Белые пятна

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

В одну из своих поездок на рудник Лукьянов встретился с заведующим домом отдыха рудоуправления: тот сопровождал обоз, возвращаясь с главной базы.

Уже перед прощанием он отвел Лукьянова в сторону и рассказал последнюю новость:

— Главное-то я запамятовал. Минные колодцы взорваны, а как — никто не знает. Я слышал, что там усиленная охрана теперь. Прилетел человек из главка. Понимаете? Чем-то пахнет.

Заведующий больше ничего не сказал. Однако этого короткого сообщения было достаточно, чтобы Григорий Васильевич почти ежедневно стал появляться на руднике. Он каждый раз что-нибудь да узнавал, а как-то получил и посылку.

Распаковав дома фанерный ящик, он выложил на стол банки с маринадами, помидорами, огурцами, до коих жители Севера большие охотники. На донышке, под банками, он обнаружил газету с вложенным внутрь письмом. Он прочел его тут же.

Большая статья, озаглавленная «Опыт или умысел?», без фамилии автора, рассказывала читателям об инженере Истомине, об аритмичной работе рудников. Очень сдержанно неизвестный автор писал о неудавшемся опыте с выбросом на-гора верхнего горизонта месторождения. Автор называл месторождение жемчужиной края, которую спрятали от народа, а расследование по этому делу признавал поверхностным, очень близоруким.

За ужином Лукьянов протянул газету Ганину:

— Ну и дела на базе, черт возьми. Пожалуй, Истомину не выкрутиться, погубил ведь месторождение. Не простят ему, пусть он имеет любые заслуги.

Ганин прочел статью вслух. Разведчики уже слышали об этом, теперь газета подтвердила стоустую молву.

Поездки Лукьянова на рудник участились.

Однажды, вернувшись с работы, Разумов получил запечатанный конверт. Передал его Девяткин, дежурный по табору.

— Уехал начальник, даже не пообедал — так торопился, — сказал он. — Пока я коня ему седлал, Лукьянов писал письмецо. Вам, вот это самое. А на словах велел сказать: как пробу начнут брать — лишних отправить на линии, поиски вести.

Десятники собрались вечером в палатке Разумова. Курбатов и Костя склонились над глазомерной картой месторождения. Виктор давал задание Жорке и то и дело прерывал себя, вслушиваясь в слова товарищей.

Ганин то шагал по палатке, то останавливался у стола, наблюдая за десятниками.

— Черт его ведает… по инструкции не так, Костя.

— Без нее вижу: не так. Нам надо колоть породу, понимаешь, Коля, а тут… — Мосалев не нашел нужного слова.

Этот разговор слушала и Настя. Она скоро поняла, в чем дело: десятники говорили о том, на какую глубину бить шпуры, — это дырки такие, в них закладывают взрывчатку, — вспомнила Настя объяснения Виктора. Рассматривая на карте будущие шпуры, ребята сейчас хорошо видят жилу и завтра станут на ее теле стальными бурами сверлить дырки. Им хочется, чтобы первый горизонт не взлетел на воздух «мелким бесом», как Коля говорит, а остался в жиле расколотым на отдельные глыбы. В таком случае вся слюда будет на месте, ее легко найти в глыбе и выбрать молотком.

Витя — умница. Он читал эту карту сначала у себя и все что-то бормотал под нос, вроде ругался. А ругается он смешно, смешно! Потом пощелкал той штукой с мелкой цифирью — линейкой. А как пришли ребята, Витя им карту — какова, мол?

Мосалев посмотрел еще раз на карту и отодвинул ее в сторону.

— Откуда ты ее выкопал? Это же не та карта!

— На столе у Лукьянова, на ней пресс, под прессом записка: прорабу экспедиции, — сказал Виктор.

— Не та карта, — подтвердил и Ганин. — Григорий Васильевич чертил при мне другую, я еще своей рукой нанес на ней три поперечника. Там и расчеты иные. Второпях, что ли, вынул эту…

— Второпях? — переспросил Курбатов.

— Говорю тебе, Николай Петрович, есть иная карта с расчетами. А этой пользоваться нельзя: в ней все… сомнительно.

— Значит, обманная? — Прямой вопрос опытного подрывника смутил Ганина, потом пробудил его подозрения. А что если Курбатов прав? А что если карта оставлена новому прорабу с целью… С какой целью?

Ганин сжал ладонями виски и нахмурился.

«Ай да Коля! Припер Андрюшу к стене и не пускает», — подумала Настя. Спор мужчин волновал ее, но Настя ничем не могла им помочь. Она поняла одно: карта плохая, обманная. Нет, дело не в карте теперь, перерешила Настя, а в чем-то другом. Спор об этом другом разгорался. Вспомнили странные речи. Лукьянова, когда он «думал вслух». Заговорили об Истомине, которого арестовали за колодцы.

— А ты, Андрюша, писал ему письмо такое откровенное. Ведь он тебе не ответил, — напомнил Виктор.

Все замолчали.

— Задача, якорь мне в душу, — пробормотал Курбатов, думая о чем-то своем. — Все ясно, и все неясно. Как хочешь, Витя, а к утру расчеты мне дай, хоть всю ночь сиди. Знаешь, что завтра поднимется, коль не приступим? Беда, одно слово. Ребята только и говорят: скоро находку свою пощупаем.

«Нет, не такими они были несколько месяцев назад, — думала Настя. — Не узнать ребят…»

Виктор только присел к столу, как наступило время ужина — время деспотичной Насти. Кое-как управившись с едой, он снова сел к столику, облегченно вздохнул и разложил поудобнее вещи — карандаши, готовальню и «ту штуку», как Настя звала счетную линейку.

— Иди спать, Настя, ты еще не совсем здорова, — сказал он.

— Не выдумывай. Мысли дурные лезут в голову. Вася вспоминается. Я побуду около тебя. Хочешь, я стану оправлять свечи, ладно? Я все равно не засну.

Настя пересела и вооружилась ножницами.

— Сейчас же разденься и сейчас же усни. Так будет полезнее для обоих.

Настя не раздеваясь легла поверх одеяла. В палатке было тепло и сухо: чугунная, величиной с ведро, печка хорошо согревала.

Виктор еще раз проверил расчеты, нанес на скопированной карте зону предстоящих буровых работ. Потом надписал:

Виктор заглянул в старую карту. Ого, какая получилась экономия взрывчатки по сравнению с ней! Все же, что это — простая ошибка? Виктор скомкал карту, хотел порвать. Подумав, однако, аккуратно скатал ее и спрятал в чемодан под белье.

Настя посмотрела на мужа.

— Посиди со мной.

Виктор отрицательно покачал головой и, состроив гримасу, рассмешил жену. Настя поняла, что работа у него спорится, он доволен, и тихонько запела без слов.

— Перестань! Сейчас же под одеяло и закройся до подбородка! Иначе я уйду к Ганину, — строго прикрикнул Разумов.

— Не буду, не буду, глупый! Уж и рассердился! — Настя живо юркнула под одеяло. По подушке рассыпались волосы, да ярко блестели озорные выжидающие глаза.

Переписав рабочий план, Виктор потянулся.

— Настя! — позвал он.

Одеяло отлетело в сторону, и Настя очутилась возле Виктора.

— Ты работал как никогда. Все пересчитал наново? А? И карта новая.

— Пришлось так.

— Интересно в экспедиции, правда ведь? Или это потому, что я люблю тебя?

— Знаешь, хорошая, я считал, пересчитывал и подумал, что теперешняя цифирь меня увлекает сильнее, чем увлекала история Рима или вердикты Наполеона.

— Опять институтский язык? — Настя из озорства исказила незнакомое слово, засмеялась и прикрыла рукой рот.

— Вердикт, чудачка! — поправил Виктор и тоже засмеялся.

— А что это такое?

— Э, долго объяснять… Настя, что с тобой? Настя! — Его поразила происшедшая с женой мгновенная перемена: в глазах ее закипали слезы.

Небрежный тон мужа наполнил ее мучительным страхом. Его небрежное «э» — сегодня еще ручеек, но он уже зажурчал между ними. А завтра? Через год? Ручеек превратится в реку…

Настя заговорила быстро, с частыми вздохами:

— Виктор, я боюсь, слышишь, боюсь! Когда ты говоришь непонятное мне, я думаю о том, что ты меня разлюбишь, такую… неученую. А моя мечта, чтобы ты не уходил от меня до старости, чтобы я умерла на твоих глазах. Зачем ты так сказал: «Э, долго объяснять»? — уже возмутилась Настя. — Приблизь меня к себе, сделай так, чтобы я все, все понимала: твои слова, песни, стихи. Виктор, если ты не научишь меня, а будешь смеяться, — я не выживу, я умру. Пойми, я во всем разберусь, любимый. Сделай же так, чтобы я не боялась и не дрожала от страха, как нынче. Ты же можешь, ты хороший, умный, честный! Ну сделай так, чтобы я была всегда радостной, чтобы не боялась.

Может быть перенесенная недавно болезнь надломила душевные силы гордой Насти?

Виктор разволновался, он понял свою оплошность.

— Успокойся, успокойся! Люблю, люблю так, как ты понимаешь! И прости, невольно вырвалось, Настенька. Я не хотел тебя обидеть, не могу я тебя обижать, поверь! И как я рад, что ты хочешь учиться! Да в два года, хорошая, в два года тебя подготовлю, сдашь за десятилетку, станешь заочницей-студенткой и еще чему-нибудь меня поучишь. Читать будешь, поймешь Маяковского и мятежные стихи Верхарна…

— Витька, опять? Зареву! — уже сияя глазами, запротестовала Настя.

— Вот черт! Не буду, не буду! Ты стоишь не только ученья. Поверь, мои тети Катя и Тося в твои годы были наивными до смешного. Однажды мой папа с братом Федором и его женой пошли в костел. Тетя Тося смотрит на деревянную скульптуру, а над ней дощечка и что-то написано по-латыни. А Тося латыни не знала. Она шепчет папе — любопытная, вроде тебя: «Степа, что там написано?» А папа, по рассказам, шутник был — беда! Он прочел и переводит так: «Курить и ругаться строго воспрещается». Тося ему ответила: «Спасибо, Степа». Потом шепчет самым серьезным тоном: «Ну и хра-а-ам! Надписи хуже, чем в кинематографе».

Виктор говорил и говорил с единственной целью: согреть Настю, успокоить, увидеть, как расцветает ее лицо…

— А твоя мама? — теребила она мужа.

— Что?

— Что она окончила?

— Казенную гимназию в Москве.

Настя скисла опять.

— А ты же училась, и на курсах, мой инженер-кулинар, инженер-пекарь, — рассмеялся Виктор. — Следовательно, ты по плечу «инженеру-историку» без диплома. Но это ерунда. У нас с тобой будет семья. Понимаешь?

— Конечно, будет, как у твоей бабы Тани. Витька, я буду учиться, работать и рожать и стану похожей на бабу Таню.

— Что же ты плачешь?

— Да не плачу я, просто мне хорошо с тобой, вот и катятся слезинки.

Виктор поцеловал ее в глаза, прижал губы к мокрому подбородку.

Настя не ответила на его поцелуй, захваченная иным непобедимым чувством; она сказала раздельно и даже немного строго:

— Сына назовем Степушкой, как твоего отца, а дочку — Наташей, как твою маму. Но… ты будь терпеливым, когда будешь учить. И покрикивай на меня — тоже помогает. Ладно?

В эту погожую холодную ночь впервые после болезни она заснула у него на руках, доверчиво улыбаясь и ровно дыша.

С такими лицами спят здоровые дети.

Прохладное утро без туч обещало теплый день. Август сказывался — падал ослабевший лист, редела крона берез, на протоптанных тропинках лежали желтые листья, их затянуло росой. В окружающем табор лесу за одну ночь появилось что-то новое, золотое с оранжевым. Оно ласкало глаз и вызывало грусть.

Близилась осень.

Жорка Каблуков торопил свою бригаду. Вчера он разделил ее на две неравные части: большую часть увел Акатов на Медвежий, меньшая пойдет на жилу. Жорка косил глаза на Мосалева. Костя с аппетитом уничтожал завтрак, а по обеим сторонам от него спокойно завтракала его бригада.

«Что это со мной? Вроде волнуюсь», — подумал бригадир.

Мосалев и Дронов вышли из-за стола. Ребята рассовывали по карманам хлеб и консервные банки.

Земля еще не просохла, но уже не раскисала под ногой. Над перевалом вздымалось солнечное зарево.

Виктор прибыл на выработку последним. Люди зачищали канаву. Дронов сбивал ящики под слюду. Бригада Каблукова работала на западном уклоне.

Ганина окружили десятники и отпальщики. Он еще раз напоминал, что весь процесс опробования жилы промышленного значения состоит в добросовестном отборе из взорванной и вручную расщепленной породы слюды-сырца без сортировки по номерам. На весах контролировали количество слюды от первого горизонта.

Стоя на борту канавы, Виктор видел Каблукова — молодого десятника. Жорка для удобства наколол карту участка на фанерный лист и распоряжался уверенно и немножко рисуясь. Сизых и Петренко размечали площадь, Айнет метил реперами места будущих шпуров. Забойщики слушали бригадира.

— Поглядывай, ребята, облегчай себе труд. Видишь природную расщелину в монолите — бури там, пускай это и не совпадет чуть-чуть с глазомеркой нашей. Это не беда. С головой работай, чтобы…

Он закончил речь жестами и мимикой. Его понимали.

Не пропал даром труд Андрюши Ганина, сумел геолог свои знания передать ребятам, сумел изменить и их лексикон.

Костя опередил Жорку, его забойщики уже бурили, он лишь похаживал среди них без бура и киянки. Каблуков слышал характерный голос Дронова, оставившего сбивку ящиков:

— Ну, начали, начали! Сизых, Широков! Что я говорю!

— Айнетка, мы так давай, — тихо говорил Алешка товарищу, — сперва вот этот мысок разрубим. А как выкинем породу — я на разборку породы, а ты дуй по этим щелям один, тут легче пойдет. Понимаешь, как мы загнем! — Хитрый парень уже раскладывал «петушки к петушкам». Каблуков погрозил ему кулаком и указал, откуда начинать.

Звенящие удары слились в непрерывный гул.

Солнечное утро, чистый воздух гор и загадка, которая вот-вот будет разгадана, поднимали дух, увеличили силы. Крепыш Дронов работал за двоих. Когда напарники повертывали буры, Федя переводил дух и снова бил тяжелой киянкой, бил без устали, с оттяжкой, загоняя шестигранную колонку бура глубже и глубже.

В канаву спустились отпальщики, увешенные шнурами; блестели головки медных капсюлей. Гибким щупом Каблуков замерял скважины: замерит, кивнет головой и тут же перечеркнет на карте номер.

— Егорушка, стой на горушке! Нечистая сила! Да что ты не провернешь. Дай-ка! — Сизых постукал по буру сбоку, ударил по расщепленной головке, еще раз сбоку, схватился руками: бур легче повернулся. Он налег на него, откидываясь назад, рванул и, не удержавшись, упал на откос. Над ним склонились, помогая встать.

— Ладно, ребята, я сам. Спину шибко саднит, поди всю разукрасил. Работенка… дается, — ворчал Сизых.

— А ты о чем мечтал? Социализм строить да чтоб ни одной царапины? Снимай, голова, рубаху — погляжу. Эх, Коля! — Дронов пальцем поднял рубаху и обнажил спину пострадавшего. Спина кровоточила, покрылась багровыми полосами и ранками. Курбатов вынул флакон с йодом. Дронов обстоятельно мазал израненную спину и спрашивал: — Жжет? Или как?

— Жжет маленько. Ничего, Федя, потерплю.

— Маленько — это плохо, святой крест, плохо. Я еще спрысну.

— Иди к черту! — сердито крикнул Сизых. — Жжет так… аж нога дрыгает, к утру засохнет, должно…

— То-то, голова! По нашему рецепту освобождения не дадим. Работай. Полчасика посидеть тебе нужно бы, вот и ступай на ящики.

Поеживаясь, Сизых пошел сколачивать ящики.

Петренко бурил, то и дело поглядывая на товарищей.

— Долби, работай, говорю, — сердился Айнет, — Алешка!

— Эх, кристаллик нам вывернуть бы… какой мы видели на главной базе. Помнишь? Не худо бы, Айнет…

— Молчи! — заорал тот. — Шайтан-шпана! — В возгласе Айнета вся его наивная вера в счастье, которое нельзя спугнуть. Надо молчать, молчать, молчать…

Курбатов махнул красным вымпелом. Он зажег шнур. Чернов забегал, подпаливая свою линию шнуров. За ними бегали их стремительные ломкие тени.

Загрохотало, заухало. Взрывная волна загуляла по просеке.

Со всех ног бежали к канаве. Нетерпение, надежда, любопытство на лицах, черных от загара, пота и каменной пыли.

Взрывчатка сделала свое дело: она расколола монолит, вывернула глыбы из расщелин, обнажила ямы с рваными краями. Поблескивало и тут и там. Разведчики суетились среди развороченной породы, кричали, не слушая друг друга.

Ганин опомнился.

— Не будем терять времени, товарищи. Слюда есть, вот она! — Он поднял над головой обломок пегматита с крупными вкраплениями слюды. — Забуривайте еще раз. Мосалев, Георгий, действуйте! Разборщики, чище выбирайте слюду.

Каблуков подтолкнул Сизых, который не вытерпел и подбежал, забыв боль.

— Неси ящики, нечего прохлаждаться. Остальные за дело. Петренко, к чему ты там примостился?

Петренко и Айнет на коленях ползали у глыбы, углом выступившей из ямы: ровная щель отделила глыбу. Айнет сунул в щель руку и ножом отщепил чистый, четверти в две, квадрат слюды.

И снова все спуталось в клубок разгоряченных лиц, сомкнутых тел. Петренко подступил к Разумову:

— Долбанем, Витя, еще разик по этому месту? Патрона по три с боков и отсюда. Гляди, какая!

Виктор отобрал у него находку.

— Ребята, никуда она не денется. Начинайте бурить. А вы попробуйте ломами, может отделите.

Снова зазвенели киянки.