Блуждающая среди миров

Глава 10. Знакомство

С этого дня Черный Ангел поручал Трише только самые сложные миссии. Она с каждым разом все больше оттачивала свое мастерство, применяя все более изощренные методы уничтожения своих жертв.

Никто, кроме Повелителя, не знал ее имени, поэтому она была практически неуязвима.

В Небесном царстве уже все знали о том, что среди Темных появился особо опасный демон. Но никто не мог справиться с ним. Ангелы гибли, не имея возможности бороться с демоном такой силы. Власть Черного Ангела распространялась все быстрее.

В Небесном царстве был экстренно собран Совет Ангелов, в который входили все семь Архангелов.

Любой желающий Ангел мог присутствовать на заседании Совета и высказывать свое мнение. Однако решающие голоса принадлежали Архангелам. Именно они выносили окончательные решения.

Собрание проходило на четвертом уровне в Святилище, в зале Заседаний. Здесь было много места. Свет наполнял помещение изнутри, разливаясь из огромной люстры, висящей на высоком лепном потолке.

Для всех участников Совета имелись величественные трибуны, где они могли удобно расположиться так, чтобы видеть друг друга. Напротив трибун ровными рядами протянулись белые скамейки для наблюдающих.

По традиции, руководил заседанием Совета Ангелов земной Архангел.

— Итак, собратья! — громко начал Мишель, перекрикивая ропот собравшихся. — На повестке дня, как всем известно, новый сверхсильный демон. Что мы о нем знаем?

— Он уничтожил огромное количество Ангелов, — ответил ему Ангел-Смотритель. — Мы не можем причинить ему хоть какие-то ранения. Он неуязвим.

— Кроме того, — вторил ему Направляющий Ангел. — Он умеет поглощать нашу энергию, становясь сильнее.

— Мы уже потеряли огромное количество сильных душ, — добавил Хранитель. — Все миссии были провалены. Люди, на которых они были возложены, кончали жизнь самоубийством, обрекая целые города на сомнения и хаос.

— Нам все сложнее поддерживать баланс в Чистилище, — заметил Ангел-Спаситель. — Страждущих как будто вырывают из безопасного пространства, утягивая в Подземное царство.

— В каждом сражении это чудовище оставляет в живых одного смертельно раненного Ангела, который должен рассказать нам о его жестокости, — возмутился Ангел-Пророк. — Это просто издевательство над нами!

— Это недопустимо!

— Какой позор!

— Мы не можем такого стерпеть! — слышалось отовсюду.

— Я попрошу тишины, — спокойно, но уверенно проговорил Мишель.

В зале тут же воцарилось напряженное молчание. Взволнованные взгляды всех присутствующих были направлены на Мишеля.

— Ситуация непростая и очень опасная, — рассудительно проговорил он. — Наши действия должны быть обдуманными и неординарными. Есть предложения?

— Нужно задействовать Армию! — выкрикнул кто-то.

Его тут же поддержал гул одобрительных возгласов.

— Тогда начнется Великая битва, предсказанная в Странствующей Книге Истины, — успокоил их Мишель. — А у нас нет никакой гарантии, что даже целая Армия сможет справиться с этим демоном. Еще предложения?

Воцарилась гнетущая тишина.

— Я думаю, в противостояние стоит вмешаться одному из Архангелов, — после небольшой паузы продолжил Мишель.

Все Архангелы удивленно посмотрели на него.

— Я готов взять на себя решение этой проблемы, — громко и уверенно объявил Мишель. — В конце концов я все-таки Архангел, отвечающий за порядок на земле.

— Но ведь это безумие! — воскликнул Самуэль, Архангел третьего уровня. — Это равносильно самоубийству!

— Мы не можем такого допустить!

— Нужно найти другой выход! — заволновались присутствующие.

— Я хочу услышать твое мнение, Ноэль, — обратился к Архангелу Мишель, игнорируя остальных.

Тот задумчиво смотрел на друга. Затем он неспешно встал, расправляя складки одежды. В зале тут же воцарилась тишина: все ждали, что решит Ноэль.

— Думаю, Мишель прав, — задумчиво проговорил он. — Мы должны вмешаться. И если понадобится, я всегда готов прийти тебе на помощь.

Мишель благодарно кивнул. Члены Совета недоуменно переглядывались: Ноэль по праву считался самым мудрым Архангелом, но принятое им решение граничило с безумием. Однако спорить никто не стал.

— Итак, если других предложений нет, думаю, пришло время проголосовать, — объявил Мишель. — Кто за то, чтобы доверить мне контроль над миссией по уничтожению демона?

Ноэль уверенно поднял руку. Его примеру последовали остальные хмурые Архангелы. Ангелы, все, кроме Смотрителей, присоединились к ним.

Мишель удовлетворенно осмотрел поднятые руки.

— Кто против этого?

Смотрители вскинули руки.

— Прости, Мишель, но мы не готовы лишиться своего Архангела, — объяснил один из них. — А кому, как ни нам, известно, на что способен этот демон!

Мишель понимающе улыбнулся, а затем обратился ко всему Совету:

— Голосование состоялось! Большинство проголосовало за мое участие в миссии. Именем Создателя объявляю: я, земной Архангел Мишель, берусь любой ценой уничтожить демона, угрожающего душам людей и нашему спокойствию! На этом Собрание Совета Ангелов объявляется закрытым!

Ангелы, покидающие зал заседаний, выглядели взволнованными. Самуэль подошел к Мишелю.

— Зачем ты это сделал?

Мишель только весело улыбнулся, хитро прищурившись.

— Это мой долг: следить, чтобы на земле был порядок.

— А мне кажется, что ты недооценил опасность, с которой тебе придется столкнуться. Пока не поздно, аннулируй результаты Собрания!

— Ты же знаешь, Самуэль, это невозможно! Перестань так за меня волноваться! Ты меня недооцениваешь!

— Я реально смотрю на вещи! — возразил Самуэль. — Ты самый молодой Архангел! Я должен уберечь тебя от беды!

— Ты знаешь, я очень ценю твою дружбу, Самуэль. Но эту миссию я должен исполнить сам.

Тот лишь горько вздохнул.

— Пообещай, что будешь беречь себя! Мне будет одиноко здесь без твоих шуточек! С тех пор, как я потерял Ариану, ты остался единственным моим другом!

— Обещаю, со мной ничего не случится! — весело улыбнулся Мишель.

Друзья крепко обнялись, прощаясь.

— Удачи! — от всего сердца пожелал Самуэль, уходя.

***

Триша гуляла по крыше высокого собора. Отсюда открывался просто удивительный вид: ночной город лежал как на ладони, переливаясь россыпью разноцветных огней. Здесь было тихо и спокойно. Теплый весенний ветерок приятно обвевал лицо, разбрасывая по спине непослушные пряди.

Повелитель отправил ее на очередное задание. Но она не торопилась: в последнее время ощущение эйфории от победы сменилось сомнением. Зачем она делала это? Повелитель никогда не расспрашивал о ее сражениях, ограничиваясь скупой похвалой. Ему был важен результат. Она же так старалась заслужить его благосклонность, что из кожи вон лезла, лишь бы Он заметил ее талант. Но, казалось, ничто уже не сможет растопить его обледеневшее сердце.

Триша вздохнула. Здесь, на земле, думать было гораздо легче. Если раньше она неохотно покидала Подземное царство, то теперь ее нечастые вылазки на землю доставляли огромное удовольствие.

Закрыв глаза, она попыталась прислушаться к звукам, доносившимся до нее из города. Ее совершенный слух уловил веселый смех, музыку, шепот листьев в парке, звук льющейся воды у фонтана и что-то еще… такой знакомый звук, похожий на… шелест крыльев Ангела!

Триша резко открыла глаза, сильно втягивая воздух. Да, действительно, повсюду витал запах Ангелов. Значит, ее спокойная прогулка подошла к концу, с грустью подумала она. Теперь она должна разобраться с Ангелами, забрать нужную душу и отвести ее к Повелителю.

Честно говоря, в последнее время она по-другому смотрела на Ангелов: несмотря на то, что все они осознавали свою обреченность, ни один из них не захотел покинуть человека. Они предпочитали умереть в бою, защищая бессмертную душу. Демон невольно восхищалась ими.

Несмотря на сомнения, терзавшие ее, Триша расправила свои черные крылья: она должна сделать это для своего Повелителя. Взмыв высоко в небо, она направилась в сторону сверкающего города.

Непонятная тревога не покидала ее. Триша постаралась не думать о причине своего дурного предчувствия, полностью сосредоточившись на задании. Но чем ближе она подлетала к нужному месту, тем чаще ее шестое чувство посылало ей сигналы об опасности.

Сегодня ей предстояло погубить женщину, носящую под сердцем дитя, которое должно было стать великим правителем, способным вернуть родной стране благополучие и спокойствие. А это приведет к значительным перебоям с душами в Темном Царстве.

Триша была настроена на легкую победу. У нее уже было несколько отработанных до автоматизма схем. Сегодня она решила прибегнуть к проверенному варианту: преданная любовь, смешанная с горечью неудач и трудностей. Что может быть проще?

Рассуждая таким образом, Триша добралась до нужного места. Спрятав крылья, она укуталась в черный плащ, направляясь к городскому парку, куда ее влекло шестое чувство. На одной из скамеек, глядя на ясное звездное небо, с задумчивым видом сидела красивая молодая женщина. Триша осмотрелась вокруг: она заметила лишь одного Ангела-Хранителя, спокойно сидевшего рядом с девушкой на скамейке. Он что-то нашептывал ей на ухо. На лице подопечной застыла мечтательная улыбка.

Триша удивилась, почему охрану такой женщины доверили всего одному Ангелу. Ну что же, тем лучше для нее. Триша смело вышла из тени деревьев, направляясь прямиком к неразлучной парочке на скамейке.

Ангел, увидев ее, встрепенулся, а затем снова занял свое прежнее место, лишь плотнее складывая крылья, укрывая свою подопечную от глаз демона.

— Неужели ты совсем не испугался? — удивилась Триша. — Разве ты никогда не слышал обо мне?

— Еще как слышал, — неохотно ответил Ангел, избегая встречаться взглядом с демоном.

— Ну, тогда ты знаешь, что мне нужно! Уйди с дороги! — оскалилась она.

Ангел в ответ лишь отрицательно покачал головой. Триша презрительно хмыкнула: другого ответа она и не ожидала.

— Тогда молись, или что там еще делают у вас перед смертью? — сказала она, доставая из складок одежды меч, украшенный рубинами.

— Какая же ты шустрая! — услышала она насмешливый голос над собой. — А может, сначала познакомимся, чаю попьем? А там уж видно будет…

Триша утробно зарычала, становясь похожей на дикую пантеру, готовую к прыжку.

— Ух, и горячая же ты! — продолжал издеваться голос. — На что только не способны женщины, когда речь заходит о свидании!

— Может, ты для начала появишься? — раздраженно предложила она.

— Только после того, как ты назовешь мне свое имя, о прекрасная незнакомка! — продолжал паясничать невидимый собеседник.

Триша зло озиралась по сторонам в поисках обидчика.

— Значит, боишься сразиться со мной в честном бою? — холодно произнесла она.

— Насколько я знаю, честные бои никогда не были твоим коньком. Разве ты не профи по части подлости и обмана?

— Ладно, — сквозь зубы процедила Триша. — Тогда сиди в засаде и смотри, как я убью этих двоих, а затем уйду, откуда пришла, прихватив с собой душу этой несчастной!

Триша двинулась в сторону лавочки. Ангел-Хранитель испуганно вскинул голову в сторону, откуда только что слышался веселый голос. Вдруг все тело демона налилось свинцовой тяжестью. Она внезапно лишилась возможности двигать руками и ногами. Только глаза могли следить за происходящим вокруг нее.

В этот момент прямо перед ней возник светящийся силуэт Ангела. Он становился все более четким и материальным. Спустя мгновение перед ней стоял голубоглазый улыбающийся Ангел. Он с любопытством уставился на Тришу.

— Я думал, ты будешь страшным и уродливым демоном, — удивленно протянул он. — А ты совсем другая… Красивая… Ты мне кого-то напоминаешь… Как будто я видел тебя раньше.

Триша могла лишь безмолвно наблюдать за происходящим. Неизвестно каким образом, но ему удалось полностью ее обездвижить. Его слова удивили ее, если не сказать, задели за живое. Повелитель говорил ей, что она красива, но делал это холодно, просто признавая очевидное. А в голосе этого Ангела сквозило неподдельное восхищение.

— Это уже не важно, — заметил еще один Ангел, выходя из тени деревьев.

— Пора заканчивать с ней, пока еще действуют обездвиживающие чары Мишеля. Долго это не продлится, — заметил третий Ангел, подлетевший с другой стороны.

Ангелы все прибывали. Триша с ужасом насчитала, как минимум, дюжину крылатых врагов. И каждый норовил дать свой совет, как лучше с ней разделаться. Ей бы только найти этого Мишеля, который наложил на нее чары. Ох, и не поздоровится же ему!

— Тише, тише, — попытался успокоить их голубоглазый весельчак. — Зачем быть такими жестокими? Думаю, мы должны просто взять ее в плен.

— Мишель, ты сошел с ума? — не выдержал один из Ангелов. — Она же нас всех уничтожит, как только появится возможность!

Так значит этот наглый Ангел и есть тот самый Мишель, который смог ее обездвижить? Триша просто взбесилась от этой мысли. Злость волнами накрыла ее. От осознания, что с ней просто играют, Триша пришла в ярость. Все ее тело напряглось, сопротивляясь обездвиживающим чарам. Момент — и тяжелые оковы рассыпались, позволяя ей гордо расправить крылья.

Ангелы пришли в движение, в несколько рядов окружая женщину на скамейке. Разъяренная Триша сделала легкий жест рукой, как будто отгоняя от себя назойливую мошку, и Ангелов раскидало в разные стороны. Теперь дорога была свободна. Триша не успела сделать нескольких шагов в направлении женщины, как на ее пути вырос веселый голубоглазый Ангел. Он загородил ей дорогу, неохотно доставая из складок одежды золотой меч, который как будто светился изнутри. Триша невольно отметила, как он хорош собой.

— Не вынуждай меня применять к тебе силу, пожалуйста, — попросил он.

Триша скрежетнула зубами, воинственно поднося к груди свой меч. Пришедшие в себя Ангелы окружили ее со всех сторон.

— Не троньте ее! — приказал Мишель. — Я сам с ней разберусь!

Триша сделала несколько молниеносных выпадов в сторону наглеца, но ни один ее удар не достиг своей цели: Мишель шутя отбил все атаки. Триша сосредоточилась на своем сопернике, стараясь сгустить вокруг него черный туман отчаяния. Когда липкие клубящиеся облака окутали его, улыбка сползла с лица красавца, уступив место выражению печали. Триша снова атаковала Ангела. На этот раз ей удалось слегка задеть его руку. Увидев кровь на своем мече, Триша довольно ухмыльнулась.

Но в то же мгновение на нее набросились сразу все окружавшие ее Ангелы. Казалось, увидев ранение своего собрата, они просто сошли с ума, бросившись на защиту весельчака: удары их мечей были необыкновенно сильными и точными. Не ожидавшая такой реакции Ангелов, Триша упала на землю, закрывшись крыльями, как щитом. А удары продолжали сыпаться, отнимая все убывающую силу…

Триша поняла, что долго ей не продержаться. Выхода не было. Оставалось только встать и с гордостью принять смерть. Она резко поднялась на ноги, расправляя черные крылья. Это отбросило нападавших немного назад, но на этот раз они быстро вернулись на прежние места, продолжая атаковать ее. Триша с ужасом смотрела на Ангелов, в глазах которых читалась жгучая ненависть.

Один из них сделал уверенный шаг к ней, занося меч для сокрушительного удара. Триша лишь закрыла глаза, приготовившись расстаться с жизнью, которую она так толком и не узнала. Неужели это конец?

Послышался звон скрестившихся мечей и удивленный шепот вокруг. Внезапно все удары прекратились. С удивлением отметив, что она по-прежнему жива, Триша приоткрыла глаза. Спиной к ней стоял Мишель, скрестив меч с нападавшим Ангелом. Тот только удивленно открыл рот, не ожидая такого развития событий.

— Я же приказал, не убивать ее! — прогремел Мишель.

В его голосе слышалась холодная сталь, выдававшая неподдельный гнев. От беззаботного весельчака не осталось и следа. Триша понимала, что это ее единственный шанс: Мишель стоял спиной к ней, и она легко могла убить его… Но почему-то вместо этого она лишь с силой обхватила его шею, приставив к ней лезвие своего меча.

Ангелы в ужасе смотрели на происходящее, не зная, что им делать.

— Прочь! — прошипела Триша. — Все прочь, иначе я убью его!

Мишель кивком показал им, чтобы они последовали приказу демона. Один за другим Ангелы взмыли вверх, растворяясь в звездном ночном небе. Ангел-Хранитель усиленно что-то шептал своей подопечной. Ее лицо вдруг стало серьезным и сосредоточенным. Боязливо оглянувшись вокруг себя, она встала со скамейки и быстро зашагала прочь. Триша даже не попыталась ее остановить: у нее еще будет время довести до конца свою миссию.

— Теперь ты можешь отпустить меня, — улыбнулся Ангел. — Все ушли.

— Я не собираюсь тебя отпускать! — зло выкрикнула Триша, сильнее надавив лезвием на горло Ангела. — Я собираюсь убить тебя и принести твои крылья в подарок своему Повелителю. Пусть Он украсит ими свои покои!

— Эй, полегче! — возмутился Ангел, пытаясь ослабить давление меча на шею. — Так ты меня того и гляди действительно прирежешь!

В следующую секунду Мишель уже стоял позади нее, крепко сжимая в своих сильных руках, как в тисках. Она не могла пошевелить ни рукой, ни крылом, оказавшись в капкане. Девушка не понимала, как это могло произойти, ведь ей казалось, что все под контролем.

— Вот так я чувствую себя намного спокойнее, — весело произнес Ангел. — Я не слишком сильно тебя держу? Тебе не больно? А то я могу не рассчитать силы и нечаянно сделать больно хрупкой девушке!

Триша с удивлением отметила, что он действительно ослабил хватку. Она поняла, что медлить нельзя и с силой рванулась прочь от него. Не ожидавший такого сопротивления Мишель разжал руки. Триша хищно расправила черные крылья, глядя прямо в смеющиеся глаза наглого Ангела. Собрав все оставшиеся силы, она сосредоточилась на противнике, посылая в него мощный заряд разрушительной энергии отчаяния.

Взгляд Мишеля внезапно изменился: казалось, он перестал видеть, что происходит вокруг. Глаза его в ужасе расширились. Тело стало излучать необыкновенный золотой свет. В следующую секунду оглушенный Ангел камнем рухнул к ногам демона.

Триша осторожно склонилась над ним, внимательно рассматривая его красивое лицо. Этот Ангел не был похож на всех тех, с кем она сражалась раньше. Он обладал огромной силой, с которой даже она не могла тягаться. А значит, нужно уничтожить его сейчас, пока он без сознания. Повелитель всегда учил ее, не раздумывая, избавляться от врагов.

Триша уверенным движением достала меч, покрепче сжимая его в руке. Стальная рукоятка приятно холодила кожу. Триша размахнулась изо всех сил и… Меч вонзился в землю в каком-то сантиметре от шеи Ангела. Триша в изнеможении сползла по рукоятке, пряча лицо в ладонях. Она обязана жизнью этому Ангелу. Рука демона не поднималась на это чистое создание, тревожно вздрагивающее во сне из-за посланных ему страшных видений.

Триша не могла понять, что с ней происходит. Еще совсем недавно она, не задумываясь, убила бы этого Ангела, поглотив его силу. А теперь она сидела возле лежащего на земле Мишеля и судорожно соображала, что же ей делать дальше.

Она не могла вернуться к Повелителю: Его задание еще не выполнено. Более того, если Он узнает о слабости, которую она проявила по отношению к Ангелу, ей придется не сладко.

Триша медленно поднялась на ноги и аккуратно вытащила меч из земли. Она еще раз пристально взглянула на Мишеля, а затем развернулась и побрела в другом направлении, волоча за собой украшенное рубинами оружие. Ей нужно было во всем разобраться… Подумать… Побыть одной…