Биг босс — полосатый хвост

ГЛАВА 22 Правда или действие

Чего и стоило ожидать, насладиться обществом друг друга нам с Валерием так и не дали. Сперва в шатер заглянула взволнованная Марфа и обняла меня на радостях.

— Ну как, заклинание сработало? — поинтересовалась она первым делом, боязливо поглядывая в сторону поверженного здоровяка.

— Сработало и еще как. Слышала бы ты его писклявый голос, — не сумела я сдержать нервный смешок.

За ней следом в шатер подтянулся и Драгомир. Окинув взглядом тело обездвиженного варвара, его лицо озарила довольная ухмылка.

— А ты все больше начинаешь мне нравиться, — похлопал он моего босса по плечу, благословляя на новые подвиги, и на всякий случай связал главаря дикарей по рукам и ногам заготовленной веревкой. — Вы, конечно, хорошо устроились, но ночевать здесь нет никакого желания. Так что, по коням и выдвигаемся.

— Еще одну ночь проведем в дороге? — едва не прослезилась я.

В крепких объятьях Валерия казалось, что мне все по плечу, и даже его недавнее предложение отдаться любви и страсти выглядело заманчивым. Но стоило ему выпустить меня из своих рук, а нахлынувшей от спасения эйфории немного отступить, и я ощутила, как на самом деле чертовски устала за этот бесконечный день. Вымотанная тряской в клетке, переживаниями за дорогих мне людей, и за собственную жизнь, которая с самого рассвета болталась на волоске, я вдруг поняла, что едва стою на ногах.

— Ну, не целую ночь, — сжалился надо мной воевода, — но пару часов точно, пока не отойдем отсюда на приличное расстояние и не найдем безопасного места для ночлега.

— Хорошо. Пару часов я как-нибудь выдержу.

Выйдя из шатра и вдохнув свежий ночной воздух, мне стало немного лучше. Теперь повсюду были люди воеводы, и мне ничего не угрожало, только тревожная вереница мыслей в моей голове, все никак не желала успокаиваться.

Валерий ловко оседлал коня и осторожно посадил меня впереди себя. Я почувствовала, как его руки сжали поводья, и ощутила легкую дрожь от волнения смешанную с уверенностью, которую он в меня вселял. Конница воеводы снова выдвинулась, и факелы воинов зажглись, освещая нам путь.

— Стойте! Метлу чуть не забыли, — закричала Марфа.

Драгомир, смеясь, остановил своих людей. Он дожидался, пока Марфа прикрепит метлу к седлу. Казалось, что между ними разыгрывается недавний спор, в котором ведьмочка отвечала ему лукавым взглядом.

— Толку-то от этой метлы, разве что горницу подметать?

Марфа не оставалась в долгу:

— Кто бы говорил! Между прочим, если бы я этой метлой не прошлась по рожам варваров, когда они целились в тебя из луков, еще неизвестно, удалось бы тебе улететь. Да и какие мы с Машей ведьмы без метлы?

Воевода сдался:

— Хорошо-хорошо, убедила. Буду беречь твою метлу как зеницу ока. А тебя отблагодарю по возвращению. Проси, чего пожелаешь.

— Прям всего, что только придет в мою безумную голову?

— Всего, что захочешь, душа моя, — расщедрился мужчина, и так сладко это прозвучало из его уст, что мы с Валерием невольно улыбнулись. — Из-под земли достану и к твоим белым ноженькам положу.

Наблюдая за тем, как между Марфой и Драгомиром развиваются отношения, я ощутила тонкую нить симпатии, что тянулась между ними. В их диалогах читалась нежность и забота, что заставляло меня задуматься о собственных чувствах.

— Они такие милые и смешные.

— Ага, — усмехнулся Валера куда-то в мою макушку. — Милые, когда Драгомир не размахивает мечом, а его подруга не грозит всем окружающим жуткими проклятьями.

— Ну а кто не без греха? Это же не отменяет право на счастье в личной жизни. Я вот, как выяснилось, самая настоящая ведьма.

Осознать этот факт прежде в спокойной обстановке у меня не было возможности. Зато теперь, стоило произнести это вслух, и я почувствовала, как в груди поднимается волна тревоги.

— Ведьма или нет, для меня ты всегда будешь особенной.

— Я боюсь этой силы в моей крови. Сегодня магия выручила меня, но завтра с тем же успехом может и навредить. Это серьезный инструмент, которым я абсолютно не умею пользоваться.

— То, что ты напугана, это нормально, новое всегда пугает. Каждый носит внутри себя какие-то страхи. Но ты быстро учишься, и я вижу, какая ты сильная. А еще я буду рядом, чтобы тебе помочь. Вместе мы разберемся с этим. Ты не должна бояться саму себя.

Его поддержка была искренней, и хотя тревога никуда не ушла полностью, мне стало легче от мысли, что у меня есть надежная опора.

— Спасибо, — опустила голову на его крепкое плечо. — Я чувствую, что и усталость навалилась неспроста. Видимо, магия истощила мои силы.

— Отдохни и постарайся ни о чем не думать. Дай себе время, и поймешь, как использовать свои способности во благо.

Я действительно отключилась и забыла обо всем, погруженная в глубокий сон в объятиях Валерия, который продолжал говорить мне что-то ласковое. Проснулась я, лишь когда мы остановились на ночлег у подножия горы.

Воины развели костер, вокруг которого все собрались. Тепло огня и усталость вытеснили последние мысли о гонке и тревоги этого дня. Я чувствовала себя защищенной и счастливой рядом с близкими людьми, живыми и здоровыми, наблюдая за яркими искрами, что взлетали в ночное небо.

Над костром на вертеле готовилась дичь, ее ароматный запах наполнял воздух и разжигал аппетит. В котле рядом закипал травяной чай, создавая уют и ощущение домашнего тепла. Воины воеводы, выполнив свою долю вечерних обязанностей, отправились в дозор, остальные насытились ужином и улеглись спать, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

Около костра остались только мы с Валерием, а также Драгомир с Марфой. Глядя на игру языков пламени, пожирающих очередное полено, каждый думал о своем, пока воевода первым не нарушил затянувшееся молчание.

— Как твоя рана? — бросил он между делом Валерию, и мое сердце взволнованно заколотилось в груди.

—Тебя ранили? – спросила я, в тревоге вглядываясь в его лицо. — И ты даже не сказал?

Но и я тоже хороша, только сейчас, присмотревшись, обнаружила кровавые следы на сорочке Валерия, которые проглядывали из-под верхней одежды, и, судя по ним, ранение было серьезным. Вот только он не придавал этому никакого значения.

— Ерунда, уже и следа не осталось, — улыбнулся мой босс как ни в чем не бывало.

— Никакая не ерунда. Дай посмотрю, — настойчиво потребовала я, понимая, что в этом мире без антибиотиков любое ранение может стать в итоге большой проблемой.

Дрожащими пальцами я отодвинула ткань мужской сорочки, вот только раны так и не нашла, после чего с облегчением выдохнула.

— Но откуда тогда столько крови? — не понимала я. — Порез на плече точно был, что подтверждают следы на одежде.

— Должно быть, это твои магические поцелуи меня исцелили, — загадочно улыбался мужчина, намекая на потребность в новой порции «лекарства».

Где-то в душе мне тоже хотелось в это верить, что открывшаяся во мне магия будет служить во благо и защищать моих близких, вот только Драгомир смотрел на нас так, словно что-то знал, но отчего-то не торопился делиться своими догадками.

— В этот раз обошлось. Но, пожалуйста, будь осторожнее. Если с тобой что-то случится…

Стоило об этом подумать, и к глазам подступили слезы.

— Ничего со мной не случится, — притянул Валерий меня к себе, заключая в объятья. — Я обещал вернуть тебя домой и сделаю это, вот увидишь.

Он снова улыбнулся, и я почувствовала, как напрягшееся недавно сердце успокоилось. Ночью у костра было тепло и уютно, и в это мгновение казалось, что ничто не может нарушить нашу идиллию.

— А давайте сыграем в игру, — неожиданно загорелась Марфа.

— В какую? — перевел на нее недоуменный взгляд Драгомир.

— В «Правда или действие».

— Правила очень простые, — принялся объяснять ему Валерий. — Каждый по очереди выбирает: правда или действие. Если выбираешь правду, отвечаешь на любой вопрос честно, если действие — выполняешь задание, которое тебе дадут.

— Мне нравится, — одобрил воевода, в который раз бросив многозначительный взгляд на Валерия. — Давайте начнем.

— Тогда ты первый, — лукаво просияла Марфа. — Правда или действие?

— Действие, — ни секунды не сомневался Драгомир.

— Спой нам свою любимую песню.

— Я бы с радостью, но своим басом я перебужу всех наших воинов, — усмехнулся мужчина, оглядываясь по сторонам. — Может, для меня найдется другое задание, потише?

— Хорошо… — их взгляды встретились, и мы с Валерием в этот момент даже почувствовали себя лишними. — Тогда поцелуй меня.

— Мне это не снится? — не на шутку разволновался мужчина, но своего шанса упускать не собирался. Марфа поднялась в полный рост, он двинулся ей навстречу, а когда подошел вплотную, замер будто неопытный мальчишка.

— Нет, не снится. В этот раз все по-настоящему, — отозвалась Марфа, глядя прямо в глаза, и первой потянулась рукой к его лицу, нежно коснувшись мужской щеки. — Когда я увидела тебя сегодня в клетке, и не знала, жив ли ты, вдруг поняла, что буду очень жалеть, если даже не попробую…

Драгомир не дал ей договорить, с жадностью обхватил девичье лицо своими широкими ладонями, будто ждал этого целую вечность, и накрыл ее приоткрытые губы поцелуем.

— Ну наконец-то, — прошептал Валерий, притянув меня к себе.

Также, как и я, он радовался за их воссоединение, но испытывал определенную неловкость, оказавшись невольным свидетелем этого жаркого поцелуя, который и не собирался заканчиваться.

— Мне нравится эта игра, — выдал на радостях Драгомир, не выпуская раскрасневшуюся Марфу из своих объятий.

— Мне тоже, — согласилась наша ведьмочка. — Только теперь ты водишь.

— Правда или действие?

Мужские взгляды встретились, и Валерий усмехнулся:

— Ну уж нет, друг, целоваться мы точно не будем, не люблю бородатых. Я выбираю правду.

— Что ж, на это я и рассчитывал, — Драгомир задумчиво почесал свою бороду, которая была ему даже к лицу. — А теперь ответь честно, потому что это очень и очень важно: в тот день, когда мы с конницей подобрали вас с Машей в роще, ты пил воду из Священного озера?

— Я плавал в этом озере и да, немного нахлебался, еще не привыкнув к телу енота.

Услышав это, Драгомир нервно сглотнул.

— Ну и что теперь, выпишешь мне штраф? — продолжал улыбаться Валерий. — В свое оправдание могу сказать лишь то, что я не знал о том, что оно Священное. Может, стоит поставить табличку «Купаться запрещено», раз это так важно?

— Важно, и даже не представляешь насколько! — сорвался воевода, громко пробасив, и, кажется, ненароком кого-то все-таки разбудил. — Ты навлек на себя проклятие времени.

— Что?! Какое еще проклятье?

Только я поверила, что все самое страшное позади, как сердце снова тревожно забарабанило в груди.

— Вода из Священного озера на какое-то время делает человека неуязвимым, быстро заживляет раны, придает сил. Но после того, как действие воды проходит, человек начинает стремительно стареть. За несколько часов он проживает все свои годы, превращаясь в старика, а затем умирает, — пояснила Марфа. — Каждый в этих краях знает об этом и обходит озеро стороной.

— Каждый, кроме нас, — сорвалось с губ Валерия несколько обреченно, от былой улыбки не осталось и следа.

— Надеюсь, ты вместе с ним в Священном озере не плавала? — решил уточнить Драгомир.

— Нет. Но я пила воду из родника поблизости.

— Из родника можно.

— И что, это проклятье никак нельзя остановить? Должен же быть какой-то способ? — не собиралась я сдаваться, уж точно не сейчас, когда мы с Валерой только нашли друг друга. — А если мы успеем вернуться в наш мир, в котором нет магии, может, тогда проклятье спадет?

— Нет, это вряд ли, — присела рядом Марфа, взяв меня за руку. — Вам сможет помочь только король эльфов и его древняя магия. Но есть один нюанс, этот вредный старикашка запросит нереально дорогую плату.

— Пусть, мы все равно должны попытаться, — настроилась я идти до конца, чего бы мне это ни стоило. — Все дороги и так ведут нас к эльфийскому дворцу.