Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 17. Целительница

Когда туман сражения немного рассеялся, Маришка решилась выйти наружу. Она с ужасом осмотрелась: повсюду виднелись тела погибших воинов и оборотней. Их было так много!

Уцелевшие оборотни, отвоевав территорию, разбежались по лесу. Маришка была уверена, что пройдет еще не один день, прежде чем остатки стаи снова соберутся вместе.

Волчица видела среди погибших множество знакомых лиц, и боль все сильнее сжимала сердце. Она так и не нашла Арчи. Павшие Ангелы не вызывали в ней никаких эмоций: все они выглядели умиротворенными и были прекрасны в своем забвении. Она точно знала, что их энергия вернется к их Создателю и, возможно, они вновь воплотятся в Ангелов.

Совсем другая участь ожидала погибших оборотней: они снова окажутся в бесконечном лабиринте Ада, круг за кругом проходя ужасы этого места. А потом Повелитель вернет их и без того настрадавшимся душам их проклятие, наделив новыми страшными воспоминаниями. Смерть для них не была избавлением…

Маришка вздохнула, вспоминая, зачем ей понадобилось выйти наружу. Она тихо подошла к одному из Ангелов и оборвала подол его белоснежной туники. Ему она все равно уже не понадобится, а вот ее гостю сослужит неплохую службу.

Она до сих пор не понимала, что заставило ее помочь умирающему Ангелу. Неужели своих проблем мало? Тем более накануне полнолуния. Но отступать было слишком поздно.

Маришка взяла еще несколько кусков белой материи, а затем направилась к опушке леса. Там она собрала несколько пучков растений, внимательно выбирая подходящие стебли. Затем, используя один из кусков ткани в качестве мешка, она, опустившись на колени, стала аккуратно поднимать слои мягкого, пушистого мха, растущего здесь.

Набрав достаточное количество, Маришка, бережно держа свои трофеи, двинулась обратно. Она торопилась. Тревога не покидала ее ни на миг. Она чувствовала свою ответственность за спасенного ею Ангела. Интересно, если бы он оказался на ее месте, стал бы он спасать такую, как она?

Волчица усмехнулась собственным мыслям. Придет же такое в голову! Она ускорила шаг. Проходя мимо погибших, Маришка подумала, что неплохо бы предать их тела земле. Решив, что займется этим позже, она нырнула под каменный полог.

Миновав несколько поворотов, девушка оказалась наконец в своем тайном укрытии. Раньше это была только ее пещера, но теперь здесь находился мини-госпиталь.

Маришка притащила сюда все съестные запасы, что ей удалось найти в общей пещере. Воды было немного, но пока острой необходимости в ней не было. Она смогла соорудить некое подобие постели из сухой травы и листьев. Ангел лежал совершенно неподвижно. Ей показалось, что, пока ее не было, он ни разу не пошевелился. Бледная кожа делала его похожим на умершего, но слабо поднимающаяся грудная клетка говорила об обратном. Он все еще был жив, хоть и потерял слишком много крови.

Волчица последнее время находилась в человеческом облике: так ей было удобнее ухаживать за больным. Правда, в таком виде она чувствовала себя как никогда уязвимой. Кроме того, особенность ее нынешнего положения заставляло испытывать тошноту от запаха крови.

Маришка расстелила ковер из мха прямо возле импровизированной кровати, присыпав его свежей ароматной травой. Затем она как можно аккуратней постаралась перетащить туда Ангела. Тот издал слабый стон, а затем снова умолк. Девушка только вздохнула и, поправив его спутанные волосы, приподняла крыло, которым был укрыт Ангел.

Наложенные ранее повязки снова пропитались кровью, но теперь кровотечение, казалось, прекратилось. Маришка аккуратно удалила кровавую материю. Она быстро промыла и обработала глубокую рану. Удивительно, как он вообще выжил. Клинок прошел возле самого сердца, к счастью, не задев его. Этого крылатого можно было назвать везунчиком.

Маришка достала несколько пучков только что собранной травы и разложила их вокруг раны. Вот так. Теперь все должно быстро затянуться. Знания целителя очень даже пригодились. А когда-то она считала этот талант совершенно бесполезным: оборотни практически не болели.

Туго перебинтовав рану, Маришка уселась рядом со своим гостем. Она не знала ни его имени, ни почему он оказался поверженным рукой своего же собрата. Однако одно она знала абсолютно точно: он был самым необычным из всех существ когда-либо встречавшихся ей на пути. Ей очень хотелось разгадать, что же скрывается за его вековой мудростью и умиротворенным лицом.

Маришка вздохнула и провела рукой по лбу Ангела. Тот был совершенно холодным. Она дотронулась до его руки: она тоже была ледяной. Нужно было что-то делать, пока он не замерз насмерть!

Волчица быстро выбежала из пещеры, ища глазами что-нибудь подходящее. Она собрала несколько накидок убитых Ангелов, но ей казалось, что они не в состоянии согреть: слишком легкой была материя.

Вернувшись к Ангелу, она постаралась укутать его тем, что удалось найти, но, как она и предполагала, это не помогло: Ангел был по-прежнему ледяным. Маришке не оставалось ничего другого, кроме как перевоплотиться в волчицу. Приняв привычный облик, девушка улеглась рядом с раненым, стараясь согреть его теплом своего тела. Волчья шерсть как нельзя лучше подходила для этого.

Казалось, она всего на минуту закрыла глаза, но ее измотанное сознание отказалось бодрствовать, и она провалилась в сон.

Она наконец была свободной! Вокруг нее простирались разноцветные луга. Она могла выбрать любую дорогу, распорядившись собой, как ей вздумается. Как же хорошо! Вот оно, счастье! Тишина и покой. Только она и бескрайний простор. Нет, она была не одна: рядом с ней резвилась прекрасная маленькая девочка. Это ее дочь — она сразу это поняла.

Крошка подняла свои ясные голубые глаза на волчицу и широко улыбнулась, что-то протягивая. Маришка опустила глаза и восхитилась подарком малышки: та сплела для нее чудесный ароматный венок. Волчица присела, позволяя девочке одеть его на свою голову.

Когда маленькие ручки коснулись ее волос, она закрыла глаза от удовольствия. В этот самый момент она услышала тихий шепот малышки:

— Ты ведь не бросишь меня, мамочка?

— Конечно, нет! — Маришка распахнула глаза от удивления.

Только теперь перед ней была совсем другая картина: вокруг них сгустились грозовые облака, а земля раскололась на мелкие кусочки, утопая в наступающей лаве.

Она инстинктивно потянулась к дочери, но та почему-то оказалась слишком далеко от нее. Вдруг прямо из земли появились огромные уродливые лапы, хватающие ее прекрасную кроху.

— Нет! Мама! Помоги мне!

— Оставь ее мне! Не забирай! — что есть силы закричала Маришка, но в ответ послышался злорадный ледяной смех.

Люцифер никогда не сделает исключение. Он заберет ее. Заберет ее единственное сокровище!

— НЕТ!!!

Маришка проснулась от собственного крика. Горячие слезы душили ее, заставляя прерывисто дышать.

— Не забирай ее… — тихо взмолилась волчица, пряча лицо в ладонях.

Однако ее никто не услышал. Немного придя в себя, Маришка оглянулась на Ангела. Он по-прежнему был бледен. Она внимательно всматривалась в его лицо. Вдруг он едва заметно пошевелил рукой, как будто пытаясь до чего-то дотянуться.

— Скоро будешь как новенький, — пообещала Маришка, ощупывая его лоб и руки.

Ангел повернул голову набок и замер в таком положении. Теперь он не был таким холодным. У нее получилось! Она смогла его согреть! Это уже казалось ей небольшой победой.

«Теперь неплохо бы придумать, как его накормить», — подумала Маришка.

Она снова взглянула на безжизненное тело Ангела и вздохнула: похоже, пока придется отказаться от этой затеи. Тогда она намочила кусочек ткани и аккуратно смочила Ангелу губы. Это должно было немного помочь от обезвоживания. Каждые полчаса она прикладывала влажную тряпочку к его губам, но она все равно быстро пересыхали.

— Ладно! Раз ты не хочешь мне помогать, пойду-ка я пока делом займусь. Отдыхай, лежебока!

Маришка вышла из пещеры, прихватив в одной из пещер лопату. Работа предстояла не из легких, но кроме нее некому было это сделать. Собравшись с силами, она приступила к выкапыванию братской могилы. Изначально волчица планировала выкопать две ямы, но, поработав немного, передумала. Пусть это будет ее прихотью — похоронить врагов вместе. Пускай подумают над своим поведением! Глядишь, и раскаются. Усмехнувшись своим недобрым мыслям, Маришка продолжила работу.

Когда с ямой было покончено, она, немного передохнув и проведав Ангела, принялась перетаскивать тела. Внезапно острая боль пронзила все ее тело. Маришка упала на землю, скрутившись калачиком. Когда боль немного отступила, девушка обессиленно растянулась на земле. По ее щекам катились обжигающие слезы. Она понимала, что все это значит…

Ее малышка, ее маленькая девочка, скорее всего сейчас умирает… И она ничего не может сделать. Она не может спасти ребенка. Тело готовилось к изменениям. Полнолуние приближалось. У нее осталось всего несколько дней, прежде чем она навсегда лишится маленькой части себя, живущей у нее под сердцем.

Она знала, какая пустота поселится в сердце, когда все закончится, и осознание неизбежности происходящего сводило Маришку с ума. Она держала руки на животе и просила у дочери прощения. За свои былые ошибки, которые теперь должны были стоить еще не родившейся крохе жизни, за свое бессилие, за любовь, которую она не сможет подарить малышке. Как бы ей хотелось, чтобы все было по-другому! Нет, она не должна так думать, иначе надежда погубит ее навсегда, лишив рассудка.

Это неизбежно, и она должна принять это, решила Маришка, поднимаясь на ноги. Она снова принялась за работу, стараясь заглушить душевную боль физической усталостью. Закончив с захоронением, она вернулась в пещеру и улеглась возле Ангела.

Она долго рассматривала его совершенное лицо, думая о том, что этот красавчик, наверное, никогда не испытывал боли, подобной ее. Он, наверняка, жил в радости и покое. До тех самых пор, пока не оказался здесь и не пал от руки такого же, как он.

Нет, это было непонятным: зачем одному Ангелу убивать другого? Тем более, что они пришли вместе. А может быть, он стал на защиту святой троицы? Точно! Как она сразу не догадалась!

— Значит, ты дружок этих троих? — вслух произнесла Маришка.

А почему бы ей не поговорить? Он все равно не слышит ни слова из того, что она говорит.

— И ты хорошо знал каждого из них? Позволь я буду отвечать за тебя. Скорее всего, да. А раз решился отдать за них жизнь, то осмелюсь предположить, что тут кроется нечто большее, чем обычная дружба. Я права? Конечно же! А раз среди троих двое были парочкой, то остается только Алатэя. Значит, ты тоже в нее влюблен? Что вы все в ней нашли? По мне так она жуткая ханжа! И зачем ей было являться сюда и все разрушать?

Маришка замолчала, изучая профиль собеседника. Ангел по-прежнему молчал. Немного подумав, Маришка продолжила:

— А знаешь, что самое обидное? Он так легко променял меня на нее! И ему совершенно все равно, что теперь со мной произойдет. Ему наплевать, как я переживу полнолуние и потерю нашего ребенка. Ах, да! Он же ничего не знает! Потому что я не сказала ему об этом! Ты спрашиваешь, почему? Я отвечу: а зачем? Зачем портить его новую жизнь, в которой он так счастлив с ней? Я ведь знаю, как он это воспринимает. Он ненавидит себя за все, что со мной происходит. И он всегда сам выхаживал меня после таких случаев. Никого не подпускал. Только теперь его не будет рядом, и некому будет обо мне позаботиться. Так что, скорее всего, мы с тобой даже не увидимся. Я уйду раньше, чем ты откроешь глаза.

На мгновение ей показалось, что Ангел нахмурился. Но, присмотревшись, волчица поняла, что ей показалось. Это всего лишь игра ее воображения.

— Да ладно. Не расстраивайся. Я обещаю, что сделаю все, чтобы ты выжил. А потом ты будешь свободен. Полетишь к своим друзьям на небеса и заживешь, как раньше. А я после полнолуния, скорее всего, снова окажусь на первом круге Ада… Даже вспоминать не хочется, что меня ждет… Но ничего не поделать! Такова моя участь. Я это заслужила…

Маришка отвернулась, устало закрывая глаза. День казался бесконечно длинным. Время текло медленно, а она так устала. Сон принял ее в свои объятия, давая возможность хоть немного отдохнуть от бесконечных переживаний.

Она так и проспала всю ночь рядом с Ангелом. Проснувшись утром, она удивленно уставилась на Ангела, как будто это он улегся ночью в ее постель.

— Только не думай, что это может что-то значить, — хмуро пошутила волчица. — Мы с тобой просто друзья. Хотя постой! Мы даже не друзья. Просто я спасла тебе жизнь.

Вздохнув, Маришка проверила повязки. Крови почти не было. Кажется, Ангелок поправляется. Зато она чувствовала невероятную усталость во всем теле. По ее подсчетам, завтра должно было наступить полнолуние. Оставалось провести всего один день и одну ночь рядом с Ангелом. Потом ей придется убраться подальше, ведь во время полнолуния она не могла контролировать свои звериные инстинкты. И если она найдет это место и обнаружит раненого Ангела, то, наверняка, разорвет его на части.

— У тебя мало времени! — строго сказала она. — Ты должен быть в форме до моего перевоплощения.

Во внешности Ангела произошли едва заметные изменения: кожа перестала быть мертвенно-бледной, а на щеках появился слабый румянец. Это было хорошим знаком, и Маришка почувствовала радость от того, что ее труды были не напрасны. Возможно, у него получится выкарабкаться и он останется в живых. Правда, он даже не будет знать, что это она спасла его от смерти, ну и ладно. В глубине души ей было радостно от того, что она еще способна совершать бескорыстные поступки.

Она улыбнулась и решила прогуляться по лесу, заодно собрав необходимых трав. Воздух был чист и прохладен. Маришка с удовольствием втянула сосновый аромат, смешанный с запахом первоцветов. Зима стремительно отступала.

В преддверье наступающей весны так хотелось надеяться на чудо. Она была почти готова поверить, что все может быть по-другому. Но неприятные ощущения внизу живота напоминали, что не стоит слишком приободряться. Как бы она хотела избавиться от проклятия! Это было самым сильным желанием после желания родить ребенка.

Судя по всему, ей не суждено пережить это полнолуние: Арчи не будет рядом, чтобы позаботиться о ней, и она, скорее всего, не сможет самостоятельно выкарабкаться, а значит, это последний день, который она сможет прожить более-менее спокойно.

Маришка медленно побрела вдоль каменного склона, чьи скалистые гроты служили ей домом последнее время. Она успела привыкнуть и привязаться к этому месту, ведь, если подумать, именно с ним были связаны лучшие воспоминания о ее волчьей жизни: здесь она впервые встретила Арчи, здесь смогла стать сильнейшей в стае волчицей и хорошей целительницей.

Однако вслед за светлой грустью пришла боль: все хорошие воспоминания вдруг превратились в душевные терзания. Ведь ей придется навсегда оставить все это. Прежней жизни уже никогда не вернуть: Арчи выбрал другую, стая была разрушена, а она вскоре погибнет…

Оказывается, счастливые воспоминания могут причинить больше боли, чем плохие. Маришка потихоньку подошла к лесной опушке. Она дотрагивалась до деревьев, ощупывала мягкие еловые лапки, думая о том, как же все-таки это здорово — жить. Даже сейчас, когда у нее не осталось ничего, не хотелось уходить. Она не знала, что приготовил для нее Люцифер, но была уверена, что на этот раз ей не отделаться проклятием оборотня…

Побродив по лесу, Маришка с грустью повернула назад. Нужно было возвращаться. Она и так слишком долго отсутствовала. Она должна лучше следить за своим пациентом, если хочет поставить его на ноги до своего ухода. По пути она набрала в флягу, прихваченную из пещеры, свежей родниковой воды и быстро зашагала к пещере.

Однако, когда она подошла к самой пещере, странный звук привлек ее внимание. Он донесся со стороны леса. Треснула ветка, будто кто-то, сидящий в засаде, неловко пошевелился. Маришка взволнованно огляделась. От ее острого зрения не укрылся непрошеный гость, скрывающийся в зарослях кустарника.

— Рун? Это ведь ты? — Маришка остановилась у входа, ожидая ответа.

— Как же ты меня заметила? — услышала она растерянный голос.

— Брось! Я же лучшая охотница в стае. Ты слишком шумно дышишь!

— Я давно наблюдаю за пещерой, но до этого ты меня не замечала, — произнес оборотень, выходя из засады.

Это был тот самый белый волк, который самым первым обнаружил Ищущую в лесу. Маришка недолюбливала его, ведь ей было прекрасно известно, что он претендовал на звание вожака, но Арчи не оставил ему ни единого шанса.

— И почему же ты раньше не заговорил со мной?

— Да я и сейчас не планировал. Мне кажется, что в свете последних событий, нам лучше держаться особняком. Все покинули это место, а ты осталась. Почему?

— Думаю, нет смысла блуждать по лесу, когда здесь есть крыша над головой. Вряд ли сюда еще кто-то из крылатых заявится. Тем более, что до полнолуния осталась всего одна ночь…

— Вообще-то, полнолуние сегодня, — хмыкнул волк.

— Не может быть! — не поверила Маришка. — Я не могла ошибиться! Ты считаешь это смешным?

Белый волк нагло ухмылялся.

— Что же, позволь спросить, так отвлекло тебя, что ты даже забыла, когда полнолуние?

Маришка растерялась, но тут же взяла себя в руки: нельзя было, чтобы волк догадался об Ангеле, иначе тому точно не выжить. Рун был не из тех, кто отличался состраданием.

— Боюсь, тебе не понять… У меня свои причины быть здесь. Ведь никому кроме меня не захотелось попрощаться с братьями. Поэтому мне пришлось все делать самой…

— Да уж! Закопать их в одной могиле с Ангелами — это очень своеобразный юмор!

— Ну, конечно! Куда проще наблюдать из-за кустов и даже не пошевелить пальцем, чтобы помочь, правда? Вот это поступок, достойный вожака!

Маришка знала, что эта тема болезненна для Руна, поэтому он забудет обо всем на свете. Как она и предполагала, оборотень вышел из себя.

— Что ты себе позволяешь, волчица! Твой Арчи пропал, и теперь я стану вожаком, хочешь ты того или нет! И он не сможет защитить тебя, так что советую придержать язык за зубами!

— Успокойся, великий вождь, — усмехнулась Маришка. — Быть тебе королем, так что не нервничай. Только, боюсь, я не смогу присоединиться к твоим подданным. Я выхожу из стаи. Отныне я одиночка.

Рун ошарашенно на нее смотрел. Обычно оборотни старались держаться стаи. Попасть в нее было делом не из легких, а она так просто отказывалась от этой привилегии. Тем более он прекрасно знал, какой хорошей целительницей, а что еще важнее, охотницей она была. Его пыл понемногу остывал.

— Ты сейчас серьезно? — Рун всматривался в ее лицо, ожидая уловить в нем хоть намек на сомнение. — Зачем тебе уходить? Я не обижу! Останься!

— Боюсь, это невозможно, — покачала головой Маришка. — Дело не в тебе. Я бы присоединилась к твоей стае, правда. Просто сейчас не лучшее для меня время, и я должна побыть одна.

— Это все из-за него, так? Из-за Арчи?

— В каком-то смысле да. Прошу тебя, давай не будем об этом. Лучше скажи, многие ли выжили и где они сейчас.

— Нас осталось совсем немного, — ответил волк. — Все напуганы, поэтому до полнолуния, думаю, я не смогу их собрать. Они в лесу. Ожидают трансформацию. Думаю, после этого я смогу воссоединить стаю.

— Понятно, — напряжение немного отступило.

По крайней мере, теперь она была более-менее спокойна за Ангела. По ее подсчетам, он должен прийти в себя раньше, чем стая снова соберется в этом месте.

— Ты зайдешь? — как ни в чем не бывало предложила Маришка. — Я, признаться, немного устала. К тому же, если сегодня полнолуние, мне пора собираться: я планировала его провести в другом месте.

— Нет, я прекрасно себя чувствую в лесу, — ответил Рун, косясь на пещеру.

Маришка поняла, что его воспоминания еще слишком свежи и он просто не готов вернуться домой.

— Что ж, тогда прощай, — она развернулась и пошла к пещере. — Удачи тебе, вожак! Думаю, ты справишься.

Она действительно так считала. Рун был неплохим оборотнем. Хорош он был и в роли лидера, просто никто не мог сравниться с Арчи… Но теперь Рун по праву займет место вожака.

— Прощай, — прошептал в ответ волк.

Он понял, что Маришка прощается с ним навсегда. Он уже догадывался об истинной причине ее ухода: он видел, что произошло с ней, когда она хоронила погибших. Это объясняло странности ее поведения. Теперь было ясно, для кого она готовила отвары… Но он не должен был вмешиваться. Она отказалась от его помощи, поэтому он позволит ей уйти. Таков был волчий закон. А жаль… Только эта волчица вызывала в нем восхищение. Рун вздохнул и скрылся в лесу. Теперь он не планировал сюда возвращаться раньше, чем закончится трансформация.

Маришка зашла в пещеру и, укрывшись, чтобы ее не было видно, стала наблюдать. Она видела, как Рун задумчиво проводил ее взглядом и, недолго постояв, ушел в лес. Как будто камень с души упал! Она справилась! Она смогла убедить оборотня, что все нормально. Теперь ее Ангел в безопасности. Стоп! С каких это пор он стал ее Ангелом?

Так она скоро привяжется к этому крылатому симпатяжке и что тогда? Нет, нужно держать дистанцию.

Убедившись, что Рун не вернется, она поспешила к Ангелу. Она нашла его, как всегда лежащим без движения. Только теперь она с удивлением отметила, как он изменился: черты лица сгладились, кожа порозовела, а от тела, казалось, исходит слабое свечение. Маришка завороженно подошла к нему и прислушалась к ровному дыханию.

— Молодец! Можешь же, если захочешь. Думаю, если бы у меня был еще один день, мы успели бы познакомиться, но, к сожалению, ситуация немного поменялась, и я должна буду тебя покинуть уже сегодня и как можно раньше. Так что быстренько поправляйся и улетай отсюда, понял? Я оставлю тебе все необходимое: целебный отвар, воду, немного еды. Когда очнешься, все это очень тебе пригодится.

Говоря это, она осторожно разматывала бинты. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что его рана практически зажила.

— Ну, и у кого здесь руки золотые? Правильно, у Маришки! О, прости, я ведь даже не представилась. Маришка — это мое имя. А как тебя зовут? Ладно, забудь. Твое имя навсегда останется тайной для меня.

Обработав ранку, она сделала последнюю перевязку и присела возле Ангела.

— Ну, вот и все! Я сделала, что могла. Надеюсь, ты выживешь. Передавай привет небесам и будь счастлив! Мне пора. Прощай.

Она провела рукой по золотистым волосам и, сама не понимая, зачем это делает, поцеловала Ангела в лоб. Смутившись своего поступка, она развернулась и быстро выбежала из пещеры.

Сердце бешено колотилось. Она понимала, что должна торопиться, ведь ей нужно уйти как можно дальше отсюда. Но как же ей хотелось остаться и увидеть, как он открывает глаза! Она представила себе изумление на его прекрасном лице, когда он придет в себя и обнаружит, что все еще жив и находится в волчьем логове, и улыбка появилась на ее губах.

Ради этого стоило рисковать. И она не будет жалеть ни о чем. Только о том, что ей не суждено увидеть эту весну собственными глазами…