Бесславный герой - Книга 1

Глава 14

Разумеется, я не собирался легко расставаться с жизнью, несмотря на возможность проспонсировать воскрешение. Проследить за показателем здоровья и имеющихся статусов было некогда, однако я чувствовал, что нахожусь на пределе. Боль от ушибов притупилась ещё сильнее, мне хотелось вскочить и голыми руками разорвать своих врагов. В моменте мешала это сделать лишь непонятная контузия. Мир вокруг ходил ходуном, будто меня без всех имеющихся способностей огрели кирпичом. Увы, даже с разгоном характеристик, железная кожа не делала меня бессмертным и не спасала от оглушений, хотя без неё я мог оказаться в куда более плачевном состоянии.

В общем, привыкнув полагаться в основном на себя, я расценивал своё положение почти безвыходным. Разве что вялый перекат мог отсрочить неизбежное, потому что полноценно подняться мне точно не позволят. Игнорируя неприятный звенящий звук в ушах, я тщательно следил за движениями големов, дабы подгадать наиболее удачный момент для задуманного манёвра, но в итоге всё произошло иначе.

Один из големов внезапно отвлёкся на что-то в стороне и пропал с поля моего зрения, чего не скажешь о втором, вознамерившемся довести дело до конца. Когда чудовище занесло лапу, передо мной выросла ещё одна фигура, принадлежавшая кому-то из стражей. Выставив щит, боец загородил меня собой, полностью взяв атаку на себя. Когти голема со скрежетом проехались по металлу уже погнутого щита, страж упал на разодранное колено. По характерной травме я узнал Гладиуса и хотел приказать тому убираться, но буквально через секунду в этом уже не было смысла. Следующий удар пробил нагрудник стража, а следом свободная лапа чудовища снесла его голову.

Звон в ушах стихал, а я не тратил дарованного времени за даром. Движения голема стали для меня медленнее. Я с лёгкостью, миновал его лапу, гулко ударившую по земле и без колебаний вспорол янтарную жилу существа. Заприметив сбоку шевеление, понял куда пропало второе отвлёкшееся чудище. Оно выбрало в качестве добычи Артура. Видимо, они на пару с Гладиусом успешно справились с оставленной на них единичной целью, после чего последний заступился за меня, пожертвовав собой.

Второй раз меня спасает подчинённый, не жалея собственной жизни. Я не собирался оплакивать потерю, ведь знал, что он вернётся завтра целым и невредимым, но привыкнуть к этой мысли так просто не получалось, особенно, когда внутри ярко горело пламя ярости. Мне больше не хотелось рыскать в поисках уязвимостей врага, я сам создам их. Раскрошу до основания!

Я поспешил на помощь Артуру, сменяя меч на булаву, и со спины ударил по ноге голема со всей силы, заставив ту разлететься мелкими кусками. Монстр потерял равновесие, опрокинувшись всей тушей на бок, и я нещадно добил лежачего, выбив на его теле мини-кратер.

На нашем фланге стало чище. Я обернулся в сторону леса, оценивая общую обстановку. Гул от топота каменных махин ослабел. Двое двигались к Вангу, ещё один вознамерился прорваться к колодцу. Их ряды заметно поредели, но и мы не без потерь. Я скомандовал Артуру отступить ближе к колодцу, чтобы помочь сдержать самого наглого, а сам отправился на выручку Вангу.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Я вкладывался в каждый удар, нанося големам страшные увечья, оставляя их без конечн6остей, разрывая каменную скорлупу, добираясь до сердцевин. Какие-то из их попыток отбиться вскользь задевали меня, добавляя лёгкие травмы, подпитывавшие ауру.

Исход не заставил себя ждать: Биб и Артур под прикрытием лучников легко сдержали оборону. Мы с Вангом расправились с парочкой, мчащейся к нему. А затем, дав себе волю от тактических решений, я выкосил оставшихся големов. Добив последнего, я хотел выплюнуть лёгкие вместе со скопившимся привкусом железа во рту, но обошёлся лишь кровавой слюной.

Убит каменный голем x 19 – Получено 7600 душ

Событие “Гнев Древних” завершено!

Вы успешно пережили эту ночь!

На этом голос системы смолк. Ни награды, ни плюшек каких-нибудь дополнительных. Вскоре ещё и неконтролируемая сонливость свалила меня на ровном месте. Назло всем сопротивлениям разум канул в небытие, роняя тело там, где оно и стояло, - посреди зеленеющей поляны.

_ _ _

Когда я открыл глаза, то охренел, и это ещё очень мягко сказано. Светлые стены с обоями мягкого фиолетового оттенка с вкраплениями нелинейных бежевых узоров, игровое кресло, большой угловой стол с включенным компьютером и подсветкой холодного синего оттенка. В общем, типичная берлога одного из членов игрового сообщества, к коим я причислял себя, не стесняясь.

Мне приснился такой яркий и долгий сон? Да быть не может, срочно верните меня туда, нельзя, чтобы всё так закончилось!

Как досадно, а ведь многое сходится: боли я не боялся, эмоций проявлял мало, творил невообразимые вещи, вовсе не свойственные стеснённому человеку вроде меня. Очень жаль, что приключение моё не подошло к своему логическому завершению, но ничего не попишешь. Многие мечтают вернуться в полюбившиеся сны, однако технологий, позволяющих реализовать подобное, пока ещё не придумали.

От грустного принятия реальности, в которую пришлось вернуться, меня отвлекла потребность в справлении нужды. Эх, хорошо было без этих заморочек во сне…

Повинуясь требованию организма, я поднялся с кровати, но стоило сделать пару шагов, как произошло то, из-за чего я чуть не растерял все старательные накопления мочевого пузыря. Боковым зрением я машинально зацепился за проскользнувшую тень, двинувшую игровое кресло. Протёр пальцами заспанные глаза, повернул голову в сторону кресла и завис. На нём, запрокинув одну ногу на другую, расслабленно откинувшись, сидел молодой парень, одетый в чёрную ветровку, тёмные штаны с длинной металлической цепочкой на поясе, белую майку и такие же чёрные перчатки с дырками для пальцев. Выглядел он по-молодёжному дерзко, словно пытался косить под знаменитость.

Слегка покачиваясь, парень обхватил руками изголовье кресла и разглядывал меня.

-Чего? Не признал? – Спросил он, оголив хищный оскал.

-Ты кто такой, и что ты в моём доме забыл?

-Дам одну попытку угадать, в качестве подсказки вот тебе всего одно слово “пожиратель”.

“миров”, – машинально добавил я.

-По глазам вижу, ответ ты быстро нашёл – улыбался парень, довольный своими выходками, - иди, куда шёл, заодно чаю нам можешь налить на обратном пути, - непринуждённо предложил незваный гость.

Поход в туалет не терпел отлагательств, поэтому пришлось оставить старого знакомого в одиночестве.

Сделав свои приватные дела, пошёл на кухню, соседствующую с уборной в коридоре. Здесь всё по-старому, бежевые шкафчики, тёмная квадратная плита с двумя неработающими конфорками, подержанный холодильник шумит, стойко доживая последние годы. Я даже как-то соскучился по спокойной атмосфере дома, хоть тот и был обычной съёмной однушкой.

Пока мыл руки, прикидывал варианты развития событий. Выпроваживать этого странного типа как будто смысла не имело, как минимум, до тех пор, пока не выяснится, что у меня не галлюцинации, а он действительно тот, за кого себя выдаёт. Не исключено, что я кукухой поехал, но ничто не мешает в таком случае остаться дома, изолировавшись от внешнего мира, по крайней мере, на первое время. Шальная идея проскочила в голове, когда взгляд упал на подставку для ножей, в которой смиренно торчали ручки столовых приборов, пригодных в качестве холодного оружия. Спустя мгновенье холодок прошёлся по коже от понимания собственных намерений. И даже не знаю, чего я испугался больше, убить или не убить своего гостя, наверное, каждый исход навевал ужас по-своему.

Отогнав дурные мысли, я набрал воды в электрический чайник, вскипятил его и заварил два пакетика со вкусом бергамота в тёмных полупрозрачных кружках. Себе по привычке закинул две ложки сахара, Шемгалу ничего не добавил, пусть сам наколдует, если принципиально. Глубоко вдохнув и выдохнув, взял кружки и вернулся в комнату.

-Почему мы именно здесь? И выглядишь ты почему-то не как адская тварина – начал я, поставив одну кружку с кипятком на столе, а сам приземлился на кровать - не поздновато для дружеских бесед?

-Нет, всё так и должно быть – Шемгал взял со стола кружку и сделал глоток, как ни в чём не бывало, даже не сюрпая. Пышащий паром кипяток его ничуть не смущал – в прошлый раз мы находились в обычной имитации твоего сна, а сейчас я вернул тебя обратно в тело, чтобы передохнул немного.

-Можно попонятнее?

-Мы сейчас на Земле, и в этот раз ты не спишь. Так нужно, чтобы твоё сознание не разложилось на атомы от перегрузки. Я достаточно ясно выражаюсь?

-А на кой ты в прошлый раз меня до белого каления доводил? Что за нелепые выкрутасы с чудовищной формой?

-Чтобы не тормозил. Твоё занудство превзошло мои ожидания, вместо развлечения и веселья, ты начал задаваться ненужными вопросами. Я бы вообще с тобой не пересёкся до самого конца битвы, но слишком многое стоит на кону, так что лучше будем устраивать небольшие сеансы по ночам.

-И что же на кону? – Отхлебнул я сладкого, чая, позабытый вкус которого оказался невообразимо прекрасным.

-Жизни, очень много жизней.

-Тебе действительно есть до них дело? Что-то не верится.

-Мне – нет – довольно улыбнулся собеседник, - зато они важны тебе.

-Не, ты что-то явно путаешь. Видел какую херню вытворили эти конченые из Амбаса? Я бы сам покрошил их с удовольствием.

-Да ладно? Только почему-то не покрошил, даже квест отказался выполнять – Шемгал сделал ещё один глоток, изобразив новую ехидную усмешку, - ты бы хоть историю своего мира немного изучил, человеческий род вещи и пострашнее вытворял. Ересь, подкреплённая страхом и глупостью, неизбежна на пути развития. В конце концов, всё живое существует по воле порядка и хаоса, не нашлось ещё тех, кто сможет противостоять таким мощным силам.

-Слушай, давай начистоту, я сбрендил? Может, потерял грань между реальностью и вымыслом, а теперь ловлю припадки, общаясь со своей второй личностью в виде тебя? Что вообще происходит? Какой хаос, какой порядок, что за философия?

Я пересёкся с парнем взглядами. Он избавился от издевок, был спокоен и не подавал намёков на враждебность или желание меня запугать, как при первой встрече. Никаких искр безумия или расширяющихся зрачков со злобным оскалом, самые обычные человеческие глаза, живые и естественные, как у обычных нормальных людей.

-Ты многого не понимаешь и слишком рано делаешь выводы – пояснил Шемгал, - не бойся, мне нет смысла тебе врать, всё так, как я сказал в самом начале. Победишь в игре – спасёшь оба мира. Станешь настоящим героем для всех. Не отклоняйся от этой модели, она ж простая, как два пальца.

-Опять двадцать пять. Какой с меня герой? Я просто раб системы, такой же, как и тысячи других. Живу жалкую жизнь, и никто никогда об этом не вспомнит. Складывается такое ощущение, что мой внутренний голос решил провести сеанс психотерапии, породив тебя, понимаешь?

-Понимаю и даже могу предложить идею, чтобы ничем тебя не смущать до самого конца нашего весёлого приключения.

-Ну-ка, я весь во внимании.

-Смотри, вот ключи от твоей квартиры – достал Шемгал связку ключей с брелком в виде одного из моих любимых персонажей с парными мечами и выбросил их в резко распахнувшееся само собой окно, - теперь ты никуда не выйдешь, я запер дверь снаружи. Восьмой этаж, прыгать не вариант.

Радикальный метод, добавить нечего. Даже если сошёл с ума, теперь существует вероятность, что я наедине со своим безумием. Однако, каким образом мне удалось запереть себя снаружи? На всякий случай я выполз в коридор и подёргал ручку входной двери. Дважды щёлкнув, она не поддалась, отчего сердечко охватило некоторое волнение. Как я потом выбираться буду? Впрочем, это подождёт, я ведь сам пожелал такого расклада.

-Кстати, у тебя есть родители, они всегда про тебя помнят – продолжил гость, как ни в чём не бывало.

-И у них есть другой более обожаемый успешный сын. Думаю, мать звонит мне чисто чтобы проведать, не помер ли ещё, с отцом так и вовсе больше года не общался.

-Тогда почему не начать двигаться дальше? Найти девушку, попробовать что-то новое, присмотреть хобби.

-Игры – моё самое лучшее хобби. В них я как рыба в воде. А свои любовные советы засунь куда подальше, разберусь как-нибудь без них.

-Ничтожное существование – выдохнул парень, словно его настигло величайшее разочарование.

-Да иди ты. Сам не лучше. Пожиратель миров! Пожиратель миров! По сути ещё одно звено пищевой цепи, только масштабы побольше охватил, проглот хренов – я сделал несколько быстрых глотков чуть остывшего чая и пока диалог не привёл к обсуждению болезненных тем, вернул его в нужное русло, - мы опять отвлеклись. Объясни нормальным человеческим языком, зачем нужны все эти заморочки с игрой?

Конечно, я позволил себе откровенную наглость в общении, однако собеседника это словно не задело.

-Влияние вашего мира способно изменить многих. Именно по этой причине я решил избавиться от троих подобных мне. Увы, им никогда не познать что-то большее, чем бесконечный голод. Видишь ли, добравшись до твоей планеты, я несколько преобразился... В человеческом представлении это явление можно назвать личностным ростом. Обычно я всегда одним из первых приглядывал новый мирок для кормёжки, исследовал его и, наигравшись с добычей, съедал вместе с остальными, но почему-то в этот раз всё сложилось по-другому. Мой голод отступил, стоило только прикоснуться к светящемуся прямоугольнику с набором красивых картинок – он демонстративно повернулся к столу и нежно, словно по щеке любимой, провёл рукой по монитору компьютера.

-Ты стал задротом и только поэтому готов убить своих друзей?

-Поосторожнее со словами, иначе вернёмся на красивый пляж.

Значит, запас терпения у него не безграничный. Впрочем, логично, наличие у такого чудовища какого-либо терпения итак чудо.

-Ладно, тогда объясни про души. Одна знакомая дриада поведала мне о тёмной энергии, мол я пропитан ей с ног до головы и ничего хорошего это не сулит.

-Дриады очень мнительны. Всё-таки леса являются достаточно уязвимой частью природы после того, как придумали инструменты для лесозаготовок. Не стоит верить всему, что говорят тебе незнакомцы. Их долгая жизнь не является доказательством наличия креативного интеллекта.

-Именно по такому принципу я общаюсь с тобой – подчеркнул я, сделав очередной глоток, - Только кое в чём она оказалась права. Я забыл своё имя, и до сих пор не могу его вспомнить, тревожно мне по этому поводу. Если всё, что я знаю правда, то ты решил меня поглотить медленно и незаметно. Только зачем? Я какой-то деликатес что ли?

-Сдалось тебе какое-то имя. У тебя же есть новое, ты сам его придумал.

-Клайм – это просто псевдоним. Хватит увиливать!

-Да какая разница? Звучит лучше, чем раньше.

Я начинал злиться. Шемгал бегал от ответа, пудрил мне мозги и бессовестно играл на возвращённых эмоциях. Вопросы, на которые я так желал получить ответы оставались без таковых. Он мне не друг и не товарищ, скорее паразит, олицетворяющий крутого мачо без заскоков. Прям та версия меня, которой хотелось бы стать…

-Что будет со мной, когда игра закончится? – Ожидая худшего, спросил я.

-Вернёшься сюда, в реальность – свободной рукой парень постучал по моему рабочему столу, - и не бойся насчёт имени, может быть просто небольшой побочный эффект, из-за того, что на Глэймрифе ты используешь не своё тело. Перенос сознания – вещь непростая, знаешь ли.

Чужое тело? Точно, я ведь не нашёл ни одного зеркала, да и не пытался. Почему-то с самого начала мне не приходилось задумываться о внешности, находясь в другом мире. Наверное, потому что это было не так уж и важно, когда без передышки приходилось двигаться вперёд из-за череды нескончаемых событий.

Конечно, не нравилась мне эта размытость. Переносы сознания, души, магические уловки, - все эти вещи давили из-за элементарного непонимания их природы и происхождения. Всё-таки математика на пару с физикой дали устоявшиеся модели об устройстве вселенной, перестроиться не так просто.

-Кстати, насчёт реальности и вымыслов. Ты так и не ответил, как мне их различить. Пока что всё выглядит, как полное сумасшествие.

-Удобных иллюзий ты себе итак много придумал: влюблялся в собственные образы, сравнивал себя только с самыми успешными и состоятельными, и при том ни разу не задумался, что все они такие же обычные, как ты. Теперь же, столкнувшись с жестокой реальностью, ты осознал, насколько она проблемная и пытаешься оправдаться. И на самом деле, у тебя есть возможность оставить всё, как есть, никто не заставляет тебя нести ответственность. Просто позволь Глэймрифу истлеть под гнётом моих сородичей.

-Даже если я спасу этот непонятный варварский мирок, ты наиграешься и продолжишь поглощать новые. Пусть ты уничтожишь других пожирателей, твой собственный аппетит никто не отменял.

-Так говоришь, будто я вселенское зло.

-Не вижу ничего хорошего в геноциде миллиардов живых существ.

-Давай приведу элементарную аналогию. Человек издавна убивает животных, чтобы получить мясо, прокормить себя и семью. Вы придумали кучу разных вариаций готовки, разделили его на сорта, но в конечном счёте всё это лишь ради того, чтобы положить в себя очередной кусок живительной энергии, благодаря которой организм продолжит существовать, - Шемгал сделал перерыв на ещё один глоток, - так вот, по сути, я точно также ем, чтобы жить, абсолютно ничего особенного. Просто вместо мяса у меня любая вещь, хранящая в себе определённый тип энергии. По закону подлости, самыми питательными выходят живые существа любых видов, форм и размеров. К слову то, что ты называешь душами есть ничто иное, как искусственная валюта, придуманная мною, чтобы измерить энергию, которую ты получаешь от меня, чтобы сражаться.

-Человек может найти меру потреблению.

-Один – да, только когда вы плодитесь, как кролики, ни о какой мере речи не идёт. Твои сородичи уже переступили грань и размножились до того, что не боятся ни диких зверей, ни плохих условий, ни катастроф. Если собрать все миллиарды особей, то они мало чем отличаются от меня одного, разве что не доросли по могуществу.

Мне нечего было ответить. В какой-то мере Шемгал прав. Я молча смотрел в пустую наполовину кружку, желая понять, что ещё упустил. Действительно, некоторые вещи вставали на свои места, однако чувство недосказанности остро впилось в черепушку и не торопилось отпускать.

Вообще, вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Высшие существа, другие миры, их спасение. Я чувствовал себя героем одного из множества романов, в которых многие мои сверстники хотели бы оказаться. Только примерив на себя шкуру марионетки в руках некоего подобия божества, желание это улетучилось мгновенно. И всё из-за грёбаного клика мышкой…

Рой нахлынувших мыслей уже не давал мне зацепиться за потерянную суть, которую я хотел выведать у своего собеседника, а тот в свою очередь, опрокинув бокал с остатками уже тёплого чая, сказал:

-Немного поболтали и хватит. Теперь ты должен понимать общую картину. Не буду я трогать твою планету, зато остальные могут захотеть и лучше всего им этого не позволить, а то мы оба окажемся в проигрыше. Не хочу терять свои игрушки, там ещё новинок должно много выйти, так что не подведи.

-Мы ещё не закончили – подорвался я с кровати, - у меня ещё один вопрос!

-В этот раз советую тебе не тянуть с улучшением колодца душ. Новые уровни дадут тебе хорошие возможности. Также, после пробуждения лучше будет вернуться поскорее в город. И последнее, Малтона и Кели не воскресить, они окончательно мертвы, этого не исправить, смирись.

-Пого… - Не успел я что-либо произнести.

Шемгал звонко щёлкнул пальцами, и комната провалилась в непроглядный мрак.