Бесславный герой - Книга 1

Глава 5

Разобравшись с указаниями на базе, я вызвал из инвентаря одноручный меч, повисший на поясе и отправился в деревню Амбас. Таскать двуручное оружие на плече и пугать жителей посреди ночи уже не позволяла совесть.

Идея оставить на ночь колодец душ не очень-то прельщала, однако я хотел убедиться, что гноллы не устроят ещё один безнаказанный набег. В пещере мне их сейчас не достать, значит, сначала стоит попробовать истощить силы врага на более открытом пространстве.

Из леса поселение принимало вид стаи разбросанных светлячков. Возле домиков светились лампы, а снаружи ходил человек, также имевший небольшой переносной источник света. Видимо, держит пост, чтобы предупредить о нападении.

Угораздило же меня без задней мысли выйти прямо к сторожевому навстречу. Этот внимательный человек тотчас заорал на всю округу и принялся трясти колокольчиком, унося свою задницу на полной скорости вглубь деревни.

-Чудовища! Спасайтесь!

-Стой! Я человек! – Крикнул я, пытаясь догнать мужика.

К сожалению, не сработало. Колокольчик звонил с такой силой, что никакой крик не перебьёт. Людей жалко, хотя с другой стороны такой расклад даже к лучшему. В любом случае, мне нужно передать им припасы, украденные разбойниками. Я прибавил темп и побежал к центру деревни вслед за горе-дозорным.

Здесь начиналась настоящая паника. Люди выскакивали из домов, бросая оставшиеся пожитки. Из хорошего, - сторожевой остановился именно тут, продолжая голосить. Я подошёл к нему и вырвал колокольчик из рук.

-Хватит людей пугать, это я из леса пришёл!

Я буквально наблюдал, как в глазах у тощего мужичка с густыми седоватыми усами собирался пазл. Осознав, что натворил, он схватился за голову и завыл:

-Что ж я, старый, наделал!

-Держи колокольчик и попроси всех собраться, это важно.

Крики ужаса сменились обычным донесением о собрании. В недоумении, люди постепенно стекались к деревенской “площади”. Многие ворчали и ругались. Для них, уставших и обеспокоенных, я стал ещё одной причиной, по которой и без того сложный день затягивается.

В толпе заметил знакомые лица.

-Клайм, что происходит? – Спросил Лиам, сжимая в руках какой-то кинжал.

-Лиам, ты мне как раз нужен.

-Что стряслось-то?

-Скажи, к вам сегодня должен был прибыть караван с припасами?

-Да, мы ещё ждём их – настороженно ответил парень.

-Понял, тогда вот первая новость. Ждать больше нет смысла, их ограбили разбойники.

По толпе прокатилась волна обескураженных вздохов. Женщины причитали, и срывались на рыдания, мужики ругались ещё сильнее и злились.

-Подожди, откуда тебе это известно? – Неожиданно выскочила Миранда из-за спины брата.

-Это вторая новость. Я разобрался с ними и хочу вернуть вам украденные припасы.

Сразу после этих слов я вытащил из инвентаря всю имеющуюся еду, сотворив на глазах у селян невообразимое чудо. Мешки с крупой, ящики с фруктами, вяленое мясо, - продукты появлялись из воздуха, шокируя присутствующих ещё сильнее. А дальше произошло то, чего я никак не мог предугадать…

-Это он! Он всех убил! – Крикнул кто-то из толпы.

Столпившиеся селяне дружно расступились, пропуская вперёд знакомого старичка и молодого парня. Когда лицо последнего показалось в свете лампы, я еле сдержался, чтобы не оголить клинок.

-Клайм, объяснитесь, зачем вы напали на торговцев? – Грозно потребовал старичок, сверля меня хмурым взглядом.

-Я не трогал их, это были бандиты с дороги. Иначе зачем мне приносить вам припасы?

-Колдун! Сам напал, а теперь хорошим притворяется! Не зря же Роберт про него плохо говорил! – Поддержал абсурдное обвинение кто-то из толпы.

-Точно-точно, чужак обмануть нас хочет, на нем вон и доспехи гвардейские!

Начался бессвязный гомон. Я закрыл глаза, поднял голову к небу и глубоко вдохнул. Смех вырвался сам собой. Поначалу еле заметный, но затем он перерос в слабый истерический и продолжался, пока воздух в лёгких не кончился. Как же просто испоганить имя абсолютно незнакомого человека. Почему-то в моменте эта ирония меня очень задела.

-Господин Клайм? Что с вами? – Одарила меня тревожным взглядом Миранда.

-Я очень не хотел этого говорить, но главарём разбойников был никто иной, как ваш обожаемый следопыт Роберт.

-Чушь! Роберт на охоте! – Выкрикнул сторожевой, чуть не оглушив всех вокруг.

Игнорируя усилившийся шум, я направился в сторону избежавшего правосудия разбойника.

-Эй, Дэлмас, Роберт вроде так тебя назвал, - обратился я к парню, который уже нервно сглатывал подкатывающий к горлу ком. Он боялся и пятился, уползая за спину старосты – ты действительно думаешь, что ложь сойдёт тебе с рук? Лучше признайся по-хорошему.

-А ну не лезь к нему – встал на защиту Дэлмаса крупный мужчина с грубым квадратным лицом.

Бесполезно, я ничего не докажу. Только напрасно теряю время. Я просто развернулся и засобирался молча уйти, но толпа преградила дорогу, взяв в кольцо. Рука легла на рукоять меча.

-Разойдитесь! – жёстко потребовал я.

-Стойте! – Вмешался внезапно староста.

-Нельзя его так просто отпускать – не унимался народ.

-Хватит! Разберите припасы и расходитесь по домам, день был трудный.

-Сейчас мы заснём, а он пакости какие натворит, убийцу упустим!

-Человек пришёл к вам с добром, а вы его в своих бедах вините? – Повысил тон староста, - кого тут давно не пороли, ну-ка, подходите по очереди.

На этом конфликт был исчерпан. Благоразумие и авторитет победили в нелёгкой борьбе. Видно было, как недовольно осталось большинство и всё-таки старичка никто не ослушался.

-Господин Клайм, пойдёмте со мной.

Люди расступились, выпуская нас из круга. Не обошлось без злостных плевков в спину, но да неважно. Не делай добра, - не получишь зла, как говорится.

Мы зашли в небольшой деревянный домик. На фоне остальных он казался более надёжным, однако пространства внутри него было всего на одну комнату, в которой умещалось всё, что нужно для жизни: от кровати до обеденного стола. Староста захлопотал по хозяйству, поправляя вещи.

-К сожалению, из блюд у меня только несколько пирожков с капустой… - начал издалека он.

-Спасибо за гостеприимство, но я спешу.

-Как скажете – занял старичок один из стульев, - не присядете?

Важничать я не стал, заняв второй свободный стул.

-Расскажите, как вы встретились с караваном, и что произошло?

-Да ничего особенного. Не знаю, рассказывала ли вам Миранда, но я тут неподалёку обитаю, буквально в километре от вашей деревни. Решил разведать обстановку вокруг, вышел на дорогу и наткнулся на пустые обозы с мёртвыми телами. На земле ещё свежие следы нашёл, по ним выследил разбойников и разобрался с ними. Ну среди них, как я уже говорил, Роберт оказался, а этот парнишка, как и ещё один человек, сбежали. Вот вся история.

-Вот как, значит, наш следопыт в разбойники подался. Он часто уходил на охоту днём, но даже с задержками к ночи обязательно возвращался, а на сей раз, выходит, задержался насовсем. Прискорбные вести... Вы простите нас, сейчас все на взводе, люди себе места найти не могут. Честно говоря, я тоже устал, уже даже не знаю, что делать. С караваном шло подкрепление, гвардейцы могли бы помочь разобраться с чудовищами, но теперь всё потеряно, нас просто перебьют.

Последние слова староста сказал с такой досадой, будто давно смирился со смертью.

-Насчёт этого, я не отказывался от своих слов и скоро разберусь с вашей бедой.

-Правда? Вы можете? – Старик выскочил из-за стола и резко упал передо мной на колени, - мы готовы отблагодарить вас чем угодно, только молю, сделайте это, спасите Амбас, спасите наш дом!

-Дедушка, успокойтесь, встаньте. Встаньте, говорю.

Аккуратно подхватив худощавые плечи, я потянул его вверх, боясь, как бы не переборщить с силой и не сломать человеку в возрасте несколько костей. К счастью, обошлось без резких движений, да и дед несильно сопротивлялся.

-Сегодня я переночую на окраине деревни и буду бдить вместе с вашим крикливым караульным, а завтра попробую что-нибудь придумать с гноллами.

-Могу я чем-то вам помочь, господин Клайм?

-Думаю, пока что нет. Сейчас главное, чтобы больше никто не пострадал.

Я честно не знал, чем мне может быть полезна кучка рудокопов. Они крепкие мужики, но этого явно недостаточно, чтобы воевать с кровожадными тварями. Я и сам-то ещё не уверен, как буду разбираться с этой напастью со всеми своими знаниями и преимуществом в виде системы, а тут обычные трудяги. Пускай остаются со своими семьями в нелёгкий час.

Помимо прочего, староста хотел расспросить, откуда я прибыл весь такой герой, однако эта тема была быстро закрыта. Не удосужившись даже узнать его имени, я распрощался со старичком и по привычке двинул в направлении ручья, протоптанным мной от и до всего за один день.

Жители быстро подсуетились и почти полностью разобрали припасы. Однако, теперь на улице оставалось несколько человек, и в их числе был Лиам. Увидев меня, парень резко потерял интерес к провизии и шустро поравнялся со мной.

-Отойдём? – Спросил он со спокойной интонацией, но над формулировкой явно не задумывался, выразившись так, будто морду мне сейчас бить будет.

-Как раз собираюсь подальше от людей.

Разговор мы возобновили, когда добрались до пустующих домов на окраине поселения.

-Клайм, ты маг? – Начал Лиам в лоб, деловито скрестив руки на груди.

Ни испуга, ни тени сомнения не читалось на его лице, и я откровенно не понимал такую разницу в настроении, если сравнивать с остальными поселенцами. Либо у парня стальные яица, либо он что-то знает.

-Не совсем.

-Тогда откуда появились ящики и мешки с провиантом? Ты ведь не в карманах их притащил?

-Можно сказать, что в карманах, глубоких-преглубоких карманах – усмехнулся я.

-Скажи, ты состоишь в совете магов?

-Понятия не имею, о чём ты.

-Тогда зачем пришёл в Амбас?

Какие все тут любопытные. Хлебом не корми, - дай сплетни про странников распускать. Признаю, есть в том моя вина, привлёк слишком много внимания, но как ещё-то искать информацию о мире. Да и вообще меня в разборки с ходу втянули, не дали даже толком разобраться, что к чему, а теперь ещё и допрос на ровном месте устраивают. А что если выложить всё как на духу?

-На вашем острове появилась нежить, демоны и другая нечисть. Мне велено избавиться от всех.

Парень нахмурился и с недоверием задал очередной вопрос:

-Какую дрянь ты выпил или скурил, чтобы такое сказать?

-Да я ничего такого не употребляю!

-Нежить? Демоны? Это всё сказки, их не существует.

-Ну не существует, так не существует, мне без разницы веришь ты или нет. Я сказал правду.

-Если у тебя такая правда, так может и караван на самом деле ты ограбил.

А вот это было лишнее… Я понимал, что это провокация, но не мог не отстоять собственное достоинство.

-Знаешь, что сказал Роберт, перед тем, как я прикончил его? Он на весь лес вопил, что готов лично прирезать каждого жителя, и не испытывал ни капли раскаяния за содеянное. Вы знатную крысу у себя в соседях держали, а избавляться от неё пришлось мне.

-Ты прав – отведя взгляд в сторону, сразу сдал позиции Лиам без споров, - но он не всегда был таким.

-Каким бы хорошим он не был в прошлом, в настоящий момент это его никак не оправдывает. Этот человек никого не пожалел, ни женщин, ни детей.

-Значит, всё правда – подвёл он для себя итог, - даже если ты обезумевший колдун… - с каким-то нисходительным тоном добавил парень.

Ну зашибись, ещё закрепите за мной это прозвище. Потом добавят что-нибудь про палача, бродящего по лесам с двуручным мечом и вот вам готовая страшная легенда на века. Деревня, блин.

-Роберт был в обиде на всех из-за случившегося полгода назад. Его возлюбленная тогда утонула на пруде, никто не смог ей помочь, потому что там были одни девчонки – пояснил Лиам, пока я фантазировал над местным фольклором - правда в том, что жену Роберта утопили, пока тот был на охоте - полушёпотом завершил историю он.

-И зачем ты мне про это рассказываешь?

-Это ты поймёшь, когда поговоришь с моей сестрой, попрошу Миранду принести чего-нибудь перекусить, нашему защитнику понадобятся силы.

Как будто я пёс, охраняющий хозяйский дом.

-А тебе откуда известно, что его жену утопили?

-Тебе достаточно знать, что это правда.

-Если у тебя такая правда, так может ты её и утопил – вкинул я ответочку, из-за которой мой собеседник немного подвис.

-Обсудим это как-нибудь в другой раз, доброй ночи.

Разговор у нас, конечно, склеился абы как. Сначала меня заподозрили в связи с каким-то советом магов, затем обозвали безумным колдуном, а под конец, без всяких пояснений, просто оставили наедине с собой. Хотя последнее действие можно оправдать. Убийство – дело очень серьёзное, а в этом мире нормальных правоохранительных органов ещё и в помине нет. На кого толпой донесли, тот и виноват, а сколько несчастных случаев можно подстроить… Чем больше я находился на Глэймрифе, чем больше общался с местными, тем меньше этот мир казался мне вымышленным.

Одного понять не могу, что я должен делать с этими знаниями? Ну была у Роберта жена, ну убили её два года назад, после чего мужик скатился до пьянства и разбоя. От меня ждали сожаления? Раскаяния? Наверное, я излишне себя накручиваю.

Несколько домов на окраине Амбаса, где я расположился, были опустошены и брошены. Вряд ли хозяевам хотелось снова попасть первыми под раздачу, вот и пришлось покинуть жилище. К одному из них была приделана деревянная платформа, держащаяся на деревянных сваях. На ней я и присел, опираясь на стену дома.

Не уверен, что гноллы придут сегодня. Желание отомстить за павших товарищей маловероятно, но и исключать такую возможность нельзя. На данный момент это единственный доступный мне квест с приличной наградой, да и искать ночью приключений на пятую точку не в моих интересах. По крайней мере, пока что.

Час прошёл спокойно. Иногда я слышал короткий звон колокольчика неподалёку. То был сторожевой, он продолжал нести доблестную службу. Разговор с Лиамом не вылезал из головы. Мне вспомнилась наша первая встреча с Мирандой, когда та в ужасе отшатнулась, увидев, как на мне моментально заживают раны, а из воздуха создаются предметы. У этих двоих какие-то счёты с магами? Похоже, Лиам задавал столько вопросов, чтобы удостовериться, что я не представляю для них угрозы.

Ещё через десять минут кто-то поднялся ко мне на платформу по ступенькам. Я почувствовал запах еды, принесённой Мирандой. Поверх платья на ней была одета тёплая коричневая накидка. Она поставила рядом со мной тарелку, небольшую деревянную кружку с водой и лампу, которую я впервые удосужился разглядеть поближе. Ещё до этого я приметил, что свет здешних фонарей не создаёт колебаний и бликов свойственных огню, но не ожидал, что альтернативой дару Прометея послужит обычный кристалл.

-Поужинайте, господин Клайм – скромно пролепетала девушка.

-Я не голоден, но всё равно спасибо.

Миранда присела рядом со мной, обняв колени.

-Господин, на самом деле я верю вам, вы бы не стали делать что-то ужасное, в отличие от Роберта.

-Правда? Большинство считает иначе.

-Они напуганы.

-А ты самая смелая?

-Нет, но… - она на секунду задумалась, уткнувшись подбородком в колено - вы не похожи на других.

-На других магов, имеешь ввиду?

-Угу.

-Что они вам такого сделали? Твой брат меня тоже про какой-то совет расспрашивал.

-Простите, я не могу вам ответить, это секрет. Надеюсь, вас не коснётся эта история.

Ага, как же, не коснётся. Разнюхивать чужие секреты, разбираться с плохими парнями и получать души – три столпа моего выживания и победы. Роберт тоже казался обычным пьяницей, а на самом деле давно уже прогнил.

-Кстати, твой брат рассказал мне занятную историю о жене вашего бывшего охотника.

-…

-Ещё он сказал, что ты можешь поделиться со мной подробностями этой истории.

-Вы верите в призраков?

-Скорее не верю, но и не исключаю их существования – ответил я, предвкушая мутную мистическую историю.

-Билару убила Ларния, дочь нашего старосты. Теперь, она стала мстительным духом и преследует во снах всех, кто видел этот ужас и не смог помочь.

-И за что её убили?

-Билара была очень красивой девушкой, ей многие завидовали, Ларния в том числе. Только скромностью она не могла похвастать, поэтому её ещё и не любили многие. Не думаю, что Ларния хотела её убивать, просто не сдержалась и взялась её топить, а когда пришла в себя, было уже поздно – Миранда тихонько всхлипнула, спешно утирая наворачивающиеся слезинки.

И абсолютно никто не решился остановить этот произвол. Наверное, я чего-то не понимаю, однако полная картина выглядит весьма скверно. А каково было Роберту продолжать жить среди тех, кто способствовал убийству его жены. Неудивительно, что мужик всех возненавидел.

-Не переживай, я не стану лезть в ваши интриги, тем более дело давнее, никому оно уже неинтересно – попробовал я успокоить девушку.

-Скорее всего, чудовища не придут ночью, потому что призрак Билары сейчас бродит вдоль берега пруда. Она не может упокоиться, хочет мести. А теперь, когда её возлюбленный мёртв, её зов стал ещё отчетливее.

Доступен квест “Неупокоенный дух”!

Описание: Миранда рассказала вам правду, которую давно скрывает вся деревня. Найдите способ избавиться от духа.

Награда: 2000 душ.

Ну и страсти на деревне кипят, хоть слезливый роман пиши. Теперь ясно к чему вели странные недосказанности Лиама. Очевидно, брат беспокоится о своей сестре, которую каждую ночь навещает зловещий дух (или не каждую, понятия не имею, по какому расписанию тревожат призраки утопленников).

Похоже, придётся немного побыть ведьмаком. Правда, магических знаков у меня нет, заговоров никаких не знаю, да и серебряный меч отсутствует. Миссия обречена на провал, если тут требуется вмешательство профессионального истребителя нечисти, потому как я на данный момент только мечом размахивать и умею. Остаётся надеяться, что существует иной способ решения проблемы.

-Миранда.

-Да?

-Ответь мне на один вопрос. Думаешь, этот мир настоящий?

Я решил отвлечь внимание девушки от серьёзной темы странным для неё вопросом. Кто знает, вдруг удастся чуть лучше понять, как меня сюда занесло. А то весь день одни беды, можно и пофилософствовать немного на ночь глядя для приличия.

-Что вы имеете ввиду? Я не понимаю.

-Как бы лучше выразиться, ты веришь, что существуют другие миры?

-Господин, я родилась на Глэймрифе и ни разу не видела даже того, что находится за морем. И что вы называете другими мирами?

Она действительно не понимает. Для меня Глэймриф всё равно что площадка для игры, для неё – родина. Если я начну рассказывать про планету, на которой технологии ушли намного дальше, чем здесь, то окончательно сойду за сумасшедшего. Лучше удержу язык за зубами, ей ни к чему знать о моём происхождении.

-Не бери в голову, просто у меня очень богатое воображение – неловко попытался я откреститься от этого разговора. Надо было думать, прежде чем спрашивать.

Миранда неожиданно резко встала, отряхнулась и сняла с себя накидку.

-Ты чего?

Девушка подошла в упор, холодно посмотрев мне прямо в глаза, а спустя секунду согретая накидка аккуратно легла мне на ноги.

-Вы хороший человек, я буду молиться за ваше благополучие. Может я трусиха, может ни на что не гожусь и многого не понимаю, но примите мою благодарность за всё, что делаете для Амбаса и простите моё невежество по отношению к вам.

После её слов в воздухе всплыло уведомление.

Получен бонус: приток душ 50/час.

А так можно было? То есть, если расположить к себе других жителей деревни, то приток станет ещё больше?

-Доброй ночи – пожелала Миранда, убегая.

Отвлёкшись на выскочившее уведомление, я, кажется, в тупую смотрел сквозь девушку. Не самый подходящий момент для подколов, долбаная система… Даже не поблагодарил её за тёплые слова.

Я посмотрел на тарелку с молочной кашей. Её запах уже улетучился, а аппетита у меня за целый напряжённый день так и не прибавилось. Решил попробовать съесть её против воли. Думал, пища даст мне какой-нибудь дополнительный эффект, например, повышение характеристик. Конечно, я подобное не особо люблю, однако сейчас грех не прибегать к любым дополнительным усилениям. Вкус сладкой каши поразил рецепторы и растёкся по нутру, радуя сердечко, но никакого эффекта не последовало. Ни будучи голодным, ни через силу из уважения к человеку, заботливо приготовившему блюдо, я просто с наслаждением опустошил тарелку. Эх, стоит почаще вспоминать о простых радостях жизни.

Внимание!

Обитатели древних руин пробуждаются, чтобы изгнать чужаков со своих земель. Недооценивать гнев древних не стоит, готовьтесь к бою! Выбирайте лучшее снаряжение, собирайте отряд. Сделайте всё, чтобы защитить колодец душ.

Событие не затрагивает коренных обитателей Глэймрифа.

Начало события “Гнев древних” через 24 часа!

Вот тебе раз, существует третья сторона конфликта. Интересно, а перерывы на сражение с другими подобными мне здесь вообще предусмотрены или главная задача состоит в выживании и развитии? Завтра нужно действовать активнее. Кстати, объявление прилетело ровно в “00:00”, отбиваться придётся ночью. Не очень хорошо.

Дальше вечер тянулся спокойно, вернее даже очень скучно, отчего чувство сонливости не заставило себя ждать. Под звуки сверчков я сомкнул глаза и задремал, не удержавшись от соблазна.