Бездарный. Том 2

Глава 31 Клин клином

Ранним утром Агата проснулась из-за шума снаружи. Она сразу приподнялась и заметила меня у окна. Потерла глаза, зевнула. Пусть и нехотя, но встала. В этот момент одеяло спустилось по изящному телу, открыв все прелести управляющей семьи Мортейн. Я постарался не отвлекаться, но взгляд все же метнулся к возлюбленной.

Подойдя ко мне и прижавшись к плечу, Агата также взглянула в окно.

— Такая рань, а кто-то уже шумит. Что-то приключилось?

— Можно и так сказать, — приобняв ее за талию, второй рукой указал на переулок. Прямо сейчас из него вышли двое стражников с носилками, на которых лежит один из убитых, накрытый тканью. Его быстро погрузили в небольшую повозку, что появилась на улице еще полчаса назад. Примерно тогда я и проснулся, начав следить за представлением.

— Что там? — Агата тут же проснулась, раскрыв глаза шире. — Кого-то убили?

— Ага. Представляешь, у одного из жертв раны от укусов. От клыков, если точнее.

— Чего? В городе монстр объявился, что ли?

— Ага. И еще объявится. Сегодня.

Мои слова ввели девушку в ступор. Первые несколько секунд она смотрела куда-то вдаль, хлопая глазами, а после уставилась уже на меня.

— В каком это… смысле? Эрик, только не говори мне, что это ты… ну точно ты! — она нахмурилась, повернув меня к себе. — Так, в чем дело? Что я пропустила?

— Вчера ночью кое-кто пришел с нами поздороваться. Вот я и ответил им радушием.

— Как-то много передряг у нас на пути в последнее время. Кто такие?

— Посланники одного важного человека. Торговца, — я соврал. Даже слишком очевидно, как мне показалось. Но Агата повелась.

— Торговца? Кто-то, кто остался недоволен нашим союзом с Сицилией?

— Именно. Вследствие чего сегодня ты посидишь дома, а я кое-куда схожу.

— Я с тобой.

— Нет. Мне нужно разыграть представление, поэтому побудь здесь.

Тяжело вздохнув, явно недовольная таким положением дел, Агата все же смирилась. Она в шутку ударила меня в плечо и вернулась в кровать, накрывшись одеялом.

— Соглашусь, если расскажешь, что задумал. И как с тем монстром провернул? Это ведь все твоя книжка та, верно?

— Да.

— Как знала, что кот — не единственный фокус.

— Можешь считать, что я кое-кого поймал в подземелье.

— Ну и что дальше? Чего ждать? Нас ведь не погонят из города после твоей задумки?

— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся я, уставившись на девушку.

— Поводов ты не давал, — фыркнула она в ответ. — Ну хорошо, подожду здесь. Только, прошу, не устрой переворот.

С этими словами Агата улеглась обратно на подушку и закрыла глаза. Солнце только недавно встало, да и заняться ей нечем. Пусть отдыхает.

Я же, собрав вещи, тихо вышел из комнаты, направившись по делам.

1

Ждать следующего шага от лорда Сорана смысла нет. Я знаю только, что он уже в курсе о том, что произошло. Ну или вскоре его оповестят. После же последует второй шаг. Лорд не дурак и быстро догадается, кто расправился с его людьми. Вопрос только, надолго ли его задержит информация об укусах. Если повезет, он в принципе замедлится или остановится. Начнет расследование. Ну а если нет — спишет их на собак или грызунов, которые могли появиться уже после убийства. В любом случае, это мне никак не помешает.

Я должен показать Ноэлю Гримхолду, что вставлять палки в колеса мне или моему дому не стоит. Но, при этом, мне нельзя слишком очевидно выдавать себя. Достаточно будет слегка засветиться и не оставить следов.

Чтобы все получилось, в первую очередь необходимо заставить лорда покинуть его поместье. Сделать это непросто, а потому есть второй вариант. Уверен, как и у меня, у него есть кто-то приближенный. Человек, которым Ноэль дорожит по тем или иным причинам. Если повезет, этот же человек окажется тем, кто направил людей на меня. Разумеется, сам Ноэль руку к этому напрямую никак не прикладывал. Слишком рискованно.

Пройдя через городские площади и оказавшись в верхнем районе города, я сразу нырнул в один из переулков, где заметил внешнюю лестницу, ведущую на крышу. По ней забрался на самый верх, убедился, что никого поблизости нет, и раскрыл книгу. В идеале мне бы сейчас пригодился кто-то летающий, но сойдет и другое существо, способное скрывать свое присутствие. Кота трогать не хочется. Он сможет проскочить к поместью, но Рури может начать волноваться.

Мышь тоже не поможет. Она способна подавлять свою ауру, но сознания у нее меньше, чем у того же кота. Значит, не будем изменять себе.

Открыв девятую страницу, я вновь призвал демона-хищника. Небольшой акуленок сошел со страницы и тут же нырнул в поверхность крыши. Снаружи остался лишь остроконечный плавник. Торчит не больше семи сантиметров.

Вынырнув, как из воды, существо уставилось на меня.

— Я дам тебе больше своей жизненной энергии, чтобы поддерживать связь, — начал, опустившись на колено. — Найди лорда и кого-то, кто постоянно крутится рядом. Кого-то, кто нам подойдет. Также следи за всеми, кто покидает поместье.

У этого существа будет не больше двух-трех часов. Это если он не додумается залезть в какой-нибудь фонтан или ванную. Но там его могут заметить.

Единственная проблема в этом плане — придется ждать.

Отдав второй приказ возвращаться в книгу, если заметят, я уселся на край. Демон рванул с крыши вниз по стене и дальше по улицам. Сейчас народу уже много, а потому он без труда проскочил от угла к углу к высоким каменным стенам. По ним перебрался внутрь.

Мне пришлось выделить втрое больше энергии. Столько, сколько потребляют сразу несколько демонических волков. Зато, благодаря этому, я смог слышать все, что слышит демоненок. Зрение мне бы пригодилось больше, но в случае с этим существом оно бесполезно. Большую часть времени акуленок под землей.

И я стал ждать.

Прошел час. За ним еще один. Затем третий. К сожалению, как я и думал, книга задрожала. Пришлось вновь призвать существо и отправить его повторно. Он сумел лишь расслышать многие разговоры, но ничего полезного не выяснил.

Но вот во второй раз повезло больше. В какой-то момент, блуждая по поместью лорда Сорана, прячась под мебелью и в темных углах, демон поймал разговор мужчины с женщиной. Я также его услышал. Из слов стало ясно, что говорит сам Ноэль. Собеседница — девушка с довольно спокойным, но уверенным голосом. Она как раз рассказала о случившемся, а после, получив указания, направилась вон.

Демон проследил за ней прямо до выхода из поместья и снова вернулся в книгу. Я тут же поднялся, приглядевшись. Девушка попалась на глаза почти сразу. Невысокая, стройная, с короткой прической. Зеленые глаза сверкают из-за небольших круглых очков. На плече сумка. Она одета в простенькое короткое платье с ремешком. Однако, продолжая пялиться, я заметил, как наряд у правого бока слегка задирается, задерживаясь на месте. Скорее всего, под платьем что-то вроде кинжала или еще какого короткого оружия.

Отличная цель.

Спустившись с крыши тем же способом, что и поднялся, я начал следить. Как и думал, дамочка направилась по центральной улице, но вскоре свернула. Похоже, идет в бедный район. Если и хранить боевые единицы, скрывая их от глаз, то только там. Но дойти до места я не позволю.

Обогнав ее и спрятавшись в темном переулке прямо на пути, я дождался, когда девушка выйдет на небольшую свободную улицу. Здесь семь или восемь жителей, но так даже лучше.

— Что ж, повеселимся.

Открыв книгу и влив энергию, я призвал волка. Демоническое существо, внезапно показавшееся на улице на глазах у горожан, точно заставит Ноэля напрячься. Одно только его появление уже может значить опасность для города. А уж нападение на кого-то приближенного…

Отдав три приказа, я принялся наблюдать. Волк выскочил на улицу, сбив мордой стоящие неподалеку ящики. Зарычал, начал размахивать хвостом. Все местные тут же замерли. Моя цель тоже. По глазам вижу — ни она, ни другие не ожидали увидеть здесь настоящего демона.

Волк не остановился. Он перевел взгляд на одного из жителей и, подскочив, ударил его хвостом. Специально ударил боком, отбросив. Мой первый приказ — напугать, но никого не убивать.

Следом волк бросился уже на нашу цель. Она отбросила в сторону сумку и потянула руку к поясу. Видимо, решила достать оружие, но не успела. Демон слегка толкнул ее мордой и повалил. Расставил лапы и встал прямо над девушкой. Хвост метнулся к цели, якобы промахнувшись. Острый кончик вонзился в землю рядом с головой.

Наблюдая за этим, я улыбнулся. По щекам несчастной жертвы потекли слезы. Она растерялась, поняв, что ничего сделать не сможет. Возможно, это жестоко, но сама виновата, раз посодействовала в нападении на меня. Или вовсе устроила его.

Ну все, мой выход.

Сняв с пояса меч, я выскочил из подворотни. За пару мгновений достиг демона и, отведя руку с мечом назад, ударил. Лезвие почти по самую рукоять вошло в бок. Демон взвыл, задрав пасть. Пошатнулся и начал махать хвостом. Мне даже пришлось заблокировать один случайный удар, отскочив. А после существо качнулось и рухнуло на бок, продолжив валяться и истекать кровью.

Мой второй приказ — продержаться достаточно долго. Волчок не должен возвращаться в книгу, пока не испустит дух. Он должен цепляться за жизнь до последнего. Чтобы хоть как-то помочь ему, я ударил так, чтобы не задеть ничего жизненно важного. Демон все равно умрет, но не сразу. Меч еще и рану перекрывает.

Выпрямившись, я показушно подскочил к девушке и, взяв ее за руку, помог подняться. Тут же отвел подальше и закрыл собой.

— Вы как? Целы?

— Я… да… все… все хорошо. Вы… — и тут глаза раскрылись шире. Она сообразила, кто стал ее спасителем. — Вы же… Эрик, верно? Эрик Мортейн.

— Мы знакомы? — взглянул я на нее, продолжая следить за демоном.

— А, ну… — растерялась, как я и думал. — Я слышала, вы недавно прибыли в город. Я являюсь одной из работников дома Гримхолд.

— Вот как. Значит, мне вдвойне повезло успеть. Прошу, подождите здесь.

Подойдя к демону и ухватившись за рукоять меча, второй рукой я уперся в шкуру. Резко выдернул клинок и, незаметно для остальных, погладил демона по боку. Нужно будет отблагодарить его за отличную театральную игру жирным куском первосортного мясца.

Стерев кровь с меча, я вернулся к девушке. Взял ее за руку и повел в сторону главной улицы. Разумеется, она забыла о том, куда вообще шла. Сопротивляться не стала.

Остановились мы уже в среднем районе. Здесь же наткнулись и на стражу. Я ляпнул что-то про взбесившуюся тварь и добавил, что заметил его давно. Преследовал и добил. Они лишь закивали и побежали искать существо. Разумеется, найти никого не удастся. Волчок должен подняться и рвануть в переулок. Преследовать его точно не станут. Уже там он вернется в книгу, а в глазах остальных — сбежит. Это третий приказ. Тяжелая работенка досталась питомцу.

Лишь когда все успокоилось, и девушка перевела дыхание, она взглянула на меня. Я дождался этого момента и развернулся, делая вид, что собираюсь уходить.

— Постойте, — потянув меня за рукав кофты, девушка встала максимально близко. Взглянула сверкающими глазами. — Эрик… точнее, господин Эрик, позвольте поблагодарить вас.

— Не стоит. Сам виноват, что не добил демона раньше.

— Откуда он вообще взялся за стенами города…

— Не знаю. Может, пришел снаружи? Я бы посоветовал господину Гримхолду отправить патруль и проверить стены.

— Да, вы правы. Разумеется, я передам ему. А еще… послушайте…

— Как тебя зовут? — ловко перешел на «ты», улыбнувшись брюнетке.

— Меня… Розмарин.

— Красивое имя, Розмарин.

— Правда? Спасибо вам. Будьте уверены, я доложу господину о том, что случилось. Вы спасли не только меня, но и обезопасили город. Прошу, проследуйте за мной и…

— Благодарность лорда будет лишней. К тому же, я уже отправил господину Гримхолду прошение через одного из командиров его стражи. Не хочу еще больше напрягать правителя Сорана.

— Вы слишком благородны, — улыбнулась Розмарин. — Хорошо, но, если позволите, я все же поделюсь с ним происходящим.

— Как тебе угодно. Главное, ты не пострадала, — протянув руку и убрав непослушный женский локон за ухо, я улыбнулся.

Как и ожидал, это прекрасно подействовало. Девушка засмущалась, опустив взгляд.

Человек может быть малознакомым и даже может не нравиться внешне, но достойный поступок и теплые слова всегда работают, как надо. Эх, сколько раз я пользовался подобным в прошлой жизни.

— С-спасибо вам.

Наконец оставив ее, я развернулся и направился в другую сторону. Быстро скрылся из вида, прижавшись к стене за зданием. Розмарин направилась обратно к поместью. Ее планы изменились.

Она доложит Ноэлю о случившемся. Сообщит о появлении демона и о невероятном спасении. Если Розмарин занимает достаточно высокий пост, то этого будет достаточно.

Ноэль не сможет опустить глаза на спасение местных жителей и устранение демона в одиночку. К тому же, я ведь голубых кровей, а потому эффект лишь усилится. Но, если Розмарин отнеслась к произошедшему, как типичная девочка, витающая в облаках, то лорд определенно сопоставит исчезновение его людей и этот случай.

Пусть гадает, как демон сумел пробраться в город, и почему убил его именно я. Мне будет достаточно возникновения страха. Он уже сам разрастется и заставит его отступить.

Возможно, мы с Агатой даже получим письмо-приглашение в поместье. Отказаться тогда уже не получится. Если так, у меня будет возможность поболтать с лордом по душам и лишь сильнее намекнуть ему, как поступать не стоит. Ну а если он струсит и решит отсидеться в тени, так даже лучше. Я спокойно закончу здесь свои дела и вернусь в Норвелл.

Еще один плюс — теперь Ноэль попросту не посмеет отказать мне в солдатах. Гордость не позволит.

Посмотрим, что будет дальше.