Перевод 4.Беспощадный

Глава 8

МАРКУС

Четверг, а от Уиллоу ни слова. Обычно мы бы написали друг другу раз двенадцать за неделю.

Скучаю по разговорам с ней.

Джексон заходит в мой кабинет, бросает на меня один взгляд и качает головой. Садится и смотрит на меня.

— Даже не начинай. Только не сегодня.

Он подается вперед и опирается локтями на колени.

— Ты идиот.

Я сверлю его взглядом, но это не отменяет того, что он прав.

— Ты упускаешь шанс всей жизни.

— Все не так просто, — огрызаюсь я.

— Тогда объясни мне. — Он откидывается на спинку кресла, ожидая, что я в сотый раз все разжую.

— Уиллоу заснула у меня в субботу. Осталась на ночь. Это испортило то, что было между нами.

— Как то, что Уиллоу осталась у тебя на ночь, могло что-то испортить? — Он тяжело выдыхает. — Вы занимались сексом?

— Нет, просто спали в одной кровати.

Не упоминаю, что полночи думал о том, как бы трахнул Уиллоу так, что ни один из нас не смог бы потом ходить.

— В чем тогда проблема? — Джексон звучит раздраженно, словно теряет терпение. Не могу его винить. Он слишком долго возится с моим дерьмом.

— Я держал ее в объятиях, пока она не заснула. — Слова звучат так же печально, как я себя чувствую. — Отнес ее в кровать и пытался держать дистанцию, но она перекатилась на мою сторону. Ее тело распласталось по моему, а я только и думал, почему у нас никогда ничего не выйдет.

Джексон просто смотрит на меня, ожидая продолжения.

— Я держал Уиллоу в объятиях. Чувствовал ее тело рядом со своим. Я попробовал, и теперь хочу еще больше.

— Я все еще не вижу проблемы, — говорит Джексон, и в его голосе скука.

— Я не могу так с ней поступить. Не могу начать отношения, зная, как плохо это может закончиться.

Джексон вскакивает и с силой хлопает ладонями по моему столу.

— Ты себя вообще слышишь?

Я не отвожу глаз от его злого взгляда.

— Давай спрошу тебя кое-что, — шипит он. — Если бы у меня были дети, ты думаешь, я бы их бросил?

— Конечно, нет. — Джексон будет потрясающим отцом.

— Но мой отец бросил меня, Маркус. Черт, даже мать меня бросила. На мне двойное проклятие.

Я закрываю глаза, когда его слова доходят до меня.

— Шансы того, что ты сойдешь с ума, как твой отец, такие же, как шансы того, что я стану неудачником, как мои родители.

— Я знаю, — шепчу я.

Джексон упирается рукой в стол и нависает надо мной. Я никогда не видел его таким злым.

— В чем тогда проблема? Мне осточертело видеть тебя таким. Я люблю тебя, Маркус. Я не собираюсь стоять сложа руки и смотреть, как ты губишь свою жизнь.

Все причины, которыми я убеждал себя, почему у нас с Уиллоу ничего не выйдет, проносятся в голове. Зная, что Джексон увидит насквозь каждую из них, мне не остается ничего, кроме как произнести настоящую причину вслух.

— Что если я ее потеряю?

Я смотрю, как Джексон делает глубокий вдох, пытаясь совладать с гневом, но не выходит.

— Ты ее уже, блядь, теряешь, — рычит он.

— Не так. Я имею в виду, что если я впущу Уиллоу, а она умрет?

— Маркус, — стонет Джексон, и на его лице читается разочарование. — Я могу умереть завтра, но это не мешает тебе любить меня. В чем разница между Уиллоу и мной?

Я откатываюсь от стола и встаю. Только когда я стою у окна и смотрю вниз на оживленные улицы, я впервые произношу эти слова вслух.

— Ты должен был остаться на ночь, — шепчу я. — Но твоя мама не разрешила. Если бы она сказала да, он убил бы и тебя тоже. — Я делаю паузу, чтобы собраться с мыслями, хочу, чтобы слова прозвучали правильно. — В каком-то смысле ты пережил моего отца. Я знаю, это звучит бессмысленно. До того, как все случилось, ты был там. Ты был в том доме весь день. Когда я проснулся, ты все еще был рядом. Я потерял всех, кого любил, кроме тебя.

Джексон подходит и встает рядом со мной, но я не отвожу глаз от вида внизу.

— Я даже думать не могу о том, чтобы потерять тебя. Ты стал моей жизнью. Ты — моя семья. Мысль о том, что я тебя потеряю... — Я не могу закончить, горло перехватывает. Делаю несколько глубоких вдохов и шепчу: — Это меня ужасает. Если я впущу Уиллоу, она станет еще одним человеком, которого я буду бояться потерять.

Мы долго стоим в тишине.

— Мысль о том, чтобы потерять меня, ужасает тебя, потому что я — все, что у тебя есть, — шепчет Джексон. — Ты боишься однажды проснуться, а меня не будет, потому что это значит проснуться в пустой комнате.

— Примерно так, — бормочу я.

— Я был прав, — говорит он. — Ты чертов идиот.

Я бросаю на него мрачный взгляд, не в настроении снова все это проходить.

— Если бы у тебя была Уиллоу, и я использую прошедшее время, потому что ты, скорее всего, уже все испортил до неузнаваемости, ты бы не просыпался один, случись что-то со мной. Если ты попробуешь с Уиллоу и случится худшее, я все равно буду рядом. Жить отшельником не спасет тебя от боли, это только усилит страх потерять единственного человека, которого ты пускаешь в свою жизнь.

— То есть ты говоришь, что чем больше людей я впущу в свою жизнь, тем меньше буду бояться их потерять? Как это вообще логично?

— Ты боишься не потерять их, Маркус. Ты боишься остаться один. И вот что паршиво — ты уже один. — Джексон поворачивается ко мне и кладет руку мне на плечо. — Перестань отталкивать людей. Впусти остальных ребят. Впусти Уиллоу. Обещаю, страх уйдет.

— Легко сказать. Я так долго отталкивал людей, это не изменится за одну ночь.

Черт, я даже не знаю, с чего начать.

— Это займет время. Можешь начать с того, что притащишь свою задницу к Уиллоу и скажешь ей, что ты идиот. Хотя бы верни вашу дружбу в нормальное русло. После этого — по одному дню за раз. Постепенно начни проводить больше времени с ребятами. Не нужно торопиться.

Я киваю, чтобы он видел, что я понял. Мне нужно сначала все обдумать.

— Мне пора работать.

Я хватаю его за руку, чтобы задержать.

— Спасибо, что был голосом разума, когда я все портил.

— Ты бы сделал для меня то же самое.

Я смотрю, как Джексон выходит из кабинета, а потом возвращаюсь к окну.

Броситься к Уиллоу и зацеловать ее до потери пульса только ее напугает. Нужно осторожно подвести ее к мысли об отношениях со мной.

Меня переполняют волнение и ужас от того, что я собираюсь сделать шаг. Слова Джексона имеют смысл, но я все еще до чертиков напуган.

— Соберись! — рявкаю я на себя.

***

УИЛЛОУ

— Я не думала, что будет так тяжело.

Я разговариваю с Иви каждый день с воскресенья. У нас обеих выдались тяжелые дни. Она не получила работу, а поскольку болела и пропустила смены на прошлых выходных, ее уволили из ресторана.

— Ты все делаешь правильно. Дай Маркусу время подумать. Пусть он придет к тебе.

— А если он не придет сегодня?

— Тогда хотя бы будешь знать, как обстоят дела. Знаю, звучит жестко, но если так случится — прими потери. Ты не можешь вечно надеяться.

Если он не придет на наш обычный ужин, мое сердце разобьется вдребезги.

— Как поиски работы? — Я меняю тему, потому что разговоры о Маркусе только усиливают тревогу.

— Нашла другую работу официанткой, но платят отстойно.

— Хотя бы что-то, — пытаюсь подбодрить ее.

— Да, но все равно паршиво. Почему так сложно найти нормальную работу? Нужен опыт, чтобы тебя взяли, но никто не готов дать шанс этот опыт получить.

— Поэтому я и не ухожу из своей компании. Знаю, ты не хочешь это слышать, но почему бы не позвонить Ретту? Он даст тебе работу мгновенно.

— А ты бы стала работать на Маркуса? — огрызается она.

— Ладно, плохая идея. Жаль, что не могу тебе помочь.

— Я найду что-нибудь. Не волнуйся за меня. — Она издает безнадежный вздох. — Мне пора собираться на смену.

— Скоро поговорим, — говорю я, и мы прощаемся.

Ненавижу, что Иви приходится так трудно, но я не в том положении, чтобы помочь. Черт, я сама еле свожу концы с концами. Но я понимаю, почему она не хочет обращаться к Ретту за помощью. Я бы скорее вернулась к родителям, чем попросила бы помощи у Маркуса.

Думая о Маркусе, бросаю взгляд на часы. Он должен быть здесь через час... если вообще придет.

Быстро принимаю душ и решаю надеть джинсы с белой футболкой. Похоже на то, что было на мне, когда мы впервые встретились.

Готовлю тако на ужин, потому что знаю, как он их любит.

Когда еда готова, смотрю на часы. Маркус должен появиться с минуты на минуту.

Оглядываю квартиру, проверяя, не оставила ли что-нибудь не на месте. Включаю телевизор и кладу пульт на подлокотник, где всегда сидит Маркус.

Шесть часов приходит и уходит, а моя тревога нарастает.

Я ничего не слышала от него всю неделю. Надеялась, что сегодня мы сможем преодолеть неловкость после того, что случилось.

— Ну и толку от надежд, — шепчу я, опускаясь на диван. Прячу лицо в ладони и пытаюсь задушить слезы прочь.

Не могу поверить, что наша дружба кончилась из-за того, что я заснула у него. Неужели мы так мало для него значили?

Когда проходит час без следа Маркуса, я выключаю телевизор. Сопротивляюсь желанию выбросить тако в мусорку и вместо этого запихиваю их в холодильник.

Чувствуя себя дурой с разбитым сердцем, иду в спальню. Стаскиваю джинсы и футболку, надеваю пижаму. Без сил падаю поперек кровати.

Теперь, когда хочу плакать, слезы не идут.

Когда раздается стук во входную дверь, у меня чуть не случается сердечный приступ. Я вскакиваю и, не желая заставлять Маркуса ждать, бегу к двери в пижаме.

Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

Веди себя нормально. Не показывай Маркусу, как ты рада.

Делаю последний глубокий вдох и открываю дверь.

Сердце замирает, когда вижу Маркуса передо мной.

Он пришел.

Опоздал, но хотя бы пришел.

— Прости за опоздание. — Заметив, что я в пижаме, он хмурится. — Ты спала? — Бросает взгляд на часы. — Еще даже восьми нет.

— Пижама удобная, — говорю я и хочу дать себе пощечину за то, что не подождала еще немного, прежде чем переодеться.

Отступаю в сторону, чтобы Маркус мог войти. Он не идет к дивану, как обычно, а оборачивается ко мне.

— Можем пропустить ужин, если тебе не до этого.

Он ищет выход. Черт.

Я качаю головой, желая провести этот вечер, чтобы показать ему — мы просто друзья.

— Я еще не ела. Разогрею тако, пока ты выбираешь фильм.

Останусь даже в этой чертовой пижаме. Так он не подумает, что я пытаюсь произвести впечатление, переодеваясь во что-то другое.

— Как прошла неделя? — кричу из кухни, доставая тако из холодильника и запихивая их в духовку.

— Нормально. Ничего особенного. А у тебя?

— Нормально.

Стоя к нему спиной, корчу гримасу. Черт, это так неловко.

— Прости за прошлое воскресенье, — говорит он, от чего мои глаза широко распахиваются.

Нет! Черт.

Говорить об этом только сделает хуже.

— Это был первый раз, когда девушка осталась у меня на ночь, и я не знал, как себя вести. Очевидно, повел себя как мудак.

Я резко оборачиваюсь и натягиваю улыбку.

— Тебе не нужно извиняться. Это было ничего. Давай забудем. — Поворачиваюсь обратно к холодильнику и дергаю дверцу. — Что будешь пить? Осталось пиво с прошлого ужина.

Вот так лучше. Я снова звучу как обычно.

— Пиво было бы отлично.

Достаю одну бутылку из холодильника и наливаю себе колы.

Когда тако достаточно прогреваются, спрашиваю:

— Я сделала тако с говядиной и курицей. Сколько тебе?

— По две штуки каждого, — отзывается он.

Почти как раньше.

Маркус заходит на кухню, пока я раскладываю тако на свою тарелку.

Взяв наши тарелки и напитки, мы идем в гостиную. Я сажусь в кресло для одного, надеясь, что это даст Маркусу ясный сигнал — я не жду от него ничего, кроме нашей дружбы.

Конечно, я хочу большего, но не рискуя потерять его совсем.

Чувствую на себе его взгляд, пока откусываю еду.

— Тебя не задело то, что случилось на прошлых выходных?

Я чуть не давлюсь, проглатывая еду, и быстро делаю глоток колы.

— Да нет, все нормально. — Прочищаю горло и улыбаюсь ему. — Было ли неловко проснуться рядом с тобой? Да, но ведь ничего не случилось. Забудь об этом. Какой фильм смотрим?

Выпалив все это, запихиваю в рот еще один кусок.

Маркус включает фильм, и я делаю вид, что смотрю, доедая тако.

Когда по экрану бегут титры, я встаю и несу посуду на кухню.

— Ты все еще придешь на презентацию? — спрашивает Маркус, заходя следом.

Я быстро мою посуду и ставлю на сушилку.

— Конечно, когда она?

— В пятницу. Начало в восемь вечера. В офисе.

— Буду.

Тяжелое молчание заполняет кухню, и похоже, что Маркус хочет что-то сказать, но вместо этого возвращается в гостиную.

Я делаю глубокий вдох, услышав, как он берет ключи.

— Спасибо, что пришел, — говорю я, выходя из кухни.

Встречаю его у входной двери и избегаю смотреть на него. Не хочу испортить прогресс, которого мы достигли.

— Спасибо за ужин.

Открываю дверь и улыбаюсь так ярко, как только могу.

— Езжай осторожно.

Закрыв за ним дверь, я прислоняюсь к ней спиной.