Блуждающая среди миров

Глава 5. Рауль

Алатэя оглянулась на своих друзей: Мишель улыбнулся, а Триша выглядела удивленной и радостной одновременно.

— Как он смог? — проговорила девушка-Ангел. — Он выстоял против них! Я думала, это невозможно!

— Возможно все, главное — очень захотеть, — улыбнулся Мишель. — Ты ведь и сама знаешь, как это бывает…

Алатэя дотронулась до плеча Ангела, кивая в сторону души Рауля. Тот сидел возле только что закрывшейся двери и горько плакал. Все трое подошли к нему.

— Ты принял правильное решение, — спокойно проговорил Мишель. — Что же случилось потом?

Рауль закрыл глаза, и картина снова поменялась. Теперь перед ними стояла красивая молодая женщина с отпечатком грусти на лице.

— Ты вернулся, дорогой, как хорошо, — нежно проговорила она. — Ральф только о тебе и говорит.

— Как он? — забеспокоился Рауль.

Глаза женщины наполнились слезами.

— Держится молодцом, — натянуто улыбнулась она. — Но врач, который сегодня приходил, говорит, что если в ближайший месяц не прооперировать его, то…

Она всхлипнула.

— Не плачь, милая, — обнял ее Рауль. — Все обойдется. Мы сделаем эту операцию. Я обещаю.

— Но где мы возьмем столько денег? — рыдала женщина. — О, мой бедный маленький мальчик! За что ему такие мучения? Он же совсем еще кроха!

— Папа, это ты? — послышался радостный детский голосок.

Рауль утер слезы жены и отстранился.

— Я пойду к нему, — сказал он.

Женщина кивнула, собираясь с силами.

Алатэя, Триша и Мишель последовали за Раулем. Комната, где они оказались, была обставлена скромно, но аккуратно. Здесь было чисто и светло. Прямо напротив двери находилось открытое настежь окно, украшенное прозрачными занавесками. Одна стена была увешана всевозможными детскими рисунками. У другой стояла кровать.

На кровати, среди множества плюшевых мишек, зайцев и собак, выделялась фигурка хрупкого четырехлетнего мальчика, радостно выглядывавшего из-под одеяла. Взгляд его светло-голубых глаз лучился добротой и любовью, проникая в самое сердце. Рауль присел на край кровати.

— Ну и чем ты сегодня занимался? — весело спросил он.

— Рисовал! — радостно сообщил мальчик. — Вот, посмотри!

Он достал из-под подушки изрисованный маленькой ручонкой листок бумаги.

— Это я, ты и мама катаемся на каруселях в парке сразу после того, как я выздоровел! — гордо сообщил малыш.

Рауль улыбнулся и потрепал сына по голове.

— Ты у меня такой талантливый! — гордо произнес он. — Вот вырастешь и станешь настоящим художником!

— Ага, — радостно закивал мальчонка.

Рауль взял рисунок и подошел к стене. Там он аккуратно прикрепил листок и отошел на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться шедеврами сына.

Алатэя тоже рассматривала рисунки. На всех картинках было изображено три фигуры: мама, папа и ребенок. На одной они в лесу, на другой катаются на лодке, на третьей играют в мяч… Алатэе вдруг захотелось заплакать…

Малыш посмотрел на папу и спросил:

— Мы всегда будем вместе, правда, папочка?

Глаза Рауля стали стеклянными. В этот момент он понял, что может навсегда потерять своего любимого мальчика. Он сжал руки в кулаки.

— Конечно, мы всегда будем вместе, — пообещал он, глядя на рисунки.

Из его глаз катились слезы. Решение было принято.

Следующая картина, открывшаяся перед судьями Рауля, завораживала своей красотой. Небольшой пряничный домик среди ухоженного сада заставлял чувствовать себя героем какой-то волшебной сказки.

Рауль стоял у входной калитки. Не успел он поднять руку, чтобы нажать на звонок, как с криками «Дядя Рауль пришел!» ему навстречу вынеслась толпа детишек. Девочка лет трех сразу забралась к нему на руки, обвивая своими маленькими ручками его шею. Двое одинаковых мальчишек, на вид лет пяти, без конца дергали его за штанины, наперебой рассказывая обо всем, что с ними приключилось в последнее время. Еще один мальчик, который выглядел самым старшим, держал на руках двухлетнюю крошку.

Дети за руки тянули Рауля в дом, не замечая его странного выражения лица. Когда они приблизились к двери, она гостеприимно открылась, впуская всю честную компанию внутрь.

На пороге его встречала улыбающаяся женщина с длинными золотистыми волосами. На руках она держала еще совсем маленького ребенка.

— Рауль! Какой приятный сюрприз! — воскликнула она. — Вот Альберт обрадуется! Ты так давно у нас не был!

— Я ненадолго, — извинился Рауль. — А разве Альберта нет дома? Мне нужно с ним переговорить.

— Он отлучился в магазин: у нас закончилось молоко, а при такой-то ораве это настоящая катастрофа, — улыбнулась она. — Подожди его, он должен вернуться с минуты на минуту.

— Нет, я, пожалуй, пойду, — засобирался Рауль.

— Но дядя Рауль!

— Побудь еще!

— Мы соскучились!

Женщина рассмеялась:

— Побудь немного со своими крестниками! Они так скучают по тебе!

— Ладно, — выдавил из себя Рауль, садясь на стул.

— У тебя что-то случилось? — спросила женщина. — Ты какой-то хмурый.

— Нет, ничего, все в порядке, — ответил он. — Лучше расскажи, как ваши дела?

— Все бы ничего, — засмеялась она. — Только наш папа работает, не поднимая головы, чтобы мы могли прокормить себя. Он очень старается. Как всегда отстаивает справедливость, из-за чего частенько страдает сам. Ты же его знаешь. В общем, все без изменений.

— Ясно, — проговорил Рауль. — Значит с деньгами у вас тяжело?

— Ну, на жизнь хватает, а там уж… Даст Бог день — даст и пищу, — улыбнулась она. — А почему ты спрашиваешь?

— Не обращай внимания, — махнул рукой Рауль. — Просто интересно стало. Мне действительно пора. До скорого!

Рауль встал, не давая возможности удивленной женщине возразить, и вышел из дома.

Он постарался как можно быстрее шагать в сторону калитки, но это не спасло его от толпы ребятишек, выбежавшей из дома, чтобы проводить его. Они набросились на него, спрашивая, когда он снова придет, уговаривая остаться еще ненадолго, подставляя щеки для прощального поцелуя.

Рауль немного растерялся, но вскоре справился с эмоциями и, поцеловав на прощание каждого из них, пообещал в скором времени снова прийти к ним в гости. Затем он оглянулся. В дверях стояла женщина с ребенком на руках и махала ему рукой, радостно улыбаясь.

Он вздохнул и, отвернувшись к ним спиной, быстро зашагал прочь.

Затем последовала череда размытых и нечетких воспоминаний, сменяющих друг друга с невероятной скоростью, путающихся и непонятных.

— Он скитался по городу, пытаясь разобраться в себе, — объяснил Мишель.

В следующий миг картина вокруг прояснилась, и они вновь оказались в знакомой, дорого обставленной комнате. За столом сидел бизнесмен и вальяжно покуривал сигару. За его спиной по-прежнему стояли страшные черные фигуры.

Сидящий перед ним Рауль выглядел изможденным: под красными от усталости глазами залегли глубокие тени, морщины на лице выделялись так четко, что казалось, будто он постарел сразу на десять лет.

Его Ангел-Хранитель грустно склонил голову, но упрямо держал крылья раскрытыми, оберегая своего подопечного. Демоны позади бизнесмена торжествующе оскалились.

— Я готов вам помочь, если вы хорошо заплатите мне и пообещаете, что ничего не сделаете с моим другом, — надтреснутым голосом произнес Рауль.

— Хм… Мне пришлось долго ждать тебя, — растягивая слова, ответил бизнесмен. — А я не люблю ждать.

— Но ведь я пришел! — обреченно проговорил Рауль.

— Пришел, — согласился тот. — Пришел, чтобы диктовать свои условия. А я не люблю, когда мне диктуют условия.

Рауль растерялся. Эта игра явно доставляла его собеседнику огромное удовольствие.

— Видишь ли, — продолжил издевательство бизнесмен. — Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Но главное не это… Главное, что ты наконец принял это решение. Ты все-таки решил продать своего лучшего друга. Это радует. Значит, я был прав относительно людей: все продается и покупается, нужно лишь назвать нужную цену.

— Как вы смеете так говорить со мной! — воскликнул Рауль. — Все совсем не так! Вы же обещали, что с ним ничего не случится!

— А политики обещают, что народ будет жить хорошо, — ухмыльнулся тот. — И что же, ты всем наивно веришь?

— Что ты сделал с ним? — зло спросил Рауль.

— Я? Я ничего не делал. Это все ты, — глумился бизнесмен. — Если бы не ты, мне ни за что не удалось бы его найти.

— Ты следил за мной, — догадался Рауль.

— Естественно, — улыбнулся мужчина. — Только я надеялся, что ты придешь раньше. Ты очень разочаровал меня. Мне пришлось послать за тобой своих людей… И где ты думаешь они тебя искали?

Рауль побледнел, меняясь в лице.

— Как ты посмел приблизиться к моей семье? — яростно закричал он. — Где они?

— Тише-тише. Зачем же так грубить, — скривился властный мужчина. — Скоро ты снова увидишься с ними.

Он встал из-за стола и, подойдя к Раулю, склонился к его уху.

— Но сначала я хочу, чтобы ты попрощался со своими друзьями, — прошептал он. — Они никак не хотят верить, что это ты привел меня к ним.

— Какая же ты сволочь! — вскочил Рауль.

Незаметно подошедшие сзади охранники схватили его под руки и потащили к выходу.

— Вы знаете, что с ним делать, — крикнул им вдогонку бизнесмен.

Перед тем, как картинка снова поменялась, Алатэя заметила, как две черные фигуры, переглянувшись между собой, покинули свои места и направились вслед за Раулем.

В следующее мгновение они очутились в тесной камере. Солнечный свет проникал сюда только сквозь маленькое окошко, прикрытое решеткой. Как только Рауль переступил порог, тишину нарушил хор детских голосов:

— Дядя Рауль!

— Ты тоже здесь!

— Эти негодяи заперли нас!

— Как ты тут очутился?

Рауль не отвечал на их расспросы. Его глаза встретились с парой пронзительно-голубых глаз.

— Здравствуй, Альберт, — виновато проговорил Рауль.

Альберт молчал, не желая верить своим глазам.

— Значит, это правда? — нахмурился он. — Это ты привел их к нам.

— Все совсем не так! — пытался оправдаться Рауль. — У меня не было выбора! Мой Ральф совсем плох… Прости меня!

Альберт обвел глазами комнату-камеру, задерживая взгляд на каждом из своих детей.

— Бог тебе судья, Рауль, — спокойно ответил он чуть погодя.

Рауль кинулся к ногам своего друга:

— Прости меня! Я не хотел, чтобы так вышло! Прости!

На лице Альберта отразились горечь и страдание.

— Твое время вышло! — послышался голос охранника позади. — Прощайся и выходи.

Алатэя еще раз обвела глазами комнату в поисках надежды. Возле каждого члена семьи Альберта стояли Ангелы-Хранители, бережно укрывая своих подопечных белоснежными крыльями. Хранители Рауля и Альберта, встретившись взглядами, склонили головы, приветствуя друг друга.

В следующее мгновение в комнату зашли, расправляя крылья, два демона. Ангелы-Хранители с ужасом смотрели на этих чудовищ. Демоны сложили руки, как будто в молитве. Алатэя поняла, что означает этот жест, когда в их руках вдруг появились огромные мечи.

Ищущая в ужасе бросилась к Трише:

— Что же мы стоим? Нужно что-то сделать! — она отчаянно вцепилась в локоть Ангела.

— Слишком поздно, — срывающимся голосом проговорила Триша. — Им уже ничем не поможешь…

Алатэя металась из стороны в сторону, не в силах смотреть, как кошмарные чудовища приближаются к прекрасным Ангелам.

Хранители один за другим доставали мечи из складок одежды, готовясь принять последний бой. Только Ангелы Рауля и Альберта бездействовали, все крепче сжимая крылья вокруг своих подопечных. Демоны лишь презрительно усмехнулись, заметив готовящееся сопротивление. Алатэя чувствовала в этих чудовищах такую мощную и разрушительную энергию, что сразу стало ясно: даже все вместе они вряд ли смогут справиться с демонами.

Тем не менее Ангелы приняли оборонительную стойку, дожидаясь нападения. Один из демонов оценивающе обвел глазами вооруженных Хранителей. Презрительно прищурившись, он сделал несколько шагов в сторону противников, издав угрожающее рычание.

Дальше все происходило настолько быстро, что никто не успел опомниться. С невероятной скоростью демон обрушивал на Хранителей удар за ударом. Те были не в силах отразить все атаки. Алатэя видела, как кровь льется из глубоких ран Ангелов, но они по-прежнему старались держаться как можно ближе к своим подопечным. Когда казалось, что все уже кончено, демон внезапно остановился и отошел в сторону, как будто любуясь своей работой.

Затем другой демон не спеша подошел к юным Хранителям, защищающим самых маленьких детей. Одно за другим он пронзил их сердца ударом меча.

Алатэя закричала от отчаяния. Поверженные Ангелы безжизненно оседали на землю у ног своих подопечных. Затем демон повторили это со всеми остальными Ангелами-Хранителями. Хранители Рауля и Альберта с отчаянием наблюдали, как гибнут их братья, не имея возможности им помочь.

Когда очередь дошла до них, Ангелы переглянулись. Хранитель Альберта сложил свои крылья, оставляя своего подопечного без защиты.

— Значит, сдаешься? — оскалился демон.

— Думаю, он бы этого хотел, — проговорил Хранитель Альберта.

В следующую секунду он расправил крылья и взмыл вверх, исчезая за каменным потолком.

— Он удрал! — закричал демон. — Во что бы то ни стало верни его! Он может привести помощь!

Второй демон расправил свои кожистые крылья и последовал за исчезнувшим Ангелом.

— А на тебя у нас особые планы! — повернулся демон к Хранителю Рауля. — Ты доставил нам слишком много хлопот. За это мы заберем его душу! — он жестом указал на Рауля.

Тем временем дети, оставшись без защиты, начали хныкать, сбиваясь в кучу возле родителей. Мать пыталась успокоить их, но это было бесполезно: волнение и тревожные предчувствия наполнили комнату, просачиваясь в самое сердце с каждым глотком воздуха.

Рауля вывели из камеры. Он не успел дойти до конца коридора, как послышались глухие выстрелы и плач детей. Затем все смолкло. Рауль упал на колени, рыдая от отчаяния. Хранитель нежно укрыл его своим крылом.

Внезапно возле них выросли черные тени демонов.

— Это ты их убил! — шептали они.

— Они погибли по твоей вине!

— Они так верили тебе, а ты взял и предал их!

— Гореть тебе в аду!

— Держись, помощь уже близко, — успокаивающе шептал Ангел.

— Не будет никакой помощи, — радостно сообщил демон, протягивая Хранителю два белоснежных крыла. — Он не успел далеко уйти.

Лицо Ангела исказила гримаса боли и отчаяния, но он не оставил своего подопечного, продолжая нашептывать ему слова утешения.

— Неужели ты думаешь, что мы отпустим его? — улыбнулся демон. — Самое интересное еще впереди, — он указал на приближающуюся к ним фигуру.

— Ну что, ты успел попрощаться с другом? — как ни в чем не бывало, спросил бизнесмен.

Рауль поднял на него взгляд, полный ненависти.

— Ты заплатишь за свои поступки!

— Неужели? — улыбнулся тот. — Тогда что ты скажешь, когда увидишь, что случилось с твоей милой женушкой и лапочкой-сыночком?

Рауль вскочил на ноги с безумным выражением лица.

— ЧТО ТЫ С НИМИ СДЕЛАЛ?!!

— Это не я, — отмахнулся мужчина. — Я уже устал повторять, что это все ты! Если бы ты пришел ко мне вчера, то они, возможно, были бы еще живы…

— НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! — Рауль схватился руками за волосы, вырывая целые клочья.

— Не расстраивайся ты так, — сочувственно похлопал его по плечу бизнесмен. — Ты еще так молод! Создашь новую семью!

Рауль с диким рычанием бросился на этого демона в человеческом обличье, но охранники схватили его за руки и несколько раз сильно ударили.

Бизнесмен склонился к корчащемуся от боли Раулю.

— Ты, наверно, считаешь меня бессердечным, но это не так. Я разрешу тебе проститься с ними. Эй, проводите моего гостя к его родным!

Охранники, переглянувшись, потащили Рауля в другой конец коридора.

Алатэя в отчаянии протянула руки вслед удаляющимся. Но картинка опять сменилась, и они оказались в небольшой светлой комнате. В центре стояли две кровати.

Убитый горем Рауль сидел на полу между ними, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону. На одной кровати Алатэя увидела уже знакомую молодую женщину. Но только теперь отпечаток грусти сменился выражением спокойствия и умиротворения.

Вторая кровать казалась непомерно большой для хрупкой детской фигурки, покоящейся на ней. Удивление застыло на лице мальчика. Казалось, что он просто заснул и вот-вот проснется, протянет ручки к папе и весело рассмеется, когда тот подхватит его на руки. Алатэя прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать подступающие рыдания.

Два бездыханных Ангела покоились в ногах своих подопечных…

Хранитель Рауля сидел напротив него, неотрывно глядя в его глаза.

— Не позволяй им разлучить вас, — шептал он. — Держись, молю тебя!

Рауль встал и, спотыкаясь на каждом шагу, подошел к кровати возлюбленной.

— Прости меня, любимая, — он склонился к ней и нежно поцеловал. — Я собственными руками разрушил наше счастье… — он заботливо поправил ее волосы.

Затем он склонился над кроватью сына.

— Я не сдержал обещание, — срывающимся голосом проговорил он. — Но скоро я все исправлю, и мы всегда будем вместе.

Его взгляд упал на забытый кем-то нож, лежащий на столике у кровати сына. Он смог дотянуться до него дрожащей рукой. Затем он перевел взгляд с ножа на сына. Нежно поцеловав мальчика в лоб, он встал, крепко сжимая в руках найденное оружие.

Внезапно появившиеся демоны хищно оскалились на Хранителя. Они старательно теснили его, стараясь как можно ближе подобраться к Раулю.

— Ты знаешь, что нужно сделать, — нашептывал демон.

— Этот нож оказался здесь не просто так, — вторил ему другой.

— Ты заслужил смерть.

— Это так просто. Все проблемы тут же исчезнут.

— Зачем страдать? Присоединись к своей семье.

— Не делай этого! — пытался заглушить их голоса Хранитель. — Ты не встретишься с ними, если сделаешь это!

Рауль шел по коридору, сжимая нож в руке. Казалось, он уже ничего не слышит. Мужчина понимал, что его сердце умерло навсегда вместе с теми, кого он так любил. У него хватило сил только на то, чтобы закатать рукава, рассматривая голубые ручейки вен на запястьях.

— Я не отдам вам его! — проговорил Ангел, дрожащей рукой доставая из складок своей одежды сияющий серебром меч.

— Ты собираешься сражаться с нами? — хмыкнул демон.

— И все из-за этого труса? — ухмыльнулся второй. — Посмотри на него: он уже сдался!

— Он стоит тысячи таких, как вы! — гордо вздернул голову Ангел.

— Спасался бы сам, глупец, — покачал головой демон. — Нам нет нужды убивать тебя сегодня. Нас послали за ним, — он кивнул на Рауля.

— Я ни за что не брошу его! — твердо ответил Хранитель.

— Тогда мы вынуждены убить тебя, — улыбнулся демон.

Алатэя не успела глазом моргнуть, как вдруг у демонов в руках появились мечи. Они без предупреждения накинулись на Ангела, осыпая его ударами со всех сторон. Тот отбивался из последних сил, уводя их на другой конец коридора. Алатэя заметила, что мечи демонов оросились кровью Ангела, но, несмотря на многочисленные ранения, Хранитель продолжал отважно сражаться, грациозно отбивая все новые удары.

Оставшийся без дьявольского науськивания Рауль медленно встал, осматриваясь вокруг. Ему на глаза попалась фигура человека, разрушившего всю его жизнь в одночасье. Неподалеку ничего не подозревающий бизнесмен раздавал указания своим охранникам.

Рауль неторопливо направился в его сторону, держа нож наготове. Из его груди вырвалось хищное рычание. Бизнесмен удивленно обернулся. Он смог рассмотреть дикие глаза Рауля и блестящее лезвие ножа, направленное прямо в его сердце.

В следующее мгновение верные охранники скрутили руки сопротивляющемуся Раулю. В плече одного из них торчала рукоятка ножа, предназначавшегося бизнесмену. Сам же он, красный от злости, поднимался на ноги: один из охранников в последний момент оттолкнул его, приняв удар на себя.

— Значит, ты так ничего и не понял? — прошипел бизнесмен, вынимая нож из плеча верного телохранителя. — Боюсь, мне придется тебя проучить…

Рауль запрокинул голову в истерическом хохоте.

— Ты правда считаешь, что я могу еще чего-то бояться? Ты забрал у меня самое дорогое. Теперь мне уже все равно! Только до ужаса хочется посмотреть, как ты будешь гореть в Аду, расплачиваясь за свои грехи!

— Боюсь, твоей мечте не дано осуществиться, — улыбнулся бизнесмен. — А напоследок я хотел бы, чтобы ты вспомнил всех тех, кого ты предал сегодня. А еще тех, кто так и не дождался помощи от тебя. И помни: только ты виновен в их смерти! Это ты их убил!

С этими словами он вонзил нож в грудь Рауля, раскрывшего рот в беззвучном крике отчаяния. Постепенно огонь жизни гас в его глазах, а на лице навсегда застыло выражение нестерпимой муки.

— НЕТ!!!

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? — разъяренные демоны кружили над безжизненным телом Рауля, забыв об израненном Ангеле-Хранителе, лежащем со счастливой улыбкой неподалеку.

Алатэя непонимающе взглянула на Мишеля. Тот с горькой усмешкой кивал головой.

— Почему ты улыбаешься? — не поняла Ищущая. — Они ведь убили его… И Ангела смертельно ранили…

— Хранитель выполнил свое предназначение, — объяснила Триша. — Он спас душу.

Алатэя взглянула на Рауля и заметила, как его прозрачная копия встает рядом с безжизненным телом.

Прозрачный Рауль осмотрелся вокруг. Его взгляд остановился на израненном теле Ангела.

— Держись света, — послышался слабый голос Хранителя.

В следующую секунду рядом с душой Рауля возникла высокая черная тень. Постепенно она превратилась в высокого стройного Ангела, одетого в темный плащ, окутывавший его с ног до головы. Крылья были непривычного черного цвета. Но больше всего поражали необычные глаза на прекрасном бледном лице. Желтая радужная оболочка резко выделялась на фоне черного глазного яблока.

При виде его демоны злобно зашипели. Душа Рауля удивленно на них взглянула.

— Помни: это ты их убил, — прошептал один из демонов, растворяясь в воздухе.

Необычный Ангел, казалось, даже не обратил на них никакого внимания.

— Это Ангел Смерти, — объяснил Мишель. — Демоны не властны над ними.

Тем временем Ангел Смерти протянул руку к душе Рауля. Тот покорно подал ему свою, и они вместе растворились в воздухе.

После этого видение исчезло, и они снова оказались среди клубящихся облаков лицом к лицу с белоглазым Раулем.