Перевод 4.Беспощадный

Глава 9

МАРКУС

Я смотрю на закрытую дверь Уиллоу, совершенно недовольный тем, как прошел вечер.

Это была полная катастрофа.

Никогда раньше не видел ее такой скованной рядом со мной, и это заставляет задуматься — хотела ли она вообще отношений со мной. Она никогда не говорила этого вслух, я просто предположил.

Черт, я чуть не разрушил нашу дружбу своими дурацкими предположениями.

С чего я взял, что она хочет быть со мной? Она не проявляла такого интереса. Черт, она даже не спрашивает о моем прошлом.

Как хорошо, что я забыл цветы в машине, когда ее пришлось эвакуировать. Это точно бы ее напугало.

Выйдя на улицу, вызываю такси. По дороге домой пытаюсь вспомнить, давала ли она когда-нибудь понять, что хочет быть больше чем друзьями.

К моменту, когда добираюсь домой, так ничего и не вспомнил.

Уиллоу видит во мне только друга. Но это не значит, что я отступлю. Просто придется действовать осторожно, чтобы не спугнуть ее.

Черт, надо погуглить, как ходить на свидания. Понятия не имею, что делать, когда хочешь встречаться с подругой.

***

Я ничего не сделал по работе. Все утро изучал, как перейти от дружбы к отношениям.

«Веди себя по-другому рядом с объектом симпатии». Хмурюсь на экран. — Ага, конечно. Именно это и завело меня в эту ситуацию.

Листаю дальше, пока не нахожу что-то применимое.

«Делай ей комплименты. Черт, и тут облажался, спросив, почему она в пижаме».

Вообще-то она выглядела горячо в пижаме. Плюс, на ней не было лифчика.

«Обращай внимание на то, что она говорит. Спрашивай о работе или особых интересах».

Хватаю телефон, вспомнив, какая паршивая неделя была у нее до того, как она осталась ночевать.

— Ты мудак, Маркус, — бормочу себе под нос, пока идет вызов.

— Привет, — выдыхает она запыхавшись.

— Не вовремя? — Надо было подождать, пока она будет дома.

— Нет. Могу говорить. Что случилось?

— Как дела на работе? Ты говорила, что показала эскизы начальнице?

— Э... это было две недели назад. Я же сказала, что она не захотела смотреть.

Я роняю голову в ладонь, чувствуя себя идиотом.

— Точно. — Хочу вбить немного здравого смысла в себя. — Нет никакого способа ее переубедить?

— Нет. Она ясно дала понять, что не заинтересована.

— Паршиво. Что будешь делать?

Она вздыхает, и я слышу, как она куда-то идет.

— Пересижу здесь, пока не наберусь достаточно опыта, чтобы попасть в более крупный модный дом.

— Логично.

Наступает пауза, а потом она спрашивает:

— Тебе что-то нужно было?

— Нет, а что? — С чего бы ей так думать?

— О, просто ты никогда не звонишь мне на работу. Я подумала, что-то случилось.

Закрываю глаза и медленно выдыхаю.

— Просто хотел узнать, как дела на работе.

— Ладно, — она тянет слово, словно не верит, что это единственная причина звонка.

— Мне пора, — выпаливаю я, пока не испортил разговор еще больше.

— Спасибо, что проверил, как я.

— Угу.

Бросаю телефон на стол и сверлю взглядом советы на экране.

***

УИЛЛОУ

Расплачиваюсь с таксистом и выхожу. Глядя на огромное здание, надеюсь, что не прогадала с одеждой. Решила надеть угольно-серое коктейльное платье, которое сшила пару недель назад. У него округлый вырез, придающий образу женственность. На спине материал перекрещивается, открывая проблески кожи.

Я немного волновалась после того, как Маркус позвонил мне на работу. Это было очень странно.

Но решила воспринять это как хороший знак. Маркус не стал бы звонить, если бы ему было все равно. Может, так он давал понять, что между нами все в порядке?

Называю свое имя на входе, и войдя внутрь, не могу сдержать улыбки. Место выглядит потрясающе. Я видела его до того, как они решили все обновить. Хорошо, что заменили плитку. Старая была вся исцарапанная от многолетнего износа.

Стойку охраны переоборудовали в бар на вечер. Официанты ходят между гостями, предлагая закуски.

Оглядываю зал и замечаю Картера, он разговаривает с двумя мужчинами.

Ко мне подходит официант с шампанским на подносе. Я осторожно беру бокал, стараясь не задеть остальные.

— Спасибо. — Отхожу в сторону, откуда лучше видно зал и где я не буду мешать прибывающим гостям.

Я успеваю выпить полбокала, когда прямо напротив меня открываются двери лифта. Маркус выходит, и на мгновение я забываю дышать. Он выглядит сногсшибательно в черном костюме.

А потом я вижу брюнетку позади него. Она поправляет помаду в зеркале лифта.

Мой взгляд мечется между Маркусом и брюнеткой, когда та выходит и останавливается рядом с ним. Неприятное чувство ползет вниз по спине, когда он ей улыбается.

Она что-то говорит, от чего он смеется, и они расходятся в разные стороны.

О нет. Они были вместе.

Конечно, были. Маркус красив, а женщина красива. Почему бы им не увлечься друг другом?

Допиваю шампанское и пользуюсь моментом, когда мимо проходит официант, чтобы обменять пустой бокал на полный.

Мне понадобится жидкая смелость, чтобы пережить этот вечер.

Мои глаза следят за Маркусом, пока я не теряю его в толпе. Решаю вместо этого найти брюнетку. Нахожу ее на другой стороне зала, она над чем-то смеется.

Когда кто-то берет меня за руку, я так пугаюсь, что чуть не проливаю шампанское на себя.

Поворачиваюсь влево и как раз вижу, как Маркус наклоняется ко мне. Замираю, когда он прижимается губами к моей щеке.

— Ты прекрасно выглядишь, — шепчет он, и если бы я только что не видела его с другой женщиной, мне было бы лестно.

Вместо этого боль и злость закручиваются в груди. Первый раз Маркус меня целует, пусть и в щеку, и это сразу после того, как его губы были на брюнетке.

Я вырываю руку и смотрю на людей поблизости, пытаясь успокоиться.

— Спасибо. Похоже, презентация удалась, — говорю я, изо всех сил стараясь звучать нормально. У меня нет никаких причин злиться. Он всего лишь друг.

— Да, Картер доволен. А значит, и все остальные довольны. Ты видела Джексона?

— Нет, только Картера. Еще не поздоровалась с ним.

Отхожу от Маркуса, мне нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя.