Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 10. Темная сторона

Триша чувствовала себя гораздо лучше. Волчий целитель очень помогал, отпаивая ее травяными настоями. Мишель не отходил от подруги, внимательно следя за тем, что для нее готовят оборотни.

Теперь черноволосая красавица выглядела вполне здоровой, у нее даже появился румянец. Рассказ Алатэи так взволновал друзей, что они, не обращая ни на кого внимания, уже несколько часов спорили о том, как им лучше перебраться на ту сторону. Мишель был непоколебим в своем решении. Он настаивал, чтобы Триша вернулась назад в Небесное царство, а он будет сопровождать Алатэю в ее поисках.

Триша же ни за что не соглашалась оставлять его, объясняя это тем, что лучше уж быть рядом с ним в Подземном царстве, чем узницей в родных стенах. Да, сейчас они прекрасно понимали, что дома их скорее всего сочтут предателями и подвергнут суровому наказанию. А с этим, учитывая ее положение, Трише хотелось повременить.

Мишель очень боялся, что роды могут начаться в самый неподходящий момент, однако его возлюбленная и слышать не хотела о том, чтобы уйти без него.

Алатэя же, сидя у костра, углубилась в свои мысли, чертя палкой на земле непонятные символы. Она не могла решить, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пройти через Врата, чтобы оказаться в Подземном царстве и найти наконец Артура. С другой стороны, она прекрасно помнила, о чем предупредил ее Эрик: их уже ждут и попытаются уничтожить, не подпустив и близко к цели.

А еще, но в этом ей было трудно признаться даже самой себе, ей не хотелось так быстро покидать стаю. Ее как будто что-то удерживало здесь. Хотелось побольше узнать об их жизни, повадках, судьбах. Она никогда не могла подумать, что ей будет так интересно общаться с волками. Точнее, с одним волком…

Арчи исчез сразу, как привел ее в пещеру к врачевателям, и до сих пор ни разу не появился здесь. Алатэя прекрасно слышала нарастающий гул и видела волнение стаи, но не пыталась ничего предпринять. Она решила дождаться вожака. Ищущая понимала: он занят чем-то очень важным, раз не может прийти сюда. Тем более он сам сказал, что опасность грозит не шуточная.

Неужели его слова правда? Неужели Ангелы действительно отправили целый отряд на их поимку? Стоит ли им опасаться?

Что-то подсказывало ей, что грядущий день всем им запомнится надолго. Но так хотелось верить в лучшее.

— А я говорю, что ты никуда не пойдешь! — в тысячный раз повторил Мишель.

— А я говорю, что могу сама о себе позаботиться! — упрямо протестовала Триша. — В конце концов, я могу сама принимать за себя решения!

— То есть за себя и за нашего ребенка, — уточнил Мишель. — Мое мнение по данному вопросу не учитывается?

— Я еще раз говорю тебе: если я вернусь, они станут меня допрашивать. Неужели ты думаешь, что это хорошо отразиться на нашем малыше?

— Ну, по крайней мере, вы будете живы! И вообще, ты можешь временно укрыться здесь, на земле, а когда все закончится, мы вместе вернемся обратно!

— Ты предлагаешь мне пожить с оборотнями, я правильно поняла? — Триша угрожающе на него посмотрела.

Алатэя заметила, как волчица, подстилавшая солому, поспешно удалилась, боязливо поглядывая на рассерженную красавицу.

— Они вполне неплохо приняли нас… — попытался оправдаться Мишель.

Триша даже побагровела от злости. Ее ноздри хищно раздувались, а крылья снова начали меняться… Воздух стал медленно сгущаться, а на душе появилось предчувствие чего-то нехорошего.

— Триша, не надо…

Мишель примирительно поднял руки и стал медленно приближаться к возлюбленной, но она словно и не слышала его. Ее волосы зашевелились, а глаза наполнились чернотой.

— Мне надоело, что ты вечно пытаешься меня ограничивать! — зло прошептала она. — Это я схожу с ума от того, что не понимаю, что со мной происходит! Это я вынуждена черпать уходящую силу из источника! Это я не знаю, что уготовано ребенку, который у меня под сердцем! И ты еще будешь мне говорить, что я о ком-то не думаю!!!

Алатэя попыталась встать, чтобы успокоить подругу, но ее как будто пригвоздило к месту, она не могла даже пошевелиться. Обведя глазами пещеру, она поняла, что Триша обездвижила всех, находящихся здесь.

Только Мишель не оставлял тщетных попыток усмирить вышедшего из себя Ангела. Алатэя заметила, как темный туман пополз по земле от черноволосой красавицы прямо к Архангелу, и что-то подсказывало Ищущей, что он не был таким уж безобидным.

— Прошу тебя, Триша, успокойся… — из последних сил проговорил Мишель, но уже в следующую секунду черные щупальца тумана закрыли ему рот, лишая возможности не только говорить, но и дышать.

— Как же вы все мне надоели! — не своим голосом выкрикнула Триша.

Вот теперь Алатэя по-настоящему испугалась… Но уже в следующую секунду позади раздался знакомый голос:

— Интересно, есть ли такой человек, который после слова «успокойся» действительно успокаивался?

С этими словами вожак стремительно рванулся к Трише, сбивая ее с ног. Они покатились по земле, сцепившись, словно дикие кошки. Алатэя вскочила, обретая способность двигаться, и бросилась их разнимать. Мишель упал на землю, жадно хватая ртом воздух, которого был лишен.

Когда Алатэя приблизилась к дерущимся, все внезапно закончилось. Они перестали бороться, а Триша как будто обмякла в объятиях оборотня. Арчи, принимая человеческий облик, очень аккуратно поднялся, придерживая голову девушки.

В следующую секунду к нему подоспел Мишель. Он был сам не свой.

— Что ты с ней сделал?! — глаза Архангела угрожающе сверкали.

— Ничего, что могло бы ей навредить, — спокойно ответил Арчи.

Он был совершенно серьезен и даже не пытался отпустить одну из своих нелепых шуточек. Видимо, он все же понимал, что с некоторыми вещами не шутят…

— Но тогда почему она не дышит? — паника Мишеля все нарастала.

Он попытался привести возлюбленную в чувства, но тщетно: Триша не подавала признаков жизни.

— Я просто держал ее, стараясь не причинить вреда. Наверное, она истратила всю энергию на этот… хм, всплеск. Кстати, не объясните, что это было?

— Не сейчас, — отмахнулся Мишель, бережно укладывая Тришу на мягкую солому.

Он прислушивался к ее сердцу и ловил каждое изменение на ее лице. Постепенно Триша вновь обрела свой привычный облик: крылья стали белыми и пушистыми, волосы вернулись в нормальное положение. Только румянец так и не проступил сквозь мертвенно-бледную кожу. Ко всему добавились огромные темные круги под глазами.

— Да, на лицо полнейшее истощение, — констатировал волк, оттесняя Мишеля в сторону, прощупывая пульс черноволосой красавицы.

— Мне нужна помощь, быстро! — скомандовал он, не обращая внимания на попытки Мишеля вернуть свое местоположение. — Принесите носилки.

— Что ты собираешься делать? — взволнованно уточнил Мишель.

— Нет времени на объяснения, просто делай, что тебе говорят, — отмахнулся Арчи. — Неужели не видишь: мы ее теряем. Надеюсь, еще не слишком поздно…

— Не поздно для чего? Что с ребенком?!

Кажется, Мишель терял самообладание. Волк понял это, поэтому повернулся к Ангелу и, заглянув ему в глаза, быстро произнес:

— Возьми себя в руки. Сейчас от наших действий зависит все. Поэтому постарайся помочь. Свои эмоции прибереги для другого случая.

Казалось, это подействовало: Мишель словно пробудился ото сна. К тому моменту несколько волков притащили носилки, на которые Арчи бережно переложил Тришу.

— Куда ее нужно нести? — спросил Мишель, поднимая одну сторону носилок.

Арчи подал знак, и какой-то высокий оборотень поднял их с другой стороны.

— К Вратам, — ответил вожак. — Алатэя покажет дорогу. Мне нужно кое-что прихватить по пути. Я вас догоню.

Алатэя помедлила несколько мгновений, пытаясь вспомнить, в какую сторону нужно двигаться. Она знала, что задача не такая уж сложная, но все же сердилась на Арчи: зачем в такой ответственный момент устраивать проверку ее памяти? Не лучше ли было самому отвести их туда?

Однако времени на раздумья не было, и Алатэя позволила своей интуиции вести их. Они быстро и уверенно миновали несколько коридоров, а затем вышли к пещере, уже знакомой Ищущей. Алатэя помнила: за следующим поворотом откроется озеро.

Она без труда прошла дальше, в то время как Мишель остановился у входа в грот.

— Я не могу пройти! — воскликнул он. — Меня что-то не пускает.

— Отойди, — скомандовала Ищущая, возвращаясь к нему.

Она схватила носилки с Тришей и в одиночку потащила их к озеру. Никаких преград на пути она не почувствовала. Осторожно опустив Тришу прямо возле воды, Ищущая подняла голову в поисках помощи.

Вода оставалась такой же неподвижной. В следующее мгновение она заметила Арчи, спешащего к ним в компании волка-целителя. В руках он тащил целую охапку каких-то трав и небольшой кулон.

Украшение казалось совсем простым, однако Алатэя даже на расстоянии чувствовала силу, исходившую от него. Оборотень нагнулся над Тришей, застегивая украшение у нее на шее и поправляя его таким образом, чтобы крохотный красный камешек оказался прямо в центре.

Затем он аккуратно постелил травы вокруг девушки, создавая иллюзию постели. Алатэя ничего не понимала.

— Так нужно, иначе она не сможет черпать силу из… неважно. Главное, чтобы это помогло.

Вожак склонился над девушкой и закрыл глаза, нашептывая какие-то непонятные слова. Алатэя внимательно наблюдала, как камень на груди девушки постепенно разгорался, становясь опасно-огненным. По мере того, как камень становился ярче, поверхность озера приходила в движение. Сначала оно покрылось мелкой рябью, но постепенно его воды совсем разволновались, заливая всех присутствующих ледяной водой.

Но Арчи, казалось, не замечал никаких изменений. Он продолжал что-то шептать, пока Триша вдруг не распахнула глаза. Они были черными, словно ночь. Она сделала глубокий вдох, будто стараясь втянуть в себя побольше воздуха. Ищущая заметила, как от поверхности озера отделилась едва заметная черная дымка и, словно туман, поползла к ним.

Триша сделала еще один вдох, и туман сгустился над ней, начиная вращаться, как какая-то воронка затягивала его. Вскоре Алатэя заметила, как камень начал постепенно всасывать туман в себя. По мере поглощения тумана Триша становилась все сильнее. Темные круги под глазами постепенно исчезали, а кожа розовела.

Арчи осторожно снял с девушки необычное ожерелье, бережно пряча его на своей шее.

Ищущая не могла сказать, сколько прошло времени, прежде чем все закончилось. Туман наконец окончательно пропал, а озерная гладь снова стала зеркальной. Она не могла оторвать взгляд от Триши, наблюдая за волшебными изменениями в ее облике. Теперь беременная девушка выглядела совсем как прежде: ее взгляд прояснился, а румянец украсил прекрасное лицо. Только радужка глаз так и осталась черной.

Алатэя с опаской глядела на подругу. Воспоминания о том, что она совсем недавно сделала с Мишелем, были еще слишком свежи.

— Где я? — тихо поинтересовалась Триша. — Что произошло? Где Мишель?

Ее взгляд остановился на Алатэе. Она как будто пыталась что-то вспомнить. Потом ее лицо исказилось от ужаса, а рука быстро опустилась на живот.

— Мой малыш… Он в порядке?

Она несколько мгновений прислушивалась к своим ощущениям, а затем облегченно вздохнула.

— Шевелится, значит все хорошо. Где это мы?

Теперь Алатэя вопросительно взглянула на Арчи. Тот выглядел очень уставшим, по-прежнему сидя в изголовье Триши. Он повернулся в сторону входа и прокричал:

— От имени Люцифера я, одиннадцатый Привратник, охраняющий это священное место, оборотень по имени Арчи, разрешаю тебе, Мишель, Архангел земной, ступить на эту землю. Чего ты ждешь? Иди сюда скорее!

Появившийся Мишель быстро подлетел к Трише и, нежно взяв за руку, прижал ее кисть к своему лицу.

— Как ты, милая?

— Все хорошо, — улыбнулась она, отбрасывая со лба любимого непослушные завитки волос. — Такое чувство, что я заново родилась! Я давно не чувствовала себя так прекрасно!

И в доказательство своих слов она легко поднялась на ноги, разминая крылья и радостно кружась на месте.

— Что это за озеро? — вдруг остановилась она. — И как мы сюда попали?

— Ты совсем ничего не помнишь? — нахмурился оборотень.

— Я помню, как мы спорили с Мишелем, а потом все будто в тумане… А потом я проснулась и оказалась здесь. Так, что со мной произошло?

— Этого я и боялся… — пробормотал Арчи, вставая.

— Ты немного вышла из себя и снова… всех нас напугала, — попытался мягко объяснить Мишель.

— Ты, наверное, хотел сказать «едва всех нас не убила», — вмешался Арчи.

Глаза Триши широко раскрылись от ужаса.

— Этого не может быть! Я совсем ничего не помню! Я бы ни за что не причинила вам вред! — уверяла она. — К тому же раньше, даже если я выходила из себя, я все прекрасно помнила! А сейчас все по-другому!

— Так, значит такое уже бывало? — недовольно уточнил Арчи. — И когда вы собирались сказать мне правду?

Алатэя виновато на него посмотрела.

— Прости, нужно было предупредить тебя, что Триша… не совсем обычная…

— Это я уже понял! Хотелось бы подробностей!

— С какой это стати мы должны что-то тебе рассказывать? — вмешалась возмущенная Триша. — Не слишком ли многого ты от нас хочешь, волк?

Внешне Арчи остался абсолютно спокойным, но по его тихому угрожающему голосу Алатэя поняла, что терпение вожака на исходе.

— То есть тот факт, что я, рискуя своей жизнью и жизнями своих подданных, спас твоих друзей от тебя же самой, а потом притащил сюда, исцелив и тебя, и твоего ребенка, тебе ни о чем не говорит?

Триша удивленно на него смотрела. Она совсем не ожидала такой реакции. И она уж точно не могла предположить, что своим чудесным исцелением она обязана оборотню, которого она до этого не брала в расчет, считая слишком слабым.

— Тогда прочь с моей земли! — уже менее дружелюбно прорычал оборотень. — Убирайтесь прямо навстречу смертоносной буре! Возможно ваши собратья найдут потом ваши обмороженные тела и заберут вас восвояси!

— Постой, Арчи! — вступилась за подругу Алатэя. — Послушай, она пока немного не в себе. Еще не успела разобраться, что здесь происходит. Я отвечу на все твои вопросы.

Друзья удивленно посмотрели на Ищущую, которая еще совсем недавно не хотела иметь ничего общего с оборотнями. Теперь же она явно была встревожена тем, что Триша невольно обидела вожака. Это выглядело немного подозрительно. Однако никто из них не рискнул высказать свои мысли вслух, решив не испытывать терпение вожака.

— Кто она? — Арчи кивнул в сторону Триши.

— Она не совсем обычный Ангел… — начала Алатэя.

— Это мы уже выяснили!

— Раньше она была демоном, но однажды, перейдя на сторону света, навсегда отреклась от своей прежней жизни, предпочтя служение добру.

— Так вот оно что… — пробормотал Арчи. — Демон… Это многое объясняет… Значит вот что с ней происходит…

— Ты знаешь, что со мной? — оживилась Триша.

— Есть у меня одна догадка, — усмехнулся Арчи. — Только, боюсь, вам она не понравится!

— Говори, как есть, не тяни! — взмолился Мишель. — Мы должны знать правду!

— Видите ли, — начал волк, — это место проклято. Кроме того, здесь находится мощнейший темный артефакт — Врата в Подземное царство. А еще это место расположено ближе всего к другой стороне стороне.

— При чем тут это? — не понял Мишель.

— А при том, — отмахнулся волк, — при том, что твоя подруга находится в интересном положении, неприсущем ни одному известному мне демону. Демоны, как и оборотни, и другие темные сущности, лишены способности дарить новую жизнь.

— К чему ты клонишь? — Мишель был окончательно сбит с толку.

— Я думаю, что ее темная сторона берет верх над ней! — прямо заявил оборотень. — Сами посудите: она не помнит, как напала на нас, а ребенок в ее утробе едва не погиб из-за ее эмоционального всплеска. Ее темная сторона сопротивляется новой жизни, желая убить малыша.

— И что же мне делать? — испуганно спросила Триша.

Теперь казалось, что она готова поверить каждому слову оборотня.

— Подожди, откуда ты можешь это знать наверняка? — Мишель по-прежнему не хотел признавать очевидные факты. — В конце концов, Триша под покровительством Небесного царства, а значит способна родить ребенка.

— Ты хотел сказать «была под покровительством Небесного царства», — усмехнулся волк. — Но, во-первых, она покинула новый дом вместе с вами, а во-вторых, она оказалась на границе с Подземным царством, где ее истинная, то есть врожденная темная сторона гораздо сильнее… Какие еще нужны доказательства, что вашему ребенку угрожает опасность?

Триша испуганно погладила живот. Всю беременность она мучилась неизвестностью, не понимая, что происходит: все проходило совсем не так, как у других Ангелов. И никто не мог объяснить ей, что нужно делать. Теперь, когда всему нашлось более-менее логичное объяснение, ей стало еще страшнее. Неужели нет никаких шансов спасти их малыша?

— Думаю, единственный, кто может помочь тебе — это Создатель, — продолжил Арчи.

— Но Создатель никогда не вмешивается в ход вещей, — расстроенно ответил Мишель.

— Ты не понял. Я имел в виду ее настоящего Создателя, Черного Ангела. Это он вдохнул в нее жизнь, значит только ему под силу исцелить ее.

— Обойдемся без его помощи! — разозлился Мишель. — До этого как-то справлялись — справимся и сейчас.

— Боюсь, что сейчас другие средства вам не помогут, — покачал головой Арчи. — Только на той стороне Триша сможет черпать силу, которая позволит ей и ребенку выжить.

— Он не станет мне помогать, — тихо проговорила Триша.

Все поняли, кого она имела в виду. Черный Ангел никогда не прощает предательства. Не было сомнений, что при первой же возможности он уничтожит Тришу. Глупо было надеяться, что он согласится помочь ей.

— Ты права, шансы невелики, — согласился волк. — Однако стоит попытаться. Это твоя единственная надежда. Главное в твоем случае, чтобы твоя темная сторона не завладела тобой полностью, иначе ты вряд ли захочешь вернуться к нему, — он кивнул в сторону Мишеля.

— Что за глупости ты говоришь! Триша будет со мной! И если мы и перейдем на ту сторону, то только вместе и для того, чтобы помочь Алатэе. Я больше не намерен это обсуждать.

Мишель встал и демонстративно направился в противоположную сторону. Триша сидела, опустив голову. Когда Архангел не мог их слышать, она тихо спросила:

— Ты считаешь, что это единственный шанс спасти ребенка?

— Учитывая, что я видел сегодня, боюсь, что да, — отозвался волк. — Темная энергия питает тебя куда лучше, чем все другие источники. Нет смысла отрицать это.

— Ты поможешь мне попасть на ту сторону?

Алатэя широко раскрыла глаза. Она не могла поверить своим ушам. Неужели Триша собирается уйти без Мишеля?

Черноволосая красавица взглянула на Ищущую неестественно темными глазами.

— Я и сама тысячу раз об этом думала: мне не хватает энергии Источников Небесного царства. Я должна попытаться спасти нашего малыша. Силы покидают меня, и, если я что-нибудь не предприму, он погибнет, я это чувствую…

— Но как же Мишель? — недоумевала Ищущая. — Он не позволит тебе просить помощи у Люцифера.

— Именно поэтому нам придется разделиться, — спокойно ответила Триша. — Я пойду туда одна, а он пусть сопровождает тебя. Так мне будет спокойнее: ты не дашь ему сделать какую-нибудь глупость.

— Мне совершенно не нравится твой план, — Алатэя взглянула на Арчи, ища поддержки, однако волк молчал. — Мы не можем рисковать тобой!

Однако доводы Ищущей были напрасны: Триша уже приняла решение. Алатэе оставалось либо смириться с ним и попытаться помочь, либо рассказать все Мишелю. Но она не была уверена, что подруга ошибается. Возможно, так ей действительно будет лучше…

— Ты поможешь мне? — спросила Триша, обращаясь к вожаку.

Тот о чем-то размышлял несколько мгновений, а затем согласно кивнул.

— Только вам все же придется дождаться посланников Небесного царства. Я не могу сейчас переправить вас на другую сторону — это отнимет у меня слишком много сил, и мы не сможем выстоять против захватчиков. А они все равно придут сюда, даже если вас здесь уже не будет.

— Вот и славно, — улыбнулась Триша, поднимаясь. — Разберемся с этим, а затем двинемся в путь. Тогда нам точно никто не помешает!

Алатэя вздохнула. Ее не покидало тревожное предчувствие. Обманывать Мишеля совсем не хотелось: он столько для нее сделал, а она собиралась лишить его самого дорогого. Если с Тришей что-нибудь случится, он никогда ее не простит.

— Все получится, — ободряюще улыбнулась Триша. — Только так мы сможем спасти малыша. Думай лучше об этом.

Алатэя с тяжелым сердцем кивнула, соглашаясь вступить в сговор. Возможно, ей еще придется об этом пожалеть, но, кажется, это единственный выход.

Они обязательно справятся. Главное верить в себя.

А еще необходимо разобраться с Армией Ангелов, желающей вернуть их восвояси. Желательно, чтобы при этом ни один волк не пострадал. Задача была не из легких…