Битва за Будущее. Том 2

Глава 20

Мы с Алисой и Ильёй сидели в одном из немогочисленных баров города, ожидая Ала и Васю. Обсуждали изменения в стране за время нашего отсутствия.

— Знаете, всё происходящее для нас, конечно, вышло весело и зашибись, — сказал Клинков. — Но вот гляжу на десятки тысяч людей, оставшихся без крыши над головой и окунувшихся в хаос всей этой заварухи, не обладая личным могуществом, и начинаю думать, что зря мы отправились в Сирию. Нужно было остаться здесь, дома, и защищать свою родину, а не в геополитику играть.

— Мы не "играли", — возразил я. — Власти у нас, конечно, не ангелы сизокрылые и своего ни в чём не упустят, но я согласен с их доктриной. Если бы мы позволили врагам укрепиться где-то на планете, то позже было бы в разы больше жертв. Уж от кого от кого, а от тебя, Илюха, я таких слов не ждал. Ты видел, во что обратилась Сирия? И это при том, что они там укрепиться не успели. А прикинь, что было бы, успей они осесть и подготовить плацдарм для основных сил?

— Ты меня не так понял, Костя, — покачал он головой. — Я не говорю, что это было ошибкой со стороны Москвы. И поверь, я куда лучше тебя понимаю концепцию превентивного удара. Слава богу, что это всё случилось сейчас, через тридцать лет после развала Союза, а не в конце восьмидесятых или, ещё хуже, в девяностых, когда у нас армия и экономика были в жопе. Как ни ругай нынешнюю власть, по сравнению с Ельцинским периодом у нас достаточно неплохая экономика (в сравнении с тем периодом, конечно, в целом могло бы быть получше), но что самое важное — они привели хотя бы в относительный порядок армию. Так что в геополитическом плане Россия даже выиграла — мы показали всему миру, что мы действительно способны железным кулаком подавить всяких там пришельцев. Тут вопросов нет.

— Не забывайте вот ещё что — как я узнала, мы под шумок национизировали ЦентроБанк и сейчас вовсю боремся за то, что бы все сделки с государством шли в нашей валюте. Не очень выходит, конечно, но частично это уже удалось, — заметила Алиса. — Всё же расклад сильно меняется, и НАТО, РФ и Китай сейчас перестали тянуть одеяло каждый на себя.

— Так я и не спорю. Но я о другом сейчас. Я имею ввиду, что нам, сильным Игрокам, логичнее было бы дома остаться. Ведь чаще всего чужие появляются в черте города, да и монстры нередко лезли сюда. И справляться с ними приходилось ценой немалых потерь среди мирного населения — ведь частенько без тяжелого вооружения не выходило справиться с противником, а в черте города это жопа. Другое дело второе и первое поколения Игроков — мы могли бы сильно снизить количество жертв.

— Ну, так ты сам рвался подальше от родины, в Сирию, — пожал я плечами. — Тебя никто идти не заставлял. Мог и здесь остаться — многие так и поступили.

— Признаю, это мой косяк, — согласился он. — Знаете, я вот посмотрел на всю эту жопу сейчас в стране… И такое зло берёт на чужих. Столько людей погибло, столько народу в бараках живёт, и это у нас, у страны, которая успешно, считай, отразила атаку. А каково у других? Или в той же Сибири и остальных регионах, в которых иные городки и деревни в такой жопе мира, что их даже спасать не успевали — вырезали под чистую?

— Раз уж ты заговорил об этом — сейчас за Уралом ЧВК Шторм чуть ли не народные герои, — заметила Алиса. — У них там множество объектов, в основном защищают разные ресурсодобывающие объекты. Но при этом у них приказ — в случае известий о нападении тварей на поселения или города, приходить на помощь. Плюс Громов организовал собственные летучие отряды патрулей, готовые прийти на помощь, да и в целом на гуманитарку не скупится… Если он там куда-нибудь баллотироваться решит, электорат за ним. Не похоже на него.

— Вы его плохо знаете, — возразил я. — Он, конечно, не очень разборчив в средствах, но ненавидит чужих смертельно. Просто не слепой ненавистью, а именно врагов. Что бы он там не затевал, я уверен — он готовится к приближающейся войне.

— Да ладно, хер со всем этим, — прервал нас Илья. — Вот и Ал с Васей.

Лучник и маг вошли в помещение и направились к нам. Сев на свободное место, Вася тут же махнул официантке.

— Ну что, Костя, вот и ты дошёл до Истока, — заметил Вася. — Добро пожаловать в клуб!

Парень выглядел весьма довольным. Аккуратно подстриженный, избавившийся от дурацкого наряда, посвежевший и отдохнувший, он со стороны казался самым обычным задротом старшеклассником, не более. Ал же, напротив, всё так же носил свой наряд из шкур. Правда, шкуры принадлежали монстрам сферы Истока, так что простым украшением считаться явно не могли.

— Давайте к делу, — заговорила Алиса, не дав ему развить тему. — Мы здесь собрались, что бы обсудить, что нам известно о наших новых сокомандниках и о личности организатора этого турнира. Надо понять кто он такой и чего ради всё это затеял. Причём второе важнее первого.

— Насчёт того, кто он, я могу сказать и так, — сказал я. — В общих чертах.

Все молча посмотрели на меня, и я, неторопливо отхлебнув из бокала пива.

— Член секты Двенадцати Вершин, одной из великих сил Центрального Мира, Арвен Годгар. Практик пика сферы Домена, то ли учитель, то ли просто присматривающий нянька Первого Игрока, — выдал я. — Насчёт подвоха — можете его не искать. Плевать ему на Землю и на нас, он слишком большая шишка, что бы для него имели значение окраинные миры.

— И нахрена ему тогда этот турнир? — поднял бровь Илья.

— Могу только предположить, что дело в том, что он хочет дать попрактиковаться своему подопечному, Первому Игроку. Попробовать свои силы, так сказать, в боях с практиками своего уровня. Ну, я другого ничего придумать не могу, — пожал я плечами.

— А откуда сведения? — подал голос Вася.

— Без комментариев, — покачал я головой. — Не обижайтесь, дело не в недоверии, просто я реально не могу ничего рассказать. Но лично я его словам верю.

— Хоть намёк дать можешь? — подала голос Алиса. — Я бы проверила этот твой источник…

— Алиса, поверь мне — я не могу.

— Ладно, допустим. Тебе я верю, но что у нас выходит в итоге? Кто-то очень крутой замутил движ с неслабыми призами просто ради того, что бы побаловать своего подопечного. Так? — подытожил Илья.

— Примерно. И учитывай — неслабые эти призы для окраинных миров, а для него, выходца из Центрального, к тому же из могущественной организации, это так, хлам в кошельке, — ответил я. — Вот такие пироги. Что насчёт наших новых товарищей? — перевёл я тему.

— Ольга Нестеренко, до всего этого была обычной студенткой из обеспеченной семьи, — начала Алиса. — Игрок второго поколения, талантливая мечница, продвигают силы МВД. Ничего сверхособенного, насколько я знаю.

— Она моя девушка, — сказал я. — И да, для меня тоже стало новостью, что она вошла в десятку, но вы сами всё видели — способности у неё есть.

— Да, согласна, — кивнула наша главная шпионка. — Второй — Исмаил Сейдуллаев, дагестанец. Сфера Истока, первое поколение, подробностей о его навыках не знаю, но в целом — в бою использует рукопашные навыки. Оружие — металлические перчатки, служащие для защиты и атаки одновременно. Путь Тела, в общем. Третья — Инна, Снежная Королева, ФСБ. За глаза называют Ледяной Ведьмой. Владеет ледяной магией, весьма сильна. Четвёртый — Михаил Долгов, меч и щит. Коллега нашего Ильи, одним словом, тоже Первого Поколения. И пятая — Анна Кочеткова, лучник. Первое Поколение. Если говорить коротко — то твоя Оля единственное слабое звено в команде. Как-то так.

— А про конкурентов что-то удалось разнюхать? — спросил Вася.

— От Европы — вся десятка Первые. Как и от Америки, Китая, Японии и Индии. У остальных хуже — но никого, у кого их меньше шести, нет. Что самое странное — в стране ещё четверо Игроков нашего поколения минимум, но они почему-то не стали участвовать.

— Намекаешь на то, что Оле место досталось по блату? — посмотрел я на неё.

— Не обижайся, Кость, но похоже на то, — ответила она. — Но даже если это не так — согласись, это странно. Имеется четверо человек, которые сильнее, но они даже не явились.

— Гадать можно долго, но как бы то ни было — от нас ничего не зависит. Исходить надо из того, что есть, и каковы бы ни были причины того, что упомянутая тобой четвёрка не явилась, Оля к этому отношения явно не имеет. Или вы хотите сказать, что это она их запугала и запретила?

— Нет, конечно нет, — покачала головой девушка. — Но это всё равно вызывает вопросы.

— Алис, при всём уважении — срать я хотел, с чем связано отсутствие тех четверых, — немного вышел я из себя. — В Оле я уверен, так что ищи причину в них самих. И если они явятся с претензиями — я лично из них всё дерьмо выбью.

— Потому, что она твоя баба? — хмыкнул Вася.

— Бабы у тебя, пацан, — перевёл я взгляд на него. — Выбирай выражения, ты о моей девушке говоришь.

— Да не кипятись ты так, — заговрил Илья. — Никто ж ни в чём её не обвиняет и против неё ничего не имеет. Но и делать вид, что ситуация нормальна, тоже глупо. Но согласен — вряд-ли сама девчонка имеет какое-либо отношение к этому. Ей, скорее всего, просто повезло, а вот в чём причина отсутствия этой четвёрки, надо бы ещё узнать. Мало ли что?

— Кстати, а почему вы участвуете в дивизионе Истока? — остывая, вспомнил я интересующую меня тему. — Ведь вы были нацелены на дивизион Формирования вроде бы.

— Потому, что всем нам было сказано, что в высшие дивизионы не допустят. Ну, в смысле пока дело касается командной части соревнований. Вот в индивидуальной части — пожалуйста, всем пофигу.

— Странное решение, — заметила Алиса. — С практиками, пусть и Формирования, Игрокам первого поколения справиться было бы куда легче, чем с другими первыми.

— Так, да не совсем так, — вздохнул он. — Не мы одни такие умные, думаю. Поэтому, что бы никто подобным не страдал и что бы сконцентрировать максимум сильнейших игроков в одном дивизионе, было объявлено, что ключевые награды для государств за командную часть будут выдаваться за дивизион Истока. Искусства Королевских и Императорских рангов, отдельные техники, книги по магии и созданию артефактов, необходимые для развития этих направлений — всё это будет призами за наш дивизион. Так что всем стало резко интереснее именно наша сфера.

— Откуда знаешь? — поинтересовался Вася.

— Элементарная логика и немного полезных знакомых, — пояснил Клинков. — Про то, что лучших сунут в дивизион Истока, я узнал от знакомых, а остальное — само собой разумеется. Весь этот пир во время чумы именно ради этих призов, так что, если исходить из осознания этого факта, объяснить можно всё. Всё, кроме отсутствия десятого Игрока нашего поколения в команде, но даже так — думаю, на верхах тоже не дурачки сидят, так что причины наверняка имеются.

— Интересно, а следующий этап каким будет? — протянул Вася, хрустя чесночными гренками. — Ну, как этот командный турнир вообще будет происходить? Какие-то задания выполнять, ради заработка баллов? Или тупо стенка на стенку рубиться? Надеюсь, сумеют что-то поинтереснее придумать. Что-то вроде того, что в книгах про культиваторов бывает.

— Например? — с любопытством подняла бровь Алиса.

— Ты что, совсем фэнтези не читала? — удивился парень.

— Нет. Предпочитала классику, — ответила она. — Достоевский, Тургенев, Толстой, Некрасов, зарубежных гигантов… Ну, ещё могла Стругацких почитать, Рея Бредбери там.

— О-о-о… Так ты у нас чистый домашний ботаник была, смотрю, — удивился он. — То есть что такое литрпг, реалрпг, культиваторщина и уся ты не знаешь?

— Ну ты давай тоже сильно не разгоняй на неё, — бросил я. — Зато у неё мозгов больше, чем у нас с тобой вместе взятых. Да и вообще — русское фэнтези оно такое… В основном, за пределы круга любителей почитать с мобилы по дороге на работу не особо выходит. Уверен, если тебя спросить о классиках ты Пушкина от Гоголя не отличишь.

— А ты отличишь, да? — фыркнул Илья.

— За меня Алиса отличит, — не растерялся я. — А Вася за тебя — нет. Правда? — посмотрел я на неё.

— Абсолютная, — улыбнулась она. — Но что там про варианты турнира и перечисленные жанры?

— В общем, Алис, тут всё не сложно. С играми компьютерными как? Знакома более менее?

— Ну совсем колхозницей-то меня ненадо считать! — слегка возмутилась та.

— Так вот, лит и реалрпг это жанр литературы, когда игровая система смешивается с реальной жизнью. Если точнее — первый вариант, это когда герой по тем или иным причинам застревает в игре и живет там, а второе…

Градус разговора сильно понизился, и мы ещё несколько часов просто сидели и общались, попивая напитки. Странно получилось, если подумать. Вот вернулись мы назад, домой, в относительно мирные места. Получили возможность расслабиться, общаться именно с близкими и проводить время с ними, но…

Как-то так вышло, что даже общаться нам, видимо, комфортно теперь с себе подобными. Сложно это объяснить, но несмотря ни на что, как к друзьям я сейчас относился только к присутствующим. Нет, была ещё и Оля, но она для меня — не друг или ещё что-то, это моя девушка. Ближе к понятию семьи, я бы сказал. Думаю, и остальные сохранили привязанность к ближайшим в их жизни людям — но вот на остальных мне отчего-то совсем фиолетово. Даже моя родня — я созвонился с ними разок, уточнил, всё ли у них хорошо, и благополучно забыл.

В общем, этот день мы провели одной компанией. Насчёт того, что бы тренироваться совместно, готовясь к командным боям, я сразу предупредил, что у меня иные планы.

Часть свободного времени я намерен потратить на усиленные одиночные тренировки. Несмотря на значительный рост в силах и мастерстве, я чётко знал, что мне ещё есть куда расти, но основная причина, конечно же, была не в этом. Мне предстояло возвести ту самую конструкцию, узор, заклинание — назовите это как хотите, суть не изменится — что мне показал мастер. И работа эта требовала достаточно многих усилий и времязатрат. Не уверен, что вообще успею справится с этим.

Когда мы разошлись, я первым делом отправился в Химки. Там, в давно примеченном мной месте, я начал действовать.

Говоря, что мне нужно нарисовать, я слегка неправильно выражался. Дело в том, что от меня требовалось наносить определённые символы прямо на землю при помощи своей энергии. Собственно, сам узор возникнет позже, уже без моего непосредственного участия — он протянется и сформируется между двенадцатью символами, что мне предстоит нарисовать.

Двенадцать странных, нечеловеческих символов, что должны расположиться вокруг Москвы — или любого другого ключевого города Земли, но я, по понятным причинам, решил выбрать именно этот. Сам нужный рисунок я вычертил на земле довольно быстро, минуты за две. Пять на пять метров, в глухом уголке парнка, ничего сложного. И сейчас мне предстояло провести немало времени, выделяя Ки и заставляя её особым образом, при помощи контроля Волей, напитывать рисунок.

Процесс отнял у меня даже больше времени, чем я думал. Двенадцать часов, прерываясь на отдых и медитации, я потратил на это занятие, и в результате сейчас сидел, глядя на переливающийся разными цветами символ. Наконец!

Передохнув минут десять, я вздохнул и встал. Завершающий элемент — пролить свою кровь в особую, разную для каждого символа, точку, активно используя в процессе технику эволюции и вкладывая Волю напрямую. С запястья левой руки потёк густой, тёмно-багровый ручеёк, и я принялся за технику эволюции. Волю, разумеется, тоже активно вкладывал.

Через десяток мгновений вся конструкция, слегка задрожав, загудела — а затем я почувствовал, что всё. Торопливо замотав порез, я отошёл на пару шагов и отправился в сторону дома. За то, что его сумеют обнаружить, я не переживал — учитель говорил, что тот сам по себе маскируется. Никто, кроме меня, не сумеет его обнаружить. Как и почему, я не знаю, да и не думаю, что наставник знал, что здесь будет кто-то уровня Арвена Годгара, но от обывателей, Игроков и практиков-чужаков он сокрыт достаточно надёжно, уверен. А уберечь символ от вмешательства Годгара, если тому вдруг этого захочется, дело Баррагана, не моё. Он в курсе нашего плана и заверил, что будет присматривать за тем, что бы Арвен не лез в это.

Вообще, как по мне, стоило бы просто заручиться помощью самого Баррагана, но тот, почему-то, отказывал в этом. Мол, учитель приказал, да и есть некие условности, из-за которых у него связаны руки. Ну, на нет и суда нет, буду рассчитывать только на себя.

А сейчас — отдых! Выспаться, набраться сил и творить новый символ. Как раз успею уложиться к указанному сроку до начала следующей части турнира.