Бесславный герой - Книга 1

Глава 11

Смотря на отчаявшегося мужчину, готового на всё ради спасения дочери, я опять невольно задумался о сектах и способах их зарождения. Вот он стоит передо мной на коленях, ничего не зная и не понимая, просит помочь его дочери исцелиться. Достаточно наплести полную чушь про чудесное спасение и вуаля, фанатик готов. А когда ребёнок погибнет, сказать, что его душа точно отправилась в лучший мир, чтоб родителю от того спокойнее было.

Я приложил руку ко лбу девочки, он был очень горячий. Возможно, если не оказать медицинскую помощь в ближайшее время, она действительно умрёт.

Подкреплять своё и без того очернённое имя - занятие так себе. И всё же ребёнок ни в чём не виноват, отмахнуться и оставить её на произвол судьбы слишком жестоко.

Доступен квест: “Чудесное исцеление”

Описание: К вам за помощью обратился незнакомый мужчина. Он просит исцелить его дочь, считая вас всесильным колдуном. Попробуйте оправдать свою репутацию.

Награда: 600 душ

-Попробую помочь, но обещать ничего не буду – пояснил я, частично отвлёкшись на появившееся окно с заданием.

-Прошу, вы - её последняя надежда – дрожащим от волнения голосом выбивал мужик право на жизнь для девочки.

Кажется, что бы я ни сказал, в случае неудачи всё равно останусь крайним. Хреново выходит. Медицинские познания мои крайне скудны. Знаю о существовании пластырей, жаропонижающих и обезболивающих, во всех остальных случаях меня, как и большинство людей, ждал поход к врачу. Так как лекарства в привычном понимании отсутствуют, попробуем использовать то, что под рукой. Да, зелья лечения, ваш час настал!

Потратил сотню душ, получив от колодца маленькую мензурку с деревянной пробкой-затычкой и со странной желтоватой жидкостью, заполнявшей сосуд на две трети. Описание волшебной исцеляющей жидкости гласило следующее:

Малое зелье лечения.

Описание: При полном использовании восстанавливает половину от общего здоровья.

Негусто выходит. В крайнем случае, может понадобиться ещё одно.

Я подошёл к девочке, по-прежнему лежащей на руках отца и, откупорив мензурку, аккуратно приоткрыл маленький ротик. В тот же момент малышка залилась хриплым кашлем, лишний раз напоминая о своём плохом состоянии.

-Тише-тише – погладил я девочку по голове, предварительно убрав грубые перчатки с рук в инвентарь.

Вторая попытка оказалась удачной. Ни морщась, ни дёргаясь, девочка выпила всё зелье до последней капли. Похоже, вкус не самый мерзкий.

Долго ждать эффекта не пришлось. Уже через минуту, жар спал, а помутневший взгляд девчушки обрёл здоровую ясность.

-Папа, где мы? – Слабеньким голоском прошептала она.

На глазах мужчины проступили слёзы.

-Спасибо вам, господин, спасибо! – Слёзно благодарил он меня, крепче прижимая дочурку.

-Не плачь, пап, мне уже лучше.

-Вижу, милая, вижу.

Выполнен квест: “Чудесное исцеление”!

Награда: 600 душ

Когда трогательная сцена закончилась, и все подобрали сопли, я познакомился с маленькой семьёй. Отца звали Малтон, а его дочку – Кели. Пришёл он ко мне вопреки всем дурным слухам, окружившим моё имя в Амбасе. Конечно, Малтон сомневался, стоит ли доверять жизнь близкого человека кому-то вроде меня, однако болезнь, с которой не смог справиться местный травник, не оставляла ему другого выбора. С обеда карауля мой приход на окраине поляны, мужчина даже пересёкся со стражами, не обратившими на него никакого внимания, зато сам он знатно перепугался их вида.

-В Амбасе всё спокойно? – Спросил я, когда мои гости собрались возвращаться обратно.

-Спокойно господин, чудища притихли вроде, да только глаза мы вряд ли ночами сомкнём, пока они сидят на руднике.

-Насчёт этого… Можешь передать старосте, что там больше никого нет.

-Как нет? – Вылупил Малтон на меня свои уставшие морщинистые глаза.

-Вот так, я перебил чудовищ.

-Как перебил? В одиночку?

-Просто передай мои слова старосте без лишних вопросов, пожалуйста – попросил я спокойно.

-Да-да, как скажете!

С этими словами, подхватив сонливую Кели на руки, мужчина ушёл спешным шагом в сторону деревеньки.

Вопросы, пустые разговоры, восхищения, есть ли у меня вообще на всё это время? Не думаю. Солнце постепенно подходит к горизонту, пора готовиться к ночному вторжению. Только бы сном внезапно не сморило, как вчера. Наверное, это как-то предусмотрено, не будет же организатор “игры” портить самому себе зрелище.

Убит скелет-метатель - Получено 200 душ

Внезапно выскочившее уведомление напрягло своим содержанием. Я моментально открыл карту, на которой кривоватой линией прочерчивался путь Снайпера, отправившегося в разведку. Помимо одиночной синей точки, обозначавшей положение стража, на карте красовалось четыре зелёных. Мой боец попал в окружение на обратном пути и скоро отправится на процедуру перерождения. Во всяком случае такой банальный расклад я набросал, полагая, что уже ничем не смогу помочь из-за слишком большого расстояния, однако ситуация приняла куда менее приятный оборот. Синяя точка неожиданно окрасилась зелёным, пропав с карты вместе с остальными. Никаких новых уведомлений при том не поступило.

-И как это понимать? – Воскликнул я вслух, рассчитывая услышать внятный ответ от системы, но его так и не последовало.

Мне не раскроют секретов чужих способностей, не дадут пояснений, как справиться с этим, придётся выкручиваться самому. Всё, как всегда.

Хотелось немного приуныть от ностальгии по недавним спокойным денькам, пролетавшим в стиле дом-работа. В этом мире я одинок, пусть и повстречал множество разных людей. Разве что Бертольд очень отличился, выбившись из общих придуманных стереотипов и образов. “Исключение из правил лишь подтверждает правила”, - пробубнил я себе под нос, закрыв карту.

Плевать. Кому какое дело? Доля героя – всех спасать, а не нюни распускать, правильно? Благо, подавление эмоций не позволяло мне скатиться в неконтролируемую апатию. Сначала разберёмся с проблемами насущными, затем подумаем, что делать с переметнувшимся союзником.

Итак, подготовка к вторжению. В моём распоряжении находится отряд из шести бойцов: четыре мечника и два лучника, один из которых вернётся в строй, как только начнётся событие. Итог второго дня мне видится неплохим при полном отсутствии опыта в выживании в других мирах. У меня есть ещё примерно семь часов, чтобы успеть достать больше душ с помощью парочки незаконченных квестов. Также нужно озаботиться добычей ресурсов в шахте, чем займутся мои дорогие воины.

Закупив на триста душ три кирки, отправил своих мечников грызть каменный гранит. Мозгов у них вряд ли прибавится, зато пользу принесут однозначно. Сам же я выдвинулся в деревню.

Совершая прогулку вдоль ручья, приятно ласкающего ухо своим спокойным журчанием, я никак не мог придумать, что мне делать с призраком, маячившим в квесте с утопленницей. Ладно люди, ладно гноллы и зомби, да кто угодно подойдёт, лишь бы оружие имело на него хоть какое-нибудь физическое воздействие, но призрак… Соль, серебро, святая вода, кресты, что-то из этого вообще может сработать? На Земле все призрачные сущности существовали только на словах без доказательств и так вышло, что сам я несуеверный от слова совсем.

Идеи отсутствовали, поэтому я выбрал метод проб и ошибок. В конце концов, ноги унести никогда не поздно, моей выдержки должно хватить против каких-нибудь ментальных призрачных атак. Не зря же характеристику духа поднимал.

В деревне я сразу хотел найти Миранду и Лиама, чтоБы обрадовать их хорошей новостью, но в центре или возле кузницы не нашёл ни парня, ни девушки. Хотел поспрашивать жителей, да толкьо те меня сторонились и отказывались говорить. Зато случайно встреченный староста оказался ровно противоположного настроя. Радостные глаза ребёнка и полупустая из-за отсутствия зубов улыбка старика, таким он встретил меня, бродившего от дома к дому.

-Пойдёмте, господин Клайм, супчиком вас угощу или кашей молочной, если пожелаете, слухи до меня уже дошли, надо поблагодарить вас, как следует – добродушно зазывал меня старик в гости.

-Извините, от еды откажусь, у меня к вам очень серьёзный разговор – с ходу задал я напряжённый тон.

Радостный вид старосты в одну секунду сменился на озадаченный. Не хотелось мне терзать сердце старика страшным напоминанием, но пара тысяч душ сейчас в приоритете. Когда мы вошли в его жилище, староста сел за стол и пригласил меня устроиться напротив него. В этот раз я решил отказаться.

-Не томите, лучше сразу про беду знать, пока поздно не стало – ссутулившись и скрестив пальцы на столе, деловито произнёс старичок.

-Речь пойдёт о Биларе.

-Биларе? Помню такую, она суженой Роберту приходилась. Утопла девка, а он после того и загоревал, злился на нас мужик, что не помогли ей. Да только кто мог помочь? Одни бабы на пруду плескались.

-Мне сказали, что она не просто утонула, её утопили.

-И кто вам такое сказал?

-Неважно. Намного важнее, что утопила её ваша дочь.

-Вздор это – убаюкивающим голосом произнёс староста - господин, сегодня вы спасли нас от чудовищ и разбойников, я человек благодарный, готов закрыть глаза на клевету, странные дела, которые вы творите, но говорить гадости о своей семье не позволю. Если это всё, то прошу вас покинуть мой дом – также вежливо взялся он меня выпроваживать. А быстро дед переобулся.

-Призрак утопленницы вы сами изгоните?

-Призраков не существует, выдумки всё это – всё таким же бархатистым тембром продолжал старик, всем видом показывая, что моему пребыванию на территории этого дома совсем не рады.

-Тогда почему девушки жалуются на ночные кошмары и со страхом упоминают об утонувшей?

-Да потому что дуры они. Как Билара утопла, так и посходили с ума, напридумывали небылиц и теперь сами ходят трясутся, боятся пруда, будто там не вода, а котёл с кипящим маслом. Господин Клайм, не верьте вы этим трусихам, они вас как угодно заболтают, лишь бы внимание привлечь. Давно пора им всыпать, как следует.

Кажется, староста ни в какую не собирался мириться с правдой. Скорее всего, трусихами он называл всех свидетелей происшествия.

В целом, уже ничего не удивляет в таком поведении. Людей можно понять. В конце концов, чего я хотел от тех, кто по уровню развития находится в средневековье, приправленном магическими штучками. На острове правят сильные, а слабые только и думают о выживании, неважно, чего оно им будет стоить. Один отец родеет за заболевшего ребёнка, другой – за совершившего серьёзный проступок. Я, конечно, тоже хорош, в суете такой заявляюсь со своими благими намерениями, да кто вообще в такое поверит?

Соврав старосте, что больше не полезу в его семейную историю, я поинтересовался у него, где могу найти знакомых брата с сестрой, на что получил огорчающее: “Не знаю”. Оказывается, пока меня не было, они собрали пожитки и куда-то слиняли. Не удивлюсь, если просто сбежали, приметив у меня магические способности, которых так опасались. Однако, вовремя…

Пожелав старику хорошего вечера, я удалился, чтобы больше никого не нервировать. Соль просить не стал, а то ещё пошлёт.

-Господин колдун! – Звонкий девичий голосок внезапно разрезал затихавший вечер.

-Кели, не кричи так, побереги горло – шикнул на дочь Малтон, гуляя с той под ручку на свежем воздухе.

Завидев меня, мужчина махнул мне рукой, на что я ответил коротким кивком.

-Кто-то очень быстро идёт на поправку – приблизился я к ним, приветственно улыбнувшись девчушке.

-Такая непоседа. Отказывается лежать в кровати после долгой болезни, говорит, теперь будет помогать мне в поле – поделился Малтон с уставшей, но искренне счастливой улыбкой.

-Спасибо вам большое за лечение, господин колдун, вы самый красивый и умный! – Поблагодарила меня Кели, чуть не пританцовывая.

От её наивных детских комплиментов веяло беспечной лёгкостью и неприкрытым смущением. Это было мило и так тепло. Почему-то именно в этот момент я чувствовал себя таким значимым… И даже не нужно никакого понимания, только искренняя улыбка этой маленькой девочки, у которой теперь впереди вся жизнь.

-Спасибо, Кели, только запомни, меня зовут Клайм, и я не колдун.

-Простите, она не хотела вас оскорбить, я тоже прошу прощения, что так к вам обращался – вступился Малтон за дочь, - я передал ваши слова старосте.

-Знаю, я только что с ним говорил.

-Вас что-то тревожит? Если я могу чем-то помочь только скажите – Видимо, обратив внимание на мой задумчивый вид, побеспокоился мужчина.

Бросив быстрый взгляд на ребёнка, которому явно не следовало слушать разговоры взрослых, я подошёл ближе и шепнул Малтону на ухо:

-Знаешь что-нибудь об убийстве Билары?

Мужик резко переменился в лице. До этого вопроса он итак не выглядел слишком беззаботным, общаясь со мной при других людях, но теперь насторожился ещё сильнее, взялся озираться по сторонам, не подслушивает ли нас кто.

-У нас запрещено говорить об этом. Зачем оно вам? – Шёпотом спросил Малтон.

-Нужно изгнать её призрака.

-Я не уверен, что могу помочь вам, господин. Дело в том, что никто ни разу её не видел. Женщины-то пугливые, а вот мужиков таким не проймёшь, многое уже на своём веку видели. Никто здесь ни разу не встречал призрака.

-Что ж, и на том спасибо, берегите себя – не стал я затягивать беседу, рискуя навлечь беду на маленькую семью.

Встреча с этими двумя сама по себе оказала существенное влияние на меня. Видя, здоровую девочку, которой больше не грозила нависавшая костлявая лапа смерти, я осознавал, что в первую очередь не слова помогают нам влиять на события, а полноценные действия. Надо сходить на пруд и встретиться с утопленницей лицом к лицу, хотя бы убедиться, что она вообще существует. Кто знает, может быть староста прав, и люди нагоняют жути больше, чем есть на самом деле. С такими утешающими мыслями я снова потопал к пруду.

Водная гладь хорошо запомнившегося мне водоёма пестрила рябью, гонимая слабым прохладным ветерком. На сей раз я свернул в противоположную от рудника сторону и присел на старом поваленном стихией стволе, дожидаясь чего-то сверхъестественного. Первый час тянулся долго, солнце сильно побагровело, а я, сбившись со счёта, запустил по поверхности пруда очередной плоский камень, насчитав серию из пяти блинчиков, оборванную гулким провалом плоской породы на дно. Надеясь побыстрее получить неприятностей на пятую точку, злил призрака, как мог, а заодно практиковался в том, чему не уделял время с детских лет. С моей возросшей силой приходилось уделять внимание самоконтролю. Слишком тоненькие камни могли запросто раскрошиться в руке, в то время как излишне сильный бросок заставлял снаряд прорезать воду вне зависимости от того, насколько он был идеально подобран. В общем, я учился взаимодействовать с предметами, не разрушая их. Мне часто приходится сталкиваться опасностями, прибегая к грубой силе, но однажды небрежное отношение к тем, кто слабее, может сыграть злую шутку. Не хотелось бы случайно кому-то сломать руку при рукопожатии или что похуже.

На втором часу мою тренировочную забаву прервал странный звук. Листья окружавших меня деревьев неестественно зашелестели, словно кто-то перескакивал по веткам. Нет, это были не белки и не птицы. Я не приметил ни одного живого существа, зато остро почувствовал на себе пронзительный взгляд. Неужели дождался призрака? Хорошо, ещё достаточно светло, смогу нормально разглядеть, с чем имею дело.

Моим худшим ожиданиям не суждено было сбыться. Покрепче перехватив рукоять одноручного меча, я продолжал озираться по кругу, улавливая каждое шуршание. Ветер полностью стих, оставив беззвучный штиль, а спустя секунду два мощных воздушных потока ударили по мне спереди и сзади, словно я оказался между молотом и наковальней. Голова сильно закружилась, из носа пошла тонкая струйка крови, я еле удержался на своих двоих.

-Мерзкое исчадие зла, своим существованием ты оскорбляешь саму природу – произнесло дерево нежным женским голосом.

Кажется, брежу. Не знаю, что это за магия была, но приложило меня знатно. Либо кара настигла, за то, что деревья в промышленных масштабах срубал, либо призрак уже в свою власть взял. Стоп, а почему нечисть называет меня исчадием зла? Что-то не сходится, она вроде не из-за мужчины погибла. А что, если она знает, кто убил её мужа… Тогда мне точно конец.

Жмурясь и ощущая себя лопастью рабочего вертолёта, я подполз к одному из деревьев, опершись плечом на шероховатую кору и совершив очередную ошибку. Древесные влажные корни резко вырвались из заключения почвы, стряхивая крупные комки грязи и жадно оплетая моё тело. Не успев опомниться, я стал узником какого-то хищного растения.

-Зачем ты принял человеческую форму? Что ищешь на острове? – Задавал один за другим вопросы голос, постоянно меняя своё местоположение вместе с вернувшимся потоком ветра.

К сожалению, приходить в себя я начал только сейчас, но лучше поздно, чем никогда. Из крепких объятий ещё есть шанс выбраться с помощью огненной инфузии. Рука по-прежнему не отпускала оружие. Маленькая надежда на спасение имелась. Разве что необычные вопросы бесформенной сущности не давали покоя, нужно заставить её показаться.

-Я здесь не по своей воле, и вообще-то я настоящий человек.

-Тогда ты проклят – тихо, с нотой сожаления произнёс голос, - я избавлю тебя от страданий, несчастное создание.

Почувствовав, как давление усиливается, я не стал откладывать попытку освободиться. Вспыхнувшее на клинке пламя отпугнуло часть корней, расползшихся подобно змеям обратно в землю. Я смог дёрнуть рукой и вырваться из ослабевшей хватки, после чего поднёс горящий меч к другим частям тела, постепенно освобождаясь.

-Меня никто не проклинал, а на этом острове я из-за пожирателя миров! – Крикнул я в пустоту, поднявшись на ноги. Боюсь, сейчас моё спасение зависит только от того, смогу ли я доказать свою невиновность.

-Ты подчиняешься самой ненасытной твари и думаешь обмануть меня так просто? Твоя магия, твоя сила, каждый волосок на твоей голове – все они пропитаны тёмной энергией, сотканной из множества невинных душ, вырванных из естественного круговорота бытия – ветер завихрением прогулялся по пламени на лезвии меча, неприятно резанул по рукам и лицу, - и чем ты оправдаешь такой тяжкий грех? – Добил издевательской насмешкой голос.

Мне ничего неизвестно о вверенной в моё пользование силе, кроме того, что хозяином её по праву является поистине ужасающее создание. Велика вероятность, что всё сказанное – чистая правда, однако это не изменяет моих собственных намерений.

-Пожиратели миров устроили на Глэймрифе битву, я хочу остановить их любой ценой, иначе мой собственный мир также поглотят.

Воздушные порывы немного стихли, а за одним из деревьев прямо передо мной показалась стройная женская фигура, одетая в простое зелёное платье, сотканное из зелёных листьев и лоз растений. Изящно ступая незвучными шагами по земле, незнакомка вышла вперёд. Смотря на меня широкими зелёными глазами с интонацией маленького ребёнка, выражавшего искреннее любопытство ко всему, что заметит, она спросила:

-Думаешь, одной твоей жалкой жизни хватит, чтобы защитить сразу два мира?