Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 26. Соперники

— Ты специально распугал всех зверей? — негодующе воскликнула Маришка. — Почему ты мешаешь мне охотиться?

— Мне просто жаль бедняжек, — улыбнулся Ноэль. — К тому же тебе не обязательно охотиться, чтобы нормально питаться.

— Предлагаешь мне питаться твоими корешочками? Нет уж, спасибо! Кушай сам! Мне нужно мясо.

— Это ты так считаешь. А я уверен, что ты прекрасно обойдешься без ненужных жертв. Только посмотри, какой восхитительный завтрак я приготовил для тебя.

Маришка принюхалась, удивленно поворачиваясь в сторону Ангела. От костра, возле которого колдовал над котлом Ноэль, действительно исходил очень аппетитный аромат. И когда он только успел? Ведь она совсем недолго отсутствовала.

Хищно облизнувшись, волчица перевоплотилась в человека, забыв, что уходя в лес, она оставила одежду в пещере, чтобы не испортить во время охоты. В этот момент Ноэль повернулся, чтобы еще что-то сказать, но, увидев Маришку, замер, не сводя с нее глаз. Маришка только сейчас поняла свою оплошность, быстро прикрываясь волосами и руками.

— Сейчас же отвернись! — скомандовала она.

Ноэль тут же выполнил ее просьбу, но румянец, появившийся на его щеках, свидетельствовал, что все произошедшее не осталось незамеченным. Маришка была смущена не меньше. Раньше она никогда не стыдилась случайных свидетелей, но в этот раз все было иначе. Ей не хотелось, чтобы Ноэль видел ее наготу. Только не при таких обстоятельствах…

Испугавшись собственных мыслей, Маришка быстро укуталась в покрывало, присаживаясь у костра.

— Прости, все время забываю, что ты не привык к подобным зрелищам, — тихо произнесла она. — Это вышло случайно, я не подумала… В твоем мире такого не происходит, верно? Тебе очень неприятно?

Ноэль удивленно посмотрел ей прямо в глаза. К огромному облегчению девушки, она не увидела в его взгляде осуждения.

— Зачем ты оправдываешься? Я с самого начала знал, кто ты…

— Ну, да, — горько усмехнулась Маришка. — Я же обычный оборотень. Чего еще ожидать от такого чудовища, как я?

— Что ты такое говоришь! Я совсем другое хотел сказать.

Ноэль ненадолго замолчал, подбирая слова, а потом снова заговорил:

— Ты прекрасна. Не только физически, но и духовно. Чистота твоих мыслей неустанно удивляет меня. Поверь, ты заслуживаешь настоящего счастья.

В его голосе было столько теплоты, что Маришка невольно улыбнулась. Она была так рада, что Ноэль здесь, рядом с ней. Как же все-таки хорошо, что она его спасла!

— Может, наконец поедим? — Маришка состроила смешную гримасу, с нетерпением заглядывая в котелок.

Там булькала какая-то аппетитно пахнущая субстанция. Недоверчиво глядя на творение Ноэля, Маришка протянула ему деревянную миску.

— Давай сюда свою бурду.

Попробовав странное блюдо, Маришка издала восхищенный возглас. Это было необыкновенно вкусно! Девушка быстро проглотила свою порцию и поспешила попросить добавки. Только сейчас она заметила взгляд Ноэля, устремленный на нее. Он улыбался, любуясь девушкой. Смутившись, Маришка отвернулась. Она не привыкла к подобным проявлениям чувств. Волчица не знала, как правильно вести себя в таких ситуациях.

— Просто оставайся собой, — попросил Ноэль, вставая.

Он повернулся к Маришке спиной, направляясь в сторону их пещеры. Волчица не сводила с него взгляда: его прекрасные крылья ее восхищали. Кроме того, о такой статной фигуре, как у него, другие могли лишь мечтать: широкие плечи, сильные руки, мускулистые ноги… Его образ волновал Маришку, заставляя совсем по-другому думать о Ноэле.

Девушка отложила тарелку и поднялась на ноги, следуя за Ангелом. Он, почувствовав ее приближение, остановился. Когда она подошла совсем близко, Ноэль обернулся, встретясь взглядом с ее сияющими глазами. Маришка смотрела на Ангела и думала, что теперь бесповоротно перешла черту. Она влюбилась в этого уверенного красавца, потеряв остатки рассудка.

Ноэль с нежностью смотрел на нее. Он понимал, как ей сейчас тяжело, но все равно заставлял ее осознать свои чувства, подводя к этому моменту. Он нуждался в ней не меньше, чем она в нем. Только сейчас он почувствовал, что значит быть кому-то по-настоящему нужным. Более того, он понял, что значит привязаться к кому-то всей душой. Теперь Ангел просто не представлял своей жизни без Маришки. Она исцелила не только его тело, но еще и сердце. И теперь оно безраздельно принадлежало ей.

Их безмолвный диалог продолжался совсем недолго. Повинуясь инстинкту, Маришка разжала руки, отчего покрывало, укрывающее ее, упало на землю. Теперь она не стеснялась. Внезапный порыв ветра заставил ее съежиться от холода, но Ноэль тут же оказался рядом, бережно укрывая ее крыльями. Он привлек ее к себе, ощущая острую необходимость согреть и защитить свою избранницу.

Маришка прижалась к его груди, закрывая глаза. Наконец она почувствовала себя в полной безопасности! Она точно знала, что эти объятия укроют ее от любой беды. Пока Ноэль рядом, он защитит ее от всего на свете. Никогда еще она не была так счастлива!

Ноэль вдыхал аромат ее волос, стараясь запечатлеть в памяти каждую секунду. Теперь он понял, что все это время ждал именно этой встречи. Закрыв глаза, Ангел позволил своим эмоциям унести себя в чудесную страну сбывшихся мечтаний.

Первая мысль Ноэля, когда он снова открыл глаза, была: «Неужели Ангелам не нужны крылья, чтобы летать?». Он видел, что они парят высоко над землей, несмотря на то, что его крылья по-прежнему укрывали Маришку. И только обернувшись назад, он все понял. За его спиной красовалось еще два белоснежных крыла.

— Ноэль, это чудо… — Маришка тоже удивленно смотрела на новые крылья любимого.

— Настоящее чудо я сейчас держу в своих объятиях, — Ноэль неотрывно смотрел на Маришку.

Вместо ответа Маришка притянула Ноэля к себе и поцеловала. Он закрыл глаза, отдаваясь во власть совершенно новых эмоций. Что-то новое, неизведанное двигало им. Он не мог остановиться, все больше погружаясь в водоворот любви, захлестнувший их обоих.

Они поднимались все выше, пока мягкие облака не скрыли их из вида… Несмотря на то, что дождя не было уже давно, на небе появилась яркая радуга, соединяя небо и землю.

***

Алатэя металась по Аду, пытаясь отыскать своего друга. Однако все попытки были безуспешными. Она повсюду натыкалась на следы Мишеля, но его самого ей найти так и не удалось: он словно провалился сквозь землю. Хотя, собственно, проваливаться уже было некуда…

А Мишель в это время с бешеной скоростью перемещался по третьему кругу. Он уже побывал на четвертом, но, наткнувшись там на портал, перенесся сюда. Его сознание путалось, не давая ему возможности спокойно анализировать свои действия. Хаос, поселившийся в его голове, все разрастался.

Теперь ему не хватало места в мыслях Архангела, и он рвался наружу. Стараясь избавиться от жуткой боли, Мишель вдруг понял, что ему нужно. Он просто вытолкнет из сердца все чувства. Боль. Отчаяние. Ненависть. Безысходность. Пусть они разрушат не только его жизнь, но и жизнь того, кого теперь он считал своим заклятым врагом. Того, кто все это время пытался отнять у него Тришу. Того, у кого это наконец получилось…

Люцифер заплатит за все! И воспаленное сознание Мишеля уже придумало, как воплотить свой план в реальность.

Резко остановившись, Мишель направился к порталу. Работа предстоит колоссальная, но оно того стоило. Хотя бы ради того, чтобы заглянуть в глаза соперника, когда его мир рухнет так же, как рухнул мир Мишеля.

Красное свечение окутало фигуру Мишеля. От предчувствия скорого отмщения его глаза ярко сияли недобрым огоньком. А потом багряный дым растворил Ангела, приблизив тем самым грядущие перемены.

***

Люцифер сидел на каменном троне, глядя в одну точку. Его взгляд был рассеянным, а мысли путались. Он не хотел никого видеть, поэтому, когда кто-то нервно постучал в дверь, Черный Ангел недовольно скривился. Он промолчал, надеясь, что тот, кто его потревожил, уйдет сам. Но стук повторился. Эта настойчивость так раздражала.

— Войди! — холодно произнес он.

Тут же в тронный зал торопливо вбежал взволнованный демон.

— Повелитель! У нас чрезвычайное происшествие… — демон замялся, не решаясь продолжить.

— Ну, что там еще? — все больше раздражался Люцифер.

— Тот Архангел… Мишель… Мы думали, он уже на земле, но он так и не покинул ваши владения… И сейчас он собирает армию…

— Что?! — Черный Ангел вскочил с места. — Какую еще армию?! Кто из моих демонов осмелится присоединиться к нему и восстать против меня?!

— Никто, мой господин, но дело в том, что он не просит об этом… Он их заставляет…

— Это не в его силах! Такого просто не может быть! Никто, кроме меня, не властен над моими слугами!

— С ним что-то случилось… Везде, где он появляется, начинается хаос и неразбериха. Он прямо-таки гипнотизирует демонов. Они не могут сопротивляться его воле. Он просто сводит их с ума, подчиняя себе их разум.

— Так вот оно что, — прищурился Люцифер. — Моя шутка обернулась против меня самого…

Люцифер понял, что сам создал монстра, с которым теперь ему же придется бороться. Такого поворота событий он просто не ожидал. Все шло совсем не так, как предсказал Оракул, а это значило только одно: кто-то изменил курс будущего. Теперь ситуация вышла из-под контроля, а времени на посещение маленького мудреца у него не было. Сейчас нужно было действовать быстро, чтобы дать отпор обезумевшему Ангелу, иначе он действительно мог лишиться всего. Как же это все не вовремя…

— Многих ли он успел перетянуть на свою сторону? — обратился к демону Люцифер.

— Он сейчас на четвертом круге. Демоны первых трех кругов теперь слушаются только его…

Люцифер быстро прикидывал в уме, что лучше предпринять.

— Хорошо. Немедленно телепортируй всех с пятого круга, пусть собираются здесь. Хорошо, что он не добрался сюда. Армия цела. Объявить тревогу вторжения. Полная боеготовность! Мы дадим отпор этому выскочке! Возомнил себя равным мне? Я докажу, что он и мизинца моего не стоит.

— Слушаюсь, мой Повелитель, — демон поклонился и быстро вышел.

Люцифер расхаживал из стороны в сторону, ожидая своих подданных. Он должен был победить соперника. Задача была не из легких, но он должен выстоять. Вдруг ему в голову пришла прекрасная мысль, которая заставила его улыбнуться. А что если она об этом узнает?

Возможно, если Триша увидит, что стало с ее героем, она поймет, что Мишель вовсе не тот, кто ей нужен, ведь он так легко поддался темной стороне. И тогда она снова будет принадлежать ему…

Эти мысли вдохнули в него новую надежду, наполнив вдохновением. Он справится! Он вернет свою любовь!

***

Порыв ветра разбудил Ноэля. Он лежал на земле, обняв спящую Маришку. Тревожное предчувствие заставило его нахмуриться. Что-то произошло. Ноэль аккуратно выбрался из объятий девушки, заботливо укрыв ее покрывалом.

Маришка улыбалась во сне. Ноэль нежно провел рукой по ее щеке, любуясь красотой девушки. Он с радостью остался бы рядом, но ему необходимо было побыть одному, чтобы разобраться в том, что произошло. Поэтому Ноэль тихо поднялся на ноги и направился в сторону леса, ища уединения. Вскоре он был уже довольно далеко от их ночлега. Раскрыв крылья, он поднялся на верхушку вековой сосны. Здесь он почувствовал себя ближе к небу, отчего на душе стало светло и радостно.

Закрыв глаза, Ноэль заглянул в себя, позволяя своему дару провести его за границы времени. То, что он увидел, заставило Ангела похолодеть от ужаса. Он распахнул глаза, не понимая, как такое могло произойти.

Все, что он видел, говорило о том, что грядет настоящая катастрофа. Если не изменить ход событий, то вскоре привычный мир перестанет существовать. Неужели он ошибся, посылая Мишеля и Тришу на другую сторону? Но как он мог так просчитаться? Раньше с ним такого не случалось.

— Ноэль? — услышал он встревоженный голос возлюбленной. — Где ты?

Ангел поспешил спуститься к ней, чтобы успокоить.

— Я здесь, Маришка!

— А я думала, что ты решил уйти, не попрощавшись, — облегченно улыбнулась она.

— Глупенькая! Теперь я никогда не уйду от тебя, — и тут он осекся, понимая, что только что сказал неправду.

— Что случилось? — Маришка уловила сомнение на его лице, и это ее взволновало.

— Видишь ли, мои планы немного изменились, — с грустью признался он. — Я мечтал остаток жизни провести с тобой, наслаждаясь нашим счастьем, но сейчас я должен покинуть тебя.

— Но почему? — с горечью спросила Маришка. — Что такого могло произойти? Ты наконец понял, что мы не пара?

— Дело вовсе не в этом. Мы с тобой прекрасная пара! И не говори глупостей: я никогда от тебя не откажусь. Ангел может полюбить лишь однажды и навсегда.

— Тогда почему? Я не понимаю!

— Мои друзья в опасности, как и весь остальной мир. Видишь ли, если я не вмешаюсь, произойдет непоправимое, и тогда уже изменить ничего не получится. Я должен помочь. Это ради нас! Когда все закончится, я вернусь и больше никогда не оставлю тебя, обещаю!

Маришка недоверчиво смотрела на него. Она знала, что рано или поздно это произойдет. Ей просто не дано быть счастливой. Как только она позволяла себе думать, что наконец она нашла то, что так искала, все рушилось. Как сейчас.

Девушка очень хотела верить Ангелу. Хотела верить, что он вернется к ней и они будут вместе целую вечность, но опыт подсказывал ей, что так не будет.

— Пожалуйста, не уходи… — тихо попросила она. — Останься со мной… Пусть кто-нибудь другой спасет мир. Например, ваша Ищущая. Это же ее работа.

— Она не успеет. Никто, кроме меня, не может знать того, что должно случиться. Поэтому только в моих силах это предотвратить.

— Ты не передумаешь, да? — Маришка с горечью смотрела на Ноэля.

Ее глаза наполнились слезами. Не успел Ангел ответить ей что-либо, как она сорвалась с места, убегая прочь от него. Рыдания душили ее. Зачем это все? Почему каждый раз все больнее и больнее? Не разбирая дороги, она бежала сквозь густые заросли леса.

Вдруг чьи-то сильные руки обхватили ее, заставляя остановиться. Ноэль стоял лицом к ней, крепко сжимая в объятиях.

— Ну, перестань! Успокойся! — он старался успокоить вырывающуюся девушку.

Наконец Маришка затихла, поднимая глаза на Ангела.

— Пусти! Я хочу уйти!

— Нет, не хочешь!

Она смотрела в его ясные глаза, изо всех сил стараясь сдержать слезы, но в конце концов не выдержала и горько заплакала.

— Почему? Почему это всегда происходит? Стоит мне кого-то полюбить, как тут же я его теряю! Я не хочу! Не хочу потерять и тебя!

— Ты не потеряешь меня! Я вернусь.

— Тебе подвластно будущее? — она пристально посмотрела на него заплаканными глазами. — Тогда скажи, что будет с нами?

— Я не могу видеть своего будущего, — улыбнулся Ноэль. — Но точно могу сказать тебе одно: ты будешь самой счастливой на свете!

— Если ты думаешь, что убедил меня, то ты глубоко заблуждаешься! Я не такая наивная, как ты думаешь!

— Конечно же, нет! — улыбнулся Ангел. — Но сейчас я прошу тебя поверить мне. Я не привык обманывать.

— Я знаю, — прошептала девушка. — Но у меня плохое предчувствие… Мне кажется, что если ты сейчас уйдешь, то я никогда больше не увижу тебя!

Она пристально смотрела на грустно улыбающегося Ангела, а потом горячо заговорила:

— Пожалуйста, останься! Я не смогу жить без тебя! Если с тобой что-то случится, я просто не переживу этого! Прошу тебя, передумай! Ради нас! Умоляю! Я еще никогда и никого так не просила… Послушай глупую женщину: хватит завоевывать мир! Просто останься…

Ноэль с сожалением качал головой.

— Я не могу. Твоя жизнь тоже в опасности, если я не вмешаюсь. Поверь: я делаю это ради нас. Ради нашего будущего. Оно будет, я обещаю!

Когда Маришка поняла, что переубедить любимого не получится, невероятная усталость навалилась на нее. Ее глаза потухли. Он лишил ее надежды. Как бы она ни хотела остановить его, она не могла. Он все равно уйдет, и исправить это было не в ее силах. Отчаяние точило ее изнутри, превращая трепет в груди в пылающий огонь, который обещал сжечь дотла ее любовь вместе с ней.

— Не нужно! — попросил Ноэль. — Не мучай себя так. Все не так страшно. Неужели мы не справимся с этим? Пожалуйста, не теряй веры в нашу любовь. Мне просто необходимо, чтобы ты поддержала меня. Если я буду знать, что ты ждешь меня здесь, на земле, мне будет гораздо легче вернуться оттуда, куда я собираюсь. Неужели ты не понимаешь, что только твоя любовь может оградить меня от любой опасности. Однажды ты уже спасла меня. Сделай это еще раз!

Маришка смотрела на любимое лицо, понимая, что должна отпустить своего возлюбленного, но как же трудно было это сделать! Будто добровольно вырвать себе сердце. Но раз он просит… Она сделает это ради него.

— Хорошо. Ступай. Я буду ждать тебя.

— Спасибо, — просиял Ноэль. — Вот увидишь, все будет хорошо.

— Я надеюсь, — усмехнулась Маришка. — Но знай: если с тобой что-нибудь случится, я умру.

— Не нужно, — Ангел внимательно смотрел на девушку.

Она отвела глаза, не желая, чтобы он понял, о чем она думает.

— Обещай, что, если вдруг что-то пойдет не так, ты не наделаешь глупостей! — вдруг произнес Ноэль.

— Ты хочешь, чтобы я пообещала такое? — улыбнулась девушка. — Хорошо, обещаю. Только лучше возвращайся.

— Хорошо, — с облегчением вздохнул Ноэль. — Я люблю тебя!

Он нежно поцеловал девушку. А в следующее мгновение Ангел развернулся и быстро зашагал прочь, ни разу не обернувшись.

— Правильно, — грустно произнесла Маришка. — Оглядываться — плохая примета. Прощай.

Она устало опустилась на землю, закрывая лицо руками. Она ни разу не соврала Ноэлю. Она будет его ждать. И она не собиралась с собой ничего делать, если он не вернется назад. И о том, что она умрет, если не станет его, она тоже не соврала. Просто потому, что она не переживет еще одного полнолуния без него. Ведь на этот раз ей снова придется пройти через смерть нерожденного ребенка. Их ребенка, маленькой голубоглазой девочки. И умереть самой.

Сердце подсказывало ей, что она видит Ангела в последний раз. Что ж? значит, так тому и быть…