Блуждающая среди миров

Глава 14. Решение

Вдруг в центре зала прямо под Зеркалом возникло яркое белое свечение. Оно все разрасталось, перебрасываясь на зеркальную поверхность. Вскоре стекло завибрировало, а затем покрылось волнами, как будто было жидким. Открыв рты, присутствующие наблюдали, как прямо из Зеркала появились два белоснежных крыла. Сначала они как будто парили в воздухе, а затем медленно двинулись по направлению к Трише.

Девушка удивленно рассматривала дар, преподнесенный Создателем. При виде этих крыльев в груди возникло приятное ощущение легкости и уверенности, будто она получала назад то, что принадлежало ей когда-то… Закрыв глаза, Триша позволила новым крыльям закрепиться на спине. Девушка взмахнула крыльями, и яркий золотой свет окутал все ее тело, отчего она стала казаться еще прекраснее. Постепенно свечение угасало.

Мишель крепко обнял ее, выражая свою бурную радость. Самуэль, поднявшись на ноги, громко захлопал в ладоши. Его поддержали несколько неуверенных наблюдателей, а затем и другие Ангелы присоединились к ним. Небесные жители стоя приветствовали свою новую сестру.

— Думаю, на этом наше сегодняшнее заседание можно считать закрытым, — не пытаясь скрывать своего счастья, провозгласил Мишель.

— Ты чересчур спешишь, — поморщился Габриэль.

— По-моему, Создатель вполне четко дал понять, что принимает Тришу в свое царство, — раздраженно ответил Мишель.

— Да, с ней все понятно, — согласился Ангел. — Но мы еще не приняли решение, как быть с тобой.

Мишель удивленно взглянул на своего воинственно настроенного брата.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил он.

— Уважаемые присутствующие и члены Совета! — громко обратился Габриэль ко всем. — Хотелось бы отметить, что некоторые поступки нашего уважаемого земного Архангела угрожали нашей с вами безопасности! Он нарушил давнее соглашение о невмешательстве, которое все это время сдерживало Темные силы от прямых атак в нашу сторону. Теперь же Мишель, можно сказать, развязал им руки.

Ангелы стали переглядываться: все понимали, к чему ведет Габриэль.

— Мишель должен понести наказание! — продолжил тот. — Кроме того, он привел в наше царство потенциальную угрозу и вымолил у Отца прощение за нее.

Триша издала звук, похожий на рычание хищного зверя перед атакой. Мишель лишь крепче сжал ее руку.

— А теперь он собирается оставить нам этого непредсказуемого Ангела и продолжить вести себя так, как он посчитает нужным! Мы не можем этого допустить! Необходимо принять меры!

— Что ты предлагаешь, Габриэль? — устало спросил Ноэль.

— Я считаю, что Мишель должен отказаться от звания Архангела и взять под контроль созданного им Ангела. Раз только он может хоть как-то влиять на нее, что ж… пусть всегда будет рядом. Думаю, это станет и справедливым наказанием, и полезной возможностью для него находиться рядом со своей подругой.

— Нет, — прошептала Триша. — Только не это!

Мишель стоял в центре зала, как громом пораженный. Отказаться от звания Архангела? Но за что?

— Твои претензии разумны, — согласился Рафаэль. — Справедливо, что Мишель должен понести наказание за своевольный поступок. Но не будет ли это слишком суровым приговором?

— Я думаю, он не заслужил этого, — подал голос Мариэль. — Мне это совершенно не нравится.

— Возможно, вы правы, — улыбнулся Габриэль. — Что же… Давайте дадим ему выбор: либо он отказывается от звания Архангела и передает свои полномочия председателя Совета Ангелов одному из нас, — его глаза жадно блеснули, — либо его протеже лишается ангельской силы, ибо мы не в состоянии за ней следить, пока он исполняет свои обязанности.

— Разумно, — согласился Рафаэль. — Думаю, нужно голосовать. Мишель, разумеется, в голосовании не участвует. Кто за то, чтобы Мишель сделал выбор: остаться Архангелом или сопровождать нового Ангела?

Габриэль, Птолемей, Рафаэль вскинули руки.

— Хорошо, — продолжил Рафаэль. — Кто против такого наказания? Кто считает, что нужно оставить все, как есть?

Самуэль и Мариэль подняли руки.

— Ноэль? — позвал Ангела Рафаэль. — Кажется, ты еще не голосовал.

Понимая, что сейчас решается его судьба, Мишель умоляюще взглянул на Ноэля. Их взгляды встретились.

— Он будет искать тебя среди нас, — услышал Мишель мысленное обращение Ноэля. — До простого Ангела ему и дела не будет. Поверь, так будет лучше для вас…

— Я голосую «за», — громко объявил Ноэль.

Триша издала страдальческий стон. Ни один мускул не дрогнул на лице Мишеля. Он с достоинством принял этот тяжелый удар. Габриэль просиял, предвкушая перемены.

— А пока, — продолжил Ноэль, — я на правах старшего Архангела беру руководство Советом Ангелов в свои руки.

Габриэль поменялся в лице: он явно надеялся занять место Мишеля.

— Мишель, — обратился к Ангелу Ноэль, — мы даем тебе сутки, чтобы принять это решение. Если ты выберешь звание Архангела, то будь спокоен: Тришу никто не посмеет обидеть. Ей всегда найдется место среди нас. Просто ей не будут поручаться миссии, только и всего. Однако, если ты выберешь возможность сопровождать ее, то ты будешь лишен части знаний, доступных лишь Архангелам, и станешь, как и Триша, Ангелом-Смотрителем. Ты будешь неотступно следовать за ней, помогая держаться светлой стороны. Кроме того, тебе придется расстаться с Пегасом. Тебе понятно решение Совета?

— Да, — твердо ответил Мишель.

— Тогда твое время пошло, — кивнул Ноэль. — По истечении двадцати четырех часов у тебя в голове должно быть готовое решение. На этом собрание Совета Ангелов объявляется закрытым.

Триша крепко обняла возлюбленного.

— Прости меня, — шептала она. — Это все из-за меня. Я во всем виновата.

— Ты не сделала ничего плохого, — ответил Мишель, глядя прямо перед собой остановившимся взглядом. — Это мне напоминание о том, что нельзя просто так влюбиться в прекрасного демона.

Он нежно погладил ее по голове.

— Пойдем отсюда, — попросил он. — На сегодня с меня хватит. Я должен все хорошенько обдумать.

И они, взявшись за руки, направились к выходу из злосчастного зала. Им предстоял нелегкий выбор, но теперь они были друг у друга, и уже ничто не могло их разделить…

Они отправились сразу на третий уровень, где их ждал взволнованный Самуэль.

— Это несправедливо! Они не могут так с тобой поступить! — возмущался Архангел. — Это нечестно!

— Перестань, Самуэль. Уже ничего не поделаешь. Зачем мучить себя ненужными размышлениями о несправедливости жизни? Нужно искать выход из сложившегося положения. Нет времени на сожаления.

Самуэль хотел что-то возразить, но тут вмешалась Триша.

— Я не позволю тебе лишиться всего из-за меня! Раз уж мне придется просто жить здесь — я согласна и на это. Лишь бы с тобой все было хорошо.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — покачал головой Мишель. — Остаться без ангельской силы то же самое, что стать смертной. Ты не сможешь абсолютно ничего. Только наблюдать за происходящим со стороны, понимая, что этому одиночеству не будет конца…

— Раньше так поступали с провинившимися или предавшими Небесное царство Ангелами: чтобы не уничтожать их, у них забирали силу, — объяснил Самуэль. — Но в таком состоянии они не могли долго существовать. В конце концов все они проходили обряд перерождения.

— Что это за обряд? — поинтересовалась Триша.

— Это значит, что твоя энергия сливается с общим вселенским потоком энергии, давая жизнь чему-то новому. Или кому-то… — ответил Самуэль.

— Проще говоря, ты перестаешь существовать раз и навсегда, — подытожил Мишель.

Триша в страхе раскрыла глаза.

— И почему они обрекли меня на это, даже не попробовав дать мне шанс? — дрожащим голосом спросила она.

Мишель усмехнулся:

— Они обрекли не тебя, а меня… Они прекрасно знали, что я не позволю тебе пройти через такое.

— Это все Птолемей со своими дурацкими высказываниями! — злился Самуэль.

— Этот глупыш тут ни при чем, — хмыкнул Мишель. — Его слова никогда не воспринимались Советом всерьез. А вот Габриэль меня поразил… Не ожидал от него такого!

Триша выглядела подавленной. Она не смотрела на Мишеля, углубившись в свои мысли.

— Можно, я немного прогуляюсь по городу? — спросила она. — Мне нужно привести мысли в порядок.

— Конечно, милая, — кивнул Мишель. — Только не потеряйся.

Он поцеловал ее в макушку. Триша расправила свои белоснежные крылья, подаренные Создателем, и направилась к центру Райского города.

— Присмотри за ней, — тихо попросил Мишель Самуэля. — Не хочу, чтобы она наделала глупостей.

Самуэль кивнул, незаметно направляясь за девушкой.

Оставшись наедине со своими мыслями, Мишель присел у корней векового дуба, росшего прямо на входе в город. Казалось невероятным, чтобы его жизнь так кардинально поменялась за столь короткое время. Когда он решился просить Совет о снисходительном отношении к Трише, он не думал, что ценою этого станет лишение звания Архангела. Теперь ему придется проститься с самым верным своим другом… Он закрыл глаза, представляя золоченые крылья Пегаса, его длинную гриву, большие, совсем как человеческие, глаза.

Влажная морда тыкнулась в его ладонь. Открыв глаза, Мишель улыбкой поприветствовал небесного скакуна. Пегасу достаточно было одной мысли, чтобы понять, что он нужен Ангелу. Мишель ласково потрепал лошадь по холке. Тот довольно заржал.

— Придется нам теперь по раздельности… — сдавленным голосом произнес Мишель.

Пегас недовольно фыркнул, переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего не поделать, так решил Совет, — он опустил голову на колени.

Пегас подошел ближе, тыча мордой в плечо хозяина, как будто пытаясь успокоить его.

— Прости меня, Пегас, но теперь ты свободен! — Мишель встал, глядя прямо в доверчивые глаза своего друга. — Прощай!

Пегас непонимающе попятился, издав жалобное ржание, а затем вновь приблизился к Мишелю.

— Прошу тебя, лети! — закричал на него Ангел. — Не заставляй меня страдать еще больше!

Пегас грустно взглянул на него, как будто поняв, о чем говорит Мишель. Расправив свои мощные крылья, он в несколько взмахов поднялся в небо, навсегда исчезая в бездонной синеве.

— Мне будет тебя не хватать, — прошептал Мишель, провожая взглядом белую точку, растворяющуюся в облаках.

По его щеке катилась слеза…

Пришедший через некоторое время Самуэль нашел друга сидящим все у того же дуба с застывшим взглядом. Ему больно было видеть страдания Мишеля, ведь он больше, чем кто-либо, заслуживал счастья.

Самуэль незаметно подошел к Мишелю, усаживаясь рядом с ним. Почувствовав чье-то присутствие, Мишель встрепенулся, как будто пробуждаясь ото сна.

— А, это ты, — облегченно произнес Ангел. — Так быстро вернулся!

— Прошло уже полдня, — улыбнулся Самуэль. — Ты все это время был здесь?

— Я немного задумался, — признался Ангел. — А где Триша?

— Она уснула, — ответил Самуэль. — Все эти переживания дали о себе знать. Она бродила по городу, наблюдая за счастливыми душами. Потом долго плакала у ручья, думая, что ее никто не видит. И вот теперь она уснула… Я перенес ее в безопасное место.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся Мишель. — Ей тоже нелегко пришлось… Я все думаю, почему Ноэль так поступил?

— Я не знаю, — честно признался Самуэль. — Я был уверен, что он поддержит вас…

— Он сказал, что так будет лучше для нас, — задумчиво произнес Ангел.

— В самом деле? — удивился Самуэль. — Значит, это не просто так: Ноэлю подвластно время. Он, наверняка, предвидел что-то, касающееся вас…

— Но это не объясняет его решения стать председателем Совета Ангелов, — задумчиво проговорил Мишель.

— Послушай, твое место меньше всего интересовало Ноэля. У него своей работы хватает. Тем более он никогда не стремился к власти. Он даже привилегиями своими не пользуется! Я поверю, что он пошел на это, чтобы твое место не досталось Габриэлю!

— И все-таки тут что-то не сходится…

Самуэль понимающе посмотрел на своего друга.

— Я знаю, тебе сейчас нелегко. Очень сложно смириться с переменами, особенно если они происходят против твоей воли. Но все же посмотри на это с другой стороны: все, что ни делается, — к лучшему, ты сам мне это всегда говорил. Возможно, это новый шанс для тебя! Теперь ты не будешь обременен обязанностями Архангела и сможешь жить в свое удовольствие рядом со своей любимой…

— Я не просил таких перемен! — вскричал Мишель. — Меня вполне устраивала моя прежняя жизнь. Почему кто-то может просто так взять и забрать ее у меня?

— По-моему, ты мыслишь не в том ключе, — строго ответил Самуэль. — Раз так случилось, значит, это был единственно верный вариант. И не нужно забывать, что эта ситуация — результат твоего выбора! Ты сам решился на столь опасный шаг, прекрасно сознавая последствия, с которыми придется столкнуться! Так будь готов взять ответственность за происходящее на себя!

Мишель, не ожидавший такой взбучки от друга, удивленно смотрел на раскрасневшегося Архангела.

— И кроме того, — уже мягче добавил Самуэль, — если бы мне предложили выбирать между званием Архангела и спокойной жизнью простого Ангела, но рядом с Арианой, поверь, я, не задумываясь, выбрал бы второе!

Два Ангела смотрели друг на друга. Яркий солнечный свет становился розоватым, предвещая конец уходящего дня. В воздухе витала золотая пыльца. Откуда-то доносился чистый звон ручья.

Взгляд Мишеля прояснился. Теперь на смену тревожному отчаянию пришла спокойная уверенность.

— Спасибо, — после долгой паузы произнес Мишель.

— Я рад, если смог хоть чем-то помочь тебе, — ответил Самуэль.

Мишель, несмотря на протесты друга, крепко обнял его.

— Отведи меня к Трише, — веселым и бодрым голосом попросил голубоглазый Ангел. — Она сейчас очень нуждается во мне.

Самуэль только улыбнулся: решение было принято.