Биг босс — полосатый хвост

ГЛАВА 19 Ценный трофей

Вечер в домике ведьмы я встречала в одиночестве. Драгомир и Валерий еще днем ускакали по своим делам, Тори, окрыленный последними новостями, отправился обратно в деревню. Марфа тоже готовилась меня покинуть. Воевода, как и обещал, выделил ей в крепости отдельные покои и за ней вот-вот должны были приехать его люди. А пока она собирала свои немногочисленные пожитки, мы незаметно разговорились.

— Ты тут только не скучай в одиночестве, — прощалась она со мной, как-то даже воодушевившись этим переездом. — Хотя, после заката вам с Валерой явно будет не до скуки.

От ее откровенных намеков на моих щеках запылал стыдливый румянец.

— Если честно, я в этом уже не уверена.

— Вот и молодец. Сперва присмотрись к нему повнимательнее. А то мужикам только дай волю! Думаешь, я Драгомира в крепости хоть на шаг к себе подпущу? Ага, как же! — наставляла меня Марфа на путь истинный. — Знаешь, какой трофей для воина самый ценный?

— Какой? — не понимала я, к чему она клонит.

— Добытый потом и кровью в тяжелом бою! А тот, что легко достался, с ним и расстаться легко, выбросит, еще и ноги вытрет. Так что, если твой енот тебя действительно любит, пусть сперва побегает за тобой и докажет серьезность своих намерений.

— Наверное, ты права, — задумалась я, будто взглянув на ситуацию с другой стороны. Спешить нам в самом деле некуда. — И долго ему вот так за мной бегать, следуя твоей стратегии?

— Маш, ну ты чего? — расплылась на девичьем лице искренняя улыбка. — Самой что ли замуж невтерпеж?

— Не знаю. Если честно, я просто боюсь его потерять. По сравнению с моим бывшим, который оказался тем еще козлом, Валерий Дмитрич почти идеальный, он так заботится обо мне.

— Идеальный, блин. Ага, особенно, когда стрекоза у него на зубах захрустела, — не сдержалась-таки от подкола Марфа . — А почему ты его до сих пор по отчеству зовешь?

— Так он мой босс, как-никак, — пожала я плечами. — А еще эта его привычка всюду командовать и все брать в свои руки. Ему подходит.

— Ладно, зови, как хочешь, только крепость раньше срока не сдавай. А там сама поймешь, когда объявить капитуляцию и помахать перед его симпатичной физиономией своими белыми кружевными трусишками.

Мне снова стало неловко от ее аллегорий с эротическим подтекстом, но в целом подход Марфы к отношениям мне даже нравился. Что плохого в том, чтобы стать для желанного мужчины ценным трофеем?

— Ну все, за мной приехали, — подорвалась она с места, услышав за дверью цокот копыт, и тепло обняла меня на прощание. — И еще, Маш, пока не забыла, вон ту метлу в углу даже не вздумай трогать! В отличие от всего остального, она и книга заклинаний здесь совсем не бутафорские, и достались мне от бывшей владелицы. Так что, поаккуратнее с ними, без глупостей.

Стоило мне остаться одной, голову переполнили тревожные мысли. День быстро подходил к своему завершению, а Валера все не возвращался. Вот уже лунный свет проникал сквозь окна, отбрасывая мягкие тени на пол, в очаге под котлом, пожирая древесину и создавая атмосферу волшебства, разрастались языки пламени, но сейчас и это меня не радовало. Нервно поглядывая на дверь и прислушиваясь к каждому шороху за окном, я сидела на старом деревянном стуле и перебирала пальцами бесконечные складки на своем платье.

С каждой минутой внутри меня нарастало напряжение. Валера уже давно должен был вернуться. За окном зловеще шуршали листья, того и гляди ливанет дождь. Состояние природы в этот час очень напоминало мое собственное, переменчивое и неспокойное. Я влюбилась в него, но только теперь в полной мере осознала, что любовь к оборотню полна испытаний.

Одна моя часть жаждала его возвращения, мечтала об объятьях и нежных словах, о том, как он возьмет меня за руку и прижмет к себе, как накроет мои губы поцелуем. Я хотела, чтобы он пришел и разделил со мной эту ночь, чтобы снова стал для меня надежным укрытием от всего того, что могло нас разлучить.

Но другая часть меня, более разумная и осторожная, терзалась страхами. Как я буду смотреть на него и как себя вести, если переступлю черту? Ведь днем он снова станет енотом. Мне и этот день с его взглядами, полными вожделения, дался непросто.

Наконец у двери раздался звук мужских шагов. Сердце забилось быстрее. Дверь отворилась, заботливый взгляд карих глаз замер на моем лице.

— Еще не спишь?

— Нет, конечно. Я волновалась. Тебя так долго не было.

На Валере была такая же одежда, как на воинах Драгомира. Военная форма, пусть и с чужого плеча, несомненно ему шла, только подчеркивая хорошо сложенное тело и мужественность моего босса.

— Прости, Маш, я хотел вернуться быстрее, но тут такие территории и все это на коне. Будь я на тачке, еще к ужину успел бы вернуться, — улыбнулся он своей самой очаровательной улыбкой, и я не заметила, как оказалась в его объятьях.

— Ужин давно остыл.

— Я не голоден, — его губы почти коснулись моих, жаркое дыхание пробежало по коже. — Успел перекусить по дороге.

И лучше бы он этого не говорил. Пока ждала его, я так успела себя накрутить, что внутри меня сорвался спусковой крючок.

— Это чем же? Стрекозой, или поймал что-то покрупнее? Просвети меня, Валер, я не знаю, что в обычной жизни едят еноты?

— Почти тоже, что и люди, — лишь на мгновение растерялся он, и в его животе, как назло, что-то жалобно заурчало. — Я бы хотел, но не могу это контролировать. Когда становлюсь енотом, я наполовину зверь, теперь это моя суть.

— Драгомир показал, как он оборачивается из птицы в человека?

— Да, показал.

— И что? Есть хоть какие-то успехи.

Валерий замолчал. Да и что тут было говорить, все и так понятно?

Сама знаю, что вела себя как стерва, но мне хотелось ясности, или хотя бы надежды. А все, что у меня было, лишь несколько часов в сутках, пока Морфей не уносил меня в своих объятьях, и Валерий все еще оставался человеком. Как же это все нечестно!

Я продолжала вырываться из мужских объятий, но Валерий лишь крепче прижимал меня к себе, словно боялся, что я куда-то исчезну. И это сработало. Незаметно его тепло согрело меня, заполнило пустоты измученной души, в которой царила неопределенность.

— Это так несправедливо, — всхлипнула я, прижимаясь лицом к его груди.

— Что несправедливо?

— Что у нас так мало времени, — повторила я сквозь слезы. — Все эти мечты и чувства — что с ними делать, если мы даже не знаем, что будет завтра?

— Мало времени? О чем ты, Маш? Да у нас целая жизнь впереди, — и не думал сдаваться Погодин. — А все твои мечты однажды станут реальностью, вот увидишь!

Подхватив на руки, Валерий закружил меня по комнате, и это было так романтично, будто в сказке. В сердце все еще бушевали противоречия, но в его глазах читалась уверенность и счастье. Да, именно оно. У моего некогда строгого босса так сияли глаза, что сомневаться в переполнявшем его счастье не оставалось причин.

Опустив на кровать, Валерий накрыл мое тело своим, не позволяя мне сбежать и противиться его ласкам. Взгляд, полный нежности, заскользил по моему лицу, мужская пятерня нырнула в мои распущенные волосы, с упоением перебирая пряди. И в этот момент все вокруг потеряло смысл, остались только мы двое.

— Если я для тебя хоть что-то значу, — произнес он, наклоняясь все ниже, чтобы украдкой коснуться моего носа своим, — пожалуйста, дай нам шанс.

Я вздохнула. Просто не могла найти в себе силы ответить, словно слова застряли в горле. Внутренний голос нашептывал, что он прав, и мы заслуживаем счастья, но страх тоже никуда не отступал. Мой опыт отношений и с обычным мужчиной не закончился ничем хорошим, а тут еще и такие хвостатые обстоятельства.

— Ты значишь для меня гораздо больше, чем можешь себе представить, — наконец отозвалась я, и это было чистой правдой. От близости Валерия я забывала, как дышать, а голос разума, как бы сильно не кричал и не противился, звучал все тише. — Я дам нам шанс. Только прошу, не будем торопиться и сперва узнаем друг друга получше.

— Хорошо, как скажешь, — улыбнулся мой герой, лукаво приподняв темную бровь, словно что-то задумал. — А целовать тебя можно, пока мы узнаем друг друга получше?

От его откровенного взгляда я засмущалась и кивнула. Не раздумывая ни секунды, Валерий перешел сразу к делу.

Этот поцелуй был полон страсти, но вместе с тем и осторожности. Мы закрыли глаза, погружаясь в ощущения. Как же сладко он меня целовал! Так, что сердце заходилось в груди, а внизу живота от желания все скручивалось в тугой узел.

Он не спешил, его движения были плавными и уверенными. Каждая его ласка, каждое прикосновение настраивали меня на особый ритм.

Мне и самой в его умелых руках хотелось большего. С каждой минутой мое тело ощутимо сдавало позиции: соски постыдно набухли, проступая сквозь тонкую ткань платья, грудь ныла, требуя мужской ласки, лоно увлажнилось. Но стоило подумать о столь желанном продолжении, как перед глазами вставала Марфа с ее прощальным напутствием до последнего держать оборону «крепости». Вот уж настоящая ведьма, по-другому и не скажешь! Сама-то она, интересно, как там держится под напором красавчика-воеводы?

— Машенька моя, Маша. Никому тебя не отдам, — сорвалось с мужских губ между поцелуями, еще больше вскружив мою влюбленную голову.

— Валера, — простонала я, не желая, чтобы он останавливался.

Я продолжала внутренне сопротивляться, но движения его пальцев, каждое касание его губ и языка, горячее дыхание на моей коже, и такой желанный запах, приятный и по-настоящему мужской, распаляли во мне пожар. Еще немного и я охотно капитулировала бы, наплевав на все внутренние запреты. Хотелось думать лишь о том, как прекрасно быть с ним в этот момент, как будто весь этот безумный мир наконец исчез, оставив нас наедине.

Но как бы не так! Стоило нам расслабиться, и в открытое окно уже знакомо влетел ворон. Привлекая к себе внимание, он еще и прокаркал что-то. Мы ошеломленно оторвались друг от друга, в один миг вспомнив о реальности.

Распахнув глаза от неожиданности, я смотрела на птицу, которая меняла облик на человеческий, и чувствовала, как страсть сменяется вполне ощутимым беспокойством. Не прилетел же он просто так, чтобы нас побесить?

— Драгомир?! Что-то случилось? — первым отреагировал Валерий, поднявшись с постели.

— Да, случилось, — не стал медлить воевода, переходя сразу к делу. — Извините за вмешательство. Но время не ждет. На подходе к Священному Ордену заметили отряд варваров. Выдвигаемся через час.

Сборы были поспешными. Не прошло и получаса, а на столе уже были разложены наши немногочисленные вещи. Метла, потертая временем, ждала своего часа. Да и какая я ведьма без метлы? А вот с книгой заклинаний дело обстояло гораздо сложнее. Она и прежде вызывала мой интерес, но занимала почти половину стола. Я задумалась, разглядывая ее переплет, такой древний и загадочный.

— Марфа сказала, что она настоящая и полна магии. Вот бы ее уменьшить до карманного формата, — произнесла я вслух, пробегая пальцами по страницам, — тогда я бы в пути ее и изучила, вдруг пригодится.

Валерий стоял рядом и не мог сдержать улыбки. Он всегда с уважением относился к моим идеям, но сейчас, услышав эти слова, шутливо приподнял бровь:

— Решила сменить профессию и стать настоящей ведьмой? Так лучших сотрудников и теряют.

Его жаркий взгляд вызывал у меня мурашки, губы все еще горели от недавних поцелуев.

— Попроси ее, раз она волшебная, вдруг послушает, — то ли шутил, то ли говорил он всерьез, весело мне подмигнув.

И я, сама от себя не ожидая, произнесла:

— Магическая книга, пора уменьшиться!

В комнате послышался тихий треск, книга будто ожила и дрогнула. Я отпрыгнула от нее, вытаращив глаза, Валерий не растерялся и закрыл меня своей спиной. Книга закопошилась, ее обложка засияла ярким светом, и размер уменьшился до такой степени, что теперь ее с легкостью можно было засунуть в карман! Я не могла поверить собственным глазам.

— Нет, это не может быть правдой, — прошептала я, все еще не решаясь прикоснуться к уменьшенной книге. Валерий тоже смотрел на нее с недоумением, но первым решился взять книгу в руки.

— Легкая и компактная, все, как ты хотела, — усмехнулся он. — Вот бы заклинания всегда так работали. А что, если в твоей крови действительно есть магия, не просто же так она тебя послушалась?

— Было бы здорово. Но где я, и где магия? Мне просто повезло.

* * *

Ночь окутала землю густым темным покрывалом, звезды мерцали на бескрайнем небосклоне, а низкие облака волшебно переливались в лунном свете. Мы с Валерием находились среди конницы воеводы, готовясь выдвинуться в долгожданный военный поход. Вокруг нас сновали всадники, осыпая воздух звоном доспехов и мерным постукиванием копыт.

Валерий с легкостью запрыгнул на коня и усадил меня перед собой, уверенно взяв в руки поводья.

— Да ты полон сюрпризов. Откуда такие навыки?

— Частная школа, куда сбагрил меня отец. Уроки верховой езды входили в обязательную программу.

Я улыбнулась, который раз убеждаясь, что этот мужчина хорош во всем, за что бы не брался. Усевшись перед ним, я чувствовала, как его тепло обнимает меня. Это было комфортно и безопасно, и я невольно расслабилась.

Марфа, облаченная в накидку с капюшоном, также оседлала своего жеребца. При этом она неравнодушно поглядывала на метлу, с которой предостерегала меня быть поосторожнее, а я ее еще и с собой прихватила.

— Выдвигаемся! — пробасил Драгомир.

По сигналу зажглись факелы, языки пламени поднялись в ночное небо. Выстроившись в колонну по двое, люди воеводы припустили коней.

Вскоре уютный домик ведьмы остался позади, теперь вокруг нас простирался таинственный темный лес, и не было ему ни конца ни края. Влажная листва мерцала в свете факелов, а кони все скакали и скакали, не зная усталости.

Валерий обнял меня чуть крепче, как бы защищая от всего, что могло встретиться на нашем пути, и нежно прошептал:

— Путь будет долгим, тебе стоит вздремнуть. Я разбужу тебя на рассвете.

Уставшая от напряжения и ожиданий, я закрыла глаза и ощутила, как ветер нежно щекочет мое лицо. Запах влажной земли, пробудившийся в ночи, наполнил мои легкие, и стало так спокойно. Звуки леса убаюкивали. Закрыв глаза, я быстро потеряла счет времени и провалилась в сон.