Бесславный герой - Книга 1

Глава 7

Одной из отличительных особенностей пещеры был уступ, по которому осуществлялся спуск. Шириной он около трёх метров, в некоторых местах немного больше. Трём гноллам в таком пространстве уже было тесновато, а с двумя как-нибудь справимся.

Под прикрытием Сокола, используя знаменитую тактику трёхсот спартанцев, я пошёл вперёд. Щитом парировал удар гнолла-секача и тут же переключился на его товарища, сломав палку проныры. Последний кинулся на меня с голыми когтистыми лапами, оголив свои зубы, но нарвался на клинок и был таков. В голову секача в тот же момент прилетела победоносная стрела. Минус два…

Я чувствовал, как усталость сказывается на мне меньше и меньше благодаря навыку. Видя толпу рычащих и скалящихся гноллов, я испытывал азарт. Мысль: “Кто из них окажется самым сильным?”, - затмевала рассудок. Я бросился в атаку, на ходу отбивая щитом удар копейщика; с силой рубанув ему мечом по шее в ответ, сразу подбежал к следующему секачу, не дав тому даже возможности занести топор. Я почувствовал, как что-то врезалось мне прямо в грудь и со звоном отскочило, кажется, арбалетный болт встретился с металлической частью доспеха. Заприметив стрелявшего за спинами ещё нескольких гноллов, я взял разгон и врезался в них щитом, утаскивая всю толпу вниз по спирали. Несколько человекоподобных гиен не удержали равновесия и со свойственным им гоготом свалились в пропасть. Последующее продвижение, как в тумане. Запах опалённой огненной инфузией шерсти, падающие на землю и в пропасть одно за другим тела зверолюдей и непрекращающаяся жажда убийства, приправленная неконтролируемой ненавистью.

Убит гнолл-секач x 3 – Получено 150 душ

Убит гнолл-проныра x 6 – Получено 180 душ

Убит гнолл-копейщик x 2 – Получено 100 душ

Убит гнолл-арбалетчик x 2 – Получено 140 душ

Объявления маленькими панельками выскакивали одно за другим, пока тела поверженных гноллов постепенно рассыпались прахом, уносимым невесть откуда взявшимся ветром. Я не придавал этому особого значения, но сквозняк тут вроде отсутствовал.

Время ярости истекло, дышать стало намного тяжелее. Без побочных эффектов не обошлось. И хоть они не прописывались в окне характеристик, я прекрасно ощущал последствия своего яростного напора в ноющих конечностях и бьющемся с бешенным ритмом сердце. Впрочем, атака в лоб оказалась достаточно продуктивной, что не могло не радовать. На уязвимых частях моего доспеха появились порезы, царапины и сколы, однако ни одного кровавого пятна не наблюдалось, кожа была абсолютно чистая. Полагаю, сработала комбинация ярости и железной кожи.

-Сокол, ты как?

Страж молча подошёл ко мне, продемонстрировав свои параметры:

Здоровье 95/100

Мана 0/0

Почему-то никаких видимых повреждений на нём я в упор не замечал.

-Как ты получил повреждения?

-Атака гнолла-секача, хозяин – равнодушно, без упрёка ответил Сокол, продемонстрировав солидный порез на своём плече, спрятанном под плащом.

Ни одного намёка на то, что под доспехом скрывалось хотя бы подобие человека. Повреждённая часть его доспеха выглядела, как провал в тёмную пустоту. Получилось нехорошо, но из-за особенностей моих способностей, на данный момент самоконтроль хворает. Ворвался в ряды врагов, не прикрыв стрелка. В иной ситуации его смерть могла повлечь за собой ужасные последствия для всей вылазки. Сегодня я ещё понадеюсь на удачу и собственные силы, а вот в следующий раз нужно позаботиться о сохранении рассудка.

Отдыхая после боя, давая мане немного восстановиться, я всматривался в самый низ спирали, прикидывая какая у уступа высота и могли ли выжить после такого враги.

-Не злись, Сокол, но сегодня тебе придётся придумать, как самому себя защищать – витая в собственных рассуждениях, обратился я к стражу.

-Я не умею проявлять эмоции, хозяин.

Его ответ напомнил мне о моём собственном состоянии. Подавленные эмоции, чувства, теперь я знал, что они являются частью влияния пожирателя миров. А что насчёт его творений? Стражи слушаются меня, но стоит захотеть Шемгалу, и они тут же, подобно марионеткам, пойдут вырезать местное население?

-Сокол, тебе известно кто такой Шемгал?

-Один из четырёх великих пожирателей миров.

-Великих, да? Тогда ты обычный инструмент в руках этих великих, жалкая болванка без воли и слушаешься меня, пока угодно какому-то другому существу, так? – Не стесняясь выражений, спросил я, когда самому очень хотелось надеяться, что ошибаюсь в своих суждениях.

Молчание. Кажется, я сказал что-то слишком сложное для того, у кого вместо мозгов пустой прогал.

-Ладно, идём дальше – приказал я, дождавшись, пока мана восстановится до максимума.

Ещё совершая пробежку от лагеря разбойников до базы, я заприметил, период восстановления эквивалентный примерно единице в минуту. Чуть менее двадцати минут после сражения хватило, чтобы снова быть во всеоружии. Теперь мне должно хватить и на боевой навык и, в крайнем случае, на скачок. Благо, источник освещения уходил до самого дна и, как я полагаю, именно эти кристаллы использовались жителями в качестве лампочек. Интересно узнать, есть ли у них ещё какие-нибудь свойства.

Сделав несколько шагов по спуску вниз, я понял, что никто за мной не следует. И стоило мне развернуться, чтобы понять в чём дело, как мимо меня пролетела стрела. Гнолл-проныра, издав болезненный стон, упал рядом со, и, последовав примеру своих собратьев, разложился на пепельную массу.

Убит гнолл-проныра x 1 – Получено 30 душ

После этого Сокол сдвинулся с места. Не знаю, что это было за поведение и действительно ли страж изначально целился в спрятавшегося в тёмном проёме зверолюда, но я словно чувствовал на себе его жгучий взгляд сквозь неизменную холодную маску.

-А говоришь эмоций нет, обманщик ты – упрекнул я Сокола, погрозив пальцем. Ответной реакции не последовало.

В тёмных выемках на пути ещё прятались одиночные цели. Стараясь застать нас врасплох, противник каждый раз оказывался в проигрышном положении. Только один раз они проявили смекалку, попытавшись окружить нас с двух сторон, однако Сокол оказался умелым бойцом не только в дальнем, но и в ближнем бою. Заострённые края лука, которые я заприметил при первой демонстрации, были сделаны не для красоты и в нужные моменты позволяли превратить тот в опасное оружие ближнего боя, способное раздвоиться на парные кинжалы. В моих глазах Сокол становился крайне грозным противником, умелой машиной для убийства. Даже не знаю зачем мне с такими лучниками нужны мечники.

Расправившись ещё с парой секачей, таким же количеством копейщиков и одним арбалетчиком, мы приближались к самой нижней точке рудника.

Волшебное пламя на мече давно потухло, когда мы спустились в самый низ закрученной пещеры. Говоря начистоту, я счастлив, что всё это подземелье не является огромной сетью витиеватых тоннелей, по которым пришлось бы бродить часами в поисках нужной дыры. Я не прочь заниматься исследованием мира, только геолог из меня так себе, а заблудиться под землёй – дело нехитрое.

Опасаясь ловушек или иных хитростей, я крутил головой на все триста шестьдесят, но кроме пары капканов, лежащих почти что на видном месте, ничего особенного не попадалось в поле зрения.

Уклон сменился на более ровную поверхность. Сначала я даже немного забеспокоился, ведь впереди свет кристаллов заканчивался на четырёх тёмных пещерных проёмах. Опасаясь своих худших ожиданий, я решил немного постоять и выдохнуть, вспоминая считалочки на такие случаи.

-Эники-беники… – было начал я полушёпотом, но это не понадобилось.

Главные хозяева логова поприветствовали нас раньше. Красные глаза загорелись в трёх пещерных проёмах из четырёх имевшихся. Лязгая металлом, на свет постепенно выползали они…

Элитный гнолл-молотильщик

Элитный гнолл-секач

Элитный гнолл-мечник

Именно такими именами представила система каждого из тройки. Вооружённые топором, мечом и булавой, они отличались от своих собратьев несравнимо большим количеством доспехов. Верхняя часть тела гноллов буквально закована в доспехи до самых когтей на лапах. Помимо прочего, эти слюнявые создания держали во второй руке по деревянному кованному щиту, что существенно усложняло скорое противостояние.

Я инстинктивно поднял щит, готовясь принимать удары. Кажется, с этими получится справиться, только повторив недавний успех с набором ярости. Вдобавок, у меня имелось плохое предчувствие, ведь четвёртый проём всё ещё зиял непроглядной чернотой.

-Сокол, стреляй!

Повинуясь команде, страж сделал первый выстрел, который успешно заблокировал наручем гнолл с топором. Он же первым бросился в атаку, налетев на меня с целым градом ударов. В одно мгновенье я попятился назад и никак не мог остановиться. Боковым зрением замечаю движение справа и пробую отскочить назад, но этого недостаточно, булава уже летит, чтобы размозжить мне голову. Свист стрелы, и в плечо гнолла-молотильщика вонзается стрела, прерывая моё скорое расставание с целостностью черепа. Отступая, в последний момент замечаю подкравшегося слева мечника. Тот бьёт уколом, в выставленный щит, заставив меня открыться перед секачом. У меня лишь малая доля секунды. Не успевая поднять щит, подставляю правую руку, и мелькнувшее лезвие топора с треском врезается в предплечье.

Боль растекается по руке. Я хорошо чувствую её, также хорошо, как переполняющую меня жажду убийства. Тонкая красная линия, рисующая кровавую ветвь на наруче медленно собирается в каплю крови, ставшую последней каплей в преддверии моего яростного забвения.

-Разрез! – Заорал я, породив в пещере громкое эхо. Из инвентаря в руки лёг двуручный меч, с которым я описал полукруг, отбрасывая троицу элитных гноллов на несколько метров назад.

Мечник расположился ближе всех. В два шага подскочил к нему и с размахом, используя преимущество дистанции, ударил с боку. Гнолл обеими руками упёрся в свой щит, однако тот с подлым треском разломился пополам. Видя уязвимость и слабость одного из своих врагов, сразу делаю второй замах и добиваю его.

Убит элитный гнолл-мечник – Получено 200 душ

Поворачиваюсь к секачу и в тот же миг парирую удар топора, уронив лезвия наших оружий на землю. Из этого же положения делаю восходящий удар, уткнувшись клинком в щит. Из-за плохого угла удар оказался не таким удачным, однако гнолл отшатнулся, потеряв равновесие и последующий быстрый укол пробил щель брони в области шеи человекоподобной гиены насквозь. Захлёбываясь собственной кровью, ещё один враг пал.

Убит элитный гнолл-секач – Получено 200 душ

Закипавшая во мне кровь требовала продолжения битвы. Я оглянулся в поисках третьей цели, но её буквально в этот же момент добил Сокол. Лук стража, превратился в изогнутые клинки, с помощью которых тот успешно нейтрализовал своего оппонента. Страж не переставал удивлять своей компетентностью, когда вопрос касался сражений. Не думал, что он сможет одолеть такого противника в одиночку.

Убит элитный гнолл-молотильщик – Получено 200 душ

Стиснув зубы, чуть не рыча, я жадно вбираю и выбрасываю воздух из лёгких, не найдя новой жертвы для расправы. Скоро состояние вернётся к норме и, вероятно, придётся испытать ещё большее измождение, чем в первый раз. Вот только квест по уничтожению логова почему-то так и не засчитался.

Разгорячённой головой я поздно понял, какой именно момент упустил. Со спины раздалось два гулких шага. Оборачиваюсь, чтобы встретить врага лицом к лицу, но вместо этого моё лицо сталкивают с чем-то очень тяжёлым. Спустя секунду полёта меня поймала каменная стена. Внутри всё сжалось, тело пробила непривычно сильная боль, даже удвоенных характеристик и железной кожи не хватило, чтобы выдержать этот удар.

Приподнимаюсь на локти, подпираю тело коленом, затем вторым и, разогнувшись из этой позы для йоги, смотрю на причину своих страданий.

Вождь гноллов - красовалась надпись над красной полоской огромного человека гиены, раза в полтора превосходящего по размерам любого из своих последователей. Облезлая морда, видимые шрамы, один глаз закрыт плотной тканевой повязкой, в лапах огромный двусторонний двуручный молот, из брони лишь крупные металлические наплечники, обитые мехом наручи, да набедренные пластины, прикрывавшие срам. Вот он, самый серьёзный из всех возможных противников, - босс подземелья.

Нацелившись на меня, зверюга рычит, делает ещё один широченный шаг и следом получает стрелу в свой неприкрытый бок. Взвыв то ли от боли, то ли от злости, вождь бросается в сторону Сокола. Страж успевает пустить ещё одну стрелу, но та, вонзившись в тело монстра ничуть не задержала его стремительный разбег.

В голове проясняется, я чувствую ещё больший прилив сил. Заглянул в характеристики и обнаружил, что здоровье упало ниже двадцати пяти пунктов, активировался навык несокрушимый. Все характеристики выросли в три раза от своего изначального значения благодаря комбинации множителей обновлённой после жёсткого удара ярости и несокрушимого. Теперь время идёт на секунды.

Текущие характеристики персонажа:

Здоровье - 19/100

Мана - 22/30

Сила – 21

Ловкость – 21

Выносливость – 21

Магическая сила – 15

Дух – 18

Несмотря на всю боль, разливающуюся по телу, встаю на ноги и хватаюсь за меч, чтобы быстрее вернуться в бой и помочь Соколу. Вёрткий страж сумел избежать двух ударов, а вот третий с мощно отшвырнул его на землю.

Я сделал шаг и тут же ощутил на себе всю несправедливость мира, угодив в капкан, прибитый к полу металлической цепью. Коварная ловушка подвернулась в самый неподходящий момент, пиявкой вцепившись в ногу и пробив плотную кожу на ботинке.

Молот гнолла беспощадно навалился на Сокола второй раз, когда я использовал скачок, вырывая капкан вместе с цепью из каменной поверхности. Пока вождь упивался первой победой, я одним маленьким рывком подобрался ближе и мощным выпадом, игнорируя металлическую челюсть на своей ноге, собирался пробить его грудную клетку. Цепь капкана предательски зазвенела и, вопреки своим габаритам, босс успел развернуться, приняв мой укол с правой стороны своей мощной грудины. Я с силой вырвал клинок из оставленной раны и чуть не лишился части лица. Вожак, используя малое расстояние между нами, выпятил свою челюсть, оголив тёмные дёсны с желтоватыми клыками и попытался вцепиться моё лицо. Я еле успел закрыться от разящей пасти мерзкого создания, вставив в неё лезвие освобождённый меча, чем сразу заставил гнолла отпрянуть назад.

Как бы силён он ни был, сейчас мы точно на равных. Всего несколько десятков секунд у меня есть возможность быть одного уровня с ним, пока не закончится действие несокрушимого. Из последних сил я наносил удары со всех направлений, забыв об усталости и боли, стараясь не давать оппоненту малейшего шанса сделать ещё один мощный замах, который точно стал бы для меня последним. Отчаянный рёв гнолла внезапно вызвал мурашки на теле и заставил дрогнуть, но не смог остановить мой натиск, плодами которого становились множественные раны поверх безобразных шрамов. В конце концов, обессилев, босс пытаясь не упасть, опёрся на свой молот и поплатился за эту ошибку головой, слетевшей с плеч вместе с одним из наплечников.

Убит вождь гноллов – Получено 1000 душ, 1 духовный осколок.

Выполнен квест “Логово гноллов”!

Получена награда: 3500 душ

Забив на награду, я подошёл к телу Сокола, с сожалением глядя на треснутую маску, под которой больше не виднелось никакого маломальского свечения. Тело стража рассыпалось множеством маленьких синеватых частичек, практически не оставивших после себя следов.

И вроде мне не жаль того, кто олицетворяет создание, задумавшее безумную игру, но стоит отдать должное, - страж защищал меня до последнего, не дорожа собственной жизнью, если его пребывание в этом мире вообще можно так назвать.

Время действия несокрушимого вышло. Ноги подкосились, и я упал на холодную каменную поверхность, схватившись за повреждённую ногу. К счастью, капкан был не медвежий и собран он оказался не слишком надёжно, представляя собой кустарный вариант одной из самых ужасных ловушек. Немного грубой силы, приложенной к основанию устройства, позволило развалить его на два жалких куска металла. Наверное, сражаясь с этим устройством на ноге я мог выглядеть нелепо, однако это последнее о чём приходилось думать в борьбе за выживание.

Я закрыл глаза и немного полежал, давая себе возможность передохнуть. Думал, боль немного утихнет, и я смогу уйти, но всё оказалось не так однозначно. Сильнее всего пострадала правая рука, любое движение отдавалось болевыми импульсами. Как минимум, на пару с добротной резаной раной от топора элитного гнолла на плече образовался очень сильный ушиб, и воспалительные процессы уже запущены на полную. Не будь мои ощущения притуплены, скорее всего, я бы уже кони двинул от болевого шока.

Надо выбираться. Собрав сопли и слюни в кулак, я похромал прочь из этого гиблого места, ставшего для стаи гиеноподобных существ последним приютом.