая, которую видишь только ты.
— Когда человек видит то, чего не видят другие, это называется безумием, — проворчал Джер.
— Тебе еще рано становиться циничным, — Миара помахала перед глазами ладонью. — Это моя привилегия. Видишь?
— Руку твою. И этот… кран?
— Экран.
— Тоже… и да, кажется… а если… я могу его сделать большим и… — Джер растянул руки, и шар на ладони вдруг треснул, а затем развалился на две половины, каждая из которых выпустила пару серебристых лент. Ленты в свою очередь распались на нити.
А нити оплели ладонь и запястье, затем и выше поползли. При этом рукав грязной куртки помехой не стал. Скорее уж рукав этот рассыпался, а нити прижались к коже, сливаясь друг с другом. Досталось и пальцам.
— Ух ты… — Джер приподнял руку, отливавшую то ли сталью, то ли серебром, и пальцами пошевелил. — Это же ж…
А потом вытянул её и ткнул куда-то.
— Он предлагает принять какое-то… глашение.
— Соглашение?
— Ага! Похоже на то. Только как его принять? Клятву произнести? На крови? Или так? А слова какие?
— Погоди… потребуй вывести текст на экран, — Миха пересел ближе. Миара, снова завладевшая левой рукой Джера, ревниво покосилась, явно не собираясь расставаться то ли с пациентом, то ли с объектом изучения. — Мысленно…
Если все так, то венец будет своего рода… очками виртуальной реальности?
Чем-то вроде?
Венец виртуальной реальности. Хотя… кто их, Древних, знает, какие гаджеты им милее были. Может, они вовсе рептилоиды, у которых очки с носу соскальзывали.
— Ага…
— А можешь потребовать, чтобы текст стал виден?
— Э… — Джер ненадолго завис. — Тут это… внешний доступ к экрану?
— Попробуй.
Венец тоже преобразился. Он утратил угловатость, сделавшись одной сплошною лентой, опоясывавшей голову Джера.
Или не совсем лентой?
От ленты спускались те же нити, что уходили под кожу.
И смотрелось жутковато.
— Ага… тут настройки… это что? Погоди… ага, если так…
Воздух перед Джером замерцал. Экран оказался не таким и большим, ладони в две, хотя Миха подозревал, что размеры относятся к числу настраиваемых параметров. Но пускай так.
— Это… — Миара не удержалась и поднесла к экрану палец, но покосилась на Карраго, наблюдавшего за ней с милою улыбкой, и руку убрала. — Что?
— Экран, — ответил Миха. — В моем мире такие только создаются… точнее, может, где-то уже и есть, но не в общем пользовании. Текст?
Текст вышел.
Только в виде значков и символов, пусть вполне различимых, но от того не легче, поскольку ни один не знаком.
— Она тут… это… предлагает адап… дапти…
— Адаптировать?
— Да. Перевод на… местный язык согласно… как это вообще читать можно⁈ У меня голова болит!
— С непривычки, — заметил Карраго. — У многих молодых людей, не имеющих обыкновения читать, если вдруг случается необходимость таковая, начинает болеть голова. Мозг, мой юный друг, как и мышцы, надо тренировать.
— Соглашайся.
— Ага, — Джер спешно ткнул куда-то пальцем. И значки переменились. Он посмотрел на Миху. На Миару. И поняв, что никто-то читать не будет, вздохнул. — Я это… в общем… сейчас.
Читал он с запинками, то и дело спотыкаясь.
Но читал.
Вот ведь. мир другой. Время другое. А соглашение это… веет от него чем-то донельзя родным.
— И принимать, да?
— Да, — сказал Миха.
— А потом что?
— Потом… — Миха задумался. — Как минимум ты получишь доступ…
— К чему?
— Пока не знаю. Эти вещи созданы, чтобы управлять… чем-то. А вот чем именно… если повезет, то сможешь войти в систему. И открыть нам доступ. Дать разрешение на проход.
— Ага… — взгляд Джера расфокусировался, а экран, замерцав, побледнел. Но нет. Он снова стал ярче. И шире. Мальчишка чуть нахмурился. А потом протянул руку и просто раздвинул его за углы.
— Оно тут говорит, что… несанкционированное проникновение на… санкционировать? Или… ага… еще можно запустить программу ликвидации…
— Я тебе запущу! — рявкнул Миха.
— Да не дурак, понимаю… санкционировать… оно хочет… это… сканировать объекты для занесения в базу? Разрешить?
— Разрешай.
Джер кивнул и вперился взглядом в экран.
— Ага… оно того… этого…
— А точнее? — не выдержал Карраго. — Кого оно того, а кого — этого?
— Ну… тут… обнаружен объект с дефектным функционированием энергетических потоков. Его рекомендуется ликвидировать, как потенциально опасный.
Миха напрягся.
— А… это он про упыря… нет, ликвидировать не надо, — Джер пробормотал еще что-то под нос, совсем уж неразличимое. — Ага… дефекты энергетической оболочки… рекомендуется начать репликацию сознания для перемещения в другой носитель. Карраго… что такое репликация?
— Только ничего не нажимай! — попросил Миха.
— Я и не собираюсь… а у нее вон дефекты энергетических узлов вследствие деста… десто… дестбилизированной…
— Дестабилизированной?
— Я так и говорю. Этой самой… психо-эмоциональной сферы. А я знал, что она дура!
— Сам дурак! — огрызнулась Миара.
— Это не про интеллект. Это про эмоции, — поправил Миха. — Что еще?
— Рекомендуется внесение в эмоциональный профиль стабилизирующего кода… — рука замерла над экраном, а взгляд Джера стал задумчивым-презадумчивым. — Может, и вправду? Если она спокойней станет, всем же ж хорошо будет.
— Не мне!
— И тебе! — пообещал он.
— Нет, — Миха с трудом сдержался, чтобы не перехватить руку. Вдохнул. И выдохнул. — Эту вещь сотворили Древние. И времени с того момента прошло много. Нельзя быть уверенным, что она работает… адекватно. В смысле, что правильно. И что их способы подойдут нам. И что это вмешательство и вправду будет полезно. Может и наоборот…
— Свихнется окончательно? — кажется, подобный аргумент Джеру был понятен. — Ну да… нафиг, она и так истеричка долбаная, а тут вообще… кстати, у нее ранг оператора третьего уровня. И предлагает повысить доступ…
— Повышай.
— А…
Палец тыкнул куда-то в угол экрана. Но во взгляде Джера читался вопрос. И Миха пояснил:
— Доступ открывается внутри системы. Он никак не затронет саму Миару. Это как если… ты даешь ей ключи от дверей своего замка.
— Понятно, — мальчишка кивнул. — А у тебя это… рассинхронизация малых энергетических потоков вследствие… — он снова запнулся, проворчал что-то под нос и продолжил-таки. — Вследствие естественной разнородности биологического материала… это как?
— Это так, что его тело изменяли, — проговорил Карраго мягко. — Причем используя части других организмов. И тот, кто это делал, был неплохим мастером, но полностью синхронизировать течение энергии в разных тканях практически невозможно.
— А оно предлагает…
— Не стоит, — Миха подвинулся ближе к экрану. — Оно и будет предлагать. Если… когда убедимся, что в этом есть смысл, что эти изменения безопасны, тогда и попробуем. А пока нам нужно немного иное. Сдвинь личные карты… не закрывай, а просто в сторону.
Джер запыхтел.
— И вызови карту местности.
Если таковая имеется. А она должна быть.
Экран мигнул, пошел рябью.
— Ух ты!
Стало быть, получилось. Вот… все-таки в обычных стационарных мониторах есть свои преимущества. Там изображение видно не только хозяину монитора.
— А тут… речку вижу! И мост! Только… это… внешний проводящий контур… ага, высокая степень деструкции. Нарушение целостности силовых каналов. Рекомендуется проведение ремонтных работ. Она хочет, чтобы я дал разрешение…
— Погоди, — покачал головой Миха. — Найди на это карте нас. Можешь?
— Ага. Вот, — Джер ткнул пальцем в середину мерцающего экрана.
— А теперь найди башню…
— Запрос некорректен.
— Попробуй иначе. Главный объект. Или как-то так…
— Контрольный пункт?
— Подойдет. И попробуй проложить дорогу. Скажи системе, она…
— Вот, — палец чиркнул в сторону. — Тут по ходу совсем рядом… и отключить охранные контуры? Внутренние. Внешние, наверное, пусть будут… это те, которые там…
— Пусть будут.
— И предлагает снять внешнюю визуализацию для перераспределения энергетического потока… это как?
Небо.
Нарисованное небо.
И хорошо, если только оно.
Миха ненадолго задумался. Если убрать, то… уберется ли только небо? Или все вокруг, это тоже ненастоящее? Вот как, находясь в созданной хрен знает кем игре, осознать, что именно является частью этой игры, а что — нет?
Он затряс головой.
— Потребуй детализацию.
— А… а, да… отключить массив данных… погоди, небо. Оно предлагает выключить небо⁈ Это… это как? Нет, маску с кодовым… «небо». У неба есть маски?
Джер отвернулся от экрана и заморгал часто, растеряно.
— Отключай.
— А если небо исчезнет⁈
— Не исчезнет.
— Ты… уверен?
Скажем так, Миха был почти уверен, но его опередил Карраго.
— Сидя в башне ты можешь смотреть в окно и видеть то, что за этим окном. То, что ты видишь, будет существовать. Не важно, горы, пропасть… селяне со стадом быков.
— Быков стадами не держат, — буркнул Джер.
— Я рад, что ты это знаешь. Но ты понял, о чем я. А теперь представь, что ты закрыл это окно картиной.
— Зачем?
— Допустим, не хочешь смотреть на селян. А хочешь на море. Или сказочный город. Или единорога видеть.
— Это ж будет видно, что он нарисованный! Хотя… погоди… хочешь сказать… — Джер задрал голову и уставился на небо. И Карраго. И все остальные. — Оно выглядит совсем настоящим. И зачем кому-то рисовать небо, если… если небо есть уже? Нормальное?
— А вот отключи, — Карраго прищурился. — И посмотрим.
— Ну…
Пальцы мальчишки дрогнули.
Он вздохнул.
И ткнул куда-то в центр пятна.
Несколько мгновений не происходило ровным счетом ничего. Затем облака поблекли, потеряли цвет, да и само небо сделалось мутным, серым, будто кто-то там, сверху, плеснул ведро грязной воды.
— Как-то оно…
Серость не таяла, скорее уж становилась более насыщенной, обретая характерный перламутровый отлив.
— Это на небо не совсем и похоже…
— Это и не небо, — Миха потер глаза, которые заломило. — Солнца нет, звезд тоже. Скорее всего так выглядит защитный контур…
— Ага. Силовой. Модели… тут какие-то цифры и много. Я столько считать не умею!
— И не надо, — стало легче от того, что он, Миха, угадал. — Что еще пишет.
— Специв… Специфк… короче, что степень однородности упала до шестидесяти семи процентов. Необходим ремонт третьей и шестой установок… и еще много чего пишет. Значит, это… вроде щита?
— Вроде, — согласился Карраго, разглядывая купол с интересом. — Полагаю, он подобен тому, который использовали в замке, но более сложный? Несомненно… интересно… магия Древних поражает.
— Не магия, — поправил его Миха. — Техника… что ж, что там еще отключить можно?
— Ну… маска дополнительной реальности… отключена. Это как?
— Это иллюзии, думаю, — Миара, притихшая было, поднялась. — Проклятье… как-то это действует на нервы, когда мир, который окружает, оказывается ненастоящим.
— Ага… можно включить навигатор… надо?
Свет, проникавший сквозь купол, тоже казался серым. И в этом свете и деревья, и трава, и люди словно подернулись невесомой пылью.
Дышать и то стало сложнее.
Иллюзия.
Просто еще одна иллюзия. Выверт психики, не согласной принимать такой вот, обрезанный мир.
— Ну вот, — Джер свернул экран. — Я теперь знаю, куда идти. Тут недалеко… тут на самом деле недалеко! Честное слово!
— Тогда, — Карраго дернул шеей и потер её. — Думаю, не стоит зря тратить время.