Бездарный. Том 2

Глава 22 Согласованное решение

Следующая неделя пролетела незаметно. Я полностью отдался документации и работе в городе. Даже на Агату с трудом удавалось найти время, не считая наших совместных ночей. Моя управляющая, кажется, привыкла к общей постели.

За это время Норвелл расцвел. Мы сумели восстановить главную улицу, несколько соседних, взялись за бедный район. Я понимаю, что последнему нужно особое внимание. Монстры и демоны не особо его повредили, но жизнь там и так хуже, чем во всем остальном городе.

Также удалось восстановить несколько крупных полей. Жители взялись за посадку урожая, желая поскорее заработать хоть что-то.

За это время из подземелья, которое удалось почти полностью зачистить, вернулись и первые авантюристы. На мое удивление, собрать им удалось достаточно много. Как итог, под конец этой недели повозки были наполнены. Стоило бы сразу отправить их в Соран, но я немного задержал торговцев. И все благодаря удачно сложившимся обстоятельствам.

Одним из вечеров, стоя на балконе и наслаждаясь видами строящегося города, я заметил богато украшенную карету, плывущую по главной улице. Улыбка сама собой зависла на лице.

Вернулся отец.

Собравшись на первом этаже, мы с Агатой и служанками приготовились. В какой-то момент управляющая встала совсем рядом, как бы случайно и несколько игриво задев плечом.

— Господин вернулся раньше, чем мы ожидали, — тихо произнесла девушка, глядя на главный вход.

— Нам повезло. Теперь можно приступать к следующему шагу.

— И какому же? Что ты придумал?

— Узнаешь.

Через полчаса во внутренний двор въехала тяжелая дорожная карета, запряженная двумя конями. Отец со стражами не стали задерживаться и сразу направились внутрь. Когда двери открылись, мы с Агатой одновременно вышли вперед, выпрямившись. Управляющая встала чуть поодаль меня.

Арион остановился у дверей. Он скинул тяжелую сумку с плеча, окинув меня суровым взглядом. С одной стороны, поводов, чтобы злиться, достаточно. С другой же, мне также есть, что ответить.

— Сын, — произнес суровый местный правитель грубым, уставшим голосом.

— Отец. Рад, что вы возвратились так скоро.

— Мне доложили о случившемся. Когда ехал сюда, думал столкнуться с разрушениями и горой трупов. Однако встретили меня обновленные дома. Местные жители в бодром здравии. Что же приключилось на самом деле?

— Все то, о чем вам сообщили. Однако…

— Пока что остановись. Я направляюсь в свой кабинет. Тебя с Агатой жду там же.

— Да.

Окинув взглядом служанок, Арион прошел мимо меня, на мгновение замерев. Мужик опустил руку на мое плечо, слегка сжав пальцы. Этот жест не был угрожающим. Скорее, благодарственным. На душе сразу стало тепло и приятно. Сам удивился.

1

Когда мы с Агатой открыли дверь и перешагнули порог, первое, что бросилось в глаза — царящий здесь полумрак. Арион сидит в своем кресле за столом, держа в руке бокал с янтарным напитком.

Тяжело вздохнув и приготовившись к беседе, я подошел ближе. Агата последовала за мной, также держась за спиной. По-хорошему, девушка должна была встать рядом с главой. Своим поведением управляющая ясно дала понять, кого прямо сейчас выбрала. Это дерзкий, но ловкий ход. И Арион сразу обратил на это внимания. Благо, ничего не сказал.

— Отец, у меня есть, что рассказать. Во-первых…

— Прорыв подземелья, — перебил меня мужик, покачивая бокал с напитком. Пить, видно, не собирается. — Что с ним?

— Подземелье почти зачищено. Вскоре мы вернем полный контроль. Повозки одной из торговых компаний также полны. Можем отправить их в Соран уже завтра.

— Почему не отправил сейчас.

— Это одна из тем, которую я бы хотел обсудить. Отец, мы приложили немало усилий, чтобы восстановить часть города и наладить местную торговлю. Денег все еще мало, но вскоре дела пойдут в гору.

— Продолжай, — грубый, сухой голос. Никаких эмоций. Как бы сильно Арион меня не раздражал, но он пример, на который стоит равняться.

— Если все пойдет хорошо, мы сумеем наполнить телеги оставшихся двух торговых компаний. Одну из них, с зерном и прочими местными товарами также отправим в Соран. Вторую в Астарию. Также я должен сообщить, что вскоре одна из торговых компаний присоединится к торговцам из Сорана. Эванс, как и планировал, выкупил дело у недавно назначенного сына бывшего главы. Тот погиб во время нападения.

— Вот как. С одной стороны, мы лишимся компании. С другой, расширим имеющуюся, пусть нам и не принадлежащую. Ты считаешь, что это выгодная сделка? Почему не предложил собственный выкуп?

— Я и правда считаю, что так будет лучше. Эванс планирует расширяться в нашем городе. У нас с ним выгодные условия. Это принесет больше прибыли.

— Что, если в будущем он решит отказаться от сотрудничества?

— Выкупим обе компании и отпустим его восвояси.

— Даже не думаешь о том, чтобы переубеждать? — усмехнулся Арион, взглянув на меня.

— Нет. К тому моменту он уже не будет так необходим нам.

— Самоуверенный пацан. Хотя, мне нравится твой тон. Раз так, давай перейдем к главному. По глазам вижу, что ты хочешь сообщить мне о другом своем решении.

— Вы правы. Я…

— Во-первых, — отец перебил меня, наконец поставив на стол стакан, — с этого момента обращайся ко мне, как полагается. Я даю свое разрешение.

Услышанное ошарашило меня. В моменте у меня уже было право смотреть на Ариона, как на равного. Но сейчас все иначе.

— Да. Отец, нашему городу нужна поддержка. Новые торговые пути с другими людьми, а также защита. Мы уже обсуждали это. Я планирую отправиться в Соран.

— Помню. Я дал свое добро с условием, что ты не накосячишь и все не испортишь. Можно ли считать таковым нападение на наш город?

— Нападение случилось как раз из-за слабости. Нашей слабости, отец.

— Смелое заявление. Что по этому поводу думает моя дорогая управляющая?

Вздрогнув, Агата тут же сделала шаг вперед, сложив руки спереди. Она взглянула на главу дома, тяжело вздохнула и начала.

— Господин Мортейн, позвольте высказать свое мнение. Нападение на город случилось ранним утром. Мы не получили известий, потому как направляющихся сюда послов убили монстры и демоны, преследующие их из подземелья. Когда на город напали, мы столкнулись с серьезным выбором. Однако господин Эрик… — девушка на миг замялась. — Он поступил по-своему. Открыл двери поместья и впустил сюда множество жителей ради оказания помощи. Сам же отправился в город, дабы помочь сражающимся авантюристам и стражам. Лишь благодаря подготовке мы сумели справиться быстро. Однако из-за отсутствия сильных солдат, готовых дать бой нестандартному противнику, жертв оказалось много. В документах, которые вы сможете изучить позже, указано точное число — двести семьдесят шесть горожан были убиты. Большая их часть из общего района. Также погибли сто тридцать солдат и шестьдесят восемь авантюристов.

— Почему же число убитых граждан вдвое больше, чем солдат и авантюристов?

— Из-за неожиданности и нашей слабости. Стражи не знакомы с боем против монстров и демонов. Авантюристы не жалели себя, но им приходилось помогать как стражам, так и местным жителям.

— Что думаешь по поводу решения моего сына?

— Господин Эрик желает отправиться в Соран, дабы изменить наше положение. Я смотрю на это, как на хороший шанс.

— Вот как. Раньше ты меня не подводила. Неплохо. Эрик, — взгляд мужика переметнулся на меня, — ты не просто так задержал повозки, я прав?

— Мы отправимся на них, отец.

— Отправитесь? И кто же поедет с тобой?

— Агата.

Услышанное удивило главу. Он даже усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

— Думаешь, я позволю забрать ее?

— На ее место уже подготовлена одна из служанок — Сандра. Я взял на себя все детали. Она будет получать надбавок. Уже сейчас она готова выполнять все задачи Агаты.

— Так почему не возьмешь ее?

— Потому что мне нужна именно Агата.

Прозвучало дерзко и нагло. Однако такой посыл я и планировал вложить. Ариону это не понравилось, но улыбку он с лица не сорвал. Продолжил глядеть меня с тем же выражением лица. А затем…

— Хорошо. Мне нравится твой настрой, сын. Я даю добро на путешествие в две недели. Без дороги туда и обратно, разумеется. Докажи мне, что я не ошибся с решением.

— Да, отец.

— Раз так, можете быть свободны. Агата, пригласи ко мне Сандру со всеми бумагами за последнее время.

— Господин, — прижала девушку руку к груди, — пока я здесь, могу сама все…

— Раз она будет тебя заменять, пусть покажет, на что способна.

— Я… поняла вас, — опустила управляющая взгляд. — Сандра доложит о происходящем. Я позову ее.

Одновременно развернувшись, мы направились вон из кабинета. А как дверь закрылась, также одновременно вздохнули, переглянувшись.

— А неплохо вышло, — усмехнулся, приобняв девушку за талию.

— Совсем уже? — нахмурилась Агата в ответ. — Эрик, мне безусловно нравится твой проклюнувшийся нрав. Но это было опасно.

— Боялась, что Арион разозлится?

— Еще бы! Ты буквально заявил о том, что забираешь меня и берешь все в свои руки.

— А разве это не так?

— Ну… — отведя взгляд и смутившись, девушка сама сделала шаг, позволив объятиям окутать ее. — Так, если подумать.

— Вот и славно. Направь Сандру в кабинет отца. Я надеюсь, она проявит себя. Ты же хорошо ее подготовила?

— Да. Сандра умная девочка.

— Славно. Затем возвращайся ко мне в комнату. Подготовим бумаги и вещи к завтрашнему отъезду.

— Уже к завтрашнему⁈

— Разумеется. Хватит тянуть. В Соране мы найдем поддержку торговцев и солдат. Я сделаю все, чтобы изменить наше положение.

— Хорошо. Я… я полностью тебе доверяю, Эрик.

Решив подшутить над ней, прижал к себе сильнее и добавил:

— Может, хоть раз назовешь меня дорогой или еще как?

— Не дождешься, — хмыкнула девушка в ответ, зависнув на моих глазах. А затем сама подалась вперед и чмокнула в щеку.

Наконец отпустив девушку и проводив взглядом, я направился в свою комнату.