Битва за Будущее. Том 2

Глава 5

— Ты уверен, что это хорошая идея? — вновь спросил Олвин Громова.

Тот в ответ лишь вздохнул. За последние три часа парень задал этот вопрос уже четырежды, и останавливаться на достигнутом, видимо, не собирался. Впрочем, причину его волнения понять было несложно — встреча с представителем клана Иллитар, назначенная на этот день, нервировала и самого Олега. В конце-концов тот, кто должен был сегодня прийти, был внутренним старейшиной, возглавляющим одну из побочных ветвей клана, воином пика сферы Небес — Падванг Иллитар, могущественный маг, являющийся одним из лидеров всех сил вторжения своего мира на Земле, сейчас, при доступе к сфере Истока, был достаточно силён, что бы сравниться с небольшой дивизией.

Однако выбора не было ни у одной из сторон — если они, конечно, хотели заключить сделку. Громову остро необходима была сила, которая позволила бы ему хоть как-то сравниться с Игроками первого поколения, а Падвангу, после всех неудач сил вторжения как в России, так и в мире, срочно требовалось что-то, что сможет позволить ему и его соратникам оправиться от поражений. И обе стороны готовы были предоставить друг другу пусть далеко не идеальные, но вполне рабочие варианты. Королевское искусство Пикового качества не способно было позволить ему сравниться с первым поколением — но оно, это первое поколение, после установки Звёздных Врат умотает из мира, а он останется. И тогда это искусство позволит ему стать одним из сильнейших, а со временем можно будет раздобыть и что-то получше.

Падвангу же он был намерен предоставить огромное количество кристаллов энергии — то, чего не хватало врагам, было у самого Громова в избытке. Несмотря на предоставленные государству чертежи Витязя-1, он всё ещё оставался одним из передовиков в разработке и производстве магического оборудования, а его мобильный доспех так и оставался лучшим на данный момент. А ведь скоро будут готовы Витязь М-1 и Витязь-2…

На месте встречи, назначенной на одной из тайных баз Шторма на окраинах Подмосковья, Олег разместил роту своих лучших Игроков, облачённых в мобильные доспехи. Множество защитных и атакующих рунных заклятий, мины и даже автоматические турели — место встречи было укреплено по максимуму. Излишней доверчивостью Громов никогда не страдал, и будь у него такая возможность, предпочёл бы провести обмен без своего личного участия, но, к сожалению, для передачи искусства требовалось личное присутствие их обоих.

— Олег, ты просто плохо понимаешь, что нам грозит, — не сдавался заметно нервничающий парень. — Сейчас, получив возможность использовать энергию Истока, он может использовать Законы. Я сам здесь чужак, поэтому знаю, о чём говорю — до этого Система не позволяла использовать ничего, кроме самой примитивной, грубой силы. Но теперь всё иначе, законы Молнии и Воздуха, которые я познал, теперь вновь мне доступны. Он же — маг, причём, как и ты, специализирующийся на огне, самой разрушительной из стихий. Маги вообще куда опаснее воинов, а этому под силу снести тут всё в одиночку!

— Олвин, — всё же ответил Олег. — Знаешь, в чём самая главная сила?

— В развитии, конечно, — с лёгким удивлением ответил парень, даже перестав причитать. — Чем выше ступень эволюции, чем глубже…

— Нет, — оборвал парня Громов. — Херня это всё. Вторично и не принципиально. Самая главная сила — умение ставить обстоятельства себе на службу. Умение везде видеть возможности и варианты, шансы и риски. Самая главная сила — вот она, — постучал себя пальцем по лбу Олег. — Мозги, Олвин, мозги. Ты и сам это понимаешь — ведь ты в своё время правильно оценил риски попытки прибить Костю и понять, что это невозможно для тебя. И что ты сделал? Ты использовал ум, просчитал варианты и получил максимальную выгоду. Сейчас на на стадии Трансформы Мозга, проведённой идеально, обладаешь достаточным количеством всех необходимых тебе ресурсов для перехода в сферу Истока. И что самое главное — ты жив. Вот в этом, друг мой, и есть главная сила.

— Это, конечно, здорово, но при чём тут предстоящая встреча? — поинтересовался Олвин.

— При том, что Падвангу некуда деваться. Я знаю, зачем ему эти кристаллы в таком количестве, так что я уверен, что он не будет устраивать никаких фокусов, — пояснил Олег. — А всё это — обвёл он рукой территорию вокруг них, намекая на воинов, магов и заклятия, которыми они себя окружили. — Лишь декорации. Они нужны, что бы придя сюда, маг не решил, что мы знаем о его цели. Поэтому не переживай — он не рискнёт нарушить сделку.

— А откуда ты знаешь, что он намерен уйти обратно? — поинтересовался Ольвин недоверчиво. — И с чего ты взял, что он не попробует, в таком случае, отнять необходимые ему камни силой?

— Да потому, что вернувшись назад после всех этих поражений, ему нужно будет показать главе своего клана, что он не просто так сбежал. И наличие связей со мной, а через меня — и с правительством, будет вполне себе достойной причиной не лишать его головы и положения. Ну и плюс насчёт сделки — он ведь не намерен никому говорить, что именно продал мне. Официально он передаст мне технику Выдающегося ранга, которую даруют слугам их семьи. А я, помимо кристаллов, отдам им чертёж и все выкладки по Витязю.

— Стоит ли так усиливать врагов? — с сомнением поинтересовался он.

— Это ни на что не повлияет. Витязь-1 и даже следующая модель — простые игрушки, а у них ни развитой промышленности, ни инженеров, что бы улучшить данную модель, не имеется. А ведь в этом доспехе ключевую роль играет именно техническая часть — магия лишь восполняет слабости и недостатки нашей науки. Лет через десять, да что там — через пять, нынешние мобильные доспехи будут считаться детской ерундой, которую будут использовать максимум охранники в магазинах. Да и вообще — поверь, сейчас сделки с чужаками заключают многие.

— Но у вас война!

— Ага. Но это никогда не мешало делать дело действительно умным людям, — заметил Олег. — Противостояние идёт, и все стороны стремятся получить в нём преимущество любыми путями. Поверь мне, когда в конфликте столько сторон, подобное неизбежно. Главное, что бы то, что дал нам враг, было ценнее того, что мы даём ему. Второй предмет нашей сделки — более совершенный магический алфавит.

— А что не так с тем, что использую я? Мои руны — продукт цивилизации срединного мира! — возмутился парень.

— Вот только владеешь ты им довольно поверхностно. Ты получил неплохое домашнее образование, как для молодого парня, но совершенно недостаточное в данном вопросе. Мы не знаем основ, лишь набор базовых рун, а так дело не пойдёт, — ответил Громов. — И не спорь, ты и сам видишь, что мы во многих вопросах зашли в тупик. А исследовать и разбираться самим у нас сейчас нет времени. Так что их магические письмена должны компенсировать недостатки твоих рун.

На это парень ничего не ответить не успел — все присутствующие Игроки почувствовали мощную, наполненную жаром ауру их гостя. В подземную каверну, в которой и должна была пройти встреча, пожаловал их гость — Падванг Иллитар собственной персоной. Облачённый в расписанный непонятными, чуть светящимися символами плащ, под которым скрывался обыкновенный, пусть и дорогой деловой костюм тройка, маг выглядел внушительно.

Высокий, крепкий мужчина, с аккуратной чёрной бородкой, длинными для мужчины волосами, что, сложенные в косу, падали ему за спину и выстриженными висками, черноглазый брюнет выглядел сильным и уверенным человеком. На вид мужчине можно было дать от тридцати пяти до сорока, хотя внешность ещё ни о чём не говорила — практики сферы Небес жили до полутора тысяч лет, а достигали её в окраинных мирах, в среднем, к исходу третьего-четвёртого века — те, кто был вообще способен этого достигнуть.

— Добрый вечер, — вежливо улыбнулся Громов гостю.

— Приветствую, Игрок, — холодно ответил Падванг, оглядываясь. — Вижу, ты подготовился ко встрече со мной, — фыркнул он в сторону Игроков в мобильных доспехах.

— Предосторожность никогда не бывает лишней, — развёл он руками. — Но, думаю, вас не интересуют долгие расшаркивания. Приступим к сделке?

— Хорошо, — кивнул он. — Сперва — чертежи и кристаллы, затем я дам тебе книги и передам искусство.

— Конечно. Всё здесь, — хлопнул он по металлическому контейнеру, рядом с которым стоял.

Раскрыв его, он начал один за другим доставать папки с документацией. Падванг бегло осмотрел переданное ему, не вдаваясь в детали — всё равно он не был специалистом, так что, осмотрев рисунки, он лишь кивнул. В этом вопросе он мог лишь довериться своему партнёру — на то, что бы разобрать написанное и проверить, у него имелись иные люди. Главное же — в зал один за другим начали завозить пустые мобильные доспехи.

Удовлетворённая улыбка выползла на уста мужчины — сотня доспехов явно порадовала его взор. Затем пришёл черёд кристаллов. Громов, отправив одно короткое сообщение, запустил целый процесс — в разных уголках Подмосковья, указанных заранее Падвангом, его люди передавали контейнеры с кристаллами энергии подчинённым Падванга. Всё прошло без эксцессов, и через полчаса обе стороны отчитались об успешном завершении сделки. Доспехи Падванг был намерен забрать к себе позже — сейчас, видимо, они не были нужны магу. Увезти их отсюда должны были некие люди, из числа Землян, что сотрудничали или вовсе служили ему — но чуть позже.

— Теперь моя очередь, Игрок. Твоё счастье, что наш клан всегда держит слово, — высокомерно бросил маг, доставая откуда-то из плаща одну за другой три увесистые книги. — Как и было договорено — они переведены на ваш язык, всё без обмана.

— Олвин, проверь, — попросил Олег стоящего рядом бледного парня.

— Не доверяешь мне, землянин? — вскинул брови маг.

— Я не доверяю никому, даже собственной подушке, — ответил он. — А уж врагам тем более.

— Врагам, да… Странный ты человек. Ты ведь знаешь, какова наша цель, и всё равно ради собственных амбиций согласен предать свой мир. Не могу определиться, чего во мне больше — презрения к тебе или жалости.

— Думай, что хочешь, — парировал Олег. — Олвин?

— Насколько я могу судить — всё в порядке, — ответил парень.

— Беглый сопляк из срединного мира — весь цвет твоей магической науки? — хмыкнул он. — Тогда вы обречены.

— Может быть, всё может быть… Но теперь перейдём к главному — передай мне искусство.

— Хорошо, — всё так же усмехаясь подошёл он. — Надеюсь, к моменту последней битвы ты сможешь не опозорить его, показав нам достойный бой. Я лично приду за твоей головой, — протянул он ладонь ко лбу Громова. — А пока — получай просимое!

Оля сидела на высокой крыше Москва-сити, наблюдая за городом, купающимся в лучах вечернего солнца. В городе царило непривычная для конца весны жара, однако ей, как Игрока высокой ступени развития, это не доставляло особого дискомфорта.

— Любуешься? — поинтересовался Арвен, возникая позади девушки.

— Да, — ответила она. — Скоро всё это обратиться в руины, так что я хочу запомнить родной город во всей его красе.

Некоторое время они оба помолчали, но затем девушка не выдержала.

— Скажи, а это действительно неизбежно? Мы действительно проиграем Битву за Будущее? И никакой возможности это изменить нет?

— Тебе сказать правду, дитя? — строго посмотрел на неё Арвен.

— Да! Не зря же Костя и его учитель утверждали, что Битву можно выиграть!

— Конечно не зря, — согласился он. — Но знаешь, почему твой мир обречён? Есть несколько причин. Первая — при гибели мира в результате подобного те, кто спаслись, лучшие их лучших, получают щедрый толчок в развитии из-за чистой, насыщенной праны погибшего мира. Что-то вроде его прощального дара — именно поэтому все те, кто получил здесь учеников, не пойдут на то, что бы спасать вашу планету. Если вы спасёте его своими силами — это одно дело, такое допускается. Тогда, как гласят хроники, вы получите в дар от Системы ту самую прану — но в куда меньшем количестве. И если для практиков искусств Легендарного ранга особой разницы не будет, в силу того, что их развитие в любом случае ограничено, то для тех, кто как ты нацелен на вершину мира, этого будет совершенно недостаточно.

— А есть ли те, кому под силу защитить наш мир?

— Конечно, есть. Я, например, — невозмутимо ответил он. — Когда сюда явятся армии трёх атакующих вас миров, я вполне могу сразиться с ними и не исключено, что одолеть. Да что там — я не простой практик сферы Домена, я — элита центрального мира, так что все три армады слабее меня. Но я не стану — ибо наш с тобой учитель приказал мне совсем иное.

— А если я скажу, что не уйду отсюда, если ты не пообещаешь спасти Землю? — угрюмо спросила девушка.

— Я отвечу, что тогда можешь оставаться здесь и погибать вместе с ним. Ибо твой потенциал, за который тебя столь высоко оценили, окажется нереализуем без предсмертного дара твоего мира. Любые возможные успехи и достижения закладываются в самом начале, во время достижения первых трёх сфер эволюции — Трансформ, Истока и Формирования. Всё, что идёт дальше, невозможно на должном уровне, если в течении первых трёх сфер не заложен и укреплён необходимый потенциал. Твой случай уникален, такое на моей памяти не происходило ни разу — и даже в истории Системы задокументировано лишь несколько десятков схожих ситуаций. Но даже тогда большинство из тебе подобных кончили плохо — и потому я здесь, с миссией защищать и обучать тебя. Но если мир не погибнет, если вы выиграете Битву — ты останешься… Ну, я всё равно приведу тебя в Центральный Мир, и ты со временем, без сомнения, станешь достаточно выдающейся персоной. Скорее всего, доберёшься как минимум до стадии Младшего, а то и Старшего Бога — но это будет твоим потолком.

— Разве это мало — Старший Бог? — горько усмехнулась девушка, не сводя взгляда с городских крыш.

— Для такого, как я — это предел мечтаний. То, к достижению чего я приложу все силы и старание, буду рисковать собой и рвать жилы. Но для тебя… У тебя есть потенциал стать Высшим Богом, той, кто стоит на самой вершине Системы, к чьему мнению вынужден прислушиваться каждый в ней. Вершина вершин, перед которой любые богатства, любая слава — ерунда… То, о чём не смеют мечтать большинство существующих Богов, вот каковы твои перспективы.

— Но цена тому — целый мир, — тихо прошептала девушка, завороженно глядя вниз.

— Всего лишь один мир, — возразил Арвен. — Окраинные миры постоянно возникают и гибнут. В Системе их столько, что даже подсчитать сложно — десятки миллионов, если не больше. Одним больше, одним меньше — какая тебе разница? Всех, на кого ты укажешь, мы заберём с собой. Родители, друзья, хоть домашние животные — все те, кто тебе дорог, будут с тобой. Больше того, мы позаботимся о том, что бы они жили долго. Да что я говорю — ты уже слышала это предложение.

— А ты сам бы согласился на моём месте? Принести в жертву свою родину…

— Девочка, — чуть поморщившись, перебил её Арвен. — Не играй со мной в любовь к родине. Ты отлично знала, чем всё это обернётся, когда всё началось. И я прекрасно вижу в твоих глазах алчность. Я не уговариваю тебя — я лишь объясняю, как и почему всё устроено так. Не лги себе — ты не сможешь отказаться от подобной возможности. Кто угодно, но не ты, госпожа Первый Игрок.

Странная парочка вновь замолчала, глядя на крыши Москвы. Девушка задумчиво улыбалась, а Арвен, чуть напрягшись, пытался понять, кто же второй гость этого мира, что не уступал ему в развитии, и гадал, не придётся ли ему вступить с этим неизвестным в схватку, если он решит вмешаться в их планы на мир и попробовать его спасти.

Так они и застыли, не обменявшись больше ни словом и думая каждый о своём.

Мне понадобилось пять дней, что бы полностью исцелить свои раны и восстановить энергию. За это время целитель, при помощи медикаментов и своей магии привёл в чувство и остальных. И к моему удивлению, даже Илья, проснувшийся лишь позавчера, согласился, что стоит сперва восстановиться до конца, и лишь потом идти выяснять в чём дело.

— Варианта сотрудничества с чужаками в таких масштабах я никогда даже не рассматривал, — сказал он. — И если до подобного дошло, причём в таких масштабах и так открыто, что об этом знают все заинтересованные стороны, то тут не обошлось без влияния из Москвы. Иначе, сами понимаете, наших просто снесли бы.

Так что сегодня, на шестой день, более менее придя в себя, мы двинулись в путь. Предстояло разобраться в происходящем и, если понадобиться, перебить слишком много о себе возомнивших Игроках.