Бездарный. Том 2

Глава 18 Живой гроб

Выбравшись из поместья, я сразу направился к главным городским воротам. До утра примерно шесть часов. Зная Агату, она проснется с восходом. На это акцент и сделаю. Не хочется, чтобы появлялись новые вопросы и переживания. Агату можно понять. Последний мой поход в подземелье закончился… не так, как планировал. Разумеется, задержался я по собственной инициативе, и совсем не потому, что не мог выбраться. Однако это мое решение привело к последствиям. Во-первых, Агата сильно волновалась. Во-вторых, меня чуть не лишили статуса наследника семьи Мортейн. И то, и другое волнует одинаково. Наверное, все потому, что я не из этого мира. Привычки-то былые.

Как добрался, сразу встретился со стражей. Сейчас ворота охраняют авантюристы. Причем не наши, а из Сорана или Астарии. Выглядят они одинаково. Кто разберет, откуда именно прибыли.

Прелесть авантюристов именно в отсутствии некоторых правил. К примеру, у них нет формы, как у стражи. Единственное — должна быть нашивка или значок, означающие принадлежность к вольным солдатам.

Меня они узнали, но спрашивать, куда собрался на ночь глядя, не стали. В этом мне повезло. Не хочется сейчас тратить время и придумывать истории. Все же говорить прямо — плохая идея.

Чтобы все получилось, мне пришлось уйти подальше. Поля у ворот испорчены, а потому в них не спрячешься. В итоге остановился лишь у первых деревьев в километре от входа в город. Проверил, чтобы никто меня не видел, и снял с пояса гримуар. Стоило раскрыть его и сосредоточиться, как энергия вырвалась на свободу. Рядом появился крупный волчок с длинным остроконечным хвостом. Он тут же опустился на зад и начал вилять конечностью.

Приблизившись и почесав его, взглянул в красные глаза.

— Слушай внимательно, дружище. Нам нужно в сторону подземелья. Доставишь быстрее, чем за час, получишь награду.

Ответив тихим рыком, демон поднялся и развернулся. Я сразу забрался на его спину и ухватился за шерсть так крепко, как только смог.

Еще одна прелесть этих существ — пусть они и крупные, но достаточно быстрые. А еще — крепкие. Мне доводилось видеть, как демонические волки несутся вперед, не обращая внимания на любые преграды. Могут даже каменную стену мордой пробить, если захотят.

Вот и сейчас, убедившись, что я на месте, волк приготовился. Он зарычал и резко рванул вперед. Меня тут же дернуло. Повезло, что смог удержаться.

Демон помчался сквозь лес, продолжая набирать скорость. Мне пришлось прижаться к его туше, чтобы банально не зашибло. Над головой начали проноситься ветки. Справа и слева стволы деревьев. Как и думал, волк попросту не обращает на них внимания. Несколько раз он даже влетел в деревья, но ничуть не замедлился. Стволы же начали падать в разные стороны.

Прелесть призываемых тварей в том, что они имеют связь со своим владельцем. Благодаря этому мне не пришлось уточнять, что добираться придется не по главной дороге. Пусть и ночь, но нас могут заметить. Волк намеренно побежал через лес. Так немного дольше, но безопаснее.

Каков же план? Добраться до подземелья, оценить обстановку и устранить столько врагов, сколько смогу. Ну и, разумеется, вернуться в поместье под утро. Если повезет, успею даже обратно в кровать забраться, и Агата ничего не заподозрит.

Мозгами понимаю, что мне не стоит делать упор именно на нее. Первостепенная задача — облегчить зачистку для авантюристов. Чем быстрее вернем себе подземелье, тем быстрее восстановим торговлю. Сейчас почти все деньги в поместье из сейфа уходят на восстановление. Грубо говоря, мы с пустыми карманами. Еще и людей недостаточно. Когда неделя подойдет к концу, приехавшая поддержка вернется в свои города. Нам придется справляться самим.

Я уже не говорю о шансе нападения, пусть и небольшом. Поблизости с нами нет других городов. Но кто мешает какому-нибудь выскочке-лорду отправить сюда группу наемников для оценивания обстановки. Достаточно устранить Лорда или его заместителя — меня в данном случае — чтобы заявить права на город. В случае хороших условий никто спорить не станет. В нашем случае хватит одного условия — денег для восстановления.

Соседи в таком случае встревать также не станут. Им это попросту невыгодно. Они уже выполнили свою часть пункта мирного договора — отправили к нам поддержку. Остальное не в их интересах.

1

Одним лишь чудом, но волк справился с поставленной задачей. Спустя почти час он добрался до пригорка и, прыгнув с него в самый низ, выскочил на равнину, где пролегает дорога к подземелью. До него осталось меньше пятисот метров. Впереди даже виднеются разрушенные стены, что когда-то защищали вход. Разумеется, сейчас за ними нет ничего. Лавки также разрушены. Придется потратить время, чтобы восстановить место.

Но самое главное не это.

Остановившись, волк позволил мне спуститься и осмотреться нормально. Повсюду стоит ужасная вонь. Слева и справа трупы. Убитые и уже разлагающиеся лошади, люди, жители нашего города прочих рас. Какие-то частично съедены. Трупов демонов и монстров нет. Первые исчезают после смерти. Вторых, скорее всего, сожрали. Напрягло меня и то, что живых особей не видать. Не верю, что вырвавшиеся на свободу демоны все до единого рванули к городу. К тому же, где-то должна быть и та самая тварь, что погнала их к поверхности. Шанс его возвращения обратно в подземелье минимальный. Да и видно, что он был на поверхности. Вход в подземелье разворочен. От высоченного камня с расщелиной ничего не осталось. На его месте огромная закопанная яма. Видать, демон не глупый. Выбрался и зарыл лестницу вслед за собой. Это наталкивает на мысли.

— Эй, чувствуешь наших врагов? — спросил, взглянув на волчка. В ту же секунду все стало ясно.

Зверь пялится в правую сторону, глядя на многочисленные деревья, часть из которых повалены. Скалится и рычит, подгребая когтями землю под собой.

Я не вижу в том направлении никого опасного. Пока что.

Сняв с пояса меч и приготовившись, хлопнул демона по боку. Он тут же рванул в сторону леса. Скрылся за деревьями и воцарилась тишина. Правда, недолгая.

Спустя несколько минут послышалось скуление. Такое, что даже не по себе стало. А затем гримуар на поясе дернулся. Энергия вернулась на страницы.

Я даже обдумать ситуацию не успел, как деревья зашатались. В следующее мгновение среди деревьев показались многочисленные красные глаза. На равнину вышли демоны. Низшие, и один средний, если судить по моему прошлому миру. Такие же волки, несколько ящеров, даже медведь, что встречался мне в городе недавно. На ветках я заметил парочку крылатых тварей. Но все это мелочи.

Вслед за ними ко мне вышла куда более крупная особь. Громадная шестилапая ящерица с остроконечным хвостом. Я сразу вспомнил, как сражался с подобной тварью на последних исследованных этажах. Это немного странно. Демон в этом мире считается высшим, но убить его должны были. Видимо, когда случился прорыв, в подземелье попросту не было сильных авантюристов. Ящерица направилась к поверхности, по пути собирая более мелких демонов и монстров. С толпой разъяренных существ даже профи может не справиться.

Ящерица остановилась за прочими созданиями. Это также заставило задуматься. Демоны не становятся лидерами. Они убивают слабых. Тогда почему этот руководит толпой?

Заверещав, демон задрал морду. Остальные тут же бросились на меня. Мозгами понимаю, что справиться сам не смогу. А если и смогу, целым не останусь. Да и не стоит мне сейчас получать ранения.

С этими мыслями сорвал гримуар и раскрыл его. Волчок вновь появился. Он сразу побежал на врагов и, прыгнув, придавил одного. В ответ на него бросились сразу трое. Они разорвали демона на части. Но стоило энергии вернуться на страницы, как я снова призвал существо. Успел сделать так трижды, а затем меня настигли.

Один из вражеских демонических волков прыгнул на меня, решив придавить. Я вовремя отскочил и, отведя руку с мечом назад, совершил выпад. Лезвие прошло чуть левее морды, разрезав один из глаз. Существо заверещало, ударив хвостом. Увернуться труда не составило. Вторым ударом я отсек кончик и собирался добить его, как почувствовал угрозу сзади. Лишь чудом ухватился за шерсть раненной твари и перемахнул через тушу. В следующую секунду скорпионий хвост вонзился в тело. Второй волк добил своего сородича.

Как и думал, они не считают себя стаей. Скорее действуют по принципу — один враг для всех.

Развернувшись и прыгнув, я зацепился за спину твари. Вонзил меч в позвоночник, повалив его на землю. Сразу же снова отпрыгнул и приготовился. Демоны начали окружать. Воспользовавшись моментом, раскрыл гримуар и призвал еще одного демона. Он бросился на толпу. Сделать ничего не смог, но группу разбил.

Приблизившись следом и ранив одного демона в ногу, отсек голову. Тут же заблокировал удар со спины второй твари и, перенаправив силу в руки, оттолкнул его. Резкий выпад покончил с ним. Меч вошел в морду почти по рукоять.

Освободив оружие и вновь отойдя на безопасное расстояние, я оценил обстановку. Признаться, думал, что врагов здесь будет побольше. Скорее всего, остальные прячутся. В живых осталось всего шесть тварей и, само собой, сам ящер. Он до сих пор стоит позади, глядя на меня и облизываясь. С пасти на землю капает настоящая кислота, разъедая траву с землей. С ним придется повозиться и…

Хотя, погодите-ка. Сейчас ведь идеальный момент, чтобы проверить в бою демона, который открылся мне во время зачистки последних этажей. Я все думал, когда же представится возможность. Этот демон способен убить лишь одного за раз, а затем начнется процесс переваривания. Зато целью может стать почти кто и что угодно.

Ухмыльнувшись и заметив приближение, я снова увернулся от удара хвостом. Приблизился сбоку и разрезал переднюю лапу демона. Хотел добить его, но услышал вскрик за спиной. Вовремя отскочил на пару метров. Птица спикировала в место, где стоял. Сама же и добила раненную особь. А как развернулась, я замахнулся и отсек одно из крыльев. Добивать не стал. Другой демон попросту затоптал птицу. Они не жалеют друг друга.

Сражение продолжалось еще минут пять. За это время я убил почти всех. Правда, и сам попал под удар. Все же выйти сухим из воды не вышло. В какой-то момент, когда расправился с очередным волком, пропустил медведя. Он подобрался со спины, ударив. Увернуться-то успел, но вот когти полоснули по руке. На плече осталась кровоточащая рана. Артефакт уже должен был перезарядиться, поэтому это не проблема.

Стоило перевести дух, как понял, что кроме медведя и ящера никого не осталось. Я уже приготовился к сражению, но случилось неожиданное. Огромная ящерица, высший демон, ударил хвостом. Он попросту пронзил медведя насквозь. Насадил его на кончик. Поднял над землей и отбросил в сторону. Похоже, решил наконец присоединиться. Понял, что шестерки не помогут.

Шесть мощных когтистых лап зашевелились. Ящерица раскрыла пасть, полную кислоты, и издала пронзительный писк. В прошлый раз я использовал местность, чтобы победить. Сейчас же все закончится за пару мгновений.

Отскочив подальше и снова сняв гримуар с пояса, я раскрыл его на седьмой странице. Печать тут же засветилась.

Ухмыльнувшись, уставился на ящерицу.

— Ну что, познакомить тебя с моим питомцем? Встречай — живой гроб!

Частицы энергии вырвались наружу, начав формировать тушу. Просто, черт возьми, огромную тушу. Демон «живой гроб» представляет из себя помесь медведя и мимика. Широкий, с передними и задними когтистыми лапами, маленькой головой. Примечательно то, что у него нет ни глаз, ни рта, ни даже ушей. Точнее, рот все же есть, но располагается он на животе. Представляет из себя узкую полосу, наподобие надреза. Но стоит этой полосе раскрыться…

Полностью сформировавшись, демон, в высоту достигающий трех метров, поднялся на задние лапы. Следом расправил передние. Ящерица почувствовала угрозу и тут же переключилась на более опасного противника. Но сделать ничего не успела. Мой демон одним прыжком приблизился и схватил противника за хвост. А затем началось представление. Полоса на его животе раскрылась настолько широко, насколько это возможно. У краев показались множественные острые клыки. В центре же длинный язык. Он вылез наружу и окрутил тело ящерицы. Начал затягиваться обратно, подтаскивая и врага.

Поняв, что произошло, ящерица задергалась. Она нанесла несколько ударов врагу, пустив кровь. Но все бесполезно. Вскоре хвост оказался в пасти. Следом и первые четыре лапы. Живой гроб создан таким образом, что способен моментально разрывать все, что попадает к нему в пасть. Другими словами, даже если ящерица выберется, его задняя часть тела уже измельчена.

Начав верещать громче прежнего, ящерица вцепилась в землю оставшимися двумя лапами. Вскоре и их затянуло внутрь. А когда дошло до головы, живой гроб сомкнул лапы и затолкал демона внутрь. Пасть тут же закрылась, снова напоминая простую полосу на животе. После этого начался последний процесс. Мой демон опустился на зад и сжал все лапы. Качнулся и повалился на бок. От удара земля вокруг задрожала. Он перестал двигаться.

Зрелище, надо сказать, максимально мерзкое. Этот демон никогда мне не нравился. Помню, как впервые столкнулся с ним в своем мире. Тогда мне повезло. Его язык промахнулся и, вместо меня, захватил громадную глыбу. Так уж повелось, что атаковать живой гроб способен лишь раз. В итоге, пока он поглощал камень, я отсек ему все конечности вместе с головой. А затем запихал в книгу. В какой-то степени это существо можно назвать безобидным. Хотя…

Чтобы наградить «питомца» за труды, я выждал минут десять. Позволил переварить язерицу. Затем раскрыл гримуар и отозвал существо.

Воцарилась долгожданная тишина.

До подземелья дошел за полчаса. Здесь полный хаос. Но монстров и демонов не видать. Надеюсь, они разбежались. По одиночке или в малых группах избавиться от них будет легче. Но самое главное — проход открыт. Теперь можно возвращаться в город. Утром соберу отряд и отправлю на проверку. Не стану говорить, что все чисто. К тому же, кто-то ведь может и объявиться. Но, думаю, авантюристы справятся. Следом отравлю еще одну группу для восстановления.

Мы вернем себе это место.