Бесславный герой - Книга 1

Глава 10

Судя по внешнему виду и отряду гвардейцев, в нашу сторону шёл один из представителей элиты города. Возможно, он даже является магом. Длинные прямые светлые волосы, смазливое личико, прислуга за ним тащится и чуть ли не ботинки облизывает, ну вылитый аристократ, так и хочется съездить по роже. Особенно, после таких некрасивых слов с его стороны.

-Приветствую вас, господин Лукас – слегка поклонился Бертольд.

-Ты на полном серьёзе думаешь, что вежливый тон задобрит меня? Засунь своё приветствие сам знаешь куда. Я сказал больше на глаза мне никогда не попадаться, и вдруг встречаю тебя прямо перед домом архивов, как это понимать? – Повысил тон слащавый молодой человек, – арестовать его и подготовить столб для наказаний.

Ну нихрена себе быстрое развитие событий. Посреди дня за просто так наказывать человека, который буквально недавно помог отбиться от толпы нежити и получил за это целое “ничего”.

Кузнец же, тяжело вздохнув, просто смирился со своей участью, бросив на меня какой-то печальный добрый взгляд, словно хотел сказать: “соваться мне сюда не стоило, но я ни о чём не жалею”. Только тут я в корне не согласен с тобой, приятель. Этот мелкий засранец не будет делать всё, что захочет, пока я жив, а жизней у меня сейчас, как у кошки, ещё и в кредит можно брать.

Звеня цепями, к Бертольду подошли двое из гвардии, сопровождавших блондина голубых кровей. Как только они попытались надеть на него кандалы, я схватил одного за руку, крепко сжав её. Гвардеец попытался вырваться из хватки, но мои пальцы сомкнулись на его запястье, подобно клешне омара на своей жертве. Смотря в вертикальные решотчатые разрезы шлема, я отбросил руку в сторону, да так, что тот чуть на землю не свалился.

-Ты ещё кто?! – Громко заголосил Лукас.

-У меня тот же вопрос, - нагло ответил я, встав перед Бертольдом.

-Прекрати, у тебя будут проблемы – шикнул мне кузнец.

-Арестовать обоих! – Прикрикнул парень замешкавшимся гвардейцам.

Теперь пути назад точно нет. Не желая больше терпеть выкриков этой истерички, я использовал скачок и смачно прошёлся кулаком по лицу блондина, опрокинув того на землю. Как же он заорал… Юный аристократ катался по земле, будто его заживо расчленяют, извалявшись в грязи с ног до головы.

-Убить его! – Кричал он, закрывая ладонями разбитый нос.

-Хватит! – Вмешался знакомый властный голос, останавливая бойцов гвардии, нацелившихся на меня.

Очередное требование принадлежало солидно одетому мужчине, устроившему мне расспрос перед стенами города. Он вышел из дома архивов. Похоже, подкрепление подоспело, а я ещё даже за оружие не схватился, боясь за жизни горожан, сбивавшихся ближе к шумихе. Любопытные варвары не понимают, что им лучше бы сейчас свалить куда подальше.

-Проводите их в дом архивов – коротко приказал Гримдас Ар Зайн, вопреки моим худшим ожиданиям.

-Отец, они…

-Встань на ноги и перестань верещать, как свинья – жестко отчитал мужчина сына, - приведи себя в надлежащий вид, мы поговорим с тобой позже.

Так эти двое, оказывается, родственники. В жизни бы не подумал, прямо небо и земля. Лукасу ничего не оставалось, кроме как послушаться. Бросив в мою сторону ненавистный взгляд, он молча ушёл, прикрывая кровавые потёки из носа.

От Бертольда наконец-то отстали. Нас обоих пригласили внутрь красивой архитектурной постройки. Очевидно, отец Лукаса обладал большим статусом, чем его избалованный сынуля, последнее слово осталось за ним.

Пройдя по живописному коридору, украшенному множественными фресками с изображениями мифических существ, внешне напоминавших фениксов или жар-птиц, я был впечатлен величием дома архивов. К сожалению, красота стен не меняет сути: это место - настоящее осиное гнездо с кучей кабинетов, в которых копошатся чиновники, а мне просто повезло забраться сразу повыше.

-Поговорим наедине – обратился ко мне Гримдас, когда мы подошли к одному из кабинетов.

-Только его не трогайте – мотнул я головой в сторону Бертольда, - а то не хочется разносить такое красивое здание из-за очередного нелепого обвинения.

-Обвинения не так уж и нелепы, молодой человек, но сегодня я даю своё слово, вашего друга никто не тронет, - аристократ перевёл взгляд на Бертольда, - подожди в соседней комнате – сказал он так, будто они давние знакомые.

Интересно, чем Бертольд так не угодил знати. Вроде нормальный мужик, занимается спокойно своим делом, можно даже сказать, большой души человек. Много ли кто смог бы вдохновить на бой бегущих, сверкая пятками?

Дверь кабинета за мной закрылась с лёгкого толчка аристократа, и тот статным шагом подошёл к своему рабочему столу.

-Итак, позвольте представиться, меня зовут Гримдас Ар Зайн, член совета магов и по совместительству правая рука короля – опершись пятой точкой на стол и скрестив руки, начал он.

-Клайм, убиваю монстров, защищаю людей, выполняю опасную работу – обозначил я весь спектр услуг.

“За души готов снимать котят с деревьев и переводить бабушек через дорогу” – хотелось добавить, но таки воздержался.

Ответ мой отразился странной двоякой ухмылкой на лице собеседника. Вроде ему и понравилось, а вроде я заработал очков в статус клоуна, возможно, всё сразу. Однако, меня сейчас волновало не это.

-Вижу, вы сильны, к тому же владеете весьма необычной магией и не боитесь выступить против целого королевства. Вы либо глупец, возомнивший себя невесть кем, либо…

-Продолжайте, кто я? – Подбодрил я его, не без интриги ожидая описания собственной персоны в лучшем свете, чем обычно.

-Кто-то, кого следует убить здесь и сейчас.

В комнате повеяло холодом, исходящим от человека, стоявшего прямо передо мной. Ледяные потоки возникшего сквозняка неприятно резанули по щекам. Не знаю, что задумал этот псих, но моя нервозная чуйка опасности била тревогу, оглашая смертельный уровень.

С момента стычки с Лукасом мана уже немного восстановилась, однако всё ещё недостаточно, чтобы использовать скачок. Не хватало жалких пары минут на восстановление, и без них уже было ясно – я не жилец. Я собирался выложиться по полной напоследок, однако температура быстро пришла в норму, а тревожность развеялась также неожиданно, как и возникла.

-Прошу прощения, мне просто хотелось убедиться, что слова ваши не безосновательны – как ни в чем не бывало, прокомментировал Гримдас свой поступок.

-Вы были в шаге от смерти – открыто подметил я, постепенно отпуская рукоять клинка, который так и не успел достать.

-Я почувствовал. Теперь мы можем перейти непосредственно к делу.

-Нет, сначала объясните, что это за идиотская шутка сейчас была.

-Идёт война, и у меня появились некоторые опасения касательно безопасности его величества. Кто знает, вдруг вы шпион принца Голдаса.

-Беспокоитесь о войне, когда у вас за стенами трупы оживают?

-Время смуты - самое подходящее время для неожиданной развязки серьёзного конфликта. Не исключено, что тёмная магия лишь инструмент для отвлечения внимания.

-Если в ваших глазах я засланный убийца, то давайте это исправлять.

-Хорошо сказано.

Резко развернувшись и обогнув боковую сторону стола, Гримдас сел на стул. Не нравится мне этот тип, но судить книгу по обложке будет чересчур, поэтому сначала посмотрим, как он ведёт дела.

-Нежить… - протянув одно слово, снова сделал паузу советник - честно говоря, само это слово заставляет содрогнуться даже самых храбрых. Мне казалось, упоминания о магии мёртвых давно стёрты из истории Глэймрифа. Клайм, я так полагаю вы сможете избавить нас от источника этого бедствия?

-Верно.

Получен квест “Пляска со смертью”!

Описание: королевство Глэймриф подверглось наваждению, вызванному пробуждением Лича – повелителя нежити. Избавьте людей от мертвецкой хватки ужаса.

Награда: 15000 душ.

Наконец-то, вот это нормальная такая надбавка к моему скромному запасу. По опыту знаем, что награда примерно пропорциональна сложности задания, то есть, за пятнадцать тысяч я должен неслабо огребать без правильного подхода. Надо будет взять больше стражей, прокачаться получше и уповать на свои любимые пассивные умения.

-У вас странное выражение лица – сказал Гримдас, видя, как я витаю в облаках, строя будущие планы.

-Да-да, просто размышлял, как лучше решить эту проблему. Вы сможете обеспечить людям защиту до завтра?

-Вам хватит дня на подготовку? – Подняв брови, уточнил советник.

-Хватит с лихвой, завтра я с этим покончу и сможете дальше спокойно воевать.

-Что ж, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить беженцев. Надеюсь, вы в свою очередь сдержите слово, иначе на вашей совести окажется не одна сотня жизней.

На совесть давить некрасиво. Тем, у кого её нет, в любом случае плевать, зато в моём случае это отличный инструмент манипуляций. И с чего это вообще их жизни на моей совести окажутся? Я ни за кого не поручался.

-Только скажите поточнее откуда приходят мертвецы?

-Основная часть появляется с леворассветной стороны, многие беженцы приходят с тех окрестностей. Мне сообщили, что небольшая деревушка Засья полностью опустела, все её жители стоят у стен.

Леворассветная сторона? Это где? Допустим, рассветная там, где встаёт солнце, то есть, на востоке. Тогда леворассветная это… Я открыл карту, чтобы не сбиться в спешном построении теории. Так, относительно востока слева будет север, значит, мне надо двигаться вверх по карте. Только кое-что не сходилось. Засья, я помню странное название этой деревушки на указателе, она точно не на севере, ведь, двигаясь на север, я прибыл в Дамбир.

-Что-то не так? – Спросил Гримдас, заметив мою стороннюю увлечённость изучением карты.

-Засья в той стороне? – Ткнул я пальцем в стену, выходящую на северную часть здания.

-Нет.

-В той? – Пошёл я против часовой стрелки, указав на окно за спиной советника.

-Верно.

-Спасибо, теперь всё понятно.

Восход солнца этот мир встречал на севере, а не на востоке. Что для одних леворассветная сторона, то для меня запад. Ужас, как они тут углы определяют, если, например, не знают градусных мер.

-Может, вам выдать карту острова?

-Не-не-не, обойдусь – отказался я, понемногу отступая к двери, - если это всё, то я пойду.

-Подождите – резко остановил меня советник, - скажите, что за странную магию вы практикуете? Я видел, как тела мертвецов рассыпаются прахом от ваших ударов.

Так он из-за этого принял меня за мага...

-Уверены, что хотите знать? – Нагнал я жути, готовясь выдать лучшую ложь в своей жизни.

Взгляд Гримдаса стал пристальнее. В его голове происходил подробный анализ происходящего. Он точно знал, - некоторые ответы требуют тщательного осмысления, и сейчас может быть один из таких случаев.

-Говорите.

-Моя магия…

В этот момент дверь кабинета распахнулась, не дав мне объявить себя инквизитором всея Глэймрифа. Посыльный, запыхавшийся от бега, перебил мою речь донесением:

-Господин Гримдас, король немедленно требует вас явиться в цитадель.

-Что-то случилось?

-Не знаю, господин, моё дело маленькое…

-Ступай – отослал прислугу советник.

Поднявшись с насиженного места, он первым зашагал на выход, открыл дверь и остался у проёма. Гостю положено выйти первым, ясное дело. Гримдас проводил меня до следующей по коридору двери и постучал. Из комнаты вышел Бертольд, чуть не задев дверной косяк своими габаритами.

-Мне жаль, что Лукас повёл себя несдержанно по отношению к вам, но родителям порою сложно воспитывать своих детей, не имея достаточно времени, правда ведь? – с укором произнёс советник, бросив холодный надменный взгляд в сторону кузнеца - не забудьте о нашем уговоре, Клайм, удачи вам.

Ага, ещё раз десять напомни.

_ _ _

-Чем ты так разозлил этих богатеев? – Не стал я откладывать вопрос в долгий ящик, пока мы с Бертольдом шли обратно к его лавке.

-Не дал в обиду одну служанку, вот и взъелись – с язвительной усмешкой ответил он.

-А где теперь эта служанка?

-Не знаю, сбежала, и я тому только рад.

Не зная, как продолжить диалог, я замолчал. Теперь моё внимание привлекал сам город с его замысловатыми множественными переулками и улочками, которые в некоторых местах и одного человека могли зажать между стен, а в других спокойно пропускали большой поток людей.

Слухи о приближении мертвецов напугали очень многих, с течением времени ничего не менялось. Все куда-то спешили и копошились, поднимая плотный слой пыли, отчего то и дело в некоторых местах приходилось отмахиваться от главного врага всех чистоплотных домохозяек.

-Ты мне вот что скажи, какие такие уговоры у тебя с Ар Зайном – обратился ко мне Бертольд, когда мы приближались к ремесленному кварталу.

-Он защищает жителей, подоспевших к стенам города, а завтра я избавляю всех от ходячих мертвецов, примерно на том и сошлись – без утайки выдал я.

-И всё? А тебе-то какая выгода? Безвозмездно рискуешь жизнью?

-Какая тебе утром была выгода, когда ты с секирой понёсся на мертвецов?

Кузнец громко рассмеялся. Даже суетливые жители озирались на нас. Никто из них не мог представить такого чистого смеха в сложившейся атмосфере паники и страха.

Когда мы добрались до кузницы, Бертольд попросил меня немного подождать, а сам скрылся за дальней кованной дверью, до этого запертой на мощный металлический замок. Судя по шуршанию и громким звенящим звукам, там он хранил свой арсенал. Из личной оружейной кузнец вышел с длинным тканевым свёртком метра в полтора.

-Имя этого клинка Утренняя Роса, - с гордостью заявил он, раскрывая на столе ткань.

Меч с чёрной рукояткой и гардой, плавно переходящими в светло-серый блестящий оттенок широкого клинка предстал во всей своей красе. В его тёмной гарде прятался скругленный каплевидный самоцвет, похожий на сапфир.

-Тьма ночи и бледный утренний рассвет, на границе которых рождается маленькая капля росы – как заворожённый, прошептал Бертольд, проведя пальцами от острия к навершию, после чего быстро завернул меч обратно в ткань и вручил свёрток мне.

-Большое спасибо, но это как-то слишком щедро – выдавил я из себя, не зная, как благодарить его за неожиданный подарок.

-Клайм, я уверен, в твоих руках это меч послужит на благо, поэтому береги себя. Без человека никакое оружие, сколь умело оно бы ни было сделано, не имеет значения. Если тебе потребуется помощь, то обязательно приходи в будущем. В моей мастерской честолюбивым людям всегда рады.

-Может, я тоже могу тебе как-то помочь? Всё-так ты итак много для меня сделал.

-На самом деле, кое-что сделать ты можешь – задумчиво погладив затылок, сомневаясь, стоит ли вообще говорить, произнёс Бертольд.

-Слушаю.

-Насчёт сбежавшей девушки… Её зовут Миранда.

Меня прошибло раскатом молнии. Закономерная теснота мира или простое совпадение? Вот в чём вопрос.

-А у неё случайно брата нет? – Уточнил я, пока кузнец раздумывал над продолжением своей просьбы.

-Есть – в глазах Бертольда забегал оживлённый огонёк.

-Его Лиам зовут?

-Да! Ты встречал их?!

-Они в Амбасе.

Я немного подробнее рассказал кузнецу о брате с сестрой и странном поведении Лиама, на что получил вполне конкретное объяснение. Оказывается, Лукас Ар Зайн хотел сделать Миранду своей наложницей против воли. Он пытался ухаживать за девушкой, а после отказа перешёл на угрозы, что не понравилось ни ей, ни её брату, ни Бертольду, их неродному опекуну, у которого Лиам и обучился основам кузнечного дела. В один день, собрав всё самое необходимое, брат и сестра сбежали. Они попрощались с Бертольдом, но не стали договариваться с ним, куда именно уйдут, чтобы тот ни под каким предлогом не раскрыл правды гвардейцам. После этого случая, человек-гора просидел в тюрьме несколько месяцев до тех пор, пока не началась гражданская война, ставшая для кузнеца спасением, ведь его навыки, как ремесленника, незаменимы.

-Не зря, получается, приложил его – с ухмылкой вспомнил я разбитый нос Лукаса.

-Я бы с удовольствием добавил – улыбнулся Бертольд, - в общем, сейчас всё поутихло, но возвращаться им не следует. По возможности, передай им, что со мной всё хорошо, пусть не волнуются, хорошо питаются и будут чистоплотными. Как-нибудь навещу их.

Получен квест “Добрая весть”!

Описание: вы встретили мастера-кузнеца. После долгой разлуки со своей семьёй, он хочет передать детям небольшое послание, помогите ему с этим.

Награда: 500 душ

Приняв подарок, доброе наставление и ещё один квест, я распрощался с Бертольдом на хорошей ноте.

У стоящих возле ворот членов гвардии по-прежнему работало правило: всех выпускать, почти никого не впускать, поэтому покинуть Дамбир не составило труда. Из хорошего, Гримдас исполнил свои обязательства. Прошло не так много времени, а по округе, как грибы после дождя, выросли патрули и отряды гвардии. Теперь люди в относительной безопасности.

Довольный полученными от вылазки результатами, я рванул со всех ног на базу. В срочном порядке надо подготовиться к грядущей ночи, вытащить своих рудокопов из шахты, если они ещё не закончили, переработать ресурсы и прокачаться. Права на ошибку нет, сегодня будем встречать волну древних во всеоружии, что бы это ни значило.

Повышенная выносливость положительно сказывалась на возможностях пробегать марафон, но не позволяла делать это на полной скорости. Преодолевв таким образом километр, я почувствовал такую же отдышку, как после стометровки в реальной жизни. Конечно, превосходить себя реального в десять раз круто, однако жадность прям изъедала меня. Какие возможности откроются, если выносливость будет намного больше? Бесконечный спринт? А если поднять также силу, то стена города рухнет от одного удара? Я постепенно начинал понимать, что значит пьянеть от мощи.

Когда я вернулся на базу, мои переквалифицированные рудокопы полностью израсходовали кирки, притащив на базу целых две тысячи каменных кусков. Увы, это означало, что добывать камень куда менее продуктивно, чем древесину. Однако, всё менялось, если присмотреться к пополнению хранилища поподробнее. Вместе с камнем были добыты куски руды двух видов: x57 железо и x3 титан. Железо достаточно стандартный ресурс, встретив его, я не был удивлён. Уверен, с появлением шахты этого добра только прибавится, а вот титан уже звучит заманчиво. К тому же, пропорции у них отличаются существенно, очевидно, из-за степени редкости.

После выполнения квестов, вместе с притоком, каким-то неведомым мне образом организованным Мирандой, у меня накопилось 6830 душ.

Сразу призвал ещё двух стражей-мечников, чтобы закрепить численное преимущество. Теперь, откуда не придёт враг, колодец душ можно прикрыть без особого труда, по крайней мере, это поможет задержать противника. Мудрить с именами не стал, Гладиус и Артур стали новыми братьями-близнецами в дополнение к Вангу и Бибу. Идея давать имена всем новобранцам уже немного напрягала, потому что внешне эти ребята похожи друг на друга как четыре капли воды, понятия не имею, как их отличать и надо ли оно мне вообще. То же можно сказать и лучниках.

После вербовки в меню застройки выбрал шахту. Теперь моим работягам, не придётся переться за два километра от базы. Груда крупных камней, аккуратно сложенных в подобие неровного треугольника с оборудованным деревянным подъёмником, пробилась сквозь землю, предоставив рабочие места непосредственно рядом с базой.

Предвидя, как ночью всего с одним источником света, я буду носиться словно слепой котёнок, на всякий случай установил ещё две искры духовного пламени, чтобы те полностью окружили колодец душ и покрыли своим светом значительную площадь.

Руки чесались, чтобы вложить остатки накоплений в собственные характеристики, но я себя пересилил, посмотрев на перспективы алтаря душ, который увеличит приток ещё на целую сотню в час. Уже до полуночи вложение должно окупиться. Короче, экономике быть; поляну украсил небольшой алтарь в виде резной колонны с небольшим лазурным шаром, заключённым в объятиях вьющегося на самой верхушке камня. Высотой метр с кепкой, строение не выглядело особо впечатляющим, однако выхлоп с него должен получиться хороший.

М-да, пока что база напоминала какие-то странные восстановленные руины, утоптанные семью сектантами в серых доспехах и их верным предводителем в виде меня. Всё блестит и сияет синими цветами, а редкие постройки будто вырезал профессиональный скульптор. Из общего вида теперь выбивалась только стоящая поодаль от всего этого добра шахта.

По характеристикам я сделал вложения в выносливость и силу по единичке, обнаружив весьма занятный момент в затратах на их повышение.

Градация расхода душ на очки характеристик:

1700 - 2000 = 3700

Текущие характеристики персонажа:

Здоровье - 100/100

Мана - 30/30

Сила – 8

Ловкость – 7

Выносливость – 8

Магическая сила – 5

Дух – 9

Последующее улучшение также стоило две тысячи. Похоже градация дала сбой, либо меня ожидает очень неприятный подъём ценника в будущем. Что ж, не будем смотреть на него и пока что обойдёмся настоящим, чтобы лишний раз себя не нервировать.

Маны вот не хватает, это реальная беда. Она не является условным показателем, как прочность доспехов или здоровье, это вполне ощутимая численная величина, от которой зависит количество используемых заклинаний и соответственно моя собственная эффективность на поле боя.

От тяжких дум об улучшении магического потенциала меня освободили внезапно нагрянувший гость. Заросший мужчина шёл со стороны ручья, широко распахнутыми глазами поражаясь всем постройкам, возникшим на когда-то пустой поляне. В руках он нёс маленького ребёнка. Подойдя ко мне и упав на колени, мужчина взмолился:

-Великий колдун, спасите мою дочь, она умирает!