Бездарный. Том 2

Глава 36 Демон с красными глазами (часть 3)

Поле закончилось довольно скоро. Сразу за ним снова начинаются деревья, а также повсюду лежат огромные глыбы камней и углубления. Я свернул вправо и нырнул в ближайшую яму. Спрятался за камнями, прижавшись к холодной стене спиной. Тут же снял с пояса книгу и раскрыл ее. Энергия высвободилась. Рядом появилось небольшое создание с длинным хвостом. Демоническая мышь. Следом за ней еще две. Я мысленно отдал команду. Существа побежали в разные стороны, спрятались в норах и начали распространять энергию. Такому демону, как Адриан, проклятая энергия мышей ничего не сделает. Он, скорее всего, даже не почувствует изменений. Но есть и плюс — энергия поглотит мой запах. Сделает меня хотя бы немного скрытнее. Даст лишние секунды.

Следом открыл седьмую страницу, но сразу призывать демона не стал. Живой гроб поможет выиграть еще немного времени. Это существо особенное. Даже если его смертельно ранят, он поглотит врага. Не сработает только в случае, если тело будет уничтожено полностью.

Мозгами я понимаю, что противопоставить командиру нечему. Это самый худший противник, какой может только попасться. Мало того, каждый из них обладает особой силой. И сила Адриана — та еще штучка. Мерзкий предпоказ. Хотя, так этот навык назвал я лично. Если он ею воспользуется, рассудок может помутиться. Нужно сосредоточиться.

А что, если передать мысленную команду коту? Пусть найдет Рури или Агату. Нарисует что-нибудь на полу, напишет. Хоть как-то предупредит и…

Черт, Эрик, возьми себя в руки!

Если кот сообщит о том, что происходит, все станет лишь хуже. Допустим, Агата отреагирует и направит сюда солдат. Сколько им понадобится времени, чтобы добраться до подземелья и спуститься аж на одиннадцатый этаж? Много часов. Я же и получаса не продержусь. Мне придется сражаться.

А может… может попросить кота передать простое короткое сообщение? Извиниться перед Агатой и сказать, чтобы не опускала руки?

Да уж, как будто это поможет.

Раздумывая об этом, я сжал собственный кулон — парное украшение. Как только умру, он перестанет светить. Может, и вовсе сломается. Агата в любом случае узнает о моей кончине в ту же секунду.

А что отец? Заявит о произошедшем, не подозревая о том, какой враг может направляться к поверхности.

Что Адриан вообще здесь делает? Что он задумал? В моем прошлом мире командиры не сидели в подземельях. Они бродили по миру, разрушали деревни и города. А здесь о них, возможно, никто и не знает. Может, охраняют сами подземелья?

Нельзя позволить такой твари сорваться с поводка.

Мысленно отсчитывая секунды, я смирился с судьбой и приготовился к сражению. Когда десять минут подошли к концу, воздух изменился. Я аккуратно выглянул и застыл, раскрыв глаза. По всей местности пронеслась волна воздуха. Она мгновенно смела энергию мышей. Демоны сразу отозвались, не выдержав давления. Я и сам почувствовал, как легкие начали работать на пределе. Адриан подготовил место. А затем показался и сам.

В небе возникло пятно. Демон приземлился в сотне метров от меня, уперев руки в бока. А как хотел уже что-то сказать, энергия вырвалась со страницы моей книги. Она пронеслась за спину командира и тут же сформировалось в громадное жуткое тело с пастью на животе. Живой гроб уперся лапами в землю и ударил по врагу. Как и думал, ему удалось поглотить демона. Но…

Сразу после того, как пасть закрылась, все тело демона начало покрываться трещинами. Не став дожидаться исхода, я побежал дальше. Через пару секунд за спиной послышался взрыв. Энергия демона вернулась на страницы. Сейчас ничего не поможет. Я даже измотать Адриана не смогу и…

Раздумывая об этом, я ощутил волну страха, сковавшую тело. Резко отпрыгнул в сторону, ужаснувшись. Волна воздуха прошлась по земле, где стоял, создав траншею. Воздух просто разорвал почву и направился вперед.

Вот и добегался.

Сняв с пояса меч и призвав несколько волчков, я приготовился. Адриан медленно подошел ко мне, глядя прямо в глаза. На лице застыла довольная улыбка.

— А ты не так прост, Эрик. Сумел меня удивить. Стольких демонов натравил. Как они вообще тебе подчиняются? Ты их в книжке своей держишь? Поэтому от нее так воняет?

— Вроде того. Моя персональная коллекция.

— А чего тогда кем-то посильнее не обзавелся?

Хотелось бы мне рассказать о Кассии, но это лишь усугубит положение. К слову говоря, интересно, в этом мире ее тоже нет? Она ведь так и не вернулась домой. Может, в прошлом стоило всех командиров засадить на страницы. Ну, уже поздно размышлять об этом.

— Можно вопрос. Что на этом этаже делает такой могущественный демон?

— Я отвечу, — Адриан кивнул, ухмыльнувшись. — Мне стало скучно. Я много лет просидел на тридцатом этаже, охраняя его.

Что…

Он охранял тридцатый этаж? Сидел так высоко к поверхности? Но… не понимаю. В этом мире демоны слабее, чем в моем. Они словно без опыта. Тогда почему… нет, сейчас это неважно.

Нужно попытать удачу.

— И тебе ничего не сделают за то, что решил подняться сюда?

— Не волнуйся, — Адриан рассмеялся, вскинув голову. — Если принесу своему товарищу твою книжку, он обрадуются. Тот еще псих, помешанный на вашей магии.

Скорее всего, он говорит о Маркунте. Один из командиров демонов, что всю жизнь изучает артефакты и людскую магию. Значит, в этом мире уже как минимум двое переродившихся демонов высшего сословия.

— И что вы здесь делаете?

— Нас направили сюда по приказу. Ну ладно, я планировал ответить лишь на один вопрос. Большего ты не стоил. Давай не будем тянуть время.

Я уже собирался ответить, как случилось то, чего так сильно боялся.

Тело сковало адской болью. Я замер, раскрыв глаза. А затем с трудом перевел взгляд вниз.

Левой руки нет. Торчит лишь обрубок выше локтя. Кровь стекает на землю. Ощущения ужасные. Невозможно ни пошевелиться, ни закричать.

Это продлилось несколько секунд. А затем, стоило проморгаться, я убедился, что рука на месте. Но в голове все поплыло. Мысли смешались в кашу. Черт возьми, эффект сильнее, чем думал.

Предпоказ — магия, позволяющая заранее показать цели удар, который точно произойдет. Показать неизбежное. Адриан нацелился на мою левую руку. Раз уж предпоказ сработал, я не смогу избежать этой травмы. Эту способность можно сравнить с предвидением или чем-то наподобие. Но основной эффект идет именно на сознание. Предпоказ заставляет мозг работать на пределе. Обостряет чувства. В особенности — боль и страх.

Схватившись за руку и отпрыгнув на пару шагов, я оскалился.

— Чтоб тебя, — прошептал сквозь зубы.

— Надо же, — демон снова рассмеялся, уставившись на меня. — Сумел сдвинуть с места сразу после того, как увидел, что тебя ждет? Ты и правда удивительный человек. Даже слишком. Что-то здесь не так. У тебя такие глаза, будто ты знал, что я сделаю. Знал ведь?

— Вроде того, — выпрямившись и сглотнув, я сжал рукоять меча крепче. — Ты предсказуем.

— Обидно, знаешь ли, слышать это от смертного. Хорошо, я постараюсь тебя удивить.

Он протянул руку и коснулся меча. Резко снял его с пояса, взмахнув и разрезав воздух. Волна воздуха направилась в мою сторону. Столь быстрая и мощная, что я лишь чудом успел сдвинуться в сторону. И все же пострадал. Воздух, подобный лезвиям, разрезал ткань на плече. Адриан сразу планировал отрубить руку, но не смог. Жаль только, это ничего не меняет. То, что показал предпоказ, обязательно случится. Отменить можно лишь одним способом — убить владельца. В прошлом мире во время сражения с этим же демоном я увидел, как Адриан отрубает мне голову. Тогда он просто не успел закончить начатое.

Направив на меня клинок, демон направился вперед. В момент, когда сделал следующий шаг, он просто исчез. Тут же появился справа от меня.

Раскрыв глаза в ужасе, я выставил защиту мечом. Удар отбросил меня на десятки метров. Кости затрещали. Я прокатился по земле. А как остановился и с трудом приподнялся, сразу же схватился за живот. Ломит каждая косточка. Адриан обладает невероятной мощью. У меня нет шансов.

Поднявшись и заметив, что демон снова приближается, я решил ударить в ответ. Оскалился и побежал прямо на него. Как и думал, демон не стал отбрасывать меня воздухом или чем-то еще. Решил принять сражение.

Когда расстояние между нами сократилось, я приготовился. Знаю, чем все кончится. Адриан и правда силен, но он чересчур легкомысленный. Частенько увлекается. Этим и воспользуюсь.

Закричав в гневе и ударив, я скрестил мечи. Тут же отскочил и ударил снова. Адриан начал блокировать мои тычки, смеясь в голос. Позволил мне почувствовать надежду. А затем, когда ему и это наскучило, отбил мою атаку и, сжав пальцы свободной руки в кулак, ударил в ответ.

Сдвинувшись в сторону и уйдя от кулака, я перевел взгляд на вторую руку. Резко замахнулся и ударил. Поспешил…

Адриан исчез и тут же возник за спиной. Я услышал тихий смешок, а затем тело вновь сковало болью. Его меч пронесся по моему телу с такой скоростью, что я даже не заметил этого. А как пришел в себя, последовал второй удар. Демон пнул меня в грудь, отбросив от себя.

Прокатившись по земле, я с трудом перевернулся на спину, задыхаясь. Перевел взгляд вниз и сглотнул. Левой руки нет. Меч отсек ее в тот самый миг. Все, как и положено. Предпоказ сработал.

Правая рука задрожала. Я кое-как снял со спины рюкзак и высыпал все из него на землю. Плевать на трофеи и прочее. Нашел какую-то тряпку, перемотав рану. Правда, пальцы не слушаются. Удалось сделать узел лишь с третьего раза. К этому моменту Адриан уже приблизился, встав в нескольких метрах от меня.

На мое удивление, демон кинул мне меч. Мой собственный меч, который я выронил после пинка.

— Кажется, это твое, — усмехнулся он.

Я поднял меч, оперся на него и встал на ноги.

— Что… будет потом?

— В каком смысле?

— После того, как убьешь меня. Пойдешь к поверхности?

— Пока не решил. По-хорошему, мне бы на свой этаж вернуться. Но если там есть кто-то вроде тебя, то, пожалуй, стоит заглянуть.

— Таких больше не найти.

— Какой ты самоуверенный.

— Это не…

Перед глазами все поплыло. Сознание затуманилось. Я дернулся так, будто меня окатили холодной водой. Нет, скорее, кипятком, способным расплавить даже кости. А как опустил взгляд…

В груди торчит меч. Двуручник демона. Он пронзил меня насквозь. Но все это продлилось всего несколько мгновений. Как проморгался, рана исчезла. Правда, легче от этого не стало.

Предпоказ…

В этот раз рана смертельная. Вот и все. Вот, как закончится моя история в этом мире.

Отшатнувшись, я стиснул зубы и уставился на демона.

— Надо же, — он вновь рассмеялся. — Увидел собственную смерть, но не сломался. Даже сбежать не решил.

— А какой толк?

— Это правда. Эрик, с тобой было весело. Жаль только, продержался ты не слишком долго.

— Я… еще удивлю тебя, сволочь.

— Ну попробо…

Раскрыв глаза, он резко обернулся. Два моих демонических волка. Они ждали подходящего момента. Конечно, для Адриана они не противники. Демон лишь взмахнул рукой, и их стерло в пыль. Осталась лишь кровь, разлетевшаяся по местности. Но этого достаточно.

Выложившись на все сто, я сократил дистанцию и занес меч для удара. Адриан повернул голову и резко развернулся. Его клинок ударил справа. Я успел пригнуться. Лезвие пронеслось над головой, разрезав воздух и мой собственный меч. Все по плану.

Резко подавшись вперед и вытянув руки, я достал цель. Обломок меча вонзился в бок. Те жалкие четыре сантиметра лезвия, что остались вместе с рукоятью, столкнулись с броней. Я ударил в место, где соединяются две пластины.

Дернувшись, Адриан цыкнул. Он не стал меня отбрасывать. Вместо этого ударил ребром ладони по руке. Сломал кость. Пальцы разжались сами собой. Я отпустил клинок и отшатнулся, сделав шаг назад. Сил уже не осталось.

Еще раз взглянув на рану, Адриан наконец вытащил меч. На лезвии осталась черная кровь.

— Надо же. Значит, отвлек меня и ударил. Целился между пластинами в моей броне. Поразительно.

— Настоящее… достижение, — прошептал, сплюнув капли крови.

— Таким слабым ударом меня не убьешь. Но сам факт, что ты сумел пустить мне кровь… — Адриан усмехнулся, выпрямившись и отбросив мой клинок. — Эрик, ты первый, кто достиг такого результата. Я запомню твое имя.

Сил не осталось ни на ответ, ни на что-либо еще. Я увидел, как Адриан отвел руку с собственным мечом назад, приготовившись к удару. К тому самому, последнему удару. Вот и все. Сейчас он пронзит мою грудь. Сейчас все закончится.

А ведь все только начало налаживаться. Как жаль…

Я хотел поднять свой дом с колен. Хотел вернуть свою силу. Хотел, чтобы во мне видели того, с кем стоит считаться. А еще…

Агата. Я правда полюбил тебя.

Прощай.

В то же время

Поместье семьи Мортейн

Зайдя в обеденную комнату, Агата улыбнулась. Все было готово. Девочки собрались и заняли свои места. Эбигейл уже разлила напитки. Рури разложила ножи и вилки. Служанки уставились на свою подругу.

— Ну ты чего так долго, — хихикнула Сандра. — Мы уже заждались. Садись.

— Простите за задержку, девочки.

Обойдя стол, Агата заняла место с краю. Рури тут же протянула ей один из бокалов, мило улыбаясь. Аромат напитка расслабил. приятное вино.

Дождавшись, когда управляющая расположится поудобнее, Сандра продолжила:

— Сегодня мы все чудесно потрудились. А завтра у нас выходной. Я предлагаю прогуляться по городу. Мы заслужили. Агата, что думаешь?

— Я? — вздрогнула девушка. — Почему бы нет. Мы и правда заслужили отдых.

— Вот и отлично. Заодно расскажешь нам, как провела те две недели наедине с господином Эриком.

Услышав ее, девушка смутилась, опустив взгляд.

— А чего рассказывать? Мы же… по работе ездили.

— Конечно-конечно, — рассмеялась Сандра в ответ. — Никогда прежде ты себя так не вела. Стоит отдать господину должное. А еще…

В этот самый момент случилось страшное.

Тихий, совсем тихий треск разошелся по комнате. Сандра смолкла, не сразу поняв, что это было. Остальные также начали оглядываться. Одна лишь Агата замерла, раскрыв глаза.

— Эй, — обратилась к ней Рури, чуть приблизившись. Она указала пальцем куда-то в район груди. — Агата, твое украшение…

Бокал выпал из рук, разбившись. Вино разлилось по столу и начало стекать на пол. Служанки испугались внезапного ступора управляющей.

Начав учащенно дышать, Агата сглотнула и медленно протянула руку. Она коснулась кулона на шее и, расположив его на ладони, опустила взгляд. Камень треснул и перестал светиться.

Первая слезинка прокатилась по щеке к дрожащим губам. Следом последовали и остальные.

— Не… не может… этого не может… быть. Эрик…