Белые пятна

ГЛАВА ПЯТАЯ

Настя ловко и быстро открывала консервы. Лида Винокурова в новой блузке кокетливо вертелась перед зеркалом.

— Знаешь, Настенька, чтобы я сейчас поела? Отварной картошки с кислой капустой. — Лида зажмурилась и сморщила носик.

Настя вздохнула, повертела в руках опостылевшие консервы. Заложив их в котел, присела отдохнуть. Было жарко, «мамка» задремала.

Вдруг словно кто ее толкнул — она открыла глаза. Перед ней стоял Разумов.

— Я задремала, Витя, извини, — она взглянула чуть смущенно и виновато. И тут же согнала улыбку: — А почему ты пришел? Что-нибудь случилось на линии? Ты не заболел?

— Нет, Настя, все в порядке. С удовольствием чего-нибудь поел бы. — Он попробовал улыбнуться, но улыбки не получилось. Она продолжала настойчиво расспрашивать, но поняв, что ничего не добьется, стала молча разогревать тушенку.

Разумов зашел в свою палатку.

— Лида, посмотри, чтобы не подгорело. — Настя легким шагом подошла к палатке. Прислушалась. Хотела войти, однако, услышав нервные шаги по утрамбованной земле, отступила. Покусывая губы, вернулась, застыла у плиты.

«Поссорились! — решила Лида. — Ничего, помирятся». И, подхватив миску с разогретой тушенкой, понесла начальнику. Возвращаясь, встретила Виктора, но обиженная за подругу, сердито надув губы, прошла мимо.

— Виктор Степанович! Очень кстати, очень рад! Гостем будете. Вина купите — хозяином назову, но посуду бить не позволю, — благодушным тоном говорил Григорий Васильевич, приглашая десятника к столу.

Виктор что-то пробормотал и сел. От внимательного взгляда Лукьянова не ускользнуло, что он чем-то расстроен.

— В тайге приобретаешь фельдфебельскую привычку: пить в одиночестве, — сказал Григорий Васильевич. — Но насколько приятнее выпить вдвоем! А повод вполне подходящий: на главную базу доставили два карбаса грузинских вин. Вот и распробуем. Не возражаете — «медвежонка»?

Лукьянов налил в чайные стаканы спирт, долил их до краев вином из бутылки с красивой этикеткой. Они чокнулись, выпили. Лукьянов с хрустом раскусил огурец, будто только что сорванный с грядки — так он был свеж. Виктор вел себя так, словно был один, а не сидел за столом в компании. Зорко наблюдая за его неподвижным лицом, Григорий Васильевич продекламировал:

И продолжал, блестя глазами:

— Я тоже иногда декламирую… Но зеленый горошек, огурчики почти свежие, осетрина в томате и иваси — лучше любых стихов. Люди! Люди! Все сделано ими, и хорошее и дурное. Давайте-ка выпьем за людей.

Они обладали крепкими головами и не опьянели, выпив две бутылки, вдобавок были настолько умны, что, раскупорив третью, не притронулись к ней. Они беседовали, хотя больше говорил Лукьянов.

— Я завидую вам, Виктор, вы молоды… А я… до сих пор не женат, — неожиданно признался Лукьянов.

Разумов смотрел на инженера выжидательно. Григорий Васильевич сокрушенно покачал головой. Потом добавил очень поспешно:

— Это я так, между прочим… Об этом часто вспоминаешь, но стараешься не говорить. Не подливайте мне, я не стану.

Он отошел от стола и, открыв вьючный ящик, достал стопку книг, и том за томом выложил на стол переводную «Историю XIX века», вышедшую в русском переводе в середине тридцатых годов.

— Я без ума от французов. Они умны и предприимчивы, талантливы и объективны. Их труд перед вами. Я мельком заглянул в каждый том. Ха-а-рр-ра-шо!

Но ни выпитое вино, ни вид этих красивых книг с золотым тиснением не развеяли тяжелого раздумья Виктора. Он сам не знал, что с ним творится. Он пришел, чтобы поговорить с начальником экспедиции, сообщить ему… Виктор потер лоб. Да, вчера они с Ганиным обследовали седьмую линию. Андрей уверен, что, вскрыв шурфами седьмую, они ничего путного не найдут, — ведь она в середине между двух пустых. Сегодня утром, ни с кем не советуясь, Виктор освободил от рубки Дронова и Акатова, прихватил лучшего шурфовщика Айнета Байкеримова и его тень — Алешку Петренко. За три часа они выбили десять шурфов. Предположение Ганина подтвердилось: ни намека на месторождение. Задокументировав шурфы, он побежал в табор: еще одна пустая линия! Виктор чувствовал в душе точно такую же пустоту. Ему стало безразлично то, чем он так живо увлекался недавно. Подумал о Курбатове и тоже спросил себя: зачем он приехал сюда, в эту чертову глушь!

Шагая по своей палатке, он думал о Москве, о большой столичной квартире, которую охраняла родня, и в первую очередь няня Марфа. Ему хотелось побыть дома, постоять перед незаконченными полотнами деда-художника… Сколько ошибок наделано в жизни, которая только началась.

Лукьянов продолжал рассуждать о французах:

— А как изумительно верно освещают они русский вопрос! Я перестану вас уважать, если вы не согласитесь, что мы должны простить предкам все, что они натворили ненужного и жестокого, за созданную ими величественную империю, по сравнению с которой… — Григорий Васильевич замолчал и сильно потер виски: — Все-таки я пьян. Пьян. Да, пьян. Не обращайте на меня внимания. Хорошие книги, правда? Да что с вами приключилось? Почему вы все время молчите?

— Я устал сегодня больше обычного, Григорий Васильевич, — ответил Разумов. — Ходил-ходил, думал-думал… Э! Я с удовольствием возьму, почитаю.

Лукьянов достал из полевой сумки циркулярное письмо. Когда он заговорил, Разумова поразила твердость голоса отрезвевшего инженера.

— Вчера я получил вот это письмо — экономический обзор деятельности треста и нашего управления. К письму приложена краткая записка Истомина. Неутешительная, Виктор: нам не дадут людей. Обещают только двух коллекторов. Истомин рекомендует управиться с планом работ, полагаясь только на наличные силы. Каково?

Разумов мысленно прикинул объем работ.

— Это невозможно, Григорий Васильевич, — равнодушно заявил он. — У нас не подготовлены линии.

— Что же я могу поделать? Однако вы об этом письме никому… Слышите? Нельзя, чтобы опустились руки.

— Не прекратить ли в моей бригаде рубку просек? А может переключить всю бригаду на Южный склон? Говорят, на Южном давно надо вести поиски.

— Ни в коем случае! Этого своевольства нам не простят. Буду откровенен: мне самому это осточертело. Но что делать? Не мы определяем задания.

Сбитый с толку окончательно, десятник молчал. Потом, захватив стопку книг и журналов, он отправился к себе.

Катер быстро шел по Мане. На палубе перед рубкой помещались пассажиры. Ровно рокотал мотор. Белела за кормой бурунная дорожка от винта. Ветер трепал косынки женщин и волосы мужчин. Навстречу неслись каменные изломы скал, пологие уступы с деревьями у самой воды, уходили ввысь гольцы. Вечернее небо нависло над рекой и хребтами. Шлепая по воде плицами, однопалубный пароходик тащил за собой связки карбасов.

К компании Истоминых присоединились гости из Ленинграда, ежегодно приезжавшие на Ману: инженер-геолог Борис Павлович Коробов и архитектор Алексей Иванович Рудаков. Они каждое лето приезжали в поселок — изучали район, утрясали планы, занимались дорогами и многими другими полезными вещами, связанными с промышленным освоением края.

Анта с Тушольским стояли на самом носу катера.

— А хорошо! — произнес Тушольский.

— Хорошо! — живо откликнулась девушка. — Ужас до чего люблю… Не хочется уезжать.

— Оставайтесь, — подзадорил девушку Тушольский. — Но как жить без… — он не досказал, но Анта поняла.

— Ну и жила бы как все! Впрочем, ерунда. Закончу институт и вернусь сюда. Готовьте для меня больничку, Андрей Павлович.

Тушольскому нравились живое лицо и глаза Анты, ее стройная фигура, ее общительность, мягкий грудной смех. «Она мало похожа на отца, — думал он. — В нем слишком много от специалиста старой школы…»

— А пока обязательно поеду на Северный, — слышит он голос Анты. — Андрей Павлович, говорят, Елена Васильевна там на все руки, даже оперирует. Правда? Она же фельдшер?

— Кажется, так, — пробормотал Тушольский. Он бывал на Северном, но к Елене Васильевне не заглядывал. — Не близок свет — Северный, — сказал он, — двести с лишним километров. Стоит ли вам терять время каникул?

— Стоит, очень стоит! Я с радостью поработала бы у Елены Васильевны, хоть сиделкой. Ведь какая практика!

Андрей Павлович искоса взглянул на юную собеседницу: ни тени шутки в лице. Он одобрительно крякнул.

— Здешней больницей заведует опытный врач, — заметил он.

— Да, конечно. Но папа не разрешает, мама тоже против. Воюю с ними. Помогите, Андрей Павлович.

— Чем?

Анта уловила в его голосе одобрение и продолжала еще азартнее:

— А скажите папе — и все. Он вас непременно послушает. Хорошо? Я вам завтра напомню.

— Не нужно напоминать. Сделаю.

Катер разворачивался против течения. Моторист прибавил оборотов. Ветер холодом пахнул в лица. Солнце садилось. Пассажиры перебрались в салон — единственную каюту на катере. У круглого столика хлопотали женщины.

— Перед употреблением — взбалтывают. — Коробов, блестя глазами, встряхнул две бутылки. — Валерия Федоровна, доверяю вам сие вместилище веселья. — Геолог поднялся и с грацией дрессированного слона перегнулся через стол, протягивая старшей Истоминой бутылку карданахи.

— Мужичкам принять во внутрь по стопке водчонки, женщинам — вина, — балагурил он.

Круглые иллюминаторы струили на стол косые лучи солнца. Лучи зажигали разноцветным огнем бутылки и бокалы, золотили волосы женщин. Из пробки вычурного графинчика какао-шуа пролилось несколько капель, сверкнула и исчезла янтарная змейка. На излучине пропали солнечные блики. Стол со всем убранством сразу потускнел. Темнело.

Андрей Павлович щелкнул выключателем. Каюту залил свет трех ламп под разноцветными плафонами. Пимен Григорьевич улыбнулся. Это он придумал плафоны, сам подобрал стекла.

Когда были выпиты первые бокалы, потекла непринужденная застольная беседа.

— А как поживает «тот, кому не везет»? — спросил Коробов.

— Об этом вы у него спросите, — сухо ответил Истомин.

— Вы его ожидаете? — не унимался Коробов.

— Да, он должен подъехать, и не один, а в компании с «инженером-историком».

— Папа, о ком ты говоришь?

— Так зовет Григорий Васильевич рабочего Разумова.

— Почему, Пимен Григорьевич? — послышались возгласы.

Истомин уже в который раз нехотя рассказал историю молодого десятника.

— Представитель старой артистической среды, — несколько высокопарно вымолвил он, пересказав историю Разумова. — И такая судьба: рабочий поисковой партии.

— И что ж такого? — прервала его Анта. — Если он любит работать — значит хороший человек.

— Не так уж все просто, как тебе кажется, — усмехнулся Истомин.

— Способный человек везде пробьет себе дорогу, — вставил Тушольский.

— Да, да! Но пробиваться одному, без связей, без родных или быть в кругу родных, людей известных, — говорил Истомин без особого сочувствия к заинтересовавшему всех человеку.

— Ну, это уж совсем ни к чему, — нахмурился Тушольский. — Молодые-то люди лет в семнадцать улетают от родителей, и круг их знакомств простирается шире — в институте, в училище. А окончив учение, они редко возвращаются к родным — страна-то велика.

— Конечно, так! — воскликнула Анта. — Институт дает нам право на самостоятельную деятельность. Да и зачем нас вести за руку? Мы ведь не маленькие.

— Сумеют отличить никудышную дорогу от прямого и широкого шоссе, — одобрительно проговорил Тушольский.

— И ничего я не вижу в его проступке… то есть это, конечно, нехорошо, что он учинил скандал, но не настолько нехорошо, чтобы зачеркнуть человека. Надо верить в человека. Тогда он скорее исправит свою ошибку… Ну, папа, не сердись, что я тебя перебила и целую речь произнесла.

Анта смутилась и покраснела. Молодость заступалась за молодость. Пимен Григорьевич молчал. Его раздражали слова дочери. Спор принимал слишком острый характер — это чувствовали все. Анта молчала, но ее рассуждения подхватил Тушольский и веско разбивал доводы Истомина, который говорил, но не все договаривал, словно боялся раскрыть затаенную мысль. Неужели старый инженер полагает, что в грехопадении молодого человека виновата не крохотная среда, не семейный круг, а нечто большее, общее?

Вот вопрос, над которым задумался Андрей Павлович — бывший пимокат, ставший в советское время инженером и руководителем крупного промышленного района. Напротив него сидит еще не старый Истомин, получивший образование перед революцией и накопивший большой опыт организатора производства. Их пути скрестились на большом жизненном поприще, где немыслимо работать без доверия.

Будет ли эта работа успешной, если между ними нет единомыслия?

Настя встревожилась, заметив, что с Виктором творится что-то неладное. «Словно подменили его», — думала она. Вчера, расставшись с Лукьяновым, Виктор спал до вечера, а вечером Курбатов принес вина. Где он достает эту водку проклятую? Не иначе — на руднике. Кому-кому, а артельщику из-под земли достанут… Она с товарищем Ганиным поговорит, пускай он образумит их. Да и невесело было вчера, хоть ребята и выпили. Виктор молчал, слова не вытянешь.

Наутро, когда в столовой поубавилось народу. Настя, улучив минуту, заглянула в палатку. Виктор сидел на раскладушке с ботинком в руках.

— Витя, иди завтракать.

— Не хочу, — не поднимая от ботинка глаз, буркнул он.

— Витя!

— Не буду. Неужели не поняла? — Виктор рывком надел ботинок и напялил куртку. По тяжести в кармане догадался, что «мамка» как всегда снабдила его завтраком. Сегодня эта забота раздражала его. Виктор вытащил сверток и положил его на стол.

Настя возмутилась:

— Не смей, сейчас же возьми завтрак! Противный какой! Обязательно товарищу Ганину расскажу, пусть узнает, какой ты есть.

Виктор вышел. Зайдя в столовую, он кивнул Курбатову и Каблукову, и те тут же пошли за ним. Завтрак у всех троих остался нетронутым.

Трудно подниматься на вершину гольца, а в знойный день, когда на спине разведчика тяжелый рюкзак со взрывчаткой, — подъем становится еще тяжелее.

— «Козья тропа!» Название тоже! Да здесь и коз-то нет, не Монголия, — бормотал Курбатов, идя впереди. Шел он осторожно, зорко всматриваясь, безошибочно находя верную дорогу там, где тропа исчезала и перед ребятами вырастала куча грязноватых глыб.

— Еще немного, хлопцы, — подбадривал он спутников и ловко карабкался по тропе, в ином месте почти прижимаясь к ней. Ни одного камешка не осыпалось под ногой опытного таежника. За ним, пыхтя и чертыхаясь, ползли Жорка и Разумов. Дорога им казалась бесконечной.

— Говоришь, измотался? Оттого, знать, что о грузе думаешь. Иди и не думай, по сторонам больше посматривай, уставать не будешь! Подкрепимся?

Отпив из фляги Курбатова несколько глотков обжигающей «смеси», Виктор почувствовал прилив сил. Он оживился и стал откровенно делиться соображениями о делах. Друзья слушали его не перебивая.

— Если нам не дадут людей, как говорит Лукьянов, тогда следует пересмотреть график, построив его так, чтобы рубка просек опережала шурфовку, но не настолько, как опережает сейчас. Об этом я и сказал Григорию Васильевичу. А он мне о технологии, о том, что нельзя разрывать утвержденный проект… Ну, хорошо, я согласен и Ганин согласен, что отступать от проекта невозможно. Так что же тогда? Прорубить все просеки для будущего года? А в этом сезоне что?

— А тебе-то какое дело, Витя! Что ты переживаешь? Пускай начальник думает, голова у него большая, — сказал Каблуков.

— Вы об этом — никому, — спохватился Разумов, вспомнив предупреждение инженера. — Неудобно, узнает Лукьянов…

— Кому неудобно? Тебе? Поговори с Костей — узнаешь, о чем ребята думают. Ребята не дураки, сквозь землю видят. Месяц ковыряемся, не одну тысячу кубиков наносов выбросили, а пегматита не видно, — раздраженно ронял Курбатов. — Зимой на рудник не показывайся — засмеют. Не разведчики — землекопы. Хуже — кроты слепые!

— Что верно, то верно. Впустую наше старанье, — дополнил Каблуков.

— Все-таки, — не унимался Виктор, — болтать не стоит. Мало ли что мы решим… Наше дело!

Он заметил, как быстро обменялись взглядами Курбатов и Жорка.

— Уже решили, — твердо произнес Курбатов. — Время терять нечего. Получим деньги и уйдем. Пропади оно пропадом… не работа, а колесо без спиц.

Курбатов выругался, отвернулся, чтобы скрыть от Разумова свои истинные чувства. «Парень-то почти согласен! — торжествовал он про себя. — Вон он что сказал: наше дело. Ай да парень! А я-то думал…»

Так же как Виктор, Курбатов завербовался в экспедицию в Казани. Но в экспедицию их привели разные стремления. Виктор ехал работать, а Курбатов расценил вербовку как возможность бесплатно проехать в места, какие он покинул два года тому назад и куда стремился всей душой.

Тайгу он любил своеобразной любовью, связанной вообще со склонностью к бродяжничеству, с фартом и вольностью. Ему «фартило». В свои двадцать восемь лет он исколесил полстраны, побывал на юге и севере, работал на видных стройках, был в Монголии и нигде не задерживался прочно. Курбатов третий раз возвращался в тайгу, «пожив просторно» почти два года на деньги, добытые на прииске.

К старателям, в обычном значении этого слова, Курбатов себя не причислял. Он с презрением отворачивался от коллективной работы где-то около прииска, на пластах, требующих терпеливого труда. Пожалуй, его не прельщали и высокие заработки. Но смелая, мало общительная натура этого человека не мирилась с каким-то уставом, общим распорядком и ежедневными обязанностями. Скучно! Прирожденный разведчик, сын такого же как он бродяги — Николай Курбатов унаследовал от отца одну черту: страсть к поискам. И он бродил по тайге, голодал и мерз, находил и терял.

Оказавшись в экспедиции, возглавляемой Лукьяновым, он первое время старался, потом заскучал. Здесь ему мало кто пришелся по душе. Нравился простоватый Васька Терехов и веселый Жорка. Хорошие ребята! Но больше всех его заинтересовал Разумов. Первый раз в тайге, а ведет себя «стариком». Сноровка, сила! И, видать, — кремень. Скажет — отрубит. С таким не сдружиться — преступление. И Курбатов охотился за Разумовым с первобытной хитростью, немалой долей такта, а главное — настойчивостью.