Бесславный герой - Книга 1

Глава 12

Стоящая передо мной зеленоволосая девушка бесспорно могла очаровать любого мужчину и ни единой чертой не походила на искомый распухший труп утопленницы. Однако, мне сейчас было совсем не до прекрасных черт. Опасаясь любого растения рядом с собой, я думал, как изменить её мнение и склонить на свою сторону или, хотя бы убедить не превращать меня в компост.

-Слушай, я не хочу причинить никому вреда, наоборот, пришёл сюда, чтобы избавиться от призрака, ничего более, а ты внезапно напала. Зачем?

-Призрака? – В глазах девушки мелькнул намёк на заинтересованность.

-Может, попробуем поговорить в более спокойной обстановке? Я уберу меч, а ты не будешь баловаться магией.

Выдержав молчаливую паузу, девушка внимательно посмотрела мне за спину, а затем снова сфокусировалась на моей персоне. Готов поклясться, в этот момент я почувствовал, будто сзади кто-то стоял. Я сделал пол оборота головой, чтобы боковым зрением приметить обошедшего меня с тыла, но там никого не оказалось. Кажется, мнительность подводит.

-Хорошо, я выслушаю тебя.

-И нападать не будешь? Обещай, что не будешь.

-Не буду – мягко улыбнувшись, согласилась девушка.

Доверительные отношения штука не из лёгких. Как правило, кто-то должен сделать первый шаг, в нашем случае – я. Меч с ещё не исчезнувшей инфузией отправился в инвентарь.

-Тогда, может, начнём с приветствия. Моё имя Клайм.

-Я Тхэлая, дриада этого леса.

Не так я себе местных лесников представлял, конечно. Картина с рядами голых пеньков на базе стыдливым воспоминанием врезалась в память. Неловко выходит, да только был ли у меня тогда выбор? Я и от идеи дальше вырубать деревья отказался чисто из жалости к природе, а так вполне выгодное предприятие получалось.

-Так за каким призраком ты охотишься? – Переспросила Тхэлая.

-Полгода назад здесь утонула девушка. Говорят, теперь она наводит кошмары на жителей из деревушки неподалёку.

-И ты сидел в ожидании её?

-Больше ничего путного не придумал – признался я.

-Можешь никого не ждать, призрака не существует.

Я бы даже не стал узнавать новые детали и со спокойным сердцем оставил затею с преследованием мстительного духа, да только квест никуда не пропадал.

-Если не существует призрака, тогда кто пугает деревенских?

-Я – злорадно ответила Тхэлая.

Выполнен квест “Неупокоенный дух”!

Награда: 2000 душ.

А, так достаточно было просто выявить правду…

-Что это было?! – Отскочив назад со злостным оскалом, прошипела дриада, - ты… ты стал сильнее.

-Погоди-погоди – выставил я вперёд руки, - понимаю, что нарушил правила мироздания и всё такое, но сила, которую даёт мне пожиратель поможет справиться с остальными ему подобными, понимаешь?

-Клайм, ты постепенно теряешь собственную сущность. Твоя душа станет очередной закуской для того, чью силу ты заимствуешь, - сочувственно вздохнула Тхэлая, - злом не победить другое зло. Со временем ты начнёшь забывать своё имя, собственную историю.

-Моё имя? – Аккуратно, боясь спугнуть натуги нескольких извилин, произнёс я, - имя… Меня зовут… Меня зовут… Сука, да ладно, как это возможно?

-Теперь понимаешь? Ничто не пройдёт без последствий.

Память не отзывалась тем самым именем, данным при рождении. Клайм, - единственное, что осталось со мной. При том неприятные эпизоды из жизни продолжали хаотично всплывать, будто я стал счастливым обладателем частичной амнезии.

-Даже если так, что предлагаешь делать? Я не могу так легко сдаться, да и ни к чему это. Шемгал говорил, что есть шанс спасти всех.

-Что за Шемгал?

-Он пожиратель миров, чью силу я заимствую.

-Тогда он водит тебя за нос, потому что сам почти ничем не отличается от животного, над которым властвует врождённый инстинкт. Чтобы у кого-то вроде него сознание пересилило стремление к поглощению? Очень сомневаюсь.

-Откуда ты так много знаешь об этом?

-Потому что мы похожи.

-Ничего не понимаю. Ты вроде не изничтожаешь всё живое на своём пути, даже наоборот, леса защищаешь.

-Я не беру больше, чем требуется.

-То есть, ты в симбиозе с лесом, а пожиратели миров этакие хищники.

-Симби… Что за странное слово?

-Проехали, пока что предположим, что всё так. Слушай, я сегодня ещё должен выжить после полуночи, поэтому расскажи, пожалуйста, что здесь произошло на самом деле, когда погибла Билара, и я пойду прочь, чтобы не смущать тебя.

Моя цель в этом месте уже достигнута и узнать побольше про пожирателей, конечно, интересно, но часики потихоньку тикают, так что пора тикать отсюда. Больше информации попробую выудить при случае из Шемгала.

Тхэлая поведала мне подробности инцидента полугодовалой давности. На самом деле никто никого не собирался топить намеренно, произошёл обычный несчастный случай. На пруду и вправду находились одни девушки, занимались привычными делами: стирали, купались, баловались. В общей шумихе никто и не заметил разгоревшегося конфликта между дочерью старосты Ларнией и считавшейся одной из самых красивых девушек в деревне Биларой. Ругались, собственно, из-за внешности и мужиков, и снова в центре внимания оказался Роберт. Имя этого человека у меня уже в печёнках сидит. Охотник, разбойник и, как выяснилось, сельский донжуан, он стал предметом делёжки и женской зависти. В разгаре спора, окончательно выйдя из себя, Ларния затолкала Билару в воду, но не рассчитала своих сил. Покойная жена Роберта не умела плавать, а каждое её движение делало только хуже, затаскивая девушку ближе к центру пруда. Именно так произошла трагичная и глупая смерть, о которой теперь многие жалеют.

-Одного не пойму, зачем ты взялась притворяться призраком?

-Люди очень шумные и суетливые, мне хотелось отвадить их ходить на пруд. Увы, показываться я могла только поздними вечерами, чтобы не выдавать себя – завивая локоны на пальце и внимательно разглядывая одно из деревьев, объяснилась Тхэлая.

-Если не ошибаюсь, они всё также приходят сюда. Мужчины на руднике работают, у них и выбора-то нет.

-Все приходят, кто посмелее, - как-то ребячески хихикнула девушка, - и теперь почти не шумят, потому что боятся. Даже бравые человеческие мужчины трусят от лишних шорохов.

Она настолько погрузилась в исследование коры дерева, что мне даже самому стало любопытно, что в нём такого особенного. Не спеша, я сделал шаг в её сторону, в одно мгновенье нарушив хрупкую атмосферу беззаботности.

-Слишком увлеклась – раздражённо прошипела Тхэлая, нахмурившись.

-Чем?

-Неважно, сейчас нужно разобраться с тобой.

-Не надо со мной разбираться, просто отпусти, мы же вроде спокойно всё обсудили.

-Отпущу, и ты пойдёшь исполнять волю своего хозяина?

Хозяин, как же мерзко это звучит. Никогда мне не нравилось, что стражи обращаются ко мне подобным образом. Уж тем более никогда я не приемлю, что кто-то посчитает меня своей прислугой.

-За два дня я победил гноллов, напавших на Амбас, избавил жителей от разбойников, помог людям в Дамбире отбиться от нежити. Я никого не тронул без повода, потому что так правильно. Даже если у меня заберут все ощущения и сотрут память, убеждения никуда не денутся.

-Человек легко поддаётся искушению, ты не сможешь вечно убегать от своей судьбы.

Шемгал пытался впарить мне точно такую же философию, выстроенную на его богатейшем опыте. Всё понимаю, люди, как вид, несовершенны, однако по статистике мир не делится на чёрное и белое. Давно в фильмах и книгах эту тему заездили и вот опять.

-И ты считаешь, что лучше будет создать нового врага, чем попытаться обрести сильного союзника? – Зашёл я с другой стороны, оставив идею убедить дриаду в своих благих намерениях.

Девушка посмотрела на меня равнодушно и устало. Кажется, находясь в единении с природой, она не привыкла вести долгих бесед. Тхэлая закрыла глаза, умиротворённо ловя лёгкое дуновение ветра, растрепавшего её зелёные волосы. Она стояла так около полуминуты, а затем, сделав несколько шагов назад, нырнула вбок, спрятавшись за одним из множества древесных стволов.

-Уходи – нежно прошептал ветер, сменившись полным затишьем.

Она ушла также неожиданно, как появилась, а я выдохнул с облегчением. Уходя, всё-таки полюбопытствовал, что же такое разглядывала девушка на дереве. Я не увидел ничего, кроме муравьёв, бегающих по проложенной ими тропинке вверх-вниз и дружно работающих на благо колонии. Видимо, моя новая знакомая имела специфичное увлечение, полностью ей подходящее.

После раскрытия секрета дриады я подумал, что рассказывать его жителям деревни особого смысла нет. Пугать их Тхэлая вряд ли перестанет, а старосте это дело так и вовсе до лампочки. Однако, время ещё не самое позднее, можно попробовать обсудить любительницу леса с Малтоном. Вдруг здесь имеются какие-то поверья или истории, которые могут помочь, например, задобрить дриаду. Знай своего врага в лицо, как говорится.

Минул седьмой час вечера, когда я вновь прибыл в Амбас. И снова тут неспокойно. Завидев меня, местные ринулись бежать к центру поселения. Тяжело быть знаменитым, но я начинаю привыкать.

По привычке пошёл туда, где больше всего народу. Надо найти Малтона или кого-нибудь, кто знает, где он живёт. Вряд ли я мог вообще представить, чем обернётся очередной безобидный визит… Сердце деревни, в котором обычно люди собирались за обсуждением дел насущных, сейчас обливалось человеческой кровью. И принадлежала эта кровь всего двум людям, - Малтону и Кели. Тела отца и дочери бездыханно лежали на земле, пока поодаль от них местными активно выкапывались две ямы, рядом с которым валялись два столба и дрова. Они готовились публично сжечь их тела.

Приближаясь к суетившимся сельчанам, я своим глазам поверить не мог. Маленькая девочка, которая только-только обрела второй шанс смотрела на меня стеклянными глазами, а в груди её зияло несколько кровоточащих ран, вероятно, от вил. С её отцом дела обстояли ещё хуже. Скорее всего, он давал отпор и боролся за свою жизнь и жизнь дочери до последнего, из-за чего весь был сильно изрезан и заколот, пропитав изорванную одежду всем имевшимся объёмом крови.

-Вот он! Убьём колдуна, пока он ещё кого не обратил! – Прозвучал идиотский лозунг из уст Дэлмаса. Всё-таки он умудрился загубить ещё несколько жизней, хотя я так надеялся, что староста этого не допустит.

Да только сам староста, похоже, никого не отговаривал от жестокой расправы. Держась за свою драгоценную палку, явно выделявшуюся в поле зрения на фоне приевшихся глазу вил, топоров и кирок, старик был невозмутим. Под его контролем толпа двинулась в мою сторону. Я видел их налитые кровью глаза, чувствовал неиссякаемый поток гнева, направленный чужими манипуляциями в нужную сторону.

Я подошёл к телу Кели и закрыл глазки маленькой девочки. Их точно обвинили в связи с колдуном, ведь такое для тупых неотёсанных баранов просто недопустимо, чтобы чужая помощь оказалась безвозмездной. Увы, вместо раздирающей нутро волны злости, я почувствовал лишь небольшой прилив, по-прежнему оставшись с холодной головой. Достаточно холодной, чтобы дать справедливую оценку ситуации: эти деревенщины совсем оборзели.

-Вы на голову окончательно ёбнулись? – Холодно спросил я, безразлично осматривая серую массу, выставившую перед собой угрожающие инструменты, - за что их убили?

Вся напущенная смелость, рождённая праведным порывом, толпы куда-то мгновенно улетучилась, а ведь я ещё даже никакого оружия не достал.

-Нечего было водиться с демонами! Ведьме и её отцу воздали по заслугам! – Выкрикнул кто-то из толпы.

Вперёд вышла женщина лет сорока со знакомой внешностью. Если не ошибаюсь, это она плакала над прахом одного из погибших при моём первом посещении Амбаса. Под глазами у неё образовались тёмные круги, морщины расходились глубокими впадинами, сама по себе явно истощала. К сожалению, вместо преодоления и сплочения с теми, кого постигло такое же горе, она решила искать виноватых, чтобы заглушить собственную боль. Так глупо… Так по-людски…

-Вы лично проверяли? Они себя странно вели? Или кого-то просто не устроило, что девочка выздоровела?! – Повышал я тон и жёсткость в голосе с каждым вопросом.

-Хорош языками трепать, убейте уже его, пока магию какую не использовал! – Донёсся очередной клич Дэлмаса, смешавшегося с массой людей где-то позади.

-Иди сюда и попробуй сам! Хватит прятаться за другими, мелкий уёбок! – Рявкнул я достаточно громко, чтобы заставить всех, в том числе и осмелевшую женщину, немного попятиться. На мой призыв отозвалась лишь напряжённая тишина, – не хочешь выйти, тогда я тебя выловлю.

Зло усмехнувшись, я сделал шаг в сторону толпы. В тот же миг, среди испуганных лиц мелькнул силуэт, нагло расталкивающий остальных, чтобы сбежать. Этот придурок так боится за собственную шкуру, что, не думая, выдал себя с потрохами.

Общий боевой дух людей был слабоват, но нашлось несколько крепких мужчин, выступивших на защиту большинства. Судя по киркам в руках, они рудокопы. С таким тяжёлым и опасным ремеслом, конечно, не шутят, эти мужики многое пережили, а потому боялись меньше. Увеличивать популяцию вдов и сирот я не собирался, поэтому весь боевой арсенал остался в инвентаре. Главное, пройти мимо этих работяг, а дальше с помощью скачка перемахнуть через собравшихся, чтобы догнать Дэлмаса. В этот раз он не должен улизнуть. Я прикончу эту тварь.

Я ускорился и оказался в непосредственной близости от рудокопов. Моей реакции вполне хватало для уклонения от мощных размашистых ударов, с которыми эти ребята изо дня в день вгрызались в породу для добычи полезных ископаемых. Возможно, я бы даже смог выдержать прямые попадания благодаря своим умениям, однако проверять что-то не очень хотелось. Словно назойливый комар, умудрявшийся увернуться от всех хлопков, я нырнул вперёд, пропуская свистящую кирку сверху, отскочил вбок, из-за чего второй инструмент впился глубоко в землю, а затем перехватил рукоять третьей кирки, вызвав на лице державшего её крайнее недоумение. Хорошо сложенный мускулистый здоровяк не успел осознать, как присел на землю уже без инструмента от обычного толчка ладонью. Оставалось несколько человек по краям, но они не успевали настигнуть меня. Задрав вверх вилы, которыми меня попытались проткнуть я максимально сблизился с толпой и использовал заклинание мгновенного перемещения.

Дэлмас улепётывал, не зная усталости. Дикий страх заставлял организм вбрасывать всё новые и новые порции адреналина в кровь. Он не оборачивался, не соображал, а просто бежал в надежде найти укрытие, как привык делать всю свою жизнь. Только сегодня удача не стояла на его стороне, теперь она всё сильнее сдавливала шею, требуя платить по счетам.

За спиной нарастал шум из неразборчивых окликов, когда я догнал Дэлмаса, вцепился в одежду и с силой потянул вниз, уронив того на лопатки. Из-за резкой остановки и смены положения тела с характерным звуком из его лёгких был выбит весь воздух. Не давая ему шанса очухаться, я достал из инвентаря булаву, после чего ударил по левой ноге в районе колена. Хруст кости, а также громкий болезненный крик свидетельствовали о том, что беглец больше не встанет самостоятельно.

-Знаешь что-нибудь про эффект бумеранга или кармы? – Спросил я, заходя с другой стороны, но кроме стонов вперемешку с всхлипами ничего не услышал, - давай я тебе расскажу.

-Отойди от него! – Потребовал староста, хромавший с остальными на выручку.

-Стойте там, иначе всех убью! – Выдвинул я ответные условия. Народ снова замер в ожидании продолжения ужасного зрелища.

Время компромиссов закончилось. Они не понимают меня, а я не собираюсь прощать нелепые смерти и укрывательство гниды, сеющей семена обмана. Сегодня у нас свершился один самосуд, так что мешает провести сразу второй. А чтобы лишние эмоции не застилали чистоту разума, в роли судьи со своим объективным абсолютно непредвзятым виденьем выступлю я.

-Насчёт бумеранга, это такая загнутая штука, её метнёшь, а она возвращается. Думаю, ты таких никогда не видел, - взялся я вкрадчиво объяснять корчащемуся от боли Дэлмасу, присев на корточки, - но суть не в том. Я лишь хотел сказать, что бумеранг, который ты закинул, уже вернулся.

Поднявшись, я широко замахнулся и ударил по земле рядом с головой разбойника.

-Прости, прости! Меня заставили! Я не хотел! – Закряхтел Дэлмас.

-С этого момента поподробнее – смягчил я холодный тон, деловито шлёпнув ребристую четырёхгранной головкой булавы на вторую руку, - кто заставил? Чего не хотел?

-Элдан! Элдан подговорил меня, чтобы я поддержал его обвинения в сторону Малтона и его дочери. Он сказал всем, что ты водишься с демонами, а они теперь твои слуги, поэтому должны быть убиты и преданы огню.

-Элдан?

-Да, наш староста.

Ну неудивительно, что старикан так спокойно относился к беспределу. Он же его и организовал.

-И как же он заставил такой божий одуванчик пойти на плохой поступок? – Саркастично протянул я, желая вынести на публику очевидный ответ.

-Он грозился сдать меня гвардии…

-Вздор! Малец находится под влиянием колдовства, не слушайте его! – Взялся защищаться староста раньше, чем Дэлмас закончил свою реплику.

-Молчать! Ещё слово, - и я за себя не ручаюсь! – Пресёк я лживые ядовитые речи старика, - за что грозился сдать гвардии? – Снова вернулся я к своему подсудимому.

-За грабёж каравана – сдавленно, еле слышно пробубнил парень.

-Громче!

-За грабёж каравана! – Истошно повторил он, осознавая, что всё кончено и кроме своей жизни ему более нечего поставить на кон.

-Все слышали?! – Уточнил я, прислушиваясь к смазанным тревожным перешёптываниям.

“А вдруг и вправду демонам служит, наложил на мальца злую магию.”

“Неужели староста наш с разбойниками водится?”

“Не верю я этому чудику с дубиной, рожа слишком уж хитрая.”

-Элдан! – Окликнул я ссутулившегося старосту, отчего тот выпрямился, словно натянутая гитарная струна, - теперь к тебе вопросик. Если Малтон и Кели прислуживают демонам, тогда почему ты сам не брезгуешь этим? В дом меня приглашал, едой хотел угостить, улыбался в лицо, сплошное лицемерие.

-Не очерняй доброе имя моей семьи, колдун! – Завёл дед старую шарманку.

-Доброе имя?! Одумайся, старче! Твоя дочь по глупости убила жену Роберта! С твоей подачи погибла маленькая девочка и её отец, которые были виноваты лишь в том, что хотели спокойной жизни!

-Ларния никого не убивала!

-Ты только из-за этого меня назвал приспешником демонов? Хочешь избавиться от неудобных вопросов? И все согласны с этим?

Стыдливые женские взгляды отводились в сторонку, тогда как мужчины продолжали о чём-то трещать без умолку.

Мне не достучаться до них, не воззвать к справедливости. Мириться с правдой выше их сил, поэтому одними словами тут не добиться результата, ведь куда проще быть верными старым устоям. Я мог бы прикончить Дэлмаса и Элдана, мог бы вырезать всех до единого, подпитав свою притупленную злость безудержной яростью, однако кому станет лучше от новых смертей? Да и мараться не хотелось…

-Короче, нахер идите. Я заберу тела и больше никогда сюда не заявлюсь, сами своё дерьмо расхлёбывайте.

Доступен квест “Неотвратимое возмездие”!

Описание: убейте Дэлмаса.

Награда: 1500 душ

Полторы тысячи за жизнь убогого человека. Система подкинула такой соблазнительно вкусный квест. Я ведь гожусь только оружием размахивать, да всех плохих убивать, чтобы все хорошие жили. Тоже нахер, хватит с меня этого абсурда, своё последнее слово я уже сказал.

Возможно, всё-таки стоило добить калеку, валявшегося у меня под ногами. Однако, теперь его итак ждёт незавидная судьба. Я ударил точно в колено, сломав его, и небольшое тёмное крови пятно уже образовалось на штанине. В условиях неразвитой медицины существует вероятность, что он уже не переживёт эту травму. Да даже если переживёт, без последствий она точно не пройдёт. На этом всё кончено.

Меня не останавливали и не сдерживали. Даже со спины никто не подкрался, дабы отличиться крысиным героизмом. Подхватив крупного Малтона на плечо, а Кели под бок, я отправился в сторону базы, забрав в инвентарь по дороге любезно оставленную кем-то пару штыковых лопат.

Нельзя забывать, я не в сказочном мирке с единорогами, срущими мармеладом. Сплетни, интриги, суеверия, - всё это сильнее трезвого рассудка. Амбас, показавшийся мне тихой уютной деревушкой, попавшей в тяжёлую ситуацию, оказался совсем не таким, каким я его себе представлял.

Моя самоуверенность сыграла злую шутку. И в то же время, что я мог ещё сделать? Кретинизм ведь зельем лечения не исправить.