Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 3. Священная зала

Она снова летела, наслаждаясь собственной невесомостью. Наверное, она никогда не сможет привыкнуть к этому ощущению легкости, каждый раз испытывая трепет перед телепортацией.

Оказавшись в знакомом зале, Алатэя восторженно обвела глазами окружающую ее красоту: сегодня свет казался ей более ярким, пространство необъятным, а парящие над головой скамьи какими-то сказочно нереальными. Она спустилась с круглой возвышенности-портала и присоединилась к друзьям. Следом за ней возник Ноэль, и они вместе не спеша направились к выходу.

Архангелы были задумчивыми и серьезными, Триша выглядела уставшей, и только у Алатэи, казалось, сил стало больше.

— Куда мы направляемся? — весело спросила Ищущая.

— Туда, куда обычный Ангел попасть не сможет, — отозвался Мишель.

Они проходили множество коридоров, отличавшихся друг от друга: какие-то были низкими и узкими, как будто в подземелье, а какие-то величественными и вычурными, увенчанные арками и цветами. Каждый коридор заканчивался залой, которые также были не похожи одна на другую: в зависимости от своего назначения, какие-то помещения были больше, а какие-то совсем маленькими и даже тесными. Алатэе все это напомнило муравейник: тут было легко заблудиться, если ты четко не знаешь, куда нужно идти.

Дойдя до небольшой круглой ничем не примечательной залы, они наконец остановились. Свет здесь был мягким и приглушенным. Казалось, его излучают мраморные камни, которыми были выложены стены. Алатэя подошла поближе, чтобы рассмотреть необычные рисунки, высеченные на мраморе. Она поднесла руку к стене и ощутила приятное тепло, исходящее от камней. Алатэя осторожно погладила шершавую поверхность и удивленно отдернула руку: камни оказались ледяными.

— Камни-айсберги, — пояснил Ноэль, тихо наблюдающий за Ищущей. — Еще одно удивительное творение Создателя. Ты никогда не замерзнешь, если у тебя есть такой камень, но стоит тебе захотеть, и он превратиться в грозное оружие — в этом холоде скрывается невиданная мощь.

— Но зачем они нужны здесь, в Святилище? — не поняла Алатэя. — От кого здесь обороняться?

— У всего есть свое место в этом мире, — задумчиво проговорил Архангел. — И здесь они выполняют очень важную функцию.

Он закрыл глаза и двумя ладонями уперся в стену. Тут же голубые огненные змейки поползли от камня по его запястьям, обвивая их наподобие плюща. Ноэль зажмурился от боли и поджал губы, сдерживая крик.

Испугавшись, Алатэя попыталась отдернуть его за плечо, однако обожглась ледяным холодом: тело Ноэля превратилось в холодную глыбу, слившись с камнем. Теперь он излучал не золотое свечение, как раньше, а был насквозь пронизан голубыми стрелами.

Мишель оттянул Алатэю к центру, удерживая ее от новых попыток помочь Ноэлю. Ищущая испуганно смотрела на изменившегося Архангела, в отчаянии заламывая руки: она ничем не могла ему помочь. Мишель казался совершенно спокойным, и это говорило о том, что все нормально, все должно быть именно так, только от этого ей не становилось легче.

Она не могла спокойно наблюдать, как Ноэль страдает ради того, чтобы помочь ей. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем голубое свечение отступило. Постепенно оно начало отползать, освобождая Ноэля из своих холодных оков. Когда последние капли сияния перетекли из пальцев Архангела обратно в стены, он шумно выдохнул и отстранился от камня.

Мишель ослабил хватку, позволяя Алатэе броситься к Ноэлю.

— Ты в порядке? Что только что произошло? — взволнованно спрашивала Алатэя, внимательно осматривая Ноэля на предмет повреждений.

— Я в полном порядке, — заверил ее Архангел. — Это было необходимо.

Он взглянул на нее, и Алатэя охнула от неожиданности: глаза Ноэля были не привычного небесно-голубого цвета, а светились холодным белым огнем. В следующую секунду коридор, по которому они пришли сюда, исчез: ледяная каменная глыба как будто расползлась, отрезая обратный путь.

— Так и должно быть, — улыбнулся Ноэль. — Теперь никто нас не побеспокоит.

— Ноэль, твои глаза… они…

— Немного необычные, — догадался Ангел. — Это связь с камнем, охраняющим святыню. Сегодня мне позволено стать проводником. Как только мы закончим свое путешествие, все вернется на свои места, приняв привычный вид.

— А разве мы еще не пришли? — удивилась Алатэя.

— А ты взгляни повнимательнее, — указал Ангел на место, к которому мгновение назад прикоснулся.

Алатэя оглянулась. Теперь она отчетливо видела каждую прожилку камней-айсбергов: по ним как будто пульсировало голубое свечение. Место, к которому Ноэль прикоснулся ладонями, теперь выглядело совершенно по-другому: некоторые камни отступили назад, создавая тем самым некое подобие арки. Над ней витиеватыми узорами складывался замысловатый рисунок, от которого было сложно оторвать взгляд. Тут были изображены и Ангелы, несущие в руках невиданной красоты цветы, и демоны, преклоняющие колени, волки и прекрасные птицы. Несмотря на противоречивость образов, все вместе это составляло цельный и гармоничный рисунок.

Только сейчас Ищушая заметила, что они не были замурованы в полном смысле этого слова: камень закрыл доступ к коридорам, по которым они пришли, но открыл нечто удивительное. Прямо под аркой виднелась изящная изогнутая ручка, украшающая стеклянную матовую дверь, которая выглядела хрупкой и почти невесомой. Как и стены, она излучала голубое свечение, отчего каждая песчинка стекла казалась крошечным бриллиантом.

Алатэя завороженно потянулась к волшебной двери, желая прикоснуться к необычному предмету.

— Не трогай! — закричал Ноэль, только сейчас заметивший, что собиралась сделать Ищущая.

Но было слишком поздно. Пальцы девушки уже коснулись ровной поверхности. От этого стеклянная гладь исказилась, расходясь кругами, подобно потревоженной водной глади.

В мысли Ищущей ворвался водоворот голосов: они что-то шептали на непонятном языке, становясь все громче и громче, пока не превратились в душераздирающий крик, от которого не было спасения. В следующую секунду все тело пронзила ужасная боль, от которой потемнело в глазах.

***

Алатэя стояла в удивительном месте: цветущий сад благоухал великолепием, завораживал и манил прогуляться по извилистым дорожкам. Казалось, она попала в самое прекрасное место Небесного царства. Щебетание птиц заставило ее закрыть глаза, наслаждаясь ярким солнцем, которое так приятно согревало.

Алатэя полной грудью вдохнула терпкий аромат спелых яблок, принесенный порывом легкого ветерка. Это наполнило ее сердце каким-то непонятным ликованием, предвкушением чего-то необычного, волнительного.

Шорох крыльев заставил ее обернуться. Под высокой яблоней сидел прекрасный Ангел. В руках у него был блокнот и карандаш — он усердно что-то записывал. Казалось, он не замечает ничего вокруг себя.

— Привет! — окликнула его Ищущая. — Я Алатэя. Где мы сейчас находимся?

Однако Ангел был так погружен в свои мысли, что не обратил на Ищущую никакого внимания. Тогда она решила подойти поближе к нему. Приблизившись к незнакомцу, Алатэя украдкой заглянула в его блокнот и не поверила своим глазам: с потрепанных страниц на нее смотрела Триша! Не было никаких сомнений в том, что это черноволосая красавица, ведь ее трудно было с кем-то перепутать.

Ее отвлек звонкий смех и веселая болтовня: к ним приближалась беззаботная парочка. Молодой человек нес в руках корзинку для пикника, а на руку девушки было наброшено цветастое покрывало. Поравнявшись с Ангелом, они, как ни в чем не бывало, остановились, видимо, решив обустроиться здесь.

Только теперь Алатэя поняла: они находятся на земле! Это не одно из волшебных мест Небесного царства, а самый настоящий рай на земле. Между тем Ангел, потревоженный людьми, оторвался от своего занятия и встал в полный рост, облокотившись о дерево и сложив руки на груди.

Алатэя отпрянула, как громом пораженная: перед ней стоял не кто иной, как Люцифер! Только выглядел он иначе: его крылья были белыми, а глаза лучились теплотой и светом. Черты лица были мягче и приятнее, а задумчивая полуулыбка делала его похожим на влюбленного подростка. Он тихо наблюдал какое-то время за молодыми людьми, а потом расправил крылья, готовясь к полету.

Теперь Алатэя поняла, что ей открылось прошлое Черного Ангела. Она поспешила расправить свои крылья, намереваясь следовать за ним. Они легко взмыли в небо. Казалось, Люцифер наслаждался каждой секундой полета: он закрыл глаза, кружась в потоке теплого ветра, подставляя лицо яркому солнцу. Раскинув руки, он сложил крылья, отдаваясь земному притяжению. В следующее мгновение он снова расправил крылья, выравнивая полет.

— Как дитя малое, — проворчала Ищущая, вынужденная подстраиваться под непредсказуемые выходки Люцифера.

Вскоре они добрались до портала. Люцифер на полном ходу влетел в столп света и растворился в неизвестном направлении. Алатэя поспешила за ним, надеясь, что ей удастся проследить, куда именно телепортировался Ангел.

Растворившись в ярком свете, она открыла глаза, пытаясь понять, куда перенеслась. Вокруг клубились облака и не было видно ничего примечательного. Вдруг все пришло в движение, стремительно меняясь. Несколько мгновений — и она снова очутилась в прекрасном яблоневом саду. Только парочки под большой яблоней тут не было.

— Люцифер! Ты снова все перестроил! — донесся до нее знакомый голос.

Алатэя поспешила к источнику шума. Ноэль стоял на дорожке, отгоняя большую цветастую бабочку, норовившую усесться ему на голову.

— Ноэль, ты только взгляни, какое удивительное место я сегодня нашел! И как у Создателя хватило на все это воображения?

Восторженный тон юноши заставил улыбнуться Архангела.

— Ты слишком много временя проводишь на земле. Нужно больше делом заниматься.

— Я, наверное, никогда не устану удивляться всем чудесам, созданным Им, — мечтательно проговорил Люцифер, игнорируя замечание собрата. — Смотри, сегодня я нарисовал ее.

Он протянул блокнот Ноэлю. Тот внимательно посмотрел на изображение Триши. Потом вернул блокнот обратно, как бы мимоходом заметив:

— Мне кажется, или она чем-то похожа на Ариану — Пророка, на которую заглядывается Самуэль? Хочешь составить ему конкуренцию?

— Нет, что ты! Она совсем другая! — он еще раз изучил собственный рисунок и добавил: — Возможно, ты прав: некоторое сходство имеется, но это просто случайность. Ты же знаешь: я люблю Ариану как сестру. Но она совершенно другая! Ну, посмотри! Разве у кого-нибудь есть такие прекрасные глаза? А губы? Она просто совершенство…

Ноэль внимательно смотрел на друга, а затем хмуро проговорил:

— Я уже говорил тебе: выбрось эти мысли из головы. Тебе нужно поискать избранницу среди существующих Ангелов.

— Не могу! Среди них ее нет! Просто Отец еще не создал ее, но если я попрошу, Он обязательно…

— Ты знаешь, что этого не будет, — оборвал Ноэль. — У нас достаточно Ангелов, чтобы поддерживать равновесие. Ты не должен вмешиваться в естественный ход событий. Нельзя просто взять и создать новое существо! У всего есть какой-то смысл.

— Но я чувствую, что она предназначена мне! — не отступал Люцифер. — Что плохого в том, что двое станут чуть-чуть счастливее, прикоснувшись к любви?

— Если ее нет в плане Творца, значит, когда она появится, какой-то другой Ангел останется без пары и будет обречен на вечное одиночество. Подожди и запасись терпением. Ты обязательно встретишь свою единственную.

— Я не хочу другой! — отрезал Люцифер. — Пусть меня все осуждают, но я твердо решил: я добьюсь того, чтобы мне позволили поучаствовать в созидании. Только с ней я буду счастлив.

Он упрямо сложил руки на груди и сердито нахмурил брови. Ноэль только вздохнул, глядя на брата. Заметив взгляд Ангела, Люцифер показал язык и, расправив крылья, взмыл вверх.

— И после этого ты называешься старшим Архангелом, — вздохнул Ноэль. — Где твоя вековая мудрость?

В ответ Люцифер, пролетая над Ангелом, сбросил ему на голову венок из одуванчиков.

— Как можно быть таким скучным, Ноэль? — хохотал Ангел, нарезая круги в пушистых облаках, пока Ноэль недовольно освобождался от нежеланного подарка. — Посмотри вокруг: перед нами столько всего интересного! Столько возможностей! Только протяни руку…

— Не возомнил ли ты себя Создателем? — усмехнулся Ноэль. — Смотри, долетаешься!

— Кстати, насчет Создателя! — вдруг вспомнил Люцифер. — Он звал меня сегодня. Хотел рассказать что-то о Книге Истины! Я совсем забыл! Спасибо, что напомнил! Я полетел!

И он на полном ходу сиганул в Круг, растворяясь в пространстве. Алатэя стояла рядом с Ноэлем и задумчиво наблюдала за исчезающим Ангелом.

— От тебя можно ждать любых сюрпризов, — тихо проговорил Архангел.

А чудесный сад вокруг них постепенно растворялся, уступая место клубящимся облакам…

Алатэя открыла глаза, с трудом приподнимаясь на локоть. Друзья сидели вокруг нее. Триша держала ее за руку, Мишель что-то взволнованно доказывал Ноэлю. Увидев, что она пришла в себя, Ноэль облегченно вздохнул, а Триша покачала головой.

— И долго ты собираешься нас пугать? — поинтересовался Мишель.

— Что произошло? Я долго была без сознания?

— Всего пару мгновений, но этого было достаточно, чтобы Ноэль пожалел, что привел нас сюда! — ответила Триша. — Не произошло ничего выдающегося: тебя просто швырнуло об стену, и ты перестала подавать признаки жизни, а так… все в порядке! Ах, да! Коснувшись двери, ты подвергла смертельной опасности не только себя, но и всех нас!

— Она не виновата, — вступился за нее Ноэль. — Я должен был сразу предупредить ее. Как-никак она ведь Ищущая…

— Простите, я не хотела, — оправдывалась Алатэя. — Просто она как будто звала меня… И эти голоса…

— Ты слышала голоса? — удивился Ноэль. — Что они тебе говорили?

— Они говорили на непонятном языке, но когда я отключилась, то кое-что увидела… Это они мне показали?

— Что именно ты видела? — поднял бровь Ноэль.

— Люцифера, только другим. До того как он покинул Небесное царство. Почему мне показали именно это?

— У всего есть какой-то смысл, — проговорил Ноэль.

Услышав уже знакомую фразу, Алатэя удивленно подняла глаза на Ангела: ее фиалковые глаза встретились с его непривычно светлыми. Казалось, он знал, кого еще увидела Ищущая в своем видении. И ей показалось, что Ноэль таким образом дал ей понять, что не стоит делиться увиденным с остальными. Она еле заметно кивнула.

Алатэя взглянула на друзей: при упоминании о Черном Ангеле Мишель нахмурился, а Триша отвела глаза в сторону, явно не желая поддерживать эту тему.

— Но как же нам пройти внутрь? — спросила Алатэя, нарушая неприятное молчание.

— Первым должен войти Ноэль, — оживилась Триша. — Из нас только он один имеет доступ к Священной зале. Потом он сможет пригласить нас и, когда дверь удостоверится, что мы не просто Ангелы, мы последуем его примеру.

— Но как она поймет, что мы не обычные Ангелы? И чем вообще мы от них отличаемся? — не поняла Алатэя.

— Я тебя умоляю! — отозвалась Триша. — Неужели ты считаешь, что такой мощный артефакт, как дверь, охраняющая Священную залу уже многие тысячи лет, не сможет определить Ищущую, Архангела и беременного Ангела-демона! Естественно, все мы отличаемся силой и качеством энергии, наполняющей нас!

— Значит, обычному Ангелу вход сюда закрыт? — уточнила Алатэя.

— Обычный Ангел может сюда попасть только в одном случае. Если он погибает, — ответил Мишель. Это усыпальница Ангелов. И именно здесь собираются накопленный ими опыт и знания.

— Сейчас ты сама все увидишь, — пообещал Ноэль, подходя к двери.

Закрыв глаза, он аккуратно коснулся ручки. Бриллиантовая поверхность двери вспыхнула ярким огнем, озарив комнату, где они находились, миллионами отблесков. Между тем, Ноэль повернул ручку и потянул дверь на себя. Та поддалась, бесшумно распахнувшись перед ним. Яркий свет разлился вокруг, заставив друзей зажмуриться. Когда глаза немного привыкли к ослепительным вспышкам, Алатэя взглянула на Ноэля. Он стоял прямо перед дверью, протягивая ей руку. В лучах света его образ казался чем-то сказочным. Именно такими рисуют Ангелов люди: на фоне неба, затмевающих собой солнце, приветливо подающими руку помощи…

Алатэя залюбовалась красотой Ноэля: сейчас он выглядел совсем по-другому. Его вековая мудрость сменилась мальчишеским предвкушением приключений, глаза светились нетерпеливым огнем, на щеках играл румянец, непослушная прядь волос выбилась на лоб. Он вдруг показался ей таким родным и близким, как будто она знала его целую вечность… Ее мысли были прерваны Тришей, подталкивающей ее сзади.

— Ты идешь или как? — недовольно ворчала она, поглаживая свой живот. — Лично мне надоело здесь торчать!

Алатэя торопливо шагнула навстречу Ноэлю, протягивая в ответ свою руку. Когда она коснулась его пальцев, по телу разлилось приятное тепло, совсем как тогда, когда она впервые его встретила.

— Не бойся, — шепнул ей Ангел. — Теперь не будет страшно.

И она последовала за ним прямо к ослепительно-яркому свету. Зажмурив глаза, Алатэя переступила черту, прислушиваясь к своим ощущениям. Однако ничего, кроме легкого волнения, она не чувствовала. Когда она наконец открыла глаза, вздох восхищения сорвался с ее губ.

Все вокруг было возвышенно-чистым, легким и грациозным. Огромная белая зала, подобно сводам вселенской библиотеки, не имела потолка. Здесь было светло и уютно. Казалось, в необычной тишине можно было расслышать миллионы голосов, сливающиеся в беспрерывный шепот, чтобы поведать свои тайны.

Алатэя шагнула вперед и услышала эхо своего, казалось бы, бесшумного движения. Ноэль незаметно удалился, вернувшись за Тришей и Мишелем, оставив Ищущую наедине с величайшим чудом Небесного царства.

Девушка медленно ступала вдоль белых стен, полностью испещренных непонятными ей символами. Теперь она боялась без разрешения трогать стены, которые казались ей приятно-бархатистыми. Пройдя еще немного вперед, она наткнулась на необычные рисунки: казалось, они были выгравированы на идеально-гладкой поверхности.

Прямо на нее со стен Священной залы смотрели ясные глаза всех Архангелов. Они казались живыми, так точно были выполнены. Каждый Архангел держал в руке какой-то предмет. Алатэя внимательно изучала каждое изображение, пока не дошла до Люцифера. Теперь она округлила глаза от удивления: в руках тот держал тяжелый кованый меч, украшенный рубинами… Тот самый меч, который он после подарил Трише.

От изучения необычных рисунков ее отвлекли голоса друзей, перенесенных сюда Ноэлем. Алатэя отвернулась от Люцифера, делая вид, что ее внимание целиком приковано к изображению Мишеля. Почему-то в последнее время само упоминание о Черном Ангеле стало чем-то запретным.

— Неплохо здесь получился, — пошутила Ищущая, когда друзья подошли к ней. — Что это у тебя в руках?

Она указала на массивное, отливающее золотом копье. Глубокие борозды спиралью спускались сверху вниз, отчего оно становилось похожим на гигантский рог единорога. Острие копья было увенчано длинным наконечником. Не было сомнений, что это оружие несло в себе смертельную опасность для тех, против кого было обращено.

— Копье Справедливости, — задумчиво ответил Мишель. — Очень мощное оружие. Создано специально для земного Архангела. Оно без труда справится с любым демоном.

— Я видела его раньше! — взволнованно перебила его Алатэя. — С его помощью ты убил змея-искусителя! Кажется, его звали Аратар…

Алатэя радостно подняла глаза на Мишеля. Однако тот не разделял ее восторга, удивленно глядя на нее.

— А ты откуда знаешь про Аратара? — Мишель подозрительно прищурил глаза.

Только теперь Алатэя поняла свою оплошность: Триша доверила ей свой секрет, а она только что его выдала. Ищущая виновато посмотрела на черноволосую красавицу, потом на Мишеля и произнесла совершенно уверенно:

— Да кто ж не знает? По-моему, эта история известна даже ребенку!

Повисло неловкое молчание. Мишель был сбит с толку таким ответом, а Триша с Ноэлем непонимающе переглянулись. В следующую секунду раскатистый смех трех Ангелов заполнил Священную залу. Мишель хохотал, пока на глазах не выступили слезы. Немного успокоившись, он проговорил, обращаясь к Ангелам:

— Вот вам и Ищущая! Соврала Архангелу, даже глазом не моргнув! Хорошая у тебя подруга, Триша! С ней в разведку идти не страшно!

— Она же Ищущая, а не Святая! Ей прощается! — улыбнулся Ноэль. — Только сильно не увлекайся!

Алатэя покраснела как провинившаяся школьница, застигнутая на месте преступления. Триша ободряюще похлопала подругу по плечу.

— Это все прекрасно, но давайте наконец вспомним, зачем мы здесь.

— Триша права, — согласился Ноэль. — У нас совсем немного времени, прежде чем нас обнаружат. Я думаю, ответы нам нужно искать в самом начале.

И он жестом пригласил друзей следовать за собой.