Беркутов-Туманный

Глава 17

28 сентября 2513 по ЕГК.

…Последний тренировочный день, четверг, получился вдвое короче, но раза в полтора насыщеннее пяти предыдущих — упражнения, придумываемые Дайной, заставляли раз за разом переступать пределы возможного, причем во всех параметрах вождения, начиная со адекватности реакций на виртуальные препятствия, генерируемые блоком развертки голограмм, и заканчивая чисто физической выносливостью. Но эти издевательства были, что называется, в жилу: после завершения «экзаменационного» заезда по семи отдельно взятым участкам гоночной трассы БИУС заявил, что я в состоянии тягаться с доброй третью участников сентябрьского Кубка Производителей, а если продолжу в том же духе, то уже в марте-апреле смогу нагнуть любого профессионального гонщика Империи. И пусть потом добавила фразу «…в основном, за счет феноменальной реакции и нереальной выносливости», но я все равно задрал нос и… гордился собой всю дорогу до бокса. А там поблагодарил механиков и Мищенко, прибежавшего из «башни», за помощь в подготовке к гонке, дождался, пока Иришка перечислит всей этой банде обещанные премии, пожелал хорошего отдыха и поехал обедать. Домой, в Бухту. Причем пассажиром. Ибо от «Стрибога» уже тошнило, а Кукла, вроде как одуревшая от роли штурмана, «просилась за руль».

Не успели вырулить за КПП, как проснулась напоминалка и вынудила набрать Третьякова. Владелец автоконцерна «Москва» ответил на вызов после второго гудка, весело поздоровался и спросил, готов ли я к субботнему шоу.

Я ответил в том же стиле:

— Добрый день, Ростислав Евгеньевич. А как иначе, если билеты давно распроданы, а зрители изнывают от нетерпения?

— Да, последнее словосочетание описывает состояние фанатов автогонок точнее некуда! — хохотнул мужчина. — По словам Аристарха Всеволодовича, ажиотаж вокруг этого мероприятия зашкаливает за все разумные пределы — на сетевых форумах идет непрекращающаяся грызня между фанатами «Стихий», «Стрибогов» и всех остальных серийных спортивных автомобилей; от статей всевозможных экспертов, с пеной у рта доказывающих, что побить нынешний рекорд физически невозможно, поэтому с этой задачей не справитесь даже вы, рябит в глазах; в Южный и во все окрестные города уже съезжаются зрители; близлежащие аэропорты отклоняют запросы на внесение частных самолетов в планы посадки с четырех утра и до двенадцати дня; арендовать более-менее приличную машину на выходные практически невозможно и так далее!

— Значит, обновление «Стрибога» не пройдет незамеченным… — заявил я, выслушал подробнейшее описание бардака, уже творящегося в Мурманске, и перешел к делу: — Ростислав Евгеньевич, помнится, во время нашей прошлой беседы вы упомянули, что собрали партию из десяти «Эскортов». Так вот, я хочу приобрести у вас еще шесть штук. Естественно, в полной комплектации. Что скажете?

— Когда и где вы бы хотели их получить?

— В идеале — завтра в первой половине дня. В Новомосковске, на улице Евсеева, сорок один.

— Секундочку… — попросил он и, явно посмотрев в Сети, что находится по этому адресу, на всякий случай задал уточняющий вопрос: — В клинике рода Веретенниковых?

Объяснять, что клиника уже поменяла хозяина, мне было лениво:

— Да. Цена не изменилась?

— Нет, конечно.

— Отлично. Перевожу шесть миллионов… Огромнейшее спасибо! Кстати, вы на гонку прилетите?

— Естественно!

— Тогда до встречи на автодроме.

— До встречи… — эхом повторил Третьяков и отключился, а я набрал Недотрогу:

— Привет, Надь. «Экскорт», стоящий в гараже клиники, видела?

— Добрый день. Неа.

— Тогда попроси Ольгу тебе его показать. Чтобы иметь представление о машинах, на которых будут кататься твои подчиненные. Только имей в виду, что этот экземпляр — мой. А два ваших и еще четыре экземпляра пригонят в клинику завтра днем. В общем, назначь кого-нибудь из уже выздоровевших ветеранов штатными водителями, вызови к себе, закрепи за автомобилями и реши вопрос с их парковкой на базе.

— Посмотрю, вызову и решу. А что по планам на завтрашний вечер?

— Все в силе… — ответил я, вложил трубку в правую руку Куклы, внезапно возникшую перед лицом, и превратился в слух:

— Привет, Надь, это Ира. Я приобрела кое-какую снарягу под будущий рейд. Ее доставят сегодня в восемнадцать ноль-ноль. Уведомление прилетит на твой телефон за полчаса до приезда машины. Встретьте ее на «Эскорте» и перегрузите контейнера в его салон, а со всем остальным разберемся завтра… Ага, на этом у нас все… Встречать? Зачем, мы ж на «Буране»! Лады… До завтра… Держи!

Последнее слово было адресовано мне, поэтому я забрал у Иры трубку и убрал в карман. А через мгновение поинтересовался, как там девчата. Хотя каждое утро и каждый вечер болтал с ними по телефону, обсуждал последние новости, те успехи, которыми можно было делиться открыто, и аналогичную часть наших планов.

Как ни странно, подкалывать меня Дайна и не подумала:

— Продолжают сводить с ума Ксению Станиславовну одержимостью, граничащей с фанатизмом, скоростью усвоения теоретической части курса и раскачки целительских навыков, умением восполнять Силу в фоновом режиме даже в «нулевке» и мощью энергетик «продвинутых» Гридней. Кстати, Ольга не дала ребенку «перегореть»: волевым решением ограничила длительность чтения учебных материалов под просветлением до двух часов и не позволяет об этом забывать. Не дурит и сама. Впрочем, даже в таком режиме уже подняла все шесть базовых умений в пятый ранг, а к моменту выхода в рейд доведет до насыщения и их, и два «общих». Ну, а про то, что этим маньячками каждый день привозят по пять-шесть пациенток со всевозможными ранами и травмами из обычных клиник, ты знаешь не хуже меня.

Да, знал. А еще знал, что моя супруга поддержала почин Светы и тоже отказалась тренироваться на мужчинах. Зато в любую женщину вкладывалась от всей души и, по словам дуреющей наставницы, могла бы стать гениальной целительницей, обладай хоть толикой желания посвятить себя этой стезе. Но его не было. Вообще: Оля училась исцелять только для того, чтобы быть в состоянии помочь нам с мелкой и не видела себя никем иным, кроме моей напарницы.

В общем, я подтверждающе кивнул и попросил поделиться последними новостями с фронтов войны со Свободными.

Иришка фантастически красивой змейкой обошла кортеж из пяти машин какого-то дворянского рода по трем правым полосам, снова вернулась в левую и весело ухмыльнулась:

— Война, как таковая, закончилась: воякам из Первой Отдельной Бригады Особого Назначения настолько не понравилось нести потери при захватах Богатырей и Князей, что теперь сектанты уничтожаются на месте. Выглядит это следующим образом: как только какая-нибудь система распознавания лиц засекает очередного фигуранта из особого списка, на место выдвигается взвод, вооруженный парой-тройкой тяжелых артефактных снайперских комплексов и с приличного расстояния всаживает несколько пуль, начиненных аструмом, в голову или сердце такого Одаренного.

Кстати, очень неслабую роль сыграло и позавчерашнее обращение Императора к своим подданным, после которого были продемонстрированы фотографии членов секты, пустившихся в бега — за вчерашний день неравнодушные граждане помогли силовикам найти семерых уродцев. Да, согласно последнему докладу одного из подчиненных Ляпишева,

в данный момент порядка двадцати пяти человек находится на «фермах», но рядом с форпостами, через которых эти личности ушли в Пятно, уже дежурят группы злобных ребятишек с теми самыми винтовками. Так что в следующий понедельник Воронецкий порадует подданных официальным заявлением о полном уничтожении секты.

— А о роли своего двоюродного брата упомянет?

— Нет — его уже удавили и сожгли. А андроид, заменивший оригинал по уже знакомой нам схеме, в конце сезона отправится на тренировочную заимку, нарвется на высокорангового хищника и погибнет в неравном бою…

…Обед прошел приятнее некуда — «Иришка» организовала видеосвязь с клиникой, и я не столько ел, сколько болтал с Олей, Светой, Надей и Ксенией Станиславовной. К сожалению, ровно через сорок минут старшая «маньячка» заявила, что им пора возвращаться к занятиям, и БИУС прервал конференцию. Что, конечно же, сказалось на моем настроении. Впрочем, страдал я от силы минуты две. До провокационного вопроса личной помощницы:

— Игна-а-ат, а мы на ставках зарабатывать собираемся?

— А есть возможность? — полюбопытствовал я.

— Пффф!!! — насмешливо фыркнула она, потом немного помучила меня театральной паузой и, наконец, объяснилась: — Де-юре ты тренировался всего пять с половиной дней, из которых два дня проторчал на площадке, занимаясь какой-то хренью, а оставшееся время «сидел» на отдельных участках гоночной трассы. Да, сложив рекорды прохождения всех отдельно взятых кусков, можно «собрать» ориентировочное время прохождения круга, но лишь теоретически. Ибо я корректировала данные даже на секундомерах, встроенных в телефоны сотрудников автодрома. Таким образом, информация, «слитая» на сторону, однозначно подтверждает мнения экспертов по всему и вся — ты не сможешь побить рекорд, установленный на «Стихии». Но основная волна ставок против тебя накатит в субботу днем. Сразу после того, как выяснится, что вторую половину четверга и пятницу ты не тренировался.

— Все, дальше можешь не объяснять! — с ухмылкой заявил я и спустил БИУС с поводка: — Развлекайся. Так, чтобы весь мой ближний круг заработал, но не вызвал к себе ненужный интерес.

— Поняла! — довольно мурлыкнула Кукла, следом за мной перебралась на диван, привалилась к плечу и продолжила веселить — рассказала, как Надежда отреагировала на оснащение «Эскорта», как заявила Оле, что к таким машинам надо привыкать, соответственно, для ветеранов необходимо будет разработать спецкурс по вождению, и как примеряла наряд, подобранный «Иришкой».

Минут через двенадцать-пятнадцать я, наконец, заметил, что во всех ее историях так или иначе фигурирует Недотрога, и спросил, почему.

Мое личное наказание сокрушенно вздохнуло:

— Я так готовлю тебя к моральной травме…

— К какой-такой травме? — притворно нахмурился я.

— К серьезной-пресерьезной! Уфимцев забронировал кабинет в ресторане «Деликатес». На завтрашний вечер. И вот-вот приедет в клинику. Приглашать Надежду на ужин. А она признается, что уже ангажирована тобой, увидит, что ввергла беднягу в пучину отчаяния, разочаруется и поймет, что единственный по-настоящему достойный мужчина в ее окружении — ты. Вот и попросится в жены…

— Тьфу на тебя, болтушка! — воскликнул я и щелкнул Куклу по носу.

Как ни странно, помогло — она отсмеялась и перестала нести дичь:

— А если без шуток, то ресторан заказан на сегодня и, судя по тому, что Валерий Константинович уже отвез туда букет цветов, разговор планируется серьезный.

Я пожал свободным плечом и заявил, что Надя уже большая девочка, а значит, справится с этой проблемой сама. Потом почесал затылок, решил взять пример с будущего тестя, подтянул к себе МТ-шку, влез в Сеть и быстренько оплатил доставку в клинику четырех роскошных букетов.

Пока выбирал цветы, заполнял форму и оплачивал заказ, Ира «жила» в экране терминала и довольно щурилась. Порадовалась и моей сознательности — после того, как я открыл файл с учебным курсом Императрицы, похвалила. И на протяжении следующих трех часов помогала выстраивать ассоциативные связи, упрощающие запоминание информации из последнего раздела. А когда сочла, что я ориентируюсь в материале на минимально необходимом уровне, еще минут тридцать гоняла в «режиме суфлера». В смысле, находила в Сети видеорепортажи с мероприятий высшего света, выводила на большой экран, выдавала подсказки по тем или иным персоналиям и проверяла, помню ли я, к какой фракции они относятся.

Не скажу, что отвечал без ошибок, но, в общем и целом, отстрелялся довольно неплохо. Поэтому с чувством выполненного долга отложил МТ-шку в сторону, перебрался за стол, поужинал, забрал у обычного андроида термос с ядрами, вроде как добытыми в последнем рейде, но забытыми в «Буране» из-за бардака со Свободными и возни со Спиридоновым, в сопровождении Иры спустился в гараж и, к своему удивлению, захотел порулить «Бураном».

Рефлексы, «перешитые» на куда более легкий «Стрибог», сбоили почти две трети пути до Владимира, зато на последнем отрезке я, наконец, поймал ощущение единства с любимым кроссовером и хорошенечко отжег. Благо, в четверг вечером движения на стороне трассы, ведущей в город, можно сказать, и не было. И пусть последние два километра до вокзала полз со скоростью престарелой черепахи из-за серьезной аварии, до вагона-автовоза доехал аж за восемнадцать минут до отхода «Молнии», загнал автомобиль внутрь, вышел на перрон и… чуть не оглох от истеричного рева мальчишки лет двенадцати:

— М-а-ама, давай вернемся на море-е-е!!! Я не хочу-у-у в Новомоско-о-овск…

Мама, дородная матрона из купеческих, судя по комплекции, способная остановить на бегу слона и оторвать ему хобот, так омерзительно засюсюкала, что вывела из себя чопорную аристократку лет тридцати с небольшим, как раз проходившую мимо в сопровождении двух идеально вышколенных сыновей ненамного старше верещащего «пузырька» и телохранителя с правильным взглядом:

— Заткни ребенка, овца. Иначе поедешь домой на другом поезде…

В моем прежнем мире эта реплика наверняка спровоцировала бы склоку, а тут, в сословном обществе, по-настоящему испугала и заставила «матрону» отвесить дико избалованному отпрыску тяжеленную затрещину.

Он, явно не привыкший к такому отношению, сначала вытаращил глаза, а затем раззявил пасть, готовясь заблажить еще громче. Но не тут-то было: понимая, что услышанное обещание было озвучено не просто так, женщина цапнула сына за воротник стильного летнего костюмчика, встряхнула так, что несчастного лязгнули зубы, с легкостью подняла ни разу не легкую тушку за счет одного правого бицепса к необъятной груди и прошипела в лицо что-то «настолько ужасное», что ребенок прикусил язык.

— Можешь, когда хочешь… — удовлетворенно отметила аристократка, величественно кивнула своей «свите» и царственно поплыла дальше. Забыв о купчихе, обессиленно опустившейся на корточки.

А где-то через полминуты, замедлив шаг возле первого дворянского вагона, выслушала коротенький доклад охранника, остановилась в хвосте коротенькой очереди, неспешно развернулась на месте, оглядела меня с головы до ног и изобразила теплую улыбку:

— Игнат Данилович Беркутов-Туманный, верно?

— Да, Валентина Семеновна… — церемонно склонив голову, ответил я, первый раз испытав режим суфлера, то есть, воспользовавшись подсказкой Дайны. Потом представил изумленной женщине «спутницу», познакомился с сыновьями наследника главы рода Искрицких и галантно помог обеим дамам шагнуть с перрона в вагон. А чуть позже принял приглашение попить чаю. Ибо помнил, что этот род принадлежит к партии сторонников Воронецких и… не засветился ни в одном из последних скандалов.

Само собой, «в гости» отправились только после того, как поезд набрал крейсерскую скорость. И ни разу не напрямую — для того, чтобы не потерять лицо, заявившись к аристократке с пустыми руками, мне пришлось предъявить проводнику удостоверение порученца Императрицы и добиться разрешения наведаться в вагон-автовоз через сервисный проход.

В общем, в нужную дверь я постучал, чувствуя себя увереннее некуда, как глава рода, вошел в купе первым, помог Ире опуститься на диван рядом с Искрицкой, а сам сел напротив, составив компанию мальчишкам. И сразу же «атаковал»:

— Валентина Семеновна, если мне не изменяет память, вашему первенцу пошел пятнадцатый, верно?

— Да, так и есть… — на удивление быстро справившись с шоком, ответила женщина.

— Значит, он уже инициировался?

— Да. Еще в мае.

— Отлично! — довольно улыбнулся я, повернулся влево и вручил «соседу» пакетик с ядром: — Егор Витальевич, примите в знак уважения к вашему роду Искру стремительного рывка третьего ранга. Уверен, что это умение добавит тренировкам по развитию Дара толику удовольствия.

Парень потерял дар речи, но буквально через секунду оказался на ногах, церемонно поклонился и произнес толковейшую благодарственную речь. При этом на мать не посмотрел ни разу. Как мне показалось, для того чтобы она не запретила принимать столь дорогой подарок.

Дав «старшему мужчине рода Искрицких» договорить, я обратился к младшему и пообещал подарить такое же ядро на инициацию. Ибо не хотел, чтобы один брат завидовал другому. А после того, как радость появилась и во взгляде Тихона, посмотрел на его родительницу.

Она не разочаровала — прежде чем начать отыгрывать «обязательную программу», благодарно качнула ресницами. Кстати, и «программу» урезала до невозможности, так что перешла от обсуждения стандартных тем к чему-то более интересному от силы минут через семь-восемь. И позволила себе чуть-чуть приоткрыться:

— Игнат Данилович, откровенно говоря, я пребываю в растерянности: абсолютное большинство дворян вашего возраста знает в лицо только своих сверстников, чем-то прославившихся аристократов других поколений и глав самых влиятельных родов Империи. А вы, потомственный добытчик, узнали меня с первого взгляда, назвали по имени-отчеству и вспомнили, сколько лет моему старшему сыну, хотя, насколько я знаю, первый раз вышли в Свет в этом году и не знакомились ни с моим супругом, ни с моим свекром!

Ответ на так и не прозвучавший вопрос я подготовил заранее, так что мрачно вздохнул:

— О моей амнезии слышали?

— Да, конечно. И искренне сочувствую.

— Благодарю… — грустно улыбнулся я и продолжил объяснения: — Так вот, сумасшедшие лакуны в памяти заставили заняться их заполнением. В какой-то момент к составлению учебных курсов подключилась Светлана Валерьевна Уфимцева, и процесс набрал ход. А лениться я не умею, ибо не раз убеждался в том, что добросовестность в тренировках продлевает жизнь.

— И укорачивает ее вашим противникам, верно? — осторожно пошутил Егор Витальевич.

Я воспользовался представившейся возможностью съехать со скользкой темы на не в пример более комфортную и ухмыльнулся:

— Навязываться мне в противники покойных никто не заставлял…