Бесславный герой - Книга 1

Глава 4

По карте я находился в самой южной части острова. Полагаю, представителей других фракций забросило на восточнее и западнее от моего местоположения, а также на север от центра острова. Что ж, двинули на север, к центру острова. Именно эта часть сквозь полупрозрачную пелену, скрывавшую локации, выглядела немного странно, словно там пролегал внушительных размеров пустырь без намёка на зелень. Неспроста это. Конечно, не уверен, что получится успеть туда сегодня, но надеюсь по дороге встретится что-нибудь интересное. Всё-таки темноту я бы лучше встретил в более безопасном месте, чем в диком лесу.

-Я пойду прогуляюсь. Как только закончишь с рубкой, оставайся тут и охраняй колодец душ – лишний раз накинул указания своему подопечному.

Вместо какого-либо ответа получил медленный утвердительный кивок. Неразговорчивый и исполнительный, интересно, как проявит себя в сражении.

Около часа я шёл на север, не отклоняясь в сторону, не встречая ничего, кроме нескольких небольших зверей и птиц. День постепенно клонился к вечеру. Часы показывали “15:39”, солнце планомерно опускалось всё ниже.

В очередной раз взглянув на карту, я решил резко завернуть направо. Причины на то имелось две. Первая - пройденное расстояние равнялось примерно одной восьмой от всей длины моего маршрута, нет смысла продолжать экспедицию к центру острова. Вторая – я обратил внимание на небольшую линию, напоминавшую дорогу, а если смотреть по траектории, то вела она в Амбас. Возможно, именно по ней должен двигаться караван с подкреплением. В целом, нестрашно, что ничего не попалось на пути, главное, - не пропустить рейд на рудник, слишком важное для меня событие.

Моя догадка оказалась верна, ровно через семь минут я стоял на просёлочной дороге, проложенной прямо внутри лесной чащи. Вроде бы созданный людьми путь, но ощущения безопасности сей факт не придавал. Всё ещё полная глушь со зверьём и птицами.

Лёгкой трусцой выдвинулся в сторону Амбаса, однако остановиться мне пришлось намного раньше, чем предполагалось, ведь мне, наконец, встретился столь ожидаемый жителями караван, который уже никогда не сможет достичь конечного пункта. Два разграбленных незапряжённых обоза и с десяток убитых людей. Все мужчины, с некоторых сняли одежду. Доспехи и оружие грабители также прикарманили, оставив только сильно повреждённые экземпляры. Однако, этого хватило, чтобы понять, - охрана была слабой, всего четыре человека, остальные же больше походили на прибившихся пассажиров. На одном солдате заметил сильно промятый шлем ставший единым целым с кровавым месивом, на другом – разрубленную тунику, беднягам сильно досталось. Тела убитых ещё теплые, они не рассыпались в прах, что стало для меня новой загадкой.

Первый раз в жизни видел человеческие трупы. Никакой цензуры, никаких послаблений, людей безжалостно убили и оставили окровавленные тела. Наверное, я должен был восхититься детализацией воссозданной сцены, ведь мне демонстрировали жестокость средневековья во всей красе. Вот только я не чувствовал никакого восторга, лишь пустоту и лёгкое чувство жалости, отзывавшееся дальним эхом в сознании. Единственное, чему я откровенно был рад, - отсутствию рвотных позывов и непереносимого отвращения. Возможно, это такой же защитный механизм, как и притупленная боль.

Я внимательно осмотрел место происшествия в поисках следов. Отпечатки ботинок на рыхлой земле вели на восток. Кажется, в этот раз постарались не гноллы.

Доступен квест “Гонец справедливости”!

Описание: Караван с припасами и подкреплением для деревни Амбас был атакован разбойниками. Выследите злодеев по свежему следу и воздайте им по заслугам.

Награда: 2000 душ, дополнительные материалы

Разбираться с людьми мне ещё не приходилось. Сражаться с чудовищами – это одно, а с человеком – совершенно другое. Хватит ли мне решимости покалечить себе подобных? Пожалуй, ответ на этот вопрос раскроется, когда найду убийц.

Я ещё раз окинул тела убитых взглядом. Мысль о том, что они не исчезли прорастала мелкими корнями, она также должна созреть. Можно списать на наличие квеста, ведь, как известно, нет тела – нет дела, соответственно пропадает мотивация встревать в лишние разборки, но пока что этот случай стоит взять на заметку.

Достал двуручный меч из инвентаря и закинул на плечо, так спокойнее. Только бы шайка разбойников не засела в пещере. Я не вынесу подобных совпадений.

Дорога давно скрылась из виду, когда я продолжал идти по оставленным следам. Иногда сбивался из-за множества сухих веток, листьев и прочего лесного мусора, тогда на помощь приходил продавленный слой мха. В общем, пришлось немного попетлять, постоянно сверяясь с картой. Я потерял около часа, но результат не заставил себя ждать.

Среди древесных стволов на некотором расстоянии от себя заметил движение. Это был человек. Я присел и на полусогнутых спрятался за ближайшее дерево. Имея неприятный опыт, огляделся по сторонам, чтобы никто внезапно не подкрался и не огрел меня по затылку.

Солнце одаряло лес багровыми вечерними тонами. Я хотел вернуться на базу до наступления темноты, однако эта самая темнота мне бы сейчас очень даже помогла. Дождусь сумерек и подберусь поближе.

Время тянулось. Я несколько раз осматривался и старался не терять из виду группу людей, разбивших лагерь рядом с грудой поросших природными наростами камней. По громким разговорам и смеху можно понять, что у них хорошее настроение. Наверное, празднуют удачный рейд. Им невдомёк, как скоро придётся пожалеть о своём поступке.

Подкравшись ближе, когда все дружно отвлеклись на разбор добычи, я мог лучше разглядеть лица присутствующих. Каково же было моё удивление, когда среди них нашлось знакомое. Следопыт Роберт собственной персоной опустошал содержимое очередной глиняной бутылки. Вот скот, мало того, что мне не помог, так ещё и сам простым людям на ровном месте гадит. Рука крепче сжала рукоять меча. Я хотел напасть, пока они копаются в вещах, но на уме всё крутилось: “Не сейчас”.

Шайка состояла из шести человек и четырёх лошадей. Минимум два лучника, несколько щитов в наличии. Один человек стоит на карауле, обходит мини-лагерь по кругу, остальные занимаются своими делами. К счастью, лучший момент для атаки нашёлся быстро. Продолжая пригубливать бутылки с горячительной жидкостью, разбойники собирались ужинать. Все шестеро обступили котелок. Кто-то выставил руки к костру, борясь с вечерней прохладой, другой, взяв в руку плотную тряпку, поднял крышку котелка и с удовольствием втянул запах бульона.

-Наваристый, красотища! – Громко воскликнул нюхач.

-Будь потише – шикнул на него бородатый мужик, гревший руки.

-Не затыкай меня! – В словах любителя наваристого супчика уже присутствовала смазанность, присущая захмелевшим особам.

-Ты пьян, угомонись.

-А ты у нас весь из себя трезвый, что за мужик такой, компанию поддержать не хочешь?

-Гнус, наливай суп, желудок от пойла сводит – резко вмешался в разговор Роберт.

-Сейчас-сейчас – проворчал нюхач, отползая за посудой.

Тарелки быстро наполнились пышущим паром бульоном, и несколько самых голодных, включая Роберта, взялись опустошать врученную посуду, стуча ложками по днищу и аппетитно прихлёбывая.

Набравшись решимости, я глубоко вдохнул и без всяких боевых кличей побежал к костру, окружённому праздными разбойниками. Когда они услышали шуршание листвы и треск веток, доносящиеся из мрачного леса, было уже поздно. Один скачок позволил мне подобраться максимально близко. Первый широкий удар меча снёс голову бородача-трезвенника, следующий пронзил спохватившегося Гнуса, он так и осел на земле, с ложкой во рту. Русый мужчина со спутавшимися грязными волосами схватился за меч, но не выстоял, когда сверху на него опустился клинок, разрубив голову пополам… Теперь я находился в самом центре пиршества, резко превратившегося в кровавое побоище.

Убит разбойник x 3 – Получено 300 душ

Караульный, видя, как его товарищи пали один за другим, свалил в лес, предварительно отцепив одну из лошадей. Нас осталось трое.

-Как помогать, так ты отнекиваешься, а как грабить односельчан, то за милую душу. Некрасиво выходит, не находишь, Роберт? – Издевательски усмехнулся я, наблюдая три оставшихся испуганных взгляда, смотрящих на меня, как на сущее зло.

-Слушай, мы тебе ничего плохого не сделали. Забирай добычу, сколько унесёшь, и разойдёмся мирно. Я больше не вернусь в Амбас – выронив тарелку, предложил Роберт.

-Конечно не вернёшься, кто бы тебе позволил?

Поняв намёк, Роберт быстрым движением вскинул лук, но в то же мгновенье оружие вылетело из рук разбойника. Я был на грани, чтобы не заработать ещё одну дыру в теле или голове за сегодня, но длина двуручного клинка позволила избежать этого.

-Дэлмас, помоги мне! – Закричал своему товарищу Роберт.

Однако, последнего разбойника уже и след простыл. Уподобившись караульному, он рванул в лес. Души терять жалко, но носиться в темноте по незнакомым местам и терять драгоценное время себе дороже, поэтому я сосредоточился на самом интересном.

-Жалкое отребье – процедил сквозь зубы следопыт, провожая презрительным взглядом убегавшего и хватаясь за кинжал на поясе, - ну давай! Я тебя, как кролика освежую!

Он бросился на меня, как загнанный зверь. С его зубочисткой против моего двуручника шансов было мало. Вернее я так думал, пока следопыт не уклонился от первого взмаха. Этот проворный тип двигался быстро и, несмотря на игравший в крови алкоголь, с реакцией не плошал, подобравшись ко мне в упор.

-Сдохни!

Лезвие кинжала блеснуло в свете затухавшего костра. В последний момент мне удалось поймать запястье оппонента. Острие кинжала остановилось возле рубахи, чуть кольнув её ткань. Роберт, попытался одёрнуть руку, но я сжимал её всё крепче и крепче. Разбойник попытался ударить меня второй свободной рукой, но, отпустив двуручный меч, который в близком контакте только мешался, я перехватил и её тоже. В какой-то момент, не выдержав, Роберт вскрикнул от боли и выронил кинжал.

Стоя лицом к лицу с негодяем, загубившим жизни караванщиков, и обрёкшим на смерть ещё большее число других людей, с которыми делил кров, я видел только безудержную ненависть в его глазах. Удар с колена в живот и добивающий локтём по хребту, противник лёг на землю в лучших традициях боевиков.

-Зачем вы атаковали караван? – Поинтересовался я, подняв с земли упавший кинжал.

-Потому что Амбас обречён, а мертвым припасы ни к чему – кряхтя, пропыхтел следопыт, даже не пытаясь подняться.

-Слишком рано ты сделал выводы.

-Просто убей, хватит откладывать. По закону меня всё равно казнят.

-А ты хочешь жить?

-Хватит изгаляться, ублюдок! – Перевернувшись на спину, плюнул он в мою сторону, - срать я хотел на тебя и всех в Амбасе, я прирежу каждого из них…

Охотничий кинжал пробил грудь начавшего заливаться громкими заявлениями следопыта. Говорить с ним больше не о чем.

Убит Главарь разбойников Роберт – Получено 250 душ

Выполнен квест “Гонец справедливости”!

Получена награда: 2000 душ, дополнительные припасы.

От этих извещений приятнее не стало. Как и все остальные, убитый мною человек рассыпался пылью, но прежде я успел запечатлеть на его лице несколько влажных капель, текущих из покрасневших глаз, в сочетании с улыбкой. Такой улыбкой, на которую способны только люди, ощутившие невероятное облегчение.

Правильно ли я поступил? От этого вопроса по телу пробежали мурашки, однако никаких угрызений совести я не испытывал.

В своём мире я обычный менеджер по продажам, бесцельно прожигающий жизнь в игровых вселенных. Давно смирившись с этим, я старался получать удовольствие от того, что любил больше всего, но это никак не делало из меня бездушное чудовище, даже наоборот, мне известно о моральной нравственности побольше многих. Так где она находится, когда моё оружие ненасытно пропитывается чужой кровью? Не понимаю. Этот мир начинает сводить меня с ума…

По лагерю были разбросаны ящики, сумки, связки с оружием. Очевидно, всё это ранее принадлежало караванщикам и нехитрым способом перешло во владение разбойников. По тем же правилам я забирал их себе в качестве награды за квест. Разбирать добычу будем дома.

Лошадей, освободившихся от ноши, трогать не стал. Промелькнула мысль о том, сколько за них можно получить душ, но я быстро от неё открестился, разрезав верёвки, удерживавшие животин возле ствола одного из деревьев. Наверное, на какой-нибудь из них я мог лихо домчать куда угодно, однако, увы, для такого очень не хватает навыка верховой езды и не уверен, что его вообще можно изучить.

Сумерки постепенно перетекали в ночь, надо поспешить. На случай неожиданной встречи с диким зверем или ещё какой опасной живностью, я не стал убирать оружие. Открыл карту и побежал в направлении базы.

Я старался держать одинаковый темп, пока не увидел очертания колодца душ и свечение маленькой синей полоски, коей являлся разрез в шлеме моего стража. Этот трудяга продолжал ритмично стучать по деревьям. Конечно, топор не уработал за несколько часов, но ничего, вся ночь впереди.

-Никаких происшествий в моё отсутствие? – Запыхавшись, спросил я у стража.

-Я не обнаружил врагов, хозяин.

-Понял, а у тебя как с работой продвигается? Вижу, популяция пней растёт.

-Все ресурсы отправлены в хранилище, топора хватит на тринадцать применений.

Я открыл инвентарь и проверил хранилище. Древесины действительно прибавилось. Теперь в хранилище лежит 1151 штука, неплохой результат. Возможно, этот ресурс даже используется по назначению, а не для простого обмена, с учётом моей неплохой прибавки после выполнения квеста.

-Отлично, продолжай рубить – приказал я стражу, вернувшись к изучению инвентаря.

На сей раз в мой бездонный карман угодило достаточно много разных вещей: Запасы пищи в виде вяленого мяса, фруктов, сухофруктов, и круп, исчисляемых мешками, несколько полных комплектов доспехов, мечи, копья, булавы, щиты, луки, стрелы. Сейчас я представляю из себя ходячий арсенал.

Примерил комплект доспехов, обнаружив отсутствие влияния веса. Я хоть и не слишком грамотен в истории, но и без того любому дураку понятно, что увешанный металлическими элементами человек не может чувствовать себя как пёрышко. В моём случае, всё было именно так. Новая броня оказалась достаточно удобной, покрывала основные части тела и даже внешне казалась мне презентабельной, составляя приятное сочетание металла и многослойной твёрдой кожи.

Каждый элемент доспехов отражал стандартные цифры брони от пяти на наручах до двенадцати на нагруднике и имел показатель прочности, равный сотне. Наконец-то у меня появилась достойная защита.

Ненужное снаряжение закинул в хранилище. При себе оставил только меч, щит и булаву на случай важных переговоров, а также все запасы еды, которые предстоит отнести в деревню, потому как мне они без надобности.

Текущий баланс: 2550 душ

Пора как следует потратиться. Большую часть неба уже усеяли звёзды, заменив собой ясную синеву, однако блеклая полоса горизонта ещё отбрасывала слабый свет. Задумавшись об освещении, я открыл меню построек и потратил сотню душ на искру духовного пламени.

По моему усмотрению неподалёку от колодца душ вырос столб высотой мне по пояс. На самой верхней его части лежала небольшая квадратная платформа, над которой буквально парил маленький круглый сгусток, обдаваемый ярким голубым пламенем. Свет доставал на расстояние нескольких десятков метров вокруг этого огня, на корню избавляя охваченное пространство от мрака. Несколько таких “лампочек” могли заставить спутать ночь и день.

Довольный результатом, переключился на навыки и характеристики. Вообще, я с самого начала задумывался над тем, каким образом хочу развиться, учитывая особенности игрового мира. Мой путь начался не с магии, и менять вектор в её сторону не горю желанием. Большое количество умений создаёт большую ответственность за ошибку. Нельзя путаться в заклинаниях, придётся постоянно следить за количеством доступной маны, возможно, ценой выживания в крупном столкновении станет вся армия, прикрывающая единственного сильного мага. Не скажу, что это плохо, просто конкретно мне по душе самому оставаться в сражении и минимизировать численные потери, поэтому пока что я останусь бойцом ближнего боя. А чтобы не теряться во множестве приёмов наберу пассивных навыков и только самых полезных активных, сконцентрированных на мобильности, усилении и избавлении от негативных эффектов. Посмотрим, что выйдет.

Прикупил ещё три навыка:

Разрез - массовый удар, очерчивающий широкий полукруг перед вами. Урон навыка зависит от текущего значения силы.

Тип: Активный

Затраты маны: 10

Текущий множитель навыка: x 1,2

Огненная инфузия - вы накладываете на оружие огненную магию, получая дополнительный магический урон и вероятность обжечь противника. Урон навыка зависит от текущего значения магической силы.

Тип: Активный, заклинание

Затраты маны: 20

Текущий множитель навыка: x 1,2

Длительность эффекта: 10 мин.

Ярость - вступая в бой, с каждым ударом или получением урона вы накапливаете ярость, постепенно увеличивающую все ваши характеристики вплоть до текущего множителя навыка.

Тип: Пассивный

Текущий множитель навыка: x 2

Длительность эффекта: 3 мин.

Внимание! При низком уровне характеристики “Дух” эффект может отразиться на эмоциональном состоянии владельца. Повышение характеристики “Дух” за счёт навыка влияет только на повышение восприятия положительных эффектов и сопротивляемости негативным.

По навыкам пока что хватит. Остаётся ещё четыре свободных слота, они заполнятся по мере надобности.

Разрез понадобится для сражений против группы противников. Думаю, этот навык вполне мог пригодиться при нападении на лагерь разбойников и ещё не раз окажется полезным в открытом сражении.

Огненная инфузия стала неоднозначным выбором. Магическая сила у меня явно не в приоритете, однако здесь важнее другое, - огонь. Если оружие получает огненный эффект, то оно сможет произвести свет. Не знаю, когда у меня получится приобрести что-нибудь вроде яркого переносного светильника, а гноллы в тёмной пещере не ждут.

С навыком ярости та же неоднозначная история. Откровенно говоря, понятия не имею, к каким последствиям может привести его наличие, но описание кажется достаточно мощным. С одной стороны, потерять рассудок во время схватки из-за того, что не рассчитал с характеристиками очень плохо. С другой, - этот навык может дать мощное сочетание с несокрушимым, что позволит вырваться из лап смерти.

Оставшиеся 2150 душ вложил в характеристики. Каждая повышение увеличивало стоимость, в общей сложности пришлось потратить:

Градация расхода душ на очки характеристик:

150 - 200 - 300 - 400 - 600 = 1650

Два очка в силу, одно в ловкость, одно в выносливость, одно в дух.

Текущие характеристики персонажа:

Здоровье - 100/100

Мана - 30/30

Сила – 7

Ловкость – 7

Выносливость – 7

Магическая сила – 5

Дух – 6

Ещё пять сотен душ. Экипировка есть. Для интересных мне построек нужен камень. Призвать ещё одного стража? Я открыл хранилище и проверил имеющиеся инструменты.

Топор x 4, Кирка x 2.

Это добро надо пускать в расход, а рабочих рук-то не хватает. Потратился на ещё одного стража, на этот раз призвал лучника. Новобранец, в отличие от своего коллеги, носил полностью кожаную броню, частично схожую с моей. Только дополнялась она капюшоном, под которым, в разрезах маски, блестели два голубых огонька.

К слову, раньше я не задумывался над этим, однако, почему у моих подопечных из всех щелей свет шпарит? Желая удовлетворить своё любопытство, я обратился к лучнику:

-Сними маску.

-Вы хотите избавиться от меня, хозяин? – Отозвался страж знакомым низким тоном.

-Нет же, что за глупости. Просто хочу посмотреть, с кем имею дело.

-Я воин колодца душ, - сущность, призванная служить вам.

-Это итак понятно, а маску почему не снимешь?

-Если я сниму маску, то вернусь к истоку душ.

-Что это?

-Исток душ – место, откуда призывают всех воинов для служения.

-Другие игроки тоже оттуда своих подчинённых вытаскивают?

-Так и есть.

Получается, стражи являются обычной имитацией жизни. Они марионетки для забавы игрока. Звучит как-то грустно.

-У тебя хотя бы имя есть? – Спросил я у лучника.

-Мы не носим имён, хозяин.

-Но вам нужны хотя бы позывные, сейчас придумаем быстренько, можете считать их своими именами.

-Эй, дровосек, иди сюда! – Подозвал я мечника.

-Значит так, с сегодняшнего дня ты Сокол – указал я пальцем на лучника, - а ты…

Запнулся. Чёрт, не очень-то я хорош в придумывании позывных, про имена вообще страшно подумать. Защитник, заслон, заступник, авангард, - не то! Нужно сокращение. Ванг от слова авангард. Пусть и звучит, словно он в наши ряды затесался прямиком с великой китайской стены, зато коротко и понятно.

-Короче, будешь Вангом. Все меня поняли? Теперь вас зовут Сокол и Ванг.

В ответ медленный одновременный кивок от обоих.

-Молодцы! А теперь хватайте по топору и идите работать, лес сам себя не нарубит. Если сломаются, - берите новые в хранилище.