Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 20. Ад Мишеля

Мишель по-прежнему оставался в плену зловещего тумана. Периодически из глубин неизвестной пустоты возникали неясные очертания призрачных фигур, тени, раздавались непонятные, пугающие звуки. Поначалу Ангел был начеку, стараясь держаться от них на безопасном расстоянии.

Но шло время, а просвета не было: Мишель не знал, куда ему идти, что искать. А самое ужасное: он не знал, где сейчас его возлюбленная. Все ли с ней в порядке. Как там их малыш? Страшнее всего было понимать, что он добровольно передал их в руки своего злейшего врага. Но это был единственный шанс спасти их. Только Люцифер мог оградить Тришу от ужасов Ада, с которыми теперь предстояло столкнуться ему.

Лучше уж он. Все-таки он Архангел, а она… Она всегда была слабее, хоть и очень не хотела признаваться в этом. Он разрешал ей чувствовать себя самостоятельной и независимой, но они оба знали, что только покровительство Мишеля позволяло Трише оставаться такой, какой все ее знали. И под покровительством понималась любовь.

Мишель и не подозревал, что можно так любить женщину. Ради нее он готов был пожертвовать всем, отказаться от того, что было дорого. И чем больше они проводили времени вместе, тем сильнее становилось это чувство. Оно росло пропорционально времени, проведенному рядом с ней: каждый день она открывалась ему с новых сторон. И Мишель не уставал восхищаться ее многогранностью.

А когда он узнал про малыша, он просто не мог поверить своему счастью. Их благословил Создатель, ведь дети — это не что иное, как дар Творца. И только ухудшение состояния Триши пугало его. Он не знал, что делать, чтобы помочь любимой, облегчить ее страдания.

И вот теперь все изменилось. Мишель вдруг осознал, каким хрупким было счастье, дарованное им свыше. Он воспринимал это как нечто само собой разумеющееся, но теперь, потеряв ее, Мишель понял, как безмерно был счастлив… Только теперь их будущее было под сомнением.

Ангел был уверен: Люцифер не причинит ей вреда, но вот оставлять в живых его… Мишель бы так не поступил. И его соперник поспешит избавиться от конкурента, воспользовавшись своим преимуществом.

А самое ужасное было осознавать, что все это было совершенно напрасной жертвой. Они были здесь, чтобы помочь Алатэе, но по какой-то непонятной причине в самый последний момент Ищущая передумала. Мишель злился, ведь такой глупой развязки и представить никто не мог. Для чего были все эти жертвы?

Ангел устало опустил меч, усаживаясь на землю. От тяжелых мыслей голова шла кругом. Безысходность постепенно заполняла его душу. Он потерял бдительность, поддавшись сомнениям. Но Мишель забыл, что Ад не прощает подобных ошибок.

Почувствовав в своем мире чужеродную чистую энергию Ангела, к нему со всех сторон стали стекаться нестабильные саморазрушающиеся души. Мишель не предпринял не единой попытки покинуть это место, чтобы избежать встречи с полчищем черной энергии. Он просто сидел, склонив голову, глубоко погрузившись в свои горестные мысли, скорбя о потерянном счастье.

Души страждущих собирались вокруг него, окружая, не оставляя ни единого шанса вырваться из плотного круга своих объятий. Они тянули к нему свои худые, покрытые струпьями руки, открывали беззубые рты, пытаясь что-то сказать. Каждый из них видел в нем нечто новое. Не то, что окружало их раньше. Их искалеченные души неосознанно нуждались именно в том свете, который исходил от Мишеля.

Однако каждый из них чувствовал, как слабеет Ангел. И поэтому старался подобраться поближе, чтобы впитать крупицы того света, что все еще теплились в нем.

Вдруг Мишель поднял голову, пробуждаясь от своего забытия. Увидев, что происходит вокруг него, он вскочил на ноги, хватаясь за меч. Души напоминали чудовищных монстров из кошмарных снов. Страждующие, заметив его замах, шарахнулись назад, стараясь избежать удара. Со всех сторон послышалось хищное шипение, булькающий рык и даже плач…

Увидев сопротивление Ангела, души стали еще ужаснее, злее, готовясь к атаке. Они перегруппировывались, выжидая подходящий для нападения момент. У Мишеля не было ни единого шанса выбраться отсюда живым, и теперь он отчетливо понял это. Ангел попрощался со своей любимой, мысленно прося у нее прощение: он не смог выполнить обещание.

Но так просто он не сдастся! Он не позволит Аду так легко победить его!

Но вдруг Мишель опустил меч, пораженный собственной мыслью. Он сейчас собирается сражаться вовсе не с Адом, а с такими же его жертвами, как он сам. Ангел снова взглянул на тех, кого считал своими противниками. Только теперь он увидел перед собой совсем другую картину: страдающие, напуганные и растерянные души, ищущие утешение в единственном источнике света, который перед ними появился.

Ангел манил их, словно свет горящей свечи манит мотыльков. Они просто нуждались в тепле. И он должен дать им его.

Мишель расправил плечи и бросил меч на землю. Души, уже готовые к нападению, вдруг замерли, удивленно наблюдая за Ангелом. Они чувствовали, как агрессия сменяется пониманием, и были смущены. Им были незнакомы такие светлые чувства, как сострадание и любовь. Они склонялись к Тьме, раз оказались здесь.

Но Мишель помнил, что этот круг был всего лишь Чистилищем, а значит, каждая из этих душ еще имеет шанс на спасение. Мишель медлил. Души ждали.

— Вы много страдали. Но ваше место не здесь! Вернитесь же в колыбель своего истинного Отца! И знайте: он всегда дарует прощение своим детям!

Он расставил руки, закрывая глаза, высвобождая внутреннюю энергию, питающую его сущность. Мишель чувствовал, как свет, переливаясь через телесную оболочку, мощным потоком разливается вокруг, заполняя пустоту.

Как только свет касался прокаженной души, она менялась на глазах, превращаясь в сияющий образ. Мишель отдавал силы, пока не почувствовал полное опустошение.

Когда он открыл глаза и увидел, кто теперь окружает его, его изумлению не было предела. Вокруг него стояли чистые светлые души. Такие, какие бывают у младенцев. И их место теперь было не здесь. Уже в следующий миг, повинуясь законам этого места, спасенные души, стали разлетаться в разные стороны, исчезая навсегда.

Мишель точно знал, что теперь Самуэлю придется поломать голову, чтобы разместить в Раю такое количество новеньких.

— Передавайте привет небесам, — прошептал Мишель, снова закрывая глаза.

Он хотел навсегда запомнить этот необычный звездопад, состоящий из ярких спасенных душ. Он словно очутился посреди вращающейся вселенной: мимо него проносились кометы, звезды, целые галактики…

Он смог. Он исполнил предназначение. Теперь можно было уходить. С этими мыслями Мишель раскинул руки и, распахнув крылья, медленно и грациозно опустился на землю.

Но тихо уйти в забвение у него так и не получилось. Он еще не обрел покоя. Да и вдобавок какой-то назойливый огонек все маячил прямо перед глазами. Мишель недовольно приоткрыл один глаз. Над ним склонилась прекрасная юная девушка. Она радостно улыбалась, ожидая, пока Мишель обратит на нее внимание.

— И почему ты не улетаешь отсюда? — недовольно проворчал Архангел. — Самая смелая или как?

— Я просто хотела сказать спасибо, — спокойно ответила она.

Мишель даже сел от неожиданности.

— То есть ты осталась, просто чтобы поблагодарить меня?

— Да. Просто раньше я не понимала, как это важно: быть благодарным за то, что у тебя есть. И теперь я усвоила урок. Вы пожертвовали всем, чтобы спасти нас, хотя у вас хватило бы сил уничтожить нас всех. Но вы почему-то выбрали другое…

— Выбор, который мы делаем, — это то, по чем можно судить о нас. Не то, о чем мы думаем, ведь каждый допускает мысли о более легком, хоть и заведомо дурном пути. Наш выбор позволяет судить о нас правильно. Это то, что говорит о нашем душевном воспитании.

— И я выбираю остаться здесь.

— Ты что, совсем глупая? Это был мой выбор, ценой своей жизни спасти вас. Ты тут ни при чем!

— Но ведь без моей помощи вы погибнете, — воскликнула душа. — А я могу помочь! Я знаю, где находится портал, ведущий ко второму кругу. Я нечаянно к нему забрела, но меня вернули назад, ведь я была нестабильна. Если вы ищете его, я могу показать!

— Ты больше не нуждаешься в портале, чтобы покинуть это место. Ты можешь в любое мгновение оказаться дома, где тебя уже ждут.

— Я знаю. Но я хочу помочь вам. Ведь вы сейчас нуждаетесь в помощи не меньше, чем я пять минут назад.

И Мишель все понял. Вот оно, гениальное равновесие, созданное Творцом. Если ты отдаешь все, что у тебя есть, то получаешь взамен гораздо больше… Закон сохранения энергии.

— Помощь всегда приходит, откуда не ждешь. Что же, спасибо. Покажи мне портал, но обещай, что при первой же опасности ты покинешь это место!

— Хорошо, — душа просияла, ведь Ангел принял ее помощь.

Порой помочь кому-то важнее, чем все остальное, ведь спасая другого, спасаешься сам.

Мишель знал, что скоро здесь появятся ошарашенные смотрители. Пока они, скорее всего, недоуменно прочесывают Чистилище в поисках пропавших душ. И пока они не догадались, в чем дело, у него есть время.

— Скорее, показывай, где это, — Мишель схватил душу за руку, вскакивая с места.

Та только улыбнулась, увлекая его в нужном направлении. Когда Мишель оказался в лучах красного света портала, душа отпустила его, прощаясь.

— Теперь я могу быть спокойна. Вы сможете пройти это, я верю! Помните, что, когда заканчивается ночь, встает солнце! И так бывает всегда! Прощайте!

И она растворилась в серебристом сиянии.

— Смотрите, он здесь! — из тумана показался один из демонов-смотрителей.

Он изо всех сил старался остановить Мишеля, но было слишком поздно. Ангел улыбнулся и, взглянув вверх, будто спрашивая у неба благословения, растворился в красной дымке.

Когда магия портала перестала действовать, Мишель удивленно осмотрелся. Он хотел перенестись к шестому уровню, где, по словам Триши, находился замок Люцифера. Именно здесь он надеялся найти любимую и вырвать ее из лап этого мерзавца.

Однако его внутренний голос подсказывал ему, что он перенесся вовсе не на шестой уровень: слишком уж тихо здесь было. Мишель ступил вперед, стараясь не отходить далеко от портала, но с удивлением заметил, что красные лучи, перенесшие его сюда, бесследно растаяли в беспросветной темноте. Обратной дороги нет.

Не понимая, куда же его занесло, Мишель медленно двинулся вперед. Свет, исходящий от него, немного освещал пространство перед ним. Казалось, он находится в абсолютной пустоте. Тонкий слух Ангела не улавливал ни единого звука, и от этого становилось немного не по себе.

Мишель шел вперед, напряженно всматриваясь в темноту. Он старался не терять бдительности, но усталость давала о себе знать. Ангел слишком много энергии потратил на первом круге, освободив заблудшие души. Теперь ему нужен был источник, чтобы пополнить свои силы, либо время, чтобы восстановиться. Ни того, ни другого у него не было, поэтому приходилось быть крайне внимательным, расходуя остатки сил.

Мишель надеялся добраться до источника Люцифера прежде, чем встретиться с ним самим, иначе его шансы на победу были ничтожно малы.

Глаза Ангела постепенно привыкали к темноте, и вскоре он смог различить тени, двигающиеся вокруг него. Они то сгущались, то бросались врассыпную. Темнота была живой…

Мишель совсем не испугался, когда навстречу ему устремилась одна из теней: глупо было надеяться, что на этом круге его ждут миролюбивые существа. Тень пронеслась над головой Ангела, слегка задев своим темным балахоном. Мишель сразу ощутил отчаяние, которым так и веяло от нее.

За ней последовали и другие. Они окружили Мишеля, паря со всех сторон. Архангел уже думал, как бы ему отбиться от навязчивых спутниц, когда те вдруг замерли и бросились врассыпную, оставляя Мишеля в полном недоумении.

Но уже в следующее мгновение все прояснилось. Перед Ангелом предстало совершенно необычное зрелище. Мишель почувствовал, что переступил какую-то незримую черту. Это место не было частью общей черной массы. Здесь все было пропитано необычным серым светом, отчего все, что попадалось на глаза, виделось черно-белым.

Перед Мишелем стоял старый полуразрушенный дом. Прямо у порога сидела женщина в черном одеянии. Ангел медленно направился к ней, ведь другого пути у него не было. Женщина даже не обратила внимания на непрошеного гостя.

— Могу я вас потревожить? Вы не знаете, что это за место?

Женщина подняла на него глаза. Мишель шарахнулся в сторону: они были чернее ночи. Серое лицо не выражало ничего, кроме всепоглощающего ужаса. Она вскочила на ноги, бросившись в сторону Ангела, но прошла мимо. Поняв это, женщина остановилась, прислушиваясь.

— Кто здесь? — хриплым голосом спросила она.

Мишель понял, что она уже давно никого не видела и не слышала.

— Меня зовут Мишель. Вы не скажете, где мы сейчас находимся?

Женщина повернулась в его сторону. Мишель никак не мог отделаться от мысли, что когда-то уже видел это лицо.

— Я не знаю… Никак не могу понять… Я думала здесь все иначе, но вдруг… А как вы сюда попали? У меня так давно не было гостей. Они сказали, что больше никто не придет ко мне, но я знала… Ведь она ждет меня… Так кто вы?

Мишель несколько мгновений раздумывал, стоит ли говорить женщине об истинной причине своего здесь нахождения и решил ограничиться лишь малой правдой.

— Я путник. Мне нужно найти хозяина этого места. Вы не знаете, где он?

— Но хозяйка здесь я! — удивленно воскликнула женщина. — Это мой дом. Посмотрите! Он очень уютный, несмотря на то, что такой скромный. Не хотите войти?

— Нет, простите, я тороплюсь… — Мишель не мог тратить время на разговоры с этой почерневшей душой.

Он чувствовал, как она была слаба, но не мог ей помочь. Это стоило бы ему жизни.

— Да-да, конечно… — горестно протянула она, но вдруг оживленно затараторила. — Не уходите так быстро, побудьте немного! Я столько должна разузнать! Понимаете, я никак не могу найти вход в дом, а ведь там меня ждут! Мне очень нужно туда попасть, понимаете? Я должна все объяснить Оливеру… И еще дочь… Я обещала ей. Но я никак не могу войти. Может быть, вы поможете мне найти дверь?

И тут Мишеля осенило. Оливер. Кира. Он точно знал ее. Это была женщина-Пророк, первая жертва Триши-демона. Они тогда не смогли уберечь ее душу. Значит, все это время она была здесь. Ангел снова взглянул на девушку. От прежней красавицы не осталось и следа. Она так постарела, что сейчас скорее сошла бы за старуху, чем за молодую девушку, какой она ушла из жизни. За это время она практически разрушилась, потеряв божественный свет.

Теперь Мишель понял, где находится. Он перенесся всего на один круг. Как же по-другому! Неужели он надеялся, что Ад так просто пропустит его к своему создателю? Последнее место, где хотелось бы находиться Мишелю, это второй круг — место, где обитали самоубийцы. Он много о нем слышал от Триши, но оказаться здесь самому, встретив одну из самых чистых душ в таком состоянии, было просто невыносимо. Мишель не знал, как ему поступить. Он не мог вот так просто уйти, оставив девушку дальше сходить с ума, разрушаясь до тех пор, пока она не перестанет существовать, превратившись в подпитку для Черного Ангела. Разве после такого он сможет называться Ангелом?

Мишель окинул дом взглядом. Строение совершенно обветшало. В нем не было окон, а единственная дверь была плотно заколочена. И совершенно очевидно, что внутри никто ее не ждал. Мишель взял умирающую душу за руку и увлек за собой. Они присели у порога. Она молчала, глядя перед собой невидящими глазами.

— Я пришел передать привет от вашей дочери, — мягко начал Мишель.

Лицо женщины озарила невероятно счастливая улыбка.

— Как она? Где Оливер?

— С ней все хорошо. Оливер присматривает за ней. Он лучший из отцов, вашей дочери очень повезло. Они говорят, что вам нужно немного отдохнуть. Вы слишком долго за них переживали.

— Но я не исполнила обещание! Она ведь ждет меня! Она просила… а я не смогла… я… я… я не понимаю, что со мной произошло, но я больше ничего не вижу! И я никак не могу войти в дом! Я должна туда попасть! Она же ждет меня там!

По лицу женщины катились горькие слезы. Она заламывала руки и рвала на себе волосы. Мишель взял ее руки в свои, привлекая к себе.

— Тише-тише… Ваша дочь все знает. Она знает, что вы очень хотели. Она давно простила. И Оливер тоже. Он не держит на вас зла.

— Правда? — ее лицо просветлело. — Так что же мне делать?

Мишель боялся этого вопроса, ведь он не знал ответа на него. Он постарался представить, что бы сказал Ноэль душе, которая совершенно растерянна и сбита с толку.

— Ты должна простить себя за все, что ты сделала.

— Но я не помню, что произошло…

— Ты хотела прекратить свои страдания, помнишь?

— Я убила себя! — воскликнула девушка. — Но почему же я все еще жива? Почему я здесь, вместо того чтобы найти вечный покой?

— Ты знаешь ответ на свой вопрос.

— Я наказана. Это расплата за мой грех, да?

— Совершенно верно. Но никто не вправе тебя наказывать, если ты раскаиваешься в своем поступке.

Девушка горько вздохнула.

— Я бросила их, когда была больше всего им нужна. Как я могу себя простить?

— А если я скажу тебе, что это не твоя вина? — уточнил Мишель. — Что если сила, брошенная против тебя, уничтожила многие сущности, гораздо более сильные, чем ты? Что если у тебя не было ни единого шанса выиграть битву за свою душу?

— Что это за сила?

— Демон. Самый жуткий демон из всех, кого мне доводилось встречать. С подобной силой не совладать никому, даже мне. Тебе остается лишь пожалеть свою душу, обреченную из-за этого на такие страдания, и постараться помочь ей, простив за ошибку.

— И тогда ты заберешь меня отсюда? — с надеждой спросила девушка.

— Боюсь, это не в моих силах. Но я смогу облегчить твои мучения. И ты наконец обретешь покой…

Девушка улыбнулась, согласно кивая. Мишель знал, что не в силах восстановить настолько разрушенную душу, но у него была идея. Он встал и медленно подошел к ветхому дому. Закрыв глаза, он представил себе, как он преображается, расходуя на это часть драгоценной энергии.

Когда Мишель открыл глаза, перед ним был уже совсем не зловещий, а вполне симпатичный домик. Ангел с удовольствием отметил большие чистые окна, украшенные ажурными занавесками и широкую дверь. Он подошел к девушке и взял ее за руку.

— Теперь можно не бояться смотреть. Открой свои глаза!

Девушка часто заморгала, отчего с ее глаз исчезла черная пелена и взгляд прояснился.

— Это для меня?

Она восхищенно смотрела на маленький кусочек Рая, который построил для нее… Ангел! Девушка не могла поверить своему счастью. Она так долго жила отчаянием, что совсем забыла о том, что такое радость. И все это сделал для нее настоящий Ангел!

— Я могу туда войти? — с надеждой спросила она.

— Думаю, да, — улыбнулся Мишель.

Девушка вся просияла, предвкушая долгожданную встречу.

— Я смогу их увидеть еще раз?

— Я позабочусь, чтобы ты коснулась их.

На мгновение Мишелю показалось, что душа девушки снова засветилась. Она медленно поднялась по ступенькам к порогу и несмело повернула ручку. Дверь с легкостью поддалась. Яркий свет, вырвавшийся из-за двери, озарил пространство вокруг них, распугивая зловещие тени.

У порога девушка обернулась и, улыбнувшись, произнесла:

— Спасибо!

— Это все, что я могу сделать… Прощай!

В горле у него стоял горький ком, но он знал, что это лучше, чем та участь, что уготована для нее здесь.

— До свидания!

И она переступила порог, растворяясь в свете. Как только ее силуэт пропал за дверью, волшебный дом начал медленно таять. Мишель упал на колени, закрывая ладонями лицо.

Он только что уничтожил душу.

Теперь она никогда не сможет переродиться или встретиться со своими близкими в лучшем мире. Но одно для нее он все же сможет сделать.

Собравшись с силами, Мишель встал и поманил рукой золотое свечение, в которое превратился дом вместе со своей гостьей. Затем он собрал все это в небольшой золотой шар и с силой сжал в ладонях, пока тот не растворился. Он закрыл глаза, задавая направление ее энергии.

Он исполнил обещание. Она сможет коснуться своих близких, подарив им последнюю частичку себя.

А в следующее мгновение Мишель упал на землю без чувств. Он слишком много энергии потратил. Теперь у него не было сил, чтобы продолжить свой путь.

Вдруг возле него появилась маленькая светящаяся точка. Она приближалась до тех пор, пока не долетела до его груди. Задержавшись немного напротив сердца Ангела, она медленно проникла в него, заставляя открыть глаза.

Несколько секунд он смотрел перед собой, пытаясь понять, что произошло, а потом улыбнулся.

— И тебе спасибо, — прошептал он.

Частичка души, разрушенной во имя спасения, осталась с ним и помогла прийти в себя. Мишель улыбнулся, поднимаясь на ноги. Ему было приятно осознавать, что энергия девушки стала настолько чистой, что смогла возродить Ангела. Уже от этой мысли ему стало намного легче.

Но уже в следующий миг его радость была сильно омрачена. Красными лучами к нему стали телепортироваться демоны, окружая со всех сторон.

Мишель прекрасно понимал, что не сможет в одиночку выстоять против них, а помощи ждать было неоткуда.

— Успокойся, крылатый! Мы тебя не тронем! У нас другой приказ!

— Выметайся-ка отсюда! Ты и так натворил здесь невесть что! Повелитель просто в ярости!

— Я никуда не уйду! — предупредил Мишель.

— Правда? Тогда иди и скажи об этом Повелителю лично!

— С огромным удовольствием! Ведите меня!

— Милости просим! Следуй за нами!

И демоны, словно конвой, повели Мишеля туда, куда он больше всего хотел попасть. Правда, он надеялся, что это произойдет при несколько иных обстоятельствах…