Белые пятна

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Секретарь рудоуправления, немолодая уже женщина, передавая Истомину утреннюю почту, сказала:

— Андрей Павлович только что вышел. Он просил передать, что пробудет на радиостанции около часа.

Истомин кивнул. Так повторялось каждое утро, вот уже две недели. Пока Истомин прогуливался и изучал важные циркуляры, новый управляющий работал в своем кабинете. В девять часов он отправился на радиостанцию — гордость всего рудоуправления — и разговаривал с руководителями рудников.

Эту странность двух начальников — не встречаться по утрам — сразу приметили служащие. Трудно сказать, что таилось за этой странностью: скрытое недружелюбие между новым управляющим и старым главным инженером или привычки, которые властвовали над обоими?

Сегодня из просмотренной утром почты Истомин больше всего уделил внимания письму Лукьянова. Начальник экспедиции подробно описал историю Виктора Разумова и просил утвердить его горным десятником. Ходатайство свое начальник экспедиции подтвердил и в устной форме, когда приезжал за продуктами и оборудованием.

«Интересно! Учился семь лет на двух факультетах. Сын крупного инженера, родной племянник известного всей Москве архитектора. Второй дядя — не менее известен: художник, родной сын портретиста Разумова! Но… умный ли человек? Лукьянов, кажется, перехватил. Разве стал бы умный человек драться в приличном доме… Но утвердить нужно».

В кабинет заглянула старшая дочь Истомина — студентка медицинского института. Она недавно прилетела из Иркутска на каникулы. Ее звали Антониной, а отец называл Антой.

— Папа, я на минутку, прости! — быстро заговорила Анта. — Я знаю, что ты страшно занят. С утра, как шальная, бегаю по всему поселку и всему радуюсь, всем любуюсь. Побывала и на пристани. Отличный катер! Ты понимаешь меня, папа?

— Пока нет.

— Ну, конечно, понимаешь! Мама уверяет, что ты всегда был догадлив. Короче говоря, сегодня вечером будем кататься на новом катере и, конечно, по Мане! Согласен?

— Придется согласиться. Еще что?

Поболтав еще немного, девушка ушла. Истомин подошел к окну. Он увидел стремительную фигурку Антонины за оградой и мягко улыбнулся. Да, Анте, как видно, скучновато в поселке. Хоть бы приехал сын, Гриша… Но этот шалопай не торопится, уже третий год торчит в Днепропетровске. Надо что-то придумать, иначе Анта затоскует.

Он развернул рулон миллиметровки и забыл о дочери.

В кабинет главного инженера вошел Андрей Павлович Тушольский — новый управляющий. Годами он был значительно моложе Истомина, но темное от загара лицо, густые брови, сросшиеся над строгими, словно всегда сердитыми глазами, старили Тушольского; по сравнению с управляющим круглолицый Истомин с белой кожей без морщин выглядел тридцатипятилетним.

— Разговаривал с Ногдиондоном, — сказал Тушольский. Они помолчали, обдумывая все, что связывалось с этим звучным названием: «Ногдиондон». — Мишин непременно хочет пройти зарезкой по вершине Южного, за «Стариковской ямой». Ваше мнение, Пимен Григорьевич?

— Невозможные условия, Андрей Павлович: дорогу туда не проложить, вокруг лесистая топь — голец истекает ручьями. Я ездил туда в прошлом году верхом… Да что значит ездил! Вел в поводу коня. Вот и судите о дороге. Как забросить оборудование, как расселить людей? Очевидно, Мишин об этом не думает. А как доставлять к реке слюду?

— Мишин говорит, что можно проложить гать к зимовью, а оттуда волоком, минуя топь. О жилье он просит не тревожиться, — проворчал Тушольский.

— Пятьдесят-шестьдесят тонн слюды первых номеров они на Южном возьмут, — сказал Истомин. — Но сейчас трудно решить, во сколько обойдется это…

— Подсчитайте! — несколько раздраженно предложил Тушольский. — Вы инженер.

— А вы? — улыбнулся Истомин.

— Я пимокат.

Оба замолчали. Они познакомились недавно, но уже многое понимали с полуслова. Если Тушольский назвал себя пимокатом, кем он действительно был когда-то, до выдвижения на руководящую работу, — значит ему трудно, он ищет решения. Истомин знал, что Тушольский и сам умеет хорошо считать: он окончил промакадемию и имел звание горного инженера.

— Хорошо, подумаю. Хотя, признаться, мало надеюсь, что удастся выделить Ногдиондону людей. Исход один, Андрей Павлович…

Истомин облокотился, прикрыв ладонью подбородок и губы. Тушольский медленно отвел глаза от лица главного инженера и уставился на кадку с раскидистым фикусом. Он машинально тронул пожухлый лист. Листок отвалился от черенка. Разглядывая его, Тушольский ждал.

— Один исход, Андрей Павлович: опередить плановую добычу хотя бы на месяц-полтора. Тогда мы сумели бы освоить Южный, который даст нам десять, а может и двенадцать процентов годовой программы, и все лучшими слюдами. Все первыми номерами.

Тушольский положил листок фикуса на зеленое сукно стола, в полосу солнечного блика: листок засиял чистым золотом. Тушольский внезапно выпрямился и спросил в упор:

— Вы гарантируете положительный результат этого вашего исхода?

Небольшие серые глаза под сросшимися бровями пытливо и требовательно впились в лицо Истомина; они осветили умное лицо управляющего, словно помолодили его. Истомин пожал плечами.

— Есть заключения многих видных специалистов, — обдумывая каждое слово, медленно возразил Истомин. — Опыт, Андрей Павлович, согласитесь! В моей личной практике такого случая не было. Да и идея о минных колодцах не моя, вы об этом знаете. Но я считаю нужным произвести опыт, хотя бы из того соображения, что кому-то надо начинать. Поднять на воздух несколько тысяч кубов пегматита и получить по сорок-пятьдесят килограммов слюды на один куб породы… Игра стоит свеч, Андрей Павлович! — энергично закончил инженер и трижды хлопнул по столу ладонью.

— Маркшейдер возражает, — произнес Тушольский таким же тоном, каким он сказал: «Я пимокат».

«Подземный крот!» — хотел крикнуть Истомин, но сдержался. Николай Сергеевич Пряхин, о котором упомянул управляющий, был секретарем партийного бюро. Тушольский знал, что в бюро отсутствует единодушие. Главный инженер и главный маркшейдер давно были не в ладах.

— Лукьянов прислал письмо, просит аттестовать какого-то Разумова, — переменил разговор Тушольский. — Что за человек?

— Интересный субъект. Он с высшим образованием, но попал в беду. Судя по письму, Григорий Васильевич относится к Разумову с живым участием.

— Человек, которому не везет, относится с живым участием к человеку, который попал в беду? — с полувопросом, полуутверждением произнес Тушольский.

Истомин почувствовал в словах управляющего иронию. Он рассказал ему все, что знал о десятнике. Тушольский слушал внимательно.

— Так вы говорите, что он из семьи вековых интеллигентов?

Истомин достал из палки письмо Лукьянова.

— Фамилию Разумовых я часто встречал в центральной прессе. Отец десятника Разумова убит в начале гражданской войны, а дядья — их у молодого, человека порядочно — кажется участвовали в планировке Большой Москвы, двое награждены за первую очередь московского метрополитена.

— Согласен, — сказал Тушольский. — Утвердить надо этого «инженера-историка». Люди нужны.

Управляющий поднялся.

— Как же быть с Мишиным, с Южным, Андрей Павлович? — спросил Истомин, вставая тоже.

— Подумайте!

В это слово Тушольский вложил все, что смущало обоих, хотя смущало по-разному.

В таборе стало известно, что новый горный десятник, получив самую большую бригаду экспедиции, не бросил работу шурфовщика и сам вместе с рабочими разбирает завалы на просеке.

Но это не сказывалось плохо на деле: рубщики за два дня подготовили шестую линию и с такой же энергией работают на следующей, еще более трудной. Подтянулись и шурфовщики. За два дня они сделали столько, сколько не выбивали перед этим за неделю, и Андрюша Ганин вывесил в столовой «молнию»:

— Крутой он, наш Виктор Степанович, — говорил Иван Акатов своему дружку Федору Дронову. — Характерный человек, спросливый. Ты гляди, что он вытворяет: передал мои шурфики Петренке, поставил с ним рядом Айнетку и говорит: «Поглядывай за ним, товарищ Байкеримов. Алешка пускай будет на твоей горняцкой совести». Тоись, стало быть, помогай Алешке в люди выходить. А меня направил под твой, Федя, начал.

Алешка Петренко задирался, не слушал десятника, грозился уйти.

— Невмоготу мне, замучит меня этот дьявол! — пожаловался он артельщику. — И что ему надо, сатане! Харчи я отрабатываю, и ладно.

Лукьянов, узнав об этом, сказал Ганину:

— Не беспокоит ли вас, Андрей Федорович, поведение десятника Разумова? Говорят, он избил Петренко?

Ганин энергично вступился за Виктора, но все же Лукьянов сказал:

— Передайте Разумову от моего имени: он не в лагере, а в экспедиции.

— Скажите ему сами. По-моему, он правильно делает.

Григорий Васильевич промолчал. Уединившись в своей палатке, он стал разбирать почту. Разрезая последний пакет из плотной голубоватой бумаги, Лукьянов обнаружил внутри небольшой конверт без адреса. Отодвинул большое письмо с пометкой «циркулярно» и углубился в чтение краткой записки.

Прочел раз и два. Задумался, забарабанил по столу пальцами. Спрятал записку в бумажник, вышел из палатки и, захватив по обыкновению геологический молоток, покинул лагерь.

Шел он в глубоком раздумье, не обращая внимания ни на то, куда идет, ни на туманное утро с холодным верховым ветром. Шел, опустив голову, с застывшим лицом и немигающим взглядом.

Кругом скрипели раскачиваемые ветром деревья. Совсем близко выскочил рыжий бурундучок, испуганно пискнул и скрылся. По склону раскатился треск упавшей сухостоины. Ветер поднялся и потащил пелену тумана. С головы до ног обволокла она инженера и, увлекаемая ветром, поплыла вверх.

Лукьянов машинально вытер платком взмокшее лицо. Огляделся. Нахмурил брови. Сел на каменную плиту, вынул из бумажника полученную записку и внимательно, покусывая губы, прочел еще раз. Потом торопливо закурил и, держа письмо за краешек, поднес спичку. Отряхнул руки и пошел на голоса.

Большая группа шурфовщиков, расположившись вокруг костра, уничтожала завтрак. Рядом с Разумовым сидел Петренко и, отчаянно жестикулируя, о чем-то говорил. «Общительный характер у этого «инженера-историка». А если я приду на линию — сбегутся ко мне ребята, как сбежались к новому десятнику? Петренко — и тот не отходит от него», — подумал Лукьянов. В груди его что-то шевельнулось. Зависть? Недовольство?

Когда начальник экспедиции подошел к линии, шурфовщики уже работали. Увидя инженера, Виктор выскочил из глубокого шурфа.

— Вы — горный десятник, Виктор Степанович, — сказал Лукьянов, именем и отчеством подчеркивая значение должности.

Разумов понял, почему Лукьянов несколько дней не разговаривал с ним.

— Я люблю работать, Григорий Васильевич, — просто ответил он. — Да и Ганин торопит. Вчера он сказал, что если к нам не направят еще человек двадцать, мы затянем опробование.

Лукьянов усмехнулся:

— А результаты? Поймите, поиски — это игра втемную. Не думайте, что вас расхолаживаю. Ради бога! Я знаю этот район, верю в его перспективу, но представьте, Виктор Степанович, мне просто не везет. Не везет!

Заинтересованный Разумов слушал, не прерывая.

— Конечно, в этом году рудоуправление постарается удвоить добычу, — продолжал Лукьянов. — Но дадут ли поиски намеченный прирост промышленных запасов? Вот что волнует. Если бы на наших картах были нанесены месторождения хотя бы с тридцатью тысячами тонн слюды, — здесь можно было бы строить фабрику и по-настоящему развернуться.

— Не понимаю, Григорий Васильевич, — честно признался Разумов, — что же мы ищем?

— Счастье! — Григорий Васильевич рассмеялся, обнажив ровные зубы. — Человеческие поступки всегда несут в себе начала добра и зла. Добро — в стремлении к цели, в жажде познания, зло — в ничтожности конечного результата. Миллионы израсходовали на постройку нового поселка, а поиски в этом районе дали пшик. Истомин рвет и мечет. Он человек необычайной энергии, вдобавок мы с ним друзья по Петроградскому горному институту, — добавил он, отвечая на вопросительный взгляд Разумова. — Сейчас он меня буквально осаждает. Но что я могу поделать?

Лукьянов хрустнул пальцами и выругался. Помолчали. В лицо дул порывами холодный ветер, но спины собеседников согревало тепло костра, на который не жалели бурелома.

— А тут еще вы с Ганиным торопите события, спешите делить шкуру неубитого медведя. Близкое разочарование всегда хуже далекого. Зачем лишать себя иллюзий? Курите…

Беря машинально папиросу, десятник покраснел. Слова начальника сбили его с толку. Может быть, им играют, умно и тонко, и в то же время указывают линию правильного поведения? Но, может, Лукьянову просто хочется подумать вслух? Ведь его тоже беспокоит будущее рудоуправления…

— Завтра я вам прибавлю людей, — сказал Лукьянов, как бы догадываясь о мыслях десятника. — Динамитная будка построена, вахтеры сегодня приедут. Ну что еще? Да, будьте помягче с людьми. Переброски не делайте без моего ведома. Вы слишком некритично относитесь к словам нашего молодого фантазера Андрюши, забываете о том, что не всякая фантазия полезна практике. Так что не зарывайтесь. Вообще, не зарывайтесь.

Виктор стоял с красным лицом, понимая, что им недовольны, что его просто распекают. Разнос был настоящий, хотя Лукьянов говорил самым учтивым тоном, без всякого выражения в холодных глазах. Но слова его не становились от этого менее обидными.

Слова Тушольского: «Человек, которому не везет» — не выходили из головы Пимена Григорьевича. «Козьма Прутков! Не может без изречений. Только слез с самолета и уже, пожалуйста, у него готово суждение о человеке», — раздраженно думал Истомин, шагая к своему дому.

Лукьянов и Истомин знали друг друга давно. В 1916 году окончили вместе горный институт, тут же были мобилизованы в армию и в офицерских чинах отправлены на фронт. Там пути их разошлись, и они не виделись очень долго, почти двадцать лет. Срок не малый, можно забыть друг друга. Но человеческие пути перекрещиваются и могут перекреститься не раз.

Весной 1922 года инженера-горняка Истомина мобилизовали на трудовой фронт. С женой и двумя детьми Истомин выехал в Донбасс. В конце двадцатых годов Пимена Григорьевича перевели в Востокзолото. Скромный инженер шахты «13-бис» превратился в главного инженера крупнейшего административного управления.

Восток Истомину понравился. Главная прелесть Востока, по его убеждению, заключалась в ощущении полновластия. В объединении Востокзолото у Истомина стали развиваться привычки и склонности, которых не было у инженера-угольщика, как раньше называл себя Пимен Григорьевич. Его крылатые слова: «Если человек отдает Северу свои знания и здоровье — простите ему вольные и невольные ошибки» — служили своеобразной «индульгенцией» для многих старых инженеров, и в первую голову для самого Пимена Григорьевича.

Через год главный инженер отказался от казенной квартиры в пользу постоянного ревизора Главзолота, а сам перебрался в особняк, построенный на берегу Маны, в самом конце новой улицы бурно растущего поселка. Постоянный ревизор пришел в замешательство и обратился к члену правления Главка, инспектировавшему Восточное отделение.

— Умно сделал, да и вас не обидел, — ответил член правления и легким жестом откинул на середину стола акт ревизии.

Акт долгое время лежал камнем на дне канцелярской реки, пока весеннее половодье не подмыло его и не вышвырнуло на берег. В половодье кто-то утонул, кто-то захлебнулся, а Пимен Григорьевич спасся, ухватившись обеими руками за руку дородного члена правления.

Однажды он ужинал в кругу разведчиков-изыскателей и кто-то упомянул знакомую фамилию. Истомин прислушался.

— …Удивительно не везет человеку. Шестой сезон не везет, — рассказывал начальник экспедиции Главзолоторазведки. — За шесть лет Лукьянов не сдал ни одного акта с подсчетом запасов. Самое удивительное то, что этому человеку Главзолоторазведка дает самые перспективные участки. Но достаточно появиться там партии во главе с Лукьяновым, как реки оказываются пустыми, площади без намека на рудное золото. В общем, это тот, кому не везет.

— Тоже слава! — мудро заявил сосед. — Обо мне, например, и этого не говорят.

Компания захохотала. Истомин промолчал, не стал расспрашивать. Он был почему-то уверен, что это не однофамилец, а его старый друг. Так оно и оказалось, и вскоре они действительно встретились.

В конце 1934 года правительство поставило перед Востокзолотом задачу: поделиться специалистами со смежной — слюдяной — промышленностью. В числе мобилизованных был и Истомин. Через неделю после его приезда на Ману к нему в кабинет вошли главный маркшейдер Пряхин и начальник отдела кадров.

— Трест просит нашего согласия на кандидатуру в начальники постоянной поисковой экспедиции, — доложил начальник отдела кадров. — Но товарищ Пряхин против рекомендованного инженера.

Разговор происходил в конце февраля, в солнечный, на редкость ясный день. За околицей поселка высились темно-голубые хребты и увалы, режущей глаз светлой голубизной отливали снега на реке. Вверх по Мане по глубокой траншее ледовой дороги тянулся длинный обоз.

— Вы знаете рекомендованного, Николай Сергеевич? — спросил Истомин, отрывая взгляд от окна.

— Я его ни разу не видел, — возразил Пряхин, — но о нем идет дурная слава. Конечно, глупо быть суеверным, но…

— Как его фамилия? — перебил Истомин.

— Лукьянов Григорий Васильевич.

Истомин кивнул: он был уверен, что услышит эту фамилию. Выслушав возражения Пряхина, посмеявшись снисходительно над его опасениями, он сказал:

— Пусть приезжает этот… кому не везет. К счастью, я не суеверен, а мне с ним работать…

Через две недели в поселок прилетел Лукьянов.