Биг босс — полосатый хвост

ГЛАВА 17 Кто бы говорил

С уверенностью вернувшейся хозяйки Марфа первым делом полезла проверять свой тайник. При этом на нас с Валерием она не обращала никакого внимания, будто мы для нее были не важнее мебели.

— Не это ищешь?

Увидев в руках Валеры свой смартфон, девушка изменилась в лице, словно входила в роль истинной ведьмы.

— А ну сейчас же верни! Ты даже не представляешь, что держишь в руках!

— И что же? — приподнялся в усмешке уголок мужских губ.

— Древний магический артефакт! — на полном серьезе выдала Марфа, заводив в воздухе руками. — Верни, пока не поздно. При неумелом обращении из простого смертного этот артефакт высосет все жизненные силы, лишит слуха, зрения и возможности говорить.

— Да ладно, — подыгрывал Валерий, нарочно покрутив разряженный айфон в руках, в то время как Марфа продолжала на него наступать. — Это как же долго надо трепаться по смартфону, чтобы язык отвалился?

Темные брови на ее миловидном лице взлетели в недоумении, губы непроизвольно приоткрылись.

— Так вы что, из наших что ли?!

— Не совсем из ваших, скорее, из конкурентов.

Надо было видеть удивление, смешанное с восторгом на ее лице. Тут я уже не сдержалась, и прыснула со смеху.

— Мария Савушкина из «Ритуала», а это Валерий Дмитрич, мой босс, — представила я нас, и Марфа на эмоциях ринулась обниматься.

— Миленькие вы мои, родненькие. Как же я рада, что смогу с нормальными людьми пообщаться, а не разыгрывать без конца вот это все.

Наобнимавшись со мной, девушка перекинулась на Валеру, и отчего-то не спешила отлипать от его крепкой обнаженной груди.

— Ну, будет. Ты его так задушишь, — попыталась я отшутиться. — Голодная с дороги?

— Не то слово. Быка бы съела.

Усадив Марфу за стол, на то самое место, где совсем недавно сидел Драгомир, мы начали оживленную беседу. Поговорить нам было о чем. Оказалось, что в этот мир она попала тем же путем, что и мы, заблудившись на складе Самарского. Вот только вышла из другого портала, того самого в пещере, что обнаружил на днях Валерий Дмитрич.

— Сколько ты уже здесь?

— Около года, — проступили слезы на ее глазах. — Первый месяц было особенно страшно. Думала, что спятила. Гоблины, варкаллы, эльфы, оборотни… Безумие какое-то. А потом ничего, втянулась. Не сложнее, чем гробы продавать. Ведьмы здесь в почете.

— Я нашел твою карту, где ты отмечала другие порталы.

— Мы думали, что тебе удалось вернуться домой.

— Ага, как же! Домой… — с тоской вздохнула девушка и как-то нервно улыбнулась. — Как бы много я сейчас отдала за бургер с кофе и обычный вечер перед телеком.

— А еще за стиральную машину, зубную пасту, бальзам для волос и нормальную туалетную бумагу, — дополнила я, озвучив далеко не полный список своих тайных желаний.

— Мягкую, четырехслойную, — размечталась Марфа.

— Но куда ты так спешила? Зачем вернулась за смартфоном? — не отставал с вопросами Валера, будто все еще сомневался в ее искренности. Меня и саму не оставляло ощущение, что она что-то не договаривает. А с другой стороны, зачем ей врать, если у нас общая цель — выбраться из этого мира.

— Я торопилась вернуться в эльфийский дворец. Если кому что и известно о работе порталов, так это их королю. Вот только подобраться к нему сложнее, чем попасть на прием к императору. Да и сам вредный старый хрыч не горит желанием расставаться со своими секретами.

— Он что-то хочет взамен?

— А это как повезет, по настроению.

В девичьем голосе было столько боли и отчаяния, что мне стало ее даже жаль. Смелая и решительная, какой Марфа совсем недавно казалась, сейчас она открывалась с другой стороны. Даже страшно представить, что ей пришлось здесь пережить в одиночку. Мы-то с Валерой все это время были вдвоем и поддерживали друг друга, ей в этом плане повезло гораздо меньше.

— Ничего, к каждому сложному клиенту найдется свой подход. По опыту знаю, и не с такими твердолобыми справлялся, — подбадривал Валерий Дмитрич, и как же нам хотелось позаимствовать хотя бы крупицу его уверенности.

Еще какое-то время Марфа расспрашивала о последних новостях из нашего мира, и охотно делилась рассказами о своих приключениях в этом. Изрядно наговорившись, уже ближе к рассвету все мы отправились спать.

Меня все еще смущало ее присутствие, и то, как кокетливо она ненароком смотрела на моего босса. И что кровать у нас была только одна. Про другие планы на эту ночь вообще молчу. Теперь в домике ведьмы нас стало трое. Делать было нечего. Не спать же нам с Валерием на улице, или в сырой бане? Марфа легла с одной стороны кровати, мы с другой.

Она не спрашивала о наших отношениях с боссом, думаю, все и так было понятно, слишком откровенные взгляды мы бросали друг на друга весь этот вечер. Бережно меня обняв, Валера оставил на моих губах нежный поцелуй и тихо прошептал куда-то мне в волосы: «Спи, Машенька, спи, моя радость. И ничего не бойся. Будет новый день, и новая ночь. Я найду способ вернуть вас с Марфой домой, чего бы мне это не стоило».

Если бы я тогда только знала, какую цену он в действительности готов заплатить, сжимала бы его в своих объятьях еще крепче и никуда не отпускала бы. Но у судьбы имелись свои планы. День грядущий уже готовил для нас новые приключения.

* * *

К утру места на кровати стало на порядок больше. Милашка-енот уткнулся носом куда-то в мой бок и сладко посапывал. О присутствии Марфы поблизости я и думать забыла, пока не подскочила от ее дотошных воплей и удара метлой, которая прошлась прямиком по одеялу и Валере.

— Вы только посмотрите на эту наглость! Мало того, что в чужой дом залез, так еще и на постель забрался, — принялась она гонять моего босса, пока тот отходил ото сна, удирая от нее куда придется.

— Ты что творишь?! — возмущенно кричал он, но Марфа его будто не слышала, и уже подхватила в руку оставленную на столе скалку.

— А ну, стой! Не тронь его, это же Валерий Дмитрич. Я просто забыла рассказать, что с рассветом он превращается в енота.

— Это розыгрыш такой? — не сдавалась Марфа. — Валер, ты где спрятался? Я ведь слышу твой голос.

— Да здесь я, прямо перед тобой, — демонстративно развел лапами енот, и до Марфы наконец дошло.

— Что, в самом деле? — выпучила она глаза, удивленно хлопая ресницами. — Ну вот, а я думала, что хотя бы вы здесь нормальные. Ты-то ни в кого не превращаешься? — с подозрением кивнула она в мою сторону.

— Нет, не превращаюсь. Валера тоже такого не планировал, но оказавшись в этом мире, почему-то стал оборачиваться енотом.

— Странно.

— Не то слово, — согласился Валерий, все еще с опаской поглядывая на зажатую в ее руке скалку.

А потом Марфа взяла и просто ни с того ни с сего рассмеялась в голос, да так задорно и заразительно, что мы сами того не ожидая, раздумали на нее обижаться за этот неприятный инцидент.

— Ночью крутой перец, а утром енот, — вытирала она проступившие на глазах от смеха слезы. — Вы уж простите, но такого я точно не ожидала. Думала, мне с Драгомиром не повезло с этими его птичьими обращениями, но тут…

— Ничего, можешь не стесняться в выражениях, я уже привык, — будто бы и не обращал внимания на ее выходку Валера. — Лучше давайте обсудим, какие у нас планы на сегодня.

А планов оказалось целое громадье. И пусть Марфа рвалась поскорее вернуться в эльфийский замок, у нас с Валерой здесь еще оставались дела. Все они так или иначе касались Драгомира.

Долго ждать его появления не пришлось. В вазу на двери уже со знакомым грохотом свалились свежие гостинцы, а на пороге появился и сам воевода в начищенных до блеска сапогах и развевающемся плаще. Увидев его, наша сожительница-хохотушка резко изменилась в лице, став в разы серьезнее. А еще отчего-то засмущалась.

— Марфушенька, краса моя, ты ли это? Неужто насовсем в наши края вернулась? — просияли радостью голубые и чистые, будто небо в самый ясный день, мужские глаза.

— Я, а кто же еще. А ты будто скучал?

— Как же не скучать, милая.

Марфа разрумянилась от его комплиментов, манерно накручивая прядь темных волос на указательный палец. Драгомир не сводил с нее восторженных глаз.

— Так скучал, что на мое место уже новую ведьму принял и в дом заселил? — прозвучало с упреком, и я вдруг поняла, что с такими ее жалобами рискую в скором времени остаться без жилья и работы.

— Не серчай, родимая. Куда ж мы в этих краях без хорошей ведьмы? Нет, без ведьмы здесь никуда. А Машенька еще и в обязанности толком не вступила. Так что, вы, голубушки, сами решайте, кто на этой должности останется, я любой из вас буду рад.

— Так прям и любой? — ревновала Марфа, хоть и не желала этого признавать. Между этими двумя до нашего появления из дупла определенно что-то происходило.

— А нам с Валерой где жить прикажешь? Или уже забыл про вчерашний уговор?

Встретившись со мной взглядами, воевода виновато понурил голову. Еще бы! Не так давно этот Финист — Ясный сокол и за мной пытался приударить, а тут, стоило увидеть Марфу, и женишок слился. Стало даже как-то обидно, что я была для него только вариантом замены.

— Можете и вместе работать, с жильем что-нибудь решим, — быстро осознал он свою ошибку, не желая вставать между двумя ведьмами, какими все еще нас считал. — Вы с Валерой оставайтесь в доме, раз обжились, а Марфе в крепости я личные покои выделю, так сказать, поближе к руководству. Обеспечу всем необходимым, чем пожелаешь. Только, пожалуйста, не сбегай снова.

Нас с Валерой такой расклад более чем устраивал. И пусть мы не собирались задерживаться в этом мире надолго, но и как скоро сумеем отсюда выбраться, тоже пока не знали.

— Хорошо, я подумаю, — отозвалась девушка, и мужчины переключились на обсуждение других вопросов.

Подхватив Марфу за руку, я вывела ее на улицу, подальше от любопытных ушей.

— А что тут думать-то? Соглашайся. Ты бы видела со стороны, какими голодными глазами он на тебя смотрит.

— В этом все и дело, — замялась она. — Почему думаешь, я в прошлый раз сбежала?

— И почему же? Он что, домогался тебя, или того хуже? — оглянулась я на дверь, уже готовая устроить взбучку этому мужлану, чтобы не распускал свои руки и другие непристроенные части тела, пользуясь положением.

— Нет-нет, что ты, Драгомир не такой, — к моему удивлению, сразу встала она на его защиту. — Он обходительный, добрый и такой заботливый. Я просто испугалась, что влюблюсь в него по уши, и навсегда застряну с оборотнем в этом магическом средневековье. А я домой хочу к своей нормальной жизни. И довольно близко подобралась к ответам, чтобы сейчас, в последний момент, давать задний ход.

— Все с вами ясно, тяжелый случай.

Глубоко вздохнув, я и присела на один из пеньков возле дома, на которых Валера в сумерках обычно рубил дрова. С этого места открывался прекрасный вид на реку, и на меня тут же нахлынули воспоминания о вчерашней ночи и нашем купании с жаркими поцелуями.

— Кто бы говорил, — присела рядом Марфа, расправив свои пышные юбки, украшенные кружевом. — Ты вон, вообще влюбилась в енота.

От ее слов, пусть они и были правдивыми, у меня отчего-то заныло в груди, будто она нащупала мое слабое место. Я невольно насупилась, желая защитить свое хрупкое счастье.

— Енот он только днем, и это не навсегда. К тому же, Драгомир обещал научить Валерия контролировать эти обращения.

— Если их вообще можно контролировать, — усмехнулась Марфа. — А представь, если домой у нас вернуться не выйдет, что будешь делать тогда: кормить его с рук и носить всюду с собой, как какую-то собачонку? Замуж выйдешь под покровом ночи, нарожаешь ему кучу детей, чтобы и их тащить на своих плечах в одиночку? А если они родятся такими же мохнатыми, как их папочка?

— Хватит, перестань! — сорвалась я. — Ну зачем ты так?

Сердце участило ход, к глазам подступили непрошенные слезы.

— Маш, я не со зла, правда, — словно старая подруга придвинулась ко мне Марфа и аккуратно коснулась моего плеча. — Просто лучше подумать обо всем сейчас, на берегу, пока не зашла слишком далеко и не натворила глупостей. Я здесь дольше твоего и, поверь, такого насмотрелась… что даже влюбленные глаза Драгомира ничего для меня не изменят.

Я и сама иногда думала об этом, но всякий раз гнала прочь сомнения и тревожные мысли. А что, если она права? Какое будущее тогда меня ждет? Есть ли у нас с Валерием Дмитричем хоть крошечный шанс на совместное счастье, учитывая обстоятельства?