Беркут (Щегол-3)

Глава 13

24 января 2513 по ЕГК.

…В этот раз столица встретила нас чистым небом, полным безветрием и морозом за тридцать градусов. В тот момент, когда мы шагнули на перрон и пошли в сторону вагона-автовоза, солнце еще не встало. Но было уже светло, и чистый воздух, визуально приближавший высоченные небоскребы делового центра Новомосковска, почему-то вызвал во мне ощущение праздника.

Девушки тоже залюбовались заснеженными зданиями, царапающими бледно-голубую высь, и восторженно защебетали. А Валерий Константинович пошел навстречу паранойе и следующие несколько минут «сканировал» чуть ли не каждого проходящего мимо пассажира или встречающего. Успокоился только после того, как мы загрузились в бронированный «Буран» — помахал на прощание рукой, серией жестов дал понять, что его ждать не надо, и пошел за своим «Уралом».

Я тронул кроссовер с места, неспешно доехал до выезда с охраняемой территории, «пообщался» со сканером и вырулил на улицу, как и полагается в час-пик, забитую автотранспортом. Пока перестраивался в левый ряд, Ольга на всякий случай вбила в навигатор адрес доходного дома братьев Евсюковых и ткнула в пиктограмму выбора самого быстрого маршрута. Потом прыснула, повернулась к нам и преувеличенно серьезно спросила, не было ли возле КПП знака «Щегловым выезд запрещен».

— Я не заметила. Но он наверняка есть… — авторитетно заявила Иришка. — Ибо проще запретить гонять по городу одному Игнату, чем последовательно закрывать улицу за улицей для всех марок машин, которые его заинтересуют!

Мы немного поржали, а потом увидели вдалеке высоченное отдельно стоящее здание, похожее на огромную футуристичную арку, и удивились, сообразив, что не раз и не два проезжали по этой улице, но его почему-то не замечали.

— Это ИИМ, то есть, Институт Исследования Магии… — сообщила Света, знавшая столицу не в пример лучше нас. — Построен за полтора года до Первой Магической по утраченным технологиям, чудом пережил шесть орбитальных бомбардировок, почти полвека переходил из рук в руки и чуть не сгорел от обычного поджога. В настоящее время находится под патронажем Великого Князя Петра Александровича и заслуженно считается самым престижным военным научно-исследовательским институтом Империи.

— А что за монумент мы проезжаем сейчас? — полюбопытствовал я, отрешенно отметив, что в этом монологе прозвучало слово «военным», и мотнул головой вправо.

— Монумент памяти жертв Первой Магической… — ответила Уфимцева. — Кстати, с начала весны и по конец осени парк вокруг него обычно бывает забит студентами Первого Медицинского, а с середины июля по конец августа это место считается одним из лучших мест охоты на наивных абитуриенток. И пусть наивности в девицах, приезжающих сюда со всей страны в надежде заинтересовать собой какого-нибудь дурного аристократа, как правило, ни на грош, парни почему-то верят в их игру и частенько налетают на серьезнейшие проблемы.

— Спасибо за предупреждение, но оно основательно запоздало… — заявил я, кинул взгляд в зеркало заднего вида и подмигнул улыбавшейся девчонке.

— Эта информация нужна и тебе… — преувеличенно серьезно сообщила она: — Сюда приезжают о-о-очень предприимчивые и цепкие особы, так что для тебя, парня, забредать в ареал их охоты небезопасно!

— Спасительница!!! — заблажил я и прикусил язык, чтобы не обложить многоэтажным матом придурка, ни с того ни с сего решившего развернуться через двойную сплошную прямо перед надвигающимся «фронтом» машин, только что стартовавших со светофора, и начавшего этот маневр со второго ряда, то есть, справа от меня. А через пару секунд потерял дар речи, увидев, как в правый бок этой «Каравелле» влетает разогнавшийся «Краб»! Серию эволюций, позволившую увернуться от ярко-розовой девичьей «мыльницы», в попытке увернуться от удара вылетевшей на встречку, выполнил на автомате и сам, ни разу не ощутив знакомых коррекций положений руля и педалей. Но узнал об этом из похвалы Дайны, прозвучавшей в гарнитуре в тот самый миг, когда «мыльница» впоролась в «Мастиф», двигавшийся прямо за мной. Потом начал тормозить и услышал спокойный голос Иришки:

— Не останавливайся: целителей среди нас нет, а на одиннадцати часах — реанимобиль, уже начавший пробиваться к месту аварии.

Я вздохнул, переставил ногу на педаль газа и посмотрел в левое боковое зеркало.

— Розовая «Лилия» — в хлам, но «кокон безопасности», вроде бы, цел… — мрачно сообщила Света, сидевшая прямо за мной, и дала волю ярости: — Но тварь на «Каравелле» надо вытащить из машины и забить ногами до смерти — это надо же догадаться разворачиваться на проспекте Возрождения, да еще и перед встречным потоком⁈

— Думаю, что забьют. Но до полусмерти… — буркнула Оля. — Если не свидетели аварии, то родичи девчонки, управлявшей «Лилией». Кстати, Игнат, запись, сделанную камерами «Бурана», «дорожникам» отсылаем?

— Конечно!

— Тогда я займусь этим делом прямо сейчас…

…Крайне неприятное послевкусие, оставшееся от аварии, более-менее прошло только ближе к концу завтрака. Поэтому звонок Ляпишева, набравшего меня ровно в половине десятого, я принял, будучи в полном адеквате. Ответив на приветствие, сообщил, что мы уже в гостевой квартире, и получил очень уж расплывчатые ценные указания:

— В ближайшие часа три-три с половиной можете заниматься своими делами. Но, по возможности, не уезжая из центра.

— Единственное дело, которым я теоретически могу заняться — встреча с юристом из Императорского банка, еще осенью работавшим в Стрежевом в должности начальника юридического департамента, а потом отправленного на повышение.

— Он позвонил вам сам?

— Да.

— Значит, будет убеждать не подавать на них в суд… — уверенно заявил он. — Если предложит меньше пяти миллионов — смело посылайте в известном направлении, ибо у заместителей управляющих филиалами Императорского банка нет возможностей отслеживать поступления средств на счета клиентов, а значит, имел место преступный сговор всего руководства филиала. И если эта информация будет обнародована, то банк потеряет сотни миллионов даже только за счет оттока состоятельных вкладчиков, в свое время получивших гарантии полной конфиденциальности. Впрочем, я не думаю, что юрист будет дурить, так как вижу в соответствующем реестре запрос СБ Императорского банка о вашем нынешнем статусе, а конфликтовать с нами дураков нет. В общем, держитесь поувереннее и… не подписывайте документов, содержание которых смущает хоть чем-нибудь.

— Не буду! — пообещал я, поблагодарил за советы, дождался, пока он сбросит звонок, набрал Шепелева и обозначил размеры «окна», появившегося в расписании. Приглашение не заставило себя ждать, и я, закончив разговор, повернулся к девчонкам: — Ждет. В головном офисе Императорского банка на проспекте Суворова. Ехать всей толпой, как мне кажется, не вариант, так что…

— … так что езжай с Ирой, а мы со Светой порасслабляемся в джакузи… — предложила Оля с подачи Дайны.

Ни на какие переговоры я бы без БИУС-а не поехал, поэтому коротко кивнул, чмокнул жену в требовательно подставленную щечку, подхватил подругу семьи под локоток и повел к входной двери.

В гараж спустились за считанные минуты, запрыгнули в машину и снова выехали на улицы столицы. А менее, чем через полчаса подкатили к целому лесу из небоскребов, невероятно красиво освещенных восходящим солнцем,

нашли нужное КПП и еще раз отзвонились Шепелеву.

Судя по скорости, с которой юрист организовал «лишний» пропуск, вес он обрел неслабый. Впрочем, его успехи меня в принципе не интересовали. В отличие от возможности припарковаться, «подставить плечо» микродрону Дайны и донести эту кроху до какой-нибудь переговорной или кабинета.

Слава богу, все вышеперечисленное получилось. И довольно быстро — в фойе пятьдесят второго этажа меня встретила фигуристая блондиночка, чем-то похожая на хозяйку приснопамятной «Горлицы», проводила в роскошный кабинет, судя по всему, принадлежавший Герману Яновичу, спросила, что я буду пить, и так убедительно расстроилась из-за моего ответа «Спасибо, ничего…», что БИУС поставил ей за артистизм одиннадцать баллов из десяти возможных. А потом «актриса» вышла из кабинета, и мое личное наказание посерьезнело:

— А ведь убедительно играть умеют не только они. Достань-ка телефон…

Достал. Выполняя следующие ценные указания верной помощницы, ткнул в незнакомую пиктограмму, появившуюся на экране, подержал трубку горизонтально в течение двенадцати секунд, проглядел появившийся отчет и криво усмехнулся:

— Герман Янович, может, мне проще сразу дать интервью журналистам?

— Не понял?

— У вас в кабинете четыре активных «жучка» и аж шесть микрокамер.

— Вы уверены? — потемнев взглядом, спросил он.

Вместо ответа я встал с кресла, пересек кабинет по диагонали и постучал по крошечному отверстию в основании бра:

— Одна камера — вот тут. Если есть желание — можете расковырять и убедиться в этом сами.

Юрист подошел поближе, как изучил дырочку, скрипнул зубами и задал правильный вопрос:

— У вас есть глушилка?

— Есть.

— Я не вижу смысла носиться по всему зданию в поисках «чистого» помещения, поэтому включите ее, пожалуйста.

Включил. Затем вернулся к тому же самому креслу, сел и, дав волю накатившему раздражению, взял быка за рога:

— Страшно не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу сразу: мне подробно описали масштаб возможных проблем, причем как ваших, так и наших, задали коридор допустимого для нынешнего статуса и настоятельно рекомендовали вести себя в строго определенном ключе. Этот «ключ» мне по душе, так как я терпеть не могу торговаться. В общем, вы озвучиваете одно-единственное предложение, и оно либо принимается, либо нет. Устраивает?

Шепелев как-то странно хмыкнул, зачем-то скрестил руки на груди

и… решительно кивнул:

— Да!

— Тогда я вас внимательно слушаю…

…Всю дорогу от кабинета Шепелева до машины я старательно держал лицо и изображал абсолютное равнодушие. Зато после того, как сел за руль и закрыл дверь, попросил Дайну взять на себя управление, дождался, пока она заведет двигатель и тронет «Буран» с места, уставился на верхний край зеркала заднего вида, на котором бывало, замечал микродроны, и криво усмехнулся:

— Раз Шепелев прогнулся настолько серьезно, значит, Ляпишев описал далеко не все возможные проблемы Императорского банка, верно?

— Угумс… — сыто мурлыкнул БИУС. — Помнишь, я как-то говорила, что обнаружила признаки контригры пяти крупнейших частных банков Империи против единственного государственного?

Я утвердительно кивнул.

— Так вот, рекламщики Императорского банка очень неплохо развили идею, подкинутую нами, и за три месяца увеличили количество вкладчиков на семь с лишним процентов. Как ты, наверное, догадываешься, эти вкладчики взялись не из воздуха. Вот конкуренты и обиделись. Соответственно, начали ставить палки в колеса на всех фронтах и снова «раскачали» ситуацию. Так что любой более-менее серьезный скандал качнет маятник общественного мнения в противоположном направлении. Кроме того — как мне прямо сейчас «подсказывает» сам Шепелев, явившийся на доклад к Большому Начальству — девять из двенадцати миллионов, уже перечисленных тебе за молчание, банк вернет обратно, реализовав свои же акции, в данный момент принадлежащие Симонову. Объяснять тонкости алгоритма «законного» изъятия и продажи чужой собственности, описанный «нашим» волчарой, мне лениво. Скажу лишь, что Большое Начальство перестало гневаться и, судя по мечтательному взгляду, раздумывает, в каких пропорциях поделить выхлоп с остальных акций Чеслава Михайловича среди тех, кто в теме. А еще я почти уверена, что это предложение Германа Яновича, кроме всего прочего, было еще и своего рода местью либо самому Симонову, либо кому-то из нынешнего руководства. В общем, расслабься и не забивай себе голову всякой ерундой.

Расслабился. И даже взял на себя управление. А минут через двадцать снова отдал. Чтобы принять входящий звонок Ляпишева.

В этот раз он был краток — сообщил, что вот-вот пришлет адрес места, к которому мы — то есть, Оля, Света и я — должны будем подъехать к тринадцати тридцати, и завуалированно дал понять, что «Ирину Сергеевну» желательно оставить в гостевой квартире.

Оставил. И прибыл. К Юго-Западным воротам дворцового комплекса, за которыми, как вскоре выяснилось, располагалась штаб-квартира Канцелярии.

С половины второго до двух тихо дурел от количества проверок, которые пришлось пройти для того, чтобы добраться до кабинета полковника. А в нем лишний раз убедился в правильности «разведданных», получаемых от БИУС-а: во главе самого обычного стола руководителя обнаружился Цесаревич Михаил Владимирович, сам Ляпишев восседал по правую руку от куратора и высочайшего покровителя спецотдела, а по периметру помещения ныкались под невидимостью и иллюзорной мебелью аж четверо высокоранговых скрытников.

Кстати, судя по яркости свечения энергетической структуры, наследник престола тоже был не лыком шит — по моим ощущениям, он являлся либо Боярином, либо Богатырем. Что внушало нешуточное уважение.

Он нас тоже оценил. Вероятнее всего, без помощи прозрения — оглядел с головы до ног сначала меня, а затем девчонок, едва заметно кивнул своим мыслям и, прервав затянувшееся молчание, сначала поздоровался и выслушал сбивчивый ответ, а затем парой-тройкой рубленых фраз определил «формат общения». Кстати, достаточно приемлемый. Хотя сесть, гад, не предложил. Даже девушкам. Но на поцелуи в попку я и не рассчитывал, так что задвинул куда подальше появившееся было раздражение и, выслушав первый вопрос, начал излагать «легенду» о нашем героическом сражении с бойцами «Тирании Хаоса». А ближе к концу повествования был перебит:

— Как я понимаю, называть умения, использованные вами в этом бою, вы не собираетесь.

Я бесстрастно пожал плечами:

— Ваше Императорское Высочество, в вашем молчании я не сомневаюсь. Нашел общие точки соприкосновения и с Дмитрием Львовичем. Но в этом кабинете наверняка присутствуют теневики, которым до безопасности моей семьи нет никакого дела, все, что тут происходит, однозначно пишется, а значит, будет просматриваться и анализироваться специалистами. А делиться своими тайнами и тайнами моих напарниц со всем миром я, извините, не готов.

Тут Воронецкий грозно сдвинул брови к переносице и несколько секунд давил меня взглядом.

А когда понял, что я не впечатлился, задал следующий вопрос:

— Вы сказали фразу «тайны моих напарниц». А вас не смущает то, что Светлана Валерьевна — потомственная аристократка?

— Никак нет, Ваше Императорское Высочество: для меня и моей супруги Светлана Валерьевна, прежде всего, напарница, проверенная в реальных боях. Ибо мы привыкли оценивать людей через призму поведения в экстремальных ситуациях, а не по длине родословной.

— А на основании поведения в какой экстремальной ситуации вы оценили меня, раз только что заявили, что не сомневаетесь в моем молчании? — язвительно спросил Цесаревич. Но не смутил:

— Ваше Императорское Высочество, я умею видеть, думать и проводить параллели. Поэтому вижу разницу между алгоритмами работы единственного довольно высокопоставленного офицера Имперской Службы Безопасности, с которым мне пришлось «посотрудничать», и отношением к делу полковника Ляпишева. Кроме того, оценил скорость реакции спецотдела, курируемого вами, на информацию, выбитую мною из пленных бойцов «Тирании Хаоса». Вывод напрашивается сам собой: вы живете не сиюминутными личными интересами, а Империей.

— Интересные выводы. Для потомственного добытчика из глухомани… — практически процедил он, посверлил меня тяжелым взглядом еще немного и… усмехнулся: — Впрочем, неудивительно: я вдумчиво изучил список запросов, вбитых в поисковики с сетевого адреса вашего коттеджа, и приятно удивлен — вы восполняете лакуны в своей памяти с воистину фантастическим упорством.

— Хе-хе! — довольно хихикнул БИУС. — А изучи он не сгенерированный, а настоящий список, вообще выпал бы в осадок.

Я пропустил ее комментарий мимо ушей и снова пожал плечами:

— Ваше Императорское Высочество, мне не понравилось жить, чувствуя себя чистым листом бумаги. Зато с каждым созданным и проштудированным учебным курсом я обретаю все больше и больше уверенности в себе и в своем будущем.

Придраться к этому тезису было сложно, и Воронецкий решил испытать на крепость Уфимцеву:

— А что по этому поводу скажете вы, Светлана Валерьевна?

Девчонка не разочаровала:

— Ваше Императорское Высочество, я хожу в Пятно с четырнадцати лет и знаю, что оно не прощает ошибок, заставляет показывать свое истинное лицо и всегда возвращает на место завышенную самооценку. До недавнего времени я по-настоящему доверяла только отцу. Ибо видела его в не в одном десятке очень сложных боев и убедилась в том, что он — настоящий. Теперь точно такую же оценку я могу дать еще двум достойнейшим личностям — Игнату Даниловичу и его супруге. Поэтому горжусь тем, что заслужила их уважение и право прикрывать им спину.

— Достойный ответ, однако… — усмехнулся Цесаревич и поднялся на ноги: — … и добавляет «объема» мнению, высказанному Дмитрием Львовичем. Поэтому спасибо и… Игнат Данилович?

— Да, Ваше Императорское Высочество?

— Благодаря информации, добытой лично вами, спецотдел Собственной Его Императорского Величества Канцелярии сумел вычистить опаснейший гнойник нашего общества — криминальную структуру, прикрываемую рядом высокопоставленных покровителей с почти безграничными возможностями — поэтому я, Цесаревич Михаил Владимирович, от имени и по поручению Императора Владимира Первого жалую вас личным дворянством…

Я набрал полную грудь воздуха, чтобы выдать фразу «Служу Империи», но был остановлен повелительным жестом и, конечно же, снова превратился в слух. А Воронецкий, сделав небольшую паузу, удивил еще раз:

— … а за исключительную храбрость, стойкость и мужество, проявленные вами и членами вашей команды в неравном бою против отряда опаснейших преступников, жалую весь личный состав Георгиевскими Крестами четвертой степени…