Блуждающая среди миров

Глава 9. Рождение демона

Темный и мрачный замок походил скорее на богато украшенную подземную пещеру, чем на роскошный дворец, какие воздвигают себе земные правители. Сталактиты и сталагмиты, нагроможденные наподобие колонн, светились угрожающим красным огнем. Других источников света в огромном зале не было. Стены, покрытые черными блестящими кристаллами, переливались багровыми искрами.

В центре огромного зала на полуметровом возвышении стоял гигантский трон. Он был высечен из цельной каменной глыбы и украшен костями непонятных существ. Боковые стороны его были выложены рубинами, казавшимися при таком освещении каплями крови, струящимися у подножия трона.

На троне восседал необыкновенной красоты Ангел с огромными черными крыльями. Его длинные белые волосы ниспадали до самой земли. Взгляд прозрачно-голубых глаз был направлен на неприглядный черный комок чего-то живого, корчащийся на холодном каменном полу перед ним.

— Это оказалось труднее, чем я думал, — произнес он холодным мелодичным голосом.

Существо издало душераздирающий стон, перетекая в другую форму. Казалось, что-то, сидящее внутри, никак не могло выбраться наружу из черного кожаного мешка, надежно укрывавшего его от посторонних глаз.

— Ну же! — нетерпеливо и властно произнес Черный Ангел.

В следующее мгновение послышался треск рвущейся оболочки, и из кожаного яйца показалось черное перепончатое крыло, покрытое темной слизью.

— Вот оно! — ликующе привстал Ангел. — Еще немного!

Секунда — и второе крыло вырвалось наружу. Вслед за ним показались руки, ноги и голова. Дрожащее всем телом существо, жалобно поскуливая, обхватило себя руками, стараясь спрятать как можно больше.

Глаза Черного Ангела загорелись красными искрами. Он нетерпеливо вскочил с трона, подлетая к необычному созданию на расстояние вытянутой руки. Оно лишь испуганно сжалось в комочек.

Ангел снял с плеч черный плащ, укрывавший его великолепно сложенное тело, оставшись в легкой золотой тунике, и аккуратно набросил на дрожащую сущность.

Затем он внимательно всмотрелся в лицо необычного существа. Его тонкие губы скривились в довольной улыбке.

— Встань! — властным голосом приказал он.

Поняв, что Черный Ангел обращается к нему, существо с огромным трудом поднялось на дрожащие ноги.

Хрупкая фигурка, тонкие черты лица, длинные черные волосы — все выдавало в этой сущности девушку. Она испуганно смотрела на Черного Ангела, который, не стесняясь, рассматривал ее со всех сторон.

— Ты получилась даже лучше, чем я надеялся, — довольно приговаривал он. — Какая грация… Просто совершенство… А это лицо!

Он резким движением приподнял ее заостренный подбородок к себе, внимательно рассматривая каждую черточку.

— Ты красива, — холодно заключил он. — Даже красивее, чем я думал…

Он развернулся и, сделав несколько взмахов крыльев, грациозно опустился на трон. Оттуда, склонив голову набок и подперев ладонью подбородок, он продолжал рассматривать девушку.

Она боязливо оглянулась вокруг себя.

— Где я? — дрожащим нежным голосом спросила новорожденная.

Затем, повернувшись к Черному Ангелу и встретив любопытный взгляд его прекрасных глаз, она произнесла благоговейным шепотом:

— Кто Вы?

Он прищурился, задумавшись на секунду, а затем произнес:

— Зови меня Повелителем. Я тот, кто создал тебя. Отныне ты принадлежишь мне и будешь беспрекословно выполнять все мои приказы.

Девушка испуганно смотрела на Ангела, который, уловив страх в ее огромных черных глазах, поспешил успокоить ее:

— Ты не должна меня бояться! Я ведь так люблю тебя! Ты — мое лучшее творение. Я назову тебя Тришей.

Девушка настороженно рассматривала своего создателя.

— Я надеюсь, дитя, мы с тобой поладим, — усмехнулся Черный Ангел.

Затем он протянул к ней ладонь. С кончиков пальцев сорвались серебряные искры. Они окутали девушку прозрачным сиянием. Через несколько мгновений преображенная Триша предстала перед Повелителем во всей своей красе: черное длинное платье с глубоким разрезом на ноге прекрасно подчеркивало все прелести ее женской фигуры, рассыпанные по спине локоны подобраны сбоку массивным золотым украшением, закрепленным на маленьком аккуратном ушке. Глаза казались ярче и выразительнее, губы алели, как маковые лепестки, на щеках сиял легкий румянец. От нее трудно было оторваться.

Окинув Тришу оценивающим взглядом, Повелитель широко улыбнулся. Он явно был очень доволен своим творением. Небрежным движением Ангел щелкнул пальцами. Тут же рядом с девушкой появилось старинное зеркало, отражающее ее в полный рост.

Триша удивленно уставилась на прекрасную незнакомку, смотрящую на нее из зеркала. Она так увлеклась, что испугалась тихо подошедшего сзади Ангела.

Повелитель нежно провел рукой по ее плечам, затем ловким движением отбросил назад черные локоны, открывая взору ее нежную шею.

— Это мой подарок тебе, — тихим волнующим голосом проговорил он, застегивая тяжелое колье, украшенное багровыми, как кровь, камнями. — Чтобы ты всегда помнила, как сильно я люблю тебя.

Девушка подняла на него удивленный взгляд огромных черных глаз. Она не могла поверить, что этот прекрасный Ангел сейчас обращается к ней. Чем заслужила она такое счастье?

Он же только кивнул в сторону зеркала. Девушка перевела взгляд на подарок Повелителя, украшающий ее шею. Колье играло и переливалось всеми оттенками красного. Ангел дотронулся рукой до ее плеча, скользнув вниз к запястью. Триша почувствовала волну тепла, поднимающуюся по спине от его прикосновения. Что-то щелкнуло на ее руке. Она удивленно подняла запястье вверх, рассматривая великолепный браслет в виде змеи, украшающий теперь ее руку.

— Еще подарок? — совсем по-детски удивилась Триша.

— И не последний, — томно прошептал Ангел, одевая второй рукой на безымянный палец ее правой руки кольцо с рубином, граненным в форме сердца.

Затем он, по-прежнему стоя позади, нежно обнял ее за талию, нагибаясь, чтобы коснуться губами ее черных волос. Триша завороженно смотрела в зеркало, не веря собственным глазам. Он тоже взглянул на отражение. Их зеркальные взгляды встретились. Ей показалось, что земля уходит из-под ног.

— Я могу попросить тебя кое о чем? — нежным шепотом спросил Ангел.

— О чем угодно, мой Повелитель! — страстно ответила Триша.

— Обещай любить меня, — выдохнул он.

— Больше жизни! — заверила его девушка.

Он самодовольно склонил голову, целуя ее в губы.

***

Шло время, Триша менялась, узнавая больше и больше обо всем, что ее окружало. С момента своего появления на свет, она ни на минуту не оставляла Повелителя. Он желал, чтобы она всегда оставалась рядом с ним, и она не могла противиться его воле. Она любила его. Это было первое и самое сильное чувство, которое она испытала, появившись на свет.

Он всегда был с ней холоден, исключая те моменты, когда ему что-нибудь было от нее нужно. А она, не зная другой любви, с радостью принимала те крупицы внимания, которыми ее награждал Черный Ангел.

Он наделил Тришу огромной силой, сделав из нее совершенного демона. Не было в Подземном царстве существа, превосходящего ее по силе, не считая самого Повелителя.

От наивного взгляда Триши не осталось и следа. Теперь ее глаза стали черной бездной, затягивающей в пучину отчаяния. Ее учитель гордился такими переменами. Постепенно в ее сердце не осталось других чувств, кроме всепоглощающей любви к Повелителю и жажды проявить свое могущество.

Однажды Повелитель лежал на теплой медвежьей шкуре, играя голубым огнем между пальцами. Триша сидела рядом, нежно перебирая его длинные волосы. Раздавив огонек в кулаке, Черный Ангел откинулся назад, закрывая глаза, запрокидывая руки за голову. Триша устроилась рядом, откидывая с его прекрасного лица непослушные пряди.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала, — тихо сказал Повелитель.

— Что угодно, — пообещала Триша.

— Мне нужно, чтобы ты поднялась на землю.

— Зачем? — удивилась девушка.

Повелитель открыл глаза, устремив взгляд в потолок.

— Есть одно поручение, которое я могу доверить лишь тебе.

— Мне будет тяжела даже короткая разлука с Вами, — прошептала Триша. — Но если это нужно Вам, я согласна.

Повелитель удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Ты помнишь, я рассказывал тебе об Ангелах?

— Они мешают нам, пытаясь сорвать все планы, — задумчиво проговорила Триша. — Они очень сильны, и в них полно энергии…

— Все верно, — похвалил Повелитель. — Так вот, случилась одна неприятная вещь: в городе Винес, который всегда приносил мне огромное количество душ, появился Пророк. Его прислали они, чтобы помочь людишкам справиться с соблазном. И его слова действительно меняют их. Я отправил туда своих лучших демонов, но ни один из них не вернулся назад. Этого Пророка очень сильно охраняют. Только ты сможешь уничтожить защиту и привести ко мне душу этого выскочки.

Триша улыбнулась.

— Думаю, я справлюсь с этим.

— Я хочу, чтобы ты сейчас же туда отправилась. Помни, чему я тебя учил. И не задерживайся! Ты нужна мне здесь.

— Я не подведу Вас, Повелитель! — заверила девушка, собираясь подняться.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Ангел, притягивая Тришу к себе и жадно целуя.

Девушка закрыла глаза, поддаваясь его силе. Ее сердце трепетало, готовое вырваться из груди. Затем он отстранил ее от себя.

— Теперь иди. И ни на секунду не забывай о своем Повелителе!

— Как прикажете, — ответила Триша, расправляя черные крылья.

***

Добравшись до нужного места, Триша внимательно осмотрелась вокруг. Ей нужно было найти Пророка во что бы то ни стало. Она закрыла глаза, прислушиваясь к своему шестому чувству. Триша ощущала каждую душу, находящуюся поблизости: черные, серые, светлые, разбитые — здесь было на что посмотреть. Но ее интересовали не они.

Почувствовав вдалеке теплое свечение, Триша ликующе открыла глаза. Со скоростью ветра она направилась на восток — именно оттуда исходила необычная энергия, такая чистая, такая вкусная…

Долетев до небольшой площади возле старенькой церквушки, Триша удобно устроилась на крыше одного из домов. Здесь она могла наблюдать за происходящим, оставаясь незамеченной.

В центре площади на небольшом возвышении стояла хорошенькая девушка. Триша легко могла рассмотреть каждую черточку ее одухотворенного лица. Девушка что-то увлеченно рассказывала толпе, окружившей ее со всех сторон. Люди слушали ее с открытыми ртами, жадно ловя каждое произнесенное слово. Здесь были женщины, мужчины, старики и даже дети, сиротливо сбившиеся в кучу.

Позади девушки стоял высокий, хорошо сложенный юноша, тревожно оглядывавший пространство вокруг говорящей. Он был напряжен и собран. Казалось, он в любой момент ринется вперед, заслоняя собой хрупкую девушку. Трише это показалось забавным. От нечего делать, она начала вслушиваться в то, о чем говорила красавица.

Проповедь Пророка была полна банальных и всем известных истин, но она преподносила это так умело, что все присутствующие замерли, внимая ее словам, отчего на площади повисла непривычная тишина. Трише показалось забавным, что такие простые вещи были кому-то неизвестны. Теперь она начинала понимать, почему этот город приносил Повелителю столько черных душ: здесь люди окончательно погрязли в суматохе навязанной жизни. А таких легко контролировать.

— Мы перестали рожать детей, — продолжала горячую речь девушка. — Зачем обрекать себя на трудности? Лучше жить в свое удовольствие. Но мы забыли, какое счастье приносят в нашу жизнь эти неискушенные создания. Им все равно, как вы одеты, тонкая ли у вас талия. Дети — самые чистые существа. Они еще не понимают значения мишуры, но способны отвечать любовью на любовь. Они видят душу человека, потому что еще способны разговаривать с Ангелами…

От этих слов Триша встрепенулась. Она вспомнила, что ей некогда особо рассиживаться — пора приниматься за работу. Все ее внимание теперь было направлено на поиск Ангелов, охранявших Пророка.

Заметить ее Ангела-Хранителя не составило труда: прекрасная высокая девушка-Ангел стояла позади Пророка, прикрывая подопечную пушистыми белыми крыльями. Еще два Ангела парили у них над головами. Смотрители, догадалась Триша. Шестое чувство подсказывало демону, что здесь присутствует кто-то еще.

Внимательно обведя глазами площадь, Триша остановила взгляд на бедняке, сиротливо сидевшем в тени колонны. На ее лице появилась торжествующая улыбка: она и не надеялась встретиться здесь с Направляющим Ангелом. Сегодня явно был ее день.

Триша с нетерпением ждала окончания проповеди. Наконец, поблагодарив всех собравшихся за внимание, девушка-Пророк спустилась с возвышения. Теперь нельзя было упустить ее.

Триша покинула свое убежище, осторожно соскользнув на землю. Щелкнув пальцами, демон перевоплотилась в человека. Крылья вросли в спину, с головы до ног ее укутал темный плащ с капюшоном. Укрывшись от посторонних глаз под этой невзрачной одеждой, Триша постаралась раствориться в многоликой толпе.

— А ведь она права!

— Я должен извиниться перед бывшей женой…

— Может, у нас еще есть шанс на избавление, — слышалось отовсюду.

Триша недовольно поморщилась. Такие перемены в людях Повелителю ни к чему. Нужно было срочно что-то предпринять.

Осторожно приблизившись к девушке-Пророку, Триша старалась неотрывно следовать за ней.

— Ты совсем ослабла, — услышала она взволнованный голос юноши, обращенный к хрупкой девушке.

— Все в порядке, — слабо улыбнулась та. — Просто это отнимает слишком много сил. Но я скоро восстановлюсь. Нужно просто немного отдохнуть.

— Мне кажется, ты отдаешь этим людям больше, чем они заслужили.

— Не говори так! — горячо воскликнула девушка. — Им нужна моя помощь, и я сделаю, что смогу. Это мой долг.

Юноша лишь вздохнул, не в силах переспорить упрямицу. Триша улыбнулась: ее осенила прекрасная мысль. Она продолжила слежку за необычной парочкой.

Вскоре они пришли к маленькому захудалому домику. Калитка жалобно скрипнула, пропуская их в небольшой, но аккуратный дворик. С трудом дойдя до деревянной скамеечки, стоящей вдоль стены, девушка с облегчением присела отдохнуть. Юноша последовал ее примеру.

Пророк прикрыла глаза. На ее губах застыла блаженная улыбка. Юноша по-прежнему оставался внимательным и сосредоточенным.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, Оливер, — заботливо проговорила девушка, открывая глаза. — Ты уже вторые сутки глаз не смыкаешь. Так нельзя.

— Я не могу себе позволить отдыхать, зная, что тебе грозит опасность, — был непреклонен тот.

— Ничего со мной не случится, — заверила его девушка.

— Ты забыла, что произошло позавчера ночью? — воскликнул Оливер. — Тебя чуть не задушили в собственной спальне! Хорошо еще, что няня Киры задержалась дольше обычного. Ты понимаешь, что могло случиться?! Твоя дочь осталась бы сиротой! Если бы, конечно, этот бандит не решил придушить заодно и ее!

— Перестань! — строго попросила Пророк. — Ты же знаешь: я сама во всем виновата. Не заперла как следует окно, а этот бедолага взял и залез в дом.

— Бедолага? — возмутился Оливер. — Да его нужно было убить на месте!

— Он был не в себе! Ты же знаешь: он ничего не помнил о содеянном. И вообще, речь не об этом. Тебе нужно отдохнуть. Ты вполне можешь оставить меня, чтобы с рассветом вернуться назад. Идет?

Юноша колебался. Усталость брала свое: его глаза предательски покраснели, а движения потеряли точность.

— Я посплю не больше четырех часов! — твердо заявил он. — Ты же в это время никуда не выйдешь из комнаты. Договорились?

— Хорошо, — улыбнулась она, поднимаясь со скамейки и направляясь в сторону дома.

Триша ухмыльнулась, предвкушая легкую победу. Сменив образ нищенки на свой привычный, она скользнула вслед за девушкой через открытую дверь, стараясь, чтобы ни один из Ангелов ее не заметил. Внутри дома было чисто и уютно, несмотря на простоту обстановки.

Навстречу девушке выбежала маленькая девчушка.

— Мама! А мы с Генриеттой сшили куколке новое платьице. Хочешь посмотреть? Я целый день ждала, чтобы показать его тебе! — радостно затараторил ребенок.

— Конечно, милая, — ласково улыбнулась уставшая девушка. — О, какая прелесть! Просто чудо!

Она поцеловала девочку в лоб, потрепала по голове, а затем произнесла:

— Я знаю, как ты меня ждала, но сейчас, если позволишь, мама немного побудет в своей комнате. А потом мы с тобой обязательно поиграем, во что захочешь!

— В доктора! — радостно захлопала в ладошки девочка.

Улыбнувшись, девушка встала и, еле передвигая ноги, дошла до своей спальни. Там она упала на кровать, погрузившись в беспокойный сон. Ангел-Хранитель присела рядом с подопечной, нежно укрыв ее белым крылом. Два Смотрителя разместились у изголовья кровати. Направляющий Ангел положил руку на лоб Пророка, и девушка задышала ровно и спокойно.

Триша понимала, что у нее совсем немного времени, поэтому действовать придется быстро. Она вытянула вперед руки, как будто прося помощи у небес. В следующее мгновение в ее руках появился длинный тонкий меч с россыпью рубинов, украшающих рукоятку. Перехватив его поудобнее, Триша смело шагнула из тени в сторону Ангелов.

Смотрители тут же пришли в движение, обнажая широкие мечи. Хранитель грудью заслонила свою подопечную, а Направляющий Ангел, с трудом сдерживая дрожь, сделал несколько пасов руками, сооружая барьер между Пророком и демоном.

— Кто ты? — грозно спросил один из Смотрителей. — Именем Создателя, назови свое имя, демон!

— Размечтался! Надеешься, что, узнав его, вам удастся меня уничтожить? — оскалилась Триша. — Прочь с дороги, иначе вам всем несдобровать!

Ангелы не сдвинулись с места.

— Я вас предупредила, — зло прошипела демон.

Триша без предупреждения кинулась в атаку, один за другим нанося сильные удары, которых нельзя было ожидать от столь хрупкого на вид создания. Удивленные Ангелы самоотверженно сражались, несмотря на то, что Триша явно превосходила силой и скоростью их всех вместе взятых.

Защитники были напряжены и сосредоточенны. Триша улыбалась, давая им почувствовать, что настоящий бой еще не начинался.

— Нам не выстоять против нее, — воскликнул Направляющий Ангел. — Юлиан, зови помощь!

Один из Смотрителей попытался взмыть вверх, но Триша метким движением обрубила ему крыло.

— Куда собрался, — расхохоталась она. — Невежливо вот так сбегать от девушки! Я с вами еще не закончила.

Заметив, что одного из Ангелов ранили, Направляющий Ангел побледнел. Он попытался создать вокруг демона что-то наподобие клетки. Триша одним щелчком пальцев разрушила иллюзию.

— Кто ты такая? — в ужасе прошептал он.

— Я — худший из твоих кошмаров! — рассмеялась Триша. — Молитесь своему Создателю! Пусть придет на помощь и спасет вас!

— Что же со мной происходит? — послышался жалобный стон Пророка.

Девушка приподнялась на локте, чувствуя неладное, второй рукой усердно растирая висок.

Триша отвлеклась всего на одно мгновение. Этого хватило, чтобы один из Ангелов-Смотрителей обезоружил ее. Меч с рубиновой рукояткой выпал из рук демона. Такого Триша предусмотреть не могла.

Оказавшись лицом к лицу с разъяренными Ангелами без оружия и плана, она растерялась. Оставалось только одно.

— Простите меня! Пощадите! Я не хотела, чтобы так получилось! Мне приказали это сделать! Молю вас!

Из ее огромных глаз катились слезы отчаяния, она рухнула на колени перед сбитыми с толку Ангелами.

— Чего вы ждете? — прокричала им Ангел-Хранитель. — Уничтожьте ее, пока не поздно!

Триша низко опустила голову, покоряясь судьбе.

— Я не могу убить ее! Она же безоружна! — злился Смотритель.

— Она — не человек! — кричала Хранитель, продолжая укрывать крыльями свою подопечную.

— Но она даже не пытается сопротивляться, — заступился Направляющий Ангел. — Может, ее можно спасти?

— Она же нас всех погубит! — воскликнула Хранитель, опуская крылья, выхватывая меч из складок одежды.

Триша только этого и ждала. Как только девушка-Пророк осталась без прикрытия, Триша с невероятной скоростью промчалась мимо ошарашенных Ангелов, сливаясь воедино с душой Пророка.

— Вы всегда будете на шаг позади из-за своей доверчивости! — прокричала девушка-Пророк Тришиным голосом. — Может, убьете меня сейчас, пока я не уничтожила весь этот никчемный городишко? Ну же, пожертвуйте всего одной человеческой жизнью, чтобы спасти остальные!

Хранитель в отчаянии заламывала руки.

— Борись! — умоляла она. — Сопротивляйся демону.

Девушка издала душераздирающий крик, выгнувшись неестественным образом.

— Помогите, — прокричала она. — Кто-нибудь!

Кто-то попытался открыть дверь с другой стороны, но она оказалась запертой.

— Она запечатала комнату! — в ужасе воскликнула Ангел-Хранитель.

— Нам не выбраться отсюда, — прошептал Смотритель.

Девушка-Пророк громко расхохоталась.

— Все кончено, сдавайтесь!

— Оставь ее! — прокричала Хранитель. — Не тронь! Кто ты, демон?

Пророк, ведомая Тришей, встала с кровати и не спеша шагнула к Направляющему Ангелу. Тот растерянно стоял, не зная, как защититься, чтобы не причинить вреда человеку. Воспользовавшись этим, Триша схватила его за горло, приподняв над землей.

— Ты провалил свою миссию, — пропела демон. — Прощай!

Второй рукой она, словно мечом, пронзила сердце Ангела. Его глаза удивленно распахнулись, он широко расправил крылья, а затем камнем рухнул на пол. От Ангела отделился золотой шар и завис в воздухе. Демон протянула к нему руку и, не скрывая удовольствия, поглотила энергию. Затем носком ноги пошевелила его бездыханное тело. Убедившись, что он мертв, она подняла голову.

— Кто следующий? Может, ты? — она подошла к однокрылому Ангелу.

— Боишься сразиться с нами в честном бою? Не прикрываясь человеком? — усмехнулся Ангел.

Триша мгновение смотрела на дерзкого Ангела глазами Пророка, а затем сделала шаг вперед, отделяясь от девушки. Та без сознания рухнула на пол. Хранитель тут же подлетела к подопечной, бережно обнимая ее крыльями.

Смотритель размахнулся и со всей силы ударил мечом демона. Триша даже не шелохнулась, продолжая неотрывно смотреть в голубые глаза Ангела.

— А теперь моя очередь, — тихо сказала она.

В следующую секунду она пронзила и его сердце, поглощая энергию и становясь от этого еще сильнее. Два оставшихся Ангела с ужасом смотрели на демона.

— Он даже не смог ранить ее, — прошептала Хранитель. — Все это время она лишь играла с нами!

Губы Триши расползлись в самодовольной улыбке. Теперь в ее руке снова поблескивал меч с рубинами. Она шагнула ко второму Смотрителю, приготовившемуся к бою.

— Какие же вы Ангелы глупые! Никогда не можете спокойно признать поражение. Неужели лучше умирать?

С этими словами она ловко отбила удары, наносимые ей Ангелом. Полоснув Смотрителя по ногам, Триша заставила его упасть на колени перед ней.

— Как легко, оказывается, поставить Ангела на колени! — глумилась она.

Тот самоотверженно попытался подняться, но Триша глубоко вонзила свой меч ему в сердце.

— Ты умрешь на коленях! — безжалостно сказала она, глядя, как угасает огонь жизни в прекрасных глазах Ангела.

Ангел-Хранитель вскрикнула. Теперь она один на один осталась с чудовищем, убившим ее собратьев.

— Чего ты хочешь? — вскричала девушка-Ангел. — Я не отдам ее тебе!

— У тебя нет выбора, милая, — усмехнулась Триша. — Но для тебя у меня есть особое поручение. Ты отправишься в Небесное царство и расскажешь, что здесь произошло. И еще… Передай им. Не нужно забирать у Повелителя то, что по праву принадлежит Ему! Иначе так будет с каждым, вставшим на Его пути! Ты все поняла?

Ангел отрицательно покачала головой.

— Я никуда не уйду! Лучше уж погибнуть здесь и сейчас!

— Ты, кажется, не поняла, — нахмурилась Триша. — Это не просьба.

Она властно вытянула руку, напряженно концентрируя взгляд на Хранителе. Та издала жуткий вопль, резко отдергивая крылья от Пророка. Затем ее тело начало светиться изнутри. Триша поманила это свечение пальцами. Оно приняло форму искрящегося шара и послушно направилось к демону. Закрыв глаза, Триша позволила шару проникнуть себя.

Обессиленная девушка-Ангел, еле дыша, сидела на полу. Ее крылья стали почти прозрачными.

— А теперь делай, что тебе говорят! — приказала Триша.

Ангел не сдвинулась с места.

— Ладно, можешь остаться и понаблюдать, как я расправлюсь с твоей подопечной, — смиловалась Триша. — Только сиди тихо и не вздумай мне мешать!

С этими словами демон легким движением руки припечатала Хранителя к стене.

Затем она гордо выпрямилась, становясь выше и шире в плечах. Ее внешность начала стремительно меняться. Через несколько мгновений в комнате на месте Триши стоял Оливер, хитро прищурив глаза.

— Я вернулся! — громко произнес он, подходя к лежащей на полу девушке.

Та с трудом открыла глаза.

— Мне приснился такой странный сон, — дрожащим голосом проговорила она.

— Я пришел поговорить с тобой, — Оливер, казалось, совсем не обратил внимания на слова Пророка.

— Да, конечно, — рассеянно провела рукой по глазам девушка.

— Я ухожу!

— Что? — не поняла Пророк, поднимаясь на ноги.

— Я покидаю тебя. Наши пути расходятся. Аста ла виста!

— Ты шутишь, да? — неуверенно улыбаясь, проговорила девушка.

— И в мыслях не было! — серьезно ответил Оливер.

— Но ты же обещал всегда быть рядом!

— Что поделать? — пожал плечами юноша. — Такова жизнь. Я встретил девушку, которую полюбил всем сердцем. Теперь я понял, что должен быть рядом с ней. Прости!

— Но я думала, ты любишь меня…

— С чего ты это взяла? — удивленно рассмеялся он. — Как можно любить ненормальную, вроде тебя? Ты несешь этот никому не нужный бред о лучшей жизни. Меня уже просто тошнит от этого!

Пророк виновато склонила голову.

— Но… как же Кира? — с болью в голосе произнесла девушка. — Ведь она твоя дочь!

— Да ну! — отмахнулся он. — Ты уверена? Может, перепутала меня с кем-то?

— Перестань! Что с тобой такое? — из глаз девушки катились слезы. — Ты всегда поддерживал мои идеи, говорил, что за них стоит бороться, а теперь… Если решил уходить — я не держу. Просто, мне казалось, твои обещания чего-то стоят. Но раз я ошиблась — прости. Ты можешь уйти…

Оливер развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Оставшись одна, девушка осела на пол, кусая губы. По ее щекам катились слезы.

Ангел-Хранитель издала жалобный стон, не в силах помочь своей подопечной.

В тени дверного проема вновь появилась Триша. Она с улыбкой смотрела на рыдания брошенной девушки. Теперь очередь за малым.

Триша сосредоточилась, закрывая глаза. Воздух в комнате сгустился, превращаясь в тягучий липкий туман. Он расползался вокруг Пророка, окутывая ее с ног до головы. Ей стало трудно дышать. Она заметалась по комнате, словно раненый зверь, давясь собственными слезами.

Отчаяние и безысходность завладели ею. Подойдя к столу, она достала чистый листок бумаги. Нацарапав несколько строк, она бережно положила его на подушку. Затем девушка подошла к двери и задвинула засов. Обведя глазами комнату, она горестно вздохнула.

— Прости меня, малышка, — прошептала она. — Маме придется тебя покинуть…

Она подошла к балке, держащей потолок, развязывая крепкий пояс, украшающий ее платье.

— Нееет… — простонала Ангел-Хранитель, хватаясь за голову.

Вернувшийся спустя несколько часов Оливер с ужасом обнаружил бездыханное тело возлюбленной, спокойно лежащее на кровати с выражением грусти на прекрасном лице. Заплаканная няня рассказала ему, что произошло. Трясущимися руками она передала ему предсмертную записку девушки.

«Видит Бог, я любила тебя больше жизни!

Позаботься о нашей дочери.

Скажи ей, что я ее люблю! Навечно твоя…»

Оливер яростно ударил кулаком по столу.

— Что же ты наделала?!

Он закрыл лицо руками, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Сзади к нему подошла девочка.

— Дядя Оливер! Мама обещала поиграть со мной! Но теперь она только лежит и не хочет вставать! Может, ты поиграешь со мной? — девочка с надеждой уставилась на него огромными серо-голубыми глазами.

Ее глазами… Не в силах больше сдерживать эмоций, Оливер крепко прижал к себе дочь, позволяя наконец пролиться слезам.

Крепко сжимая запястье почерневшей души Пророка, Триша неспешно шла по улице города Винес. Здесь царил привычный беспорядок. Люди сбивались в кучки, перешептываясь о чем-то.

— …вы слышали последние новости?

— …говорят, ее нашла няня ее дочери прямо в спальне!

— …как она могла покончить с собой?

— …она оставила лишь предсмертную записку…

— …какой ужас! И она еще учила нас, как жить! — слышалось отовсюду.

Триша довольно улыбнулась: ее миссия исполнена. Теперь она может возвращаться к Повелителю. Он, верно, уже заждался ее.

— Видишь, что ты натворила? — обратилась она к душе Пророка. — Ты лишила всех этих людей веры в прекрасное будущее. Теперь они никому не смогут поверить!

Девушка, казалось, не понимала, что с ней происходит.

— Я хочу умереть… Почему я не умерла? — повторяла она бледными губами, глядя куда-то сквозь Тришу.

— Ну вот, опять за свое! — закатила глаза демон. — Смени пластинку, надоела уже! Ты никогда не умрешь: тебе уготована целая вечность страданий!

— Поскорей бы умереть… Позвольте мне умереть… — шептала девушка.

Триша только махнула на нее рукой, мол, что с ненормальной возьмешь. Пройдя еще несколько кварталов, Триша свернула в темный переулок. Там она широко расправила черные крылья, наблюдая за реакцией девушки-Пророка. Та ничего не замечала, продолжая молить о смерти.

Триша провела рукой в воздухе, и губы девушки начали двигаться беззвучно.

— Так-то лучше, — облегченно вздохнула демон.

Затем она схватила свою добычу на руки и с силой оттолкнулась от земли. Им предстоял долгий перелет.

Повелителя очень позабавил рассказ Триши.

— Значит, ты передала послание для обитателей Небесного царства? — ухмыльнулся он. — Дерзкий поступок. Решила так заявить о себе?

Он приподнял к себе ее подбородок. Триша лишь скромно похлопала ресницами:

— Я лишь отстаивала Ваши интересы, Повелитель!

Он удовлетворенно хмыкнул, отпуская ее.

— Ты слишком похожа на меня, — задумчиво проговорил он. — И это меня страшит.

— Я не понимаю, о чем Вы говорите, Повелитель.

— Тем лучше для тебя!

Триша замолчала, понимая, что сейчас не лучший момент для расспросов.