Битва за Будущее. Том 2

Глава 2

Я долго практиковался, прежде чем хоть как-то овладеть новым навыком. Совмещение силы меча и Разреза давалось невероятно тяжело, и мои надежды быстро овладеть новой силой оказались, к сожалению, тщетны. По отдельности ни то, ни другое не вызывало никаких проблем, но вот вместе… В общем, мне стоило огромных трудов пробить треугольную брешь в потолке. Справился я лишь к исходу пятнадцатого часа. Чуть восстановив силы медитацией, я прыгнул вверх, и, уцепившись за крышу, расположенную в четырёх метрах над землёй, подтянулся и вылез наверх.

Я оказался в громадной вертикальном провале. Не знаю, в чём была причина — в пламени взрыва или в магии темнокожей колдуньи, но стены квадратного углубления, в котором я находился, были почти идеально ровными и представляли из себя камень. В принципе, это было вполне логично — будь за пределами нашего убежища песок, его бы попросту засыпало. И тогда у нас бы точно не было никакой возможности выбраться, без помощи Сьюзан, во всяком случае. Прикоснувшись ладонью к поверхности туннеля, я понял, что это действительно камень. Значит, не в пламени дело, иначе это больше напоминало бы стекло.

— Ну что там? — донёсся снизу голос Алисы. За время моих экспериментов девушка успела восстановить ещё немного сил и своей боеспособности, что не могло не радовать.

— Всё чисто. Наверху день, — сообщил я, глядя на яркую точку над головой. — Давай ремень!

За время моей подготовки к тому, что бы выбраться, девушка успела подготовиться к путешествию. Деятельная ассасинша, получив надежду на выживание, развила бурную деятельность. Из плаща Васи, шкур Ала и моего, её собственного и Клинковского ремней она соорудила нечто вроде верёвок, при помощи которых предполагалось сперва вытянуть ребят из дыры, а затем и тащить наверх. Так что мы, не теряя лишнего времени, одного за другим вытянули наших выключенных соратников. Особенно аккуратно пришлось тянуть лучника, так как физически самая серьёзная рана была именно у него.

— Как будем ползти наверх? — деловито уточнила девушка.

— Альпинизмом когда-нибудь занималась? — уточнил я на всякий случай.

— Прыжок с тарзанкой считается?

— Понял, принял, — вздохнул я. — Я, к сожалению, даже с тарзанкой не прыгал. Ладно, как там у тебя с кинжалами? Целы?

— Вполне, — ответила она.

— Тогда давай их сюда, — решительно протянул я руку.

Кинжал Ночных Бродяг, Продвинутый ранг Среднее Качество, парное оружие. Обладает средней энергопроводимостью и уменьшает паразитные траты энергии при использовании техник, основанных на чистой Ки, на 7 %. При использование парных клинков данный эффект утраивается.

Не споря, Алиса отдала своё оружие, и я, примерившись и активировав Проявление Ци, воткнул одно из лезвий прямо в камень. Оружие вошло сантиметров на восемь-десять, и я, всё ещё поддерживая в нём энергию, попробовал подтянуться на нём. К моей радости, клинок не подвёл, легко выдержав мой вес.

— Значит, делаем так, — повернулся я к девушке. — Сейчас привязываешь себя ко мне, и мы поднимаемся наверх. Там быстренько осматриваемся, и если всё нормально, я спускаюсь вниз и по одному вытаскиваю наших. Тебе придётся побыть на стрёме.

— И толку с меня без оружия? — поинтересовалась девушка. — Я не в том состоянии, что бы…

— Алиса, — вздохнул я. — А какие у нас ещё варианты?

Девушка осеклась и умолкла. Действительно, не оставлять же там без присмотра бессознательных товарищей?

— Прости, я немного туплю, — виновато ответила девушка. — Не каждый день попадаешь под ядерный удар. Сейчас соберу оружие наших и готова.

От доспехов, конечно, пришлось отказаться, но оружие мы решили не бросать. Пусть уж лучше на нас будет немного лишнего груза, зато, если кто-то очнётся, он сможет усилить отряд. Те же навыки Клинкова и Алелекэ были почти бесполезны без оружия. Я повернулся к ней спиной, и девушка, повозившись минуту, подошла ко мне. Обняв меня за плечи и обвив мой пояс ногами, девушка прижалась ко мне, я почувствовал, как два упругих полушария упираются мне в спину. Так, не отвлекаться!

Восхождение по отвесной стене прошло, несмотря на сложность данной операции, почти без помех. Пару раз, конечно, случались эксцессы — когда клинок вонзался недостаточно глубоко или камень крошился под напором кинжала, но примерно к середине подъёма я уже приноровился и не допускал подобных промахов. Как же хорошо быть сильным Игроком! На силе практически одних лишь рук, вонзая в камень клинки, забираться по отвесной стене с грузом в виде девушки, двух мечей, щита и здоровенного боевого лука (орудие Ала весило больше, чем мой меч) я, хоть и немного запыхался, но добрался до вершины.

Нам предстало довольно удручающее зрелище. Хаос, обломки зданий и пустынный ветер — вот что встретило нас на поверхности. Теплившаяся во мне робкая надежда найти что-нибудь полезное — ну хотя бы материалы для подобия страховочного каната, мигом развеялись. Здесь не было ничего, кроме камней, ветра и проклятого песка, лезущего во все щели.

— Ладно, я вниз, — предупредил я девушку, возвращаясь к провалу.

Дальнейшие четыре ходки окончательно выбили меня из сил. И если подниматься наверх было тяжело из-за дополнительного груза (особенно довольно крупного Ильи), то спускаться вниз было сложно из-за того, что было банально неудобно вонзать клинки. Но около часа трудов — и все оказались на поверхности. К сожалению, клинки Алисы, хоть и не превратились совсем уж в хлам, но были довольно близки к этому. Что поделать, создавались они явно не для того, что бы здоровяки вроде меня использовали их вместо альпинистских кирок, или как там эта хрень зовётся.

— Надо уходить отсюда, Костя, — подсела ко мне Алиса. — Здесь слишком высокий радиационный фон. Долго нам здесь не просидеть.

— Дай перевести дух, красавица, — устало отмахнулся я. — Я сейчас не ходок.

Перемазанная в крови, пыли и какой-то саже девушка, со всклоченной шевелюрой и мешками под глазами, лишь фыркнула на «красавицу», но спорить не стала. Тем не менее, я понимал её правоту. Я и сам буквально чувствовал, что всё вокруг, от песка под ногами до воздуха, отравлено. Так что, с кряхтением приняв позу лотоса, я принялся гонять по телу энергию при помощи техники эволюции. Не панацея, конечно, но если подобным образом напитать мышцы энергией это сработает подобно допингу — пусть и весьма посредственному, но всё же лучше, чем ничего. Правда, на организме это отразится не лучшим образом. Жрать и пить захочется неимоверно, да и на сон придётся потратить часов пятнадцать минимум, но даже так пара часов относительной бодрости была нам просто необходима. Девушка права, задерживаться здесь не стоит.

Через пол часа мы двинулись в путь. Спеленутые в единой кокон Илья, Сьюзан и Ал были закреплены за моей спиной, Алиса же вызвалась тащить самого тощего из нас — Васю. В таком виде наша странная команда и двинулась вперёд.

Я бежал в след за девушкой, которая каким-то макаром определила где север и исходя из этого выбрала маршрут. По её словам, если повезёт, мы часа через четыре выйдем к крохотному оазису, где должна быть вода. Оазисом, по её словам, пользовались в основном бедуины и для основания там поселения он был слишком мал, так что, опять же если, нам повезёт и там не окажется никого, мы сумеем хоть силы восстановить.

С раненными за плечами развить предельную скорость было нереально, да Ал, чей бок при осмотре на свету выглядел, конечно не так плохо, как мы опасались, но все равно весьма скверно, всё равно не перенёс бы слишком сильной тряски. Потому наше путешествие вылилось для меня в своеобразную тренировку техники Поступи. Требовалось двигаться быстро и вместе с тем достаточно аккуратно, что бы не доставить слишком большой дискомфорт раненным. Поначалу было совсем уж сложно, но постепенно я приноровился.

К моменту, когда солнце медленно и лениво покатилось к горизонту, мы преодолели километров пятьдесят-шестьдесят. До оазиса оставалось ещё примерно полчаса пути, во всяком случае, по словам Алисы. Я сильно переоценил свою выносливость, ибо прошло лишь примерно три с половиной часа, а я уже выдыхался. И надежды на то, что я лишь одной напиткой тела своей Ки исправлю положение, уже не было.

Во первых, мы не ели и не пили уже несколько суток, а каким бы крутым Игроком ты ни был, у любой выносливости есть предел. Во вторых — этой самой Ки во мне уже оставалось лишь сотня единиц, и восстановить её простой медитацией не представлялось возможным. Я итак выжал из своей энергетики всё, что можно, ускоренно восполняя её раз за разом. И на Проявление Ци рассчитывать не приходилось — пусть я использовал её весьма умеренно, но что можно выжать из тела, чьи резервы и так уже подходят к концу? В таком состоянии расход жизненной силы будет просто чудовищен, а рассчитывать на то, что удастся найти ещё какое-нибудь чудодейственное средство восстановления жизненной энергии не стоило. Нет, конечно, если нас совсем прижмёт, я использую эту технику — но лишь в самом крайнем случае, если столкнёмся с врагами. Рассчитывать с её помощью пробегать по раскалённым пескам ещё пару часов не стоило.

Словно прочитав мои мысли, бегущая впереди девушка внезапно подала знак остановиться.

— В чём дело? — устало спросил я, с трудом подавляя соблазн плюхнуться на землю.

Словно загнанные кони, мы начали ходить кругами, постепенно успокаивая и давая остыть уставшим телам. После такого забега нельзя было мгновенно остановиться и плюхнутся на жопу — так и до сердечного приступа недалеко, учитывая нашу вымотанность.

— Впереди… Люди… — хрипло ответила она.

Алиса выглядела ещё хуже, чем я. Красная, исходящая паром, с залитым потом лицом, покрытом слоем пыли и грязи, со слипшимися волосами — и как она только держится? Да ещё и Васю на хребте тащит.

— Можешь сказать, сколько их? — уточнил я.

— Нет, надо подойти поближе, — ответила чуть отдышавшаяся девушка. — Нужно обойти.

— Ну нет, — возразил я. — Нужно узнать, кто там и сколько их? Вдруг это наши? Или враги, но слабые? Если первые — нам повезло, если вторые — попытаемся прикончить и добыть у них еды.

— Кого мы в таком виде сможем прикончить, Костя? Нас самих едва ли ветром не сносит!

— Алиса, у нас нет выхода. Нам в любом случае надо понять, что происходит вокруг и раздобыть припасов. Если среди врагов будет кто-то опасный, он так или иначе нас уже почуял, меня, во всяком случае. Если нет — это наш шанс.

— Но оазис!.. — начала было девушка.

— Вполне может быть занят товарищами этих красавцев, — перебил я. — Так что слишком уж на это надеяться не стоит.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Но ты подождёшь меня здесь.

— С удовольствием, — согласился я, аккуратно присаживаясь. — Помоги распаковаться.

Сгрузив раненных, мы присели на десяток минут, просто что бы отдышаться. Наконец девушка нехотя поднялась.

— Пожелай мне удачи, — попросила она.

— Удачи, Алис. Если дело повернётся плохо — беги ко мне.

Девушка, ничего не ответив, использовала технику движения и скрылась с моих глаз. Впрочем, ответа и не требовалось — я и так понимал, что если что-то пойдёт не так, она постарается увести погоню подальше от нас. Внешне холодная и рациональная, она, тем не менее, трепетно относилась к тем, кого считала… ну, если не друзьями, так товарищами точно. Будь это иначе, она бы предложила бросить ребят ещё там, в яме, и уходить вдвоём.

Минуты томительного ожидания потянулись одна за другой. Я уже начал волноваться за девушку, но тут на грани моего чутья появилась знакомая аура. Спустя пол минуты Алиса устало рухнула на песок рядом со мной, жадно глотая воздух. Слегка отдышавшись, девушка села и начала рассказ.

— Их семеро. Пятеро простые люди, двое Игроки — маг и мечник, один ещё не добрался до Трансформ, второй на уровне Костей. К счастью, именно маг у них слабак. Выглядят потрёпанными, но при оружии. Никаких артефактов, магических сигналка есть, но слабая. Но я потратила всю Ки на маскировку, а один ты, в таком виде, можешь и не справиться.

— С пятью бойцами, магом недоучкой и…

— Костя, — перебила она. — Посмотри на себя, и ответь честно, много ли пуль ты сейчас в состоянии отбить? Какая бы хреновая у них не была сигналка, ты даже в лучшем своём состоянии не сумеешь проскочить незамеченным, не тот у тебя профиль. А пять автоматчиков, мечник и маг, какими бы они ни были, против на девять десятых дохлого тебя — вполне достаточно. Но у меня есть план. Рискованный, конечно, но всё же.

— Слушаю, — ответил я, с неохотой признавая её слова. Знала бы она ещё, что дохлый на девять десятых — ещё довольно щадящая оценка моего состояния…

Вместо ответа девушка принялась стягивать с себя остатки своей кожаной брони. Полетели в сторону отдельно крепящиеся кевларовые наплечники, была стянута через голову куртка…

— Ты чего? — обалдело уставился я на девушку, уже стянувшую верх и оставшуюся в тонкой, насквозь пропитанной потом нательной… Ну, наверное, водолазке, чьё предназначение было, видимо, в том, что бы уберечь кожу от натирания о, простите за тавтологию, кожи.

— Помоги с сапогами, — спокойно попросила она. — Крепления изуродовало, так что нужно аккуратно стянуть их. Не хочу окончательно угробить последнюю обувь.

— Так чего ради сеанс стриптиза? — осторожно поинтересовался я, взяв в руки изящную ножку и аккуратно выпрямляя пальцами (силы позволяли) металлические крепления.

— Они там все семеро — мужики, — ответила она, наконец освободившись от сапог и стягивая с себя штаны. Под ними оказалось что-то вроде лёгких бридж из той же материи, что и водолазка.

— И? — не понял я.

— А мужики, в любом состоянии, всегда мужики, — мрачно ответила она, решительно разрывая ткань на груди и оголяя прикрытую лифчиком грудь. Увидев, как она протянула руки за спину, я отвёл взгляд.

Прямо передо мной приземлился бежевый бюстгальтер, ровно так, что бы я его увидел.

— Не строй из себя недотрогу. Ты уже видел меня голой, — холодно заметила Алиса.

Ситуация, несмотря на все обстоятельства, становилась довольно неловкой. Не то, что бы я такой целомудренный, но пялиться на подругу всё же было бы как-то… неправильно, наверное. Тем более после того, что случилось с ней в посёлке, где мы добыли Айву, думаю, мужское внимание ей противно. Мы, конечно, никогда не поднимали эту тему, но я слышал, что после насилия над собой женщины весьма настороженно и негативно относятся к мужскому вниманию.

— Мне не нравится твой план, — поднял я взгляд, старательно глядя ей в глаза и не позволяя себе посмотреть на крепкую, аккуратную грудь размера эдак второго с половиной… Ладно, почти не позволяя.

— Ты его сперва выслушай, — хмыкнула она. — Восприятие среднего бойца Трансформы Костей третьего поколения — примерно метров тридцать-сорок. Сигналка начинается на расстоянии шестидесяти метров от их стоянки. План такой — я двигаюсь к ним, изображая из себя умирающего лебедя. Ты идёшь со мной и останавливаешься на расстоянии десяти метров от сигнального контура. Там бархан, за которым они расположились, сможешь укрыться. Я пересеку сигналку и рухну на колени. Буду изображать полное бессилие. Они, увидев бабу, тем более беспомощную, стрелять сразу не станут. Захотят узнать кто такая и откуда взялась. Ну, и кое-что ещё, естественно. Мы зайдём с разных сторон, так что пока будут со мной разбираться, у тебя будет шанс напасть на них со спины. Что бы ни происходило, что бы они со мной не делали — даже если всей кодлой насиловать начнут, жди удачной возможности для атаки. У нас только один шанс, и права на ошибку нет. Нападай только тогда, когда будешь уверен, что успеешь добраться до них незамеченным.

— Но!

— Никаких но! — рыкнула красная, как рак девушка. — Ты хотел разжиться припасами и пленником — так вот тебе шанс и на то, и на другое. И не надо мне тут морщить морду! — обозлилась она. — Не до церемоний сейчас! У нас четверо раненных на руках, да и сами мы такими темпами скоро сдохнем от жажды. Так что если ради того, что бы мы все выжили, надо… немного потерпеть, — слегка запнулась она. — То я выдержу. Не впервой, как ты помнишь, — скривилась Алиса.

— А если они не расслабятся и будут смотреть по сторонам? — всё же возразил я. — Если дотащат тебя до своей стоянки, а сигналка…

— Она у них одноразовая, — нетерпеливо перебила меня она. — Я уже видела такие — дешёвые одноразовые поделки, их массово раздают рядовому мясу. Сработает на мне и всё, считай её нет.

— А если она у них не единственная? — упрямо возразил я.

Мне совершенно не горело наблюдать, как девушку растянет на песке кучка уродов. Я уже жалел о том, что не согласился обойти этих мудаков. Но отступать уже было поздно, девушка была настроена слишком решительно. Умом я понимал, что она во всём права, что этот план — самый оптимальный из имеющихся, но то умом. А помимо ума есть ещё такая неприятная штука, как совесть и гордость. И то, и другое было решительно не в восторге от предстоящих перспектив.

— А если не единственная — то я воткну палец в глаз ближайшему уроду, попытаюсь прикрыться его телом и буду молить всех богов, что бы ты успел раньше, чем меня прикончат. Всё, хватит спорить. Пора действовать!

Оставив ребят на месте, мы двинулись вперёд. В какой-то момент девушка двинулась по широкой дуге, обходя находящийся впереди бархан.

— Я зайду с противоположной нашему маршруту стороны, — объяснила она. — Ты будешь ждать ещё дальше в стороне. Если у нас ничего не выйдет и мы сдохнем — хоть какйо-то шанс, что ребят не найдут. Может, и выживут.

Наконец, оставив меня на позиции, девушка пошла ещё дальше. Я осторожно выглянул из-за кромки бархана и увидел семерых человек, расположившихся в низине. Трое лежали под тенью брезентового тента, отдыхая — очевидно, маг и мечник, да кто-то третий. Ещё двое возились с чем-то, что оказалось банальными спиртовыми горелками из сухпая. Кинув по таблетке сухого спирта, они принялись греть пищу. При виде еды у меня предательски заурчало в животе.

Ещё двое стояли на страже. Алиса идеально подобрала направление — оба находились на вершинах ближайших барханов, наблюдая за окрестностями, но девушка каким-то образом провела нас незамеченными. Сейчас я был недоступен для их взглядов.

Спустя несколько минут ожидания, я увидел медленно бредущую фигурку девушки. Та шла, пошатываясь якобы от усталости и на постоянно спотыкалась. В импровизированном лагере поднялась суматоха, что-то крикнул один из караульных — но Алиса всё же успела пересечь черту сигналки, и лишь затем рухнула на песок. Один из караульных, под настороженными взглядами остальных, подошёл к лежащей девушке и, не сводя с неё дула автомата, ногой перевернул ту на спину.

Дегенераты, к счастью, какие же они дегенераты. Ну кто отправляет караульного в такой ситуации? Они наоборот должны с удвоенным усердием начать глядеть по сторонам, пока бойцы из лагеря решают вопрос с неожиданной пленницей. Сразу видно — не профессиональные вояки, а сброд, в срочном порядке согнанный под ружьё пришлыми. Ну что ж, это нам только на руку.

Девушку оттащили к лагерю и, не церемонясь, дали пару затрещин. Та пришла в себя и села. Не знаю, о чём они говорили, но внезапно все присутствующие расслабились. Один из них, мечник, судя по висящему на боку клинку, что-то бросил остальным, и с Алисы начали стягивать штаны. Девушка начала истерично биться и брыкаться, изображая ужас — а может, и не изображая, и счёт пошёл на секунды. Мечник уже начал лапать девушку, ухватив за волосы, заставил поднять голову и сунул ей руку меж судорожно стиснутых ног. девушка пыталась отбиваться, кусалаться и царапаться, но это, очевидно, ничуть не смущало насильника.

Я бросил взгляд на караульного. Тот, явно с завистью, глядел на происходящее в лагере. Пора!

Собравшись с силами, я использовал Поступь, двумя быстрыми рывками приблизился к нему и одним быстрым взмахом срубил ему голову. Тыл обезопасен, идём дальше.

Не обращая внимания на боль, вспыхнувшую в ногах от слишком мощного для них в данный момент усилия, я рванул к лагерю. Секунда, вторая, третья — и мечник с магом, что-то почуяв, начали поворачиваться ко мне. Я вспыхнул багровой энергией, щедро, не скупясь перегоняя её в меч — не время жалеть сил!

Мечник попытался, отпустив волосы девушки, выхватить меч — но Алиса, с неожиданной для всех силой и прытью, ловко подсекла его ногой. Растерянные автоматчики тупо смотрят на несущуюся на них смерть — для простых людей всё происходит слишком, слишком быстро. Вот они начинают вскидывать оружие, но поздно — с моего клинка срывается полоса энергии меча и Разреза, переплетённые меж собой.

Полумесяц меча срубает троих противников, маг бьёт в меня слабенькой молнией — но я не уклоняюсь. Я не могу сейчас маневрировать — только вперёд, только напролом, не затягивая битву, пока в жилах кипит временная мощь, разрывая мышцы.

Вражеское заклятье едва не вырубило меня, но Проявление Ци и Железная рубашка позволили мне не свалиться. Меня тряхнуло, мне было очень больно, каждый волосок на теле встал дыбом — но я уже ворвался в лагерь. Моя ладонь, без всяких техник и энергии, обычным ударом, вбивает нос мага глубоко в его мозг. Раздаются первые выстрелы — но враги стреляют туда, где я был секунду назад. Мой меч вонзается в лицо одному, но второй уже разворачивается ко мне. Силы начинают стремительно покидать меня, я понимаю, что не успею выдернуть клинок.

Отпустив рукоять, я прыгаю на последнего стрелка. Левая рука отбивает дуло старенького калаша, а правая смыкается на горле врага. Из последних сил я сжимаю ладонь, и с удовлетворением слышу хруст сломанной шеи. Всё, победа!

Я рухнул на колени, жадно глотая ртом воздух. Сил уже ни на что не оставалось, перед слезящимися глазами бегали разноцветные круги, мышцы сводило от боли и судорог. Внезапно чья-то тень закрыла свет, и я вспомнил — мечник! Блять, а у меня ни капли сил!

— Мы справились, Костя, — произносит дрожащим голосом Алиса. — Мы справились!

Подняв взгляд, я вижу её. От губ девушки вниз, по шее, стекая на грудь, бежит кровь, волосы торчат дыбом, а сама она дрожит от пережитого. Покосившись на мечника, я увидел, как тот, схватившись за окровавленное горло, скребёт ногами по земле и хрипит в попытках вдохнуть хоть каплю кислорода разорванной глоткой.

— Да, Алис, — обессиленно отвечаю я. — Мы и вправду справились…

Очевидно, это стало для девушки последней каплей. Рухнув на колени, она прижалась ко мне и зарыдала. Подняв руку, я принялся аккуратно гладить её по спине. Что можно было сказать в подобной ситуации, я не представлял, потому чувствовал себя максимально неловко. Так мы и стояли на коленях — усталый, выжатый воин в рваном тряпье, окровавленной ладонью гладящий спину прижимающейся к нему обнажённой красавицы. Неловко, да.

Спустя минуты три рыданий девушка относительно успокоилась. Плакать, во всяком случае, перестала.

— Ненавижу эту Сирию. Ненавижу чужаков, проклятые пески и мужиков. Всего за месяц меня подстрелили, пытали, изнасиловал с десяток уродов и попытались грохнуть ядерной бомбой, а сегодня ещё это. Гори оно всё, сука, синим пламенем. Ненавижу! — впилась в мою спину ногтями девушка.

Будь я идиотом, я бы мог сказать, что мы сами виноваты во всём. Что сами сунулись в чужую страну, что сами полезли за айвой в посёлок, сами полезли помогать с уничтожением складов и что автор плана отвлечения внимания лежащих вокруг нас трупов — она сама. Но идиотом я не был, а потому промолчал, вспомнив переданную ещё отцом мудрость — никогда не пытайся успокоить разгневанную женщину голосом логики. Смысла столько же, сколько костёр бензином тушить.

Мы просидели ещё с пол часа. Тело нещадно ныло, в душе образовалась сосущая пустота, вызванная чрезмерным истощением энергетики, и всё, что я сейчас хотел — упасть и уснуть. К сожалению, языка мы не взяли, и допрашивать было некого.

Наконец я с кряхтением отодвинулся от девушки и с трудом встал на ноги.

— Надо идти к нашим, Алис, — тяжело выдохнул я. — Я соберу еды и воды, а ты найди что одеть.

Отвернувшись, я принялся шерстить пожитки мертвецов. Два десятка сухпаев в одном из рюкзаков и полный галетов второй стали нашей добычей, помимо разбросанных семи комплектов того, что они намеревались сегодня приготовить на ужин. Аптечки у убитых, к сожалению, не оказалось, но зато у каждого трупа было по фляжке с водой и в тени тента оказалась чудом уцелевшая двадцатилитровая канистра с водой. Всё указывало на то, что этот сброд если и не дезертиры, то высланный надолго по каким-то делам отряд. Первое было бы идеально, но даже второе было не плохо — еды по крайней мере пару дней убитых не хватятся, учитывая, что средств связи у них не было. С другой стороны — вдруг они с основной группой через гонцов общались?

Девушка, одевшись в стянутую с мага одежду — тот был самым мелким из присутствующих, к тому же его тряпки уцелели лучше остальных — молча подхватила один из рюкзаков и зашагала вперёд. Ни слова не говоря, я пошёл за ней. Как бы то ни было, теперь у нас есть шанс нормально восстановить силы. И пусть идти даже с таким, не самым большим, грузом, было тяжело, пусть всё тело нещадно болело, умоляя об отдыхе — это всё ерунда. У нас есть вода и питьё, значит, если мы переживём ближайшие сутки, мы сумеем восстановить большую часть сил. А два Игрока нашего уровня — достаточно грозная сила, что бы рассчитывать выбраться из этих песков.

Ничего, мы ещё поборемся. Пожрать, выспаться, снова пожрать — и Костя Палач будет снова готов к бою!

— Не отставай, — бесцветным окликнула меня девушка. — Я хочу есть, так что побыстрее, пожалуйста.

— Иду, иду.

Кажется, она ещё не скоро отойдёт от случившегося. Всё же не стоит забывать, что она девушка, лишь недавно погрузившаяся в подобное. Алиса и так отлично держится.

Так мы и шли, два измученных, выжатых путника, которым ещё только предстояло выбраться обратно.