Бездарный. Том 2

Глава 32 Чьи клыки острее

Следующие четыре дня прошли в полном спокойствии. Один из вариантов сработал. Ноэль Гримхолд не стал звать нас на встречу. Однако сделал кое-что иное. И посодействовала в этом та самая Розмарин.

Эта девушка пришла к нам в комнату гильдии. Я не говорил, где остановился, но совершенно не удивился. Розмарин передала ответное письмо. Ноэль одобрил отправку солдат в Норвелл. Мало того, повысил их количество до ста человек. Разбавил стражников бедного района со средним и богатым. Не знаю, что сильнее на него повлияло — устранение демона или мой намек на то, что рыпаться лишний раз не стоит.

Другое дело — Агата и Розмарин. Во время нашей повторной встречи Розмарин еще раз поблагодарила за спасение и даже предложила выпить кофейку. Но согласиться я не смог. Агата выпроводила ее максимально спокойно и вежливо. Однако, когда дверь закрылась, устроила мне настоящий разгром. Расспросила обо всем, что произошло, и снова приревновала. Забавно было наблюдать, как она мечется по комнате и причитает то о ходе против местного лорда, то о Розмарин. Все-таки не зря я взял ее с собой.

За эти четыре дня мы посетили еще несколько мелких торговцев в среднем районе, что владеют своими лавками и разрешением на торговлю извне. Честно, было удивительно, что все они почти сразу согласились на покупку наших товаров и поставку своих. Договорились и о выгодных условиях перевозки. В общем, все прошло замечательно. Мне даже ни разу не пришлось использовать имя отца, чтобы пробиться в то или иное место. Это еще раз подтвердило, что его место на троне в поместье Норвелла — временная черта, через которую я вскоре перейду.

Устранять отца смысла нет. А вот оставить его скамейке запасных, при этом заграбастав все связи и репутацию — достойный наследника план. Еще бы выяснить, куда он постоянно уезжает и что делает. Если на деловые встречи, так я с радостью сменю его. В любом случае слухи о том, что именно благодаря мне город поднимается с колен, уже распространяются. Частично из-за этого с торговлей вопросов и не возникло.

И вот настал день, когда нам пора возвращаться назад. Я заранее сходил с утра в городскую конюшню и взял крытую повозку с местами. Вроде бы всего лишь перегородки, служащие скамьями, а стоит на три серебряника дороже. Денег у нас и так почти не осталось. Мы уложились по максимуму, оставив себе всего пару монет.

Если честно, мне и самому не терпится вернуться назад. Хочется отправиться в подземелье. Работа на публику — это, конечно, здорово, но мое место не в уютной комнате с документами. По крайней мере, не сейчас. Пока не верну в этот мир Кассию, и не поговорю с ней, не успокоюсь. Благо, шансов у меня становится все больше. Я вернул уже пятерых существ. Буду тренироваться и убивать демонов столько, сколько потребуется. Кассия точно знает, почему я попал сюда, а не родился в новом теле. Знает, почему мне достался жалкий бездарный пьянчуга, а не белый лист и возможность раскрыть былые способности.

После того, как разобрался с повозкой, я зашел в пару магазинов. Одну из монет потратил на еду и воду. Оставил совсем немного. Лишь после этого решил вернуться в комнату. Агата должна собрать наши вещи и все подготовиться. Мы не станем задерживаться. Солдат все равно отправят отдельно на днях. Им нужно подготовиться к пути. Уже в Норвелле я распределю всех по разным местам, оставив как минимум десятерых для поместья. Если постоянно менять людей местами, то все останутся в выигрыше и быстро узнают город. А после займемся наймом новичков на общих условиях, устраивающих всех.

Оставив две сумки с припасами в повозке, которую в течение часа выкатят за ворота, я вышел на главную улицу и направился в сторону гильдии. Жаль, конечно, что не взял ни одного задания. Я и не хотел, но это помогло бы оставить о себе побольше воспоминаний. В этих сферах светиться нужно почаще.

Продолжая идти мимо лавок с всевозможными товарами и простыми забегаловками, я уже заметил нужный мне поворот, как вдруг чутье дало о себе знать.

Проходя мимо простой кофейни или чего-то вроде, где снаружи стоят разные столики, я заметил незнакомца в черной накидке. Но внимание привлек не он. Рядом, также укутавшись в ткань, еще один незнакомец. Точнее, незнакомка. Я ощутил легкий аромат духов. Узнал, потому что чувствовал их уже дважды.

Остановившись прямо напротив них и ухмыльнувшись, произнес, не поворачивая головы.

— Розмарин, какая встреча.

Девушка вздрогнула, наконец подняв голову. Она не стала скрывать улыбки, но ответить мне ничего не успела. Ее спутник был первым.

— Как некультурно в первую очередь приветствовать мою помощницу.

Грубый, хрипловатый голос.

Мужчина скинул капюшон и уставился прямо на меня. Его улыбка выглядит совсем иначе. Она скорее для вида.

Я не знаю, как выглядит лорд Сорана, но сразу понял, что передо мной именно он. Как странно. Я не чувствую глаз со стороны. Приперся без охраны. Или считает, что одной Розмарин хватит?

Она определенно умеет обращаться с оружием. В первую нашу встречу ведь прятала клинок.

Решив отшутиться, я повернулся, взглянув на мужчину за сорок.

— Прошу простить, господин Гримхолд, но вы, к сожалению или счастью, столь чудесно не пахнете.

Услышав меня, мужик раскрыл глаза шире. Понял, что я его подколол, и постарался не упасть лицом в грязь. Розмарин же хихикнула, но скрыла этот факт, сделав вид, что закашлялась. Сейчас пытается держаться скромнее.

Подойдя ближе к столику, я сел напротив них, переплетя пальцы на поверхности стола. Ясно дал понять, что за оружие не схвачусь. Раскрылся со всех сторон.

— Эрик Мортейн. Вот мы и встретились лично.

— Признаться, не ожидал я встречи с лордом Сорана в простой забегаловке.

— Чтобы ты знал, здесь подают замечательный кофе.

— И вы пришли за ним как раз в тот момент, когда я решил пройти по этой улице?

— Не будем играть в игры, Эрик, — Ноэль выпрямился, наконец убрав с лица раздражающую улыбку. — Изначально я хотел позвать тебя на прием, но посчитал, что оно того не стоит. К тому же, ты ведь сам отказался, когда моя дорогая Розмарин пригласила тебя в поместье.

— Как вы и сказали, посчитал, что оно того не стоит. Я прибыл в этот город не для встречи с вами. Не примите за грубость.

— Что ты, понимаю.

— Раз уж выпала возможность, позвольте поблагодарить за выделенных солдат.

— Не стоит. Норвеллу они пригодятся. К слову, мне рассказали, что недавно в городе приключилось кое-что… необычное.

— Вы про демона? Я тоже удивился, когда заметил его меж зданий в районе у стен.

— Как думаешь, Эрик, как он мог проникнуть в город? Мои люди внимательно осмотрели стены и опросили стражников. Никто и ничего не видел. Демон будто возник сам по себе. Или был провезен в город под видом товаров.

Вот он — косой намек на то, что я мог посодействовать.

Никто в этом мире не знает о моей книге. Я не беру в счет Агату и Рури. Они знакомы лишь с мелочами. Другими словами, Ноэлю ничего не остается, кроме как предположить, что демон прибыл с торговцами. Уверен, он даже распорядился узнать, как именно я попал в город — сам или с караваном.

— Ваш город достаточно крупный. Уверены ли вы, что стражники проверяют все повозки при проезде?

— Намекаешь, что мои люди плохо исполняют долг?

— Намекаю, что любого можно подкупить, господин Гримхолд. Вы — персона известная и важная. К тому же, насколько мне известно, в городе частенько происходят разные… стычки, — я ухмыльнулся, глядя ему прямо в глаза. — Вот недавно, к примеру, прямо под носом гильдии, в которой я остановился, были найдены убитые. Авантюристы или стражники — не знаю.

От моих слов поежилась уже Розмарин. Этим простым движением она подтвердила догадку о том, что приложила руку к тому нападению лично. Скорее всего, отдала приказ. Не зря же она сейчас здесь. Похоже, эта девушка ближе к Ноэлю, чем я думал.

Немного помолчав, Ноэль хмыкнул.

— Да, ты прав. Соран достаточно большой и известный город. Хотя, это все неважно. Везде хватает оборванцев. Но с демонами мы прежде не сталкивались. Пожалуй, мне стоит усилить охрану.

— Я бы предложил вам сосредоточиться именно на личной охране, господин Гримхолд.

Он не дрогнул, но руки со стола убрал. Скорее всего, чтобы незаметно сжать пальцы в кулаки от злости. Мимолетный взгляд Розмарин под стол и это подтвердил.

— Не беспокойся, Эрик, моя охрана не подпустит заговорщиков слишком близко.

— Очень надеюсь. Прискорбно будет узнать о том, что с вами что-то случилось. В особенности мне и моему отцу. Я бы хотел и дальше поддерживать хорошие отношения.

— Да, разумеется.

Решив сделать еще один ход, я также выпрямился, улыбнувшись. Уже это подействовало.

— Хотя, знаете, господин Гримхолд, раз уж ваши люди допустили проникновение в город демона, я бы все же присмотрелся к личной охране. И, если хотите мое мнение, осмотрел бы поместье. На всякий случай.

Услышав меня, глава города вновь хмыкнул. Он увидел в моих словах именно то, на что я и рассчитывал — чистую угрозу. Ответ на его глупые попытки выяснить, чего я добиваюсь и чего стою. Уверен, когда разойдемся, он первым делом прикажет осмотреть поместье. Может, подумает, что в стенах уже кто-то скрывается. Кто-то или что-то.

Даже Розмарин напряглась. Пусть у нее и сложилось обо мне хорошее мнение, но теперь я вижу, как взгляд изменился. Девушка не так глупа.

Не выдержав напряжения, Ноэль поднялся с места, протянув мне руку.

— Ну ладно. Если уж честно, я прибыл сюда, потому что узнал, что вы вскоре отправляетесь в путь. Решил проводить.

— Все, что хотел, я сделал. Пора домой, — так поднялся и ответил на рукопожатие. — Буду рад, если решите заглянуть как-нибудь к нам.

— Я обдумаю твое приглашение. Было бы неплохо и с самим Арионом пообщаться.

— Уверяю, он будет рад, — отпустив руку и взглянув на Розмарин, я снова улыбнулся. Еще и подмигнул ей так, что щеки брюнетки покраснели от смущения. — Розмарин, тебя я также буду рад видеть. С радостью проведу экскурсию по городу.

— Я… обдумаю ваше приглашение, — кивнула она, раскрасневшись окончательно.

Ноэль не оставил это так и усмехнулся.

— Переманиваешь мою правую руку на свою сторону?

— Что вы, господин Гримхолд. Просто решил дать понять, что не против встретиться с такой очаровательной девушкой еще раз. Вам повезло с помощницей.

Откровенная наглость вывела лорда из себя, но он не показал этого. Лишь предательски скрипнул зубами, натянув еще более нелепую улыбку, чем прежде.

— Ты прав. С Розмарин мне и правда повезло. Ну, мы пойдем.

— До встречи, господин Гримхолд. Надеюсь, очень скорой.

Он больше ничего не сказал. Направился вдоль улицы, не оборачиваясь. А вот Розмарин не удержалась и все же обернулась, улыбнувшись мне.

Подобные намеки и похвала приближенных к аристократам с высокими статусами ничем хорошим не заканчивается. Лорд Гримхолд точно надолго запомнит меня. Но это и хорошо. Он наконец понял, с кем решил сыграть в игру. Эта партия закончилась моей победой.

В конце концов, этот клоун даже сюда пришел, чтобы встретиться со мной. Скорее всего, побоялся, что встреча в поместье может закончиться более серьезным разговором или вовсе чем-то плачевным. Одного моего обвинения в нападении хватило бы, чтобы испортить отношения. Пусть Норвелл и ниже Сорана, однако сам Ноэль от разрыва отношений потеряет прибыли и репутации не меньше нашего.

Здесь же полно народу, а потому нам обоим пришлось сдерживаться. Точнее, так подумал он. Я сказал все, что хотел. Все же мне терять нечего. Я даже не лорд, а простой наследник. Единственное — разойдись я, и Ноэль мог бы побежать жаловаться моему папочке. Признаться, я тоже рисковал в этом плане. Но риск оказался оправданным.

Прождав на одном месте минут пять, я направился в гильдию. Пора покинуть этот чертов городишко и вернуться в свое болото. Дел впереди еще много.