Блуждающая среди миров

Глава 15. Четвертый уровень

Алатэя все еще пребывала под впечатлением от увиденного, когда Мишель весело произнес:

— Ну, вот мы и добрались.

Алатэя обвела глазами вокруг. Они стояли у входа в чудесный сад, пестрящий цветами. Птичье пение сплеталось в причудливый узор с шелестом прекрасных и величественных серебряных ив. Свет разливался повсюду, освещая желтые песочные дорожки, уводящие в глубь сада.

— Как здесь красиво! — восторженно заметила Ищущая.

— Это Сад Ангелов, — улыбаясь, пояснил Мишель. — Здесь никто не помешает нашей беседе. Тут каждый может найти себе укромный уголок.

Ангел шагнул на дорожку, приглашая остальных следовать за собой. Аллеи сменяли одна другую, и ни одна не была похожа на предыдущую. Алатэя подумала, что для возлюбленных прекраснее места не найти: среди этой красоты можно было гулять днями напролет.

Наконец они остановились у небольшого озера. Его зеркальная поверхность отражала ивы, окружившие его со всех сторон, словно шатер. Длинные ветви деревьев опускались прямо в воду, отчего озеро казалось еще более сказочным.

— Пойдем, — поманила Триша, ступая на водную гладь, отчего на поверхности появилась мелкая рябь.

Растерянная Алатэя наблюдала, как Ангелы легко ступают по воде, направляясь в центр шатра, образованного ивами.

— Я не могу… — прошептала она.

— Можешь, — улыбнулся Мишель. — Ты можешь гораздо больше, чем думаешь. Просто поверь в себя!

Алатэя подошла к самому краю озера и потрогала рукой воду. Она ожидала, что вода окажется какой-то волшебной, но ее рука легко окунулась в озеро, ощутив обжигающий холод: вода была ледяной.

— Нет времени на сомнения! — поторопила Триша. — Прими уже наконец мысль, что ты можешь все! Иначе так и будешь, как обычный человек: те тоже вечно сомневаются в своих силах.

Набравшись храбрости и для верности зажмурив глаза, Алатэя ступила на озерную гладь, ожидая неприятного погружения в ледяную воду. Но, к своему удивлению, она почувствовала, как озеро немного прогнулось под ней, позволяя продолжить путь. Она аккуратно ступила на него и второй ногой, осознавая, что под ней движется вода. Ощущения были необычными: как будто она идет по плотному материалу, натянутому над самой поверхностью.

— Слава Создателю! — воскликнула Триша. — Ты становишься все сильнее!

Они спрятались за густыми ветвями ив, как за плотным покрывалом, надежно укрывшись от посторонних глаз.

— Это одно из самых любимых наших мест, — признался Мишель.

В центре образовавшегося круга оказался небольшой островок, на котором они с удобством и разместились.

— Ну, теперь рассказывай, — воодушевленно сказала Триша, подпирая рукой подбородок.

И Алатэя рассказала все, что увидела, пока была в Раю и пока Мишель нес ее к источнику. Ангелы сидели, широко раскрыв рты. Рассказ Алатэи их поразил.

— Значит, твое настоящее имя — Милена? — уточнила Триша.

— Я бы предпочла, чтобы вы продолжали называть меня Алатэей, — призналась Ищущая.

Она не сказала, что при звуке своего земного имени тяжелые воспоминания становятся невыносимыми, причиняя ненужную боль.

— Как скажешь, — пожала плечами Триша. — Теперь меня волнует вопрос: кто это был?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Алатэя.

— Мне интересно: кто тебя спас, — объяснила Триша. — Ни у кого нет такой силы, чтобы прогнать демонов, достучаться до души и отделить ее от тела, оставив человека в живых. Ни у кого, кроме…

— Не может быть! — воскликнул Мишель. — Это просто невозможно! Его же никто не видел!

— О ком ты говоришь? — все еще не понимала Алатэя.

— О Создателе, разумеется! — объяснила Триша.

Ищущая задумалась: неужели возможно, чтобы сам Отец спустился на землю, чтобы уберечь ее, простого человека, от смертного греха?

— Мне еще столько предстоит узнать, — задумчиво проговорила Алатэя, вставая на ноги. — Проведете меня по этому уровню?

— Конечно, — согласился Мишель, тоже поднимаясь. — Сейчас мы находимся на четвертом уровне. Это уровень Ангелов, который еще называется Святилищем. Ты уже была здесь однажды, помнишь?

— Я была только на уровне Ноэля, а потом в прекрасном дворце, — подумав, ответила Алатэя.

— Вот-вот, — кивнул головой Ангел. — Этот самый дворец находится именно на этом уровне. Кроме того, здесь есть все, что необходимо для жизни любого Ангела. Наше пристанище.

Прошагав по водной глади, они ступили на зеленую траву, растущую на берегу.

— Пришло время показать тебе дворец по-настоящему, — улыбнулась Триша. — Думаю, ты успела посмотреть лишь малую его часть.

Алатэя радостно кивнула, предвкушая новые открытия. Триша лишь усмехнулась ее детской наивности и непосредственности.

Вновь пройдя по прекрасному саду, они наконец вышли на мраморную площадь. Отсюда открывался потрясающий вид на дворец, расположенный неподалеку. Друзья направились прямиком к нему.

Несмотря на то, что Алатэя уже видела его однажды, при виде этого гигантского сооружения у нее дух захватывало. Дворец поражал своим величием, но при этом был вполне простым.

Троица подошла к огромным кованым воротам, приветливо распахнувшимся при их приближении. Знакомое волнение охватило Алатэю: видимо, ей суждено испытывать его каждый раз, проходя через Врата. Триша, уловив на лице Ищущей нерешительность, весело подмигнула ей:

— Не волнуйся, скоро это пройдет!

Алатэя сделала глубокий вдох и решительно шагнула вперед. Ангелы последовали за ней. На этот раз в просторном зале было намного спокойнее: казалось, все Ангелы разошлись по своим делам.

— Похоже, за время нашего отсутствия что-то произошло, — нахмурился Мишель.

Но вспомнив, что он здесь для того, чтобы помочь Ищущей, он снова улыбнулся, серьезно объявляя:

— Сейчас мы с вами находимся в Зале Ожидания. Именно сюда попадает каждый, кто пришел на уровень не через портал. Сюда же попадают все новенькие Ангелы, которых встречает их наставник — Ангел Марк. Марк учит новичков азам жизни Ангелов, проводит с ними занятия на тему «Как выжить на земле», где подробно описывает, как бороться с известными нам демонами. Обычно это самое оживленное место во всем Святилище. Но сегодня Ангелы что-то притихли.

— Что здесь происходит? — услышали они спокойный, но строгий голос.

— А вот и он! — радостно улыбнулся Мишель. — Знакомься, Алатэя, это Марк — наставник новых Ангелов.

Алатэя взглянула на приблизившегося к ним Ангела. Он выглядел, в отличие от других, довольно взрослым. Его серебристо-седые волосы были собраны в длинный хвост, лишь две упрямые пряди окаймляли его красивое смуглое лицо. На фоне такого оттенка кожи ярко-синие глаза казались горящими сапфирами.

— Привет, Марк! — поприветствовал Мишель. — Не знаешь, куда все подевались: не привычно видеть Зал Ожиданий в таком запустении.

— В последнее время в Подземном царстве что-то происходит: нам приходится задействовать все наши силы, чтобы не сдавать позиции. А почему вы здесь? Разве вы не получили назначения на земле?

— Мы сопровождаем Алатэю, — объяснил Мишель. — В последнее время не все новости до нас доходят.

— Алатэя? — Марк окинул девушку удивленным взглядом. — Я много о тебе слышал. Говорят, у тебя необычные способности. Ладно, мне пора. Как только закончите свои дела, присоединяйтесь к братьям.

— Непременно, — хитро улыбаясь, заверила Триша.

Марк недоверчиво на нее посмотрел, но не стал ничего говорить. Он предпочел сухо кивнуть на прощанье друзьям и исчезнуть за гигантскими Вратами.

Алатэя удивленно посмотрела на Мишеля и Тришу.

— Он весьма своеобразный, — объяснила Триша. — Но, по крайней мере, всегда понятно, чего от него ожидать. Марк отличается от остальных своей прямолинейностью. Он не станет сплетничать у тебя за спиной, предпочитая один раз сказать все в лицо. Я очень уважаю его за это.

— А правда, что ты Ищущая? — послышался откуда-то снизу писклявый детский голосок.

Алатэя, до этого внимательно слушавшая Тришу, с удивлением опустила голову. Перед ней стояла крошечная девочка на вид лет трех-четырех. Волосы барашком вились вокруг круглого детского личика, украшенного нежным румянцем. Широко раскрытые светло-серые глаза вопросительно смотрели на Алатэю. Чуть курносый нос задран вверх и даже рот раскрыт от нетерпения. А за спиной красуются два небольших, как будто покрытых пухом, белых крыла.

— Да, — пораженно улыбнулась Ищущая.

Ей еще никогда не доводилось видеть столь прекрасных детей.

— А кто ты? — она внимательно разглядывала девочку.

— Я Малинка, — представилась кроха. — На самом деле меня зовут Минерва, но пока мама с папой называют меня Малинкой. Когда я вырасту, то стану Пророком… Или Смотрителем… Но больше всего на свете я бы хотела быть Ищущей, как ты!

Она лучезарно улыбнулась, демонстрируя присутствующим идеально ровные белоснежные зубки. Алатэя была поражена до глубины души словами девочки-Ангела.

— Ой, а пойдем со мной! — крошка схватила ее за руку и начала дергать за собой. — Пошли, а то никто не поверит, что я разговаривала с тобой! Ну, пожалуйста!

Алатэя вопросительно взглянула на друзей. Мишель улыбался, глядя на Ангелочка, а Триша, казалось, глубоко ушла в свои мысли.

— Не игнорируй законы Вселенной, — предупредил Мишель. — Возможно, именно там ты найдешь то, что ищешь.

Алатэя улыбнулась, поддаваясь уговорам девочки. Та, радостно щебеча о том, что сейчас она со всеми познакомит настоящую Ищущую, тянула ее за собой. Временами ее крылышки приходили в движение и Малинка невысоко взлетала.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — обернулась к Ангелам Ищущая.

— У Ангелов тоже бывают дети, — улыбнулся Мишель. — И сейчас мы направляемся в так называемый небесный детский садик.

— То есть как это: у Ангелов бывают дети? — не поверила Алатэя. — Я думала, всех Ангелов создает Творец. Разве не так?

— Не совсем, — уклончиво ответил Мишель.

— Отец дал Ангелам возможность рожать детей так же, как это происходит у людей, — встряла Триша.

Она почему-то выглядела нервной и злой. Казалось, ей этот факт не приносил ни малейшей радости.

— Но зачем? — удивилась Алатэя. — Ведь это же мучительно и больно!

— И вовсе нет! — возразила Триша. — Просто на земле был утерян секрет счастливого рождения. И теперь женщины страдают, рожая своих детей, считая это наказанием за грехи человека.

— Но зачем Ангелу такие испытания? Разве не проще разрешить им создавать новых Ангелов?

— Разве что-либо может сравниться с тем ощущением счастья, когда ты осознаешь, что внутри тебя появляется новая жизнь? — воскликнула Триша.

— Говоришь так, будто тебе это знакомо, — задумчиво проговорила Ищущая.

Триша бросила на нее злой взгляд и, поджав губы, отвернулась.

— Ей это пока не доступно, — услышала Алатэя грустный голос Мишеля у себя в голове.

— О, — только и смогла выговорить Ищущая, искоса бросив взгляд на черноволосую красавицу.

Она и предположить не могла, что такой Ангел, как Триша, будет страдать из-за неспособности родить ребенка. Казалось, она и так вполне довольна своей жизнью.

— Вот мама обрадуется, когда узнает! — продолжала лепетать девочка. — Только подумать: настоящая Ищущая и заговорила со мной, Малинкой!

Они незаметно прошли через весь огромный зал и оказались у небольшой двери.

— Вот здесь нас всему учат! — важно объяснила девочка, уверенно толкая дверь.

Перед ними открылось удивительное место: то тут, то там стояли письменные столы, заваленные всевозможными бумагами. В центре большого и светлого помещения, в котором они оказались, располагался огромный стеклянный шар. Алатэе даже показалось, что она что-то увидела внутри него, но в ту же секунду видение рассеялось.

— Это магический шар, с помощью которого можно увидеть, что происходит на земле, — пояснил Мишель. — Пока Ангелочки совсем маленькие, им опасно спускаться. А с помощью шара они могут учиться жизни Ангелов, ничем не рискуя.

— Аурелий пообещал мне, что, если я буду хорошо себя вести, он разрешит мне спуститься на землю, чтобы люди полюбились!

— Что сделали? — переспросила Алатэя.

— Она имеет в виду, влюбились, — улыбнулся Мишель. — Ангелочкам не поручают опасных миссий, но им разрешено посещать землю в качестве Ангелов Любви, или Амурчиков, как их еще называют люди.

— Значит, это они заставляют людей влюбляться без памяти?

— Не совсем так, — задумчиво ответил Мишель. — Не знаю, как это тебе объяснить…

— Любовь — слишком сильное и неконтролируемое чувство, — подсказала Триша. — Невозможно заставить кого-то полюбить. Все, что могут эти дети — создать нужную атмосферу для того, чтобы пара взглянула друг на друга новыми глазами. Они могут моделировать несложные ситуации для знакомства двух подходящих друг другу людей: будь то подвернувшаяся нога или упавшая книга. Остальное — дело рук самих людей.

Алатэя понимающе кивнула. В следующий момент стайка галдящих Ангелочков окружила их плотным кольцом.

— Ты, правда, Ищущая?

— А превратись в светящийся шар!

— А как ты летаешь без крыльев?

— Ты умеешь превращаться в другое существо? — наперебой кричали они.

Малинка гордо сжимала руку Алатэи, всем своим видом показывая, что она тут главная. Ищущая немного растерялась от столь бурной реакции детей. Она пыталась им что-то ответить, постоянно путаясь и перескакивая с темы на тему.

Когда казалось, что спасения нет, позади послышался громкий высокий голос.

— Дайте вашим гостям немного передохнуть!

Детишки вмиг расступились, пропуская вперед говорившего. Перед ними стоял невысокий худощавый Ангел с веселой улыбкой на лице и добрыми искристыми глазами. Его волосы были заплетены в сотни тонких косичек, торчащих в разные стороны. Уловив удивленный взгляд Ищущей, Ангел лишь махнул рукой, весело улыбаясь:

— Это все эти проказники! Обожают плести косички. Меня зовут Аурелий. Я присматриваю за этой детворой, стараясь обучить их всему, что знаю сам.

Алатэя легонько пожала протянутую Ангелом руку.

— Кажется, одна из моих воспитанниц умудрилась сбежать, — с притворной строгостью в голосе пробасил Аурелий. — Малинка, о чем мы с тобой договаривались?

Девочка густо покраснела и тихо произнесла, скромно шаркая носочком по земле:

— Если я больше не буду пытаться улизнуть, мне разрешат спуститься на землю… Но я уже так давно этого жду!

Она укоризненно уставилась на Аурелия.

— А потом сказали, что Ищущая придет на наш уровень. Вот я и захотела познакомиться с ней!

— Так вы и есть Ищущая? — повернулся к Алатэе Аурелий. — Очень рад нашему знакомству!

— А еще сказали, что с ней путешествует настоящий демон и Архангел! — громко провозгласила Малинка, искоса бросая взгляд на Тришу и Мишеля.

Алатэя тоже с любопытством обернулась к друзьям: как они отнесутся к словам этого шумного ребенка? Все детские взгляды были прикованы к Трише. Мишель выглядел немного ошарашенным. Триша же сделала грозное выражение лица.

— Итак, Аурелий, расскажи-ка мне, кто тут плохо себя вел? Я заберу его с собой в Подземное царство и съем!!!

Детишки с громким криком бросились наутек, прячась, где получалось. Только Малинка осталась на месте, хоть и дрожала от страха. Аурелий только улыбнулся, укоризненно качая головой.

— Я вижу, ты смелая девочка, — сказала Триша, присаживаясь на корточки возле Малинки. — Почему ты не убежала?

— Потому что я знаю, что ты хороший демон! — ответила девочка, гордо вскидывая подбородок. — И еще потому, что я ничего не боюсь!

— Все мы чего-то боимся, — серьезно заметила Триша. — Надеюсь, ты вырастешь достаточно сильной и станешь достойным Ангелом.

Она потрепала Малинку по голове, поднимаясь на ноги.

— Я хочу пойти с вами! — громко произнесла девочка. — Я смогу вам помочь!

— Это невозможно, — отрезала Триша. — Наше путешествие слишком опасно!

— Но я могла бы…

— У нас не будет времени возиться с неумелыми детьми! — резко ответила Триша.

Малинка обиженно надула губки, шумно сопя маленьким носиком.

— До свидания, Аурелий, — обратилась к Ангелу Триша. — Нам пора продолжить наше путешествие.

— Зачем ты так с ней? — тихо спросила Алатэя, когда они немного отошли от Малинки. — Ведь она не сделала ничего плохого. Можно было ответить помягче!

— Тогда эта маленькая вертихвостка обязательно нашла бы лазейку, чтобы увязаться за нами, — улыбнулась Триша.

Алатэя с удивлением обнаружила, что на лице Триши не было даже намека на раздражение или злость. Наоборот, она выглядела повеселевшей.

— Тебе понравилась эта девочка? — догадалась Ищущая.

— Она очень сильная и упрямая, — заметила Ангел. — Такие непременно добиваются успеха. Она мне чем-то напоминает меня саму.

Алатэя улыбнулась, обменявшись с Мишелем понимающим взглядом.

Они покинули эту удивительную детскую комнату, вновь оказавшись в просторном зале Ожидания. Там их уже ждали.

Невысокий Ангел со слегка заостренными ушами, знакомый Алатэе по видению, показанному Тришей, в сопровождении еще двух Ангелов нетерпеливо оглядывались вокруг, выискивая кого-то взглядом.

Заметив друзей, Рафаэль почтительно кивнул и направился в их сторону.

— Рад видеть вас на своем уровне, — громко поприветствовал он гостей.

— Мы тоже рады встрече, — улыбнулся Мишель, по-дружески обнимая Архангела.

— Я здесь, чтобы показать вам Святилище, — объяснил Рафаэль. — У вас, наверняка, возникнут какие-нибудь вопросы.

— Отлично! — обрадовался Мишель. — Будет время пообщаться.

И они вместе двинулись в сторону одного из многочисленных коридоров, расположенных со всех концов зала Ожидания. Коридор был длинным и напоминал бесконечную цветущую арку. С потолка свисали завитки, напоминающие виноградную лозу, все плетение было украшено прекрасными белыми цветами. Арка была узкой, поэтому им пришлось разделиться на пары: Мишель и Триша пошли вперед, за ними следовали Рафаэль и Алатэя, а замыкали процессию два Ангела, видимо, выполнявших роль охраны.

Алатэя чувствовала себя немного неуверенно рядом с самым мудрым и рассудительным Архангелом. Он же, казалось, ничуть не тяготился ее компанией.

— Как проходит знакомство с Небесным царством? — приветливо спросил он.

— Я стараюсь все запомнить, но вокруг столько нового…

— Понимаю, — улыбнулся Рафаэль. — Я живу здесь, сколько себя помню, и до сих пор это место не открыло всех своих секретов. Такова жизнь: постоянно учит нас чему-то новому и интересному.

— Что вы сейчас ищете? — после недолгой паузы спросил Рафаэль.

— Я хочу побольше узнать о таких, как я, — призналась Алатэя.

Внезапно ей в голову пришла интересная мысль. Она бросила быстрый взгляд в сторону Мишеля и Триши: они о чем-то увлеченно беседовали и, казалось, не слышали ничего вокруг себя.

— Кто такие «первичные обитатели Небесного царства»? — спросила она, вспомнив слова из найденной в библиотеке книги.

— Хм, интересный вопрос, — Рафаэль внимательно посмотрел на Алатэю. — А почему ты спрашиваешь?

— Наткнулась на это понятие в одной книге и теперь не могу успокоиться, — беззаботно улыбнулась Ищущая.

— Но на этот вопрос тебе смогли бы ответить даже Мишель и Триша, — подозрительно сощурился Архангел.

— Честно говоря, у меня даже мысли не возникло спросить у них, — пожала плечами Алатэя. — Но если это запретная информация, тогда ладно.

Рафаэль еще немного помолчал и ответил:

— Первичными обитателями Небесного царства считаются всего несколько существ. Это Творец, Люцифер, которому Творец даровал способности и силу, равную своим, и первые люди.

— Адам и Ева? — удивилась Алатэя. — Я думала, они давно уже умерли!

— Так и есть, — согласился Архангел. — Но все-таки они продолжают жить. У них остались потомки.

— Значит, потомки Адама и Евы приравнены к Первичным обитателям?

Рафаэль утвердительно кивнул:

— Считается, что их древние знания передаются из поколения в поколение.

Алатэя углубилась в свои размышления. Заметив реакцию Ищущей, Рафаэль оставил ее в покое, позволяя наслаждаться тишиной.

Теперь девушка поняла, что надежда узнать правду о Книге Истины еще не потеряна. Разумеется, ни Создатель, ни тем более Люцифер не помогут ей узнать правду о печати, охраняющей Книгу. Зато потомки Адама и Евы, наверняка, смогут пролить свет на этот вопрос. Осталось лишь спуститься на землю и поискать их. И что-то подсказывало ей, что нужно торопиться.

Поддавшись внезапному порыву, Алатэя окликнула друзей.

— Нам нужно двигаться дальше! — взволнованно объяснила она. — У нас нет времени на долгую экскурсию по этому уровню!

— Мы думали, ты хочешь досконально все здесь изучить, — растерялся Мишель. — Разве нет? К чему такая спешка?

— Нет, нам пора уходить, — повторила Алатэя.

Мишель взглянул на Рафаэля. К удивлению, на лице Архангела не было никаких эмоций: казалось, именно такой реакции он и ждал от Алатэи.

— Что же, тогда нужно вернуться к порталу, — произнес Мишель.

— Я проведу вас, — улыбнулся Рафаэль.

Резко развернувшись, они направились через другой коридор, ведущий к светящемуся возвышению в центре большого зала.

Приблизившись к порталу, Алатэя поблагодарила Рафаэля за понимание и пообещала заглянуть еще как-нибудь. Триша и Мишель тоже тепло попрощались с Архангелом.