Бездарный. Том 2

Глава 26 «Роун» (часть 1)

Ранним утром, как только солнце поднялось над городскими стенами, а лавки принялись открываться, мы с Агатой покинули номер, забрав вещи. Задерживаться здесь не стоит. Слишком дорого, да и просто бесполезно. Будем действовать постепенно, и для начала найдем местечко в районе повыше.

Соран, как и большинство городов, разделен на определенные части. Здесь нет четкого разделения в виде стен или стражи. Другими словами, жители бедного района, того, что у стен, могут спокойно прогуливаться по площади. Но подобное случается редко. Все потому, что жители сами понимают свое положение. Какой смысл шляться там, где ни на что не хватит денег? Разве что просто прогуляться. Но в этом случае на душу давит уже само положение. Многие попросту стесняются. Не хотят показываться среди богатых или хотя бы устойчивых.

Наша гостиница располагается неподалеку от стен. Мы не в бедном районе, нет. Он отступает влево и вправо. Тянется вдоль стен и охватывает весь город. Средний, в котором находимся и где ночевали, как и ясно из названия, расположен в центре города. Он охватывает все улицы и тянется вверх, к поместью городского лорда. И уже там, за второй громадной площадью, начинается аристократический район. Богатый. По сути, самая большая разница в товарах. К примеру, в бедном чаще всего расположены простенькие лавки. Есть и такие, где товары изготавливают своими руками. Также есть и незаконные места, вроде торговли артефактами, пользованного снаряжения и алхимических снадобий плохого качества.

В среднем районе сосредоточены кухни, лавки с едой, сам рынок, разумеется, куда стекаются товары из других городов. В том числе и наши. Здесь есть и одежда. Ткань не превышает выставленной цены. Хорошая, но не идеальная.

В верхнем же больше всего как раз одежды с украшениями. Также есть лавки с оружием и артефактами, но их уже мало. Не каждый кузнец или лавочник может похвастаться подобными вещами высшего качества.

Цены, разумеется, там такие же высокие. Самое смешное, что порой в среднем районе вещи и материалы куда лучше, чем в богатом. К примеру, я никогда бы не купил меч в районе для аристократов. Торгуют ими обычно те, кто никогда в бою и не был. Либо перекупает, либо делает для красоты. А вот в среднем, где промышляют наемники и авантюристы, клинки действительно хорошие. Да, металл не такой «богатый». Но именно здешнее оружие может спасти жизнь.

То же и с броней, и с одеждой. В богатом районе наряды для публики, для балов, для души. В среднем же практичная. По-другому и не скажешь.

Чтобы не остаться в стороне, но и не переплачивать, мы с Агатой прошли сначала первую площадь, а затем, как заметили вторую, свернули с главной улицы на соседнюю. Местные жители любезно подсказали, где можно найти гильдию. Я долго думал, что же выбрать. Все же именно гильдия оказалась практичным вариантом.

Одна из гильдий попалась нам сразу. Мне, если честно, плевать, где именно остановиться. Главное, чтобы пускали со спутниками.

Открыв двери и впустив внутрь сначала Агату, я ловко пробежался взглядом по помещению. Ничего необычного. Классическая двухэтажная гильдия. У дальней стены справа информационная стойка. Там же и доска с заданиями. Слева столики, за которыми сейчас всего пять человек. Все авантюристы. Заметно по одежде, оружию и выражению лиц. Я знал, что нас встретят без особого энтузиазма. Для авантюристов новенькие — это, в первую очередь, соперники. Лисы, забравшиеся в чужой курятник. К тому же, пришли мы не за заданием, а за целой комнатой. Нагло, но что поделать.

Мы с Агатой подошли сразу к стойке. Девушка встала за моей спиной, выпрямившись и склонив голову. Соблюдает правила приличия. Если честно, я не очень-то горю желанием называться, но здесь не прокатит.

— Добрый день, уважаемые, — работник поприветствовал с улыбкой. Чем-то даже Сару мне напомнил. Я не вижу в его глазах лицемерия. Приятно.

— Здравствуйте. Меня зовут Эрик, — сунув руку в карман, я положил на стойку свою карточку. — Хотел бы поинтересоваться, не найдется ли у вас свободной комнаты? Мы прибыли из Норвелла.

Работник взял карточку и внимательно разглядел. Я до последнего надеялся, что ничего не заподозрит. Но, к моему несчастью, вернув карту на стол, он полез под стойку. Достал какую-то книгу, открыл ее и пробежался пальцем по строкам. Как оказалось, в ней записаны имена и фамилии. И он нашел мою.

Физиономия тут же расцвела. Работник быстро спрятал книгу и хлопнул в ладони.

— Господин Мортейн, позвольте еще раз поблагодарить вас за визит к нам. С какой целью посетили Соран?

Авантюристы начали переглядываться, шептаться. Спасибо работнику за то, что не сообщил мой статус вслух. Но эффект все равно разошелся.

— У меня здесь некоторые дела с торговцами и гильдиями. Я бы хотел попросить оставить их в секрете.

— Что вы, разумеется. Нас не касаются дела… такого человека, как вы, — в этот раз он намеренно скрыл статус. Хороший мужик.

— Спасибо. Что насчет комнаты?

— Сейчас у нас есть всего одна. Авантюрист, что ее снимал, уехал в другой город. Прибудет не раньше, чем через месяц. Сами понимаете, как вернется, нам придется вернуть ему место. До тех пор вы можете занять комнату.

— Спасибо.

— Позвольте поинтересоваться, собираетесь ли вы поработать у нас?

— Пока не уверен. Но, если будет время, взгляну на доску.

— Мы будем безмерно благодарны, — вновь юркнув под стойку, он вылез и положил передо мной ключ. — Комната семнадцать. Я должен предупредить, что она одноместная. Все же вы спутницей.

— Это не проблема.

— Славно. Ванной у нас нет. Сами понимаете, авантюристы обычно возвращаются к себе под вечер после работы. Но я могу порекомендовать парочку замечательных мест неподалеку.

— Насчет этого. Знаешь о торговой компании, в которой заведует Эванс?

— Наслышан. Здание его торговой компании расположено в верхнем районе.

— Славно. Можешь подсказать кого-то, похожего на него.

— Похожего? Хотите поговорить с кем-то? Я бы посоветовал торговую компанию «Роун». Ею заведует девушка. Только не подумайте, — он приблизился, зашептав: — она хороша. Давно работает. В городе ей доверяют.

— И как зовут?

— Сицилия Роунстроф.

— Спасибо.

Забрав ключ и проигнорировав взгляды, мы направились наверх. Но в комнате задерживаться не стали. Провели там с полчаса, обсудили варианты, и снова вышли на улицу. Работник, чьего имени я так и не узнал, проводил нас с той же мягкой улыбкой. Неплохую выбрали гильдию. По крайней мере, с первого взгляда.

Но сейчас это не важно. В голове уже засела мысль.

Сицилия, значит. Само собой, полагаться на одно мнение не стоит, а потому сначала мы зайдем со стороны.

1

Торговая компания «Роун», как я и надеялся, оказалась в среднем районе. Не такая влиятельная, как у Эванса. Но так даже лучше. Это значит, что и планка у главы не слишком задрана. Если разговор пойдет в нужное русло, я с радостью попытаюсь уговорить Сицилию открыть в нашем городе филиал или хотя бы организовать поставки. Пусть они будут не такими крупными, зато стабильными. Работники в среднем районе в первую очередь смотрят не на деньги, а на тех, с кем сотрудничают.

Мы добрались быстро. Здание нестандартное, но удобное. Трехэтажное. Первый этаж выполнен под стать торговой компании с телегами. Вместо стен опорами служат стальные балки. Меж ними прутья. Решетчатое покрытие. Здесь же выездные ворота и отдельный вход. Первые открыты. У входа как раз стоит одна из телег, круженная тканями и какими-то ящиками. Видимо, новая поставка или покупатель. Торговцам разрешено отправляться прямиком в торговые компании, если они соблюдают два условия — сделка должна быть крупной, а сам продавец известным в городе. Другими словами, торгует давно. Еще лучше, если заключил с кем-то соглашение, позволяющее сбывать товары кому-то одному с личным, обговоренным процентом.

Обойдя телегу и заскочив внутрь, я сразу осмотрелся. Пространства здесь много. В левом углу стоит множество ящиков и прочих товаров. Справа несколько стоек. У одной из них как раз торговец. Видимо, владелец телеги. Договаривается. Вторая свободна.

По центру у дальней стены дверь, ведущая наверх. Туда меня просто так никто не пустит. Если же просто назову свое имя, лишь поведу себя, как зверек в вольере с хищниками. Торговцы как раз на них и походят. Не важно, кто покупатель. Важно, как он себя проявит в первую же секунду после встречи.

Эванс, к примеру, со своим товарищем не сообщили, кто из них главный. Оценили меня и приняли решение о торговле. Здесь похожая схема.

Решив не торопиться, я оглядел и сотрудников. Несколько мужчин таскают товары на склад. Еще один подметает. Другой проверяет все по списку.

Среди всего этого оказалась и девушка. Признаться, я сразу удивился. Удивился именно тому, что она находится здесь, а не за стойкой или на других этажах в качестве оценщицы или еще кого.

Взглянув на Агату, направился прямо к ней. На моих глазах девушка вскрыла один из ящиков, осмотрела товар, снова закрыла и подняла его. Я удивился еще сильнее. С виду ящик тяжеленный. Однако девушка спокойно передала его грузчику и взялась за следующий. Может, бывшая авантюристка или стражница?

— Прошу прощения, — подойдя со спины, остановился в метре. Голос сразу привлек внимание.

Вздрогнув, девушка оперлась рукой о ящик и развернулась.

— Ох, простите, — одарив меня улыбкой и хихикнув, она выпрямилась. — Совсем не заметила. Вы торговцы? Товар привезли? Простите, у нас пока нет места. Придется подождать, пока состоится сделка с вон тем мужчиной. Если успешно, мы разгрузим его телегу и сможем принять вас.

Многовато сказано для простой грузчицы. Погодите-ка, неужто я попал в десятку с первого раза? Хотя, это в мои планы не входило.

Передо мной миловидная блондинка с вьющимися волосами и веснушками у носа. Рукава рубахи небрежно закатаны. Штаны с черным поясом в пыли.

Да нет. Не может быть.

— Мы прибыли для разговора.

— Вот как, — девушка выдохнула и даже улыбнулась, будто рада, что работы не прибавилось. А ведь это наоборот должно было ее разочаровать. — И в чем дело? В зависимости от темы я скажу, куда вам стоит обратиться в нашей компании.

— Боюсь, я уже нашел милую собеседницу, которая сумеет мне помочь. Вы ведь Сицилия? — сказал и протянул руку.

Девушка промедлила, и все же на рукопожатие ответила.

— И как вы догадались?

— Для девушки подобное место слишком уж пыльное.

— Бросьте, — посмеялась она, отряхнув руки.

— На самом деле, все просто. Вы не стали наряжаться, чтобы не выделяться из толпы. Но, думаю, подтекста в этом и не было. Просто решили помочь своим людям.

— Так, — глазки сверкнули.

— Однако ваши волосы очень нежны на вид. Уверен, вы тратите много времени на уход за ними. И сейчас, во время работы, стараетесь не испортить. Кожа нежная и мягкая. Слишком для той, кто работает с товаром напрямую. Одежда и впрямь подходит, но грузчики и прочие, привыкшие к тяжелому труду, надевают что-то попроще. В рубахе быстрее устаешь и большее потеешь. Штаны у вас из грубого материала. В таком виде долго вы не проработаете. Больше вымотаетесь, чем сделаете.

— Надо же, — не сдержавшись, девушка снова рассмеялась, уперев одну руку в бок. — Проанализировали с головы до ног. Однако взгляд у вас не как у торговца. Скорее, как у того, кто ими заправляет.

— Позвольте представиться, Эрик Мортейн. Прибыли из Норвелла. Рядом со мной моя верная помощница — Агата.

— Эрик Мортейн. Что-то знакомое. Вот прямо на языке вертится, — по лицу вижу, что намеренно издевается. Но не от высокомерия. — Ах да. Это же фамилия лорда Норвелла. Но имя у вас другое. Неужто наследник семьи?

— Да. И сюда я прибыл, чтобы обсудить с вами кое-какие общие возможности.

— Раз уж мой гость — сам Мортейн, значит у моей компании появилась возможность расшириться. Но есть вопрос. Компания «Роун» далеко не самая крупная и успешная в Соране. Да и запросов мы не подавали. Почему пришли сюда?

— Есть в вас что-то, что меня привлекло.

— Каков льстец. Хорошо. Дайте мне десять минут на то, чтобы переодеться. Подождите здесь. Вас позовут в мой кабинет. И еще кое-что. Не откажитесь от чая или чего-то покрепче?

— На ваш выбор.

— Значит, покрепче, — подмигнула Сицилия.

С этими словами она отряхнула штаны, поправила рубаху и направилась в центральную дверь. Там же шепнула что-то одному из стражников. Он сразу перевел взгляд на меня. Скорее всего, предупредила, что придется пропустить.

Проводив девушку взглядом, я усмехнулся. В этот же момент в плечо меня слегка ударила Агата.

— Ты чего?

— Ничего, — хмыкнула девушка, отведя взгляд. А после добавила в издевательской манере: — Льстец. Еще какой.

— Дурында, — посмеявшись, я взял ее за руку и отошел чуть дальше, к решетчатой стене. — Скажи, что ты вынесла из нашей беседы?

— Ничего особенного.

— Вот именно. Мне нравится твоя ревность, но соберись, хорошо?

— Я… не понимаю.

— Думаешь, Сицилия всегда такая улыбчивая и миленькая? Она прекрасно знает, как общаться с торговцами и даже подобными мне. Каждое ее слово было проверкой. К примеру, шуткой о том, что не узнала мою фамилию, Сицилия дала понять, что на поводу не пойдет. Ей без разницы, заключим мы договор или нет. А вопросом про то, что буду пить, подчеркнула свою уверенность и положение. В крупных сделках всегда предлагают только чай. Или не предлагают ничего. Выпивка дурманит и расслабляет.

— Погоди, но ты ведь сам сказал, что выбор за ней.

— Именно, милая моя. Дал ей понять, что осознаю — мы на чужом поле, и играть придется по ее правилам. Однако это не значит, что будем поддаваться.

— Столько всего из простой беседы.

— Торговцы оценивают собеседника с первых же секунд или фраз. Внешний вид, взгляд, манера речи, характер. Мы оба повели себя дружелюбно. Так, словно знакомы уже давно. Но эта расслабленность является козырем. Торговец, готовый на все ради заключения сделки, вести себя будет покладисто. Высокомерный, пришедший сюда чисто для галочки, попытается возглавить разговор. А мы сохранили равноправие. И это с разницей в наших статусах.

— Умно. И все же флиртовать было не обязательно.

— Потом отчитаешь. А сейчас соберись. Когда начнется беседа в кабинете, ты должна будешь вслушиваться в каждое ее слово. Держись строго. Смотри прямо на Сицилию. Причем тем самым взглядом, что мне так сильно нравится.

— Высокомерно?

— И хладнокровно. Мы с ней будем придерживаться образов, но вот ты — другая история. В твоих глазах должна быть уверенность. Пусть Сицилия думает, что ты видишь ее насквозь. Пару раз можешь даже тихо ухмыльнуться в важные моменты.

— Так вот, что ты задумал. Получается, я — обратная сторона монеты.

— Ты мой козырь, милочка. Поверь, мы заключим сделку.