Битва за Будущее. Том 2

Глава 4

— Вы кто, нахрен, такие? — хрипло спросил я. Чёрт, когда же мне начнут попадаться враги, после которых я не буду похож на отбивную?

— Говоришь на русском? Как я и думал. Что ж, это я хотел бы узнать, кто ты такой и что делаешь на нашей территории. И без фокусов, парень — ты не в том состоянии, что бы отказываться.

Система, несмотря на то, что переводила со всех известных языков, всегда обозначала, когда собеседник говорил на знакомом тебе языке. Просто интуитивно становилось ясно — это не перевод, а оригинальный, так сказать, звук.

— Прапорщик Федеральной Службы Безопасности, Константин Корсаков. Выполнял задание, но в процессе был ранен и вынужден бегать по пескам, — ответил я. — Назовитесь.

— Не больно ты на фэбеса похож, парень, — заметил мой собеседник. — Скорее на дезертира неудачника. Руки в гору и не двигайся, мои парни тебя обыщут. Вздумаешь дёргаться — ударю на поражение.

— Товарищ старший сержант, а может ну его нах? — предложил один из солдат. — Вы ж видели, чё он может. Зачем рисковать?

Недоумки, вы и так в зоне риска. За вашими спинами стоит Алиса, и я уверен — если что-то пойдёт не так, у неё рука не дрогнет. Если уж я её не ощущаю, то эти недоумки тем более.

— Он сейчас ничего не сможет, — уверенно ответил маг. — Я чувствую, что он еле на ногах держится. Но на всякий случай… — протянул маг, поднимая ладонь и заставляя закрутиться в ней маленький водяной вихрь. — Думаю, пояснений не требуется?

— Нет, не требуется, — вздохнул я. — Обыскивайте.

Меч я аккуратно положи на землю и поднял руки над головой. Один из солдат, повинуясь кивку волшебника, боязливо подошёл ко мне и пинком откинул клинок. Я поморщился, но промолчал, позволяя тому грубо ощупать все мои карманы. На свет показались ложка, которую я зачем-то запихал в нагрудный карман и чудом не потерял в бою, упаковка раскрошившихся в труху галет и небольшой складной нож, что я забрал в качестве трофея с одного из трупов.

— Всё, — отчитался солдат. — Вставай и снимай штаны.

— Нахрена? — удивился я.

— Мало ли, что ты заныкал в трусах? — абсолютно серьёзно ответил он.

— Блять, я свой, парни, — попытался я воззвать к голосу разума. — Вам же сказано — Костя Корсаков. Свяжитесь со штабом, базой или не знаю, что там у вас, и уточните у особистов. У вас же есть рация, чего цирк устраивать? — кивнул я на висящее на поясе одного из бойцов средство связи.

Вместо ответа я получил прикладом в голову, отчего едва не лишился сознания. Да что за?!

И тут я увидел взгляд, которым разглядывал мой меч маг. Он явно опознал оружие, вернее, его ранг. Вот только нахрена оно ему?

В тот миг, когда он перевёл взгляд на меня, я отчётливо увидел свой приговор. И мне бы и вправду пришёл конец, но едва тот открыл рот, как из его горла вылез кончик лезвия кинжала. Заклятие в руке мага развеялось, и он, хрипя, попытался рукой достать рукоять оружия из задней части шеи.

Солдаты были хороши. Они не стали пучить глаз и паниковать, просто трое из них, стоявшие рядом со своим начальником, попробовали повернуться к новой угрозе, а тот, что обыскивал меня, на секунду отвлёкшись на хрипы из-за спины мага, тут же, ещё не успев повернуть голову назад, нажал на курок. Однако меня уже не было на прежнем месте — вот так бездарно помирать, создав свой навык и прикончив столь мощную тварь, как варан в сфере Истока, не входило в мои планы.

Реакция, скорость и сила Игрока намного превышают любые человеческие пределы. Собственно, в этом и была главная причина того, что вооружённые мечами и прочим устаревшим хламом чужаки могли на равных сражаться с современными армиями — ну и магия, конечно.

Я даже в нынешнем своём состоянии был слишком быстр и силён для пусть подготовленного, но всё же обычного человека. Потому, не вставая с колен, я слегка сместился в сторону ещё до того, как тот начал стрелять, и кулаком просто сломал голень бойцу. Тот рухнул, вопя, на землю, но оружие не выпустил, за что поплатился ещё и переломом правой руки. Дав бедолаге полбу, я оглушил его и поднял взгляд.

— Оставить этого или твоего языка хватит? — поинтересовалась девушка, прижав коленом к земле последнего автоматчика, уже обезоруженного. Двое других уже лежали на песке, держась за вскрытые глотки — милосердия девушка не проявляла.

— Одного хватит, — ответил я, и кинжал девушки со свистом рассёк воздух, прервав попытку очухаться избитого мной бойца.

Со вздохом достав оружие девушки из глазницы трупа, я кинул его обратно.

— Надо бы с этим умником пообщаться, но я не в форме, — признался я.

— О, не переживай, — зловеще улыбнулась Алиса. — Я сама этим займусь. Ты это… Осмотри труп варана, вдруг там чего ценного найдётся — камень какой-нибудь энергетический, как в книгах, и топай к ребятам. Я чуть позже подойду. И прихвати мясо твари, оно съедобно. У обычных варанов, во всяком случае.

— Так нам готовить не на чем, — заметил я.

— Запас карман не тянет, — хмыкнула она. — Сомневаюсь, что в лагере этих упырей нам будут рады, но до оазиса мы вполне можем добраться, а там, думаю, и древесина найдётся.

Пожав плечами, я пошёл к туше зверя. Алиса приступать к допросу не спешила, видимо, дожидаясь моего ухода.

Рассечённый мной монстр выглядел омерзительно. Вывалившиеся кишки, вонь от дерьма, тёмная, на удивление весьма холодная кровь — желания ковыряться в его туше не было никакого, но кое-что привлекло моё внимание.

Ярко горевшие прежде узоры потухли, но в левой половине черепа твари что-то светилось. Подойдя поближе, я аккуратно выковырял из головы чудовища светящийся бесформенный камушек, полыхающий ярким, оранжевым светом.

Ядро монстра сферы Истока, огненного варана. Ценный ресурс для алхимии, артефакторики и магии символов (рунной, начертательной и других). Возможно использование для личного поглощения с целью саморазвития.

Так-так-так… Неужели и правда пресловутое ядро монстра, как в книгах? Круто, чё. Сейчас, конечно, не до этого, но потом обязательно попробую. Насколько я помню, подобные ядра значительно ускоряли развитие. И пусть у меня не культивация, как в традиционных книжках о подобном, а эволюция — суть, думаю, не меняется. Вот только у этого вроде как дофига сомнительных последствий…

За моей спиной раздался мучительный стон, будто бы человеку причиняют сильную боль и зажимают при этом рот, не позволяя кричать. Хотя почему будто?

Я срубил одну из задних лап варана и поспешил к лагерю. Вернувшись назад, я уселся и принялся греть очередную порцию еды. Жрать хотелось жутко, плюс меня накрыл отходняк от прошедшего боя. Руки потряхивало, глаза слипались и больше всего хотелось просто лечь и уснуть, но такой роскоши я себе позволить сейчас не мог.

Алису ждать пришлось минут десять. Девушка, беззвучно вынырнув из мрака, уселась рядом со мной.

— Что узнала? — поинтересовался я.

— Нам и повезло, и не повезло разом. Хорошая новость в том, что эти мудаки — не регулярная армия. ЧВК «Калин», довольно крупное объединение, но вот состав у них в основном из всякого отребья. Это хорошая новость.

— А плохая?

— В шести километрах находится лагерь одной из их рот. Эти пятеро были просто патрульной группой, они просто решили проверить, что происходит, увидев вдалеке свет от вашей драки. Быстро прибежали и залегли, наблюдая — ваша драка длилась минуты четыре, так что они успели вовремя. Но скоро их хватятся, ведь они доложили, что сошли с маршрута патрулирования. Там у них квадроциклы стоят, как минимум за ними придут. Я, конечно, заставила нашего языка отчитаться, что всё нормально, но у них сеансы связи каждые полчаса. У нас осталось двадцать пять минут до того, как они поймут, что что-то не так. А основной род деятельности отряда на данный момент — охота на дезертиров, монстров и поиск месторождений ценных ресурсов. Хорошая же в том, что у официальных властей к нам претензий не будет, за наёмников нас максимум отчитают. Да и все знают их нрав — их маг захотел тебя прикончить, когда увидел, что твой меч — артефакт. За всё, что выше Базового ранга, платят весьма неплохо.

— А что по поводу войны?

— Чужих и сирийцев разбили в куски. По фронтовым позициям врага отработали на полную мощь ствольной артиллерией, а по тылам и стратегически важным для врага точкам — тактическим ядерным арсеналом. Большая часть страны сейчас представляет из себя руины, армии врага рассыпались. Сейчас вся пустыня, не только Сирия — объект экспансии РФ. Евросоюз так и не решился на подобный ход и увяз в боях от Марокко до Египта — подробнее он не знает, да и в этом вряд-ли уверен. Сильно углубляться в международную обстановку я не стала, были вопросы поважнее.

— А доспех на маге у них, кстати, откуда? Они не со Штормом, часом, заодно? — уточнил я.

— Не, это самоделка. Сейчас все, кому не лень, пытаются клепать эти доспехи. Ладно, есть кое-что более важное. У меня есть план.

— Нет! Никаких твоих планов! Там не семеро голозадых слабаков, не представляющих опасности ни для кого, кроме себя, а полноценная рота с Игроками, мобильными доспехами и прочими радостями! Мы не будем на них нападать, и переговоров тоже устраивать не будем — я им не доверяю.

— Вот поэтому я и отправлюсь туда одна, без тебя. В том, что я задумала, ты будешь обузой. И нет — вскинула она ладонь, не давая вставить мне слово. — Я не собираюсь там с ними воевать. Но вот узнать, где ближайший гарнизон или база армии России, нам просто необходимо. Сейчас пустыня полна подобных гиен, чья единственная цель набить свои карманы любой ценой. Я прокрадусь в лагерь, послушаю разговоры, стяну карту и что-нибудь из еды и вернусь назад, а ты, тем временем, перетащишь ребят туда, где был лагерь сирийцев. Я обернусь за час, максимум — два. Ты же пока сожри всю пищу, что есть и постарайся восстановить как можно больше сил. Вся пустыня кишит мародёрами и наёмниками, и кто для нас опаснее ещё большой вопрос.

— Они придут проверить, что случилось с их людьми, и увидят трупы, — возразил я. — И велик шанс, что найдут меня с ребятами. И тогда мы рискуем их потерять, случись новая драка. Или ещё лучше — выползет новый монстр. И если ты думаешь, что я сумею повторить свой подвиг, то ты очень льстишь мне.

— Ну тогда давай израненные и небоеспособные потащимся куда-то вслепую на ночь глядя, почти без еды и с четырьмя раненными. Так ведь мы не рискуем налететь на очередную тварь, дезертиров или очередной не самый дружелюбный отряд наёмников! — сердито воскликнула она. — По разбомбленной в салат ядерными ударами пустыне, в которой теперь имеются практики и монстры сферы Истока. Это ведь куда безопаснее и разумнее, чем отправить скаута из первого поколения в ночной лагерь отряда пушечного мяса с целью хотя бы понять, куда идти стоит, а куда нет, и добыть нам еды и медикаментов, да? Пойми, будь это лагерь практиков, я бы и сама не рискнула идти в таком состоянии, но на то, что бы не попасться этому сброду, моих сил вполне достаточно.

Пришлось признать, что девушка права. Алиса, правильно истолковав моё молчание, не тратя лишних слов встала и направилась к раненным. Там лежали остатки её доспехов и последний, оставленный на крайний случай, глоток зелья. И сейчас этот крайний случай настал.

— Я не буду их никуда переносить, — сказал я на прощание девушке. — Жду здесь. Если не придёшь через три часа, буду считать, что ты погибла. Удачи!

Кивнув, она неспешной трусцой побежала в направлении лагеря Калины, не тратя Ки на маскировку и передвижение. Энергию следовало экономить — кто знает, какие препятствия ей встретятся в пути. Я же начал готовиться к возможной встрече с патрулём наёмников. Перетащил все трупы в единую кучу, положил фонарь, что бы светил именно на них, взял в руки автомат и лёг на песок в стороне, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Если что — просто перестреляю всех, кто сюда явится, не расходуя лишних сил.

Не знаю, в чём дело, но ни через час, ни через два к нам никто не явился. Но зато на третий час ожидания, когда я уже начал волноваться за девушку, вдалеке раздался мощный грохот — а за ним ещё и ещё. Где-то вдалеке шёл полноценный бой, и я не на шутку встревожился за Алису. С одной стороны — при всём моём почтении к её силе, она бы не сумела устроить такой переполох, не в таком состоянии точно. Там как минимум гранатомёты пошли в ход — а таким оружием только дурак будет пытаться стрелять в быструю, как тень, скаутшу. Так что оставалось лишь ждать.

Что делать, если она не вернётся, я не знал. С одной стороны, бросать её совершенно не хотелось, да и не управился бы я в одиночку с четырьмя раненными. С другой — там, где попалась она, мне уж точно ловить нечего, а о силовом варианте её освобождения не стоило и думать — я не в той форме для подобного.

К счастью, к исходу четвёртого часа, когда я уже встал и потихоньку направился в сторону лагеря наёмников, из темноты вынырнула Алиса. На лице девушки блуждала довольная улыбка, за её спиной висел огромный баул, а рядом, со скованными толстыми и даже на вид прочными металлическими кандалами руками, шёл недовольный пленник, одетый в какие-то рваные, местами подпаленные лохмотья, ранее служившие ему нательным бельём. За его спиной, кстати, был ничуть не меньший баул.

— Это кто? — настороженно поинтересовался я.

— Знакомься — Андрей Покровский, целитель Трансформы Костей с искусством Продвинутого ранга. А в рюкзаках — провиант, оружие, зелья и немного полезных ресурсов, которыми с нами щедро поделилась ЧВК Калина, — торжественно объявила она. — Пойдём к нашим, надо заняться их ранами. Андрей любезно согласился помочь с их исцелением.

Судя по тому, как злобно зыркнул на неё упомянутый Андрей, с последним утверждением он был категорически не согласен. Впрочем — кого ебёт, как говориться? Проблемы индейца шерифа трогают слабо.

— Что там за грохот стоял? — поинтересовался я у неё, когда мы прибыли и недовольный, опасливо косящийся на девушку Андрей склонился над ребятами, вытянутыми руками водя над их телами.

— На них напала стая каких-то тварей, во главе которой был монстр сферы Истока. Они с трудом отбились, но понесли большие потери и намерены утром уходить обратно. Больше половины отряда потеряли, самонадеянные говнюки, — пояснила девушка. — Собственно, из-за этого я и задержалась — решила выкрасть отрядного медика. По поводу положения дел — в стране спешно восстанавливают местное правительство, типа мы пришли помочь и ни на что не претендуем. Тем не менее, здесь найдены несколько крупных месторождений энергетических камней, которые наши отжали себе. Плюс наши гарнизоны в Дамаске, Пальмире и ещё нескольких уцелевших городах, которым повезло не схлопотать ядерный дождь. Плюс нефтяные месторождения, официально охраняемые нами так как местным ещё предстоит восстановить свои вооруженные силы. Короче, страна в наших руках, но официально — мы тут как америкосы в Ираке, несём мир во всём мире. Местным оставили всё то, что самим не нужно, что бы не возиться, а всё самое вкусное под колпаком наших солдат. Но вот контингент войск довольно ограничен — лишь одна из четырёх армий осталась в стране, остальные спешно готовятся к переброске в Египет, Эфиопию и Судан. Тамошние папуасы, по началу сами более-менее справлявшиеся с врагами, запросили помощь, и наши откликнулись. Сейчас Россия собирается перебросить туда свои силы для официальной помощи в борьбе с чужаками.

— Как-то многовато ты узнала, — заметил я. — Откуда уверенность в своей правоте?

— Допросила медика по пути, — пожала она плечами, и я мысленно посочувствовал бедолаге. — Но сам понимаешь, он ничего, кроме общедоступной информации, не знает. С момента перехода всех в сферу Истока и начала ядерных ударов прошло, кстати, не четыре дня. Сейчас пятнадцатый день с того момента. Видимо, мы тоже долго были в отключке. Так вот, хоть основные силы уходят сейчас из страны, а оставшихся хватит ровно на контроль стратегически важных для нас территорий, ЧВК была предоставлена полная свобода. Они массово заключают контракты с новым сирийским правительством. Цель — борьба с дезертирами и остатками сил чужих, засевших в пустынях, плюс защита населения от монстров и их истребление. Конечно, полностью сидеть тут и расслабляться им никто не позволит — основные силы кампаний отправляются с войсками, но часть войск, до тридцати процентов от основного состава, каждому ЧВК разрешили оставить. Основные силы, особенно те, кто хорошо зарекомендовал себя в боях, уходят с армейцами.

— Звучит неплохо, — сказал я, обдумывая услышанное. — Мы победили, страна под нашим контролем. Выйдем к любому крупному городу, обратимся к армейцам и там уже решим, как быть дальше. Права качать по поводу подставы с ядерным ударом не выйдет — не того мы полёта птицы, да и не с солдат же такое спрашивать — но тем не менее вернёмся хоть к какой-то цивилизации.

— Всё бы хорошо, Кость, но есть проблема — мы можем просто не дойти, — заметила Алиса. — Понимаешь, хоть звучит всё это красиво — победа, восстановление порядка, российские гарнизоны, но по факту ситуация в стране полное дерьмо. Отряды наших наёмников и дезертиры готовы прикончить любого. Хоть этот — кивнула она на мрачного целителя, при её словах вжавшего голову в плечи — и утверждает, что они белые и пушистые, но ты сам видел, что они из себя представляют. По сути, в стране идёт полноценная гражданская война всех против всех — местные, ненавидящие нас и чужаков за то, что мы сделали со страной, чужаки и их шавки, разбитые и разрозненные, озабоченные только собственным выживанием, и эти красавцы с им подобными, занятые фактически тем, что грабят всё, что не под нашим флагом или не способное защититься — и орды монстров, которым вообще все видятся просто едой. До Дамаска от нас сто сорок километров, до Пальмиры — сотня, и что туда, что туда, мы сильно рискуем не добраться. Поступь не панацея — Игроки, практики и монстры могут напасть на ходу. Сам понимаешь, с раненными не больно повоюешь. Но есть один, почти идеальный вариант.

— Ну не темни, выкладывай, — вздохнул я.

— В сорока километрах батальон наших солдат, из Клинков, — радостно выпалила она главную новость. — Наши взяли контракт на защиту небольшого городка на границе с Ираком, оставив там батальон. Как я поняла, они там занимаются… Ну, всяким, и их стараются не трогать… — слегка замялась она.

— Да торгуют они со всеми подряд, включая чужаков, — фыркнул Андрей, замерший над Алелекэ. — Потому и не трогают их чужие, что через них покупают провиант и даже боеприпасы. Эти ваши Клинки хуже любых дезертиров и мародёров, подкармливают врагов! Если б не они…

— А ну заткнись! — рявкнула вскакивая девушка, но я поймал её за руку, не дав подойти к съёжившемуся целителю.

— Нет уж, пусть говорит, — возразил я, не давая Алисе вырваться.

— Да кого ты слушаешь? — возмутилась она. — Он всего-то грязный мародёр, который…

— Алиса, ты и сама всю информацию от него узнала, — спокойно заметил я. — И как бы тебе не хотелось скрыть неприятные факты о своих, я должен всё узнать. И узнаю, даже если ты против. Так что сядь и не пытайся его заткнуть. Андрей, кажется? Не бойся, продолжай. Чем там батальон клинков занят?

— Городок они защищают, это правда, — продолжил свой рассказ целитель, боязливо косясь на мрачную девушку. — Но при этом не упускают ни одной возможности разжиться чем-нибудь ценным. У армейцев скупают сухпаи, крупу, тушёнку и воду, у чужих — алхимию, артефакты и добычу с монстров — некоторые внутренности, которые годятся для некоторых целебных зелий, ядра монстров и прочее. У америкосов покупают оружие и боеприпасы — там, с другой стороны, тоже город стоит, оттуда амеры и продают всякое. Дней семь назад только начали, но информация точная — доспехи магов, которые были у нас, мы купили именно у Клинков четыре дня назад. До штормовских им как до небес, но даже так лучше, чем ничего. И это все знают — они приглашали тогда представителей всех ЧВК в округе, что бы показать доспехи и продать первую партию.

— А откуда про торговлю с чужими знаешь? — уточнил я.

— Ну… Честно сказать, этим в последнее время многие не брезгают, но стараются не светиться, — признался он. — За подобное армейцы могут и расстрелять без суда и следствия тех, кто попадётся, а ЧВК — расформировать к хренам. Но сами подумайте — ядерная война, которая почти началась, слухи о конце света через полгода и прочее. Ну как тут можно пройти мимо возможности усилиться? А у чужаков лучшая алхимия и артефакты, так что сложно удержаться. А они и просят то не слишком много — берут товарами, бартером, деньгами не интересуются. Их отряды тоже сейчас в большинстве своём просто выжить пытаются. Всё их начальство и самые сильные бойцы кто погиб, кто свалил, а оставшиеся… Не такие идейные, в общем. Но всё равно — только на территории Клинков они могут торговать почти открыто. И армейцы на это закрывают глаза.

— И кто там всем заправляет со стороны Клинков? — сухо спросил я. Услышанное мне не нравилось.

— Антон Журавлёв, сильный Игрок второго поколения. Он совсем недавно смог прорваться в сферу Истока — я видел его тогда, в городе, пусть и из далека, — пояснил медик. — Сейчас очень мало тех, кто смог взять эту планку — как говорят, для эволюции в эту сферу нужно не просто поглощать энергию и выпить зелье прорыва, как на Трансформах. Но в чём именно фишка не знаю.

— Вот оно что… Ничего не хочешь мне пояснить, Алиса? — поинтересовался я.

— Да я сама ещё ничего толком не знаю, — неохотно ответила девушка. — У нас ничего подобного в планах не было, так что это самодеятельность оставшихся. Но в любом случае нам лучше всего добраться именно до наших. Там нам помогут вылечить ребят и восстановить силы, а уже после можно будет разобраться, в чём дело.

Я молча кивнул, соглашаясь, но про себя подумал, что всё явно не так просто.

— Только сперва Андрюха поможет мне полностью восстановиться, — заметил я.

— Но это потеря времени… — начала было Алиса, но я её прервал.

— Либо я иду туда полный сил, либо отправляешься туда без меня, — железным тоном перебил её я. — Ваши щеночки вовсю обжимаются с теми, против кого я всё это время воюю. И я не намерен идти в город, где сидят не пойми о чём думающие долбоящеры во главе с воином в сфере Истока раненным. Может, ты и веришь своим «коллегам», но я — нет. Так что либо делаем по моему, либо никак — ибо я очень сомневаюсь, что ты одна всех туда донесёшь. Мы друг-друга поняли?

— Да, — неохотно ответила она, бросив злой взгляд на врача. — Но уверена — ты зря беспокоишься.

— Очень на это надеюсь.

Боже, как меня достало, что в этом мире доверять можно только себе! Кто бы знал, как достало…