Биг босс — полосатый хвост

ГЛАВА 14.1 Сражение

Ситуация накалялась с каждой минутой. Судя по жутким человеческим воплям, прямо у пещеры уже слетали с плеч чьи-то головы. Внутри все сжималось от страха. Одно дело, слышать о каких-то кровожадных мифических птицах, и совсем другое — оказаться в эпицентре сражения с ними.

— Может, здесь переждем?

— Нет, Маша. Здесь мы загнаны в ловушку, а там, — кивнул Драгомир на выход из пещеры, — еще дадим бой, после чего оседлаем резвого коня.

Решительный и отважный в этот момент воевода должен был выглядеть в моих глазах героем, но все мысли были заняты совсем другим мужчиной.

— Валера! — не оставляла я попытки разыскать моего своенравного босса. Перед глазами так и вставали жуткие картины его разодранной на куски тушки. Стоило мне это представить, к глазам подступали слезы и уже хотелось реветь в голос. — Валера, пожалуйста, вернись!

Едва мы добрались к выходу, Драгомир поставил меня на подрагивающие от страха ноги и уже знакомо велел держаться за ним. Как это осуществить на практике посреди происходящего хаоса, я не особо понимала. Но деваться было некуда, воевода уже ринулся в бой на подмогу своим людям.

Он резво размахивал мечом, прокладывая нам путь к отступлению. Нападавшие птицы не отставали. Оглушая криками и ловко уклоняясь от ударов, они группировались по несколько особей и шли на таран, так или иначе пытаясь проникнуть в пещеру. Выходило, не такие они и бестолочи, какими воевода их считал, а вполне себе разумные создания.

Рослые, с развитыми ногами, варкаллы отдаленно напомнили мне страусов, только с несоразмерными головами, огромными желтыми клювами и безумными выпученными глазами, вращающимися в разные стороны. Если бы не все эти кровавые войны с ними, выглядели птицы даже карикатурно.

Драгомир был слишком занят сражением, и не заметил, что в какой-то момент я осталась совсем одна у входа в пещеру, без прикрытия. Варкаллы понемногу отступали, и это место казалось мне самым безопасным. Так оно и было, пока огромная птица, неожиданно выскочив из леса, будто все это время сидела в засаде и ждала случая, с воинственным криком не понеслась прямиком на меня.

Я завизжала от испуга. Сердце замерло от страха. Защищаться мне было нечем, и бежать некуда. Все, что оставалось — отступать обратно в пещеру, в ловушку, из которой нет выхода.

Мир вокруг замедлился. Не так далеко Драгомир отчаянно размахивал мечом, сражаясь с настырными птицами, но подоспеть ко мне точно бы не успел, хоть и предпринял такую попытку.

Мысленно я уже прощалась с жизнью, внезапно ощутив, как мало за нее успела сделать. Я ведь еще и не любила толком. Антоша не в счет. Сейчас я понимала, эти отношения с самого начала были обречены на провал, не тот он был человек, не моя половинка.

А теперь неужели все? Так моя жизнь и закончится?

Я уже была готова принять этот удар, когда за своей спиной услышала решительный голос босса.

— Маша, пригнись! Я его уведу.

Вынырнув из темноты пещеры, он ловко перескочил через меня, и с абсолютным бесстрашием принялся обкидывать подступающую птицу теми самыми грибами-светильниками, отвлекая все внимание на себя. От грибов, кстати, варкалл оказался в восторге, заглатывал их на лету, как самое вкусное лакомство. Вскоре, к нему подключились и остальные птицы. Люди, еще минуту назад сражавшиеся с ними, удивленно опустили мечи.

— Нравится? То-то же! — нарочно дразнил птиц Валерий Дмитрич, уводя все дальше от входа в пещеру, и те, будто цирковые коты, послушно следовали за ним.

— Смотрите! Он говорящий! Оборотень что ли, или ведьма его заколдовала? — послышалось в толпе, но их догадки волновали меня сейчас меньше всего.

Страх, сковавший по рукам и ногам, подобно приливной волне понемногу отступал. Мне больше ничего не угрожало, но ему… Грибы быстро закончились и раздраконенные варкаллы на своих сильных когтистых ногах целой толпой ринулись охотиться на моего босса.

Я знала, как прекрасно Валера лазил по деревьям, но почему-то не делал этого, нарочно уводя птиц все глубже в лес. Наблюдать за этим было тревожно и даже больно, сердце выпрыгивало из груди, по щекам катились горячие слезы.

— Нет, Валера! Нет! — кричала я, понимая, что сейчас он рискует собой ради меня и всех этих крепких мужчин, потрепанных сражением. Только я не готова была рисковать им. Я нуждалась в нем, как в самом близком для меня человеке, в этом мире уж точно. Я и сама не заметила, как в моей душе зародилась эта глубокая привязанность, которую сейчас я столь явно ощущала. — Да помогите же ему кто-нибудь! Что вы стоите?

— Так вот почему он тебе так дорог? — раздался рядом со мной голос Драгомира, слишком задумчивый и глубокий, словно известие о говорящем еноте лично для него что-то меняло. Крепкой ладонью мужчина провел по вспотевшему лбу, растирая и капли крови, надеюсь, не человеческой.

— Да, поэтому.

В моих глазах застыла мольба о помощи. Если сейчас кто и может помочь моему боссу, так это он.

— Валера — мой единственный близкий друг в этом мире. Он самый бесстрашный, умный и находчивый. И если его сожрут варкаллы…

В горле непроходимым комком застряло отчаяние. Умей я орудовать мечом, уже и сама побежала бы к нему на помощь, но увы.

— Хорошо, — согласился воевода, подзывая свистом своего преданного коня. — Я помогу твоему другу. Оставайся здесь.

Ловко оседлав белоснежного жеребца, Драгомир сорвался с места. Пока могла видеть его удаляющуюся фигуру, я провожала его взглядом, после чего запрокинула голову к небу и принялась мысленно молиться всем богам, которых знаю, лишь бы эти двое вернулись целыми и невредимыми.