Бесславный герой - Книга 1

Глава 2

Незнакомка пробежала мимо меня, когда гнолл с простым топором, также сделанным на коленке из верёвки и камня, почти догнал её. Заприметив на пути новую цель, звероподобное создание бросилось на меня, занеся топор высоко над мордой. Я сделал подшаг, собираясь ударить дубиной по животу, но долгий замах противника оказался обманкой. Он отскочил, ловко избежав моего удара и резким движением, чуть не перерубил мне шею. Кое-как отреагировав, я плохо заблокировал настоящий удар сбоку. Лезвие топора вошло в кору дубины и достало до плеча.

Я почувствовал боль, однако ощущения были притуплены либо адреналином, либо условными особенностями мира, из-за чего она сводилась к неприятному покалыванию. Из раны на плече потекла тёплая кровь. Опускаясь до локтя, она каплями оседала на землю. В этот момент я будто заметил радостный злобный оскал на слюнявой морде. Этот мир приветлив, ничего не скажешь, обитатели его поголовно улыбаются мне. С силой откинув топор, я максимально вложился в следующую атаку, пришедшуюся на руку гнолла и, судя по глухому хрусту на пару с неестественно выгнутой конечностью, сломал её. Выронив оружие, монстр взвыл от боли, интуитивно закрыв покалеченную руку, а я съездил ему по морде, свалив на землю. Менее чем через минуту всё было кончено.

Убит гнолл-секач – Получено 50 душ.

Всем весом опираясь на дубину, я тяжело дышал, поливая траву своим потом и кровью.

Выполнен квест “Спасение”!

Получена награда: 200 душ.

Отлично, казну немного пополнили, теперь надо придумать, как исцелить рану. На своё плечо я посмотрел без особого удовольствия. Ранение выглядело неприятно, немного кровоточило, однако, как такового кровотечения в статусах я не зафиксировал. Надо вернуться к колодцу и попробовать исцелиться. Наверное, опять души будут требовать. Осознание этого факта причиняло мне большую боль, чем полученная рана.

-Большое… вам… спасибо! – Обратилась ко мне девушка, всхлипывая и утирая слёзы.

-Не за что – сухо ответил я, отдышавшись, и распрямившись во весь рост.

Из меня плохая группа поддержки, тем более я не стремлюсь становиться кому-то жилеткой, когда самому всё в новинку. Я ещё раз бросил взгляд в сторону тела только что убитого гнолла, но оно уже истлело, как и два других. Сам факт таких исчезновений особо не смущал, другое дело, что дрался я без каких-либо колебаний. Даже если это дикое племя другой расы, не слишком ли хладнокровно я расправился с его представителями для задрота, видевшего драки только по ту сторону экрана? Запахи, звуки, виды, - они ощущаются очень реалистично, зато моё чувство эмпатии как будто загнано в ноль и возможно, не только оно.

-Пожалуйста, помогите спасти мою деревню, эти чудовища напали на нас.

Доступен квест: “Логово гноллов”!

Описание: спасённая девушка рассказала вам, что на деревню неподалёку совершают набеги гноллы. Помогите жителям избавиться от враждебных соседей.

Награда: 3500 душ

Три с половиной тысячи! В настоящий момент звучит вполне достойно. Только вот вопрос, скольких гноллов нужно истребить, чтобы завершить квест? С троицей я разобрался с минимальными потерями только благодаря сложившимся обстоятельствам и то еле-еле. Вряд ли это тоже самое, что зачистить целое логово. По крайней мере, в компьютерной игре не припомню, чтобы ходил в подземелья в одиночку. Значит, стоит хорошо подготовиться и разузнать о логове.

-Господин, вы…

Наверное, девушка хотела узнать всё ли у меня в порядке, однако багровеющее пятно на рубахе говорило само за себя. К слову, боль не усиливалась, что несомненно играло мне на пользу.

-Я помогу, как тебя зовут? – Постепенно возвращался я из размышлений в реальность.

-Моё имя Миранда. Давайте я отведу вас в деревню, наша травница даст мазь, чтобы обеззаразить рану.

Она уже собралась бежать в ту сторону, откуда привела за собой хвост в виде гнолла, когда я окликнул торопыгу:

-Подожди! Сначала мне нужно кое-что проверить, потом пойдём в твою деревню.

-Простите, что тороплю, я просто очень волнуюсь за остальных, всё случилось очень неожиданно, и ещё очень страшно за брата, не хочу, чтобы он погиб – снова всхлипнув, проговорила она.

-Тогда не будем время терять – бросил я, трусцой подбежав к колодцу душ.

Что за игра вообще такая? Это виртуальный или реальный мир? А представители других фракций, с которыми мне придётся столкнуться такие же люди или порождения искусственного интеллекта с самыми сложными настройками? Вопросы…

С другой стороны, моё искажённое восприятие реальности вполне может оставлять серьёзный отпечаток на видении происходящего. Почти каждый день за играми с перерывами на скучную работу, можно сказать, я прирос к своему стулу, привык проживать искусственную жизнь, а тут целый спектр ощущений. Качественная подделка искусственного мира легко может сбить с толку. Надеюсь, я не потеряю тонкую грань виртуального и реального пространства, а то дорога в дом для душевнобольных мне заказана.

Я открыл инвентарь с целью проверить количество накопленных душ. Приписку с их количеством заметил в самом низу.

Текущий баланс: 340 душ

Итак, как насчёт восстановления здоровья. В окне личных характеристик показано, что оно упало на семь пунктов из ста. Подумал о том, что хочу вылечиться и, к счастью, колодец душ имеет функцию, позволяющую исцелить меня.

Доступное исцеление – 1000/1000. Использовать?

-Да – произнёс я вслух, и рана на плече тут же затянулась, обдаваемая голубоватым свечением.

Оставшийся лимит исцеления – 993/1000

Обновление лимита каждые сутки.

-Вы владеете магией исцеления? – Спросила удивлённая Миранда, не в силах отвести взгляд от моего чистого плеча, о ране на котором свидетельствовало лишь красное пятно и дырка в рубахе.

-Нет, я не владею.

-Но ведь рана зажила моментально.

-Просто небольшой фокус, не обращай внимания.

Как отмазаться я не знал, но уже предвкушал, как десятки селян приходят с мольбами о спасении от их недугов, а я стою и слушаю эти стоны и плачи. Поздновато я подумал о последствиях, поторопился. Правда ещё не всё потеряно, если повезёт.

-Лучше никому не рассказывай о том, что видела – предостерёг я девушку, стараясь сохранять серьёзный вид.

Почему-то ответа на мою просьбу не последовало, но отвлекаться я не стал. Хотелось побыстрее отправиться в деревню и разобраться что к чему, да только всё не мог решиться: прикупить броню и оставить при себе дубину, нормально вооружиться, оставшись в обносках, или вообще набрать навыков, да понадеяться на них. Была ещё идея призвать какого-нибудь стража, но я понятия не имею, насколько они полезны, поэтому пока что он казался не особо привлекательным.

В итоге вложился в пассивный навык “Железная кожа” и прикупил двуручный меч. Всё по хардкору, никаких расходников.

Железная кожа - при получении физического урона вы гарантированно частично его избегаете. Показатель навыка зависит от текущего значения выносливости.

Тип: Пассивный

Текущий множитель навыка: x 1,5

Блокируемый урон: 7,5

Отлично, значит, пассивный навык будет расти вместе с характеристикой. Мелочь, а приятно. Судя по цифрам блокируемого урона, множитель влияет на характеристику напрямую, а значит у нас тут простая математика, осталось проверить в действии. Если правильно понимаю, то при таком показателе навыка, я бы не получил ранения в схватке с гноллом-секачом. Даже интересно, как бы это выглядело.

Думал ещё узнать, сколько всего надо для улучшения колодца душ, ведь от него зависит моё будущее развитие, однако, не веря в то, что жалкие четыре десятка душ в моём распоряжении способны поднять уровень этой маленькой радости вымогателя, решил раньше времени не расстраиваться.

Закрыл меню колодца душ. За этим последовала мягкое голубое свечение и рядом со строением материализовался самый обычный железный двуручный меч. Я взял его за рукоятку, поставил перед собой. Навершие оружия доставало мне до груди, само оно показалось мне подозрительно лёгким и ощущалось по весу, как обычная монтировка. Для начала пойдёт, точно лучше, чем дубина. Её я отбросил в сторону, после чего она исчезла также, как появился меч.

Получено 1 древесина.

Похоже, дубина превратилась в ресурс древесины. Иначе не знаю, как объяснить её исчезновение и полученное извещение. У-ух, сколько ж мне ещё разбираться с этими особенностями. Колодец душ ведь служит основанием базы, значит, и постройки должны быть, чтобы расходовать строительные ресурсы. Только я не видел такого пункта в самом колодце душ. В чём подвох? Ответ, как обычно, возник из воздуха.

Доступные постройки:

Алтарь душ:

Описание: притягивает души, постепенно пополняя колодец душ.

Стоимость: 500 душ, 100 камня, 400 дерева

Дозорная вышка:

Описание: оборонительное сооружение с хорошим обзором.

Стоимость: 250 душ, 300 дерева

Шахта: позволяет добывать камень и другие ценные ресурсы.

Стоимость: 1000 душ, 300 камня, 500 дерева

Искра духовного пламени: создаёт освещение в тёмное время суток. В радиусе влияния колодца душ пламя не угасает.

Стоимость: 100 душ

Впрочем, ничего нового. Всё ещё нужны души. Много душ! А чего я хотел, думал в сказку попал? Хрен там, это ультра-реалистичная РПГ, детка. Ну хотя бы ночью светло будет, если накоплю на светильник за сотню.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Взяли себя в руки, любое развитие начинается с малого. Я немного на взводе после первого боя, да ещё и время поджимает.

Закончив с приготовлениями, я повернулся к девушке. Кажется, она следила за каждым моим действием, не отводя глаз, и никак не могла понять, почему из-за нелепых движений руками по воздуху появляются и исчезают предметы.

-Вы маг – холодно, отстраняясь, констатировала девушка.

-Нет.

-Тогда как зажила рана? Откуда взялся меч?! – Задавала она вопросы один громче другого, а я всё не мог взять в толк, что происходит.

А что я вообще должен отвечать? Если я сейчас нахожусь в игре, то она просто неигровой персонаж, который даёт квесты и ведёт меня по какой-нибудь сюжетной линии, так ведь? Или я очень сильно заблуждаюсь, приравнивая этот мир к виртуальному…

-Давай как-нибудь в другой раз обсудим это, нам сейчас твою деревню надо спасти – ушёл я от ответа.

-Зачем вы здесь?

-Тебя в самом деле именно это волнует? Мы вроде спешим.

-Зачем? – Переспросила она, сжав в кулачках подол коричневого платья.

-Пришёл выручать людей на этом острове из задницы. Такой ответ устроит? Я тебе жизнь спас, почему такая резкая смена настроения?

-Простите… я… я не хотела – взялась запинаться Миранда, как после погони. Было видно, как она из последних сил сдерживает вновь накатывающие на глаза слёзы.

-Слушай, ты реви сколько влезет, только делай это по пути, а то всех перебьют, пока твоя истерика пройдёт.

Быстро закивав, она вроде опомнилась и, смахивая первые капельки с лица, направилась вверх по ручью.

Из леса мы вышли быстрее, чем я предполагал. Деревня находилась относительно недалеко. Мы прошли немногим больше километра.

В процессе короткой смены локации я подумал о карте и это внезапно сработало. Изображение карты острова во всей красе предстало передо мной для мимолётного изучения. В целом, он был почти весь зелёный, за исключением пляжной полосы, очертившей большую часть побережья. У острова имелось четыре явно выделявшихся крайних части. Не нужно быть большим стратегом, чтобы понять, что именно по этим частям раскидало представителей фракций. Причём на данный момент карта имеет общий вид с полупрозрачным туманом войны, но не раскрывает никаких условных обозначений, кроме моей базы в виде выделяющейся иконки домика синего цвета и моего собственного местоположения в виде минималистичной жёлтой стрелки.

А размер у карты впечатлял, есть где разгуляться. По сути, путь от моей базы до деревни занимает достаточно маленький отрезок. Если условно взять размер острова за один метр, то преодолели мы миллиметра три за пять минут. Кстати, о времени, я заметил циферблат в правом верхнем углу карты, он показывал “10:57” и сходило за привычную реальную модель, то есть полноценный день и полноценная ночь.

-Мы пришли – оторвала меня от карты Миранда.

Я буквально пялил в пустое пространство, бегая глазами во все стороны. Наверное, со стороны видеть такое было жутко.

Деревня выглядела оживлённой и частично разрушенной. У некоторых деревянных домов отсутствовали двери, были разломаны окна. В носу поселился запах гари, оставленный догоравшими жилищами. Повсюду валялся мусор: разбитые горшки, деревянные обломки, обрывки тканей. Сплошная разруха, с которой потихоньку разбирались местные жители.

Наш приход, кажется, отвлёк их от наведения порядка. Возможно, виной тому был мой двуручный меч. И хотя я беззаботно нёс оружие на плече, косые взгляды продолжали выстреливать со всех сторон. Что странно, ни одного гнолла или убитого человека я не заметил. Похоже, им удалось отбиться.

Мы приблизились к одному из зданий, больше походившему на большой амбар без окон, рядом с которым стояла плавильная печь. Молодой парень вышел из него, неся в руках ящик с инструментами.

-Лиам! – Обрадовалась Миранда, бросившись в объятия молодого человека.

-Ты не ранена? – Выронив ящик, только и спросил молодой человек, отвечая на крепкие объятия, - я как раз собирался тебя искать.

-Всё хорошо, мне пришлось убежать глубже в лес, а потом на поляне меня спас этот господин – указала девушка на меня.

-Благодарю, что выручили мою сестру, как ваше имя?

И тут я встрял. Назвать реальное имя? Придумать псевдоним? Хто я… Зачем я… Вначале ведь никто не просил меня подбирать имя для персонажа.

-Клайм – ответил я, придумав первое пришедшее в голову.

-Спасибо, Клайм, в долгу не останусь.

Выходит, эти двое брат и сестра… В любом случае, терять время за пустыми разговорами я был не намерен. Пока светло, стоит всё разведать и поспешить обратно к колодцу душ. До меня дошло, что оставлять его без присмотра - довольно опрометчивое решение с моей стороны, ведь враг тоже не дремлет. Что если в других фракциях более опытные игроки. Задержка может обернуться скорым поражением.

-Лиам, кто-нибудь из жителей может сказать, где конкретно находится логово гноллов, которые напали на вас? – Обратился я к парню.

-Этих чудовищ называют гноллами? – Недоверчиво переспросил он, быстро смекнув.

-Да, полузвери, напавшие на вас – это гноллы, и мне надо их найти, чтобы уничтожить – дотошно объяснил я.

-Наш следопыт Роберт может что-то знать, он хороший охотник, ему известны все леса в округе.

-Хорошо, а где он?

-Прямо за вами – кивнул парень мне за спину.

Обернувшись, метрах в пятнадцати я увидел мужчину с грязными длинными волосами в стареньком плаще потускневшего салатового цвета, сидящего на открытой веранде одного из домов. В одной руке он держал глиняную бутылку, на которую то и дело налегал.

-Это ваш следопыт?

-Не смотрите, что пьёт, бедняга переживает нелёгкое время.

Поблагодарив за информацию, я попрощался с родственной парочкой и подошёл к выпивавшему мужчине.

-Мне сказали ты местный следопыт. Отведи меня к логову гноллов.

Мужик смерил меня с ног до головы абсолютно нейтральным взглядом, а затем залился смехом.

-Парень, ты кто таков будешь?

-Меня зовут Клайм, я тот, кто хочет избавить вас от набегов – заявил я со всем пафосом, продолжая держать меч на плече.

-Клайм… Клайм… ни разу не слышал – пробубнил следопыт, заглянув в горлышко бутылки.

-Так ты меня отведёшь?

-Надо подумать. А что мне за это будет?

-Спасение от гноллов – чётко обозначил я границы намечающихся торгов.

-Да каких, нахрен, гноллов? – Непонимающе переспросил следопыт.

Кажется, всё плохо, местные понятия не имеют, как зовётся их враг. Странно, мне казалось, вымышленные персонажи должны знать, с кем воюют и объяснять мне, а не наоборот.

-Монстры, напавшие на вас – это гноллы, - объяснил я второй раз за несколько минут.

-А, эти мрази… Не, так не пойдёт. Ты выглядишь, как бродяга, пойдёшь в пасть к зверю, накормишь его и никакого с того проку. За просто так рисковать не стану.

-Пф, скупердяй – закатил я глаза, - скажи хоть откуда они пришли.

-Ручей – ткнул следопыт указательным пальцем в ту сторону, откуда пришли мы с Мирандой.

Решил больше не отвлекать доблестного охотника от попойки. Хрен с ним, сам справлюсь. Хорошо хоть наводку дал, куда идти. Главное, чтобы ручей не разделялся, иначе получится фиаско. Скорее всего, двигаться надо вверх по течению, надеюсь, там найдётся какая-нибудь тропа.

Возвращаясь обратно к ручью, я услышал горестный женский плач, перетекающий в завывания. Женщина, стояла на коленях недалеко от дома с обуглившимися стенами и голой крышей, исчезнувшей в языках пламени. Рядом с ней лежала кирка, а в руках она зачем-то держала горсти земли. В голове проскользнула неприятная догадка. Я подошёл чуть ближе, чтобы получше разглядеть эту самую землю и, к своему сожалению, оказался прав. Серое пятно, рассыпанное поверх стоптанной плотной почвы, размыто вырисовывало силуэт человека. Он обратился в прах прямо как те гноллы, которых я убил ранее. Женщина не обращала на меня никакого внимания, и, чтобы не сделать ещё хуже, я аккуратненько ретировался с места событий.

По боевой составляющей этот мир напоминал мне один популярный ролевой экшен, там тоже всё завязывалось на прахе или пепле, да и души вроде как основной валютой были. Меня японцы что ли похитили, пока спал? Ага, и круги на полях, наверное, тоже они чертят... Как бы далеко не зашли технологии, вряд ли им под силу воссоздать настолько проработанный мир.

-Клайм! – Окликнула меня Миранда, когда я почти дошёл до ручья.

Она бежала за мной, а её руки были чем-то заняты. Когда девушка приблизилась стало понятно, что у неё с собой какие-то вещи.

-Мне жаль, что ты не смог договориться с Робертом, он не очень приятный человек, а сейчас совсем завял. Я хотела извиниться и вот, - она протянула вещи мне. Металлический блеск пластин и ремешки говорили сами за себя. Миранда принесла наручи.

-Откуда они у тебя?

-Мой брат – местный кузнец, нашлись в закромах. Вам они точно пригодятся.

Я с благодарностью принял наручи, но не стал их надевать при Миранде.

-Будьте осторожны.

-Не волнуйся, лезть на рожон не стану.

-На рожон? – Не поняла девушка.

-Ну в смысле… не дам себя в обиду.

-Вы используете странные выражения, господин Клайм, никогда раньше такого не слышала.

-В деревне всё в порядке? Много жителей пострадало?

Девушка быстро переменилась в лице, слабая улыбка спряталась за поджатыми губами. Эмоции, такие живые, что я хотел кричать, не знаю от восторга или шока.

-Несколько человек умерло, причём очень странным образом, они буквально прахом рассыпались, словно их заживо сожгли – чуть дрожащим голосом ответила Миранда.

-Хочешь сказать, раньше такого не было?

-Наверное, у чудовищ особенное оружие, возможно, оно в разы опаснее любой стрелы или клинка, потому я и прошу вас быть как можно осторожнее, - она обняла саму себя за предплечья, словно не решалась что-то сказать, - если честно, я хотела попросить вас не ходить к руднику.

Опа, так тут рудник есть, а вот это уже интересно. Вот теперь попахивает выполненным квестом.

-Где этот рудник?

-Господин, я хотела вас отговорить, а не стать провожатым на верную погибель. В одиночку вы можете не справиться, подождите, когда прибудет подкрепление из Дамбира. Гвардейцы обязательно нам помогут.

Интересно, если у меня появятся помощники, то души их жертв перепадут в мою копилочку? Проверить бы, да время терять не очень хочется. С палкой у меня получилось воевать, так с мечом и подавно получится. Во всяком случае, очень хочется в это верить.

-Если враг окажется мне не по силам, обещаю, я отступлю, но сейчас нужно узнать о монстрах как можно больше. К тому же, ты ведь сама видела, я уже побеждал их.

-Судя по разговорам, вам придётся столкнуться не меньше, чем с десятком этих зверей. Наши мужчины вставали на защиту своих семей и погибли ужасной смертью, оставив после себя лишь прах. Думаете, кому-то станет лучше, если вы напрасно отдадите свою жизнь?

Из-за упорных уговоров девушки я даже на секунду начал сомневаться в собственном решении, однако время всегда играет против меня, поэтому просто сидеть без дела и ждать подкрепление может быть фатально. Я должен хотя бы узнать, где расположились гноллы и их примерное количество.

Я заявил твёрдо и решительно, насколько позволяла моя скромная харизма:

-Я не умру.